• Boosty Shared
• DBorn

• T

• фанфик
• поттериана
• вальс втроём

Глазам Гарри предстал пятиэтажный дом. Кирпич, из которого он был построен, грязен до черноты, а окна закоптились от времени. Здание построили в начале века так девятнадцатого, не раньше. Вход в постройку был оформлен крыльцом с истёртыми каменными ступенями. Входная дверь была выкрашена чёрной, потрескавшейся краской и не имела ни замочной скважины, ни ящика для писем, зато там был дверной молоток в форме извивающейся змеи.

— Прям локация какого-то трешового ужастика, — озвучил свою оценку Гарри, когда не смазываемая годами дверь заскрипела, чем вызвал у Тонкс одобрительный смешок.

— Ты даже не представляешь, насколько ты прав, — усмехнулась аврор.

Нужно отдать подростку должное, его брови не поползли вверх, а глаза не расширились в восхищении, когда парень в очередной раз увидел что-то «волшебное». После всего пережитого разъехавшиеся в стороны маггловские дома впечатляли не сильно.

— Тёмный мрачный коридор… — пробормотал избранный, входя внутрь.

Коридор оказался довольно длинный и действительно выглядел как часть локации для фильма ужасов. Истёртый ковёр на полу, отстающие от стен обои на стенах, и тусклая, покрытая паутиной люстра.

Пока избранный оглядывался по сторонам, сопровождающие его маги прошли дальше, на кухню, где их уже ждали. Ответственным взрослым предстояло обсудить ряд сверхважных дел. Лишь миссис Уизли соизволила отвлечься от собрания, чтобы поприветствовать брюнета и отправить его наверх к остальным подросткам.

— Гарри! — стоило только Поттеру открыть дверь одной из комнат третьего этажа, как на подростка тут же налетел пышноволосый вихрь в лице лучшей подруги, после чего заключил парня в костедробильные объятия.

— Воу-воу, Гермиона, — смыкая ответные объятия, улыбнулся избранный. — Сделай такое любая другая девушка, и Парвати выцарапала бы ей глаза.

— Только посмотри на него, он тут шутки шутит, — поворачиваясь к Рону, игриво пожурила друга Грейнджер.

— Мы переживали за тебя, друг, — заговорил рыжий. — Нападение дементоров, прямо посреди белого дня. Жуть.

— Ещё и это «отчисление», они не имеют права наказывать за нарушение статута в случае самообороны при угрозе жизни! — возмущаясь всё сильнее, распалялась шатенка.

— Меня отчислили не за это, — зная, чем это может закончиться, перебил подругу Поттер. — А за то, что я стал для министерства костью в горле, от которой им нужно избавиться. Нарушение статута — лишь формальный повод.

Однако Гарольд просчитался и его слова лишь сильнее распалили праведный гнев подруги.

— Возмутительно! Думаешь, кто-то из министерства натравил на тебя этих тварей?

— Я просто знаю, что эти твари находятся у него на службе.

— Фадж? — уточнил Рон.

— Нет, — покачал головой Поттер. — Он слишком глуп, чтобы придумать хотя бы столь простую интригу, да и слишком труслив, чтобы пойти на убийство мальчика-который-выжил. Даже с подачи Малфоя.

— И что ты собираешься делать? — уточнила гриффиндорка.

— То же, что и обычно, — пожал плечами брюнет. — Натравлю на аппарат Фаджа общественность. Но в этот раз ударю по чинушам их же оружием. К слову, что это за место?

— Штаб-квартира… — начал было Рон, но потом замявшись замолчал.

— Ордена Феникса, — закончила за него отличница.

— Так вот как называется этот подпольный кружок по борьбе с Волан-де-Мортом и его фашистскими прихвостнями. Кажется, вы знаете о нём куда больше меня.

— Мы хотели тебе написать, правда. Вот только…

— Дамблдор запретил нам рассказывать об ордене, — опять закончила за Рона Гермиона.

Избранный воспринял эту информацию с пугающим спокойствием. Лишь запылавшие от гнева изумрудные глаза выдавали хоть какую-то реакцию.

— И поэтому вы предпочли не писать мне вовсе? — сквозящим недовольством тоном уточнил Поттер.

— Ну, думаю, что благодаря Парвати ты и без наших писем не скучал этим летом, — одновременно оправдывался и выдвигал встречную претензию Уизли.

