• Boosty Shared
• DBorn

• T

• фанфик
• поттериана
• вальс втроём

Поток писем от прочитавших интервью магов закономерно обрушился не только на Министерство, но и на самого Поттера. В первые дни лишь десятки, но спустя неделю, когда в тираж вышла третья публикация, их счёт уже шёл на сотни и все их нужно было хотя бы прочесть.

Однако никто не отменял тренировки и занятия школьного курса, так что подросток закономерно попросил помощи у друзей. Гостиная Гриффиндора на пару-тройку вечеров превратилась в настоящий конвейер по разбору корреспонденции. Гарри с Падмой проверяли письма на предмет наложенных на них чар и приворотов. После инцидента в библиотеке избранный относился к данному вопросу с тесно граничащей с паранойей ответственностью.

Гермиона, Рон и Невилл в основном читали, иногда им помогала Луна или кто-то из гриффиндорской сборной. Часть из писем пестрела обвинениями мальчика во лжи и пиаре за счёт излишней драматизации положения дел. Однако, помимо них, было много писем поддержки. Маги писали, что верят мальчику, желали тому успехов и выказывали сочувствие. Некоторые даже открыто выражали и предлагали поддержку.

Парвати же занималась сортировкой прочитанных писем. Девушка складывала их по стопочкам, делая записи в блокнот, порой с какой-то мстительной улыбкой на лице. В эти моменты Гарри искренне переживал за здоровье своих недоброжелателей.

— О, а это интересно, — пробормотал Невилл.

— Что там? — уточнил Гарри.

— Письмо от юриста. Некий мистер Смит предлагает тебе свои услуги на слушаниях в министерстве. Пишет, что даст солидную скидку.

— Наверно, цена изначально заоблачная, — фыркнул Рон.

— Может, и нет, — пожала плечами Парвати, принимая у Лонгботтома письмо. — Он мог просто решить погреться в лучах твоей славы. «Личный адвокат мальчика-который-выжил», это дорогого стоит и наверняка привлечёт новых клиентов.

— В любом случает толку от этого сейчас нет, — заключила Падма. — Об официальных слушаниях сейчас даже речи не идёт.

— Гермиона, а что у тебя? — спросил у подруги Поттер.

— Очередное письмо от фанатки, — раздражённо выдала шатенка. — Переживает за своего героя. Обещает прижать тебя к груди и пожалеть. Даже фото приложила.

— Правда? — в шутку возбуждённо выпалил Поттер. — Дай посмотреть! — На что тут же последовал тычок локотком по ребрам от сидящей рядом Падмы. Подростки хихикнули.

— Кажется, нужно заводить стопку «шлюхи», — заключила Парвати. К всеобщему удивлению, вместо того, чтобы сжечь письмо, как все прошлые, индианка отложила то в сторону.

— Эм-м… — пробормотал покрасневший до кончиков ушей Невилл. — Я понимаю, для чего это может понадобиться Гарри, но тебе-то это зачем? — едва слышно уточнил он.

— Да, — поддакнула ему Луна. — Ты ведь даже не рэйвенкловка!

— А это тут при чём? — не поняла Гермиона.

— Мы любим эксперименты, — ответила за неё Падма. Головы подростков посетили пошлые мыслишки.

Гермиона, Невилл, Рон и Гарри покраснели. Последний — потому что знал, что его девушка целовалась со своей лучшей подругой. Но что уж говорить о нём, если даже Гермиона покраснела, а мир магглов относится к однополым связям куда более либерально, чем магический.

— Именно! — согласилась Лавгуд. — Вдруг они помогут Гарри избавиться от мозгошмыгов!

— А если серьезно, зачем папка «шлюхи»? — всё же уточнила Гермиона, она начала всерьез переживать за отношения лучшего друга.

— Чтобы запомнить самых красивых из них и знать, к кому нельзя подпускать моего парня, — всё же соизволила ответить Парвати.

— Дорогая, я не брошу тебя ради кого-то ещё! — театрально выпалил Поттер.

— Даже если это красотка-семикурсница с четвертым размером груди? — изогнула изящную бровь Патил.

— Даже так!

— Честно-честно?

— Честно-честно!

