Водить мою недавно перекрашенную в черный Квадру Тайп-66 было приятно. Тот факт, что в городе было почти шокирующе тихо, означал, что я не могла толком насладиться этим.
Я уже отправила несколько сообщений. Родители Хироми заперли её в квартире вместе с собой. Очевидно, занятия в школе отменили до окончания чрезвычайного положения.
Ичи сказал, что будет работать на Сёбо, доставлять припасы. Он даже спросил, не хочу ли я присоединиться к нему.
Я пока не ответила.
Потому что Джун…
Обычно, из-за чего-то подобного, я бы просто включила режим хикки и игнорировала происходящее. Как бы плохо это ни было, я не была членом Когтей Тигра. Я не была членом Мальстрёма. Их война банд имела очень мало общего со мной напрямую.
Но Джун будет там. Непонятно где. Один. Вероятно, в самоубийственной атаке на Мальстрём.
Соблазн присоединиться к Ичи ради возможности столкнуться с Джуном во время развоза запасов…
Это было заманчиво.
Итак, не отрывая взгляда от дороги, я позвонила. Как звонила каждый день до этого, в надежде получить ответ.
Как всегда, на звонок никто не ответил.
Отлично. Мне просто придётся присоединиться к Ичи и бегать по городу в разгар войны банд, чтобы найти моего тупого брата! Это ему покажет!
Я практически скрежетала зубами, заезжая на парковку и занимая свое место.… Место Джуна. Нет, то, что должно было быть нашим местом, но не было.
Глупый Джун!
Я ввалилась в квартиру, сразу начав натягивать свой новый костюм Соло.
Мотоко Кусанаги, которой я хотела стать.
Повесив на пояс сумки с патронами, взяв оружие, которое, как мне казалось, может понадобится, я зарядила Тактик, который так давно отобрала у детей, внутренне ворча на свой отказ от Сатары, который отдала Ичи. Прямо сейчас мне не помешал бы ЭМ-дробовик.
Дурацкий Мальстрём. Дурацкие хромомордые.
Я как раз собиралась набрать Ичи, чтобы сообщить ему, что уже в пути, когда мне позвонили.
* Звон*
Я моргнула, чуть не выронив свой Тактик.
* Джун!*
* Мотоко.*
Джун действительно позвонила мне!
* Джун! Где ты был! Что ты делал!? Ты в порядке? У меня теперь есть машина! Если тебе нужно, чтобы я заехала за тобой, просто скажи мне! Тебя нужно спасать?! Скажи мне, каких Стрёмов нужно обнулить, и я буду там через несколько минут!*
* Мотоко. Хватит. Я хочу, чтобы ты сегодня осталась дома. Запри дверь. Не уходи, пока я тебе не скажу.*
*Чт— Джун! Я знаю, что всё собирается сойти с ума сегодня вечером, но я беспокоюсь о тебе! Я не видела тебя… целую вечность!*
* Я был занят, Мотоко. А теперь пообещай мне, что останешься дома.*
* Нет! Нет, если ты не пообещаешь мне, что действительно вернешься домой! Джун! Ты-*
* Мотоко! У меня нет времени с тобой нянчиться! Запрись в квартире и никуда не выходи! Делай, как я говорю!* Последнее он прокричал, хотя звук на самом деле не был настоящим, так что не мог быть настолько громким.
Но я поняла это чётко и ясно. Джун просто отмахнулся от меня.
* Джун?*
* Сделай это, Мотоко. Мне нужно идти.*
* Подожди! Джун!* Но звонок уже закончился.
— Ну какого хуя, а? — выругалась я, с тоской оглядывая квартиру, мой мозг, казалось, на мгновение потерял способность соображать. Меня охватило желание швырнуть трубку на рычаг, но, к сожалению, это было невозможно. Глупое будущее, где проводные телефоны столетней давности, когда они тебе так нужны?
Я наконец-то услышала Джуна, и всё, что он фактически сказал мне — это держаться подальше? Ну, очевидно, я не хотела ввязываться в это дерьмо, но Джун вел себя глупо!
Я подняла свой дробовик, на мгновение уставившись на Тактика, прежде чем медленно выдохнуть, позволяя разочарованию покинуть моё тело вместе с воздухом.
