Глава 2 часть 3
Счетовод — вернее то, что осталось от его тела — действительно выглядел отвратно, так что чаёвничать я отправилась, не питая лишних надежд. Как раз к тому времени, как удалось неспешно дошагать до комнаты отдыха, обработанные Паулем слуги уже принесли и поставили на стол всё необходимое.
— Неплохо, — оценила я содержимое стола на глаз, а после и принюхавшись к ароматам.
То есть на вид и запах неплохи были сами продукты, о сервировке такое сказать сложно. Болваны алхимика в этом плане уступали даже надрессированному подавать на стол Эйпману. Хотя, учитывая их основной спектр задач, странно ожидать иного.
— И даже хорошо, — дополняю, хрустнув действительно свежей и вкусной печенюшкой.
Налив себе чаю, начинаю прикидывать будущий план действий по возвращению миньона.
Конечно, можно и погодить. Особенно учитывая возможный откат от плотного контакта с сущностью архидемона. Но достаточно верного, толкового и увлечённого человека, которого можно поставить временно рулить Синдикатом, у меня, увы, просто не имелось. Сам Счетовод нашёл несколько заместителей, но большинство едва тянуло даже свои узкие направления работы. Что поделать? Наша подпольная структура очень молода, опытных людей дефицит страшенный. Чем дольше работаю, тем лучше понимаю, насколько колоссальным везением стал когда-то договор с одним скромным мафиозным бухгалтером.
Хорошие руководители на деревьях не растут.
Наверное, разрешить нынешний кризис у меня получится и самостоятельно. Хоть и кроваво. Но кто останется решать более мелкие проблемы и разгребать последствия потом, когда я «вернусь в Столицу вместе с командой»? То-то, что никого. Не Пауля же или Натала с Юрэем звать на место исполняющего обязанности управляющего Синдикатом и смежными структурами? Не их зона компетенции!
И, кстати, насчёт компетенций и компетентности: хотелось бы знать, что это за несмешные клоуны, что в первый же день попытались наехать на подшефную больницу? Вроде, такие «гении» у Сая раньше на сколь либо важных постах не задерживались. Даже если подобные умники прежде возглавляли банды, вступившие в Синдикат, они всё равно быстро опускались до разменного мяса и разного рода шестёрок, которым не поручают ничего достаточно важного, что они смогли бы фатально испортить. Или, если успешно сопротивлялись понижению, погибали в конфликте с конкурентами/становились жертвами очень несчастного случая. А тут, по словам Пауля, чуть ли не как приближённые потенциального главы всей структуры себя вели. Ещё и угрожали.
Формирую ментальное послание и отправляю его душе подчинённого, что ныне пребывала в состоянии, чем-то похожим на пограничное между осознанным сновидением и нормальным сном. То есть, если снаружи не поступает каких-либо сигналов и бестелесный разум позволяет себе расслабится, то он забывает о реальных обстоятельствах и попадает в эдакий эрзац-рай. Но стоит появиться внешнему или внутреннему раздражителю, как разум, не выходя из сюжета, обретает ясность и способность общаться со своим, хех, карманным божеством.
«Прошу прощения за этот беспорядок, госпожа, — донеслось из синхронизированного со скоростью моего мышления пространства в моей же сущности. — Вероятнее всего, это были Уродские Цилиндры — недавно интегрированная в нашу структуру банда. Как таковые, они из себя ничего не представляют, но их главарь — отпрыск богатого и благородного рода, который решил поиграть в криминального авторитета. Я посчитал, что связи юноши могут оказаться полезными и устроил всё так, чтобы он захотел присоединиться. Стоящий за Уродскими Цилиндрами род не является дружественным, но даже его нейтралитет упростил рост в ряде направлений.
Как вы понимаете, снимать того, ради кого всё и затевалось, с места главаря — контрпродуктивно. По крайней мере, до тех пор, пока не исчерпается ресурс полезности стоящей за ним благородной семьи. Я даже формально приблизил его к себе. Потому эта бесполезная банда и её лидер всё равно остались кучкой уверенных в своём преступном гении дураков. Но с этим нападением чуть ли не сразу после моего исчезновения они превзошли даже самые худшие ожидания. Скоро они за это поплатятся».
