Дракон из Сумеречного Дола. Главы 41-42.epub
Дракон из Сумеречного Дола. Главы 41-42.fb2
Всадник с флагом перемирия явился к Эддарду Старку подобно дару Старых Богов.
Войска повстанцев оставили на поле боя тысячи убитых и раненых. Общий подсчет до сих пор не смогли сделать, и никто не знал наверняка, кто погиб или пропал без вести в горячке боя и хаотичном отступлении.
Эддард знал только то, что Роберт мертв, Джон Аррен ранен, а Хостер Талли пропал без вести.
Правитель Долины, человек, который едва ли не был для Эддарда как второй отец, получил удар кинжалом в икру от какого-то безымянного рыцаря, которого Аррен посчитал мёртвым. Тот, как оказалось, ещё не был мёртв. У него одна нога болталась на связках, и сам он стремительно истекал кровью, но всё же нанёс удар из положения лёжа.
Рана была поверхностной, и Джону просто было трудно ходить. Гораздо более опасным ударом для Лорда стала смерть его наследника Дениса, сраженного Джоном Коннингтоном у брода. Лорд Аррен не смог вернуть его тело, и этот факт тяготил близкого друга Эддарда не меньше, чем сама смерть сына.
Мёртв ли Хостер Талли или попал в плен, никто сказать не мог. Никто из его приближенных не вернулся, приняв на себя основной удар дорнийцев. Никто из оставшихся в живых не помнил, чтобы его ранили, но он не бежал с поля боя вместе с остальными воинами речных земель. Разумно было предположить, что он мертв, как бы больно это ни было. К отцу своей жены он относился с некоторым безразличием, но ему всё же хотелось бы, чтобы у его ребенка был хотя бы один дед.
Всадник с белым знаменем прискакал в сумерках, и крики его приближения эхом разнеслись по лагерю. Это был всего один человек; ехал он на гнедом кауром, ведя за собой другую рабочую лошадь, тащившую телегу. Эддард и Джон Аррен ждали в центре лагеря. Аррен использовал сломанное древко копья как импровизированный костыль, Большой Джон, Бронзовый Джон Ройс и другие различные дворяне и телохранители тоже присутствовали.
Когда всадник приблизился, Эддард понял, что посланником оказался юноша, который видел не более шести и десяти именных дней. Высокий, даже долговязый, он был одет в великолепные пластинчатые доспехи, начищенные до блеска. Новые, насколько мог судить Эддард, ибо после битвы при Трезубце ничто не было чистым: ни доспехи, ни оружие, ни души участников.
Мальчик остановился в нескольких шагах от собравшихся встретить его людей. Лицо его было спокойным, и, наверняка, ему было непросто держать эту маску и не выдать нервозности, которую он должен был испытывать, находясь в окружении людей, которых он пытался убить, — и которые пытались убить его, — ещё несколько часов назад.
— Я пришел с посланием от принца Эйлора Таргариена, лорда Сумеречного Дола.
Большой Джон насмешливо взглянул на посла.
— Таргариен прислал зеленоротого мальчишку для переговоров? Неужели он хотел оскорбить нас, посылая вместо себя сопляка?
Парень благоразумно не стал отвечать на насмешки.
— Мне было поручено поговорить с лордами Эддардом Старком и Джоном Арреном.
— Я — Джон Аррен. — Тихо произнес сказал Правитель Долины. Он жестом указал на Эддарда. — Это лорд Старк. Кто ты, сынок, и почему Таргариен послал тебя, а не кого-то другого?
Мальчик слегка выпрямился.
— Я — сир Аларик Лангвард, оруженосец принца Эйлора, принявший участие в битве и посвященный в рыцари вскоре после нее. — Парень на мгновение замолчал. Следующие слова произнес он более мягким, тоном, что в совокупности со смыслом сказанного, создавали весьма неприятный контраст. — Полагаю, меня он послал потому, что все остальные, кому он доверял, мертвы. По милости ваших светлостей.
— Он не единственный человек, потерявший друзей и семью. — Резко ответил лорд Джейсон Маллистер. Красивый мужчина с крылатым шлемом потерял своего брата Тоддеуса во время второй атаки лоялистов, которую возглавлял ныне погибший король Рейгар и убил трёх мелких лордов, в качестве мести за него.
