В конце концов, Хироми успокоилась, и мы просто посидели с ней некоторое время, пока она приходила в себя. Постепенно ей стало лучше, она вытерла слезы и, как по волшебству, снова стала счастливой Хироми.
Или, по крайней мере, Хироми, которая притворялась счастливой.
Нас прервали, когда Хироми рассказывала мне о том, как проходят её онлайн-занятия — дверь её спальни резко распахнулась.
— Хироми.
— Мама! Это называется "стучать"! Я знаю, ты умеешь это делать! — Хироми резко села, но не отпустила мою руку.
— Мы ужинаем, твой отец ест с нами… Мотоко. Приглашаем тебя присоединиться, — предложила она, её глаза на мгновение сфокусировались на мне, прежде чем она шагнула к Хироми и потянулась вниз, чтобы вытереть лицо дочери большим пальцем, — Сначала тебе следует умыться. Никогда не показывай им слабость, Хироми, ухоженное лицо само по себе является броней, — Сказала она, прежде чем встать и уйти, не сказав больше ни слова.
— Твоя мама немного напряженная, — прошептала я.
— Ага, — проворчала Хироми, садясь, — Но она права, мне нужно немного привести себя в порядок, — Она, наконец, отстранилась от меня, встала и потопала к смежной ванной. Включившийся свет позволил мне увидеть внутреннюю отделку, и я могла только закатить глаза.
Это было очень похоже на Хироми.
Зеркало было усеяно наклейками Когтей Тигра, а полки были забиты тонной всякой всячины для волос, которая позволяла ей носить свой типичный ирокез. Плюс куева хуча косметики. Она выглядела почти неиспользованной, но возвышалась у стены башнями.
Она почти ничего не делала, просто немного умыла лицо, чтобы избавиться от следов слёз, и снова вышла, выглядя…
Ну, как будто она немного поплакала, только более твердо, — Голодна? Можешь дельтануть, если не хочешь иметь дело со стариками.
— Я присоединюсь. Хочу познакомиться с твоим отцом.
— О да, ты не помнишь, как встречалась с ним. Это будет интересно, — Сказала Хироми таким тоном, будто там будет что угодно, но только не интерес.
Я последовала за ней из комнаты. Немного поправив кобуры, чтобы сидели поудобнее, я зашла в огромную столовую. На столе уже был накрыт дымящийся ужин на четыре персоны. Когда я вошла, пара мужчин в костюмах упаковали тележку, на которой они привезли еду, и направились к выходу.
Думаю, этот комплекс был достаточно шикарным, чтобы иметь обслуживание в квартирах.
— Давай, Мотоко, садись сюда, — Хироми провела меня к месту и подтолкнула к нему, а сама села рядом, придвинув стул с едой так, чтобы быть ближе.
— А, вот и друг Хироми, — раздался позади меня вкрадчивый голос, и я обернулась: из кабинета вышел мужчина в костюме, каждая деталь которого была идеальна. Он вошел и похлопал Хироми по плечу, улыбаясь так…
Фальшиво.
Даже Хироми бросила на своего отца сердитый взгляд, который он, похоже, проигнорировал, — Вроде бы… Мотоко?
— Мотоко Кусанаги, — представилась я, и он кивнул.
— Верно. Верно, прошли годы с тех пор, как я видел тебя в последний раз. Что ж, ты определенно изменила свой стиль. Моя дорогая, прелестная жена сказала мне, что ты работаешь наемником? Это полезная работа, — он снова нацепил улыбку, умудрившись сделать её ещё более фальшивой.
Но он также был отцом Хироми. Поэтому я просто кивнула, пока он и его жена устраивались на своих местах.
— Да. Я выполнила кое-какую работу для Вакако. В основном мелкие дела, немного работы телохранителя и приобретение активов, — кивнула я. Хироми моргнула на мои слова, а затем её отец начал смеяться.