«Да уж, действительно уродские. И цилиндры, и сами бандиты, — хмыкнула я. — Хочешь отомстить?»
«Не этому глупому ребёнку, — мысленный голос сопровождало ощущение, словно собеседник качнул головой в задумчивости. — Род защищал юношу от большинства опасностей. Это создало у него ложные представления о ничтожности криминальных кругов Столицы и стоящих за ними сил. Но сам он до прямого нападения на больницу, за которой скрывается наша лаборатория, не додумался бы. Убивать глупца и заводить целое семейство богатых и влиятельных врагов прямо сейчас не стоит. Я просто вышвырну Уродских Цилиндров из Синдиката. В нынешних условиях, если их главарь продолжит заигрывать со смертью, то сам похоронит и себя и своих защитников. Однако меня интересует тот или те, кто манипулировал благородным идиотом. А ещё — тот, кто выдал убийцам схему моего перемещения. Настоящие, не фальшивые данные имелись лишь у нескольких человек. И я найду предателя».
Пусть мысленный формат общения не предполагал особую игру интонациями, однако эмоциональный окрас передавал даже лучше. И я уже заранее сочувствую идиоту, решившему, что у него получится творить подобные вещи безнаказанно. Хотя нет, вру: не сочувствую. Ни капельки. Даже, быть может, внесу свою лепту в замышляемое миньоном возмездие.
«С поиском и, если захочешь, показательной расправой я тебе помогу, — телепатирую миньону. — А что думаешь насчёт переселения в новое тело?» — спрашиваю у него, как у самого заинтересованного лица.
«Я полностью доверяю силам Госпожи, — теперь в ментальном послании сквозил противно-приторный привкус религиозного трепета. — И обещаю приложить все усилия со своей стороны, чтобы стать лучше и полезнее», — тут добавилось и воодушевление.
Хотелось одёрнуть немёртвого, сказать, что я всего лишь человек, но… ментальное общение сильно мешало в сокрытии фальши, а одна незадачливая девочка-волшебница (в прошлом ахтимаг-исследователь, умудрившийся из немагического мира попасть в Бездну) и сама не имела уверенности в том, кто она… или что она такое.
Даже если отбросить метку Бездны, я уже слишком далеко шагнула по пути ассимиляции демонического артефакта. Сейчас, наверное, даже если какой-нибудь удачливый ганфайтер вышибет мне мозги, то я — при наличии достаточного количества праны — смогу восстановиться. Ничего принципиально сложного: некрофицирую мозг, верну его к шаблону, а потом оживлю. Трюк возможен просто потому, что думаю я не только (и не столько) с помощью биологической нейросети внутри черепа. Уже одно это заставит многих и многих усомниться в моей принадлежности к роду людскому. А ведь есть не только это. И останавливаться на своём пути я не собираюсь.
Да и не смогу уже остановиться: впереди лишь победа или смерть.
Самой мне хочется, несмотря ни на что, продолжать считать себя человеком, пусть и немного странным, обладающим рядом необычных возможностей и знаний, но…
Дабы не развивать тему, просто делаю вид, что не замечаю неудобных мыслей и эмоций миньона.
«Я не об этом. Я о новом теле. И вообще, что это за старик тут лежит? Так и не спросила Пауля — за какие заслуги это тело назначили сосудом, подскажешь?»
«Тело лишь оболочка, разве не так? — со скрытым, но вполне читаемым для меня подозрением в адрес своей госпожи — а ну захочет наказать за очередной провал? — телепатировал мужчина. — Если я правильно помню ваши объяснения, тело Воина может быстро сделать меня сильнее. Это позволит лучше обезопасить наше дело. Внешность тоже можно вернуть. Так ведь? Тогда зачем этому верному слуге госпожи волноваться?»
«Ты прав. Но на вопрос о личности старика так и не ответил. Да и то, как вы умудрились изловить дряхлого, но Воина, мне тоже интересно. Очень».
