Ситх в Игре Престолов. Главы 531-532.fb2
Ситх в Игре Престолов. Главы 531-532.mobi
Ситх в Игре Престолов. Главы 531-532.epub
Сердце Серсеи колотилось где-то в горле, пока она взирала на окровавленного, избитого Эддарда Старка. Её переполнял… восторг. Острее, чем на пике оргазма в объятиях брата! Ни с чем не сравнимое чувство. Она победила! Старк ещё дышал, и, невзирая на жажду его смерти, подпитанную страхом разоблачения, Серсея понимала — он нужен ей живым. Пока он жив — у них есть рычаг против Севера. Рычаг, который они используют, дабы укрепить положение её сына. Её золотого льва на троне. И её собственный статус королевы-матери.
Почувствовав на плече руку, она обернулась. Джейме смотрел на неё, и во взгляде его плескалось то же ликование при виде поверженного Старка. Того самого, что наградил его нелепым прозвищем — Цареубийца. Ха! Её брат — герой, и его должны были чествовать!
Шагнув вперёд, Джейме подобрал свой меч и вложил в ножны. Махнул рукой золотым плащам и гвардейцам Ланнистеров:
— Отволоките Старка в чёрные камеры. За попытку узурпации трона законного короля.
Стражники молча кивнули. Подхватили окровавленное тело Неда и поволокли прочь.
Серсея, не переставая улыбаться, упиваясь триумфом, вновь поднялась по ступеням к Железному Трону. Встала подле своего золотого совершенства. Джоффри тоже улыбался, но затем помрачнел и обратил взор к Королевской Гвардии:
— Дядя Джейме… Не потрудишься ли объяснить, как ты, прославленный рыцарь Гвардии, умудрился позволить безоружному варвару разоружить себя в моём присутствии?
Эйфория от одержанной над Старком победы поблекла, стоило взглянуть на брата-близнеца. Её вторую половинку. Отца её золотых львят. Джейме выглядел пристыженным.
— Простите, ваша милость, — пробормотал он, склонив голову. — Подобное больше не повторится.
Джоффри не сводил пронзительного взгляда с истинного отца. Серсее это пришлось не по нраву. Разве Джейме виноват, что Старк обратил против него своё нечестивое колдовство? К тому же её брат — величайший из ныне живущих рыцарей. Пусть Старку и удалось застать его врасплох, Серсея знала — Джейме никогда не допустит подобного вновь.
— Смотри не забудь о своём обещании, дядя, — процедил Джоффри, ошарашив и мать, и дядю. — Иначе, боюсь, мне придётся подыскать в Королевскую Гвардию того, кого не так-то просто разоружить. Впрочем, я милосердный король. Дарую тебе шанс искупить оплошность. Возьми столько людей, сколько сможешь найти. Схвати волчиц Старка и шлюху Нокса. Остальных — по возможности живыми. Хотя и мёртвые сгодятся.
Лицо Джейме превратилось в непроницаемую маску. Коротко кивнув, он резко развернулся на каблуках и бросил через плечо золотым плащам и гвардейцам Ланнистеров, чтобы следовали за ним к Башне Десницы.
— Созови Малый Совет, матушка, — проговорил Джоффри, поднимаясь с трона. — Я встречусь с ними позже. У меня много нововведений на уме. И разошли глашатаев — пусть колокола по всему городу возвестят о кончине моего отца.
Серсея проводила взглядом удаляющегося сына в сопровождении остатков Королевской Гвардии. Восторг, снедавший её после низвержения Старков, почти угас. Отчего-то не покидало гнетущее чувство и странная, отдающая гнилостным смрадом догадка: несмотря на одержанную ныне победу, в будущем всё окажется не столь гладко, как должно бы быть.
Она уже чувствовала раньше этот привкус тлена, ощущение всепоглощающего мрака, от которого тело покрывается липких холодом. Но когда?..
***
Нира стояла у камина в своих покоях, провожая взглядом пляшущие языки пламени. Десятки бумаг и пергаментов один за другим превращались в пепел. Стоило первому колоколу огласить округу скорбным звоном, она поняла — они опоздали. Роберт мёртв. А Нед так и не вернулся в Башню Десницы. Мёртв ли он, Нира не знала. Молила богов, чтобы его лишь пленили. Участи, которой ей нельзя допустить ни для себя, ни для дочерей Неда. Хранитель Севера в темнице — и без того мощный рычаг давления. Но Хранитель, обе его дочери и жена прославленного «Северного Чародея» в плену — это сокрушительный удар.
