Дьявол Адской Кухни. Глава 19. Мой ад
Дьявол Адской Кухни. Глава 19. Мой ад.docx
Дьявол Адской Кухни. Глава 19. Мой ад.fb2
В современную эпоху значительно улучшились методы расследования. Появились новые способы сбора улик: отпечатки, видеокамеры, анализ крови, пороховой след. Всё стало легче.
Ещё сто лет назад ничего такого не было. Детективу могло повезти сразу поймать убийцу на месте преступления. Или начинался долгий путь развязывания языков.
Логан был приверженцем старой школы.
Когда-то давно, дюжину жизней назад, ещё до школы X, войны с нацистами и обучения в Японии, древнему мутанту посчастливилось работать шерифом на диком западе. Уже померкли воспоминания как его вообще занесло в ту дыру, но навсегда врезались в память советы старого рейнджера Лашанса по поиску преступников. И уж точно не забудет тот восторг от возможно первого в жизни правильного поступка, когда притащил в участок убийцу.
Логан поправил ковбойскую шляпу и зашёл в ресторан японской кухни, что в Нью-Йорке.
Первым уроком старика Лашанса было:
«Начинай поиски в салуне. Пьяницы постоянно сплетничают и слушают»
Хоть уже давно прошла эпоха салунов, а на их месте фешенебельные коктейльные столики, но совет актуален.
— [Что этот гайдзин забыл здесь?], — шептались за столами японцы на своём. — [Тупой гайдзин не знает, что это бар только для якудза? Надо ему рёбра пересчитать]
Вторым уроком старика Лашанса было:
«Чем больше в салуне мразей, тем лучше — больше шансов узнать что-то интересное»
Шериф ушедшей эпохи занял место у барной стойки.
— Лучше уходите отсюда, — прошептал молодой бармен. Хороший парень. — У Вас могут быть проблемы, мистер.
— Я никогда не убегаю от проблем, — с волчьей усмешкой поставил двадцать баксов на стойку. — За аренду стаканов.
— Простите, но к нам со своим алкоголем нельзя.
— Пацан, я заплачу косарь баксов, если в твоём баре есть это, — достал из кармана пластиковую бутылочку с чайной жидкостью. — Чифирчик от моего братана. Если нет, то базар окончен.
Японский бармен захлопал глазами. С таким экзотическим напитком он никогда не сталкивался.
— Налей в стакан. Я не для того в бар пришёл, чтобы самому разливать, — канадский мужик передал бутылочку. — Не дрейфь, я на чаевые не скуплюсь.
Парень исполнил заказ, перепуганными глазами смотрел на багровеющих от гнева якудза, что слушают этот спектакль. Шериф с ухмылкой пил.
— [Такеши, хватит наливать гайдзину!] — заорал якудза. — [Я щас голову тебе проломлю!]
Бармен весь побелел от страха. Мутант отставил стакан, готовясь к шоу.
— Слышь, петух, — борзый якудза с дружками окружили Логана. — Нам не нравится, что ты тут кукарекаешь. Если извинишься сразу, то отрезаем пальцы только на левой руке. Чё скажешь, гайдзин?
— Перед тем, как я нарежу хомячков на салат, задам один вопрос, — шериф показал бармену обновить. — Кто знает за мутанта, что убил Говарда Старка?
— Ты чё, лошара! Какие нах вопросы? Здесь только я могу задавать вопросы! — заржал якудза. — Пацаны, держи его. Молись, гайдзин, чтобы я нашёл штуку баксов о которой чесал.
Третьим уроком старика Лашанса было:
«С мразями работать проще. Их можно не жалеть»
Мутант выпустил когти.
Бармен спрятался под стойкой бара и закрыл уши от воплей агонии, пистолетных выстрелов, шлёпа отрезанных конечностей, вытекающей крови. В воздухе пахло смертью.
От шокового состояния разбудил настойчивый стук по бару.
— Эй, пацан, ты так и не выполнил мой заказ.
— Ч-что? — бармен аккуратно выглянул наружу. Глаза округлились. На полу больше тридцати трупов. Ковбой сидит невредимый, только немного запачкался в чужой крови.
— Говорю, обнови стакан, — спокойно напомнил Логан. — Надеюсь, ты не разлил мой напиток?
— Нет, — парень с огромной радостью посмотрел на пластиковую бутылочку. Злить этого человека не хотелось. — Зачем это?
— Ищу ответы, — пожал плечами, пока ему наливают.
(Логан. Настолько суровый, что пьёт в баре с трупами)
Вскоре в бар зашли новые якудза праздновать поставку наркотиков. Чуть не подскользнулись на кровавом полу.
— [Такеши!] — заревел якудза и направил пистолет. — [Чё тут произошло?! Это гайдзин устроил?! Я щас грохну его!]
Четвёртым уроком старика Лашанса было:
«Неоспоримый плюс мразей в том, что их всегда много»
— Спрашиваю один раз: кто знает за мутанта, что убил Говарда Старка? — Логан выпустил когти. — Советую хорошо подумать. Их ответы мне не понравились.
* * *
Машина шерифа остановилась на трассе возле высокого леса.
Дальше не проехать. Придётся идти пешком.
С ворчанием Логан покинул тёплый автосалон и пошёл по тропинке ночного леса. Ковбойской шляпой скрывался от моросящего дождика.
Попойка с якудза навела на след.
Пацан слышал от пацана, как девка брата работает официанткой и стала свидетелем пьяного разговора. Бывший агент КГБ трепался, что в Кремле служит мелкий убийца с огромной силой. Может киборг, может гибрид, а может и не существует красного киллера.
— «Наводка — дрянь, — мысленно проворчал шериф. — Но проверить стоит. Может Борис ещё на кого-то наведёт»
Найти русского оказалось ещё одним испытанием.
На Брайтон Бич бывший шпион конечно же не живёт. Пришлось сходить в тот ресторан, где он питался больше недели назад и понадеяться на удачу: в мусорном баке ещё остался чек с заказом Бориса. Бумага — пропитанная его потом и запахом.
Любой кинолог скажет, что идти по такому следу — это невозможно.
Для мутантского носа, усиленного чакрой, это обыденность.
Глубоко втянул носом воздух. Среди бесконечного леса в карте мозга появился новый ориентир. Вечно сопровождающий Бориса запах водки и особенный, что у каждого человека уникальный, запах.
Если бы Логан не научился ещё у Йоши-сенсея концентрироваться только на нужном запахе и, тем более не мог от них отстраняться, то помер бы от вони окружающего мира. Даже в этом чистом, без следов человечества, лесу не только приятные запахи цветов.
Переступил через медвежье дерьмо.
Шериф, следуя носу, свернул с тропинки. Русский параноик действительно не хочет, чтобы его нашли.
Посреди деревьев обнаружилась избушка.
За дверью запахи свежего кролика и нарезанных грибов. Борис только с охоты и собирается отменно поужинать.
Логан ухмыльнулся. Он и сам не против так иногда вырваться из школы на пару дней, чтобы поохотиться в лесу. Воссоединиться с природой. Выпустить внутреннего зверя.
На кухне присутствует запах человека. Мужчина. За пятьдесят. От него веет смертью. Совсем немного, слабый душок некроза исходит. Он умер пару минут назад. Не случайно.
Рядом запах убийцы.
Изучать его нет времени. У киллера тоже улучшенные чувства. Он заметил постороннего снаружи и готовится к бою. От него исходит сильный запах адреналина.
Мутант пошёл на опережение: выбил дверь и выпустил когти.
— Ну, здарова, браток, — волчья усмешка. — Тебя то я и разыскиваю.
От гнома в лыжной маске пахнет силой — незабываемый запах человеческого превосходства. Также пахли Кэп и Череп.