— Рон, меня опять попытались убить. Час назад дядя закатил мне истерику, за то, что я избил его любимого Дадличку. Я рассчитывал, что мне кое-что перепадёт после свидания, в итоге оно не просто пошло прахом, а едва не стало причиной смерти моей девушки. Потом посреди ночи меня переправили непонятно куда. Я очень злой и очень уставший. И теперь я узнаю, что пара моих лучших друзей игнорировала меня всё лето просто потому, что их об этом попросили. После отвратительного учебного года, в период которого я был изгоем для всей школы за то, чего даже не совершал.

— Дружище, мы… — Рон не смог подобрать слов. Для этого нужно было куда больше времени, чем было у него в распоряжении.

— Прости нас, Гарри.

— Я прощу вас, — начав успокаиваться после своего гневного монолога, вздохнул Поттер. — Не прямо сейчас, но, может, со временем. Вы всегда будете моими друзьями, но ничего уже не отменит то, как я в вас разочаровался.

…

— Гарри имеет право знать. Если бы не он, то я просто не представляю, в каком дерьме мы бы все сейчас находились. Он давно уже не ребёнок, Молли! — пытался донести до остальных свою точку зрения Блэк.

— Но и не взрослый. Ты это поймёшь, если перестанешь видеть в нём Джеймса.

— Ты тоже сменишь своё мнение, если обуздаешь свой материнский инстинкт. Он не твой сын.

— Он мне как сын! Кто ещё у него есть?

— Я!

— Оторванный от жизни, скрывающийся от правосудия преступник, готовый во всём потакать ещё не сформировавшемуся как личность подростку. Ребёнок в теле взрослого. Идеальный пример для подражания, — выразил своё мнение Ужас подземелий.

— Не вмешивайся, Нюнчик! Кому-кому, но точно не тебе рассуждать на подобные темы.

— О, оскорбления вместо аргументов, да ещё и с переходом на личности. Что и следовало доказать.

Снейп и Блэк в очередной раз спорили, словно мальчишки. Казалось за этим можно наблюдать вечно стоит только запастись попкорном, того гляди обсуждение и в драку перейдёт, даже не обязательно магическую. Повыситься накалу страстей не позволила лишь открывшаяся на кухню дверь.

— Гарри! Прости, милый, но собрание ещё не окончено. Тебе придётся немного подождать вместе с остальными, — первой на вошедшего на кухню отреагировала миссис Уизли.

— У меня накопилось много вопросов и именно здесь есть те, кто может на них ответить.

— Гарри, Орден только для взрослых…

— Как хорошо, что я один из них, — отодвигая один из стульев и занимая место, отметил избранный. — У меня даже документ об эмансипации есть. — Тонкс с Сириусом одобрительно улыбнулись. У Снейпа от столь вопиющей наглости задёргался глаз.

— Гарри, мальчик мой, ты должен позволить взрослым решать проблемы с возникшей со стороны Тёмного лорда угрозой, — с укором обратился к избранному Дамблдор.

— При всём уважении, директор, но как выяснилось, я достаточно взрослый, чтобы участвовать в Турнире Трёх Волшебников, как и достаточно взрослый для того, чтобы самостоятельно выяснить, кто бросил моё имя в кубок. То есть делать и исправлять то, что должны были ответственные взрослые.

— Гарри, ты не понимаешь…

— Нет, это вы не понимаете! — вспылил избранный, заставив остальных умолкнуть от смеси шока и удивления. Мало кто позволял себе повышать голос на Альбуса Дамблдора. — Я либо послушный ребёнок, которого всеми силами оберегают от проблем, либо ответственный взрослый, который бросает этим проблемам вызов! Без полумер и композитов из этих двух состояний! — Поттер медленно начал успокаиваться. — Раз практика показала, что первый сценарий никто из присутствующих обеспечить не способен, предлагаю не тратить наше время и сразу перейти ко второму.

— Подумай хорошенько, Гарри, — примирительно начал Альбус. — Быть членом Ордена довольно опасно. Ты уверен, что предпочтешь это обычной школьной жизни? Учёбе, свиданиям с девушками, квиддичу?