— Сир ты или нет, но в первую очередь, остаёшься мальчишкой. — Повторил Большой Джон, ментально надавливая и пытаясь сбить контроль юноши. — Отправляя на переговоры недомужчину, Таргариен нас оскорбляет.
— Спокойней, Большой Джон. — Вклинился Бронзовый Джон Ройс, пристально глядя на молодого парня. — Это и впрямь оруженосец Таргариена, который прошёл с ним бок о бок битву. Несмотря на возраст, он уже достаточно взрослый, чтобы быть здесь. Мы сбили принца с его жеребца во время атаки Роберта, и этот, как ты его называешь, мальчишка, в одиночку отбился от нескольких наших лучших воинов, выигрывая время Таргариену.
Грудь Лангварда слегка надулась при этих словах, а мазки гордости проступили на лице, пусть он и пытался скрыть свои чувства. Да, Джон Ройс прав, и в нём действительно уже больше от мужчины, чем от мальчика. И всё же, как бы парадоксально это ни было, он всё ещё оставался отчасти ребёнком.
Эддард прочистил горло, безэмоционально глядя на подростка.
— Что ваш принц хочет сказать нам?
Голос Лангварда принял ровный тон, и он начал речь, которую, очевидно, репетировал в голове часами:
— Принц Эйлор предлагает вашим светлостям возможность вернуть своих мертвых. Утром вы можете послать к броду похоронный отряд численностью не более ста пятидесяти человек; вас не тронут и позволят забрать тела, какие пожелаете. Все, кого вы оставите, будут кремированы вместе с нашими собственными мертвецами завтра в сумерках. — Новообращённый рыцарь жестом указал на лошадь и телегу, стоявшие чуть позади него. — Это — знак доброй воли Эйлора Таргариена. — Лангвард перевёл взгляд прямо на Владыку Орлиного Гнезда, и тон его стал мрачен. — Ваш наследник, лорд Аррен.
Лорд Долины долго не двигался с места; лицо его было совершенно бесстрастным, когда он всё же полуобернулся в сторону Бронзового Джона Ройса — тот мгновенно вышел из полукруга лидеров повстанцев и спокойно подошел к повозке. Он на мгновение заглянул за край телеги, а затем повернулся к своему сеньору и кивнул.
Джон Аррен ещё пару секунд играл желваками, прежде чем он тихо заговорил. Несколько его телохранителей присоединились к Ройсу у телеги, дабы забрать тело Дениса Аррена.
— Передайте ему мою благодарность.
Аларик Лангвард кивнул.
— Принц Эйлор также приглашает лордов Старка и Аррена обсудить условия мира. Встреча пройдет на вашей стороне реки, но подальше от края леса. Он согласен на пятьдесят человек вашей личной гвардии, сам при этом возьмет с собой вдвое больше из-за погребального отряда и места встречи. Он приглашает одного представителя из Штормовых Земель вместо лорда Баратеона.
Лорд Русе Болтон, не мигая, уставился на мальчика своими блеклыми глазами.
— И откуда нам знать, что это не ловушка?
Сир Аларик резко обернулся и встретился со странным взглядом лорда Дредфорта; в глазах юноши на секунду промелькнул гнев.
— Принц Эйлор — человек слова.
— Таргариен — человек слова? Пхах! — Презрение Большого Джона было встречено несколькими ропотами согласия со стороны других лордов, окружавших их.
Эддард, однако, поверил парню.
— Я не раз встречался с принцем Эйлором. Какими бы ни были недостатки его семьи, лично он всегда казался человеком чести. И он сейчас согласен встретиться с нами, несмотря на то что у нас есть преимущество, пусть и незначительное.
— Значит, он не только дурак, но и безумец. — Буркнул толстый лорд Бенедар Белмор.
— Он не из первых, ни из вторых. — Тихо, но со сталью в голосе заявил Джон Аррен, чем мгновенно остановил насмешки своих вассалов. Он обернулся к сиру Аларику. — Вы не упомянули о Речных землях.