— О, Гарри! — девушка раскрыла руки для объятий.

— Парвати! — Гарри тут же заключил её в них.

— Меня сейчас вырвет от этих нежностей, — пробормотал Рон. Невилл кивнул, положив руки на горло и изображая рвотный порыв.

— Ура! Лопоухи Гарри одолели его мозгошмыгов! — заключила Луна, Гермиона закатила глаза.

— Маловероятно, — покачала головой Падма. — Просто Гарри видел нашу мать.

— Гарри боится разгневанной взрослой индианки? — уточнил Невилл.

— Нет, он же гриффиндорец. Просто понимает, что если променяет Парвати на кого-то сейчас, то будет кусать локти спустя пару лет, — совершенно спокойно ответила Падма. Ловец опять залился краской, Патил подмигнула сестре.

* * *

— Ну, вот все и собрались. Отлично, — привычно ворчливым тоном произнёс Грозный Глаз, после чего заковылял к кафедре. — Как вы все можете знать, близится конец учебного года, а Попечительский совет не сильно доволен моей методикой преподавания.

— Интересно, почему, — про себя фыркнула Гермиона и взглянула на Невилла, на котором опять не было лица.

— Однако всё, что меня волнует, это ваша способность защищаться, — продолжил свою речь профессор. — Этот день мы посвятим практике. Узнаем, что из всего, что я пытался вбить в ваши тупые головы, вам удалось освоить. Я пойму, кто не стоит потраченного времени, а вы — кто не сдаст СОВ в следующем году.

— Он ведь шутит, верно? — нервно уточнил Рон, глядя на лучшего друга.

Гарри уже хотел было ответить, что «Мордред его знает», но подростка отвлёк прилетевший ему в затылок кусок пергамента. Точно не любовная записка, Падма с Парвати сидели слева. Развернув листок, избранный увидел криво нарисованную карикатуру с ним и Луной в главных ролях и подписью «шрамоголовый и полоумная».

Нарисованный Гарри что-то блеял в микрофон, который держала Лавгуд, после чего расстраиваясь начинал рыдать, на что девушка убирала вытянутую вперед руку с микрофоном, чтобы достать из сумки соску и запихнуть Гарри в рот. Поттер успокаивался, карикатура начиналась сначала.

Обернувшись, Гарри увидел сидящих на галёрке слизеринцев. Гойл, Крэбб и Паркинсон изображали плакс, шмыгая носом и потирая глаза кулачками, в то время как Малфой пальчиками снимал с уголков глаз несуществующие слёзы и собирал их в ладошку.

Поттеру захотелось бросить бумажку обратно, да посильнее. Или запустить в идиотов какой-то мерзкий сглаз. Но это можно отложить на потом, особенно когда у тебя есть мантия-невидимка. А что же до листка, то его Поттер спрятал во внутренний карман, может ещё пригодиться.

— Мисс Паркинсон, уверен, ваши художества сможет высоко оценить профессор Флитвик, мы же здесь для того, чтобы проверить ваши боевые навыки, — не глядя на девушку, проворчал Муди.

— Простите, профессор.

— Пять баллов со Слизерина за то, что вы занимаетесь на моём уроке ерундой. На исходную, мисс Паркинсон. Докажете, что владеете моим предметом — добавлю в копилку вашего факультета десять. Не сможете — сниму столько же.

Дождавшись, пока ученики заберут свои вещи и встанут из-за парт, мужчина одним лишь движением палочки заставил лишнюю мебель оторваться от пола и отлететь к стене. Ещё несколько взмахов Муди потратил чтобы очертить боевую арену, а заодно и по минимуму обезопасить её. Эти бестолочи навряд ли смогут применить что-то стоящее, но предосторожность никогда не бывает лишней. Постоянная бдительность!

— Мисс Патил, — небрежным жестом Аластор указал на гриффиндорку, после чего таким же пригласил её выйти на арену.

Девушки достали палочки и поклонились, приветствуя соперника. К большому недовольству профессора, разумеется.

— Оставьте этот пафосный церемониальный бред для Флитвика. Напавший на вас тёмный волшебник не будет кланяться, не будет придерживаться правил и не будет ждать того же самого от вас!