— Выбрав учебу, школьную жизнь и квиддич, я рискую их лишиться куда сильнее, чем если выберу борьбу. К тому же я не собираюсь быть частью чего-то, где мне не то что не дают право голоса, а даже не дают высказаться. Раз уж вы собрались прятать меня здесь до конца лета, то извольте ввести меня в курс дела. В противном случае не ожидайте моего соучастия.

— Неблагодарный мальчишка, — фыркнул Снейп.

— Простите?

— Мистер Поттер, — перешёл на ядовито-елейный менторский тон Снейп. — Блэки поколениями накладывали на это место все защитные заклинания, которые знали. Этот дом отсутствует на всех картах, как маггловских, так и магических, его невозможно увидеть, равно как и невозможно услышать то, что происходит внутри. Помимо этого дом невозможно обонять или осязать, обнаружить при помощи приборов и даже заклинаний. А после того, как господин директор навёл на него Фиделиус, это место стало самым безопасным во всей Англии. Вы не имеете морального права утверждать, что о вашей безопасности не заботятся, как и не имеете права ставить условия.

— Золотая клетка тоже клетка, — философски пожал плечами брюнет.

— Ты говорил, что у тебя возникли вопросы, — Дамблдор поспешил аккуратно сменить тему разговора. Это задобрит мальчика и одновременно с этим отсрочит ответ на его условия.

— Орден предпринял что-то против пожирателей, на которых указала Падма Патил? Крэбб, Макнейр, Гойл… Малфой. Не помню, чтобы в «Пророке» писали о скоропостижной смерти кого-то из членов Визенгамота.

— На мисс Патил воздействовали Империо. Ссылаясь на это, министерство отказывается принимать во внимание данные ей показания, а воспоминания, которые она может предоставить министерство просто назовёт подделкой, даже не дав начало разбирательству, — Люпин начал вводить избранного в курс дела.

— У вас были имена, почему никто не наведался к ним домой? — резонно поинтересовался мальчик-который-выжил. В глазах Альбуса промелькнуло разочарование. — Визенгамот и министерство не могут найти и наказать пожирателей ввиду некомпетентности или коррумпированности, но Орден ведь эти ограничения не сковывают.

— Вот только все они, что Крэбб, что Гойл, что Малфой считаются невиновными законопослушными гражданами, — откинувшись в кресле и устало глядя в потолок, ответила Тонкс. — Стоит только группе агрессивно настроенных неизвестных наведаться к ним в мэнор, как все дежурящие группы авроров явятся на помощь.

— Это объясняет, почему Орден не атаковал в первую неделю после возрождения. Но неужели никому в голову не пришло написать мадам Боунс анонимное письмо с просьбой отправить патрульных по домам на несколько часов раньше, чтобы мы могли атаковать в возникшее между сменами окно?

— Гарри… — попытался сформировать фразу для следующей неприятной новости Люпин.

— Боунс больше не глава Отдела магического правопорядка, — ответила за мужчину Тонкс.

— Что?! — шокированно уточнил ловец. — Фадж не мог её уволить!

— Он и не увольнял, — уточнил Сириус. — А повысил. Придумал новую «сверхважную» должность и отправил в Магический Конгресс Управления по Северной Америке в качестве почётного атташе. А на её место поставил своего ставленника. Тупого и совершенно бесполезного, но зато выше всякого предела лояльного лично ему.

— И она это позволила!?

— Она пытается оспорить решение, но бюрократический аппарат ставит ей палки в колёса. Игнорирует официальные прошения и обращения, «теряет» документы, переносит слушания. Фадж боится оставлять ей контроль над авроратом. Думает, что та затевает переворот, а Люциус Малфой лишь подогревает эту мысль и вместе со сторонниками оказывает министру полную поддержку.

Поттер замолчал. Ему было нужно время, чтобы переварить новую информацию, согласно которой его ключевой союзник в министерстве, единственный человек, который мог оказать реальную помощь в борьбе с Тёмным лордом, оказался на время выведен из игры. В том, что эта стальная ведьма вернёт себе былые полномочия и положение, Гарри совершенно не сомневался. Вопрос лишь в том, как скоро и какой ценой.

— Так, — вздохнул Поттер. — Чем занимается министерство я понял. Стреляет себе же в ногу. Что же в это время делает Тёмный лорд?