Швырнув в огонь последний пергамент, Нира метнулась к сундуку. Распахнула крышку. Внутри в беспорядке громоздились дары, что ей подносили обитатели Королевской Гавани, Старки и даже собственный муж. Но сейчас придётся бросить всё.
«Ну, почти всё, — мелькнула мысль, когда она отодвинула потайную панель, являя взору крохотную стеклянную свечу. Нира бережно завернула её в ткань и спрятала в дорожную суму. Туда же отправились два туго набитых кошеля размером с её кулак — золотом, серебром и медью. — Остальное придётся оставить»
Спустившись в главный зал Башни Десницы, Нира окинула взглядом всех, кто уцелел из гвардии Старков. Двери заперты и заложены засовом. Снаружи глухие удары и крики — требовали выйти, сложить оружие, покориться истинному королю Джоффри Баратеону.
Пока двое гвардейцев Старков пытались удержать дверь, подпирая её, остальные готовили зал к приходу незваных гостей. Тонкие металлические нити, сплетённые в жгуты толщиной с мизинец, протягивали через комнату, образуя паутину. Эту проволоку, как называл её муж Ниры, изобрёл он сам, а недавно усовершенствовал кузнец Джендри. Те несколько мотков, что сейчас использовались — единственные на весь Вестерос, только-только прибывшие с последней поставкой с Севера. У Ниры даже не было возможности показать проволоку королю и двору.
«Хотя, возможно, это к лучшему, — мелькнула мысль. — Ублюдки, ломящиеся в дверь, и не подозревают, что их ждёт»
Она поморщилась, когда один из гвардейцев, закрепляя проволоку, выругался сквозь зубы. По его руке струилась кровь.
Заслышав шаги за спиной, Нира обернулась. В зал спустились Санса, Арья, Джейни, Оша и Джори. У каждой девочки за плечами болталась дорожная сума — и ничего более. Санса с Джейни явно нервничали. Арья держалась спокойнее сестёр, но то, как судорожно она стискивала рукоять посоха, выдавало — нервы на пределе.
Обменявшись с Джори понимающим взглядом, Нира повела девочек к кладовой в дальнем конце зала. Внутри ещё один гвардеец Старков застыл возле дыры в полу. Лаза, ведущего в тоннель, а оттуда — в канализацию под Королевской Гаванью. Не самый приятный путь для бегства, учитывая, что придётся брести через одним богам ведомо что… Но куда лучше, чем прорываться из башни с боем.
Встав рядом с Ошей, Нира наблюдала, как Джори со стражником помогают девочкам спуститься в тоннель — сперва Арье, затем Сансе и, наконец, Джейни. Юные леди не скрывали недовольства, особенно из-за того, что отец не с ними. Но Нира пресекла возражения. Здесь от них не будет проку, ни им самим, ни лорду Старку, и единственная надежда — сбежать и вернуться с подмогой.
Дождавшись, пока все трое скроются внизу, Нира шагнула к лазу, но вдруг замерла. Она обернулась к Джори.
— Не рискуйте понапрасну. Закончите с ловушками, и идите сразу за нами.
Слова отдавали горечью на языке. Судя по взгляду Джори, он это понимал. Все они всё понимали.
— Не беспокойтесь о нас, леди Нира. — Произнёс он с пугающим, неестественным спокойствием и мягкой, едва заметной улыбкой. — Уводите девочек из города и возвращайтесь домой… однажды мы свидимся вновь.
Нире хотелось схватить Джори и остальных, втолкнуть в тоннель силой. Но это не имело смысла. Они выбрали свой путь.
— Север помнит, Джори Кассель.
Джори кивнул:
— Истинно так, миледи. Север помнит. Оша, береги их.
Одичалая отвесила ему полный почтения поклон, после чего спрыгнула в лаз. Нира, в последний раз взглянув на Джори, постаралась запечатлеть в памяти его лицо. Лица всех гвардейцев Старков — и здесь, и в зале.