И пахнет девчонкой.
Внезапная внучка Стива? Или фашисты вырастили красную дочь в пробирке?
Не успел осмыслить, как убийца моментально проглотила красную пилюлю. На мгновение её сердце остановилось. Логан решил, что это как таблетка с цианидом у провалившихся шпионов.
Через секунду её сердце вновь ударило, разбросав по венам запах монстра.
Мутант впервые с таким сталкивается. От неё пахнет напалмом, радиацией, химическим оружием, взрывом бомбы, кислотой, электрошокером, ядом. Словно всё худшее оружие человечества смешали воедино.
Всё живое от этой пилюли должно умереть.
Она живёт. Эволюционирует. Мутирует.
— «Быстрая! — думает Логан, успевая поставить блок на чистых рефлексах. — И сильная»
Это был удар не суперсолдата, а супертанка.
Девчонка весом в сорок килограмм запустила в полёт взрослого мужика, чьи кости покрыты слоем адамантия. Тело его пробило крышу. Полёт был долгим. Падение неудачным. Спиной сломал дерево и ещё несколько метров бороздил землю.
(Удар Наташи после красной пилюли)
— «Мощно. Так меня даже Череп не бил, — мутант чувствует металлический привкус во рту. — Повреждены внутренние органы. Хотя бы успел поставить дзюцу камня на голову. От такого удара никакой адамантий не спасёт — мозги из ушей вытекут»
В небе блеснуло красное пятно. Из избушки убийца в пару прыжков преодолела почти три сотни метров.
— Неплохо, мелкая, — мутант поднялся из под обломков дерева. Оскалился, предчувствуя хорошую драку. — У меня тоже есть допинг.
Шаг за шагом, удар за ударом, секунда за секундой открывались ворота к чёрной, всепоглощающей ненависти.
— РРААРХ! — три когтя вспороли джинсы и отрезали смачный кусок мяса.
Девчонка прижимала окровавленное бедро и смотрела со смесью ненависти и страха. Это её первая встреча с берсерком, и вероятно последняя.
— РАХ! — набросился дикий зверь.
Ещё несколько минут назад она была быстрее. Теперь они равны. Ненадолго. С каждым шагом он ускоряется.
Долго сражаться против берсерка — невозможно. Ты слабеешь, а он становится сильнее.
Цена этой мощи — потеря рассудка.
Последними крохами сознания опьянённый битвой радовался, что всё так сложилось. Редко выпадает шанс использовать режим берсерка. Постоянно кто-то под ногами путается. Здесь же только враг с которым разговаривать бесполезно и километры леса. Берсерк убьёт девчонку, может ещё пару медведей, а через час разум вернётся.
Она проглотила вторую красную пилюлю.
Берсерк пробил её тело когтями. Внутренний зверь завыл на луну.
Сердце суперсолдата остановилось. Чтобы через мгновение ударить с чудовищной силой. В этот раз взрыв не остался внутри неё, а вышел наружу.
Красной волной отбросило берсерка.
Рана на её бедре моментально вылечилась. Скорость достойная лучших регенераторов.
— РРРАРНХ! — опьянённый битвой побежал вновь резать и кромсать.
Она сжала кулак.
Последнее, что запомнил Логан, что этот удар был сравним со взрывом ядерной бомбы.
(Удар после второй пилюли)
* * *
— Он мёртв?
Возле медицинского блока школы X собрался весь педагогический состав.
Час назад Алекс Саммерс вернулся из поисков загулявшего физрука. По жучку в авто нашёл разрушенный лес, следы битвы и скелет адамантия.
— Пациент подаёт признаки жизни, — доктор с синей шерстью поправил очки на морде. — Что бы не разъело всю плоть, оно не смогло уничтожить адамантий. Вокруг защищённых костей уже начался процесс регенерации. Нашему физруку повезло, что его мутация находится во всех клетках, а не определённом органе.
— Потому и покрыл кости неразрушимым адамантием. Продуманный засранец, — с уважением произнесла Рейвен. — Сколько он ещё будет валяться? Мне уже надоело вести за него занятия.
— Спокойнее, Рейвен. Мы все обеспокоены состоянием Логана, — строго и в то же время мягко произнёс Чарльз. Как и подобает директору. — Какие прогнозы, Хэнк?
— Вот здесь сложнее, — Зверь глянул через плечо в палату. На пациента. На лежачие в резервуаре кости. — Однажды Логан сказал, что его регенерацию ускоряет пища, но сейчас кости кормить невозможно. По предварительным прогнозам восстановление займёт минимум месяц. Я попробую добавить в резервуар минералы, возможно это ускорит процесс.
— Только будь осторожен, Хэнк, — кивнул директор. — У кого-то есть идеи, что произошло?
Сам телепат, к сожалению, ничего сделать не мог.
Даже если забыть о блокирующем чтение мыслей адамантии, у скелета без мозгов читать нечего.
— Осмотр леса ничего не дал, — отчитался Алекс. — В пяти сотнях метрах от битвы обнаружил полностью сожжённый домик. Никаких улик. На ближайшей заправке выяснил, что в этом лесу жил мужик с русским акцентом. Буду пытаться пробивать за домик, может он где-то зарегистрирован.
— Хорошо, Алекс. Сообщи, если узнаешь что-то новое, — кивнул Чарльз своему заместителю и лидеру Людей-X. — Хэнк, есть идеи, что могло так повредить нашего физрука?
— Никаких, — пожал плечами синекожий учёный. — Ни один из анализаторов не способен обнаружить какие-либо излучения или следы на костях. Всё в пределах нормы. Словно его атаковали водой или воздухом.
— Значит остаётся только ждать пока Логан проснётся и сам расскажет о случившемся, — принял решение Чарльз. — До этого времени сохраняем учебные часы. Ученикам не надо знать о произошедшем. Отвечайте, что Логану нездоровится, но как-то помягче.
— Что с вечером светлячков? Отменяем?
Вечер светлячков — это японский праздник в мае. Привёз с собой Логан из путешествий.
— Нет. Дети долго готовились и ждали праздник, — телепат покачал головой. — И самому Логану не понравится, если мы из-за него отберём у детей праздник. Продолжаем работать, словно ничего не произошло.
* * *
Наташа плохо помнит, как выбралась из леса после столкновения с Росомахой.
Она выполняла очередную миссию Кремля по ликвидации перебежчика, что слишком много знал.
Это было просто. Поймать в лесу, свернуть шею и сбросить в овраг, словно сам упал. Не хотелось даже принимать пилюлю на такую мелочь.
Потом пришёл Росомаха и всё стало плохо.
В департаменте Красный Омега есть досье на мутанта долгожителя. Альфа мутация. Скелет покрыт адамантием. Больше сотни лет боевого опыта. Опасный.
Советский суперсолдат быстро приняла решение проглотить пилюлю. По плану было вызвать у регенератора сотрясение мозга, неспособное мыслить тело добить удавкой из карбонадия, отправить скелет адамантия в Москву.
В департаменте ничего не было сказано, что Росомаха может становиться… таким.
Прижала руку к бедру.
Ей уже доводилось сражаться с мутантами, но это был абсолютно новый опыт. Такой резкий скачок в силе и скорости — обычно мутанты достигают с помощью ГРМ. Это не он. Гормон выворачивает ген-x наизнанку, трансформируя внешность. Росомаха остался прежним, только рычал и плевался. Возможно, его сила — это вторичная мутация, ранее неизвестная.
Шпионка уже начала писать отчёт в департамент, чтобы обновили данные.
Увы, забрать скелет не удалось.
После финального удара кости мутанта улетели в неизвестном направлении. Не было времени или возможности искать.
Откат после второй пилюли наступил мгновенно.
