Глава 72. Переход: ритуалы
Гарри и Кэтрин бежали не просто по проходу, а по настоящему боевому ходу, с полноценными бойницами во внешней стене замка, что говорило о том, что нынешний замок раньше был настоящей крепостью, но предаваться изучению фортификационных особенностей постройки времени не было. Они мчались так быстро, как только могли, чтобы оказаться за стенами до того, как нечто, скрывающееся в тумане, их догонит. Юные волшебники, буквально, впрыгнули в пространство башни, к которой бежали и понеслись вниз по уже привычной винтовой лестнице без перил, что сейчас не казалась им такой опасной, как прежде.
Когда ступени снова вывели их во внутренний двор замка, заполненный туманом, Кэтрин едва не задохнулась от ужаса, но Гарри, обернувшись, обрадовался и дернул на себя юную ведьму, указывая на, что увидел. Башня оказалась надвратной, в нижнем ярусе которой имелись ворота, которые были открыты и за ними уже виднелся не белый туман, а зелень деревьев. Пробегая под толстым каменным сводом, юный лорд Блэк-Поттер обратил внимание на то, что на въезде имелись и герсы,* но они были тоже удобно подняты. У Гарри появилось отчетливое желание перерезать канаты, чтобы решетки упали вниз, и никто не смог до них добраться на той стороне замка. Но, во-первых, решетка не дверь, и туман она остановить не могла, в, во-вторых, им, наверняка, придется возвращаться тем же путем, что они сюда пришли, и усложнять себе жизнь опущенной крепостной решеткой не следовало.
От ворот в сторону противоположную от замковой стены шла вымощенная камнем, заросшая травой дорожка, снова уходящая в туман, но уже не такой, что был во внутреннем дворе замка. Он тоже был густой, но темно-серый, как осенние сумерки. Гарри взял Кэтрин за руку, и они пошли вперед. Когда они туман полностью их окутал, молодым волшебникам показалось, что они утратили возможность различать цвета в этих тусклых сумерках. Деревья и трава стали тускло серыми, словно выцвели от близости Перехода. Казалось, что каждую травинку, каждый листок пропитывает скорбь и печаль. Разум протестовал против того, чтобы продолжать путь, но юные маги чувствовали, что от них сейчас зависит, увидят ли они снова своих друзей, что остались в замке, да и смогут ли сами вернуться обратно. Сила воли была на исходе, приходилось с усилием заставлять себя передвигать ноги, двигаясь вперед.
Вдруг, как будто что-то рухнуло прямо перед ними. Это нечто ощущалось как незримая, неподвижная и гнетущая стена, отделяющая мир живого от призрачного мира за Гранью.
— Мне кажется, пора провести первый ритуал, — почти шепотом проговорил Гарри, но ему показалось, что он почти выкрикнул эти слова в царившей вокруг гробовой, мертвой тишине. Казалось, что через сумрак не проникает ни звука.
Кэтрин достала из кармана уменьшенный до размера носового платка рюкзачок. Она увеличила его и вынула свечу, отлитую одновременно из белого и черного воска, а также блокнот, в который были записаны описания всех ритуалов и слова, которые нужно было при их выполнении произносить. Юная ведьма подожгла фитиль и дала свечу в руки Гарри, а сама стала читать текст на древне валлийском, который в переводе звучал примерно так:
«Живые — к живым, мертвые — к мертвым. Грань — Предел, за который не выходят мертвые, и куда не заходят живые. Грань меж миром мёртвых и теми, кому лишь предстоит умереть, созданная вечными силами».
Воздух взвыл, дрогнула земля, а пламя свечи вспыхнуло, как звезда. Гарри смотрел на Кэтрин, чьи волосы развевались на ветру. Юная ведьма, казалось, даже не замечает происходящего вокруг, а вот у него начала кружиться голова, а сознание проваливаться в пустоту. Пришлось собрать всю свою волю в кулак и заставить себя внимательно следить за тем, как движутся губы Кэтрин, произносящие слова на незнакомом ему языке, от того, казавшиеся особенно таинственными.
«Я никому не враг, мне никто не враг. Что земли пришло и за Грань ушло, навсегда отошло. Закрываю Переход на четыре замка: один от Воздуха, один от Земли, один от Воды и один от Огня. Никто не выйдет, и никто не войдет. Духи-тени, духи-стражи, не рожденные, не умершие, исполняйте долг за Гранью. Я, Хранитель, исполню свой».