Молодой человек пожал плечами.
— У нас уже есть представитель Речных земель; лорд Хостер Талли — наш пленник.
Бринден Черная Рыба, до сих пор молчавший, мгновенно взял слово.
— Он ранен? — Эддарду показалась странной озабоченность Черной Рыбы. Да, они близкие родственники, но Нед всегда видел братьев Талли исключительно вцепившимися друг другу в глотки.
— Мы нашли его без сознания после падения с коня, так что ушибы или травмы наверняка есть. Но в целом, он и жив и без серьёзных ранений.
Черная Рыба удовлетворенно хрюкнул. Эддард посмотрел на Джона Аррена, который встретил его взгляд и задержал его на мгновение, прежде чем кивнуть. Затем Владыка Севера в свою очередь кивнул сиру Аларику.
— Передайте принцу Эйлору, что мы прибудем, на рассвете.
***
Вероятно, война не принесла ничего хорошего ни одной из сторон, но конкретно Эйлора Таргариена она не только лишила верных людей и друзей, но ещё и состарила минимум на десятилетие.
Когда он подъехал к ним на массивном черном жеребце, окруженный сотней выбранных им солдат, Эддард увидел, что Дракон Сумеречного Дола едва ли похож на того молодого, полного жизни юношу, каким он был на турнире в Харренхоле, на том проклятом богами турнире, в котором закладывались первые кирпичики войны.
От Таргариена по-прежнему исходила та властность, которую помнил Нед, его плечи по-прежнему были крепкими и широкими, а спина — прямой в седле; но вот лицо… оно принадлежало человеку куда как старше, чем парень, видевший двадцать и один именной день.
Почти заживший шрам пересекал его правый глаз и доходил до серебристой бороды, кустистой и нестриженой. Некоторые шрамы красят мужчин. Этот не из таких. Лицо Таргариена всё ещё хранило в себе красоту их династии, но шрам, след от раны, близкой к смертельной, оттенял красоту и привлекал к себе всё внимание. Из-за этого шрама он выглядел скорее продажным мечом, чем принцем.
Так казалось до тех пор, пока он не заговорил. Когда же Сумеречной Дракон взял слово, то не осталось никаких сомнений, что он королевских кровей.
— Лорды Старк и Аррен, я рад, что вы пришли. Давайте положим конец этому кровопролитию. — Эйлор взглянул направо, на сира Барристана Селми, сидевшего на белом кауром коне, и Хостера Талли, лорда-правителя Речных земель. Последний был привязан к седлу, как обычный бандит.
Подчиняясь кивку принца, Селми достал кинжал и освободил руки пленника. Спустя миг худой дорниец, сидевший по другую сторону от Талли, — наверняка принц Оберин Мартелл, — легонько шлепнул коня лорда по боку. Жеребец рысью преодолел несколько десятков метров между лоялистами и повстанцами, и остановился рядом с Черной Рыбой. Братья лишь пару секунд смотрели друг на друга, после чего оба перевели внимание на последнего Таргариена, что ещё мог держать меч.
— Принц Эйлор. — Начал Джон Аррен. — Я хочу поблагодарить вас за то, что вы вернули мне тело Дениса.
— Враг или нет, но сражался он храбро. Он заслужил покой вместе со своими предками.
— А Роберт? — Тихо спросил Нед.
Эйлор Таргариен встретилась взглядом с его глазами; фиолетовые схлестнулись с серыми.
— Его тело покоится в моем лагере.
Русе Болтон выгнул бровь.
— Разве мы не можем претендовать на его тело?
Таргариен поднял бровь в ответ.
— А разве вы Баратеон? Нет? Тогда такого права не имеете. — Принц позволил своим словам повиснуть на мгновение, прежде чем продолжить. — Его тело не изуродовали и не осквернили. Более того, я согласен, чтобы его захоронили в Штормовом Пределе, несмотря на мое личное желание снять его голову с плеч и насадить на пику Холда Мэйгора. — Тяжелый взгляд Сумеречного Дракона подтвердил, что он имел в виду именно то, что сказал. Он слегка откинулся в седле, осмотрел собравшихся и вновь взял слово: — Разумеется, это при условии, что мы сможем покончить с восстанием и войной.
