• Boosty Shared
• DesertBlack

• T

• ведьмак

И явился он быстрее, чем мгновение стало прошлым, и был он белым и черным, и все направления смешались перед ним. Исполнившись великого гнева от слов богов, он обратил против них своё сердце и скрылся в бесконечности пространства. Тогда никто не осмелился поднять взгляд на него, кроме человека, что служил тем, кого ненавидел, что улыбался своим неудачам и не питал любви к другим проклятым. И когда воин почтил его, сердца богов преисполнились страхом, и смех Бога-изгнанника наполнил склеп вселенной.

— Нечестивое касание Бога-изгнанника, — прошептал я на демоническом языке, взывая к малой толике сил воплощения стремления к уничтожению всего и вся без разбора, в том числе и самого себя. Сделать это несложно, покуда есть Гримуар Жадности и достойное подношение.

Свет солнца окутывал мои дары — охотничьи угодья Лильвани. До моего прихода сотни солдат пропали без вести в этих краях, став кормом вампира. Солдаты Темерии из-за этого впали в осадок, начали бесконечно генерировать эмоцию страха — идеальную наживку для призыва потусторонних сил.

Первый флот королевства, первая дань Тёмным Богам, первое буйство потусторонних сил, первое явление зла в чистом виде. Оно действовало не так, как предвещают дикие звери, а тонко и избирательно. Я наблюдал за всем с возвышенности, анализируя заклинание на предмет пригодности, если такая вообще была. Скорее, чары призыва тёмных сил являлись инструментом утоления безумной жажды крови и человеческой испорченности.

Солдаты заживо покрывались трупными пятнами, просто и без всякого знамения, словно незримая рука окутывала всех и каждого человека смертельным проклятием. Настоящий кошмар во плоти, с определённой долей отчаяния.

Трупные пятна были симптомом, а не болезнью; за ними последовал быстрый процесс чистой энтропии, распада человеческих клеток. Вопли и дикие метания, молитвы божествам и вера в чудеса — ничто не останавливало гниение глаз, отслаивание кожи от мяса, зарождения и быстрого роста червей в разлагающейся плоти.

Телепортировавшись вглубь анархии, я убрал гримуар в пространственное хранилище и продолжил шествие среди эпицентра хаоса. Крови не было, лишь гниль, массово заливающая доски пирсов, стекающая в почву, сливающаяся с тканями шатров и древесины бегло построенных складов. Воздух был насыщен запахом смерти и разложения, создавая пригодную среду для взращивания опасных чудовищ.

Оглядываясь по сторонам, я заметил несколько корчащихся в агонии жрецов, с отчаянием в глазах, шепчущих последние молитвы своим богам, надеясь на чудесное исцеление.

Удивительно, боги были милостивы к своей пастве и одаривали их исцелением, частицей своих сил и могуществом. У жреца Вечного Огня был хороший покровитель, щедро наделивший его целительными свойствами, полностью исцеляя тело и дух. Но моё заклинание, действующее по всей области, продолжало своё воздействие. Стоило жрецу исцелиться, как ему не повезло пройти через ад во второй раз.

— Помогите… кто-нибудь, — стонал другой, изрыгая свои внутренности, корчась в мучениях, но отказываясь умирать. Я просканировал его магией и был сильно удивлён мерой наказания от Бога-изгнанника за отказ умереть: смерть не принимала душу смертного. Его суть продолжала удерживаться в мертвом организме; в относительной целостности сохранился только мозг.

Демонические гримуары — мерзопакостные книги, их не каждый чернокнижник осмелится взять в руки. И не каждый кто осмелится обуздать их.

Вероятно, без способностей Элис к расчету и духовной защиты от Мора, меня постигла бы та же участь, что и всех обречённых солдат Гоидемара и жрецов Вечного Огня в этой бухте.

Игнорируя страдания обречённых, я продолжил шествие к флоту, оставляя за спиной извращённые развлечения тёмных сил. Столь опасных, что я почувствовал, как Лильвани, находившаяся в нескольких километрах от меня, воздержалась от броска в бурю. Никто из разумных не бежит в торнадо, если не является бестелесным воздухом во плоти. Или, если этот кто-то не повелевает воздухом, как я, кто желает слепить из этого потока поистине полезное чудовище для моих дальнейших планов.

