Битва Арикеда Черного произвела на меня неизгладимое впечатление. И самый её невероятный момент — это телекинетический захват. То есть телекинез — штука не особо сложная. Но вот когда его применяют к демону… Демоны — это более реальные существа, чем люди. Мана — низкореальная материя. Объективно говоря, та же демонология — это скорее фокусы в стиле хакеров или иллюзионистов, чем полноценные воздействия.
Например, одним из китов, на которых стоит демонология, являются собственные слабости ба-хионь демонов. Обитатели Темных миров тоже поглощают ба-хионь смертных. И хоть они и находятся выше в пищевой цепочке, но мы то, что мы едим. Если смертные, поклоняющиеся или верящие в демона, массово считают, что этот демон, скажем, должен бояться какого-то святого символа… То он вполне может его бояться. Может быть, и не станет сгорать от прикосновения, но вполне может обжечься. Это просто как вариант. У всех демонов есть такие мелкие слабости, особенности… Поэтому демонологи часто разрабатывают отдельный ритуал для каждой призываемой сущности.
Ещё, конечно, магия света и производные от неё. Разные нюансы, которые можно применять против бессмертных, заклинания первостихий в целом — магия тьмы не хуже света может воздействовать на демонов. Просто такое воздействие… Ну, обычно это все равно что клоп, пытающийся укусить слона. Челюсти-то есть, воздействовать может… Удачи ему стоит пожелать побольше.
И что же? А ничего. Разумеется — это ещё не все. Оружие из кровавого железа, которое придумал Алкеалол, это отдельное направление развития мысли. Оно просто проецирует ярость. Ненависть. В руках смертных способно разить демонов, да. Ещё — силы богов и святых. Реальные, а не мнимые. Артефакты божественные, прямое обращение к богу за толикой его сил… Вот из всего этого и состоит демонология.
Не удивительно, что демонологи обычно долго не живут. Мы буквально подобны обезьянам, развлекающим публику в едальном доме. Призываем могущественных старых существ, на которых в большинстве своем наши чары действуют как иллюзии или сильное наваждение, пытаем их, пытаемся заставить что-то делать…
Но не парифатцы. Они не только создали Чистый Огонь, Чистый Клинок… Я видел, как демона давили телекинезом! Не просто демона, а существо, которое могло бы дать прикурить многим архидемонам Лэнга. Для сравнения, если я попробую захватить в телекинетический захват того же двурогого, коих демолорд мог бы рвать на части голыми руками, то мои щупы просто соскользнут с него. Не сумеют схватить. Они для него существуют примерно так же, как для меня существует солнечный зайчик от куска зеркала.
И вот я наблюдал, как маг, архимаг… Хотя таких монстров в Шумере со времен Мардука, наверное, не было… Какой-то сверхархимаг, архичародей сражался с демолордом, просто давя его собственной волей и телекинезом. И единственный вопрос, который вертелся у меня на губах — КАК?.. Какой, Пазузу его сожри, фокус, какая практика, какие чары позволили ему это сделать?! Есть какое-то зелье, усиливающее телекинез? Артефакт?..
Добавлено задание. Тайна архичародеев.
Выяснить, что позволило Арикеду Черному давить на демолорда телекинезом.
Награда: уровень +5
Система тоже оценила Арикеда по достоинству. Но где мне узнавать тайны этого мага?.. Та ещё задачка вообще-то. Единственное, что я теперь знаю — есть какой-то секрет. Какой-то ингредиент… Что-то, что позволяет парифатцам совершать такие чудеса…
Он учился в Мистерионе, откуда был вроде бы исключен. Майно Майяни — ещё один легендарный чародей своего времени, не уступающий Арикеду… Вот бы иметь возможность поступить и нормально окончить Мистерион… Но столь существенной благотворительностью даже парифатцы заниматься не станут, я думаю. И все же…. Я хочу знать. Я хочу знать, что именно позволяет им делать такие вещи! Что превращает чародея из архимага в такое магическое сверхсущество?.. Наверняка эту тайну, эту загадку разгадал и сам Мардук, ведь он был подобен им, Арикеду, Бриару… Или они были подобны ему…
— Добавлено новое задание. Тайна всемогущего волшебства.
В течение оставшегося времени пребывания на Парифате выясните судьбу Бриара Всемогущего, пройдите по его стопам, узрите его возвышение, узнайте тайну его силы.
Награда: 30 уровней. Вариативно.
Дополнительная награда: тайна исчезновения Бриара. 20 уровней. Вариативно.
Штраф за провал/отказ: ничего. Но есть тайны, которые опасно знать или узнавать.