Джун всё ещё жив. Очевидно, он хочет, чтобы я была в безопасности… Я тоже просто хотел, чтобы он был в безопасности.
Я положила дробовик на обеденный стол. Пришлось для этого отодвинуть в сторону весь хлам, которым я качала Технику.
Отлично. Сегодня вечером я останусь дома. Пока что. Но я буду держать ухо востро.
* Звон*
* Привет, Ичи, не смогу пойти сегодня вечером. Джун хочет, чтобы я осталась дома, но можешь, пожалуйста, присылать мне новости в течение ночи? Если вам понадобится помощь или начнет происходить что-то сумасшедшее, дашь мне знать?*
*…Да. Хорошо. Я позвоню тебе, если нам понадобится лишний ствол. Береги себя, Мотоко. Все говорят, что какое-то время на улицах будет твориться безумие.*
* Ты тоже Ичи. Тебе это понадобится сегодня больше, чем мне.*
—---
Дальше происходило сердитое технарство. Я разобрала свой Карнаж, опираясь на знания, полученные от Энтузиаста Оружия, и ещё кучу металлолома, который теперь валяется по всему дому.…
Ладно, может, и хорошо, что Джуна сейчас здесь нет.
По сути, я начала чинить детали пушки, с которыми часто возникали проблемы. Рукоятка помпы заедала, потому что в дробовик вставили пластиковую заглушку, как будто специально спроектированную как можно менее гладкой.
Поэтому я достала её и, по сути, сделала свою. Используя немного металлолома и ручной резак, который был в наборе инструментов, мне удалось вырезать новую деталь. Итак, мне пришлось изготовить копию хреновины, которая удерживала рукоятку помпы дробовика от выпадения и позволяла перезаряжать ружьё известным движением из фильмов.
После нескольких минут попыток сделать всё правильно, мне удалось заменить детальку.
При перезарядке дробовика мне всё ещё казалось, что я сражаюсь с разъяренной белкой, но теперь всё должно работать намного дольше, не ломаясь после десяти выстрелов. Поскольку пластик имел тенденцию просто разрушаться от нагрузок, которым подвергается Карнаж.
Опыт Техники тёк рекой, так как я, по сути, нашла слабую точку в Карнаже и просто… Починила её. Моё сердитое Создание сработало. Когда я закончила с установкой новой детали, мне пришло долгожданное уведомление.
*Уровень Техники повышен!*
Я моргнула, переваривая новую информацию. Посмотрела на ящик с инструментами. Инструментами, которыми я не пользовалась, потому что понятия не имела, что они такое.
Я всё ещё не могла назвать каждую непонятную загогулину в коробке, но теперь известных инструментов будущего в нём было больше. Достаточно, чтобы понять, что я могу сделать кое-что получше вырезанной из пластика детали.
Набор инструментов от той злобной ремонтницы до сих пор был моим источником починки, но я поняла, что на самом деле она надула меня не так сильно, как я думала.
Ну, я ещё не знала цены инструментов, но мне было известно, насколько полезными были некоторые из них. Например, этот миниатюрный 3D-принтер.
Только способный печатать металлом.
Положите внутрь что-нибудь, что не является первоклассным металлом, и он расщепит это, а затем распечатает любую нужную вам конструкцию…
В этом был потенциал!
Я взяла устройство размером примерно с буханку хлеба и положил его плашмя на стол.
Достала свой коннектор, подключила его, и через несколько мгновений, благодаря моим Кироши, смогла загрузить схему нужной мне хреновины. Не понадобилось даже думать о размерах или допусках. Почти со всем этим справился скан пластиковой версии от моей новой оптики, я лишь немного скорректировала получившуюся модель собственными знаниями, пока у меня не появилась нужная схема.
Я положила в принтер немного стали и зачарованно наблюдала, как устройство быстро начало производить нужную мне деталь.
Технологии будущего!
Я улыбнулась, пара минут, а мне уже пришло очередное уведомление о Создании.
Насколько помню, делая что-то новое, я быстрее повышаю уровень. Я довольно прищурилась, прежде чем взрыв снаружи омрачил моё счастье.
Это был не первый взрыв за ночь.