Подойдя к воде, я остановился на краю пирса. Вода казалась спокойной и умиротворяющей; она держала на своей глади не только корабли, но и тела умерших солдат вместе с матросами. Проклятие затронуло всех живых существ поблизости, игнорируя лишь элементы декора.

Зачитывая сложное заклинание, я послал мысленный сигнал Мору, чтобы он помог сформировать кинжал из ближайших теней, цвета тёмного обсидиана и столь же острого. Лёгким прижатием лезвия к плоти, я разрезал свою ладонь.

Боль вспыхнула на мгновение, оповещая о повреждении тканей, но это была малая жертва для великой цели. Кровь струилась по моим пальцам, капая в воду. Теперь произносимое мной заклинание имело больше смысла, как и необходимость каждой капли моей крови.

Близлежащие воды теряли свою голубизну, становились всё гуще, алели, словно багряная кровь. Этот процесс ускорялся, заставляя воду бурлить, насыщаться кровью и хаосом.

Превращение воды не в вино, а в чистейшую кровь.

Когда вода полностью изменила свой облик, я поднял руку, почувствовав прилив сил и тонкую связь с кровью. Она, повинуясь моим движениям, начала подниматься, формируя ужасающую по своей высоте волну. Выросла, как величественное чудовище, огромное и угрожающее. И стояло это чудовище позади кораблей с одним лишь намерением: обрушить всю свою ярость и тяжесть.

Дернув руку вниз, я направил волну на флот. Огромная кровавая волна с грохотом обрушилась на корабли Темерии. Деревянные корпуса трещали и ломались, мачты падали, разлетаясь в щепки. Звуки треска и раскола сливались с колебаниями ветра. Волна сметала всё на своём пути, не оставляя ничего: разорвала на части корабли, разбила их и утопила. Врагам более некуда было отступать, но не для этого я проделал все сложности, далеко не для лишения беглецов их последнего шанса на спасение.

Боль, разрушение и смерть — всё это материалы, с которыми могут работать чернокнижники моего уровня. Ничто для нас не лишено смысла. Умершие в агонии и абсолютном страдании обитатели этих земель послужат одной цели; кровавая волна — другой, а расчищенные от кораблей воды станут последним штрихом.

— Ух, сука, — промямлил Мор. — Ты уверен, что наш план — это то самое, с чем справятся нынешние ведьмаки? Ведь мы хотели создавать легко утилизирующийся мусор. А это… Безусловно, милашка своими щупальцами оттентаклит все вражеские бухты в нескольких странах, как нехер делать, но, сука… Если она выйдет из-под нашего контроля? Убивать морскую красотку — чистое кощунство, мне этого не хочется. А вот голодной бестии захочется, и… Кто будет останавливать Грозу Морей, если не мы?

— Если тварь сорвется с нашего поводка, её уничтожат ведьмаки четвёртого поколения, — пожал плечами я. — Что печально. Лично я считаю, что развитие подводной жизни не менее важный процесс эволюции, чем улучшение наземных обитателей. Белый Хлад, если его не остановить, станет мировой катастрофой. И кто, как не обитатели океана, смогут отлежаться на дне, пока на поверхности всё не утрясётся? Мы же создадим существ, которые с большей вероятностью уцелеют на протяжении веков. Кровавый Кракен станет первым из них. А теперь, будь добр, помоги с его формированием.

Используя руку-симбиот, я подключился к энергии проклятых, оставшейся после Нечестивого касания, чтобы впитать всё до последней капли. Задерживать в себе столько тьмы опасно, можно ненароком превратиться в гнилой кусок мяса, поэтому ей требуется найти применение — направить на исполнение своей воли.

Чем быстрее, тем лучше.

Морщинистое лицо Мора пульсировало от болезненной энергии, оставшейся от отринутых Богом-изгнанников душ, своего рода отходы, имеющие крохи жизненной силы. Для божества они были мизерны, Мор же рангом ниже, поэтому сейчас он находился на стадии переедания. Но, накопив больше положенного, он отлично помог мне высвободить усиленную волну тёмной мантры, направляя всё в кровавый океан.

