Вскоре после битвы Питер и его группа наконец-то прибыли в Аксию, где не было ни бесплодных мест, ни смертоносных колоссальных существ.
Аксия — огромный и технологически развитый город. По улицам ходили странные человекоподобные существа, а в воздухе летали летательные аппараты. Он простирался перед ними как мегаполис будущего, резко контрастируя с пустынными пейзажами, с которыми они столкнулись ранее.
Питер ухмыльнулся. "Ясно, Канг уже здесь. Корабль Мультивселенной, а вот и я…"
Хотя все остальные были удивлены и рады найти цивилизацию в этой пустоши, они также были шокированы, когда увидели остатки битвы на окраине города. Дым наполнял улицы, а здания, которые когда-то были высокими, были либо полностью разрушены, либо разваливались на куски.
В стороне от разрушений виднелось скопление кораблей, каждый из которых был похож на какой-то военный.
Глядя на компас в руке Питера, Хэнк и Хоуп наблюдали, как циферблат идеально повторяет траекторию движения кораблей.
Питер изучал компас, выражение его лица было задумчивым. — Похоже, она на одном из этих кораблей?
Тони спросил, озабоченно нахмурив брови: — Думаешь, её схватили? Или она заодно с теми, кто это устроил? — он указал на разрушенную часть города.
Хэнку даже не пришлось раздумывать, прежде чем он покачал головой, твердо заявив: — Джанет не стала бы участвовать в таком.
Питер кивнул. — Полагаю, нам придется пойти и узнать самим, не так ли?
С решимостью в сердце группа решила следовать указаниям компаса. Питер небрежным взмахом руки открыл портал в возвышающуюся в центре Аксии цитадель, куда, судя по всему, и направлялись корабли.
Остальные члены команды не сразу последовали за Питером, особенно Хоуп и Хэнк, которые не были готовы к тому, что наконец-то увидят своего самого близкого человека.
----
Вернувшись в Цитадель, Канг не удержался и спросил. — Что ты видела? — он повернулся к Джанет с любопытным взглядом. — В прошлый раз у нас не было возможности поговорить об этом. Но мне всегда было интересно. Когда наши сознания соприкоснулись… что ты увидела?
— Чудовище, возомнившее себя богом, — она ядовито сплюнула.
[Воспоминание]
В один роковой день, когда Джанет Ван Дайн занималась обычными делами, запертая в Квантовом мире, ее зоркие глаза заметили нечто необычное, летящее с небес. Инстинктивно она вооружилась, привычный вес снаряжения Осы успокаивал её перед неизвестностью. С твердой решимостью она бросилась к месту столкновения, все её чувства были в полной боевой готовности.
Прибыв на место, Джанет острым взглядом окинула разбитый шаттл, вросший в землю, его металлический корпус был искорежен и обожжен. Но самое главное, что привлекло ее внимание, — это появление рядом с обломками странного существа. В сюрреалистическом проявлении потусторонней силы оно дублировало себя на глазах, а его жуткий двойник бросился в бешеную атаку.
Отточенные боевые инстинкты Джанет взяли верх, и она метко расправилась с одной из тварей — ее жало попало точно в цель. Но не успела она отреагировать на угрозу, исходящую от оставшегося двойника, как его настиг неожиданный конец — раздался выстрел из бластера.
Быстро обернувшись, Джанет встретилась взглядом с неожиданным спасителем — таинственным мужчиной, распростертым на земле, его оружие еще дымилось. Растерянный и раненый, он смотрел на Джанет и спрашивал: — Где я?
Приведя его в чувство, мужчина, представившийся Кангом, поведал историю, выходящую за рамки представлений. Он утверждал, что является ученым, путешествующим на корабле по Мультивселенной. Однако в результате непредвиденной аварии он оказался на мели, а его корабль по спирали сбился с курса и попал в этот незнакомый мир.
Взаимное затруднение привело к тому, что они стали работать вместе, чтобы починить корабль Канга и вернуться в родной мир. В ходе долгих попыток починить сложное ядро универсального двигателя появилась слабая надежда.