— Приобретение активов! Отличный способ выразить это! Ты должна увидеть, что сможешь сделать для Арасаки с такой находчивостью! — Его улыбка не коснулась глаз, но после этого мать Хироми задала Хироми вопрос о её школьных заданиях, и я смогла посмотреть на еду.
Похоже на то, что я ела в своей прошлой жизни. Даже если мяса, которое выглядело как кусок, отрезанный от жаркого, определенно не был свининой или говядиной. Выглядело так, но вкус был не тот.
— А как насчет тебя, Мотоко? Какая обучаешься ты? Образование важно для молодых девушек, оно понадобится тебе, чтобы добиться чего-то в жизни, — неожиданно спросила мать Хироми, так как сама Хироми изо всех сил старалась ничего не отвечать о своем образовании.
— Ничего официального. Я не хожу в школу, но и не сижу целыми днями без дела. Нетраню, Мастерю, Модифицирую оружие. Всего понемногу, — ответила я, проглотив кусочек картофельного пюре. Определенно не настоящее. На вкус оно напоминало бич пакетную версию. Но не ужасно, по крайней мере, вкус и текстура знакомы.
— О? Это разнообразный набор навыков для девочки твоего возраста. Я нахожу людей, которые пытаются делать всё, но в конечном в итоге не могут сделать ничего, — с улыбкой заметил отец Хироми.
Клянусь, мужик просто улыбался, что бы он ни говорил или ни делал, просто по привычке.
— Думаю, я в какой-то мере концентрируюсь на всем. Меня интересует робототехника. Хочу создать дрона для своей… работы, — призналась я. Я давно об этом думала, но это было… сложно. Дроны в киберпанке были потрясающими, но жёстко стояла проблема с затратами и эффективностью. И интеллектом.
— Дроны? Милитех тратит миллиарды в год, пытаясь создать следующий великий Дрон. Проблема всегда сводится к размеру. Сделайте его достаточно умным, чтобы быть полезным, и ИИ требует слишком много места и энергии, поэтому их маленькие дроны всегда увеличиваются в размерах. Или в итоге получится просто ещё одна игрушка, для работы которой понадобится большой грузовик, — покачал он головой.
— Верно. Я действительно хочу что-то ближе по размеру к их Болту, но вряд ли это есть на открытом рынке.
Я проглотила ещё немного картофельного пюре, которого не ела с тех пор, как очнулась в Найт Сити, но внезапная тишина заставила меня поднять глаза и заметить сузившиеся глаза обоих взрослых.
Хироми рядом со мной тоже заметила, что что-то происходит, но, очевидно, знала об этом не больше меня.
— Откуда ты знаешь об экспериментальном Дроне Милитеха? — Небрежно спросил отец Хироми.
Я моргнула. Точно. Болт был только прототипом в 2077 году. Вот почему задание было таким мучительным. Мальстрём украл его у Милитеха, и поэтому Ви пыталась его вернуть.
Это было в 2077 году. На два года раньше? Скорее всего, он пока только разрабатывается. Возможно, даже не реализованный продукт.
— Случайно наткнулась. Показалось полезным, поэтому и захотела сделать что-то подобное.
— Что именно ты знаешь о Болте? — И снова этот наигранно небрежный голос заставил меня понять, что он копает глубже.
— Он маленький, вероятно, с дистанционным управлением. Чтобы обойти проблему размера ИИ. Что-то о системе камуфляжа, — рассказала я, показывая руками, какого примерно размера должен быть Болт. Честно говоря, он был размером с небольшую собаку.
— Интересно. Если узнаешь что-нибудь ещё или случайно найдёшь какие-то конкретные данные, я буду рад узнать о работе конкурента. И с удовольствием заплачу за достоверную информацию, — сказал он, глядя мне в глаза.
Он не улыбался.
Я кивнула.
— Конечно. Если наткнусь на какие-нибудь Корпо штуки во время работы, то позабочусь, чтобы вы могли на это взглянуть. Для Хироми, — ответила я, и съела ещё кусочек своего ужина.