Вопрос подростка заставил всех присутствующих на собрании устремить взгляды на одного-единственного человека, который мог дать на него ответ.

— Тёмный лорд действует осторожно. Укрывается от властей, собирает старых и вербует новых сторонников, пытается восстановить былые союзы и наказывает тех, кто имел неосторожность предать его идеалы. Всё по-тихому, это замедляет его планы и ограничивает его в манёвре, но одно ясно точно…

— С каждым днём, каждой неделей, он становится только сильнее! — закончил за Снейпа Сириус.

— К сожалению, — продолжил сохранивший самообладание Северус. — Это единственное, что я знаю. Волан-де-Морт не доверяет мне, я не могу назвать ни место, в котором он скрывается, ни следующую его цель.

Гарри прикрыл глаза и устало потёр переносицу, он успел задать еще с две дюжины вопросов, но чем больше новостей он узнавал, тем безнадёжнее казалась сложившаяся ситуация.

Власть магической Великобритании пряталась от правды и воевала сама с собой, а единственные, кто реально мог противостоять нависшей над Альбионом угрозе, ныне не просто бездействовали, а напоминали слепых котят при том, что имели шпиона во вражеском лагере.

В конце учебного года Дамблдор просил ему довериться. Обещал, что позаботиться обо всём, говорил, что подросток может спокойно вернуться в Литтл Уингинг, доверить решение проблем взрослым.

По итогу же министерство руками «Пророка» продолжает дискредитационную кампанию не только против Поттера, но и против Боунс с Дамблдором. Тёмные маги не только не наказаны, но и продолжают заседать в Визенгамоте. Кто-то в министерстве, возможно, они же, попытался организовать новое покушение и теперь лоббирует отчисление избранного.

Возможно, у Дамблдора был план, возможно, старый волшебник держал ситуацию под контролем и просто не мог посвятить избранного во всю информацию, так как рядом был Снейп, которому могучий маг не доверял, как и Волан-де-Морт. Но всё это лишь домыслы, никак не оправдывающие бездействие.

* * *

— Ну и как тебе Орден? — спросил у крестника Сириус. Собрание закончилось и гриффиндорцы бывший и нынешний, пили чай на кухне.

— Ну, что тут можно сказать… — нехотя пробормотал подросток.

В начале инициированного им обсуждения Гарри был рад, что остальные отдали должное его умениям и отнеслись как к равному, позволив присутствовать на собрании. Теперь же в голове ловца закрепилась мысль, что хвалённый Орден Феникса бесполезен чуть ли не полностью.

— Только слова, — усмехнулся Блэк.

— Я ожидал большего.

— Да, — грустно пробормотал анимаг. — Нынешний Орден не тот, что был раньше. Ты бы видел нас тогда. Опытные работники Министерства Магии, амбициозные молодые волшебники, недавно завершившие Хогвартс. Цвет магического общества. Казалось, не было ничего, что могло нас остановить… А сейчас. Сейчас мы просто подобие подполья из измученных войной «стариков», медленно собирающих сторонников и информацию. Кингсли, Тонкс, вот и вся наша свежая кровь.

— Поттер, — попытался приободрить близкого человека Гарри. Сириус тепло улыбнулся.

— Мальчик-который-выжил наконец проведёт со мной своё лето. Для этого нужно было лишь возрождение Тёмного лорда и вышедший из ума министр.

— Несколько недель быть запертым в четырёх стенах в логове чистокровных фанатиков, — подыграл ему Поттер. — Уже предвкушаю лучшие каникулы в моей жизни.

— Здесь хотя бы безопасно.

— И раз уж об этом зашла речь…

— М-м-м? — уточнил Блэк.

— Можно мне отдельную комнату?

— Поссорился с Роном?

— Нет, — покачал головой подросток. — Просто сильнее стал ценить личное пространство. Да и… — Гарри немного смутился. — Вдруг я захочу привести сюда девушку…

— А крестник-то у меня не промах! — лающим смехом засмеялся Блэк. — Уверен, что действительно хочешь вмешивать её во всё это?

— Министерство уже сделало это за меня. Тёмный лорд вернулся, правительство плетёт против меня интриги. Парвати уже их мишень, а это место — самое безопасное во всей Англии.

— Кажется, у меня есть, что тебе предложить.