«Север помнит, — поклялась она про себя, позволяя опустить себя в тоннель. — Баратеоны и Ланнистеры узнают, что это значит, прежде чем лишиться рассудка от боли»
Убедившись, что решётка, ведущая в канализацию под Башней Десницы, надёжно закреплена, сир Джори Кассель накрыл лаз ковром. Он также велел водрузить сверху пару ящиков — лишним не будет. Всё, вход замаскирован. Джори покинул кладовую и вышел в главный зал. Глухие удары, с которыми импровизированный таран гвардейцев Ланнистеров и золотых плащей обрушивался на дверь, были единственным звуком, нарушавший тишину. Джори окинул взглядом два десятка северян, верных Старкам.
Каждый стоял прямо, с пониманием во взгляде. Любой мог ускользнуть вместе со слугами, когда леди Нира велела тем убираться. Но все предпочли остаться, зная, к чему это приведёт. Ни тени страха. Лишь смирение.
— Сюрприз готов? — осведомился Джори у гвардейцев.
— Так точно, сир, — откликнулся один, кивнув в дальний угол зала. — Всё «зелёное дерьмо», что нашли, плюс запасы леди Старк. Должно сработать на славу.
— Сыны Севера! — Джори обвёл людей взглядом, встречаясь с каждым глазами. — Служить возле вас, сражаться с вами плечом к плечу — честь для меня. Ныне истинные боги, старые боги, зовут нас домой. Но я говорю — пусть подождут ещё немного! Покажем этим напыщенным южным ублюдкам, почему им следует дрожать перед северянами! Докажем, что один наш стоит двадцати их! Пусть знают — Боги и Сила благоволят нам, не им!
***
Сир Джейме стоял снаружи Башни Десницы, стиснув пальцы на эфесе меча и наблюдал, как гвардейцы Ланнистеров и золотые плащи используют каменное изваяние, дабы выбить запертые двери. Приказ прост. Взять штурмом башню, захватить в плен леди Нокс и девиц Старк. Остальных — в кандалы или на мечи, по обстоятельствам. Честно говоря, задача до оскорбительного лёгкая. Пусть девчонки Старков, особенно младшая, и внушали опаску, численный перевес, — двадцать, а то и тридцать к одному, — сводил угрозу на нет.
— Сир Джейме! — окликнул его один из гвардейцев. — Дверь почти выбита, но через щели не видно защитников.
Нахмурившись, Цареубийца повернулся к подчинённому:
— Ломайте. Всех внутри — в расход. Но чтоб девицы Старк и леди Нокс остались невредимы. Иначе лично перед королём ответите.
Гвардеец поклонился и бросился передавать приказ остальным.
«Раз плюнуть. — подумал Джейме, когда створки, наконец, поддались. Золотые и красные плащи торопливо отшвырнули статую и ринулись в Башню Десницы. Увы, узкий проход позволял лишь двоим идти в ряд. — Наверное, и меч обнажать не придётся»
Но чем больше людей скапливалось у дверей, не в силах прорваться внутрь, — никто не отступал и не выходил, — тем сильнее хмурился Джейме.
«Бестолочи» — выругался он про себя, выхватил клинок и зашагал к пролому.
Красные и золотые плащи расступились перед Джейме, открывая путь к выбитой двери. Заглянув внутрь, он увидел совсем не то, чего ожидал. Тела гвардейцев, нанизанные на невидимые нити, парили в воздухе. Алые струйки крови стекали по воздуху. Заметив, что одно из подвешенных тел утыкано арбалетными болтами, Джейме грубо сорвал щит с ближайшего золотого плаща, закрепил на руке и шагнул в башню.
«Не магия, — осенило его, когда он приблизился к первому трупу, превращённому в подушечку для болтов. — Это… металлические струны? Такие тонкие, что почти незаметны, но натянуты туго, и выдерживают вес мужчины в доспехах»
Судя по тому, как струны врезались в плоть, обнажённую в прорехах доспехов — они были остры как бритва.
Пригибаясь и лавируя в лабиринте струн, Джейме прислушивался к звукам битвы, бушующей в недрах башни.
— Вы пятеро — за мной! — рявкнул он, ткнув пальцем в первых попавшихся гвардейцев. — Остальные — срезайте эту дрянь, расчищайте путь!
