Тот день и следующую ночь, Рэн запомнил как одну из самых странных в своей жизни. Может и были какие-то другие, но он их не помнил, потому не считал. В его собственном мире будто тоже что-то качнулось, сдвигаясь с привычной точки.
Ответственность, взятая перед лицом уходящего духа, тяжелее и весомее любых слов сказанных живыми. Рэн не был уверен, что не пожалеет об этом со временем, но только время и могло всё расставить по своим местам.
“Сделал — не жалей.” — Вспомнилось под вечер.
Этим он и решил руководствоваться.
От посещения старого дуба действительно стало легче, мигрень отступила, пришло так желанное равновесие и отступила неотступно следующая по пятам тревога. То ли дерево действительно оказалось таким чудодейственным, то ли илла что-то подшаманил, но больше не было такого сильного желания опустить взгляд и голову.
И извиняться за произошедшее ночью тоже расхотелось.
Здесь не за что было извиняться.
Тем временем дети Арка проснулись к обеду и первым делом бросились проверять отца. Ночной страх не отпустил их до конца, но что приятно удивило, ни один из них не стал реветь. Даже самый маленький, вцепившийся в отца так, словно боялся, что заберут.
Словно знал, как близко тот был к черте, из-за которой не возвращаются. Возможно, так и было — на память вновь пришли слова Сэйни об интуиции илла.
Рэн предпочёл на какое-то время задержаться в коридоре. Было подозрение, что и на нём дети могут повиснуть, как на дереве. На сегодня это было бы лишним.
Милин и Лаин честно остались до вечера, заставив задуматься о графике их работы и профессии. Нормально ли вот так на весь день отказываться от своих обязанностей?
Под конец Лаин ещё раз проверила Маэля, выдала ему витамины, которые у него закончились, а новые он не купил, проинструктировала детей и отдельно Рэна, на что обращать внимание и отправилась домой вместе с супругом. Прощание вышло странным и оставило после себя ощущение, что за старшего в доме оставили именно его.
Или в качестве няньки.
Ни Мастера, ни его детей это не задело, так что и Рэн, пользуясь слегка просветлевшем сознанием, смущаться не стал. В какой-то момент он даже философски подумал, что сложившуюся ситуацию можно рассматривать как миссию по охране.
Мысль пришла и ушла, оставив за собой умиротворённое спокойствие.
— Завтра, — сказал господин под вечер, когда дети заснули, свив общее гнездо из покрывал перед камином. — Ты начнёшь учить язык Терры вместе с Лэйни.
Они сидели в гостинной, на полу, оставив без внимания диван и кресла.
Блики живого пламени играли на бледной щеке и отражались в глазах илла, разгоняя тени рдом с ним. Маэль Арк бездумно смотрел в огонь и выглядел просто очень уставшим, но абсолютно живым. Бездна больше не цеплялась за него, даже если сам он этого пока не понимал.
— Спасибо.
Рэн не знал, что ещё на это можно ответить, но молчать показалось неправильным.
Господин неловко обернулся и бледно улыбнулся.
— Тебе стоит пойти спать. — Он прикрыл сыновей золотым покрывалом, удобнее устраивая голову старшего сына на своих коленях.
— А вы?
— Не думаю, что у меня есть выбор. — Он погладил Найка по голове, обнимающего младшего, забившегося между ним и старшим братом, как маленький зверёк. — Они слишком чутко спят, чтобы нести их в комнату. Не беспокойся. — Он вновь посмотрел на него. — Здесь вполне можно спать. Всё будет хорошо.
Рэн с сомнением посмотрел на него, но всё же кивнул и поднялся, бесшумно выходя…
Утро наступило очень быстро. Для Маэля и вовсе, словно внезапно. Он только прикрыл глаза, слушая как потрескивает пламя в камине, а открыл уже на рассвете, когда озорные солнечные лучи проскользнули мимо полупрозрачных занавесей. Он сонно потянулся, удивлённо подняв взгляд на приоткрытое окно, из которого тянуло утренней прохладой, он вдруг осознал, что проснулся. И выспался.
Накопленная за долгое время усталость, конечно, никуда не делась, но… он впервые за год открыл глаза не от звона будильника. Снаружи шелестела листва и чирикали птицы. В камине давно потухли угли, но всё ещё пахло хвойными поленьями.
Осторожно выбравшись из клубка рук и ног детей, за ночь переползших на него будто домашние коты, он поднялся на ноги, вытягиваясь и разминая спину. Он… всё ещё чувствовал усталость, но вместе с тем… хотелось странного. Например, сделать зарядку, на которую в последние месяцы не было сил. И приготовить завтрак. Чего не было ещё дольше.
Удивлённо хмыкнув, он растолкал детей, выгоняя их на разминку.
“Надо будет и Рэну показать.” — Мелькнула мысль в голове. — “И вообще, подобрать ему индивидуальный комплекс. Наши ката ему вряд ли подойдут…”
Словно откликаясь на его размышления, в распахнутое окно выглянул уже бодрый подопечный.
— Доброе утро.
