Пока Пеппер и ЭмДжей уводили Морган, чтобы дать возможность двум Питерам и Тони побыть наедине, Питер, не теряя времени, перешел к сути дела. Он повернулся к Энтони с решительным взглядом.
— Мне нужно знать, где живет Ванда Максимофф. Это срочно, — сказал Питер, в его голосе чувствовалась серьезность.
Энтони, все еще озадаченный внезапным появлением более молодой версии себя и другого Питера Паркера, поначалу замешкался. — Зачем тебе Ванда? — осторожно спросил он.
Питер не стал отнекиваться. Он решил выложить всю правду или хотя бы ее часть. — В моей вселенной я защищал девушку по имени Америка Чавес. У меня есть основания полагать, что Ванда охотится за ней.
Энтони поднял бровь. — С чего бы ей охотиться за какой-то случайной девушкой?
Питер пожал плечами. — Я думаю, это из-за способности Америки путешествовать по Вселенной, но кто знает? У меня такое чувство, что твоя Ванда была испорчена Даркхолдом, так что она, вероятно, не очень хорошо мыслит.
Энтони нахмурился, его скептицизм был очевиден. — Даркхолд? Что это такое?
— Даркхолд, или Книга грехов, Книга заклинаний или Книга проклятых, — это книга заклинаний темной магии, основанная на древних гравюрах, вырезанных могущественным демоном по имени Хтон, — пояснил Питер. — Я видел кое-что из того, на что способен Даркхолд, когда уничтожил его в своей вселенной. И если мои подозрения верны, Ванда может представлять опасность не только для Америки, но и для всей вашей вселенной.
Энтони взвесил всю серьезность ситуации. Хотя он не до конца верил, что Ванда способна на такое, он доверял Питеру, особенно после всего, что Питер для него сделал.
— Хорошо, — уступил Энтони. — Я скажу тебе, где она живет. Но при одном условии… Я пойду с тобой. Если вдруг она попадет в беду или ей понадобится помощь, я хочу быть рядом с ней. Это самое малое, что я могу сделать…
Питер без колебаний согласился. — Конечно, два Тони хуже одного, но я справлюсь. Постарайся следовать моему примеру и не шуметь. У меня есть идея, как решить всю проблему без драки. Правда, я сомневаюсь, что она согласится.
Том в любопытстве поднял бровь. — Почему?
— Как я уже сказал, она была развращена Даркхолдом. Я сомневаюсь, что она вообще сейчас соображает, так что, скорее всего, прежде чем что-то предпринимать, нам придется вбить в нее немного разума, — объяснил Питер.
Скрепив их согласие, Тони назвал адрес, и Питер открыл звездный портал. Вихрь энергии перенес Питера, Тома, Тони и Энтони из роскошного пентхауса на открытый участок земли, окруженный пышными фруктовыми деревьями, недалеко от небольшого городка.
Зрелище, встретившее их, было неожиданным. Ванда Максимофф, сама Алая Ведьма, неторопливо собирала фрукты из фруктового сада, окружавшего ее дом, и наполняла ими свою корзину. Она была спокойна и, казалось, совершенно не замечала их появления.
Однако она не сразу почувствовала их, её силы покалывало от осознания. Она медленно повернулась, и взгляд её с удивлением и любопытством остановился на новоприбывших.
Том, Тони и Энтони обменялись взглядами, когда Питер подошел к Ванде, и поняли, что их миссия только что приняла неожиданный оборот. Судя по тому, что сказал Питер, они ожидали найти Ванду в какой-нибудь темной пещере, проводящей злой ритуал над книгой из черной кожи, а не мирно облизывающей фрукты под лучами солнца.
Ванда с опаской смотрела на каждого из близнецов, её силы потрескивали вокруг нее. — Кто вы и зачем пришли сюда?
Питер шагнул вперед, его голос был спокойным и успокаивающим. — Мы не желаем тебе зла, Ванда. Мы просто хотим поговорить.
Питер настороженно смотрел на Ванду Максимофф, когда они стояли в пышном фруктовом саду, окруженные фруктовыми деревьями. Щелкнув пальцами, Питер призвал стол и стулья под кроной ближайшего дерева. Он жестом пригласил всех присесть, в том числе и Ванду.
Ванда, настороженно глядя на Питера, замешкалась, прежде чем занять место. Ее пунцовые глаза вперились в Питера. — Итак, ты родственник Человека-паука?
Питер кивнул, подтверждая: — Я из другой вселенной. Но мне кажется, ты уже много знаешь об этом, учитывая твою недавнюю деятельность.
Глаза Ванды мгновенно расширились, её осенило. Она отправляли чудовищные творения по всей Вселенной, преследуя Америку Чавес. Похоже, ее тайна больше не в безопасности.
Ее одежда изменилась, и она превратилась в легендарное красное одеяние Алой Ведьмы — воплощение ее силы и способностей. Энтони и Том с трепетом наблюдали за её преображением, понимая, что она говорит правду.