Кэтрин закрыла блокнот и, достав небольшой кинжал, легонько полоснула себя по ладони. Ей требовалось всего несколько капель крови, чтобы пролить её на землю. Как только это произошло, резко потемнело, свеча погасла. Налетел новый порыв ветра, который, унес с собой и тьму, и серый туман. Листва и трава вновь стали зелеными, а небо голубым и светлым. Гарри почувствовал удивительное спокойствие и легкость, а еще присутствие силы, которая удерживала серую стену тумана, которая больше не была видна, но её наличие совершенно точно ощущалось.
Отбросив почти догоревшую и погасшую свечу, облегченно вздохнув, Гарри вынул палочку и залечил ладонь Кэтрин.
— Что теперь? — спросил он юную ведьму.
— Теперь нужно просто защитить магией это место от всех нежелательных гостей, а потом провести ритуалы Мабона и заняться призывом осколков души Темного Лорда.
— Хорошо, — кивнул юный маг и стал исполнять сложные движения палочкой, накладывая различные чары. — Фианто Дури! Протего Максима! Репелло Инимикум! Репело Магнетум!
Кэтрин залюбовалась своим сюзереном: его лицо было одновременно сосредоточенным и каким-то одухотворенным. Он был похож на мага из старых легенд и сказаний, который она любила читать в детстве.
— Смотри, — сказал Гарри, указывая куда-то вправо. Мне кажется там очень подходящее для ритуалов место.
Кэтрин повернулась и увидела что-то вроде круга, а, точнее, кольца, сложенного из камней, внутри которого лежал большой гладкий камень.
— Чем не алтарь?
— Думаю, что подойдет, но меня больше интересует вот какой вопрос, мы сможем сами провести ритуал призыва? Много ли нужно времени на подготовку? Не стоит ли сначала разыскать остальных, чтобы все приняли в нём участие? Да и найдем ли мы их, вообще… — Кэтрин судорожно вздохнула. Она, конечно, успела привязаться и к лордам Принцу и Бёрку, и даже к охотнику Стефенсону, и их потеря очень бы её расстроила, но утрата Одры, замечательной старшей сестры, что, отчасти, заменяла мать, была бы просто трагедией.
— С ними все в порядке. Клянусь — мы всех найдем, — проговорил Гарри, хотя он не любил давать сомнительные обещания. — Не знаю отчего, но у меня очень позитивное предчувствие на этот счет. Все будет хорошо, я уверен. Дай мне мел!
Кэтрин подала Гарри специальный мелок, которым он стал выписывать формулы и что-то чертить, шептал себе под нос и, сверяясь с пергаментом, который он получил от лорда Бёрка вместе с артефактом призыва филактерий, вместе с самим артефактом, медальоном Слизерина и зачарованной шкатулкой-контейнером, куда должны будут собраться те части души, что до сих пор находятся в крестражах. Когда почти весь камень был покрыт рунами и пиктограммами, юный волшебник положил в центр созданный в Отделе тайн артефакт, а в специально сделанную в нем выемку, вложил медальон со змеёй.
— Проведем ритуал сами. Неизвестно сколько времени займет поиск наших друзей, а, как сказал Дуэйн: «Мабон не длится бесконечно».
— Что должна делать я? — уточнила Кэтрин.
— Твоя главная задача следить за тем, что бы я не отключился, — ответил Гарри, расставляя свечи по периметру сплошь расчерченного мелом камня.
— Кричер принес мне из запасов леди Блэк нюхательная соль Мёртвого поднимет, — нервно хихикнула Кэтрин, волнуясь.
Гарри кивнул, и, не теряя времени, начал читать слова, разработанного вместе с артефактом ритуала призыва. Концентрации силы резко повысилась. Почувствовалось дыхание Магии, и все свечи разом вспыхнули под влиянием магического потока, кружащегося над артефактом, уплотняющегося и свивающегося в кольца, словно, змея, что была изображена на медальоне Салазара, притягивающего осколки души Воландеморта.
Ритуал уже длился несколько минут, когда над камнем возникло серо-сизое облачко, похожее на клочок тумана, укрывавшего Переход. Оно на мгновение зависло над шкатулкой-контейнером, а затем, стремительно втянулось в него. Гарри скривился, словно ему стало больно, но продолжил читать положенный текст. Через несколько секунд всё повторилось. Сила снова больно ударила по юному магу. Так, что он едва не отключился, но сумел остаться в сознании, подбадривая себя мыслью о том, что остался только осколок в медальоне, и дело будет сделано.
Казалось, что воздух вот-вот наполнится искрами, таким большим было магическое напряжение, вызванное работой артефакта и ритуалом призыва. Когда же последняя филактерия переехала из медальона в шкатулку, у Гарри полопались сосуды в глазах, сделав белки кроваво-красными, а на виске вздулась и пульсировала жилка. Он прочитал последние две строки, и прямо из воздуха на камень опустился пергамент. Видимо, то была карта, а которой предупреждал Дуэйн. После этого все закончилось: магия рассеялась, свечи погасли, шкатулка-контейнер сама собой захлопнулась и запечаталась.