Принять: Да/Нет
Я дернулся. Снова это задание? Теперь оно другое немного, но суть-то та же. Но это что-то… Гм… Снова отказаться? Ведь действительно — есть тайны, которые лучше не узнавать. Рано или поздно, за десять или за сто лет, но я все равно поднимусь над собой, все равно разовьюсь, все равно стану сильнее. Зачем связываться с теми загадками, которые забрали в свою пучину столь могущественного чародея? Это просто глупо…
С другой стороны, тогда и задание на тайну Арикеда принимать не стоит… Так, может, отказаться от обоих заданий?..
Я думал. Стоял. Снова думал. Взвешивал все “за” и все “против”. По всему выходило, что стоило бы нажать “нет”. Дважды. Но правильный ли это выбор?..
Несмотря на то, что порог был пройден, прана даже близко не восстановилась. Можно было бы и ускорить восстановление напрямую, тратя больше маны, но медитировать до бесконечности не хочется, да и плавное эффективное развитие резервов жизненной силы идет именно таким образом. Без рывков, спокойно, мерно, но неуклонно. Сейчас именно это важно. Можно опять издеваться над собой, как во время учебы у Абтармахана, конечно… Но сейчас задачи быстрого развития не стоит. Зато повреждения или дальнейшие сложности со вторым началом в будущем будут существенной проблемой. Чем “чище” процесс его развития, тем лучше. Раз уж я буду донором праны для Парифата в ближайшие полтора года, то имеет смысл с максимальным толком использовать такой метод тренировки. Мой текущий резерв праны — тысяча девятьсот пять единиц. Для сравнения, резерв маны сейчас — пять тысяч восемьсот три системных единицы. Если за полтора года я сумею увеличить объем жизненной силы хотя бы до двадцати одной — двадцати двух сотен единиц, то время, потраченное на Парифате, уже само по себе будет потрачено не зря. Возможно, тогда я и сумею начать полноценную практику Бардо. Пусть и медленную.
Бардо — йога смерти, позволяющая на высших ступенях своего развития магу после окончания земного пути самому выбрать тело для нового воплощения, когда основное тело отслужило свое, хотя у йогов это случается редко. Память сохраняется, а само понятие конца жизни становится эфемерным.
Эта техника развития не практиковалась в общине наставника Гальди. Но было множество интересных теорий и идей на этот счет. Дело в том, что для постижения разных путей существовали разные подходы. Были и такие, которые считались запретными.
Например — тайны йогических практик позволял постигнуть какой-то демон. Имя было неизвестно, стерто из истории. Я знаю только, что он существует и что это существо жило на Земле или иногда посещает её ненадолго. Кто-то у него учился и позже приносил лишь горе и разрушение, обретая, правда, большую силу.
Одним из запретных путей, правда этот — в силу опасности, был так называемый Путь Крови. В названии в данном случае не было никакой мистики. Это буквально был путь крови. Идея заключалась в том, что для ускоренного обретения нового понимания бытия и развития своего тела в тесной гармонии со вторым началом можно наносить самому себе физические увечья. В каком-то смысле это правда. Для трех практик из четырех, которые изучали в общине, Аварану — отказ от мирских страстей, Туммо — йога энергии, Сан-Йо — аскетизм, начало было почти одинаковым. В смысле, везде присутствовали жесткие физические упражнения. Практически до изнурения тела. И в каком-то смысле для духа человека, скажем, самобичевание было бы даже эффективнее. Боль, раны… Глобальный аспект таков, что йогу требуется практически в любом направлении по-другому взглянуть на мирское, иным образом восприять бытие, перестроить и укрепить свою волю, дух, сознание. И боль могла помочь это сделать. Но по каким-то неназванным причинам это считалось запретным. Я считаю, что просто из-за опасности “маршрута”. В конце концов, самобичевание могло переходить в прокалывание себя лезвиями, а оно уже и в отрезание плоти… Много можно придумать способов себя покалечить. Но бытовало мнение, что именно такой вариант тренировок может быть базовым для пути Бардо — йоги смерти.
Без достаточного запаса праны я к такому приступать не собирался, но вот имея резерв, скажем, тысячи три единиц… Вообще, я подозреваю, что убить меня в таком случае будет сложновато. То есть в теории три тысячи системных единиц — это уже целая прорва жизненной силы. Ускорив её ток, я смог бы буквально на глазах заживлять собственные раны аналогично действию наложенного заклинания регенерации. На большем резерве по идее само старение может если не остановиться, то обратиться вспять. Или получится отращивать утерянные конечности, к примеру. Существенные способности. Но развитие объемов жизненной силы тяжело и связано с рисками для этой самой жизни. Запасы маны развивать куда проще.
— Мэтр Тиглат?..
— А?... Да?..
— Вы увидели? — Мужчина пристально смотрел на меня.
— Да. Могу показать воспоминание, — я кивнул головой. Поразмышлять можно было бы и потом.