Среди бесконечных ремонтных работ Джанет постепенно открылась Кангу, поделилась с ним фрагментами своей жизни и тоской по воссоединению с дочерью. Канг, в свою очередь, утешал и успокаивал ее, обещая путь назад к любимой семье.
Прошло время, и с неустанным упорством им удалось восстановить ядро. Когда они плавно интегрировали его в корабль, произошло непредвиденное. Корабль, неожиданно подключившись к сознанию Канга, невольно преодолел пропасть между их сознаниями, позволив Джанет заглянуть в самую душу Канга.
В видениях, нахлынувших на нее, она стала свидетелем леденящей душу истины. В бесчисленном множестве времен и миров Канг был предвестником хаоса, разрушения и неисчислимых смертей, оставляя за собой кровавый и разрушительный след. Его безжалостные действия рисовали мрачный портрет.
Канг, осведомленный о новых знаниях Джанет, попытался убедить её придерживаться первоначального плана, подсластив сделку обещаниями безопасного возвращения к дочери через несколько минут после ее ухода. Как будто она и не уходила. В конце концов, его корабль путешествовал и во времени, и в пространстве.
Но решимость Джанет была непоколебима, она знала, что не может позволить Кангу осветлить его грехи. Она также не могла позволить ему покинуть тюрьму. Слишком много людей, миров и вселенных поплатятся за это.
С тяжелым сердцем, но решительным, Джанет приступила к осуществлению дерзкого плана. Она манипулировала размерами ядра, уменьшив его до приемлемых размеров, а затем выкрала его из лап корабля. Вооружившись знаниями и убежденностью, она встретилась лицом к лицу с грозным Кангом, понимая, что победить его в лоб — непреодолимая задача.
Используя серию дисков роста, Джанет увеличила размер ядра в 1000 раз, превратив его в мощное оружие, которое она использовала, чтобы отвлечь Канга, когда убегала.
[Конец воспоминания]
Канг беззаботно пожал плечами, что резко контрастировало с серьезностью их разговора. — Когда ты видишь время так, как я, ты не можешь закрыть глаза, — он сделал паузу: обвинения в сторону Джанет вызвала фантомную боль. Хотя он никогда бы в этом не признался, Канг доверял Джанет гораздо больше, чем кому-либо другому. Он внутренне сокрушался: "Если бы только она не видела, что я сделал, и что собираюсь сделать… Всё могло бы быть иначе…"
Джанет продолжала, её голос был тяжелым от разочарования и гнева. — И ты единственный, кто видит?
Канг непоколебимо встретил её взгляд. — Я единственный, кто видит, что оно сломано.
С губ Джанет сорвался горький ответ. — И кто же его сломал?
Признание Канга было резким, лишенным уклончивости. — Я. Каждая моя версия. Мои варианты во всей Мультивселенной. Играли со временем, как дети. Но я видел, чем это закончится. Я видел, как их хаос распространялся по всем существующим реальностям. Столкновения вселенных… Бесконечные вторжения… Я видел Мультивселенную… И она умирала. Всё из-за них. Из-за меня. И я решил это исправить.
Голос Джанет дрожал от обвинения. — Ты хочешь сказать, что развязал войну. А теперь хочешь стереть с лица земли любую вселенную, которая представляет для тебя угрозу. Так поступают монстры.
Ответ Канга был безапелляционен, это был взгляд в мышление завоевателя. — Вот что делают завоеватели, Джанет. Мы сжигаем разрушенные дома, деревни, города, миры и вселенные. А потом отстраиваем их заново.
Джанет не хотела отступать, ее слова были полны осуждения. — Ты не заботишься о спасение чего-либо или кого-либо. Ты хочешь отомстить только за то, что они тебя обошли. Ты начал войну, а они её закончили. Ты проиграл и ненавидишь это. Ты не солжешь мне, я была в твоей маленькой повернутой голове. Я знаю тебя настоящего.