— Всё? — с надеждой спросила Кэтрин, очень волнуясь за состояние Гарри и за Одру.
— С крестражами — да, — ответил юноша, опускаясь на камни «кольца».
— Вот восстанавливающее и бодрящее зелья. Выпей и отдохни, а уж с ритуалами Мабона я как-нибудь справлюсь сама.
Молодой лорд Блэк-Поттер молча кивнул. Он никак не мог поверить, что им всё удалось и теперь Тёмного Лорда просто можно будет убить, как любого другого волшебника, особенно учитывая то, в каком он состоянии, судя по рассказам Северуса. Вот только убивать его почему-то перехотелось, не так он был и виноват во всем, что случилось. Нет, Гарри его не оправдывал, но вот считать его кровником, полностью виновным в смерти его отца и Лили Поттер, после всего, что стало известно, он уже не мог.
Пока Гарри раздумывал, Кэтрин очистила камень и быстро организовала на нем праздничный алтарь из принесенных с собой колосьев, овощей и фруктов.
— Великой Магии, Богине и Богу, Жизни и Смерти, Матери Земле, сегодня, на Мабон, мы воздаем хвалу, всем сердцем, благодаря за плоды летнего урожая, которые помогут нам пройти сквозь холода и тьму. Мы приносим жертву, прося о благополучии и защите. В вашем благословении для нас — истинное счастье! Явите всем нам свою милость!
Затем юная ведьма проделала необходимые манипуляции для проведения благодарения и жертвы. Она делала это много раз вместе с Одрой в их доме в Америке, но одна — впервые. По окончанию ритуалов, она собрала свои вещи в рюкзачок, снова его уменьшила, сунула в карман и сказала: — Хоть у меня совершенно нет желания возвращаться в замок, но нужно идти.
— Да, думаю, что нам пора, — молодой маг кивнул и встал, пряча всё, что у него было по внутренним карманам мантии, и они с Кэтрин пошли по уже знакомой дорожке в сторону замка, что был отчетливо виден впереди.
— Как считаешь, тумана и замке больше не будет? — поинтересовался Гарри, которому самому до смерти не хотелось снова оказаться внутри него.
— Думаю, что не будет. Мне кажется, что, поскольку, никто давно не занимался укреплением защиты Перехода, территория замка попала под его воздействие, если так можно сказать, разделяющий миры живых и мёртвых Предел расширился, и замок оказался внутри него, а это значит вне времени и пространства. Войдя внутрь, мы оказались там, где ничего не существовало кроме нас и тумана.
— Видимо, гоблины не стали нас пугать духами, занявшими замок и потому уклончиво сообщили об «испытаниях на пути к Переходу». Хороши испытания! Я чуть заикой не стал в этом белом мареве. Кстати, а почему тогда туман в замке был белым, а не таким же как около Перехода?
— Не знаю, есть маги поумнее нас, пусть и разбираются с этим.
— Надеюсь, что мы быстро всех найдем. Они стали мне уже друзьями. Возможно, моими единственными настоящими друзьями в жизни. А насчет той странной надписи у тебя нет теории?
— Есть, но слишком очевидная и простая.
— Какая же?
— Духи-стражи, охраняющие переход за Гранью, видимо, пытались найти Хранителя, чтобы навести тут порядок, и оставили для него эти инструкции. Чтобы он не задерживался в замке, а шел дальше, туда, где находится Переход.
— А мумия? Нелегитимный претендент на роль Хранителя? — хмыкнул Гарри.
— Скорее просто охотник за чужим добром. В замке не было хозяев, а ворота были открыты.
— Только брать-то было нечего. Мне кажется, что тут никто и не жил.
— Место для жизни не самое приятное. Я бы не смогла тут спокойно спать. Хоть Переход и запечатан, но само знание того, что тут, вот руку только протяни, и вот она, Грань, гарантировало бы или кошмары или бессонницу.
— Судя потому, что мумия нам попалась только одна, а пустой одежды гораздо больше, духи-стражи не убивали зашедших в замок. Жертва была только одна — та мумия. Можно предположить, что остальных просто выбросило за пределы замка. Предполагаю что на то место, откуда они вошли. А тот, кто стал мумией, скорее всего, по каким-то причинам умер, будучи в замке, потому там и остался. Дверь же была заперта изнутри? Он мог испугать этих духов и запереться там. Потом, либо он умер быстро, к примеру, переволновался до сердечного приступа, либо так боялся выйти оттуда, что скончался от голода и обезвоживания, потому и легко превратился в мумию.