…

— «Не входить без ясно выраженного разрешения Регулуса Арктуруса Блэка», — Гарри прочитал вслух надпись на дверной табличке.

— Слизеринцы, — фыркнул Сириус, отпирая дверь. — Всегда мнят себя такими важными.

Поттер оглядел комнату, посреди которой находилась большая двухспальная кровать. Слева от неё был камин и книжная полка, а справа тумбочка, шкаф и письменный стол. Небольшой гардероб разместился прямо напротив. Всё в комнате, начиная от мебели и заканчивая покрывалами с обоями, было выдержано в цветах и стилистике змеиного факультета. Более того, над самой кроватью висело множество газетных вырезок о Волан-де-Морте и герб с девизом дома Блэк.

— Она довольно просторная, — не стал жаловаться на нюансы брюнет.

— Комната любимого сына, — пожал плечами анимаг.

— Один из них? — избранный указал на висевшую в рамке колдографию слизеринской сборной по квиддичу.

— Да, посередине.

— Значит, ловец, — заключил избранный.

— Ага, а ещё отличник, почётный член клуба Слизней, мамин любимец, пожиратель смерти и надежда дома Блэк. Я его титулы могу до утра перечислять.

— Я так понимаю, вы с братом не ладили.

— Трудно ладить с тем, в ком разочаровался.

— Тем не менее, не заметно, что ты пытался что-то тут поменять или избавиться от вещей брата. За все эти месяцы взаперти.

— Последний этаж, — оправдался Сириус. — Всё никак руки не доходили. Да и теперь этим в любом случае займешься ты.

— А-а-а, — протянул зеленоглазый. — Вот в чём подвох.

— Ага, — пакостно улыбнулся Блэк. — Убираться и менять здесь убранство будешь сам.

— И какой совет мне по этому поводу даст сердцеед Блэк? Какое убранство оценят прекрасные ведьмочки?

— Да хоть нынешнее, — засмеялся Блэк. — Точнее, они его не оценят, а смирятся с ним. Просто позаботься, чтобы на тебя им смотреть хотелось сильнее, чем по сторонам.

Так Гарри приступил к наведению порядка. Удивительно, насколько быстро с подобным могут справиться маги. Не прошло и получаса, как вся пыль и грязь исчезли, а мебель и отделка были восстановлены при помощи Репаро, вещи же уже аккуратно сложены по своим местам. Неожиданно для себя ловец отметил, что теперь, без десятилетнего слоя пыли, даже слизеринское убранство не выглядит как что-то, что нельзя было бы оставить. Выглядело вполне органично для такого старого мрачного исторического дома.

Однако газетные вырезки Гарри всё же сжёг в камине. «Прости, Регулус, но лучше тут будет висеть токсичного цвета подростковый плакат, чем этот фашист». Единственной проблемой осталось окно, как оказалось, ни одна магия не могла справиться с покрывшей его копотью.

От уборки подростка отвлёк стук в дверь.

— Можно? — с той стороны двери послышался голос Гермионы и шёпот ещё нескольких человек.

— Да, конечно, заходите.

Стоило только двери отворится, как первыми внутрь вбежали близнецы Уизли. Парни припали на колени и подобострастно поклонились.

— Да здравствует новый член Ордена Поттер! — весело прокричали они, Гарри засмеялся: кто, как не эти двое, может разрядить обстановку?

— Мы поражены вашими навыками дипломатии, маэстро, — начал один из близнецов.

— Они нас двоих-то отказываются принимать, — закончил за него другой.

— При том, что мы уже совершеннолетние.

— Несправедливо!

— Мерзко!

— Возмутительно!

— В смирении умоляем… возьмите нас к себе в ученики! — закончили они в один голос.

— Ситхов всегда должно быть двое, — пародируя голос императора Палпатина, ответил им Поттер. — Учитель и ученик. Боюсь, за это место вам придется сразиться насмерть.

Поняла отсылку лишь прыснувшая в ладонь Гермиона. Однако нужно отдать близнецам должное, те не растерялись и, вцепившись друг в друга, кубарем покатились по полу в шутливой борьбе, попутно выкрикивая друг дружке угрозы и оскорбления. Прямо как в день неудачной попытки принять участие в турнире.

Гарри же тем временем подошёл к Рону с Гермионой и Джинни.

