Бэтмен впился взглядом в Питера и Тони, его стоическое выражение лица требовало ответов. — Кто вы и как в вашем распоряжении оказались эти коммуникаторы?
Питер пожал плечами. — Я просто дружелюбный сосед, Человек-паук, — затем он принял издевательскую позу для размышления. — Что касается коммуникаторов, то я нашел их брошенными на дороге жизни.
Тони же решил также подыграть, напустив на себя высокомерный вид. — А я — простой гений, миллиардер, плейбой, филантроп, такой же, как и ты, — добавляет он, бросив на Бэтмена всезнающий взгляд.
На лице Бэтмена появилось раздражение и удивление, но у него были дела поважнее. Не обращая внимания на пронзительный взгляд Бэтмена, Питер повернулся к Супермену, который бережно обнимал Лоис: — Спасибо, что спас её. Я не знаю, что бы я делал, если бы что-нибудь случилось…
— Рад помочь, — бесстрастно ответил Питер, и они с Тони переглянулись. Они прекрасно знали, "что бы он делал", если бы Лоис умерла.
Тони ухмыльнулся, когда его маска на лице открылась. — Да, без проблем, здоровяк.
— Итак… — Питер жестом указал на Джокера, чье лицо было изуродовано кислотой, и Харли, которая начала понемногу приходить в себя. — Возможно, вам пора разобраться с этими клоунами.
Питер объяснил, что произошло, и глаза Супермена опасно сузились: — Джокер и Харли планировали использовать токсин Пугала, смешанный с криптонитом, чтобы обманом заставить тебя убить Лоис. Но теперь тебе не о чем беспокоиться. Я уже исцелил её и вывел токсин, который был в ее организме.
Осознание этого поразило Супермена, его лицо ожесточилось от гнева, когда он понял масштаб опасности, в которой находилась Лоис. Она была в беде не только из-за Джокера, но и из-за него самого.
Тони вступил в разговор, предложив еще немного информации. — А бомба, которая после её смерти могла бы сравнять с землей весь город, обезврежена и благополучно перемещена в другое место.
Глаза Супермена засветились красным от ярости, и он приготовился направить тепловое зрение на Джокера, чей издевательский смех начал оглашать крышу небоскреба. — Хахаха! — но как раз когда Кларк собирался отомстить, Бэтмен шагнул вперед и положил руку на плечо Супермена.
Лоис, измученная дневным хаосом, заснула в его объятиях, давая хоть какую-то опору его кипящему гневу.
Голос Бэтмена звучал твердо, когда он говорил с другом. — Ты лучше его.
Зеленый Фонарь поддержал его: — Да, не делай того, о чем будешь жалеть всю оставшуюся жизнь…
Коллективный вздох облегчения пронесся по группе, когда Супермен успокоился, и его глаза снова стали обычного голубого цвета.
Не успела ситуация разрядиться, как вперед вышла Чудо-Женщина, в голосе которой звучала убежденность.
— Почему вы защищаете этих убийц? — начала она, слова её были остры, как клинок. — Давайте не будем забывать о многих жизнях, которые они забрали, и о бесконечных вторых шансах, которые им дал Бэтмен. Они попадают в Аркхем на месяц или два, а потом сбегают. И каждый раз, когда они сбегают, невинные люди расплачиваются за наше милосердие, за милосердие Бэтмена. Мы не можем продолжать давать им шанс, потому что кровь на их руках будет уже не только их, но и наша.
Наступила тяжелая тишина, Супермен посмотрел на спящую возлюбленную, а затем на Джокера, который снова начал кудахтать, наслаждаясь каждой секундой происходящего.
Джокер подбадривал их: — Давай, убей меня! — подбадривал он, его тон был таким же сумасшедшим, как и его ухмылка. — Покончи с моей жизнью! Покончи с нашими жизнями! Или ты хочешь увидеть, как я снова сбегу? Последующее кровопролитие будет на твоих руках, а я ведь убью миллионы~.