И не последний. Я встала и выглянула из-за жалюзи. Из окна источник взрыва было не увидеть, тот был слишком далеко, но шум не прекращался. Выстрелы. Взрывы. Я выключила новости, когда начали поступать репортажи.
Было искушение. Мне хотелось просто выйти в ночь. Там я могла получить много опыта. Пресечь преступления. Убивать боргов.
Но я этого не сделала.
Я хороша, это признала даже Вакако, но одно дело пробираться через логово полупарализованных мусорщиков, и совсем другое — подкрасться к группе, готовой к драке. Итак, я осталась сидеть внутри, и пыталась смириться с этим тем фактом.
Будь я героем, я бы вышла. Чтобы спасти хотя бы нескольких человек.
Будь я злодеем, я бы вышла. Убивать и получать больше лута и силы.
Но я не была ни тем, ни другим. Я и раньше проходила мимо множества бездомных в городе. Я не останавливалась, чтобы помочь им.
Я убивала людей, но мне нравится верить, что я делала это не только ради опыта. Не только ради собственной выгоды. Я убивала по заказу или потому, что хотела остановить мусорщиков.
Итак, я не был героем или злодеем. Я была Мотоко, а Мотоко послушает Джуна. По крайней мере, этим вечером.
Но завтра? Что ж. Это будет совсем другой день, и Джуну лучше подготовиться.
—--
Под бубнёж новостей я продолжала попытки починить или даже улучшить пушки. Опыт Создания быстро повышался, поскольку происходящее всё ещё было для меня достаточно внове. Мой Юнити был пересобран, и я даже заменила некоторые старые детали. Это было оружие, которое Джун дал мне скорее для личной защиты, чем для лазанья по живодёрне мусорщиков.
Итак, я немного поработала над ним, чуть изменила спусковой крючок, заменила пружину, даже потратил несколько минут на разработку увеличенного магазина и его изготовление.
Я больше не ограничена двенадцатью патронами! Теперь у меня было… Пятнадцать! Юху!
Я похихикала над собственным восторгом от такого незначительного улучшения в целом, но это действительно принесло мне приятное оповещение.
*Получено 100 опыта Создания.*
Это было здорово. Но пока я уютно сидела в своей квартире, город горел. Часто в буквальном смысле.
В новостях было несколько репортажей о Пасифике, и хотя пропаганда явно работала на полную, был намек на то, что все положительные сообщения — чушь собачья. Учитывая, что блокаду всё ещё не сняли.
Так что я ждала. Всю ночь мне приходили сообщения от Ичи. Он был достаточно мил, чтобы сообщать мне последние новости. К счастью, всё, что он действительно делал, это перевозил боеприпасы и держался подальше от зон боевых действий. Итак, они с Малкольмом устали, но были в порядке.
Хироми стала присылать мне целые сочинения о том, как ей скучно.
С ней всё было в порядке.
От Джуна пока ничего.
Закрыв сообщения, я просто продолжила технарить. У меня сейчас было много материала. Целая куча металлолома ждала своего часа, и я с радостью направила на неё своё внимание. Немного откалибровала прицелы своих пушек, убедившись, что они более точные. Отремонтировала поврежденные детали и почистил всё своё оружие.
Сейчас у меня его много, и почти всё я забрала у мусорщиков или Стилетов, так что некоторые были довольно грязными.
Так и прошёл мой день. Занятый работой руками и игнорированием мира. Только я и наслаждение от возвращения к жизни моих малышек.
*Уровень Создания повышен!*
Оповещение пришло в середине дня, и я вздохнула, Создание 3 означало, что я снова достигла предела своего стата Техники.
И что я снова застряла в попытках прокачать стат, а не навык.
По крайней мере, вагон новой информации означал, что у меня появилось много новых вещей, которыми можно было заняться. В одном из ноутбуков, которые я нашла, была проблема, решение которой мне теперь известно, и я собиралась заняться этим в первую очередь.
Как раз в тот момент, когда я припаивала новый провод питания к ноутбуку, поняв, что проблема в том, что источник питания больше не подключается правильно, дверь открылась.
Я мгновенно потянулась за стволом, мой Карнаж был ближе всех, и я схватила его, но запуталась в проводах ноутбука и, запнувшись, уронила его и упала сама, грохнувшись на спину с Карнажем, смотрящим на дверь.