Аррен коротко кивнул.
— Ваши предложения?
— Капитуляция. — Последовал мгновенный, твёрдый ответ Дракона. — Ваша, здесь и сейчас. Война началась из-за личных разногласий группы людей. Большинство из этой группы мертвы. Тысячи людей мертвы. Не вижу смысла губить ещё больше жизней.
Талли хмыкнул.
— Будут последствия.
— Конечно, будут. Для всех вас, хотя некоторым придется хуже, чем другим.
С минуту они ждали, что принц продолжит, но Сумеречный Дракон просто глядел на них ровным взглядом. Джон Аррен нарушил молчание.
— Что вы имеете в виду?
Эйлор говорил спокойно и уверенно.
— Вы, лорд Аррен, не сдали свои войска и вассалов, когда ваш сеньор приказал это сделать.
— Этот сеньор убил моего отца и брата, а также одного из родственников Джона. — Вмиг парировал Нед. — То же самое он собирался сделать и с нами.
— Да, уверен, что так бы он и поступил. — Согласно, едва ли не примирительно кивнул Эйлор. — Вы не дали мне закончить, лорд Старк. Мой отец был ужасным королем, спору нет, но все же оставался моим отцом. Мой брат также совершил больше ошибок, чем имел на то право, и отчасти из-за него королевство пролило кровь. Я не утверждаю, что у вашего восстания не было веских причин, милорды. Но суть в том, что вы восстали. Восстали против династии, которая правила почти три сотни лет. И проиграли.
Большой Джон насмешливо хмыкнул.
— Мы еще не проиграли. За нами стоит целая армия.
Эйлор пожал плечами.
— Вы правы, стоит. И, скорее всего, по численности она равна моей собственной. Но как долго она там пробудет? — Принц откинулся в седле, прекрасно понимая, что эти переговоры находятся под его контролем. — Ваш претендент по линии Раэллы Таргариен мертв, а вместе с ним умер и ваш единственный шанс выдать это за войну престолонаследия, а не за банальный захват власти. Братья Роберта осаждены лордом Мейсом Тиреллом и флотом Редвина; хотя я слышал, что они ещё держатся. Но вечно держать осаду не смогут. Если вы решите продолжить восстание, вам не только придется разбить меня и мою армию, но ещё и преодолеть тяжелый марш-бросок, собрать флот, и отправиться спасать Станниса и Ренли. На это уйдут месяцы. К тому моменту они будут либо в плену, либо мертвы. В любом случае, даже если вам чудом удастся победить меня, претензий на трон всё равно обрести вновь уже не удастся. Так ответьте же: кто кроме мёртвого Баратеона мог бы стать Королем Семи Королевств?
Эйлор повернулся и посмотрел на лорда Талли.
— Вы, лорд Талли? Ваши предки были не более чем мелкими лордами по нынешним меркам, и именно Эйгон Завоеватель возвысил их. С чего бы другим Великим Домам следовать за вами? — Он повернулся к Джону Аррену. — Может вы, лорд Аррен? Ваши предки прибыли как андальские захватчики и правили Долиной на протяжении многих поколений, но вы были королями только одного королевства, а не семи. — Наконец Сумеречный Дракон обратился к Неду. — И вы, лорд Старк. Ваша династия правит Севером уже шесть тысяч лет, но вы даже не следуете тем же богам, что и остальные жители королевства. Как долго Верховный септон и фанатики, которых, к сожалению, немало, позволят вам править ими? — Принц начал попеременно оглядывать всех присутствующих мужчин. — Я уверен, что если вам удастся уничтожить всю мою династию, то благодаря вашей сплоченности и дружбе, вы сможете договориться и позволить одному из вас править. Но как долго идиллия продлится? Одно поколение? Что насчет ваших сыновей? Или их сыновей? Рано или поздно начнутся дрязги, рано или поздно один из них поймет, что король не имеет никакого права быть его королем, и начнет новую войну, которая погубит ещё больше жизней. И чем закончится этот круговорот мести и крови?