Харли хихикнула рядом. — Да, задуши меня, о Летучая Мышь!
— Нет, мы не убийцы, — заявил Бэтмен, но не удержался и задал единственный вопрос, который не давал ему покоя. — Зачем, Джокер? Зачем ты это делаешь? Обычно речь идет о нас с тобой.
Безумные глаза Джокера встретились с глазами Бэтмена, и он насмешливо ответил: — Потому что, Бэтс, я устал постоянно проигрывать. Мне захотелось хоть раз сыграть в игру на легком режиме, и я решил отдохнуть в Метрополисе.
Затем он перевел взгляд на Питера и добавил со злобной ухмылкой: — И у меня бы все получилось, если бы не этот парень с фетишем на пауков.
Ярость Супермена продолжала тлеть, и он задал главный вопрос, его голос дрожал от гнева: — Ты хотел разрушить мою жизнь? Убить мою жену и ребенка, разрушить мой город… Ты же знаешь, что здесь живут миллионы людей?
Джокер кивнул с безумной улыбкой, наслаждаясь посеянным хаосом. — Да, и как ты думаешь, кем бы ты стал? А во что ты превратишься, когда все, что ты любил и о чем заботился, будет разрушено твоими собственными же руками? Разве это не весело? У меня аж мурашки по коже от одной мысли об этом~.
Бэтмен шагнул вперед, крепко удерживая Джокера, его рука в перчатке обхватила плечо злодея. — Мы не убийцы. Мы никогда не были убийцами и не будем ими становиться сейчас. Я передам тебя полиции.
С сосредоточенным взглядом Бэтмен переместился за Харли Квинн и повторил те же приемы. Но когда он попытался уйти с Джокером и Харли на руках, на его пути встала Чудо-женщина с непреклонным взглядом. А через мгновение рядом с ней встал Супермен, его лицо стало жестким.
— Не делай этого, — предупредил Бэтмен, но это прозвучало скорее как мольба.
Флэш и Зеленый Фонарь встали позади Бэтмена, образовав стену из героев, стоящих на своем. С другой стороны Чудо-женщина и Супермен оставались непоколебимыми, как и их убеждения.
Питер и Тони обменялись взглядами, а затем заговорили — их голоса прорвали напряжение и привлекли всеобщее внимание.
Питер размышлял вслух: — Как ты думаешь, Тони, есть ли у них в этой вселенной какой-то общий аутизм? Какой-то коллективный моральный компас, из-за которого они не хотят убивать, а если убивают, то на них тут же навешивают ярлык или они становятся злодеями?
Тони подпер рукой подбородок, размышляя над этой странной загадкой. — Что-то в твоих словах есть. В конце концов, как правительство не вынесло Джокеру смертный приговор? Если он реально убил тысячи и десятки тысяч людей, то почему его не приговорили к электрическому стулу или смертельной инъекции?
Герои слушали, и в их лицах отражалась смесь растерянности и немного согласия с мнением постороннего.
Питер кивнул, его мысли перешли в созерцательное русло. — Должно быть, у них у всех есть какой-то особый моральный кодекс, или, возможно, эта вселенная не серая, а черно-белая, когда речь идет об определении добра и зла.
"Вселенная?" — подумал Бэтмен, сразу поняв, почему он не знает ни одного из них, и он был не единственным, кто провел эту аналогию. Все члены Лиги пришли к одному и тому же выводу — они не из этой вселенной. Либо так, либо они заблуждаются.
Тони снова задумался, прежде чем подвести к важному вопросу. — Питер, ты убил Пингвина, так влияет ли на тебя Вселенная? Чувствуешь ли ты себя злодеем из-за этого?
Откровение прозвучало как удар грома, особенно для Бэтмена, выражение лица которого сменилось с сурового на разъяренное. — Что ты сделал?!