Затем на его лице снова появилась фальшивая улыбка, — Отлично. Похоже, мой милый Лютик нашла действительно очень полезного друга, отличная работа, Хироми, а я-то думал, что ты провалила курс по Человеческим Ресурсам, — Её отец громко рассмеялся и отпил немного вина. Мать Хироми тоже молчала с небольшой фальшивой улыбкой на лице, но глаза её были острыми, как у ястреба.
— Я действительно провалила его, Папа, — раздраженно пробормотала Хироми.
Неловко.
—--
Остаток дня прошел без каких-либо серьёзных вещей, мы с Хироми либо болтали, либо играли в игры, либо болтали и красили мне ногти.
— Даже если у тебя теперь полностью хромированные руки, ты всё равно должна выглядеть как плохая сучка Мотоко. К тому же зеленый…
— Никаких цветов Когтей Тигра! У меня и так достаточно проблем с Джуном и моим местом проживания.
— Лааадно. Фиолетовый тебе в любом случае идёт больше, — призналась она с усмешкой.
Но когда стемнело, я все-таки ушла. Хироми, всё также запертая дома, заставила меня пообещать чаще звонить и навещать, на что я с радостью согласилась. Сев в свою Квадру и чувствуя себя вполне нормально, я не смогла сдержать улыбки.
Сегодняшний день был классным. Конечно, то, что у Хироми случился срыв, не очень хорошо, но было приятно отвлечься от Мальстрёма. От суровой реальности, которую я ощущала с момента похищения, и снова осознать, что то, что со мной случались плохие вещи, не значит, что я должна позволять этому управлять всей моей жизнью, что…
Что я хочу быть счастливой.
Хочу наслаждаться своей жизнью. Мне просто надо принять это, даже несмотря на плохие вещи.
Улыбка не сходила с моего лица, пока я извилистым путём возвращалась в Додзё. Джуна не было в квартире, когда я вернулась домой, а я устала от эмоциональных американских горок с Хироми, поэтому решила просто лечь спать.
Завтра будет новый день.
—--
— Так у тебя есть? — Я не собираюсь прятаться в квартире, выбираясь только для того, чтобы убивать людей.
У меня всё ещё была жизнь, которую нужно жить. А это значит — ходить по магазинам!
— Хм. Интересная просьба, посиди спокойно несколько минут, мне надо проверить мою частную коллекцию, — сказала Йоко, поправляя круглые очки. Я отправилась в Дьюдроп инн, чтобы найти программу, но не нетранерскую.
Дело в том, что основная работа Нетранеров заключалась не в том, чтобы кидать быстрые хаки или взламывать систему безопасности.
Это была кража данных.
Данные были знаниями.
А знание было силой.
Итак, поскольку я наконец-то открыла Инженерное Дело, мне нужно было что-то конкретное, с чем я ещё не сталкивалась.
Оказывается, причина заключалась в том, что САПР, или программы для проектирования, почти всегда было собственностью компании.
Каждая корпорация будет использовать свою собственную программу, закрытую и жёстко запрограммированную.
Не то чтобы Нетранер не мог взломать это и выудить данные, но как часто они крали саму программу целиком? Да и зачем? Нетраннеры — это не инженеры, и у людей, которым нужны данные, есть своя программа, которую они используют.
И вот я здесь, в единственном кафе Нетранеров, которому действительно доверяю. Йоко, по крайней мере, была тем человеком, который хранил данные для Ви даже после смерти Ти-Баг.
Так что она была минимум наполовину надёжна.
Надеюсь.
Я оглядела комнату, оба нетран-кресла в задней части были заняты, но в них были незнакомцы, так что я не собиралась их трогать. Мне оставалось только сидеть на месте и надеяться, что Йоко не потеряется в задней части своего магазина.
К счастью, она отсутствовала не слишком долго.