Поняв, что последней фразой профессор обозначил реалии проверки, Паркинсон поспешила атаковать, не дожидаясь отмашки к началу. Слагулус эрукто, вызывающее рвоту слизнями, Фурункулус, для вызова нарывов, Аква Эрукто, просто чтобы попытаться испортить прическу первой красотке курса, Редактум Скулус, которое может уменьшить противнику голову — любой, в кого он попадёт, будет выглядеть смешно и нелепо.

Все четыре заклинания Паркинсон были направлены на то, чтобы унизить противницу, а не одолеть в бою. Благо девушка использовала их в связке, относительно быстро послав в Патил одно за другим.

Парвати отскочила от них, инстинктивно использовав Протего быстрее, чем успела сообразить, что сделала это. Тренировки с Гарри явно давали свои плоды.

— Эверте Статум! — выкрикнула Парвати.

Отталкивающее боевое заклинание угодило Панси прямо в грудь, оторвав ту от земли и заставив девушку сделать в воздухе кувырок.

— Циркумрота!

Во все ещё падающую Пракинсон угодило новое, и вот её силой поворачивает к сопернице спиной, но лишь для того, чтобы последовавшее за этим Флиппендо вытолкнуло слизеринку за пределы арены, прямо на огромную тушу Гойла.

— Экспилиармус! — обезоруживающее заклинание, в котором уже и не было особой нужды, ознаменовало победу Гриффиндора.

— Это довольно мягкий вариант того, что с вами может произойти, если вы не будете относиться к сопернику серьезно и предпочтёте подурачиться! — указав на Панси, обратился к студентам Муди. — Десять баллов со Слизерина, как я и обещал, мисс Паркинсон. И пять баллов Гриффиндору. — Добавил мужчина, глядя на то, как Парвати подхватила летящую в её сторону палочку соперницы. — За постоянную бдительность!

Львята оживились, змеи — напротив. Довольная триумфом индианка подбежала к подругам, чтобы покупаться в лучах вполне заслуженной славы и послушать похвалу. После чего подбежала к Гарри за наградой. Поттер медленно, но верно преодолевал собственные комплексы, вот только природная скромность не позволила парню поцеловать Парвати прямо на уроке, даже в лобик. Вместо этого ловец с улыбкой погладил свою девушку по голове. «Лучше, чем ничего», пожав плечами, подумала Парвати.

— Гринграсс, Грейнджер, — позвал следующих участников Муди. — На исходную.

Этот бой тоже не продлился долго. Слизеринка вытерла шатенкой пол так же легко, как Патил ранее справилась с её сокурсницей, с той лишь разницей, что в нее даже не успели ничего отправить. Попав в боевую ситуацию, Грейнджер элементарно растерялась и не смогла ничего противопоставить сопернице.

— Кажется, наша мисс отличница не уделяла должного внимания практике! — фыркнул Грюм. — Что толку от ваших оценок и энциклопедических знаний, мисс Грейнджер? Они не помогли вам в этом бою.

Следующий поединок прошел между Невиллом Лонгботтомом и Ханной Аббот. Вероятно, Муди решил, что с фарсом нужно покончить как можно скорее, раз уж поединки и без того проходят довольно быстро. Хаффлпаффка буквально выкрикнула первое заклинание, зажмурив при этом глаза. Девушка промахнулась, но всё равно одержала победу. Бедный Невилл отталкивающим заклятием пришиб самого себя.

Поединки шли один за другим, Падма схлестнулась со Сьюзен Боунс. Хаффлпаффка оказалась более умелой, чем подруга по факультету, но преодолеть защиту индианки так и не смогла. Мощным Люмос Максима Патил дезориентировала противника, после чего ударила хорошо отработанным Ступефаем.

— Поттер!

Стоило только учителю объявить Гарри, как лицо последнего исказила предвкушающая ухмылка, не только из-за того, что он оставался одним из последних, кого ещё не успели вызвать, но и потому, что шанс поквитаться с Драко был близок как никогда. Из ещё не сражавшихся остался лишь он и трое слизеринцев.

— Малфой, Нотт, Забини, на исходную! — продолжил Муди.