— Насколько же легче проводить уборку, когда можно пользоваться магией, — оглядев комнату, отметила рыжая. — Хорошо быть совершеннолетним.

— И отчисленным! — весело начал один из близнецов, эти двое все ещё катались по полу.

— Больше не нужно делать домашку! — закончил за него другой.

— Гермиона, Рон, у вас появился шанс немного смягчить мой гнев, — сразу перешёл к делу подросток.

— И это? — сцепив пальцы, осторожно уточнила шатенка.

— Пожалуйста, скажите, что вы не рассказали остальным про Четвёртую школу, — попросил избранный, Джиневра с интересом навострила уши.

— Не рассказали! — как отрезав, ответил Уизли. Так, словно сам вопрос его оскорбил. Грейнджер же выглядела одновременно немного неловко и виновато. Гарри знал подругу слишком хорошо и тут же понял, в чём дело.

— Вас про неё просто не расспрашивали, — устало заключил Поттер. Лето становилось всё веселее.

* * *

Избранный вздохнул, несколько нервно оглядевшись по сторонам. Только что Добби перенёс его к дому семьи Патил, куда его пригласили на обед и важный разговор. Ну как сказать, к дому, по оценке подростка это было целое двухэтажное поместье с угодьями вокруг и хорошим видом на море. Только почтовый ящик со знакомым именем на нём не позволил юноше в панике сбежать прочь.

Гарри воспользовался дверным молоточком и стал дожидаться, когда ему откроют дверь. К счастью, ожидать долго ему не пришлось, вскоре из дома послышался топот стремительно спускающихся по лестнице ног и звук открывающейся двери.

— Гарри! — Падма налетела на подростка, чтобы поскорее заключить того в свои объятия.

— Гарри! — Парвати отстала от сестры на считанные секунды, и вот троица так и замерла, стоя на пороге.

— Мам, а можно к ним? Это вроде весело, — со свойственной детям непосредственностью дёргая мать за край одежды, уточнила малышка Пратима.

— Если они тебе позволят, — тепло улыбнулась дочери Прия. — Твои сёстры сильно соскучились по Гарри и вряд ли захотят им делиться.

— У-у-у! — возмущённо надула щеки девочка, что вышло довольно умилительно. Она-то не была намерена делиться старшими сёстрами с кем-то ещё. Даже с Гарри Поттером.

— Миссис Патил, — тут же отреагировал Гарри, приветствуя женщину, стоило только смутившимся близняшкам его отпустить.

— Просто Прия, Гарри, я же просила. Неужели ты считаешь меня настолько старой, чтобы обращаться ко мне исключительно «миссис Патил»?

— Нет, — покачал головой подросток. — Признаться, не думаю, что в ближайшие лет двадцать можно будет заметить, что годы хоть как-то сказываются на вашей внешности.

— Дамский угодник, — лукаво усмехнулась женщина. Сам Гарри, помимо похвалы, получил ревнивый, а главное вполне заслуженный тычок девичьим локотком по рёбрами. Совершенно синхронный. — Вот через двадцать лет и начнёшь называть меня «миссис Патил», а пока только «Прия». Договорились?

— Договорились, — согласился избранный.

— Тогда входи, я как раз заварила чай.

Войдя внутрь, Гарри начал осматривать дом. Он оказался похож на Площадь Гриммо 12, но лишь в плане эстетики временного периода. В резиденции Патил было куда светлее и отсутствовала как свойственная чистокровным излишняя роскошь, так и надменная броскость всего вокруг, равно как и не было многих свойственных магам атрибутов. Будь то десятки портретов родни различной степени дальности на несколько поколений назад, головы магических существ в качестве охотничьих трофеев или стенды с разного рода артефактами.

В общем убранство дома впечатляло, антикварная мебель соседствовала с элитарной маггловской, на стенах висело несколько совершенно обычных картин и даже более того. Гарри заметил дисковый телефон на одной из тумбочек. Тем не менее, всё смотрелось более чем органично.

Не прошло много времени, как ловец оказался в гостиной, большой помещении с камином и высокими окнами, из которых открывался замечательный вид на сад с беседкой.

— Мистер Поттер, — закончив с делами, Эдвард спустился вниз, чтобы поприветствовать гостя.

— Мистер Патил, — Поттер протянул Эдварду руку. — Рад вас видеть.