И без того бурлящая кровавая вода исказилась ещё сильнее. В ней зарождалась новая жизнь, чудовище, похожее на гигантского осьминога, но являющееся чем-то большим. Морской хищник впитывал в себя кровавые воды, проклятые и наполненные питательной силой для быстрого роста твари. Его щупальца удлинялись, голова ширилась, а янтарные глаза поднявшегося на поверхность чудовища искрились несравненной злобой. Он пока никому не подчинялся, не имел собственной воли, лишь инстинкты и жажду крови. Их необходимо было направить на нужные мне цели.

Чем я сразу занялся.

Сформировав ментальное щупальце, я соединил его с разумом твари, где было пустынно. Где мне предстояло поработать над его сознанием и целями, заполнить пустоту моими намерениями потопить флоты всех союзных Темерии государств. Полностью отрезать центр сосредоточения божественных мест от союзников, оставляя им только долгий, утомительный пеший поход.

В наших реалиях переброска войск через сушу сопровождается множеством рисков: чудовища, болезни, хворь. А нам, Тёмному Братству Чародеев, будет проще перекрыть все удобные границы и дороги. Мы не чужеземцы, мы продукт Северных Земель, и мы отлично знаем, по каким тропам маршируют войска.

С океаном всё сложнее: он непредсказуем, хаотичен, никогда не знаешь, где и как наспех построят порт для приёма союзных кораблей. Поэтому Кракену необходимо избавиться от самих кораблей, предоставляя нам идеальные условия для долгосрочных действий не только в Темерии, но и во всем Континенте.

— Я думал, Кракен — что-то милое… Но на неё даже у меня бы не встал. А я так-то демон не привередливый, адская сера его подери, — обидчиво подметил Мор, когда я закончил с инструктированием твари, отправляя её обратно под воду.

С её скоростью и возможностями, мы успеем разобраться с врагами Каэр Морхена, как все морские силы Темерии полностью падут. А следом за ними падёт Каэдвен. Падёт Аэдирн. Три страны прямо или косвенно восстали против моих творений, предоставляя своих солдат или услуги в угоду удовлетворения алчных амбиций.

Что ж, я лично всех удовлетворю, до смерти.

— Кого-то обсуждаете? — проворковала Лильвани, появляясь из тумана. Она выжидала, когда энергия абсолютного распада исчезнет, прежде чем явиться сюда. Умно, по-настоящему умные хищники никогда не попадутся в капкан, поддавшись чувствам или порывам.

— Милое создание. Мы создали инструмент контроля морского пространства. С его помощью мы сокрушим любые корабли, что сулит нам огромные выгоды, — проговорил я, внимательно наблюдая за обломками судов, погружающихся под кровавые воды. — Возможно, сможем взять все торговые морские пути под контроль культа, и каждый, кто захочет ими воспользоваться, будет обязан заплатить нам пошлину. Любовь не тонет.

— Ах, ты шлюхин сын, — возмутился Мор. — Ты хоть что-то делаешь, чтобы не поиметь всех и вся? Это как снять десять шлюх за раз! Просто нельзя просмаковать каждую из них, всё и сразу тоже плохо. Тебе разве Валирис не сетовал?

Я обернулся, заметив вспыхнувшие румянцем щеки Лильвани. Это могло быть романтично, не будь в деле замешана глупая ревность, о чем свидетельствовали её злые глаза.

— Пройдемся? — предложил я, получая в ответ кивок.

— Твоё алое платье отлично сочетается с местными пейзажами, — похвалил я, свободно шествуя впереди. Недолго, меня быстро обогнули, поворачиваясь ко мне лицом, но продолжая неторопливо отступать назад. В такт моим шагам, что выглядело немного мило.

— И что мне делать? Ты забрал у меня игрушку, — надулась она, подразумевая уничтожение охотничьих угодий.

— Лильвани, — обратился я к своей ближайшей подручной, чтобы преподнести ценный дар в качестве извинений. — Каэдвен воспользовался услугами Аэдирна, значит, будет правильно, если я воспользуюсь твоей силой и мудростью для нашей войны.