После того, как Альянетти помог перенести моё новое знание в общедоступный носитель, все вокруг про меня как будто бы забыли: погрузились в просмотр легендарного события. Понимаю: там есть, на что посмотреть. Тем более столь всеобъемлюще и детально этот бой вряд ли сумели записать даже с учетом того, что его видела половина тогдашнего Парифата. Если не весь Парифат…
Я же погрузился в собственную память о событиях последних лет…
* * *
— Да нет, не так, — Гальди устало покачал головой. — Тиглат, ты выдающийся маг, но йога… Не знаю. Такое ощущение, что это совсем не твое. Ты её не чувствуешь, не понимаешь. Есть две общих практики — внешняя и внутренняя гармония. Когда мы говорим о гармонии внешней, то имеем в виду слияние со вселенной. Это просто и сложно одновременно. Лава не обжигает сама себя, гора не давит собственный камень, огонь не пожирает свое же пламя. Мы становимся пламенем, становимся водой, становимся камнем, становимся металлом и раскаленной магмой. Мы не создаем заклинаний, но соприкасаемся разумом и духом с тем, что желаем познать, приобретая свойства этой субстанции.
— Я делаю именно это, учитель. Я чувствую себя водой, ручьем…
— Ты заставляешь ручей чувствовать тебя водой и ручьем! Это другое! Ты привык медитировать, собирать ману. Я знаком с таким методом. Ты подстраиваешься под силу, которую хочешь зачерпнуть, но я хочу не этого. Нужно быть, а не казаться!
…
— Чего же? Учить ещё и тебя? — Мужчина поморщился. — Ещё одна бездарность, скинутая на мою голову. Ну хорошо, ладно. Гуру обмолвился про тебя парой слов. Ты же в храме обучался? Начнем с простых упражнений. Храмовники хоть и отступники, извратившие наши учения, но кое-что умеют. Ты же способен направлять жизненную силу? И духовную силу тоже? Замечательно. Начнем с азов. Бери шест. Упри в землю… Да, вот так. Спину выгни. Ещё. Да выгни так, чтобы горб появился!
— Зачем, наставник? Эй! — Благодаря предвидению я сумел понять, что сейчас будет. Мгновенно обернувшись, я заблокировал один удар шестом, а второй отбил.
— Вернись в позицию!
— Они что, будут меня бить палками? — Я зло посмотрел на двух ухмыляющихся парней.
— Сначала они тебя, потом — ты их. Направляй жизненную силу к месту удара. Посмотрим, сколько ты продержишься. И вернись в позицию!..
…
— Когда ты смотришь на ветку и желаешь, чтобы она загорелась, ты же можешь воспламенить её? Духовной силой?
— Ну да… Направляю шипру к ветке и желаю, чтобы она вспыхнула. Вкладываю желание в шипру, оно исполняется, — я пожал плечами. На меня, словно на дурачка деревенского, смотрело по меньшей мере семь человек. Я старался не обращать внимание на такие взгляды, хотя от того, что их ауры с трудом бы потянули на подмастерья в Шумере, появлялось глухое раздражение. Но я пришел сюда учиться, а не показывать, кто тут самый главный. Да и, откровенно, я, конечно, сделаю всех в магии слова, могу создать ветер, энергетический меч, отрубить им руки, головы… Но в искусстве йоги они продвинулись дальше меня. Сильно. Я по-прежнему не понимаю, как и что делать. Так что в какой-то мере взгляды оправданы.
— А теперь, ученик, направь то, что ты зовешь шипру, к месту удара, направь к своей спине, направь к пяткам, к ладоням, позволь ей укрепить тебя. Направь её к своей боли и заставь терпеть боль вместе с тобой. Не исцеляй себя, нет. Делай крепче. Кровавые йоги режут себя на части, чтобы научить свою… шипру правильно вести себя. От тебя требуется лишь толика усилий этих отвратительных отступников…
* * *
— …Таким образом структура чакры человека может быть рассмотрена и с этой точки зрения. Завихрения, которые мы изучали ранее и которые там происходят, описываются системой из дифференциальных уравнений. Но я бы не рекомендовал изучать глубоко эту математику на первых порах. К сожалению, большая часть этого массива знаний искусственна. Основную массу случаев так и не удалось описать, так что это, даже если вы встретите такие вещи в научных работах и учебниках, скорее специализированные инструменты для отдельных случаев, а не общая методика расчетов. Собственно, можно заметить, что при развитии чакр образуются новые вихревые потоки спиралеподобных типов. Именно интенсивность их вращения как второстепенного явления и определяет общий фон от седьмой оболочки, который часто известен как магическая насыщенность ауры. Во всяком случае, это основной элемент, заставляющий эфир вокруг продавливаться, что мы воспринимаем обычно как сияние, если смотрим на человека со стороны. Технически, обладая феноменальными возможностями по контролю этих процессов, можно попробовать выдавать себя за мага с куда меньшей силой, чем есть на самом деле, но подобный уровень мало кому доступен. Притом “мало кому” в данном случае — это никому из известных мне волшебников за всю историю Парифата.