— Мотоко.
— Джун-Нии, — кивнула я на его приветствие, опуская дробовик, — Добро пожаловать домой, — сказала я, не в силах выдавить из себя что-либо ещё.
Джун. Джун не последовал моему совету перестать чипировать новый хром.
Он кивнул почти… Холодно. Вошёл в квартиру. Оглядывая беспорядок из оружия, запчастей и другого снаряжения.
Но я смотрела на все новые части.
Его руки я уже видела. Ноги были новыми. На нем были брюки, но они не полностью закрывали ноги, показывая поблёскивающий хром.
Глаза были другими.
У него определенно была подкожная броня. Большая часть его живота теперь была фальшивой. Его новый "пресс" был из черного углеродного волокна, что означало, что он и туда что-то чипировал.
На бедре висела новая катана. Это была не катана Ото-сана. Более военный стиль, такие выпускает Арасака.
Она выглядела круто, но не была оружием нашей семьи. Оружием, которое Джун свято берёг.
— Джун.
— Мотоко. Ты развела беспорядок. Приберись.
— Ну, извини, поскольку здесь живу только я, то и сделала я всё по своему! — набросилась я, прежде чем остановиться и перевести дыхание, — Джун, что ты с собой сделал? Это очень много хрома для такого малого времени! Ты сойдешь с ума!
— Мне не нужно твое мнение, Мотоко! И я его не спрашивал. Я здесь, потому что ты собиралась сделать что-то глупое. Угрожать отправиться за Мальстрёмом, со всем что твориться на улице! Ты тупая? — Он огрызнулся на меня, и вся холодность превратилась в обычную горячность Джуна.
— Не рассказывай мне о тупости, Джун. Сколько хрома ты чипировал за последний месяц? Сколько наркотиков они тебе вкололи? М? А этот хром вообще хороший, или просто мусор, который ты снял с убитого Стрёмовца?
— Я сказал, что мне не нужно твое мнение! — Рыкнул он, — Я делаю то, что должен! — огрызнулся он на меня в ответ.
Но я не собиралась оставлять это просто так.
— Джун! Ты не должен этого делать! Прекрати! Останься дома. Приди в себя. Привыкни к своему хрому…
— Хватит! — взревел он замахиваясь. Я видела, что удар направлен не на меня, поэтому не двинулась с места, но бронированный кулак Джуна врезался в отделяющую кухню стену, проделав в ней дыру, — Ты никогда не слушаешь! Я не собираюсь вечно нянчиться с тобой, Мотоко! Повзрослей! Научись хоть раз позаботиться о себе!
Я вздрогнула в ответ на это. Впервые он сказал что-то, что действительно причинило мне боль.
Конечно. Я полагалась на то, что Джун позаботится обо мне. Конечно, он платил за квартиру. Аренду, еду, одежду. Он заботился обо всем, в чем я нуждалась.
И теперь он швырнул это мне в лицо.
— Я знаю! Я знаю, что полагаюсь на тебя! Я пытаюсь забыть об этом, но я всё ещё хочу, чтобы ты был в моей жизни! Я не хочу видеть тебя мертвым!
Джун ничего не сказал. Он смотрел мимо меня, на дыру в стене, а затем вниз, на свои трясущиеся руки.
— Джун. Ты зашел слишком далеко. Слишком сильно. Почему бы тебе не присесть, мы можем… Обсудить это. Совсем недолго. Хорошо?
Это заняло мгновение, но когда я медленно потянулась к его руке, на которую он уставился, он отшатнулся от меня, — Прекрати путаться у меня под ногами. Я должен это сделать.
— Что "это"? Что такого ты должен сделать, что ради этого ты разрываешь себя на части?
— Убить их, Мотоко, всех их. Я не остановлюсь, пока они все не будут мертвы. Ничто не может встать у меня на пути. Даже ты, — он указал на меня, — Держись подальше от этого. Перестань приставать ко мне! — Прошипел он, и это прозвучало скорее как старший брат, говорящий своей младшей сестре перестать приставать к нему и его друзьям.
Однако происходило не это. Джун пытался разорвать все свои связи.