Хотелось выблевать собственные кишки, а сердце билось страшно медленно. Началась жуткая лихорадка с галлюцинациями.
Оставаться в лесу было нельзя. Стиснув зубы, суперсолдат убежала с места боевых действий.
Она не помнит каким чудом добралась до конспиративной квартиры и нажала тревожную кнопку.
Это страшно, ведь после укола её мозг многократно улучшился и она ничего не забывала.
Вторая пилюля её убивала.
Сейчас девочка лежит в медицинской койке и ожидает результаты анализов. Прибыл специалист, чтобы убедиться, что Красная Вдова ещё способна выполнять миссии. В противном случае — ликвидация.
Красная Вдова знает этот протокол. Уже приходилось избавляться от сестёр.
В палату зашёл пожилой доктор в очках.
— Вижу, тебе уже лучше, Наташа, — произнёс доктор на чистом русском.
Девочка до сих пор не могла поверить. Это был Григорий Козловский — лучший доктор СССР. У него могут лечиться только генералы и главы партий. Один из лучших специалистов с мировой известностью в фармакологии.
И этот человек сейчас стоит здесь. В Бруклине. В грязном частном кабинете никому неизвестного доктора.
— Доктор Козловский, вы прилетели из Москвы из-за меня?
— Был здесь на симпозиуме. Политика, что не имеет ничего общего с настоящей наукой, — задумчиво листает результаты анализов. — Очень интересно. Говоришь, что проглотила подряд две пилюли?
— Да. Я от этого умру?
— Смерть? Что за вздор! Ты наконец начала эволюционировать, дитя, — он достал из кармана упаковку красных пилюль. — Моё изобретение делает тебя лучше.
— Ваше? — шпионка старается держать каменное лицо. Ей всегда говорили, что это продукт Отца.
— Не Красноухов. Он — солдат. А мир двигаем мы — учёные, — в глазах блеснула гордость.
Шпионка быстро осознала, что говорит с создателем. И о чём его можно попросить.
— Вы можете дать мне жёлтые пилюли?
Она мечтала услышать «да». Что сейчас Козловский достанет из другого кармана упаковку жёлтых. После них было почти не больно пить красные.
— Жёлтые? Тебе более не нужен этот мусор, — скривился доктор. Надежда умерла. — Наташа, ты совсем не понимаешь о чём просишь.
Она действительно не понимает. Ей просто сказали принимать по таймеру. Даже название препарата не дали.
— Знаешь, что это? — Козловский достал одну красную пилюлю. — Это совершенный стероид. Смесь фенциклидина, белладонны, дизламид лизергиновой кислоты и других. Принятие вызывает повышенную силу, улучшает выносливость, ускоряет мышление. Это идеальная смесь для повышения умственных и физических параметров человека.
— Разве у меня всё это уже не на пике? — удивилась суперсолдат.
— Да. Профессор Эрскин ещё в сороковые создал сыворотку совершенного человека. С постоянным эффектом и лучшими эффектами. По сравнению с его гением, у меня мусор, — раздавил пилюлю в пальцах. — Дитя, что ты знаешь о гамме?
— Гамма — новый вид энергии. Открыли всего несколько лет назад. По последним теориям считается, гамма — это энергия, что окружает нас постоянно. У двух сверхдержав разделилось мнение, гамма — это энергия природы или энтропии. США до недавнего времени пытались делать оружие. СССР продолжают эксперименты в медицине. С помощью специальных преобразователей гамму собирают в одном месте и проецируют на нужные объекты. Дополнительно. Гамма-бомба должна стать совершенным оружием массового поражения. В отличие от ядерного взрыва, после гаммы не остаётся загрязнения, вся энергия возвращается в природу, — дословно процитировала шпионка файл к которому у неё есть допуск.
— Очень хорошо, Наташа. В первую очередь, гамма — это энергия. Твой потолок биологического развития давно достигнут. Но энергетический только начинается, — достал новую пилюлю. — Я облучил гаммой каждый ингредиент своего стероида ещё на этапе зерна и собрал это. Привычный состав распределяется в каждую клеточку твоего тела, а гамма уплотняет их энергией. Твои мышцы становятся ещё крепче, а мозг работает ещё быстрее. При этом сохраняется человечность. Это первый этап твоей эволюции: уплотнять энергией собственное тело.
— Какой второй этап? — подростку было очень интересно как меняется её организм.
— Ты недавно его прошла. Вторая эволюция: выпуск гамма энергии из организма. После третьей, финальной, эволюции, ты сможешь полностью управлять гаммой.
— А потом?
— Ты станешь совершенной. Суперсолдата в сороковых называли: человек — армия. Ты станешь первым человеком — ядерная бомба, — показал результаты анализов. — Понимаешь, что это значит? Твой организм мутирует, приспосабливается к гамме. В будущем тебе не нужно будет принимать пилюли. Твой организм будет самостоятельно брать гамма энергию из окружающего мира.
— А что жёлтые пилюли?
— Всего лишь защита и повышение иммунитета. Даже суперсолдаты не способны питаться гаммой. Это в прошлом. Твой организм достаточно укрепился, ходунки больше не нужны. Ладно, отдыхай, и не принимай пилюли в этом месяце. Хочу ещё обследовать.
Как только доктор вышел из палаты, подросток показала истинные эмоции: счастливую улыбку.
В этом месяце больше не будет больно и страха умереть. А в будущем боль пропадёт вовсе.
* * *
Подросток отдыхала в своей комнате. Лихорадка её полностью не отпустила. Конечно её бледный вид рассмотрели окружающие и передали в кабинет Мэгги. Вновь была изображена обычная простуда.
Хорошо, что в церковной лечебнице отсутствует продвинутое оборудование. Учёные ужаснутся, рассматривая её кровь.
Девочку полностью устраивает не посещать церковную службу, школу, и не участвовать в помощи монахиням.
«Нельзя нагружать больного!», — так сказала Мэгги.
Цены бы ей не было, если бы не запретила общаться с Мэттом.
«Ты можешь его заразить!»
Для всего приюта стало открытием, что Мэгги носит фамилию Мёрдок.
Наташа всегда замечала, что лекарь по особенному относится к рыжему коту, но со снятием масок Мэгги начала намного больше времени проводить с сыном. И чрезмерно опекать.
Зная об отношениях Мэтта и Наташи, она попросила мальчишек из приюта караулить у двери и никого не пускать к больной. Карантинный режим.
Подростку в четырёх стенах было скучно. Ей так не хватает прогулок с ним. Его шуток. Его улыбки. Его…
От мыслей отвлекла играющая из церкви музыка.
Странно. Сейчас не время проповеди. И эти ноты совсем не из церковной программы.
Игра клавиш. Быстрое трёзвучие. Красивая музыка, как ей нравится. Это Мэтт.
Девочка выскочила в окно. По трубе спустилась вниз. Её ещё шатает и немного тошнит, но на путь в двадцать метров находит силы.
В пустом храме за церковным фортепиано играл Мэтт. Рядом лежит белая трость — подарок Мапон. Быстро переводит взгляд на свой подарок — красные очки.
Стоило ей подойти ближе и намеренно скрипнуть ботинком, как Мэтт среагировал на шум. Повернул голову на возможную опасность. Также ухом ведут коты. Сколько бы она не видела — каждый раз умиляет. Так и хочется постоянно подкрадываться к Мэтту.
— Что это за музыка? — девочка села рядом. — Никогда раньше не слышала.
— “Ночной Гаспар”, — улыбнулся мальчик, признав её голос. — Равель производил впечатление, пытаясь переиграть Балакирева. Типичные французы.
— Продолжай. Мне нравится, когда ты рассказываешь о музыке.
— С радостью, но… что ты здесь делаешь, Нат?