Джокер же, напротив, гоготнул от восторга. — Давно пора, мать его. Эта жирная птица уже начинала действовать мне на нервы~.
Питер не обращал внимания на веселье Джокера и спокойно ответил: — Я не чувствую себя злодеем. Я ведь спас жизни людей, включая Робина и Бэтгерл, которые без моей помощи были бы мертвы или серьезно ранены. Так, может быть, Бэтмен должен меня поблагодарить?
Джокер истерически рассмеялся. — Хаха! Да, поблагодари его, Бэт! Он такая добрая и отзывчивая душа~.
Лицо Бэтмена исказилось от гнева, когда он отпустил Джокера и Харли и обратил суровый взгляд на Питера. Его голос был непоколебим: — Вы арестованы за убийство.
Питер не смог удержаться от смеха, который принес радость в извращенное сердце Джокера. Флэш в замешательстве спросил: — Что смешного?
Питер с улыбкой заявил: — Мне смешно, что вы хотите арестовать меня за убийство человека, который пытался убить меня, и давайте не будем забывать, что вы не полицейский, мистер Уэйн, — Джокер и Харлей расширили глаза, услышав настоящее имя Бэтмена. — В моей вселенной это называется самообороной. К тому же этот жирный отброс собирался убить десятилетнюю девочку до моего прихода, так что самооборона или нет, но он уже заслужил смерть.
Случайное упоминание Питером настоящего имени Бэтмена в присутствии Джокера и Харли было подобно бомбе. Их шок и удивление были ощутимы, но именно Джокер нарушил тишину драматическим воем.
— Ты все испортил! — воскликнул Джокер, в его голосе смешались разочарование и досада. — Тайна, интрига, напряжение между нами и мышкой. Теперь это уже не весело… Кто посмеет испугаться избалованного миллиардера?
Харли знойным тоном взмахнула ресницами и предложила — Может, отвезешь меня в свой особняк, Брюси Пу? Мы могли бы повеселиться вдвоем~ — её умение флирта было неоспоримо, так как её взгляд остановился на Бэтмене, которому стало заметно не по себе.
Джокер в наигранном шоке воскликнул. — Падшая женщина! — затем он повернулся к Бэтмену. — Извини, Брюси. Она просто не может устоять перед миллиардером~.
Харли хихикнула, её голос был полон озорства, когда она наклонилась ближе к Бэтмену, ее руки и ноги были скованы наручниками. — Я хочу иметь от тебя ребенка, Бруси~.
(П/А: Пов: когда они узнают, что ты миллиардер…)
Мрачное, ожесточенное лицо Бэтмена изменилось в отвращении, когда он услышал её слова. Мысль о том, что у него может быть ребенок от кого-то столь сумасшедшего и злого, была просто отвратительна.
Питер не мог не ухмыльнуться, глядя на разворачивающийся хаос. Он наклонился к Бэтмену и спросил: — Итак, Брюс, что ты собираешься делать дальше? Джокер и Харли разнесут твоё имя далеко и надолго. Ты больше не сможешь действовать анонимно.
Тони заговорил, следуя примеру Питера. — Может, тебе просто… избавиться от них навсегда?
На многоэтажке воцарилась жуткая тишина, поскольку ни одна из сторон не могла прийти к какому-либо решению. Чудо-женщина была на 100% уверена в том, что их нужно убить. Супермен колебался, но больше склонялся на её сторону. А все остальные поддерживали мнение Бэтмена.
— Ладно, позволь мне помочь начать… — сказал Питер, создавая в руке револьвер, и выстрелил, прежде чем кто-то успел подумать. *БАМ!*
Тут же пуля вылетела из патронника и пронеслась по крыше, угодив прямо между глаз Харли. Её мозги вылетели из затылка, окрасив лицо Джокера в красный цвет.
— М-мистер Джей?.. — пробормотала Харли, рухнув на пол.