— Простите, можно вопрос?
— Конечно, девушка?.. Эмм… Мэтресс…
— Дьякони, мэтр. Мэтресс Дьякони, — я подозреваю, что проблема лектора была не в том, что он не мог вспомнить имя, а в том, что он залип на грудь твердого четвертого размера. Но озвучивать предположения вслух… Я еще хочу походить на углубленные занятия по ауростроению и аурочтению его факультатива. — Так вот, я правильно понимаю, антимагическое преобразование чакры — это ведь инверсия направления вращения потоков?
— О, не совсем. Понимаете… — мужчина даже как-то потерял сиськи, на которые пялился, из виду. Любимая тема удивительным образом резко переключила фокус внимания лектора. — Гм… Это более глубокий материал, но не важно. Дело в том, что в каждой чакре имеются более сложные структуры. На каком уровне они должны пониматься, никто до сих пор точно не знает. Да и в целом их природу до сих пор понять особо не могут. Но часть таких структур можно рассматривать как некие… силовые линии. Есть предположение, что каждая линия — это волевая проекция или чувственная проекция разума… Но это связано с такими дебрями природы седьмого начала души, что разбираться в них попросту не имеет смысла. Тем более — на вашем уровне. Единственное, что нужно понимать, у каждой линии, хотя на самом деле они, во всяком случае, в восстановленных исследователями проекциях во время экспериментов, имеют непрямую геометрию, конечно, имеется направление усилия. Именно с инверсией этого направления и связано явление антимагической трансформации чакр, позволяющее рассеивать ману за счет собственной воли и магической силы. Это как перевернуть полюса магнита.
— И что, каждый антимаг учится чувствовать и управлять этими… линиями? — Девушка как-то очень упорно пыталась узнать про этот момент. Поняв, что такое внимание не осталось незамеченным, она пояснила для окружающих: — Моя мама работает в отделе подготовки штурмовых отрядов стражи. Я собираюсь пройти переобучение после окончания академии. Антимагия — это очень полезная способность при поступлении.
— О… Я вас понял, мэтресс Дьякони. Видите ли, все, что я описал, является лишь теоретической картиной. Вам она в таком случае вряд ли особо интересна. Инверсия чакр или, по-простому, выворачивание, делается куда более простым образом. Маг просто тренируется работать с конкретной чакрой, полностью её контролируя и осознавая, после чего волевым усилием и рядом правильных манипуляций заставляет её… Ну, назовем это состояние магической судорогой. Необходимо заставить чакру войти в такое вот состояние. Результат — так называемая античакра. На время, пока судорога не пройдет. Это достигается, скорее, не научным познанием эфирных тел, а банальными правильными практиками и тренировками. Во всяком случае, рассматривать глубоко описание процесса и практические вопросы вместе — это все равно что изучать биохимию работы мышц и при этом заниматься регулярными тренировками. Одно другому не противоречит, но вы не так уж много потеряете, если не будете знать идеально все нюансы происходящих процессов.
— Поняла вас, профессор. Большое спасибо!..
* * *
— Вы так быстро восстанавливаетесь, мэтр?.. — Мужчина смотрел на меня в немом шоке.
— Это одна из способностей, которую я получил, практикуя не слишком известные искусства моей родины, — я пожал плечами. — Я рассказывал об этом направлении в Академии Бриарогена, можете поискать студентов, которые ходят на курс “магии экзотических народов”.
— Обязательно поищу, — он кивнул головой. — И что же? Снова осчастливите несколько десятков моих пациентов?
— Если осчастливите меня деньгами, то отчего бы и нет?.. — Я хмыкнул, снимая рубашку, которую носил на себе в тот момент. На немой вопрос, который собеседник решил не высказывать, поспешил дать ответ: — После потери праны в таких количествах организм тяжело работает, множество судорог, дисбалансов жизненных процессов… Пот часто получается мерзким и вонючим. Очистные заклинания — это хорошо, но омыться теплой водой было бы куда как приятнее после такого.
— О! Понимаю. Разумеется, я вам подготовлю небольшую купель, если вы никуда не торопитесь.
— Буду невероятно благодарен, — киваю. — Ну что, приступим?