«Каратель нам его сдал несколько дней назад, — телепатировал Сай; ментальный посыл ощущался так, будто он пожал плечами. — Сказал, что этот «соратник» такой же, как те порочные богачи, с которыми борется их группа. Только этот для реализации своих желаний пользуется ресурсами революционеров, издеваясь над своими жертвами не хуже завсегдатаев «чёрных» борделей и клубов. Даже над детьми. Идзумо очень трепетно относится к невинным детям и, если бы не мы, сам бы покарал старого маньяка, — без особых эмоций по поводу зверств, продолжил криминальный миньон: его, в отличие от прикормленного нами «мстителя», такие вещи совершенно не трогали. — Наши агенты проверили и полностью подтвердили полученную от Карателя информацию. Вербовку сочли неперспективной. Хорошие отношения с Идзумо и его командой стоят дороже, чем очередная разменная фигура для провокаций или исполнитель для грязных дел».
Я покивала, дублировав молчаливое согласие через ментальную связь. Всякой сволочи, готовой за пару монет убивать невинных, а перед смертью творить с ними затейливые штуки подстать, например, тем, что мы с командой видели в приграничной деревеньке на севере — даже слишком много. Тех, кто хотя бы способен контролировать свои порывы, следуя букве и духу приказа, на порядок меньше, чем неадекватного мусора.
«Для захвата цели его слуге подсунули ароматические палочки со снотворной алхимией, — продолжал Счетовод свой доклад. — Старый садист любил медитировать и засыпать в окружении ароматного дыма. Вот и заснул, просто очень крепко. Так что операция прошла тихо и без жертв. Оставшихся без лидера подручных убрал Каратель».
И да: несмотря на то, что я ставлю своей целью сделать Империю лучше и чище, при этом пролив меньше невинной крови, порою приходится заниматься и откровенной чернухой. Для этого Синдикат через третьи руки подкармливает несколько революционных и не очень банд, вроде той, которую возглавлял донор будущего тела Сая.
Что сказать? Таковы серые будни спецслужб и схожих с ними структур. В белых перчатках успешно работать не получится. Ну, хотя бы чистим самых одиозных…
«Понятно. А Паулю этого коматозного Воина передали, чтобы не переводить ценный ресурс зря? Рациональный ход, это лучше, чем убить».
«А если бы тот Воин или кто-то другой был не замешан, то использовать их оказалось бы не рационально? — позволил себе любопытство миньон, но вспомнив о своём провале, сам испугался своей наглости. Дальше аж от третьего лица о себе заговорил. — Этот провалившийся слуга не ставит под сомнение ваши решения, Госпожа. Лишь хочет понять, как вы думаете, чтобы лучше выполнять те обязанности, что вы захотите на него возложить».
«Зря не ставишь, — телепатировала я, присовокупив к посланию подобие ментального хмыка. — Сомневаться — полезно, помогает выявить ошибки. Которые у меня тоже случаются, как и вообще у всех, кто способен мыслить, выбирать и действовать. Главное — не копить в себе вопросы, а делиться со мной, чтобы можно было исправить недоработки. Возвращаясь к теме: рациональным я считаю то, что прямо или косвенно (через, так сказать, общее снижение энтропии в мире) приносит большую пользу при меньшем вреде. А ещё лучше то, что ликвидирует источник энтропии, или, если хочешь, зла — бессмысленного и разлагающего — а также приносит пользу. Не хочу жить в пародирующей Пекло выжженной помойке, поэтому я за гармонию и развитие. Разумеется, это не значит, что нельзя делать вообще ничего плохого — было бы странно ожидать подобного от такой тёмной личности, как я — просто общий баланс деяний должен стремиться к положительно-созидательному».
К моему удивлению и некоторому неудовольствию миньон зацепился не за упрощённое выражение далеко не бесспорной философии одной девочки волшебницы, коя была не прочь скоротать время до появления Пауля в дискуссии на тему меньшего зла, приемлемых мер на пути к добру и остального подобного.
«Пекло? Преисподняя существует?» — со сдерживаемым напряжением спросил подчинённый.
«Не в том смысле, что туда после смерти попадают наказанные высшими силами грешники. Но в чём-то религии правы. Большинство душ реинкарнирует, теряя память. И если раз за разом проживать жизнь, предаваясь низменным желаниям, внутренние структуры упрощаются и искажаются. Есть шанс скатиться до уровня даже не животного, а демона, до конца существования прописавшись в одном из тёмных миров».