— У меня к тебе тот же вопрос, Мэтт. Ты ещё никогда не играл в церкви.
— Меня не пустили с визитом к тебе. Сказали, что ты болеешь, — покачал головой. — Мне показалось недостаточно передать гостинцы. Я же знаю, как ты изнываешь от скуки взаперти. Поэтому решил сыграть для тебя. Мне жаль, если из-за меня тебе пришлось покинуть постель.
— Пожалуйста, играй, — положила голову ему на плечо. — Я готова весь день смотреть на твои пальцы за фортепиано.
Музыка потекла из под его пальцев.
Она слушала, смотрела и восхищалась. Как Мэтт создаёт что-то из воздуха. Что-то красивое, воздушное и чистое. Он несёт свет.
«А я только убиваю, — с грустью подумала Наташа. — Мэтт слишком хороший. Он заслуживает лучше, чем я»
— Знаешь о чём это? — спросил мальчик, не отрываясь от музыки. — Слушай звон клавиш — это вода по руслу реки. Это сказка об очаровательной русалке, которая своим пением заманивает моряков в свои владения.
— Кого-то мне это напоминает, — прижалась к нему ближе.
— Нат, ты хочешь быть очарованной? Станешь моим моряком?
— Мэтт, а ты станешь моей русалкой?
Она легко поцеловала его и прижалась всем телом. К своему слепому мальчику. К своему рыжему коту. К своему лучу света. Чтобы на мгновение забыться о кровавом прошлом и ещё более кровавом будущем.
* * *
Сегодня я вновь после выполненных уроков лежу на кровати и подбрасываю монетки. Жду, когда десять одновременно выпадут “орлом”.
Так тренируется кошачья удача.
Баст за правила не объяснила, а лишний раз топать на аудиенцию к царице — нет желания.
Спросил у Мапон — она должна знать всё. Та только сказала — «у тебя не голова, а скворечник» и ударила палкой.
Пришлось таки топать на кошачьи барханы, но мне повезло(совпадение?) вновь пересечься с участницей Турнира. Спасибо ей за то, что объяснила всё котёнку — мне.
Значит, удача это — в результате воздействия на объект случается лучший из возможных вариантов.
Это по научному.
Если проще, то с кошачьей удачей я могу стукнуть по сломанному телевизору и он заработает. У остальных ничего не произойдёт или телевизор сломается вовсе.
Просто? Как бы не так. Есть жёсткие ограничения.
Первое: для эффекта с моей стороны обязательно требуется действие.
С тем же телевизором. Чтобы починился, я должен его ударить. Если буду просто смотреть, то детали сами собой удачно не встанут на места.
Второе: результат должен быть возможен в заданных условиях.
То есть, я могу сколько угодно бить телевизор, всегда получая три семёрки, но золотым он не станет.
Третье: одно действие на одну удачу.
Я не могу одним ударом починить телевизор и чтобы он показывал платные каналы. Придётся стучать минимум два раза.
Четвёртое: удача не бесконечная.
Увы, точных лимитов нет, но вечно фартить не может.
Другой пример работы кошачьей удачи.
Допустим, я хочу много денег. Если буду просто сидеть на диване, то миллион не упадёт мне в руки волшебным образом. Нужно действовать. Если буду удачно стучать по бомжу, то также не разбогатею, ибо у бомжа нет миллионов. А вот если подойду стучать по банкомату, то его удачно закоротит и он выплюнет в меня деньги. И за мной приедут копы… потому что сначала надо было стукнуть, чтобы у банкомата отключилась видеокамера. И надо очень надеяться, что удачи на два раза подряд хватит.
Теперь я могу собрать все доступные на планете химикаты и удачно упасть на стол — смешаются только те, что нужны для эликсира бессмертия, сыворотки суперсолдата или чего я загадаю. При условии, что их можно собрать из этих химикатов и отсутствуют хитрые методы синтеза.
Как кошачья удача вообще работает?
Вселенная подыгрывает в мелочах. Чтобы удачно выпали фишки или шарик упал в нужную ячейку рулетки.
Минусов у кошачьей удачи два с половиной.
Это упомянутое ограничение на количество зарядов. Неизвестно когда вселенной надоест подыгрывать.
Отсутствие эффекта срабатывания. Вот паучье чутьё стучит. Драконье пламя горит. А кошачья удача ничего — можно только по результату догадаться, что сработала. Проблема мелочная, ведь я определяю на что воздействовать удачей.
Половинчатая проблема в пассивности навыка. На подсознательном уровне решает, что мне надо и когда.
Собственно, от пассивности часто страдал Паучок, ибо чутьё стучит на будущее ограбление банка в километре от дома, и молчит на здесь и сейчас вопрос «милый, а я толстая?». Потому что Паркеру подсознательно важнее было надрать задницу очередному суперзлодею, чем выслушивать нытьё своих подружек.
У меня ещё хуже. Вместе с отсутствием эффекта срабатывания, я даже не знаю — может мне весь день фантастически везёт не свалиться в канаву или не вступить в жвачку.
Но проблема на то и половинчатая, что решаемая. Все участники Турнира умеют контролировать навык, потому Баст до сих пор не выбыла — сложно противостоять удаче.
Тренируется навык, как и всё в моей жизни — сначала детально анализирую, потом повторяю.
Монеты упали. Семь: орёл. Три: решка.
Опять не то.
Буду тренироваться дальше. В АОС мне сегодня не надо, а без клюквы мне на улице не интересно.
Её странная болезнь волнует меня.
— «П а ц а н», — прозвучал посторонний голос в моей голове.
— «Логан?», — сразу признал я сэмпая, и ответил по мыслесвязи.
— «Ш к о л а»
— «Что, школа? Ты где? Почему говоришь так тихо и медленно?»
— «Ш к о л а», — в этот раз в голосе было немного рычания.
— «Тебе нужна помощь? Ты хочешь, чтобы я пришёл в школу X?»
— «Д а»
Молча встаю и начинаю собираться. Когтистый сэмпай не устраивает пранки. Да и на ловушку не похоже, технику мыслесвязи очень трудно подделать. А ещё интуиция подсказывает, что Логану плохо.
Беру из сундука ниндзя всё, что может пригодиться, и покидаю квартиру.
* * *
Тем временем в огромном зале школы завершались последние приготовления к вечеру светлячков.
Джина Грей была счастлива.
Целый месяц на уроках труда девочки создавали материалы для праздника.
Логан привёз из командировки в Токио настоящую бумагу, которую использовали японцы почти сотню лет назад для фейерверков. От неё пахнет травами и специфическим душком, как в додзё Логана.
А также привёз пасту из конняку. Она вкусная. Поэтому многие девочки втихую трескали.
Джина тоже не удержалась и попробовала. Позже ей было стыдно.
Это был незабываемый опыт погружения в феодальную Японию. Девочки в традиционной японской одежде создавали будущие фейерверки, а строгий Логан ходил между низкими столиками и контролировал процесс.
А ещё очень трудоемкий. Это работа тонкая. Добавишь много пасты, тогда бумага испортится. Добавишь мало, и бумага будет непригодная. Как сказал Логан, эта работа в прошлом была отличной тренировкой ловкости пальцев для куноичи.
У Джины получилось создать больше всех деталей в классе. Она так горда и счастлива, ведь Логан похвалил её.
Он такой взрослый, уверенный, дикий, а ещё от него веет грустью. Иногда Логан снится Джине.
Так хочется, чтобы любимый педагог чаще обращал на неё внимание, а не на эту Рейвен.
Джина не любит уроки искусства. А теперь и некогда любимую физкультуру, которую снова ведёт Рейвен.
У мальчишек тоже в этом месяце были особенные уроки труда. Они с Логаном собирали детали изготовленные девочками.