— Нет, — говорю я ему в спину, когда он собирается выйти из квартиры, но останавливается, — Я не перестану пытаться достучаться до тебя. Пытаться заставить тебя остановиться. Это не ты, Джун, это не должен быть ты!
Его кулаки сжались, когда он повернулся ко мне, — Ты всегда путаешься под ногами!
— И хорошо! Я всегда буду мешать тебе убивать себя! Ты думаешь, что делаешь это ради своего друга? Или мстишь за него? Это не так. Это самоубийство! Самоубийство об Мальстрём! Я не буду сидеть здесь и позволять тебе умирать!
— Я не умру. Не раньше, чем убью их, — ответил он, и я могла сказать, что он на полном серьёзе пытался казаться крутым.
— Гребаный гонк, что это за киберпанковская хуйня?! — Заорала я на него, но он не останавливаясь вышел из квартиры. Я погналась за ним. Я ни за что не позволю этому закончиться здесь!
Однако он был быстр. Тупой киберногий идиот. Я догнала его на улице, когда он садился на свой байк.
— Джун!
— Прощай, Мотоко, — он завел двигатель своего мотоцикла, и даже когда я погналась за ним, пытаясь запрыгнуть на байк, чтобы он не смог убежать, он уже исчез. Уехал по дороге. Прочь от меня.
— ИДИОТ! — Закричала я, делая всё возможное, чтобы догнать его, но, когда я выбежала на дорогу, мне пришлось отпрыгнуть на тротуар, чтобы увернуться от мчащегося по улице фургона.
Когда я обернулась обратно, Джуна уже не было.
— Ну блядь.
—--
Вскоре я вернулась наверх. Схватила всё, что мне могло понадобиться.
Какого хера я позволила Джуну умчать в закат, зная, что он покончит с собой из-за Стрёмовского Борга? Выследить его будет нелегко, но у меня были колеса, и я могла следить за перестрелками. Значит надо просто участвовать в каждой перестрелке между Когтями и Стрёмом, пока он не найдётся.
Даже если мне придётся сначала убить всех стрёмов в городе…
Что-то в этой мысли зацепило меня, что-то лицемерное, но я отбросила сомнения. Сначала надо спасти идиота.
Я перезарядила свой Карнаж, процесс стало намного более плавным, чем было до того, как я поработала над ним. Заряженный и готовый, я отложила его в сторону, у меня уже была сумка, полная оружия и снаряжения, которое я собиралась взять с собой.
И много патронов.
Я взвалила на плечо большую сумку, теперь полную пушек, которую нашла спрятанной в моем шкафу, и после того, как я сняла с неё всю атрибутику Когтей, у меня получилась достаточно хорошая сумка для оружия.
Затем я отнесла её вниз по лестнице, через улицу и поставила в гараж.
Где выгрузила всё своё добро на пассажирское сиденье своей машины.
— Хорошо, Мотоко. Иди, надень костюм и давай спасать Джуна, — Прошептала я себе под нос, отряхивая свою повседневную одежду от пыли и сажи, осевших на ней за всё время работы.
Я сделала всего два шага, прежде чем остановилась и ударила себя по лбу, — Идиотка, — Я забыла лекарства! После приключения в пустыне я уже была на нуле, благо, в последующие дни купила ещё. Но мне нужно было захватить не только аварийный ингалятор, который был у меня в кармане на ремне.
Я собираюсь встать на ревущую дорогу яростной мести! Э-э-э. Кхм, правосудия! Яростного правосудия!
Да!
Я определенно пострадаю, пока выслеживаю Джуна и убиваю Стрём.
Сначала мне нужно загрузить хилки, а затем уже надеть костюм. Я вышла из гаража, раздумывая, не взять ли с собой чего-нибудь ещё. Большую часть нужных вещей уже запихнута в машину. Так что я, наверное, просто слишком много думаю об этом.
Переходя улицу, я почувствовала это. Предупреждающий знак. Чувство опасности. Кто-то собирался меня заметить?
Я огляделась, но только когда снова посмотрел на дорогу, поняла, в какой опасности нахожусь.
Мальстрём. По улице с ревом нёсся большой грузовик Мальстрёма вместе с двумя байкерами по бокам. Я попятилась, но тут же поняла, что в беде.
