Сидя по традиции на устланном матами полу, одетая в свой обычный деловой костюм, Базетт нервно теребила свои бледные пальцы, внимательно разглядывая чашку чая, стоящую перед ней на столе, словно в ней было решение всех ее текущих проблем. Она едва обратила внимание на солнечный свет, согревающий её кожу, а деревянные стены и мебель резиденции Эмия её не интересовали.
Она была Силовиком, специально обученным выслеживать нежелательных лиц, работала на один из самых могущественных руководящих органов магического мира, и всё же, это мало что значило в её последнем "начинании".
У неё забрали Лансера, призванного ей слугу, а её командные печати исчезли. Только его кодекс чести и гостеприимство подростка, с которым он её оставил, дали ей время оглянуться назад и понять, как глупо она поступила.
Базетт щелкнула языком, злясь на себя.
Первое, что она сделала, это пошла к, мать его, Кирею, и если бы не Астон, это стало бы её концом. Он действовал в рамках своих возможностей и получил свободу. И следующая чёртова вещь, которую она сделала, это лишилась своего слуги и командных печатей! ТОТ, КОМУ она решила помочь, пока что помогал только ЕЙ!
Её раздражение и самокопания не остались незамеченными единственным присутствующим человеком — Артурией, которая сама оказалась перед дилеммой, и поэтому между двумя женщинами было не так много разговоров. Если бы не их дилеммы, то витающее в воздухе взаимное неодобрение было бы куда заметнее.
Глубоко вздохнув, Базетт отбросила свои мысли в сторону, заставляя себя мыслить более прагматично, как подобает Силовику из Ассоциации Магов. Эмоции приводили её к провалу за провалом, теперь ей нужно сделать всё возможное, чтобы воплотить свои желания в жизнь.
Её взгляд на мгновение задержался на тыльной стороне ладони, где днем ранее были три командные печати.
Командные печати, продвинутая форма магии, способные, по крайней мере теоретически, заставить даже самых могущественных героев подчиняться обычному человеку, но они не были полностью необходимы. Слуги были высшим классом фамильяров, и фамильяры подчинялись контрактам.
Задумчивый взгляд Базетт остановился на, казалось бы, отчужденной Артурии, выглядящей так, будто она погрузилась в собственные воспоминания, и это натолкнуло её на мысль, — Если бы я сказал вам, что Астона принудили к чему-то против его воли, вы бы помогли? — Скорее всего нет, учитывая, что она его-
— Почему это вызывает сомнения? — Быстрая реакция и отсутствие колебаний в сочетании с её ярко-зелеными глазами, смотрящими прямо в её собственные, заставили Базетт на мгновение остановиться, не в силах сформулировать немедленный ответ легендарному британскому королю.
Артурия соединила точки и, возможно, мотивированная событиями предыдущей ночи, выдвинула собственные предположения, сжав края своей синей юбки и стиснув зубы. Маг ничем не поделился, несмотря на расспросы Широ.
Это было действительно прискорбно.
Он разыскал её, потому что у него были проблемы, не так ли?
По правде говоря, было довольно странно, что подобное так расстроило ее.
Следующие слова Базетт заставили ее мысли полностью остановиться.
— Даже если это означает пойти против собственного Мастера?
Артурия почувствовала, что колеблется, услышав это, она была рыцарем, а у рыцарей был свой кодекс чести. Пойти против того, кому ты поклялся в верности, было полной противоположностью тому, кем все они стремились быть.
— Я так и думал, — Не удивлённый взгляд Базетт тоже не помог, — Этим всё сказано, — она пожала плечами и полезла в карманы за перчатками. Были и другие способы борьбы, потому что, в отличие от традиционных магов, она действительно ставила силу выше академического признания.
Для неё стало приятным сюрпризом, когда Артурия всего лишь прикрыла глаза и снова открыла их, но уже с некоторым "холодом" внутри, который заставил бы обычного человека вздрогнуть, — Если мальчику не причинят вреда, — Астон заслужил это, — Полагаю, вы намерены заключить контракт со мной?
Как ни досадно было признавать, Широ не мог снабдить её даже тем минимумом, который был ей необходим, чтобы продемонстрировать хоть малейшую долю своих способностей. Было любопытно, что он пытался сражаться вместо нее, каким бы слабым ни являлся, но это было не то, с чем она была по-настоящему незнакома. Астон делал то же самое и многое другое, совершая зверства там, где предстать чудовищем должна была она.