Поняв, что ему предстоит бой один против троих, избранный снял мантию и передал ту Парвати. Кто-то из хаффлпаффок в ответ на такой жест восторженно ахнул, вызвав у Поттера недоумение.

— Не честно! — возмутился предстоящим противостоянием Уизли.

— Так ваш друг и скажет Пожирателям, если те нападут на него всем скопом, — отмахнулся от его претензии профессор.

— Ну, что, Поттер, готов отправиться в больничное крыло? — уточнил Драко, добавив в голос столько надменной брезгливости, сколько только мог.

— Было бы неплохо, — пожал плечами гриффиндорец. — Парвати за мной поухаживает, покормит с ложечки, может, поцелует вечером перед уходом в гостиную. — Мечтательно добавил он.

Щеки упомянутой Патил порозовели, стайка из девушек четверокурсниц захихикала, начав стрелять в Поттера глазками. Гермиона закатила глаза. Сам Гарри тем временем встал в стойку.

— Ой! — неожиданно добавил Поттер, направив палочку на соперника. — Неужели ты спрашиваешь потому, что сам хотел это сделать? Извини, Драко, я не такой.

Лицо Малфоя побагровело от гнева. Панси покраснела и нервно сглотнула, после чего посмотрела на своего друга как-то по-новому. Совершенно по-новому. Нотт с Забини медленно подходили ближе, заставляя Поттера в том же темпе пятиться назад. Противника нужно держать в поле зрения и не позволять себя окружить.

Первое заклинание слетело с палочки Поттера в тот же момент, в который он совершил рывок в сторону. Сразу три луча ударили в каменную кладку стены за его спиной. Поттер обрушил на соперников шквал из заклинаний прямо на ходу, не сильно мощных, но быстро применимых. Маневрируя, Гарри старался держать противников на одной линии. Это не позволит им его окружить, заставив слизеринцев мешать друг другу и облегчит шанс ловца попасть хоть по кому-то.

Драко был соперником неопасным. Гнев делал его медлительным и предсказуемым, а застилающая глаза злоба мешала сосредоточиться и попасть. Драко желал ударить наглеца чем-то мощным, а следовательно, атаковал реже других. Этим Поттер и воспользовался. Избранный уклонился от очередной атаки блондина, после чего принял атакующую связку Забини на усиленное Фианто Дури Протего. Одно мощное Депульсо и Нотт выбывает из боя.

Звучит недовольный яростный крик Блейза, и Драко начинает приходить в себя. В Поттера начинает лететь на порядок больше проклятий, что вынуждает гриффиндорца уйти в глухую оборону. Он понимал, что не пройдёт и полминуты, как его щит спадет, а затем поражение станет неизбежным. Поттер решил рискнуть.

Отразив Экспеллиармус Малфоя в него самого, избранный вынудил того применить щит. В момент, когда напор противников ослаб, время Гарри пришло.

— Фумос Дуо!

Поток дыма срывается с палочки, быстро окутывая две трети импровизированной арены, из него тут же летят лучи заклинаний, которые провоцируют слизеринцев на ответные. Обмен проклятьями вслепую дело совершенно гиблое, однако это отвлекает змеек от самой идеи попытаться развеять дым. Что имеет закономерный исход. Забини выходит из боя тридцать секунд спустя, словив Экспеллиармус с последовавшим за ним Петрификус Тоталусом. Перепуганный Малфой отскакивает на край арены, чтобы уже самому скрыться в дыму. Для победы над ним достаточно сильного пинка ногой, который отправляет хорька за пределы арены.

— Я разочарован, — глядя на поверженных, заключает Муди.

— Поттер! — гневно шипит Малфой.

— Ты расскажешь отцу, и он пожалеет об этом, — в один голос, закатывая глаза, произносят подговоренные Парвати студентки, после чего класс взрывается девичьим хихиканьем.

* * *

Падма прижалась к Гарри всем телом, обхватив парня руками за шею и скрестив ноги вокруг его талии. Наиболее клишированным местом уединения парочек в школе считался чулан для мётел, но помимо него было с полтора десятка пустующих кабинетов и бесчисленное количество ниш за доспехами и знамёнами. В одном из таких подростки сейчас и находились.