«Вы… лично видели подобное?» — задал вопрос миньон, имея в виду и вырождение души, и собирательный образ демонического мира.
И чего это он так заинтересовался данным вопросом?
Хотя да, люди на пороге смерти часто задумываются о подобных вещах. А тут человек за порогом побывал. Два раза, ха-ха. Но развивать эту тему не слишком хотелось. Тут и недавние воспоминания о попытке захвата моего тела злым отражением, и воспоминания архидемона, и Бездна.
Не то, что приятно ворошить. Вот совсем.
В общем, вместо обсуждения я сбросила Счетоводу ментальный пакет с общими сведениями по так заинтересовавшей его теме. Так что миньон обогатился знанием, что Пекло — это не место наказания грешников, а крупнейший в нашем секторе мультивселенной конгломерат отдельных тёмных миров, разного размера планов и пространств, логистически связанных и контролируемых демонами. Узнал, что Пекло, как и тот тёмный мир (к счастью, самостоятельный, отчего не настолько опасный), откуда чернокнижники призывают всяких тварей, да и любые владения демонов в целом, зрелище — одновременно страшное, мерзкое и жалкое.
Я поделилась некоторыми эпизодами из воспоминаний узника Яцуфусы. Для иллюстрации полученных данных и подкрепления голого знания о том, что демоны — мерзость, реальным пониманием этого. Ну, и примерную механику негативной воронки реинкарнаций, заканчивающейся в демонической яме, тоже описала.
Так сказать, небольшой стимул не быть мудаком. Или большой. Тут кому как.
Любопытный подчинённый загрузился и замолк. Надеюсь, он поймёт, что не нужно углубляться в материи алчных до душ паразитов, а так же ужасов, что выше их. Не то чтобы мне жалко делиться подобной информацией. Просто она действительно не даёт особенных преимуществ, зато может плохо влиять на душевное равновесие и качество сна. Проверено на себе. Увы.
Через некоторое время появился Пауль.
— Всё готово, госпожа.
Киваю.
— Сейчас допью чашку и пойдём. Не хочешь перед работой выпить чая с вкусняшкой?
— Откажусь, — покачал головой не любящий сладкое алхимик.
— Дело твоё, — пожимаю плечами. — Мне больше достанется.
Забросив в рот несколько последних печенюшек — из тех, что понравились больше всего — я запила их остатками чая и отряхнув руки, поднялась из-за стола.
— Идём.
Что могу сказать о дальнейшем? Процесс удаления позвоночника из потрёпанных останков старого тела Счетовода оказался весьма муторным. И ведь кому-то из подручных Пауля его было никак не поручить! Ведь сначала требовалось оценить остатки энергетики, а потом ещё и работать далеко не только с одной плотью. С первыми, кстати, всё, как это ни странно, оказалось достаточно хорошо. Ну, как для разорванного на куски трупа, сначала половину дня провалявшегося на улице, а потом и в морге — и лишь после найденного людьми Пауля потом, по возможности зашитого и отправленного в чан с алхимической смесью.
После осмотра закономерно потребовалось отделить орган так, чтобы в процессе сидящие там остатки энергетики не выветрились окончательно. Желательно строго наоборот: в процессе вытянуть из окружающего мяса ненужные более духовные структуры, дабы укрепить сохранившиеся в трансплантируемом позвоночнике.
Давно мне не приходилось заниматься столь скрупулёзной работой, сочетающей обычную и духовную хирургию. Даже с Сеной было в чём-то проще. А ведь это лишь самое начало!
К счастью, способность к ускорению тела и разума позволила изрядно сократить время работы. Ну, и подходящие инструменты.
Мой псевдошингу, конечно, неплох и заметно упрощает тонкие манипуляции с духовными энергиями, но весь арсенал практикующего алхимика-химеролога он не заменит. К тому же работа с новым телом оказалась на два порядка проще. Убить, поднять, по-быстрому промыть мозги, чтоб не дёргался, подчинить, а потом и, временно оставив душу в теле, выдрать из спины кусок ненужной плоти и энергетической периферии. Словно пальцами щёлкнуть!