— Специально для вас, мэтр Тиглат. Три стандартных стационарных накопителя, — мужчина указал на большие пузатые кристаллические амфоры. Ну да. Даже мощный стационарный накопитель выдерживает что-то в районе полутора-двух тысяч единиц. А уж переносные… На Парифате были накопители… Что-то типа личной аптечки первой помощи. Специализированный брусок с шипом, содержащий специальный гель-носитель. Большинство людей прану поглощать не умеет, так что тут едва ли была эффективность выше процентов сорока. Но и это много. Весит такая штука около килограмма, запасает по моим оценкам единиц тридцать-пятьдесят праны. Маленькими и емкими их делать пока так и не научились.
Очередной сеанс донорства праны принес мне больше, чем вся моя месячная стипендия. Заработок был так себе, конечно, в плане того, чем приходилось заниматься, но как тренировка и источник дохода — идеальный вариант. Кроме того, несмотря на то, что я давно учусь управлять жизненной силой, надо признать, что такие методы раскачки доступны только под наблюдением хороших целителей. Я все же не законченный псих… Наверное. Если говорить начистоту, то я бы не стал так рисковать в другом месте. Но парифатская клиника все же предполагала, что мне помогут в случае потери концентрации, сознания или в случае возникновения иных сложностей, риск которых неразрывно связан с упражнениями по использованию жизненной силы и тем более — её потерей.
— Мэтр, а как быстро вы восстанавливаетесь? Вы приходите, как я заметил, раз в десять суток, не так ли?
— Да, я определил для себя именно такой интервал. Увы, но стать для вас бесконечным источником жизненной силы я не могу, мэтр, — пожимаю плечами. — Я мог бы сократить этот интервал дней до восьми, наверное… Но такой подход требует большого количества восстанавливающий зелий и бальзамов, еды… Да и просто очень тяжел. А я все же работаю в Академии и учусь там.
— Ну да, ну да… Жаль, хотя и та скорость, с которой ваше тело способно вырабатывать жизненную силу… Она впечатляет! — Ещё бы. Я, можно сказать, семимильными шагами иду в сторону обратного вампиризма. Трансформирую ману в прану. Будь мой объем жизненных сил больше раз в пять, а скорость обратной трансформации — в раз десять, и я мог бы всех вокруг исцелять одним касанием и вливанием силы.
Мог бы я быстрее?.. Если бы задался такой целью — я мог бы заполнять по три больших стационарных накопителя раз в двое суток. Но я не конченный псих. Даже то, что я делаю сейчас… Таким и самые отбитые храмовники не занимались никогда, уходя в самые жесткие шоковые медитации на недели. Я просто сливаю свой резерв жизненных сил почти полностью трижды за месяц. Ещё немного, ещё чуть-чуть, позволить только второму началу истончиться ещё больше, повредиться… Позволить только мане покинуть тело… Я буквально чувствовал, как шипру стремится заполнить пустоту. При полном резерве маны и низком резерве и давлении праны моя магия стремилась ворваться в спокойные потоки разреженной жизненной энергии. Результат может быть непредсказуем, но я почти уверен, что либо просто умру, либо, с моими объемами силы это вероятнее, я начну какую-нибудь ранее неизвестную некротическую мутацию, становясь нежитью. И это только один из рисков. Что будет, если систематически выжимать второе начало досуха каждый день или через день — этого никто не исследовал. Так что как-нибудь попробуем в более спокойном режиме. Если это вообще так можно назвать.
Передо мной на грани сознания все ещё висели два окна с системными заданиями. Я не знал, что с ними делать. Логика говорила — не стоит. Это опасно. И кто знает, что я найду на этой кривой дорожке. Но что-то внутри твердило иное. Какой-то внутренний голос, бывший робким, почти неслышным, окреп и показывал совсем другие картины. Я машинально слил прану, поддерживая высокий уровень её скорости циркуляции. Ел шоколад, сладости, мясо и хлеб… Я пил воду, разбавленную виноградным соком и сахаром… Но перед моими глазами этого не было. Я смотрел на иные картины. Как вонючий выродок Хорана зло и испуганно на меня смотрит, а я не могу его прикончить, как мимо шествует громадное тело архидемона Лэнга, а я, словно песчинка под его ногами, просто стою поодаль и трясусь от страха. Я видел, как Абтармахана разрывал на куски Эмуша, видел, как пасть теневой гончей едва-едва не вцепилась мне в руку. Едва ли я бы сохранил конечность, учитывая силу этих существ… Тай-Кер, он одним заклинанием расшвырял множество неслабых магов, включая меня, словно котят. А ещё перед взором мелькали события прошлого. Арикед. Маг. Смертный. Сжимающий собственной волей существо, которое в равном бою уничтожило бы большинство архидемонов Лэнга.
“Слабость. Я все ещё слаб. И сила — вот она. Только руку протяни. Что меня останавливает? Чужой мир? Чужие обычаи? Законы? Неизвестность? Осторожность? Или… Страх? Нерешительность?..” — Вопросы, одни и те же, а иногда и новые. Они крутились в моей голове. Я должен был сделать выбор.