— Если всех наших вернули к началу пути, то без одежды им будет неуютно, особенно Одре с тремя-то взрослыми магами, — покачала головой Кэтрин.
Они уже вошли в арку ворот в башне, когда Кэтрин скрестила за спиной пальцы: только бы там не было тумана. То ли это помогло, то ли её теория оказалась верна, но никакого тумана на внутреннем дворе не было.
— Пройдем напрямик через двор, или ты хочешь проделать тот же самый обратный путь? — поинтересовался у девушки Гарри, и та энергично выразила свое согласие с быстрым проходом по улице. Короткий путь к воротам в противоположной стене не занял и десяти минут, а когда они вышли на сторону пристани, то к общему облегчению услышали возглас Дуэйна: — Вот и они! Я же говорил, что молодежь не так безнадежна и справится!
— Гарри, вам все удалось? — вторым прозвучал красивый баритон Северуса.
— Мы все сделали, — радостно произнес лорд Блэк-Поттер и только в этот момент заметил, что и лорды, и Одра с охотником, одеты в видавшие виды облачения католических священников.
— Мерлин, где вы это взяли? — хохотнул Гарри, так как эта группа выглядела весьма забавно.
— Ничего смешного, — надулась Одра. — Посмотрела бы я на вас, когда бы вы очутились тут без палочек и одежды. Хорошо, что тут в стене мы обнаружили что-то на подобии привратницкой, где нашли эти пыльные и старые одеяния святых отцов, или отца, так как все они одного размера.
— Даже не могу представить, что здесь делал этот запасливый падре, — хмыкнул Дуэйн.
— Как что? Люди почитают это место, как одну из здешних святынь, только они думают, что здесь вход в чистилище. Вполне возможно, что ранее остров посещали паломники, а священник их сопровождал, — напомнил Гарри и выдвинул интересное предположение.
— Мы не рискнули заходить внутрь, ждали вашего возвращения. Но мне очень хотелось бы побыстрее туда попасть. Уж очень неуютно без собственной одежды, босиком и без палочки, — проговорил лорд Принц, поджимая свои узкие ступни, которые мерзли на холодных камнях.
— Переход закрыт, запечатан и скрыт. Тумана в замке больше нет, можно смело отправляться на поиски своего имущества.
— А что призыв? Удался? — взволнованно уточнил лорд Бёрк.
— Мы полагаем, что да. Я передам вам артефакт, новое хранилище и карту, где искать предыдущие тогда, когда на вас окажутся ваш костюм и мантия, — сказал Гарри и они все снова вошли на территорию замка.
Поскольку каждый отлично помнил, с какого места был осуществлен перенос его тела, розыск вещей не занял много времени, но когда все облачились в привычную одежду, было уже совсем темно.
— Мы и планировали заночевать в замке, договариваясь с капитаном. Папаша Нолан будет здесь завтра утром, но мне бы не хотелось возвращаться, не увидев перехода, — проговорил Дуэйн. — Думаю, что коллеги меня поддержат.
— Да нет проблем, мы завтра вас отведем на ту сторону, вот только именно увидеть вы его не сможете. Мы и сами не видели, а вот его присутствие вы точно сможете ощутить, — пояснил Гарри.
Утром все прогулялись до леска, который вчера выглядел, как совершенно призрачный и потусторонний, а сегодня был совершенно обычным.
— Кроме огромного желания поскорее отсюда уйти я больше ничего не чувствую, — констатировал Стефенсон прислушиваясь к собственным ощущениям, находясь рядом с переходом.
— Да, здесь немного жутко, хотя видимых причин для этого нет, и, действительно, хочется побыстрее это место покинуть, — согласился Бёрк.
— Предполагаю, что я выражу общее мнение, что стоит побыстрее направиться к пристани. Наверняка папаша Нолан уже на месте и быстро доставит нас на берег, а уж оттуда — домой. Там и позавтракаем! — проговорил Северус и никто, разумеется, возражать не стал. Кэтрин не нужно было здесь жить, чтобы выполнять обязанности Хранителя Перехода. Достаточно было регулярно обновлять его защиту, и эта мысль порадовала её.
============
герсы — подъемные железные решетки
Нюхательная соль — сильно пахнущая ароматическая смесь, как правило, имеющая в своем составе карбонат аммония; в XVIII–XIX веках широко применялась для оказания первой помощи при обмороках.
PS Поскольку мы перевалили за мои контрольные 70 глав, то значит пора закругляться, но все серьги, как обычно, будут розданы, за это можете не переживать. Если чья-то судьба вас особенно волнует — напишите в комментах, чтобы я не прошла мимо)))