А потом начался многократно более сложный этап. И если кто-то скажет, что приживить часть от одного трупа другому — плёвое дело для некроманта, то будет прав.
…Если не учитывать ряд деталей данного конкретного случая.
А эти (чтоб их!) детали — только попробуй не учти! Ведь духовность имплантируемого органа отличалась от родной для тела. А ещё серьёзно той уступала. Даже если бы с оригинальным телом Счетовода ничего не случилось, энергетический потенциал неумелого Адепта заметно уступал опытному Воину.
По-хорошему следовало бы подобрать донора послабее, но я решила взять именно предложенного Паулем старика-разбойника. Всё-таки усилить миньона до уровня Воина, дабы тот в будущем сам отбивался от всех нападок, я бы, может, и смогла, но это потребовало бы немалого труда и, что даже важнее, много времени от нас обоих. Всё же между рангом Адепта и Воина пролегает серьёзный порог. Недаром большинство изменённых, даже самых одарённых от природы, не могут преодолеть этот разрыв без знаний и специфичных тренировок — лишь на одном таланте. А у Счетовода, кстати, ни таланта нет, ни особенного умения, ни времени, дабы освоить полученные от меня знания и навыки.
Да и имея время… Освоение уже имеющегося у криминального миньона и то шло, прямо скажем, со скрипом — куда уж тут говорить о развитии! У юриста-экономиста, ставшего руководителем огромной теневой структуры, мозги явно не под боевые и духовные искусства заточены, а чтобы быстро переучиваться — он староват. Тем более что в качестве высокопоставленного управленца он для меня ценнее, чем в роли ещё одного бойца.
Казалось бы, не бывать счетоводу Воином. Но тут у нас появился такой замечательный повод попробовать провести интересный эксперимент (я и Пауль) или перепрыгнуть сложную ступеньку, чтобы не так сильно полагаться на охрану (Счетовод).
Поторопились мы. И пожадничали, угу. При том, что, по прикидкам, более сильное тело полной гарантии перехода на следующий ранг не даст, лишь значительно облегчит и ускорит данный процесс.
А за жадность, как известно, приходится платить.
И это правило начало себя проявлять сразу, как я, покончив с приживлением плоти, взялась за энергетику. Стоило начать производить смычку, как энергетика тела начала ассимилировать те остатки, что сохранились в позвоночнике, то есть делать ровно обратное тому, что требуется. Так что пришлось подавлять ауру Воина и одновременно связывать её с новым элементом.
Одна бы я, наверное, не справилась. Даже с помощью кинжала. Ведь когда точек соединения стало достаточно много, концентрации на контроль и продолжение операции стало… не то чтобы совсем не хватать, но нагрузка значительно выросла, что означало рост вероятности просчёта в будущем. А, учитывая, что шёл лишь первый, не самый сложный и ответственный этап работы с энергетикой — это нехорошо.
Однако справились. Спасибо Паулю, с которым мы действовали в ментальной смычке и который вполне эффективно помогал мне, ориентируясь по транслируемой ему картинке «духовного рентгена». Да, вышло не идеально и даже не так чтобы очень хорошо, но приемлемо.
Зато стало окончательно понятно, что отложить последующие шаги на потом не получится: если не контролировать потоки энергии в теле, то они уничтожат всю ранее проделанную работу. Еще и позвоночник станет бесполезен вместе с тем, кому его пересаживали. Придётся работать с сердцем и новым, более слабым телом.
Короче говоря, обошлись без перерыва на чай и времени на то, чтобы Счетовод, от которого на новом этапе будет зависеть многое, смог дополнительно собраться с силами.
«Давай, Сай, я в тебя верю! Ты справишься!» — вместе с командой начинать и повторным пошаговым описанием — что и как требуется сделать, отправляю миньону ободряющий мыслеобраз.
«Да, госпожа», — ответил тот со стальными нотками предельной сосредоточенности в ментальном фоне.
Вскоре я смогла наблюдать, как сущность миньона, пройдя по коснувшейся спины донора руке, покинула моё тело и начала занимать новый сосуд. То есть, если быть точнее, душа Счетовода предприняла лишь попытку проникнуть в позвоночник, дабы, если вдруг получится, перейти дальше.