Задание "Тайна всемогущего волшебства" принято.
Задание “Тайна архичародеев” принято.
Я выдохнул. Движение воздуха отозвалось резкой головной болью и ощущением холода, который ожог все зубы во рту, пройдясь по нервам аж до челюсти. Мышцы болезненно скрутились. Я покачнулся, оперевшись о стол. Ушло полминуты где-то, чтобы вернуть концентрацию, которую я все же потерял. Напор оставшейся праны ослаб. Результат — кровь из носа, глаз, ушей, громко пульсирующий звук ударов сердца, слабость и головокружение. Возникшие на кончиках пальцев язычки огня выжгли все упавшие на стол красные капли. Заклинание малого исцеления легло на голову, пройдясь прохладно-теплой волной по всему черепу. Стало полегче.
— Ещё задержитесь у нас, мэтр Тиглат?
— Нет, спасибо вам, мэтр Ракичелли. Я потихоньку пойду.
— Давайте я помогу вам поймать летало, — он встал рядом. Что, боится, что я упаду? Не так уж сильно меня и качает. Так — потряхивает немного.
— Да, это было бы очень кстати, — объективно говоря — да. Эти летающие парифатские доски так-то очень удобны. Но конкретно сейчас лишний раз ловить их не хочется.
Поймав летало с помощью управляющего, являвшегося совладельцем клиники, я взмыл ввысь. Летать я умею и без посторонних артефактов, но, говоря объективно, сейчас мне не до этого. Потеря концентрации грозит мгновенными последствиями. Читать новые заклинания и контролировать свой полет… Увольте. Конечно, можно заставить свои оболочки реализовать обмен форсированно… Но тогда и эффект нагрузки на второе начало будет иным. Нужно просто потерпеть.
Смотря на проплывающие внизу хрустальные крыши и шпили, на множество идущих, летящих, а иногда и появляющихся то тут, то там разумных, спешащих по своим делам, на раскинувшиеся внизу зеленые насаждения, делающие Бриароген похожим на прекрасный сад, я краем сознания думал о том, что Земля что сейчас, что в известном мне будущем до Парифата все же не дотягивает. Магия этого мира подобна океану, волшебство здесь льется отовсюду полноводной рекой. А в Шумере… Ручеек. В лучшем случае. Технологии будущего. Я с трудом их вообще вспоминаю. Греющие и холодящие шкафы, самодвижущиеся повозки… Машины. Быстрая связь… Информационные технологии, да. Ну, здесь Земля обгонит Парифат. Безо всякого сомнения. Но медицина, сроки жизни, общий уровень возможностей… Любой рядовой парифатец может при некотором желании оказаться на другом континенте. Мгновенно. Есть практически любые блюда, изучать, что ему вздумается. Купаться в роскоши… Ну, может, не в роскоши… Но то, что называется уровнем жизни… В Империи он был высок. Да, на той же Остракии дома были поменьше, улицы попроще, людей не так много… Но Бриароген все же столица. Да и разумных тут великое множество. Не только люди. Одни эльфы чего стоят. А ведь они — самые человекоподобные из всех, можно сказать.
Собственно, я обратил на эльфов повышенное внимание, так как эти долгоживущие создания, каждый из которых, на минуточку, рождался пусть и со слаборазвитой, почти ничтожной, но все же полноценной восьмой оболочкой души, написали огромное количество пространных трактатов по памяти и методами работы с ней. Большей частью бесполезных, так как методики, описываемые ими, были либо крайне сложны, либо просто имели накопительный эффект. Например — ритуал годовой памяти. Раз в год эльф проводил несложный обряд, который отпечатывал в его сознании своеобразный слепок его текущего состояния. Позже слепок трансформировался в сложное, но очень стабильное воспоминание, к которому всегда можно было обратиться и которое через множество ассоциативных связей легко позволяло вспомнить события прошедшего года так, словно эльф возвращался в прошлое в тот момент времени, когда и провел обряд. Интересная штука? Безусловно! Только, во-первых, я и в этой жизни таких ритуалов не проводил, а во-вторых, для короткоживущих это банально опасно. Сами эльфы раньше полусотни-сотни лет не начинали пользоваться такими чарами, так как такие “слепки” сильно влияли на личность. И чем больше их было, тем большим было это влияние. Молодые люди сходили с ума от таких чар, так как каждый слепок постоянно шептал их сознанию, не желал, чтобы оно менялось от его исходного. Более старым… Ну, метод был относительно популярен у магов за сотню лет. Пользовались раз в десятилетие и имели прекрасную долговременную память. Но подходит ли это мне? Нет.