— Кое-что нашла, — появилась она, показывая футляр с щепками, — Программа проектирования Арасаки. Не самая распространенная вещь, но у меня есть копия, — она протянула футляр мне, рукой прижав его к столу, — У такого рода вещей много защит. Арасака не обрадуется, если когда-нибудь узнает, что ты им пользовалась
— Я буду иметь это в виду. Спасибо, Йоко, сколько с меня?
— Нет-нет, этот софт? Это не то, что можно купить за эдди. Ты хотела стать нетранером? Мы торгуем не только эдди. Информация. Данные. Что-то полезное, — Говоря это, она опустила свои темные очки.
Её рука всё ещё лежала на футляре с щепками. Ожидающе.
Блядь. Я не была обычным нетраннером! Я не практиковалась, проникая в корпоративные системы и крадя маленькие кусочки данных!
Я была геймером! Я просто гриндила! Но потом я вспомнила!
Мои руки мгновенно потянулись к сумкам.
Доставая всякие мелочи.
В основном патроны…
Ладно, дохрена патронов.
Один мешочек для моей Бури, другой для моего Юнити… Лексингтона.
Для моего Лексингтона.
У меня даже было несколько патронов для дробовика в другом подсумке, но потом в нём я таки нашла свою цель.
Горсть щепок без футляра рассыпалась по прилавку.
— Вот они! — Радостно сказала я, широким взмахом откидывая гильзы от дробовика с щепок и протягивая их Йоко.
Всё, что я получила, это поднятую бровь.
— Я снял это с нетраннера Мальстрёма прошлой ночью. Он был солидным, в полной экипировке, полностью загруженный. Его защита была жёсткой. Я проверила их, но там не оказалось того, что я искала. Но там было полно его сетевых логов…
— Я приму это, — перебила она, но я могла сказать, что это было больше из жалости, чем из интереса. Её губы слегка подергивались, несмотря на то, что она слегка сжимала их.
Она смеялась надо мной!
— Я э… поищу какие-нибудь данные, что тебе понравится, — предложила я. Мне не очень нравилось, когда люди думали, что я была новичком. Ну, да, я была новичком, но только потому, что гриндить Нетранинское дерьмо было сложно, но скоро я стану потрясающей!
— Хорошо. Убирайся отсюда, малявка. Счастливого Нетрана, — помахала она рукой, начав собирать щепки.
Я, собрав свои патроны, сунула щепку в один из своих более пустых подсумков и подёргала его, чтобы убедиться, что он не откроется.
Потерять покупку при первом резком движении не хотелось.
Выйдя на кольцевую развязку Кабуки, я воспользовалась моментом, чтобы просто осмотреться.
Здесь было мало людей, на самом деле практически безлюдно, но даже во время войны банд Найт Сити продолжал жить. Обойдя здание и направившись к месту, где осталась моя Квадра, я прошла мимо нескольких людей, всё ещё желающих выйти и заняться своими делами или просто прогуляться.
Я даже притормозила у небольшого продуктового киоска и купила порцию какой-то лапши в пластиковом стаканчике, чтобы перекусить на ходу.
И тут меня внезапно остановила какая-то девушка из Шельм, выскочившая передо мной. Китчевая одежда, ну, во всяком случае, то, что от неё осталось. В пастельных тонах. Татуировки, несмотря на её юный возраст, говорили мне, что она определенно Шельма.
Хотя взгляд у неё был странным.
— Ты ведь "спасительница" Нокса, верно? Фиолетовые волосы, трико и куча железа. Это подходит тебе как нельзя лучше, — резко сказала она, практически вторгшись в мое личное пространство.
Я моргнула, оглядываясь по сторонам, заметив, что девушка выскочила из-за стола, полного Шельм, и все они с любопытством смотрели на то, чем занимается их подруга.
Мне потребовалось время, чтобы осознать, что она сказала, поскольку она заставила меня переключиться с отдыха на разговор.
— Что? Нокс? Да, я знаю его… Хотя я бы не сказала, что спасла его, это было просто небольшое издевательство.