Джина пару раз прокрадывалась на чужие уроки и смотрела на готовый результат. Это так красиво. Цветные шары, что будут гореть в ночном небе.
Fusen bakudan — они называются, что в переводе с японского: огненные шары.
У мальчиков сейчас последний урок труда в этом учебном году. Делают последние шары к сегодняшнему празднику. Увы, без Логана. Он на карантине и к нему никому нельзя.
Девочка открыла дверь в зал. Шумные мальчишки резко замолчали. Скотт Саммерс — официальный староста и брат заместителя директора — отвлёкся от скручивания узлов и быстро вытолкал её в коридор.
— Что ты здесь делаешь, Джина? — полушёпотом спросил мальчик. — Девочкам нельзя сюда приходить.
Она закатила глаза. Типичный вечно правильный бойскаут Скотт.
— У меня к тебе просьба, — достала из кармана сложенный лист бумаги. — Мы с девочками написали здесь пожелания выздоровления для Логана. Прикрепи к шару.
— Я не уверен, Джина, что это правильно.
— А что правильно? Что Логан будет лежать в больнице и пропустит вечер светлячков? Или что нас к нему не пускают? Просто сделай это. Ему бы понравилось, — и контрольный аргумент. — Или ты не хочешь, чтобы Логан быстрее выздоровел?
Спорить бесполезно. Физрук с криминальным прошлым и забавным говором нравится всем учащимся. Даже бойскауту, хоть он никогда в этом не признается.
— Ладно, — Скотт забрал письмо. — Я всё сделаю.
* * *
Добраться до Уэстчестера из Нью-Йорка просто. Адрес школы мне Логан рассказал ещё в Токио.
Сложнее сделать это незаметно.
Красные очки и белую трость оставил дома. Рыжие волосы спрятал под капюшоном. Мне нельзя рисковать пересечься со знакомыми, которых стало неожиданно много после победы отца.
В образе обычного пацана в тёмных очках дошёл до автовокзала. Там пришлось использовать теневое зрение, чтобы прочитать табличку с расписанием. За час на автобусе доехал.
Бег занял бы гораздо больше времени.
Школа находится в отдалении от большого города. Никакие автобусы не едут к частной собственности Ксавьера. Значит придётся ещё километров десять добираться ногами.
Это хорошо. Будет лишний повод в лесу запутать следы и ещё раз сменить внешность.
Не хочу лишний раз палиться и рисковать личностью перед мутантами. Поэтому оставил приметные очки и трость. Даже к обычному костюму городского ниндзя добавил пару деталей, чтобы сбить со следа. К примеру, сделал прорези в маске и прикрепил непрозрачные защитные линзы, якобы мне надо видеть.
Когтистый сэмпай офигеет, когда увидит мой новый образ.
— «Стой, — произнёс Логан в моей голове. Его голос стал гораздо бодрее. — Дальше зафиксирует охранная система»
— «Ладно, — делаю привал в тени дерева. До заката осталось полчаса. — Что происходит? Зачем позвал меня?»
— «Ранили меня. Серьёзно. Кроме костей ничего не осталось»
— «Кто?»
— «Русская»
В этот момент по моим извилинам пробежались неприятные подозрения. Вспоминаю, как давно у Нат были страшные раны от пяти спиц.
— «Короче, русская ударила меня мощно. Мне так плохо даже после взрыва на Хиросиме не было. Дух мой держится на последних клетках, спрятанных под адамантием»
— «Так у тебя сейчас даже языка нет?»
— «Да, пацан, — слышу рычание. — Короче, мне срочно нужно передать инфу. Так получилось, что ты ближайший с кем у меня была мыслесвязь. Пытался отправлять сообщения братану, но до Лондона не хватает толчка»
— «Так вот почему в Клинтоне до меня доходили только обрывки слов, а здесь всё чётко. Ладно, что мне надо сделать?»
— «Спасибо, пацан. За время в больнице у меня было время многое обдумать, сложить всё воедино. Думаю, что это русские на нас уже два года ножи точат. Шлёпнули тёлку Страйкера, устроили беспредел на митинге, завалили Старка. А конкретно: всё провернула красная убийца. Доказательств у меня нет, но чуйка подсказывает. Есть и другая причина, почему надо спешить. Во время нашей схватки от неё чем-то пахло. Я никак не мог смекнуть, а теперь вспомнил. Запах аннигиляции. Также пахнет гамма-радиация»
— «Ты говорил в Токио, что этот проект заморозили»
— «Это в США решили больше не тратить бабло. Неизвестно, что там в Москве. Короче, у меня есть подозрения, что девчонка скоро ударит гаммой по школе. Я сам держусь на ниточках после гамма-удара. Все остальные гарантированно умрут — никакая мутация не спасёт»
Вот недостающий элемент мозаики. Теперь всё встало на свои места.
Меня давно терзает загадка неоновой кислоты в организме Нат. Уже дважды от неё слегла в кровать. Первый раз совпадает с датой, когда случился пожар на военной базе Росса. И сейчас, когда жизнь Росомахи висит на ниточке.
Неоновая кислота — это гамма-радиация.
Будь с чем сравнивать, давно бы догадался.
Появился новый вопрос. Я чувствую гамму в её таблетках. Можно подумать, что пищевой, более тонкий, абсолютный яд — это ответ СССР на гамма-бомбу. Как карбонадий на адамантий.
Только зачем Нат добровольно ест яд?
— «Пацан, надо сообщить об опасности. Позвони в Оксфорд, позови профессора Брукса, объясни всё. Чем скорее, тем лучше»
— «У меня вопрос: сложно проникнуть в школу?»
— «Очень. Сначала нужно обойти технологии, всякие сканеры и радары за миллион долларов. Потом стать незаметным для самого мощного телепата на планете. А третьей безопасностью был я, когда вынюхивал тени. К чему ты спрашиваешь?»
— «Слышу как в школе готовятся к вечеру светлячков. Необязательно проникать самому в школу, чтобы нанести удар. Всё сделает ветер, — озвучиваю догадку и добавляю. — Ноябрь сорок четвёртого»
— «Бляха-муха!», — заорал также знающий японскую историю.
Я уже бегу против ветра, в сторону самого высокого утёса.
В ноябре сорок четвёртого японский император отправил тысячу воздушных шаров. Воздух гнал их на запад. К каждому шару была прикреплена бомба.
Я хочу верить, что это всего лишь догадка, что случайно возникла после прослушивания тысячи часов уроков истории. Но интуиция подсказывает, что я прав.
Я — человек без страха. Но я боюсь последствий, если не успею. И ещё больше боюсь с чем мне придётся столкнуться, когда поднимусь на утёс.
* * *
Суперсолдат смотрела сквозь военный бинокль на свою цель.
Вся школа собралась во дворе. Учителя и ученики. Общаются и готовятся к окончанию учебного года. Верят и надеются, что следующий год будет ещё лучше.
Скоро они умрут.
В школе отсутствуют два педагога. Росомаха. И Саммерс, что в этот момент на высоком склоне запускает в небо первые шары.
Стоит спиной и не догадывается, что за его спиной скрывается убийца.
Из браслета Красной Вдовы беззвучно выстреливает игла.
Саммерс только почувствовал комариный укус, как нейротоксин его моментально погрузил в сон.
Он должен жить. Ещё пять минут.
Против телепатов нужно работать тонко. В департаменте Красный Омега есть файл на телепатов. Там же дали особый обруч, что скрывает мысли. Телепаты постоянно держат ментальный канал с близкими. На смерть участника связи реагируют моментально — как бы тихо не работала удавка.
Но сейчас Саммерс получил лёгкое раздражение от “комариного укуса” и вздремнул. Такое не отражается на телепатической связи.
Чарльз мог заметить неладное только в случае, если он общался с Алексом в этот момент.