— Доброе. — Эхом отозвались дети.
— Присоединишься? — Маэль кивнул на сад.
Коротко усмехнувшись, Рэн кивнул. И повторив за ним, выскользнул в окно.
Ещё немного сонный, Маэль без задней мысли вытолкнул в образовавшийся полукруг Найка, доверяя ему вести разминку. В ней не было ничего сложного или особенного, так что справился бы и ребёнок. В конце концов, что особенного может быть утренней зарядке?
И первые десять минут он, ещё не до конца проснувшийся,. уверенно следил за детьми, повторяя простые упражнения за сыном. Солнце вставало выше, согревая землю и цветы и в голове было непривычно легко.
А потом Найк привычно наклонился назад из положения стоя и обнял себя за щиколотки, выполняя простейший прогиб. И все за ним повторили. Включая Рэна.
С изрядным запозданием Маэль вспомнил, что люди без особой подготовки так делать не могут. Подопечный, конечно не человек, но…
— Тебе не сложно это повторять? — уточнил он, выпрямляясь.
Рэн ухитрился пожать плечами в своем положении. Замер на мгновение, а затем плавно вывернулся и уселся на шпагат с естественностью сворачивающейся кошки.
— Нормально.
— Хм.
— Что-то не так? — посмотрел он на него вопросительно.
— Я всё время забываю, что ты не человек.
Маэль покачал головой и качнулся в другую сторону, вставая на руки из положения стоя.
— Разве люди так не могут?
— Нет, если профессионально не занимаются.
Рэн снова пожал плечами. Не могут, значит не могут. Он может. А проблемы чужого вида его не касаются.
После пары кругов вокруг дома лорд Арк отпустил всех в душ и велел подходить к завтраку, как будут готовы -— доставка с крыланом будет только через полчаса. Пока что, готовить самостоятельно он не решился.
Отчего вдруг такой проблеск сознания непонятно, а потому не стоит слишком усердствовать.
Вытирая голову махровым полотенцем он вспомнил ещё об одном моменте и завернул в кабинет по дороге на кухню. Вроде бы, где-то там у него было несколько нужных заготовок необходимого шаблона.
И как раз к прилёту крылана Маэль нашёл то, что искал.
— Вот, держи.
Он протянул небольшой голубой, полупрозрачный кристалл в плетёном браслете Рэну и помог закрепить его на запястье. Заряженный кусочек хрусталя послушно зажёгся и едва заметно засветился, когда силовые цепи пересеклись и запитали друг друга.
— Это первичный Ключ. С ним ты сможешь взаимодействовать с простейшими приборами, которые не запустятся от щелчка.
— Спасибо. — Кивнул подопечный, рассматривая подарок.
— Здесь ещё часы и связь.
Маэль показал как вызвать световой экран и систему вызова.
К его удивлению, экранчик легко подчинился и не вызвал у Рэна никаких вопросов и проблем. Хотя у людей часто появлялись сложности даже с такими простыми устройствами.
Илла задумчиво посмотрел на подопечного.
— Что-то не так? — осторожно уточнил тот.
— Мне интересно. — Арк смерил ипсилона заинтересованным взглядом и вдруг выдал. — Дурной анекдот про людей вспомнил: выкрала мартышка телевизор со склада, а пользоваться не может. Ни электричества, ни пульта в джунглях нет. Зачем такая штука не понятно, но красивая и блестит. Вот и спит она на нём.
Рэн недоумённо моргнул и удивлённо поднял брови. Нет, смысл то шутки он понял, только вот…
— Так говорят про людей, когда они хотят наши технологии, — влез Риан, доедая фрукты с йогуртом. — Это о том, что они не могут пользоваться нашими сложными творениями, но всё равно хотят их. А причём тут Рэн, пап, он же не человек?
— При том, что это не про людей, а про общее взаимодействие с нашими системами. — Он посмотрел на подопечного. — У тебя нет проблем с запуском и это общее свойство организма. То есть физиология, которая не изменилась за время, прошедшее со встречи наших предков.
Рэн вдруг фыркнул и улыбнулся.
— А почему анекдот "дурной"? Правдиво же.
— Потому что разумные виды нехорошо причислять к животным на основании разницы в физиологии. То что людям не всегда хватает психических ресурсов для использования кристаллических технологий, не делает их неразумными.
— Зато на основе поведения — можно.
Сказал, как отрезал и сам себе удивился, так уверенно прозвучало. А Мастер и не обиделся вовсе на откровенную грубость. Только снова улыбнулся чему-то.
— Право. Мне интересно, в каком народе ты вырос. Кажется, вы и с другими видами знакомы. Было бы интересно посмотреть.
— Испугаешься. — Брякнул Рэн даже не подумав и сам с себя удивился.
Почему-то он был уверен, что первое впечатление будет действительно пугающим.
— Испугаюсь или пожалею? — задал странный вопрос Маэль, склонив голову набок.
Немного подумав, Рэн повторил.
— Испугаешься.
— Тогда всё в порядке. Нормально пугаться необычного.