В глазах Канга отразилась тоска, и в его голосе прозвучала боль, понятная только ему. — Знаешь, да? И ты права, я проиграл. Ты даже не представляешь, что я проиграл. И я сожгу их за то, что они со мной сделали.
Тон Джанет стал мрачным, когда она указала на ужасающие последствия его действий. — Ты уничтожишь целые временные линии и вселенные. Убьешь триллионы и секстиллионы людей.
Ответ Канга был леденящим. — Я бы хотел, чтобы эта цифра имела значение, Джанет, правда, хотел бы. Но всё это не важно.
Когда последние слова Кенга повисли в воздухе, позади Джанет внезапно материализовался золотой портал, заставивший и ее, и Кенга удивленно обернуться. Портал излучал потусторонний свет, и его вид был просто поразителен.
Из мерцающего портала появилась группа людей, которые своим присутствием приковывали внимание. Среди них лидировал Питер, одетый в костюм Человека-паука, выражение лица которого было скрыто под маской.
Питер оглядел высокотехнологичную камеру и спросил: — А у вас случайно нет туалета? Мы уже долго путешествуем, и мне было слишком страшно сливать на улице. Вдруг какое-нибудь квантовое существо проплывет по струе или укусит мою задницу, пока я не смотрю? — его голос гулко разнесся по комнате, с легкостью рассекая напряжение.
Джанет, все еще находясь в шоке от неожиданного поворота событий и странного вопроса, смогла заикнуться: — Э-э, это надо спросить у него… — но ее слова оборвались, когда взгляд упал на ее престарелого мужа, Хэнка Пима, стоявшего рядом с Питером.
На глаза Джанет навернулись слезы, и она дрожащим голосом позвала: — Хэнк?
Хэнк, не менее тронутый, шагнул вперед, но прежде чем он успел ответить, внимание Джанет переключилось на молодую женщину, стоявшую рядом с Хэнком. Она напоминает её дочь, Хоуп.
Задыхающимся голосом Хоуп позвала: — М-мама?
— Желе? — Джанет прошептала прозвище дочери, в её голосе смешались недоверие и радость.
Хоуп больше не могла сдерживаться. Она бросилась в объятия матери, слезы текли по ее лицу, и они обнялись — воссоединение, которое они считали невозможным до этого момента.
Хэнк двинулся было присоединиться к этому сердечному воссоединению, но Канг видел достаточно. Щелкнув пальцами, все застыли на месте. Паника и разочарование охватили их, они пытались двигаться, но сила Канга была непреклонна
— Поздравляю, Джанет. Наконец-то ты воссоединилась со своей семьей… — проговорил Канг, в его голосе звучало зловещее удовлетворение. Затем его взгляд обратился к гостям, и в его глазах заблестело любопытство, когда он обратился к группе.
— Как вам удалось попасть сюда? — спросил Канг, в его тоне промелькнула нотка веселья. — И, что еще важнее, как вы открыли портал? Есть ли среди вас колдун? Давненько я не убивал мастера Мистических искусств.
Пока Канг допрашивал прибывших, Питер, легко справившийся с захватом Канга, непринужденно прогуливался по комнате, рассматривая технологически совершенное оборудование. Он не мог не похвалить Кенга.
— У тебя тут неплохое логово, — бесстрастно заметил Питер. — Давненько я такого не видел. В последнее время базы злодеев были скудными, но твоя впечатляет.
Канг поднял одну бровь, удивленный тем, что кто-то смог так легко вырваться из его рук. — Ты?.. — спросил он.
— Человек-паук, — ответил Питер, снова повернувшись к Кангу. — Спрошу еще раз, где здесь туалет? Тебе лучше поторопиться, потому что я уже давно терплю, — предупредил он, указывая жестом на стоящее рядом оборудование. — Хотя я мог бы облегчиться и здесь, но мне бы не хотелось поливать твою технику. В конце концов, скоро она будет моей, поэтому хочется сохранить её в хорошем состоянии.