Суперсолдат вновь смотрит в бинокль. Чарльз до сих пор обменивается любезностями с привлекательной блондинкой.
Пора приступать ко второй фазе плана.
Сняла рюкзак с прототипом первой советской гамма-бомбы, сделанной по чертежам украденным с базы Росса.
Бомба ещё слабая, не способна уничтожать в пыль целые мегаполисы, но на одну школу хватит.
«Такая лёгкая и компактная», — подумала убийца, держа одной рукой бомбу, что сравнима весом и размером со школьным рюкзаком.
В бомбе отсутствуют любые технические улучшения, включая таймер или дистанционное управление. Самый минимум проводов и микросхем. Так её не обнаружат сканеры. А из-за новизны гамма-излучений, открыли всего пару лет назад, гамму ещё не научились определять анализаторы. Система безопасности школы не поднимет тревогу.
По плану забраться на самый большой шар, и пролетая над школой сбросить бомбу. Взрывная реакция начнётся от столкновения. Убийца с безопасной высоты будет наблюдать за взрывом. Потом можно вернуться и добить Саммерса.
Суперсолдат подождала пока меньшие шары заполнят небо, и на самом большом, с изображением икса, последовала к цели.
Совершив прыжок в три метра на шар запрыгнула тень.
Что за?
(Мэтт в костюме Чёрной Пантеры)
Она быстро оценивает противника. Примерно её роста и телосложения. Монолитная маска, кошачьи ушки, белые линзы, чёрная одежда.
Никто на ум не приходит. Это точно не из школы X. Убийца тщательно изучала дела на свои цели.
Кто-то новенький. Кто-то желающий скрыть личность и не любитель поболтать во время работы — как она.
Суперсолдат принимает боевую стойку из бокса.
Ниндзя принимает боевую стойку из карате.
Драка в ночном небе была осторожной. Оба бойца понимали, что люлька скреплена детскими узлами — одно чрезмерное усилие и оба упадут на твёрдую землю.
Удар в солнечное сплетение!
Ниндзя принимает удар на ладонь, и всего в два шага назад гасит инерцию.
«Мутация даёт ему силу сравнимую с суперсолдатом?»
Он быстрый. Удар в нижнечелюстной нерв чуть не прошёл. Он сильный. Все удары сравнимы со взмахом кувалды. Он тренированный. За плечами явно несколько лет восточных боевых искусств.
Но Красная Вдова тренируется всю свою жизнь.
Ложный выпад и со спины берёт врага на удушающий.
Нельзя его убивать. Вдруг он тоже на контакте с телепатом. Только ограничить контакт с кислородом, чтобы уснул.
«Чертовщина какая-то. Чтобы переломить трахею взрослого человека достаточно давления в 0,8 кг на см². Для суперсолдата в сто раз больше. Я подняла уже на тысячу, а этот даже не волнуется. Очевидно, на чём-то сидит. На чём-то мощном. На ГРМ. Потому и прячет морду»
— Ухв! — суперсолдат отпускает добычу после полученного удара по рёбрам.
Ниндзя вновь принимает боевую стойку.
Это будет сложно.
* * *
Тем временем внизу праздновали и не подозревали о сражении над их головами.
— Вон тот шар, что я делал! — юный Бобби ткнул пальцем в шар с изображением мороженого. — Блин! Логан должен был разрешить мне нарисовать ту шутку!
— Дай угадаю, ты хотел нарисовать большую задницу? — скептически поинтересовался мальчик с крыльями на спине.
— А вот и не скажу! — Бобби показал язык и отвернулся.
— Смотрите! — Ороро указала на шар с египетской пирамидой. — Это как в моём родном Каире!
— Директор, — Скотт подошёл к Чарльзу. — А те двое на воздушном шаре тоже входят в программу?
— Что? — телепат посмотрел на небо и конечно же ничего не рассмотрел в темноте.
— Мутация в моих глазах улучшает зрение, — напомнил Скотт и поправил очки. — Обычными глазами не рассмотреть.
— Подтверждаю. Там двое мальчишек дерутся, — сказала Рейвен с изменившимися, как у орла, глазами. — Очень хорошо двигаются. Профессионально. Они бы получили от меня и Логана пятёрку по боевым искусствам.
Директор нахмурился. Этот праздник полностью лежал на плечах Логана, он обязан был сообщить, если в программе должны участвовать акробаты.
Телепат послал пучок своей силы наверх. Для анализа.
Оба невидимы, их мозговые волны полностью отсутствуют, иначе бы он давно заметил незваных гостей.
У одного похоже на техническую защиту, как в шлеме старого друга. Похоже, технологию Магнето уже украли и успешно выпускают. Пробиваться можно. Самый мощный мозг планеты способен ударить достаточно, чтобы сжечь все микросхемы.
У второго более знакомая ментальная защита, построенная собственными мыслями. Защита интересна тем, что пользователь невидим для телепатии пока не обнаружишь его присутствие. Очень искусная работа.
Телепат был заинтересован, поэтому решил пробить защиту второго гостя.
Сознание Чарльза перенеслось в ментальный мир мальчика.
Он стоит на вершине снежной горы. Очень напоминает японскую Фудзи. Вдалеке, окружённый облаками, находится настоящий замок — там скрываются истинные мысли, чувства и воспоминания мальчика.
Штурмовать ментальный замок будет интересно.
— Куда колёса крутишь, лысый?
Чарльз резко остановился. Он понятия не имел, как это возможно, но его мозг только сейчас обнаружил у себя за спиной слепого старика с дрыном.
Это ментальный мир. На лучшего телепата планеты не должны работать приёмы ниндзя.
— Вы хозяин этого места? — удивился Чарльз.
Часто внутреннее Я отличается от реальной внешности, но телепат впервые встречает, чтобы юноша считал себя стариком.
— Нет. Только учитель этого балбеса, — покачал головой. — Ему придётся многое объяснить мне.
— Так понимаю, что Вы построили всё это, — телепат с интересом рассматривал чужую работу. — Очень многообещающе. Жаль будет разрушать такую красоту другого телепата, можно сказать, соратника по ремеслу.
— Это я то телепат? — старик лающие рассмеялся. — Нет, лысый. Я не учу хиппи чуши. Я учу этого балбеса как драться!
Удар палкой вышиб телепата из головы мальчика, вместе с воспоминаниями об этом разговоре.
Ками Но Шиноби сам решает кому дозволено видеть его или помнить об их встрече.
* * *
Битва на воздушном шаре затягивалась.
Удар, блок, удар, снова блок.
Если так будет продолжаться и дальше…
Суперсолдат оттолкнула от себя ниндзя, и быстро посмотрела вниз. Ещё минута и они пролетят над школой.
«Как жаль, что не могу взять силу пилюли»
Доктор Козловский предупредил, что сейчас крайне опасно пользоваться пилюлями. Нужно время. Его нет. И так оттягивала атаку до последнего, чтобы прошла тошнота и головокружение.
Нужно срочно обезвредить противника. Ей так сильно этого хотелось, что…
Это было импульсивное, дикое, первобытное действие. Все инстинкты шептали ей попробовать, и она поддалась.
Вцепилась зубами в его руку.
Ударив кулаком в скулу, ниндзя освободил свою конечность.
В её голове вспыхнули фейерверки, а во рту появился вкус крови. Но ему было гораздо хуже. Всего секунда, а он уже шатается. Гамма-яд пошёл по венам.
Это был смертельный укус Красной Вдовы.
Одного удара ноги оказалось достаточно, чтобы выбросить за борт отравленного кошака.
Теперь быстро взять бомбу и бросить следом.
— Ах! — девочка прикусила губу, когда острая боль пробила её плечи.