А как насчет Дворца Памяти? Метод организации собственных воспоминаний. Технически — пользоваться могли даже немогущие. То есть не маги. Но магам проще. Требовалось создать в своем сознании архитектурное сооружение. Дворец. Дом… Что угодно. Образ напитывался маной. Дальше практик ходил мысленно по комнатам и раскладывал воспоминания. По сундукам, по полкам… Можно было создать целую комнату, залу, галерею, и запечатлеть там цельное событие. Хоть даже и целый день, который можно было прожить заново, пройдя через дверь.
Метод, на самом деле, был адаптирован людьми. Эльфы предпочитали “Лес памяти” и “Древо памяти”, имевшие свои достоинства и недостатки. Но не важно. Плюсы — если каждый день — да хотя бы раз в неделю — уделять время для работы со своей памятью и структурирования воспоминаний, то нужные моменты можно было вспомнить с идеальной точностью. Это даже лучше, чем эйдетическая память! А все остальное просто легко отыскивалось. Кроме того, в комнаты, ларцы, сундуки… Куда угодно, в сущности, можно было положить и те воспоминания, которые были получены давным-давно. Лишь бы вспомнить их.
Дворец был фактически выходом из моего положения. Что, суть, есть память? Ассоциации. Я мог бы сохранить то немногое, что помнил из прошлой жизни в первых комнатах, после чего проходить по ним снова и снова, надстраивая новые помещения, башенки и галереи, реставрируя свои старые воспоминания. Но вот стоит ли так делать? Долго. Очень долго. Такие погружения в себя займут годы, если не десятилетия. Да и дворец получится специфичным. Как бы рядом с ним не пришлось строить новый — уже для этой жизни. Может, это шизофренией грозит? Кто знает?.. Но и ещё, помимо всех остальных минусов, есть два дополнительных. Дворец требует постоянного поддержания маной. Не слишком существенного, почти ничтожного, но я пассивно восстанавливаю где-то семьдесят пять, может быть — восемьдесят единиц в час. Это означает, что мне нужно порядка полутора-двух суток, чтобы восстановить свои запасы маны без медитации. А с дворцом этот показатель может просесть процентов на… Да черт его знает! Десять-тридцать, я думаю. Кроме того, дворец оказывает постоянную нагрузку на сознание. Не уверен, что я справлюсь с ним, если восстановлю на себе действия комплекса Предвестник.
Хотя сама методика интересная.
Был ещё один метод. Ультимативный. Он частично пересекался с практиками йогов. Нужно было долго, очень долго держать контакт со своим главным “Я” — атманом. Медитировать, разговаривать, погружаться. Это — истинное “Я”. Я есть Атман, но Атман не есть я. Атман — это “Я” куда большее. Всемогущая искра Творца. Теоретически он может почти все. Вплоть до того, что самый обычный смертный мог бы повергнуть бога, титана или самое ужасное из хтонических чудовищ. Практически же Атман это не игрушка и не инструмент в руках владельца. На самом деле Атман — это и есть владелец. А тело, магия, личность… Все это лишь наносное на нем. Так что воспоминания можно получить и оттуда. Но тот, кто сумеет слиться сознанием с Атманом, раскрыть его… Ну, этот разумный либо станет Богом… Наверное. Либо чем-то большим, чем просто человек. Он обретет память всех своих прошлых жизней, бесконечную мудрость… И вряд ли останется собой. А главное — вряд ли кто-то такое сумеет сделать. Можно попробовать вытащить из собственного неуничтожимого начала только нужные воспоминания. Послать самому себе запрос, вспомнить… Но сложность тоже запредельная. Я не факт, что потяну. И опять же — это все равно что крепостную баллисту по муравейнику применять в моем случае.
Какие ещё варианты? Пойти к гипносту? Однозначно выход. Только я последний, кто хочет, чтобы по его мозгам лазали. Да и есть в них такое… Я ведь помню, что часть событий будущего была описана в книгах, которые я читал .И не только Земли. Парифат… Через пять тысяч лет не будет Парифатской Империи! Будет раздробленная на множество королевств, княжеств и государств планета, будет какая-то Империя Зла с непонятным Темным Властелином… Но не единый и неделимый могущественный Парифат под дланью Колдующего Императора! Можно ли такое показывать местному специалисту? Да ни в жизнь. Меня запрут где-нибудь и разберут на атому, лишь бы узнать больше. Даже такое, что я сам о себе не знаю — и то найдут. Да и система игрока… Если верить Элигору и тому, что я о ней знаю — это невероятная способность. За такую даже боги могут что-то да отдать, что уж говорить про обычных бессмертных или, тем паче, могущественных магов? А сам Колдующий Император?.. То-то же.