В главном зале башни Джейме предстала картина бойни. Увы, не в их пользу. Почти два десятка, а то и больше красных и золотых плащей устилали пол. Кровь покрывала каждый дюйм камня под ногами. И хотя с десяток пал жертвой струн и болтов, а ещё два с лишним десятка полегли в зале — среди мертвецов Джейме заметил лишь двоих северян.
«Как?! Не может быть, чтоб эти варвары, кроме долбаного колдуна и его прихвостней, хоть чего-то стоили в бою! Неужто так сложно прикончить дюжину грёбаных дикарей?»
Ринувшись в гущу сражения, Джейме выбрал первую жертву. Гвардеец Старков, вооружённый кинжалом и коротким мечом. Двигался неплохо, успел уложить одного в золотом и одного в красном, прежде чем Джейме настиг его. Конечно, пусть северянин и справился с несколькими противниками, Цареубийце он и в подмётки не годился. Он резво взмахнул клинками, но Джейме небрежно парировал удар валирийской сталью, левой рукой выхватил кинжал и всадил северянину в глаз по самую рукоять.
— Цареубийца! Повернись ко мне, трусливый ублюдок, как к своей сестрёнке, когда ебал её и порождал таких же ублюдков!
Кровь Джейме вскипела, заглушая жар битвы. Он окинул взглядом побоище. Несложно было отыскать того, кто посмел его оскорбить. Возвышаясь над прочими северными уродами, стоял человек, в котором Джейме признал капитана гвардии Старков. Джори, кажется, Кассель. На миг Цареубийца опешил. Этот человек, всего лишь капитан стражи зарвавшегося лорда, бросал ему вызов? Смех, да и только. Невозмутимо шагнув в сторону, уклоняясь от атаки очередного северянина, Джейме не сводил глаз с Касселя. Плавным движением он полоснул подставившегося противника по горлу и двинулся дальше на капитана.
Двое мужчин сошлись. Джейме сжимал клинок Королевской Гвардии из валирийской стали, северянин — жалкий короткий меч.
Итог закономерен.
Противники обменивались ударами в узком проходе, задевая и северян, и золотых плащей, и красных. Всё их внимание было приковано друг к другу. Поначалу Джейме счёл Джори очередным солдафоном. Но раз за разом атакуя с немыслимой скоростью, доступной лишь избранным, Цареубийца вынужден был пересмотреть своё мнение. Кассель не уступал ему. Впечатляюще. Хотя, возможно, всё дело в тесном зале, заваленном трупами и живыми. Будь у них простор двора или открытого поля — Джейме прикончил бы глупца одним-двумя выпадами.
Понемногу бойцов вокруг становилось меньше. Северяне падали один за другим, но каждый, погибая, забирал с собой троих, а то и четверых врагов. Джейме не обращал на это внимания. Он видел лишь Джори. Капитана гвардии Старков, не уступавшего ему ни на шаг! Невыносимо! Он, Джейме Ланнистер! Сын Тайвина Ланнистера, самый юный рыцарь Королевской Гвардии в истории! Посвящённый в рыцари самим Артуром Дейном! Годами тренировавшийся с Барристаном Смелым! Как?! Как этот жалкий капитан Старков умудрялся не отставать?!
Но под пеленой ярости Джейме ощущал нечто иное. То, чего не испытывал очень, очень давно. Возбуждение! Смертельная схватка! Противник, равный ему! Цареубийца был опьянён. Сильнее, чем после любой ночи с Серсеей! Вот оно! То, о чём он грезил! Достойный соперник! Тот, кто вынудит его превзойти себ…
Рука дрогнула. Звон металла о камень. В мгновение ока Джейме осознал: увлёкшись поединком, они очутились возле стены. Стены с каменными колоннами. И его клинок угодил прямиком в одну из них, оставив Цареубийцу без защиты.
Джори не мешкал. Короткий меч, куда более юркий в тесноте, метнулся змеёй. Джейме едва успел отшатнуться. Холодная сталь полоснула по лицу — боль вспыхнула раскалённым клеймом. Ланнистер отпрянул и прижал ладонь к щеке. Отняв латную перчатку, он увидел кровь. Свою кровь, заливающую пальцы.