— М-м? — она резко приблизилась ко мне, приобняв и наклоняясь к маске, словно заговорщица. — Звучит как что-то интересное.

— Вскоре произойдет искусственное затмение солнца, оно усилит всех чудовищ в разы, и позволит твоим отродьям действовать в полную мощь. Порождения ночи могут излишне увлечься бессмысленным насилием в своих владениях, поэтому я прошу придать их действиям больше смысла. Уничтожь все святилища и храмы, захвати божественные реликвии и разграбь сокровищницу Аэдирна. Для этого используй всех своих отпрысков.

— Будет сложно… Я плохо знаю местность, — пожаловалась она, нахмурившись и схватившись за голову. После чего отшатнулась, делая несколько шагов назад.

Ментально я передал ей полное расположение всех точек, важных мест и скоплений противников. Последнее больше не из нужды, а чтобы направить девиантов подальше от исполнительных вампиров. Чем бы вампирские отродья не тешились, лишь бы не мешались и не путались под ногами. Пока нормальные подчиненные Лильвани будут заняты делом, кровожадные ублюдки будут напиваться до взрывов животов подальше от них. Образно выражаясь, конечно, каждое отродье лунной богини на счету. Апостолы.

— Предупреждай заранее, когда так делаешь, хорошо? — холодно попросила она, бегло принаряжаясь перед походом к своим подчиненным. Королева должна вызывать лишь бесконечное восхищение. Лишь бесконечный ужас своей убийственной красотой.

— Как пожелаешь. Моя дорогая, — кивнул я, открывая портал на южные земли, где расположены все вампирские силы. Лильвани посмотрела мне в глаза, прикусила губы и недовольно отправилась исполнять мою просьбу.

Остается Темерия, в то время как Каэдвен под сильным сомнением. Дело в Каэр Морхене: негоже гадить у себя на заднем дворе и злить властителей земель, где ты проживаешь. Это сулит определенные последствия для моих порождений. Однако, если мы разобьем союзников каэдвенцев, что будет? Даже идиот поймет, если на нас нападут, возмездие не заставит себя долго ждать.

Лучше жить рядом с королем, трясущимся в страхе, чем рядом с мстительным ублюдком. Каэдвен пока трогать не будем, если всё пойдет по плану; редкость, честно говоря.

Скупо улыбаясь, я открыл портал для себя, возвращаясь в Каэр Морхен.

Почти сразу получив несколько вестей: все хорошие, ни одной спорной или плохой.

Первая хорошая новость: переговоры с армией двух королей полностью провалились. Войны не избежать, и через час враги доберутся до наших стен. Очень хорошая новость, которая не принуждает нас менять планы. Если бы вестники королей вняли шестому чувству, было бы печально, поскольку их боевой флот уничтожен, и уже сегодня будет уничтожен королевский. Они об этом не знают, но это уже устоявшийся факт.

Вторая хорошая новость: Каспер справился со своим заданием, использовав портал над вторым флотом. Альзур — большой любитель подобной тактики, он обожает вывалить из портала коварные неприятности на головы врагов. Каспер Безумный от него далеко не ушел, выпустив орды опасных химер на головы ничего не подозревающих солдат. Они не ожидали дождя из химер, а их боевое построение сформировалось лишь после истребления половины сил. С оставшимися пришлось повозиться, но пока без жертв с нашей стороны.

Чародеи и жрецы, все основные силы и козыри, брошены на передовую. Никто не сохранил в тылу ударную мощь. Никто не осмелился нас недооценивать, за что тоже поплатились, в частности, уничтожением путей отхода. Если кто-то, каким-то чудом сбежит с поля боя, его не ждет ничего хорошего. Лишь два уничтоженных флота.

Закончив с приемом отчетов, я организовал общее собрание культистов во дворе крепости. Необходимый ритуал, не магический, а культурный. Культура превыше всего, особенно воинская, требующая закалить дух союзников перед началом крестового похода. То, что наш крест перевернут, и дьявольски ужасен, только добавляет ему шарма.