Ещё есть вариант снова погружаться в свою память. Этот метод постепенный, медленный, но если нырять постоянно все дальше и дальше…
Добравшись до своей квартиры, я занялся подготовкой. Требовалось поспать. Этакий легкий неглубокий сон спустя три часа медитации, поглощения глюкозосодержащей пищи и восстановительных бальзамов, исцеляющих заклинаний. Я едва-едва спустя полсуток после донорства вышел на минимальный порог, при котором не помер бы, если бы слегка “отпустил вожжи” своего тока жизненной силы. И, освежившись в очистителе, позволил себе вздремнуть. Пять часов сна. Хотя тело готово было и все двадцать пять проспать. И пятьдесят… Но пяти должно было хватить.
Дальше было два долгих часа медитации, настроя, подготовки. Я проснулся с больной головой, жуткой усталостью. Опять разбитое состояние и апатия. Чтобы привести себя в порядок, ускорить токи праны, поесть, помедитировать, удалить кровь, потекшую из носа во время сна, ушло ещё время. К тому же — нещадно ломило ногу и поясницу. Словно бы нервы были зажаты или вроде того. В таком состоянии начинать сеанс медитации не хотелось.
— Ом…
И снова я погрузился в самого себя. Обрывки лекций, полотно парифатского портала, Менгске, труп ублюдочного Йена… Агаст, война с Царством Рек, Фарух… Бахра… Картины мелькали и мелькали перед глазами. Калейдоскоп событий не прекращался. А я все смотрел и смотрел. Глубже… Смерть Абтармахана, пробуждение Эмуши, призыв Пазузу, путешествие в Те-Кемет… Где-то между образами промелькнул мудрый старик в пустыне, которому я дал когда-то напиться… Халай Джи Беш, тот разговор перед его смертью… Его мальчишка-внук. Абсолютно негодный к магии, он был на положении полураба во дворце своего деда. Кажется, сейчас он и владеет Воромом. Раньше… Ку-клусы, Длань Шамаша, бой Арзы… Ещё раньше! Побег из Трои, долгая война, Основание школы армейских чародеев… Парис, прекрасная Елена… Пазузу! А ведь она была невероятной женщиной! Такая… Чувственная, такая… Зачем вообще я стал помогать этому тупому сопляку? Можно ведь было украсть Елену Спартанскую для себя. А Троя и Спарта из-за неё могли воевать хоть до скончания века. Ну и из-за пяти тонн золота, которые троянцы умыкнули вместе с Еленой… Ах да! Афродита. Конечно… Раньше! Ещё раньше!
Я внезапно обнаружил себя столь явно, что даже как-то не верилось, что это было воспоминание, в Те-Кемет. О да. Я помню этот храм. И жреца, посвятившего меня Хеху. Я ведь жрец Те-Кемет. Пусть больше на словах, но все же… Мгновение. И я смог нырнуть ещё глубже. Воспоминания ощущались, словно тяжелая морская пучина, постепенно ставшая не легкой водой, но смольной тягучей массой. Но я смог заглянуть глубже. Гази. Ощущение уходящей жизни. Теперь, в воспоминании, я видел его призрак. Видел пришедшего за ним демона смерти, видел, как тот преградил ублюдку дорогу в Кур. Я стоял над его телом, а ведь в этот момент вопящий и сопротивляющийся мастер — его в холодный провал кровавого цвета, открывшийся рядом, тащили щупальца демонов Лэнга. Или нет? Хабут-Табал преступил им дорогу. Что он говорит?.. Вот оно как?.. Не эмиссар Лэнга пожал его, а потому они не могут забрать его из Кура и у самого Хабут-Табала, ведь он, проводник мертвых, явился первым? Интересно. Но тогда выходит, что я скормил ублюдка демонам одной только подписью в договоре с Элигором? Приятно, очень приятно… Глубже! Пятилетний возраст, дом, куда пришел Гази за долгом…
Удар по голове был столь страшен, что я аж застонал. Минут пять я валялся, наверное, не в силах пошевелиться. Откат. от этих чар всегда есть откат. Это уже пятый раз, когда я их применяю. Пока что я ничего лучше не нашел. И сейчас я зашел дольше, чем в прошлый раз. А в прошлый — дальше, чем в позапрошлый… Надо всего-то ещё несколько применений. Ещё пять, может быть десять раз… Чем дальше, тем сложнее. Может быть — потребуется пятьдесят попыток? Или тысяча? Не могу ответить.
— Мэтр Тиглат?
— Доброго утра, Мэтр Альянетти, — я поморщился. — Извините… Не привык до сих пор к такому способу связи… Я хотел сообщить, что собираюсь попутешествовать по империи дня три-четыре. Я думаю, я немного заучился. Хочу развеяться, посмотреть парифат.
— Вот как? — Мужчина кивнул. — Конечно. Уже выбрали маршрут? Я мог бы посоветовать какой-нибудь интересные вариант.