Голос Ванды приобрел более авторитетный тон: — Так, ты меня раскусил. Чего ты хочешь?
Питер не стал терять времени и перешел к делу. — Я хочу знать, почему ты охотишься на Америку Чавес.
Ванда не отрывала взгляда от Питера, выражение ее лица было непреклонным. — Она важна для меня. Она мне нужна. Простой отдай её мне, и мы сможем быстро со всем закончить.
Питер поднял бровь, не желая так просто сдаваться. — Зачем она тебе? — технически он уже знает. Но он не может показаться всезнающим перед другими.
Ванда нахмурилась, размышляя, стоит ли раскрывать свои истинные намерения. Наконец, она решила, что пора довериться Питеру, надеясь, что ее рассказ поможет ускорить процесс. — Я каждую ночь во сне попадаю в другие вселенные, и в каждой из них у меня есть двое прекрасных детей, мальчики-близнецы. Но в этой вселенной их никогда не было. По крайней мере, не существовало.
— После того как я победила Таноса, я была опустошена и одинока. В своем горе я использовала свои силы, чтобы исказить реальность, создав семью с фальшивым Виженом и двумя нашими детьми, Томми и Билли. Но они никогда не были настоящими, и теперь их нет, их стерли действия других людей.
Голос Ванды дрожал, обнажая всю глубину ее боли и тоски. — Неужели ты не видишь? Я всего лишь мать, которая пытается воссоединиться со своими детьми.
Питер кивнул, сочувствуя ее судьбе. — Я вижу твою точку зрения, Ванда. Ты хочешь убить Америку, забрать её силы, а потом пойти и забрать детей Ванды. Может, убить их мать и просто заменить ее, чтобы они не знали, так?
Ванде не понравилось, как он это сформулировал, но он не ошибся. — Да…
Питер кивает, видя, что сидящие за его спиной не в восторге от планов коллеги-мстителя. — Но что, если я дам предложение получше?
Глаза Ванды сузились. — И что же ты предлагаешь?
Питер наклонился вперед, его голос звучал серьезно. — Я могу найти для тебя вселенную, в которой Алая Ведьма мертва или умирает, оставляя бедных маленьких Тимми и Бобби одних.
— Томми и Билли, — Ванда поправила его, раздраженно нахмурившись.
Питер безразлично пожал плечами и продолжил. — Ладно, в любом случае… Мультивселенная бесконечна, и найти такую вселенную не составит большого труда. Я могу бесплатно доставить тебя туда. Ты получишь детей, и дашь им любовь и заботу, которых они заслуживают. Не нужно будет убивать другую мать и красть её детей. Звучит неплохо, не правда ли?
Ванда ахнула от неожиданного предложения. Она и представить себе не могла, что такое возможно, и это задело ее за живое. — Как… как ты перенесешь меня в другую вселенную? И как найти ту, где есть моя мертвая альтернатива?
Питер загадочно усмехнулся. — Скажем так, Америка не единственная, кто может путешествовать по вселенным.
Ванда на время задумалась над его словами, прежде чем принять решение. — Я принимаю твоё предложение, но как мне поверить, что ты выполнишь свою часть сделки?
— Стой-стой, не так быстро… — Питер откинулся в кресле, выражение его лица было задумчивым. — Есть одно маленькое но, которое ты должна сделать прежде, чем мы начнем.
Ванда подняла бровь, опасаясь, что Питер может спросить ее об этом. — Что именно? — она думала, что это будет бесплатно…
Питер криво улыбнулся и сказал: — Отдай Даркхолд, Ванда, — он протянул руку.
Ванда напряглась всем телом при упоминании этой зловещей книги. В ее руках появился Даркхолд, и она крепко сжала его. Она смотрела на Питера со смесью пренебрежения и опасения.
Видя, что книга находится в ее руках, истинность утверждений Питера стала неоспоримой. Он был прав, у неё действительно есть Книга грехов, и тот наверняка развращал ее разум.
Питер наклонился вперед, его голос был полон настоятельной необходимости. — Ванда, Даркхолд небезопасен. Он был создан демоном со злым умыслом. Если ты оставишь его у себя, велика вероятность, что он найдет способ причинить вред твоим детям или даже заставит тебя причинить вред им своими руками. Чтобы защитить свою семью, ты должна отпустить Даркхолд.
Ванда колебалась, разрываясь между материнским инстинктом и осознанием того, что Даркхолд представляет собой реальную угрозу. Но пока она обдумывала слова Питера, в ушах у нее зазвенело, а в голове зазвучала какофония зловещих шепотов, призывающих во что бы то ни стало сохранить книгу.
Даркхолд сопротивлялся, манипулируя ее мыслями и эмоциями, заставляя поверить в то, что Питер лжет. С внезапным всплеском красной энергии Ванда выпустила взрыв, который срубил окружающие деревья, разрушил сидячие места и заставил Питера и его группу отлететь назад.