— А я рад знать, что слухи о вас не врут, — не остался в долгу мужчина. — Хотя я нисколько не сомневался в том, что мне рассказывали дочери.

Дементоры, понял избранный. Патил рад, что рассказ о том, что он может самолично одолеть несколько десятков этих тёмных тварей подтвердились, пусть и не в полной мере. Хотя после той злополучной встречи сам избранный начал в этом сомневаться. Его патронус перестал принимать телесную форму, и подросток не имел понятия, почему именно.

— Чай готов, — отвлекла мужчин левитирующая поднос с посудой Прия.

Патилы и Гарри разместились в гостиной, чтобы скоротать немного времени за ничего не значащей светской беседой. Хотя Парвати, судя по её виду, отдала бы предпочтение кое-чему другому. Хитро улыбаясь, Прия поглядывала то на одну из своих дочерей, то на другую, женщине быстро стало понятно, что девушки разделяют совершенно общее настроение.

Мальчик-который-выжил просто был рад провести хоть немного времени в тишине и покое. Подальше от всей этой навязчивой суеты магического мира. Подальше от покушений, войны с Тёмным лордом, интриг и политики. Ему понравилось коротать время с семьей его девушек. Они беседовали, радовались, смеялись искренне и без натянутого дружелюбия.

Эдвард тоже наблюдал. Не всякий отец спокойно перенесёт мысль, что совсем скоро он может перестать быть главным мужчиной в жизни своей дочери, ещё вчера казавшейся такой маленькой. Очевидно, «Пророк» лгал, месяцами изливая на парня желчь и грязь, это был неоспоримый факт, ведь в этом году от того же самого пострадала и Парвати.

Но, как оказалось, лгала и официальная книжная легенда, на которой вырастало целое поколение волшебников, выставляющая юношу неким мессией. Гарри был совершенно обычным подростком, которому хотелось чего-то того, чем обладал почти любой другой мальчик его возраста. Семьи и спокойной жизни. Он не был опьянённым славой и деньгами высокомерным засранцем, как того можно было ожидать от оказавшегося лордом подростка. Напротив, он относился к Парвати с привязанностью и нежностью, уважал её выбор и не форсировал события. Этого Эдварду было достаточно.

Спустя полчаса чайник наконец опустел и настало время накрывать на стол.

— Не помню, когда в последний раз пил такой вкусный чай, — ставя чашку на стол, отметил Гарри, скорее просто для того, чтобы закончить беседу.

— Тебе нужно делать это чаще, — отметила Прия.

— Да, манеры и этикет хромают, — не стал спорить Поттер. — Но девочки обещали мне с этим помочь. — Прия в ответ лишь лукаво улыбнулась.

— Опыт набирается с практикой. До конца лета ещё есть время, вы сможете отточить навыки, наведавшись на чай к друзьям.

— Друзьям? — не понял Поттер.

— К мисс Боунс с её тётей, мисс Лавгуд с её отцом, и мистеру Лонгботтому с его бабушкой. Уверена, все шестеро будут только рады вашему обществу, а вы извлечёте из визита пользу.

В какой-то момент Гарри показалось, что он потерял нить разговора, ведь тот словно сошёл с темы, что несколько удивительно, особенно для светской беседы. Одно Поттер мог сказать точно. Прия говорила не про чай и этикет с манерами.

— Все эти семьи заседают в Визенгамоте, — пришла на помощь Падма. — Пусть даже те же Лавгуды не появлялись там очень давно. Их голос всё еще имеет вес. Это может оказаться полезным перед твоим слушанием.

— На последних светских раутах матушка успела побеседовать со многими из жён членов судебной коллегии, — добавила Парвати.

— И?

— У Фаджа есть некоторое количество голосов, их не так уж и много, но они будут голосовать за признание твоей вины при любом исходе. Не полное большинство, но этого может оказаться достаточно, чтобы твоё обжалование провалилось, — Эдвард поделился с избранным некоторыми тонкостями министерской политики.

— И это? — уточнил Поттер.

— В основном его ставленники и ряд лордов из фракции тёмных радикалов, те, кто воевали на стороне лорда «под Империо».

— Я воспользуюсь вашим советом, мистер Патил, и приму к сведениям ваши слова.

— Отлично, а теперь можно и отобедать, — Эдвард перевёл взгляд на благоверную.