Даже с Экскалибуром, Авалоном, а затем и Ронгоминиадом в её руках, рыцарь всегда желал видеть её целой и невредимой, защищал её, даже когда она не была ослаблена или ранена. Будет правильно, если она сделает то же самое для него. Её решимость только укрепилась от всех новых эмоций, которые поселились в сердце.
— Его никак не заденет, клянусь, — слегка улыбнулась Базетт, опершись на стол, чтобы подняться на ноги.
Широ Эмия не был дураком, это было очевидно, но его самоотверженность можно было использовать.
Не было недостатка в количестве способов заключить контракт, от похищения фамильяра до простого обращения к правдивому факту, что многие будут спасены, если Артурия встанет под начало Базетт, она могла даже "пообещать" сделать то, что он стремился сделать, и положить конец Войнам Грааля раз и навсегда.
Помня об этом, Силовик вышла из Резиденции Эмии и направилась в Академию Хомурахара, куда ушел Широ.
Артурия уставилась в спину мага, сейчас ей было чуждо руководствоваться эмоциями, но это было не так уж плохо. Похоже и вправду, Долг — смерть любви, да?
* * *
Астон шел по улицам Миямы походкой расслабленного иностранца, любующегося достопримечательности, по крайней мере, так думали все, кому довелось с его увидеть, и это действительно имело смысл.
Город Мияма, район Фуюки, практически создан для богатых.
С дорогими особняками, построенными как в традиционном, так и в западном стилях, окруженными большими комплексами и усеянными домами, которые можно найти в высшем обществе.
Как ни странно, он отлично вписался, шрам, пересекающий его лицо, каким-то образом добавлял ему "ауры", но опять же, это было не совсем странно, учитывая его прошлое как знаменитого рыцаря Круглого стола, ордена, подчиняющегося непосредственно королю Британии.
Астона потянуло туда, где жили его прошлый Мастер и его Король, но это была не полная правда, его интуиция подсказывала ему, что здесь что-то не так, и он научился доверять своим чувствам.
Все его инстинкты насторожились, когда он приблизился к особняку в западном стиле.
Он был чопорно пристойным, но казался мрачным и депрессивным, как будто там была совершена какая-то великая "жестокость". Ирония его собственных мыслей заставила рыцаря усмехнуться, — Должен ли я просто грубо ворваться? — Нет, это было не в его стиле.
Довольно скоро Астон нашёл подходящий вариант.
Почесывая живот, Рыцарь Жестокости подошел к калитке из темного дерева и несколько раз постучал в нее, изобразив самую сердечную улыбку, на которую был способен, — Надеюсь, гости всё ещё в моде, — пробормотал он себе под нос.
Когда ответа не последовало даже после минуты ожидания, слуга постучал снова, и на этот раз получил приглушённый крик, — Иду! — раздался взволнованный голос молодой девушки, сопровождаемый стуком ботинок по дереву.
— Рад встрече, красавица — слегка поклонился Астон, получив в ответ смущенный поклон, и снова выпрямился во весь рост, внимательно изучая фигуру девушки, открывшей дверь. На ней было простое белое платье, фиолетовые волосы, спускающиеся до плеч, заплетённые красной лентой. Взгляд сиреневых глаз казался домашним, с ноткой печали, но это было не всё.
Астон поджал губы.
Он не был магом, поэтому на самом деле не знал, но ему почему-то казалось, что даже для магов ненормально иметь больших червей, гнездящихся в их плоти.
— Эм… А кто? — Ее тон был почти неловким, несколько подозрительным, что было нормально, Лансер был для неё совершенно незнакомым человеком.
Приложив руку на грудь, с улыбком, почти доходящей до ушей, Астон заговорил, — Ах, я Астон. Я пытался встретиться с Хозяином Дома, дело срочное, так что, если можно, поторопитесь, — тут же придумал он повод, хорошо разбираясь в ораторском искусстве.
— Я обязательно… — Девушка на мгновение остановилась, уставившись на него, прежде чем отступить в сторону, открывая ему дорогу, — Сообщу дедушке, — Она не была сведуща ни в делах магов, ни в том, как они действуют, но его поведение сделало свое дело.
Астон слегка кивнул, входя внутрь со сжатой правой рукой, он действительно любил свое шестое чувство.
Этот Дедушка был магом, да?
Его честь и клятвы требовали, чтобы он не оставлял подобные вещи безнаказанными, когда они были у него на глазах.
Как человек, движимый желанием, как он мог не допустить торжество справедливости?
Похоже, присоединение к ведьме, пока не представится возможность, было правильным решением.