И эта попытка оказалась безуспешной.
Но это в целом ожидаемо. Пробная попытка и планировалась таковой. Удайся всё с первого раза — я бы, конечно, обрадовалась, но так-то предполагалось просто посмотреть, какие проблемы возникнут у духа, силящегося соединиться с телом, и на чём именно он провалится.
Впрочем, затягивать наблюдения за неудачными усилиями бестелесного слуги я не стала. Даже изолированное пространство лаборатории не слишком комфортно для не очень-то сильной и совершенно не приспособленной к бестелесному существованию души. Если сильно не повезёт, может и утянуть на перерождение. Поэтому в дело вступил раб, что ещё на прошлом этапе пустил усики своей сущности по всему телу старика-воителя и теперь протянул их навстречу душе миньона.
Сами усики, распространившиеся по телу старика-разбойника для облегчения последующих этапов вселения, нас с Паулем и Счетоводом пока не интересовали. Сначала требовалось успешно использовать свойство связности, дабы помочь немёртвому духу, наконец, зацепиться за знакомую и родную его душе часть тела. Остальное — это уже потом.
Как ни удивительно, но на первом этапе всё прошло относительно просто. Свойство связности действительно оказалось той палочкой-выручалочкой, которая помогла добиться успеха, не прибегая к мерам, чреватым неприятными последствиями. Казалось бы, уже практически можно праздновать успех! Почти.
Случай решил, что лимиты моей неудачи исчерпан не до конца.
Мерзкий старый маньячина, душонку которого требовалось аккуратно вытеснить из тела, оказался на редкость жизнелюбивой гадиной. И настолько же пакостной.
Удайся у меня проделать всё с непробуждённым болваном, то эти качества не стали бы существенным фактором. К сожалению, возник ряд трудноразрешимых без использования демонической магии, сложностей, поэтому я предпочла использовать более, как казалось, безопасный вариант.
Кто ж знал, что этот тип, показавшийся мне не блещущим особенным интеллектом слабовольным труслом, почувствовав, что его лишают самого драгоценного — жизни, пусть даже с приставкой «не» — поведёт себя, словно загнанная в угол крыса? Ведь ему требовалось ещё и сообразить, что вообще происходит!
Следовало давить сильнее: так, чтобы червь прочувствовал на собственной шкуре, что есть вещи много более страшные, чем просто перестать быть. Чтобы даже при случайной мысли о неповиновении это смрадное ничтожество вгоняло в дикий ужас и бессильную безнадёгу! Сломать, раздавить, растоптать и размазать тонким слоем последние остатки воли!
Но после чая с вкусняшками так не хотелось напрягаться и нырять в тёмные пучины ломки чужой личности, прописывая безрадостные сценарии с ужасно болезненным, сводящим с ума концом. А потом, с небольшими вариациями, запускать их снова и снова, до тех пор, пока у объекта — разум которого, по расчётам, увы, требовалось сохранить; с безмозглым болваном всё оказалось бы на порядок проще — не выработается условный рефлекс на беспрекословное послушание. Я всё-таки не демон, подобные игры с теми, к кому у меня нет сильных личных претензий, меня не радуют.
Вот и решила, что и так сойдёт, «ведь нескольких итераций хватит, чтобы объект не дёргался без причины, а когда он почует неладное, окажется поздно». Забыла, что лень и упование на «авось» во все времена служили источником множества болезненных провалов.
Что конкретно произошло? Где-то в середине процесса аккуратного разрыва соединений энергетических оболочек, прилегающих ближе к телу с ненужной нам душой почти уже прошлого владельца, оный владелец сообразил, что происходит не «улучшение», как я ему внушила, а нечто иное, угрожающее существованию. Не думала, что нетренированный разумный, пусть даже воитель, сможет почувствовать присутствие чужой души в его теле, а также понять, что идёт процесс вселения-замещения. Но донор каким-то звериным чутьём это понял и ощутил. И на полную катушку активировал свою духовную силу, вкладывая в неё всё своё яростное желание — сохранить своё тело и жизнь (ты уже умер, идиот гадкий, какая «жизнь»?!), а если не получится, то хоть навредить покусившимся.