Там торчали настоящие кунаи. Кошак в полёте бросил. Пробил корыто и попал точно в цель. У него взгляд рентген что-ли?! Кунаи повредили нервный узел. Руки беспомощно повисли. Фантастическая меткость.
Плевать на боль. В Красной Комнате её обучили не бояться боли. Страх не сделает её легче.
Миссия ещё не завершена. Нужно столкнуть бомбу ногами.
Рюкзака с бомбой нигде нет. Она несколько раз моргнула, но наваждение не спало.
Отменным зрением рассмотрела, как рюкзак на леске ниндзя плавно спустился на крышу.
Удары в плечи были отвлечением. На самом деле третий, скрытый, кунай метил в лямку рюкзака.
Миссия провалена.
Она улетала на воздушном шаре и смотрела в место падения своего противника.
Да кто он такой?
* * *
Это было самое жёсткое приземление в моей жизни.
Спиной пробил школьную крышу.
Если бы не тело суперсолдата, что способно прыгать без парашюта, и дзюцу каменной кожи, то быть мне кровавой лепёшкой.
Как же плохо. Бросает в озноб и трясёт, хочется выблевать собственные внутренности.
Болевой шок столь силён, что с трудом сдерживаю крик. Из глаз льются слезы. Левое запястье будто в огне, по венам словно бегут электрические разряды.
Самоанализ радаром показал, что я отравлен гамма-радиацией. Та самая неоновая кислота.
Яд исходит от места укуса.
До сих пор не понимаю как это произошло. Мы сражались, а потом внезапно зубы Нат покрылись энергией. Очень похоже на дзюцу когтя, но с гораздо более коварным эффектом.
Если ничего не сделать, то умру.
Без страха кунаем срезаю мясо с места укуса. Боль запираю в ментальном кабинете, как учил сенсей. Отраву не могу выгнать из крови, но хотя бы сдерживаю чакрой.
Это замедлит распространение яда по организму. Мне бы сейчас уйти в медитацию туммо и детально разобраться, но не время и не место.
Я на территории врага.
Ещё не знаю как буду выбираться, но попадаться нельзя однозначно. У мутантов будут вопросы. За себя я не боюсь, снимут маску и пусть, но они будут спрашивать за мою клюкву. После сегодняшнего они казнят её.
Нужно сматываться. Желательно по-тихому.
Только я подумал об этом, как снаружи слышу приближение. Конечно же все бегут на место громкого падения.
Самыми быстрыми оказались не шаги, а скрежет когтей по паркету.
В комнату врывается чётырёхлапый зверь. Я помню, что у него синяя шерсть, но не могу вспомнить имя. В голове всё путается.
— Ваше величество? — с удивлением вопрошает мохнатое чудовище.
Не понимаю о чём он.
Мутант преграждает мне дорогу. Он быстрый и от него не убежать.
Не хочу его убивать. Что же, Стик учил меня как справляться с животными. Старый козёл сбрасывал на меня собак бешеных.
Резко сокращаю дистанцию, и когда зверь на диких инстинктах начинает рычать — пинаю его в голову, достаточно сильно, чтобы вырубить, но недостаточно сильно, чтобы убить.
Не успел я выйти в коридор, как на меня уже бежит какой-то школьник с бейсбольной битой. Изо льда?
По-тихому мне отсюда не свалить.
Быстро кидаюсь на противника и ударом по руке выбиваю у того оружие. Словить биту в воздухе, ударить врага рукоятью по лбу и завершить подсечкой.
Если продолжать в том же духе, то придётся махаться против всей школы.
Хочется материться. Я специально покалечил Наташу, чтобы без рук она не рискнула продолжать резню в школе. Теперь я выполняю за неё работу.
Вдох-выдох. Сенсей учил меня всегда держать концентрацию. Отрешиться от всего. Думать только об актуальном.
Быстрый список задач.
Во-первых, нужно забрать бомбу на крыше. Нельзя оставлять улики, что приведут мутантов к Наташе.
Во-вторых, нужно дать Наташе время, чтобы скрыться.
В-третьих, самому не умереть в логове мутантов.
— Вот он! — кричит пацан с ангельскими крыльями, паря над дырой в крыше. — Кабинет географии. Напротив двери.
Бросок ледяной биты повреждает его крыло. Надеюсь он сможет приземлиться с одним.
Радар фиксирует энергетическую вспышку! Резкий прыжок в сторону.
Лазерный луч как масло прожёг дверь у которой я стоял секунду назад.
Дело плохо. Буду тормозить и меня схватят.
Меняю дислокацию. Одновременно радаром изучаю ситуацию.
Снаружи два старшеклассника уже эвакуировали самых маленьких в убежища, скрытые по всему особняку. Взрослые оперативно сформировали со школьниками боевые отряды по пять человек и рассредоточились по всей школе. У одних пистолеты, у других шокеры, абсолютно у всех фонарики.
Они явно провели не одну сотню часов, репетируя сценарий нападения на школу.
По коридорам и школе бегать бесполезно. Активировалась тревога, а вместе с ней и видеокамеры. Разбивать их — то же самое, что закричать «я здесь».
Глубоко вдохнув, выбираюсь на карниз, разворачиваюсь и ощупываю кирпичную стену. Такая вполне подходит — есть за что зацепиться.
Тянусь, пока пальцы не находят самую глубокую щель в кладке, и цепляюсь за неё, надеясь удержаться на пальцах.
Других вариантов нет. Камеры снаружи отсутствуют, а отряды не светят фонарями на эту стену — пока что.
Хватаюсь поудобнее и как можно крепче, ведь придётся передвигаться с помощью одних лишь пальцев. Спасибо сенсею за уроки скалолазания по горе Фудзи.
Фаланги пронзает боль, но удерживаюсь, пусть и с трудом. Передохнув, отпускаю правую руку, на что левая отзывается дикой болью в месте укуса. Кровь пропитала весь рукав. Поморщившись, продолжаю восхождение. Мне нужно подняться на крышу, чтобы защитить Наташу.
Продвигаюсь медленно и болезненно. Должен успеть достичь крыши до подхода новой группы. Их фонари освещают первые этажи и плавно поднимаются выше.
— Вот он! — кричит глазастый засранец, которому не нужен свет, чтобы рассмотреть чёрную кошку ночью.
И тут раздаётся лазерная вспышка. Лазер пробивает туловище и улетает в ночное небо. Я абсолютно невредимый.
«Обращайся с тенью собственной, как с девушкой — всегда пропускай вперёд», — учила меня Мапон.
Одним рывком взбираюсь на крышу. На место, где секунду назад стояла моя тень. Рана на руке мерзко пульсирует. Хочется просто лечь и отдохнуть, но нельзя.
Летун из отряда глазастика выбыл благодаря моему меткому броску ледяной биты. Им нужно время, чтобы передать другим командам атаковать меня на крыше, это даёт мне несколько секунд на исполнение задуманного.
Быстро направляюсь к рюкзаку с бомбой. Мне даже радар не нужен, чтобы его найти. Я точно знаю куда положил.
На лямке рюкзака леска ниндзя давно отрезана, чтобы шар мог улететь из этого ада. Умная девочка.
Складываю ручную печать и концентрируюсь на измерении теней. Сам я ещё не готов, чтобы путешествовать через него, но других, желательно неживых, забрасывать могу.
Бомба и кусок моего облучённого мяса улетают в угольно-чёрную неизвестность.
Фух. Главные улики уничтожены. Если Логан узнает, что Наташа планировала навредить детям, то он убьёт её. Не будет жрать и спать, годами будет идти по следам, не успокоится пока не вонзит когти в сердце. Я не могу позволить это.
— Стой, нарушитель! — приказал летающий мужик. Много же в школе летунов. — Твой внешний вид. Мне воспринимать это как месть Ваканды?