— Если так размышлять, то почему вообще именно Таргариены имеют право нами править? — Выстрелил в ответ Бронзовый Джон Ройс.
— Мы это право получили огнём и мечом три сотни лет, и удерживали его на протяжении всё тех же трёх сотен лет. Таргариены объединили королевства, поставив их под одно знамя. Мы не всегда хорошо правили, но успешно противостояли угрозам со стороны наших сородичей и бесчисленным другим угрозам. Это прецедент, который имеет наибольший вес среди всех прочих. Даже вы не можете отрицать этого.
— Прецедент, созданный драконами. — Отметил Хостер Талли. — Все драконы мертвы, мальчик.
— Нет, Талли. — В глазах Эйлора Таргариена пылал огонь. — Кровь Старой Валирии и Драконов ещё пылает.
Надолго воцарилось молчание, прежде чем Селвин Тарт, представитель Штормовых Земель, заговорил.
— Предположим, мы захотим иного: разделим королевства, и каждый будет править своим собственным, как это было до прихода Таргариенов. Почему бы нет?
— Был Король Железного Трона — доказательство того, что один человек может править всеми семью королевствами. Ещё раз повторяю, это прецендент, который уже не исчезнет, он вписан в историю. И я снова спрашиваю: как скоро один из ваших потомков решит, что именно он достоин править всеми? Рано или поздно это случится, и королевство опять захлебнётся в хаосе и крови. На почве раздора взойдут семена, и придут Железнорожденные, дабы собрать урожай. Пока армии королевств будут резать друг друга за власть, они, в свою очередь, будут резать ваших людей, грабить и насиловать. — Эйлор Таргариен покачал головой. — Нет, милорды. Единственная надежда для ваших семей, не только сейчас, но и в будущем — это прекратить этот конфликт сегодня. Преклоните колени, и я обещаю, что приму во внимание ваши причины для восстания. Фиалковые глаза Сумеречного Дракона вновь вспыхнули, а его покрытое шрамами, но царственное лицо, омрачилось. — Если же решите продолжить войну и проиграете, а вы проиграете, то ничего во внимания принимать я не стану. Кровью и Огнем я верну себе то, что вы пытались отнять у моей семьи. Вашей кровью, и ваших родных. До последней капли.
Чудовищная угроза, подобно кляксе чернил, упавшей на пергамент, застыла в воздухе. Окутавшая поле тишина прерывалась лишь звуками погребального отряда, подбирающего мёртвых мятежных дворян. В то же время, ещё живые лидеры мятежников тихо переглядывались.
Эддард решился первым; он сделал то же самое движение, что и его предок Торрхен Старк три века назад — плавно соскользнул со своего гаррона и приблизился к принцу. Он был встревожен и напуган. Не возможной смертью, а неизвестностью. Но внутренне Нед чувствовал, что принимает правильно решение как для его семьи, так и народа.
«Эйрис, убийца моего отца и брата, мертв. Рейгар, похитивший мою сестру, мёртв. Эйлор… он мой единственный шанс увидеть сестру вновь живой. И он предлагает условия, которых не станет, если мы продолжим сражаться. Даже если на меня падёт его гнев и кара… для моей семьи, сына, и народа, так будет лучше. Так останется шанс, что династия уцелеет»
Эддард Старк, Хранитель Севера, плавно подошел и встал в нескольких шагах перед черным жеребцом Эйлора Таргариена, на мгновение встретившись взглядом с принцем, а затем опустился на колено, склонив голову. Он услышал, как другие последовали его примеру: справа от него появился громадный мужчина, который мог быть только Большой Джон. Эддард услышал приглушенное проклятие, сопровождавшее это действие, которое, как он был уверен, не понравилось большому Амберу, но он последовал за своим сеньором. Через несколько мгновений еще один опустился на колено слева от Эддарда, и по ворчанию боли, сопровождавшему это действие, можно было предположить, что это раненый Джон Аррен.
Вскоре все седла повстанцев опустели, а пространство между ними заполнилось коленопреклоненными людьми. Возвышающийся над ними Эйлор Таргариен бесстрастно наблюдал за происходящим. Его сердце, впервые за многие месяцы, было спокойно.