Патил тяжело дышала, отрываясь от уст Поттера, и улыбалась своими припухшими губами в его. Индианка ослабила хватку вокруг шеи гриффиндорца и немного отклонилась назад. Тонкие девичьи пальчики быстро и нетерпеливо расстёгивали пуговки на мужской рубашке, под которую Падма быстро запустила руки, чтобы убрать майку парня в сторону.

— Мордред, Гарри! Ты был неподражаем, я едва сдержалась, чтобы не наброситься на тебя прямо в классе!

Падма наклонилась ближе, чтобы наконец сделать то, чего желала так давно, а именно поцеловать оставленный Венгерской Хвосторогой шрам.

— Знал бы я об этом, то отпросился бы в уборную. А ты могла бы в больничное крыло, ну знаешь… эти девчачьи проблемы, — немного помешкав, добавил ловец. Падма захихикала, найдя его смущение очаровательным.

— Слишком подозрительно, особенно если бы мы оба вернулись в класс со следами засосов на лицах.

Патил вновь припала к губам парня в страстном поцелуе. Гарри ничего не оставалось, кроме как наслаждаться процессом, придерживая брюнетку за ягодицы. Он получил доступ к аппетитной попке своей девушки меньше недели назад, и каждый раз его руки туда клала сама Падма.

Сегодня же Гарри схватился за попку индианки совершенно инстинктивно, стоило только ей на него наброситься. Теперь же подросток понял, что начал воспринимать подобный жест совершенно естественным. Юноша было подумал, что Падма это специально, какой-то очередной сеанс борьбы с комплексами и повышения уверенности в себе, но старательно гнал прочь подобную мысль. Слишком уж это коварно, слишком по-слизерински.

Что ж, вместо этой голову брюнета стала будоражить совершенно другая мысль. Скоро весна окончательно вступит в свои права, сильные холода уйдут, и близняшки перестанут надевать колготы.

Поттер вдохнул аромат волос индианки, после чего припал устами к нежной девичьей шее. Откинув голову назад, Падма блаженно улыбаясь прикрыла глаза. Ей нравилось ощущение сильных собственнических рук Гарри на своём теле. Несмотря на низкий рост и стройность, парню хватало сил, чтобы держать её на весу. Когда Патил это поняла, её голову посетила одна довольно интересная идея.

— Я не тяжелая, — уточнила она?

— Нет! — тут же выпалил Поттер, капля пота начала стекать с его виска. Он помнил одно из наставлений Парвати: «Девушки болезненно воспринимают всё, что касается их веса». — Я даже удивлён, что ты такая лёгенькая, но сильная.

— Удержишь меня одной рукой? — подросток кивнул. — Отлично, второй возьми меня за шею и сожми.

— Вот так? — уточнил Гарри.

— Да, — промурлыкала Падма, втягивая своего парня в новый поцелуй. — Можно даже сильнее.

…

Гермиона нервно оглядывала коридор и идущих в сторону Большого зала сокурсников. Последний урок показал, что ей действительно необходима практика, а значит сейчас идеальный момент для того, чтобы вернуться к разговору о совместных тренировках. Вот только цели разговора, к недовольству Грейнджер, нигде видно не было.

Зато было видно мечтательную рэйвенкловку, вприпрыжку идущую на обед и не замечающую ничего, что происходит вокруг. «Она вроде подружилась с Падмой и Гарри», с этой мыслью гриффиндорка отправилась на перехват.

— Луна, ты Гарри не видела?

— Видела, — ответила Лавгуд, после чего повисло неловкое молчание.

— Ты сегодня его видела? Не знаешь, где он? Он мне нужен, я нигде не могу его найти, — не без раздражения конкретизировала шатенка.

— Не волнуйся, он с Падмой, потом будет с Парвати, они все скоро появятся на обеде.

— А что он делает с Падмой? — не поняла Грейнджер.

Гарри и Патил в любом случае встретятся на вечерней тренировке, а это значит, что поговорить с ловцом и договориться Грейнджер нужно до этого, пока троица не исчезла. Так Грейнджер сможет сэкономить день и раньше подтянуть практику.