— Ну, это своего рода пиздец — вот так игнорить его. Я знаю, что он немного заноза в заднице, но ты могла хотя бы сказать ему, прежде чем блокировать его или что ты там сделала. Он пиарил тебя перед Шельмами до предела, ручался за тебя и всё такое. Но потом ты просто исчезаешь? — Она слегка зашипела, прищурив глаза.
Что?
— Что? — Я растерянно моргнула, пытаясь разобраться в её словах и понять внезапную враждебность, прежде чем до меня дошло.
Ах, я вела себя глупо.
— Верно… Должно быть, это выглядело так, будто я свалилась с края света, — осознала я, прежде чем слегка усмехнуться, — Послушай, это не так.… Нокс… ну, я не уверена, что назвала бы его другом, но он был достаточно мил. Но из-за всего происходящего я была немного оторвана от общения.
— Да пофиг. Не то чтобы меня это действительно волновало. Я просто согласилась остановить тебя, если когда-нибудь увижу.
— Точно… — Пробормотала я, открывая телефонную систему.
Я действительно давно её не проверяла, но стоило открыть приложение и действительно посмотреть на него, как я увидела кучу уведомлений.
Пропущенные звонки, непрочитанные сообщения, даже оповещения с голосовой почты.
Я поморщилась. Система обновилась, когда я впервые выбежал из зоны глушилки, чтобы позвонить Хироми, но я была слишком сосредоточена на своей подруге-гонке, которая, как я думала, будет носиться по Найт Сити в поисках меня. Потом я была слишком отвлечена желанием убить этих ублюдков из Мальстрёма.
Я не потрудилась заметить все остальные сообщения.
Было несколько писем от Ичи, в основном просто уведомления о том, как продвигалась его работа в первые несколько ночей войны, но вскоре это прекратилось.
Полагаю, из-за отсутствия ответа он перестал мне писать.
Но я получил тонну от Нокса.
Он оказался тем ещё любителем печатного слова.
У меня был шквал сообщений, которые прекратились, когда он, должно быть, понял, что я не отвечаю.
Но самым интересным было то, что в сообщениях говорилось, что у него есть для меня заказ. Я обдумала это. Будет ли заказ от парня, толкающего БД, действительно стоить моего времени? Затем я вспомнила две очень важные вещи.
Во-первых, я всё ещё практически неизвестна. Вакако, возможно, уважала мои навыки, и, есть шанс, что Когти Тигра понимают, что я довольно полезна, но не более того.
Во-вторых? Побочные квесты — это весело! Дело не всегда в награде или деньгах!
Итак, я ответила ему.
* Привет, извини, что так долго не выходила на связь. Я была под глушилкой и приходила в себя. Что там насчет заказа?*
Я кивнул, как только это было сделано. Осознав, что стояла прямо перед всеми Шельмами, я помахала им рукой, пытаясь не обращать внимания на то, что все они смотрят на меня, и направилась обратно к машине, не забыв по пути прикончить свой стаканчик с лапшой. Я даже не успела сесть в свою Квадру, как получила ответ.
* Звон*
Мне звонил Нокс, я пожала плечами, в любом случае было бы проще позвонить по телефону.
* Привет, Нокс.*
* Мотоко! Я рад, что ты написала мне сообщение! Как ты? Всё Прем? Я пытался связаться, ты сказала, что поправляешься? Ты в порядке?-*
* Да, я заметила, извини, что не отвечала, я застряла под глушилкой.* прервала я, поскольку Нокс, по-видимому, был мужской версией Хироми, когда дело касалось разговоров. * Просто некоторые проблемы с Мальстрёмом. Я только сейчас заметила сообщения. Ты говорил о заказе?*
* Да! У меня промелькнула мысль, отличная идея. Лучшая! Слушай, эммм, ты можешь зайти в Лиззис? Будет намного проще, если я покажу тебе, а не буду пытаться объяснить это… Наверное? Это нова? Не слишком настойчиво?*
* Конечно. Я свободна, могу заскочить. * согласилась я.
Побочный квест получен!