Они смотрели прямо на меня. Они пришли за мной.
Я достала свой Юнити, единственное оружие, которое было у меня под рукой, и начала стрелять. Четыре пули в окно со стороны водителя грузовика мне ничего не дали, но байкеры пострадали больше, я видела, как пули отскакивают от их тел, но одна прошила ногу байкеру, окропив бетон кровью.
Он не потерял контроль, но после этого определенно сбавил скорость.
Затем другой байкер набросился на меня. Труба в его руке со свистом опустилась, я отскочила в сторону, откатываясь от него. В уши ударил мерзкий визг шин от резкого разворота.
Это плохо. Я рванула обратно к гаражу. Они догонят меня, если я войду через вход. Поэтому я подняла глаза.
Паркур вёл меня, я вскарабкалась по рекламной вывеске, затем прыгнул на второй этаж здания, начала взбираться наверх, когда раздался грохот, бетон надо мной взорвался, посылая осколки мне в лицо.
И я упала. Врезался в бетон внизу, едва успев прокатиться после удара о землю.
Кошачьи лапы только что спасли мне жизнь? Похоже на то. Я люблю Кошачьи лапы. Кошачьи лапы — это любовь.
Я быстро вскочила на ноги, готовая к бою, рука потянулась к оружию, но там ничего не было.
Не в смысле не было оружия. Мой Юнити всё ещё в кобуре, со мной. Я чувствовала это.
Кисти не было.
У меня пропала кисть.
Где была моя кисть? Там не было ничего, кроме окровавленных косте… О. О. О. О. О. О. Я почувствовала, как меня захлестнула прохлада Невозмутимости, замораживая вены и успокаивая волнение. Моя кисть! Она нужна мне. Я все свои дела делала рукой! Прохлада прогнала даже эту мысль. Успокаивая и концентрируя.
Но мне всё равно потребовалось время.
В тот момент я была настолько сбита с толку, что на пару мгновений замедлилась, чего с лихвой хватило байкеру, чтобы подловить меня. Я подняла.… руки. Как раз вовремя, чтобы заблокировать трубу предплечьем, и от этого внутри что-то неприятно хрустнуло, по рукам прокатилась волна боли, а я снова рухнула и покатилась по цементу.
Прежде чем я успела подняться, меня прижали. Кровавая лапа Борга схватила меня за волосы и впечатала в бетон.
Ой.
К несчастью для него. У меня была ещё рука! Только одна, но этого было достаточно!
Он приподнял меня, и я просунула свой нож ему подмышку. Я была права. Может, у него и есть подкожная броня, но она не везде.
У него не было брони в подмышке. Что было действительно глупо. Это неприятное место для удара ножом. Я дёрнула рукой, выпуская струю белой крови борга. Он тут же завыл и начал бить меня лицом в бетон.
Ай. Ай. Ай.
Я почувствовала, что теряю сознание, пока он продолжал бить меня, но вдруг ослаб и упал.
*Получено 1000 очков опыта.*
Отлично. Он умер.
Я немного закашлялась, кровь забрызгала бетон, когда я попыталась подняться, только чтобы узнать, что это действительно больно, когда вдавливаешь окровавленный обрубок в землю. Это выбило из меня дух на мгновение, даже несмотря на Невозмутимость, и я снова упала.
— Проклятье. У неё внутри Шестикатник. Куда, блять, опаснее, чем мы думали. Это она?
— Да, определенно семья Они. Думаю, сестра. Я видел их вместе этим утром, когда следил за Они.
— Ну, останови ей кровотечение и загружай. Мы же не хотим дожидаться Когтей, не так ли?
— Смекаешь, — Он захихикал, а я почувствовала, как чьи-то руки удерживают меня, пока вокруг моего предплечья наматывали кусок отвратительной ткани.
— Подожди. Держи её. Я не хочу ещё больше неприятностей, — снова заговорил первый голос, и мгновение спустя я почувствовала, как на меня навалился здоровенный борг, удерживая в неподвижном состоянии, и застонала от боли в избитом лице.
Затем что-то вспыхнуло.
Ох.
Думаю, сейчас мне не помешает рука помощи. Потому что своих у меня нет.