— Ты что, совсем глупая?

Своим вопросом, вернее тоном, которым он был озвучен, Луна лишила отличницу дара речи. К той обратились будто к глупому ребёнку. День рождения в сентябре, учебный год с маховиком времени, девочки, взрослеющие раньше мальчиков. Шатенка справедливо считала себя самой зрелой на курсе. Сейчас же она открыла рот, но не издала ни звука.

— Чем в период пубертата могут заниматься двое подростков разного пола в закрытой школе-интернате? — продолжила Лавугуд. Блондинка сделала шаг в сторону Гермионы и, подняв её подбородок двумя пальчиками, помогла той закрыть рот. — Налаживанием межфакультетской дружбы, разумеется!

* * *

Долгий и богатый на впечатления учебный день наконец подошёл к концу. У Гарри было ещё немного свободного времени, он решил отдохнуть от уроков, проведя его в компании близняшек. Они втроём сидели на покрывале во внутреннем дворе, на улице всё ещё было довольно холодно. Гарри лежал и глядел на голубое небо, положив голову на бёдра Парвати, та нежно перебирала его волосы. Падма же читала вслух книжку для всех троих.

— Гарри, — тихо обратилась к своему парню Парвати, как только её сестра закончила главу. Они пробыли тут почти час, начинало вечереть.

— М-м-м? — в полудрёме уточнил Гарри.

— А почему ты пригласил на бал именно нас?

— Вы красивые, — тут же ответил Поттер.

— Звучит так, будто больше всего в девушках ты ценишь внешность, — отметила Падма, перелистывая страницу.

— Внешность — первое, что привлекает внимание. Чего греха таить, каждый парень захочет провести время с красоткой, — пожал плечами избранный. — Я позвал вас на бал из-за вашей красоты. Но встречаться я предложил вам потому, что вы это вы.

— Это так мило, — Парвати приподнялась на локтях, чтобы оставить на щеке Гарри поцелуй. — Но признайся, это не единственная причина, верно?

— Верно. Вы постоянно дразнили меня своим «Привет, Гарри!». Гермиона сказала, что так вы пытаетесь привлечь моё внимание.

— Ага, как первокурсники, дёргающие за волосы симпатичных слизеринок, — проворчала Падма.

— Но ведь сработало же! — улыбнулась Парвати.

— Сработало, — кивнул Поттер. — Ведь я решил «поднять ставки».

— Поднять ставки? — не поняла Падма.

— Ну смотри. Я зову вас на бал, и вы либо соглашаетесь, либо отказываете мне, но тогда ваше постоянное «привет, Гарри» начинает выглядеть очень глупо, так как вы не воспользовались его плодами. И тогда вы, возможно, прекращаете это делать. В любом случае я в выигрыше.

— Чёрт, а ведь правда! — ахнула Парвати.

— Отсутствие гиперопеки Гермионы и вправду хорошо сказывается на тебе, — заключила Падма. — Умный план.

— Коварный, — хитро улыбнулась Парвати, решив немного подразнить своего парня. — По-слизерински коварен!

— Ой, да ну тебя! — улыбнулся Поттер, начал щекотать девушку.

— Сдаюсь, сдаюсь! — спустя минуту капитулировала Патил. Посмеявшись, подростки начали медленно приходить в себя. — Пощады!

— Да, я коварен, — дерзко улыбнулся Поттер, после чего, неловко почесав затылок, добавил. — Но только не понимаю, кого бы звал, если бы вы отказали.

Сестры переглянулись, мол, расскажем ему? Падма кивнула, глаза Парвати наполнились решительностью.

— Гарри, приготовься. Сейчас мы раскроем тебе очень страшную тайну, — начала рэйвенкловка.

— Эм-м… — пробормотал подросток.

— Почти любая девушка в Хогвартсе, за исключением тех, кто уже долго с кем-то встречается, согласилась бы пойти на бал с тобой. Некоторые, кто уже успел согласиться на приглашение от других парней, получив такой шанс, спокойно предпочли бы тебя им, — выложила карты на стол Парвати.