Вскинув голову, Джейме в последний миг выставил блок, отражая новый выпад Джори. Удар, которому не суждено было достичь цели. Красный плащ подкрался со спины и всадил копьё в спину северянина. Кассель рухнул на колени, и тут же арбалетный болт просвистел мимо уха Джейме, вонзившись Джори в грудь — в дюйме от сердца.
Всё ещё потрясённый первой в жизни раной, Джейме ощутил, как гнев от ранения сменяется яростью иного толка. Он впился взглядом в красного плаща, подло ударившего Джори в спину, лишив Цареубийцу лучшего за долгие годы противника. Осторожно коснувшись щеки, Ланнистер обошёл рухнувшего навзничь Джори, пнув его меч подальше. Он приблизился к гвардейцу, что посмел вмешаться и без замаха ударил того по лицу, вложив всю силу и ярость, далее развернулся к арбалетчику в золотом плаще и одарил ледяным взором:
— Король желал пленников… Умрёт — ответишь перед ним.
Вновь встав перед Джори, Джейме процедил:
— Ищите девчонок Старков и леди Нокс. Остальных брать живыми. Хотя и мёртвые сойдут.
Капитан северян, хоть и стоял на коленях, всё ещё держался прямо. Каким-то чудом он умудрился извлечь курительную трубку, — недавнее новшество из Йи-Ти или Соториоса, — и теперь судорожно стискивал её зубами. Трясущимися пальцами Джори раз за разом тщетно пытался высечь огонь из кресала, что производили на Севере. Сам не зная почему, Джейме отложил меч. Он опустился на корточки перед умирающим, забрал у него огниво и невозмутимо чиркнул — на красном конце вспыхнул язычок пламени. Он бережно поднёс огонёк к трубке, которую прикурил Джори.
Затянувшись пару раз, Кассель поднял в последний раз глаза. Он встретился взглядом с Джейме… и застыл. Молча, медленно, воин севера склонился вперёд, пока лоб его не коснулся окровавленного пола.
Цареубийца поднялся, пытаясь отмахнуться от боли, что стиснула сердце. Не от смерти северянина — от потери достойного противника.
— Найдите девчонок Старков и леди Нокс, — бросил он, отворачиваясь от тела. — И не дай боги хоть волос упадёт с их головы — спущу, сука, шкуру со всех.
Но стоило словам сорваться с губ, как сзади послышалось шипение. Джейме обернулся. Казалось бы мёртвый, переставший дышать Джори с остекленевшим взглядом, вновь сидел прямо. С трубкой меж зубов. В руке — коричневая палочка с торчащим из конца шнуром, что на глазах прогорал, пожираемый крохотным огоньком.
Ланнистер испытал безудержный, животный ужас. Всё его нутро свело от страха, а инстинкты завопили — беги. Но он не понимал, почему? В чём дело? В притворившемся мёртвым северянине, который сейчас «ожил» и смотрел на него… снисходительно, насмешливо? В его глазах? Глазах человека, из которых словно из зазеркалья, на тебя смотрит сам Неведомый?
Джейме вздрогнул, услышав голос:
— Ты слышишь их, Цареубийца? Прислушайся… Это мои Боги смеются. Они поют песнь по павшим и зовут к себе. А твои? — Осведомился Кассель и швырнул палку, в которой Джейме с ужасом опознал чёрный порох, в дальний угол зала.
Наконец-то паззл сложился и то, о чём вопило подсознание, дошло до сознания. Ланнистер беспомощно наблюдал, как снаряд ударяется о груду ящиков. Ящиков и кувшинов. Кувшинов, из которых сочилась зелёная жидкость вперемешку с чёрным песком. Дикий огонь… и порох.
— ПРОЧЬ ОТСЮДА! — Взревел Джейме, развернулся спиной к ухмыляющемуся Джори и ринулся к выходу, в глубине души молясь, чтобы гвардейцы успели к этому времени срезать проволоку.
Повезло — подвешенные тела исчезли. Джейме едва переступил порог, когда оглушительный грохот ударил по ушам. Ланнистер ощутил, как ноги отрываются от земли. Что-то с силой толкнуло в спину. В следующий миг вокруг заплясало зелёное и алое пламя. Двор перед Башней Десницы стремительно пронёсся мимо, а затем Джейме врезался во что-то твёрдое, и мир погрузился во тьму.