Последнее ему вполне удалось.
Понятно, что долго эта лебединая песня не продлилась — меньше десятой доли секунды объективного времени — дальше уродец с духовной раной, отравившей его сущность негативной энергией, отправился в пасть хищников тёмного астрала, или, если очень повезёт, на воплощение в новом, больном и немощном теле.
Но мне на это было уже наплевать. Разобраться бы с тем, что тот ублюдок наворотил.
«Проклятье, проклятье, проклятье!» — мысленно ругаюсь в попытках стабилизировать сущность Счетовода, что находилась в процессе вселения и потому получила урон от вспышки активизации агрессивной энергии Воина.
«А-а-а! Госпожа! Что мне делать?!» — издал испуганный ментальный вскрик Счетовод. Миньон в своей текущей форме существования пусть и не имел нервных окончаний, но душа тоже может по-своему чувствовать боль. Не удивительно, что он оказался напуган и шокирован.
Пауль, который на данном этапе перешёл от роли «второго хирурга» к наблюдающему и постигающему таинства работы с тонкими материями «стажёру-ассистенту» — отстранился, чтобы ненароком не помешать, сделал шаг назад и настороженно замер, ожидая указаний.
«Что мне делать?» — мысленно спросил он.
Игнорирую помощника и его ментальный вопрос.
Оттягивающий толику внимания ручеёк данных о том, что и почему делаю, я тоже перекрыла. Потом объясню, сейчас мне требуются все ресурсы разума для более важной задачи.
Ощутив данное изменение, алхимик напрягся ещё сильнее.
Ведь наблюдение за операцией было полезно нам обоим. У Пауля, конечно, нет такого псевдошингу, как у меня, но имеются иные инструменты — да и, если это окажется необходимо, можно и нового тёмного духа создать в будущем, раз уж я и демонологию развиваю — так что он сможет взять на себя больше моих задач. И если ментальный контакт сузился, значит, произошло что-то действительно серьёзное.
«Поводов для паники нет, — телепатировала я обоим. И уже одному Счетоводу, — Успокойся. Твоя духовная рана не опасна, лишь болезненна. Сосредоточься на своём желании выжить. Твёрдо верь, что всё получится. Воля и вера играют важную роль в таких вещах. Твои усилия значительно упростят дело», — заканчиваю с уверенной убеждённостью (правдоподобной имитацией оной, фальши в которой, мой пациент, к счастью, не почувствовал), что в любом случае всё будет хорошо.
«Я… я понял, госпожа. Я справлюсь!» — с оттенком страдания, но уже без высасывающего силы страха ответил сызнова собравшийся Сай.
Сама же я лихорадочно пыталась если не обратить вспять, то хотя бы затормозить негативные процессы — и того уверенного спокойствия, что транслировала вовне, отнюдь не испытывала.
Нет, Счетовода я не потеряю. Вопрос в цене, которую придётся заплатить. И оборвать процесс, отделавшись просто потерей времени и сильного тела Воина нам, к сожалению, уже не удастся.
«Пауль, мне придётся использовать демоническую магию, — отправляю сообщение своему западнику. — Если не хочешь опять получить психическую травму, лучше уходи».
«Нет, — вспышка страха оказалась быстро подавлена профессиональным любопытством. — На этот раз я подготовился. Я не имею права терять такую возможность узнать и понять больше! Просто подождите несколько секунд, мейстрес», — в ментальном голосе подчинённого звучали нотки фанатизма.
Краем восприятия отмечаю, что находящийся под ускорением миньон быстро выхватил откуда-то из-под халата шприц с длинной, почти как кинжал, иглой, который моментально вогнал себе в грудь, в область сердца.
Неужели разработал какую-то алхимию специально для немёртвых?
Хотя полезные составы, которые немёртвый организм не хочет отвергнуть, вполне есть и действуют. Та же «жидкая прана» и ряд составов на её основе. И даже не совсем полезные. Особенно если использовать изобретённую мною специфическую технику, которая позволяет немёртвым наслаждаться эффектами алкоголя, табака и иных наркотиков.
«Я готов!» — передал Пауль.
Эх, мне бы его уверенность! Страшно, блин!