— Знаешь, иногда у тебя тоже с чувством умора не очень, вся в сестру, — попытался отшутиться Поттер. — Ты ведь шутишь? Мордред, ты не шутишь! — шокировано выпалил он, увидев серьезные взгляды близняшек.

— Смотри, не возгордись, — лукаво улыбнулась Парвати.

— Я… я не понимаю…

— Что именно? — уточнила Падма.

— Раз я так востребован…

— Более чем востребован, — теперь улыбка Парвати была пакостной.

— Почему никто из девушек не пригласил меня?

— О, — поняла Падма. — Это уже другая страшная тайна.

Поттер понял, что ничего не понял.

— Представляешь, что бы началось, если бы все, кто в тебе заинтересован, начиная от первокурсниц и заканчивая выпускницами, вступили в борьбу за тебя? — спросила Парвати, брюнет вздрогнул.

— После полученных вами писем со всякой мерзостью, а мной — с приворотами? Даже представить такое страшно.

— У девушек существовало негласное правило, которого ради сохранения в школе мира, а в серпентариях покоя, все они придерживались, — сказала Падма таким тоном, будто озвучивала всем известную вещь. — Не делать первые шаги самостоятельно, и ждать, пока ты проявишь к кому-то интерес.

— К слову о нашем «привет, Гарри!». Это вроде как считалось довольно грязной игрой, — засмеялась Парвати.

— Но ведь сработало, — повторила вывод сестры Падма.

— Мой мир больше никогда не будет прежним, — мрачно заключил гриффиндорец. — И зачем только вы рассказали мне…

— Потому что мы доверяем тебе, Гарри, и знаем, что ты не станешь гоняться за каждой юбкой. Мы не хотим тебя обманывать и что-то скрывать. Ты должен знать правду.

— Это очень мило и зрело, — отметил подросток.

— И рискованно, — спокойно добавила Падма, парень вопросительно изогнул бровь. — Мы вложили в тебя немало сил и времени.

— Так что предпочли бы оставить тебя себе, — закончила за сестру Парвати.

— Но всё же рассказали.

— Это поможет тебе здраво оценивать много вещей. Да и на текущий момент времени вероятность того, что ты умрешь в финале турнира, выше, чем променяешь нас на другую.

— Ты ещё скажи, что расчеты провела, — фыркнул избранный.

— Да, — спокойно ответила Падма, доставая из сумки исписанный листок и передавая его Гарри. — Пару дней назад на нумерологии.

Подросток нервно хихикнул, но в этом вся Падма. Он бы болтал с сестрами ещё и ещё, но вскоре подростковая идиллия была прервана подошедшим Колином Криви, рядом с которым шёл Перси Уизли. Как оказалось, к Гарри прибыли важные гости из министерства.

…

Гарри прибыл на место, там его уже ждал министр Магии Великобритании в компании пары авроров и странного мужчины.

— Мистер Поттер, — лучезарно улыбался Фадж, протягивая Гарри ладонь для рукопожатия. — Гарри.

— Министр, — намного более сдержанно, чем рассчитывал мужчина, поприветствовал его избранный.

— Как проходит твоя подготовка к турниру? — начав светскую беседу, вежливо поинтересовался чиновник. — О, и позволь поздравить тебя с лидирующей позицией.

— Своим лидерством я обязан кропотливой подготовке и помощи, оказанной мне друзьями. Всё это занимает много времени, ведь мне нужно наверстать три года за считанные месяцы.

— О, смею тебя заверить, что все испытания были строго сверены со школьной программой, всё учтено, и в финале ты не столкнёшься с тем, к чему не будешь готов.

— Всё учтено? — изогнул бровь гриффиндорец, его голос дрогнул. — Как и вероятность того, что самому молодому из участников жребием выпадет самый опасный дракон? Пожалуй, я предпочту продолжить тренировки в прежнем темпе. — Добавил ловец, когда министр не нашёлся с ответом.

— Это лишь неприятная случайность. Превратность судьбы, которую ты выдержал со всем достоинством, — свойственным каждому политику тоном начал юлить Фадж.

— Господин Фадж, — перебил его Поттер.

— О, Гарри, прошу, просто Корнелиус.