— Девочки, пойдёмте, поможете мне накрыть на стол, — Гарри хотел было предложить и свою помощь, но вопрос Эдварда несколько нарушил его планы.

— Гарри, ты любишь бильярд?

…

— Скажи мне, Гарри, Дамблдор уже предложил тебе присоединиться к его подполью? — ударив по белому шару кием, поинтересовался Эдвард.

— Подполью? — осторожно уточнил подросток, стараясь не демонстрировать собственную осведомлённость.

— Гарри, брось. Я же не дурак и прекрасно понимаю, что раз министерство бездействует, то борьбу с сам-знаешь-кем должен возглавить кто-то другой и сделать это он должен не в открытую.

— Предложил, — признался подросток.

— И что ты ответил?

— Я потребовал себе место на собраниях и право голоса, на что директор дал мне первое "задание", которое я должен выполнить, чтобы доказать свою пригодность.

— Интересно,— отметил Патил, жестом попросив Поттера продолжить.

— Этим заданием стала вербовка в подполье вас и вашей семьи.

От неожиданности рука мужчины соскочила, и удар по шару заставил тот вылететь из-за стола. Благо реакция ловца помогла Гарри спасти ближайшее окно. Несколько секунд мужчина выглядел глубоко задумавшимся, после чего неожиданно рассмеялся.

— Да, старый манипулятор никогда не меняется. Скажи, Гарри, что ты думаешь об этом подполье?

— Мало приятного, — признался подросток. — Однако альтернатив у сил света в этой борьбе пока нет.

«Пока, значит», с ухмылкой отметил мужчина.

— Тогда скажи, что ты думаешь о Дамблдоре как о лидере этой организации.

— Он пассивен, и я пока не могу сказать, почему. Возможно, причина в накоплении сил для противостояния, возможно, он излишне осторожен. С другой стороны, я не удивлюсь, узнав, что его моральный компас не предусматривает решительных действий и старик просто не готов сделать то, что необходимо.

— А ты, значит, готов, — не без менторской надменности заключил Эдвард.

— Готов, — без раздумий ответил юноша.

Бровь взрослого мага изогнулась в удивлении. Он не мог знать, что творилось в голове у избранного. Не понимал, что ещё в конце первого курса этот ребёнок, маленький мальчик, сделал то, что было необходимо. Убил того, кто пытался убить его. Хладнокровно, осознавая итог, без сомнений и сожалений. Если бы перед ним сейчас оказался побеждённый пожиратель, то его рука бы не дрогнула.

— Чего от меня, как от члена подполья, будут ожидать, если я соглашусь? — осторожно уточнил Патил.

Мужчина прекрасно понимал, что Парвати уже стала мишенью террористов, не гнушающихся приходить к магам домой и вырезать их целыми семьями, вне зависимости от чистоты их крови. Он не знал, как долго продлится эта подростковая любовь, но понимал, что к избранному попытаются дотянуться через его дочь при любом исходе.

— Ничего сверх ваших возможностей, — пожал плечами брюнет. — Но и не меньше, чем от остальных. Полагаю, дело ограничится сбором информации, помощью в вербовке и готовностью прийти на помощь, когда запахнет жареным. Возможно, организации необходимо финансирование, но так глубоко я пока не вдавался.

— Инвестор внутри меня так и кричит, что дело не оправдывает вложений. Особенно если учесть то, что ты мне рассказал.

— Но.

— Но?

— Всегда есть «но», — отметил Поттер. Эдвард улыбнулся, этот парень начинал ему нравиться.

— Но бездействие делу не поможет. Мне нужно защитить семью… Тесть требует, чтобы я увёз их в Индию, спрятался и сидел тише воды и ниже травы, как какая-то крыса.

— Каркаров пытается спрятаться от бывшего хозяина. Тёмный волшебник с опытом первой магической, человек не лишённый денег и влиятельных друзей, у него месяцы форы, но если руки лорда до него дотянутся…

— То смогут и до любого другого.

— Как хорошо, что тайный штаб подполья — самое защищённое место во всей Англии, — улыбнулся Поттер.

Что ж, Амелия Боунс временно ушла с доски, но кажется, что сегодня у Гарри появится первый союзник в этой кажущейся безнадёжной борьбе.