— Корнелиус. Уверен, время министра Магии нельзя тратить попусту, и моё в том числе. Ведь, как я говорил, каждый потраченный на тренировки час повысит вероятность того, что я доживу до следующего учебного года. Чего вы хотите? — прямо спросил Поттер, взглянув на стоявшего позади мужчины человека с колдокамерой.

— Понимаешь, Гарри, твоё последнее интервью наделало немало шума в министерстве, департаменте магического правопорядка и, чего греха таить, даже в Визенгамоте. Все они пытаются справиться с последствиями. Общественность недовольна, государственный аппарат не может нормально функционировать в таких условиях.

— И чего вы хотите от меня?

— Я бы хотел попросить тебя выступить в поддержку министерства, — указал на фотографа министр. — Ничего сложного, пара наших совместных фотографий, возможно, ещё одно интервью… Уверен, это поможет сгладить ситуацию.

— Вы читали моё последнее интервью, министр?

— Что, прости?

— Интервью, о котором вы говорите. Вы читали его?

— Разумеется, я его читал, — кивнул маг.

— Тогда вы должны понимать суть моего недовольства и что нужно сделать, чтобы исправить положение.

— И всё же, Гарри, я вынужден попросить тебя об одолжении. Равносильном тому, которое оказал тебя я чуть больше года назад. С твоей тётушкой. Мардж, если мне не изменяет память.

Поттер сжал руки в кулаки, подросток нахмурился и, казалось, был вот-вот готов взорваться. Этот чинуша. «Министерство не отправляет в Азкабан за случайное колдовство», как-то так он говорил. А теперь же он соизволил упомянуть о решении инцидента, как об услуге. Услуге, а не выполнении служебных обязанностей министерства.

Но больше всего Гарри бесило не это, а тот факт, что Фадж тогда просто решил выслужиться перед знаменитым человеком, возможно, даже обойдя ряд необходимых законом процедур. Ради собственного политического капитала, или чтобы не ухудшать положение министерства судебными заседаниями с мальчиком-который-выжил на скамье обвиняемых.

Хладнокровие к парню вернулось не сразу. Советы, данные Парвати, и план на разговор, составленный Падмой, не позволили юноше растеряться от такой наглости.

— У министерства были месяцы, чтобы разобраться с кубком, появлением пожирателей или лживыми статьями. Месяцы, министр. Всё это время я молчал, полагая, что вы образумитесь и начнёте делать свою работу. Я уже оказал вам услугу.

— Гарри…

— Если нам больше нечего обсуждать, то я вынужден закончить этот разговор. Меня ждут дела.

— Мальчик мой, — с явным усилием подавил собственное раздражение Фадж. — Ты должен понимать, что все эти вопросы нельзя решить быстро и сразу, одна только эмансипация потребует нескольких заседаний Визенгамота.

— И я это прекрасно понимаю, — кивнул Гарри, решив протянуть мужчине оливковую ветвь. — Я не прошу всего и сразу, но мне хотелось бы видеть, что министерство занимается моими проблемами. Услуга за услугу, как вы и говорили.

— Чего ты хочешь? — сдался министр.

— Опровержений лживых статей «Пророка» для начала. Всех лживых статей, — подчеркнул Поттер. — В обмен я дам интервью, в котором выражу благодарность министерству и лично вам, Корнелиус. За то, что вы решаете проблему.

— Как я и говорил это потребует времени, а у газеты подписаны долгосрочные контракты с рекламодателями, публикация опровержений может сместить из повестки новости министерства и…

— Мне плевать, Корнелиус! — всё же вспылил Поттер. — Эта гнилая газетёнка выставила мою девушку шлюхой и меркантильной сукой, готовой ради отношений со мной раздвинуть ноги и подговорить на это собственную сестру! Я уж не говорю о нападках со стороны «поклонниц», которые она перенесла в результате этих статей! «Пророк» лгал месяцы напролёт, теперь пусть напишет правду, даже если на это уйдёт неделя публикаций одних только опровержений!

Оставив за последнее слово за собой, Гарри развернулся и зашагал прочь. Министр же скривился, будто только что съел лимон. Мужчина с колдокамерой тоже не выглядел особо довольным. «И зачем только я сюда добирался?», крутилось у него в голове.