Твою мать! Я в костюме Чёрной Пантеры!
Носком ботинка бросаю щебень с крыши в лицо мужика. Он плюётся, злится и жмурится. То, что надо.
На юге и востоке вокруг школы уже собираются боевые отряды. Осматривают каждую тень фонарями, что светят как лампа в операционной. На крышу тоже быстро поднимаются отряды. Свободно сейчас на западе, но только на следующие шесть секунд. Окружают со всех сторон.
Не церемонясь, спрыгиваю с крыши. В полёте применяю технику когтя на стене, чтобы уменьшить импульс и не так громко упасть. У первого этажа с кувырком бесшумно приземляюсь в клумбе. Без передышки крадусь к ограде, не оставляя следов благодаря кошачьей поступи.
Слышу, как Люди-X ругаются упустив меня.
Учитывая их способности, через пару минут они снова найдут. Дело дрянь. Время играет не на мою пользу.
К чёрту скрытность. Буду прорываться с боем.
Радар приводит меня к гаражу. Пригнувшись, по теням пробегаю к неприметной будке. Внутри компьютеры и рация, а также на стене крючки с ключами.
Хватаю ключи, что пахнут Логаном. Интуиция подсказывает, что у сурового канадского мужика нужная мне тачка.
Нажимаю кнопку брелока-контроллёра. Громкий писк отключившейся сигнализации раздаётся с правого края парковки.
Слышу по рации, как мутанты заметили вспышку фар по видеокамере и все бегут сюда. Офигеть оперативность! Я бы посмотрел, как Страйкер пытается взять штурмом Крепость X.
Быстро запрыгиваю во внедорожник Логана и с хлопком закрываю дверь. Скрываться уже нет смысла.
Вставляю ключ зажигания, и на секунду задумываюсь.
Это настоящее сумасшествие. Прежде я никогда не водил машину. Все мои навыки вождения ограничены подсматриванием за другими. Чтобы слепой рулил — это безумие. Но другого пути нет.
Завожу машину.
Двигатель начинает урчать, и я жму на педаль. Слева и сзади раздаются удары: лазеры, лёд, огонь, молнии, камни. Мутации свистят со всех сторон, но я не останавливаюсь, несмотря на гулкие удары по корпусу. Внедорожник уже на лужайке, из-под колёс летит грязь и трава. До железной ограды рукой подать.
Стрельба усиливается, кто-то телекинезом вырвал всю заднюю часть с багажником и сидениями, ультраписк разбивает все стёкла и фары, но машина продолжает набирать скорость.
До столкновения секунды. Молюсь, чтобы именно сейчас сработала кошачья удача.
Внедорожник на полном ходу врезается в ворота. Удар бросает меня вперёд, рычаг ручного тормоза впивается в рёбра. Колено больно ударяется о приборную панель. В лицо раскрывается подушка безопасности, но ворота пробиты!
Не снимая ноги с педали газа, отчаянно борюсь с подушкой, чтобы ухватиться за руль. Лишь в последний момент успел повернуть руль, чтобы не слететь с дороги и не врезаться в дерево.
Пахнет дымом. Машина загорелась! А также ощущаю, что протекает масло, и шины пробиты. Непонятно, как после штурма мутациями и тарана ворот, машина ещё способна крутить колёса. Снова удача?
Через минуту очень агрессивного вождения вынужден бросить внедорожник. Остановившись у обочины, пинком открываю дверь и скрываюсь в придорожных кустах. Вскоре машина взорвалась.
Надеюсь, Логан не очень любил её.
Скатываюсь по склону и бегу без остановки, несмотря на немеющее тело и головокружение.
Список актуальных задач обновился:
Сначала избавиться от шмоток пантеры, мало ли каких гончих X пустили по моему следу.
Как можно скорее добраться домой и усиленно на семейном ужине изображать, что бледность связана с переутомлением от учёбы.
Выпить папины обезболивающие, и всю ночь лечиться в медитации туммо.
Самое сложное после: придумать, что делать дальше.
* * *
Миссия провалена.
По протоколу агент КГБ Наталья Романова обязана покинуть чужую страну и немедленно вернуться в Москву.
Это не тот случай, когда можно всё переиграть. Мутанты будут носом рыть землю. Лучше всего прятаться на родине, пока всё не уляжется.
Она не знает истинные планы Отца — зачем нужно было ликвидировать школу — но догадывается.
Два года она сталкивала лбами правительство США и мутантов. Вчерашняя атака должна была стать кульминацией. После уничтожения школы гамма-бомбой — секретное американское оружие — Магнето с Геношей должен был объявить войну США за убийство друга.
Дестабилизация главного противника СССР.
Два года планирования пошли коту под хвост. Из-за её провала.
Наташа ещё ночью уничтожила воздушный шар, обработала раны и прокралась в приют — чтобы собрать вещи и имитировать подростковый побег.
В Красной Комнате её обучили, что нельзя просто бросать прикрытие. Нужно организовать своей личности смерть, побег или ещё что. По внезапному исчезновению, когда все вещи остались на месте, часто вычисляют агентов.
Чемодан был собран за три часа до рассвета. По протоколу она уже должна сидеть на самолёте в Москву, но…
Ей захотелось ещё раз посмотреть на Мэтта. Как он забавно крутит головой, словно кот. На его улыбку. В последний раз.
Когда-то она мечтала забрать рыжего кота с собой в Москву. Мутанта с радостью примут в СССР. А если сверху будет её рекомендация, то процесс получения гражданства будет ускоренным. Это было хорошим планом, до вчерашнего дня.
Если она сейчас возьмёт с собой Мэтта, то это будет выглядеть жалко.
«Я провалилась, но вот мой друг мутант в качестве компенсации»
Наташа ещё до завтрака покинула комнату в которой прожила два года. Это было хорошее время. Лучшее в её жизни.
Она последний раз прогуливалась по улицам Адской Кухни. Хотелось прокатиться на скейтборде, но это было бы по-детски.
Вот дом семьи Мёрдок. Та же качалка на первом этаже, с жилыми помещениями на третьем. В этой квартире она первый раз в жизни праздновала новый год.
Из подъезда вышел Мэтт.
Девочка не хотела подходить. Тихо наблюдала издалека. Дело не в том, что он вышел с Мэгги — как обычно в последнее время, провожает на работу.
Не хотелось напоследок ему лгать. Говорить, что эта встреча случайная. Обещать, что они ещё встретятся.
* * *
Однажды вечером мама сказала мне, что Наташа не вернулась в приют. Монахини опросили всех детей, но те ничего не знают. Папа поднял весь район на поиски — пусто. Никто ничего не знает. Кроме меня.
Было подано заявление о пропаже в полицию. Детектив пока ничего не обещает, но по предварительным прогнозам получается, что она сбежала сама. Это немного успокоило Мэгги, что уже в красках нафантазировала маньяка с фетишем на рыжих девочек.
Прошло две недели. Все ещё верят, что Наташа может вернуться. Но не я.
Что я чувствую всё это время? Опустошение, одиночество, боль в груди, вину.
Это я виноват, что моя клюква ушла. Я не мог дать ей убить всю школу, но должен был сделать всё иначе. Не драться с ней на воздушном шаре, а… не знаю, может снять маску и попробовать поговорить. Помогло бы? Об этом я думаю каждый день.
В очередную бессмысленную ночь ко мне в комнату через окно пришёл незваный гость. Не хочется даже с кровати вставать.
— Вижу, тебе стало лучше, — обращаюсь к когтистому сэмпаю.
— Ага. Братан налил мои кости кровью с помощью своей вампирской магии. Это здорово ускоряет регенерацию, — усмехнулся Логан. — Спасибо, что звякнул ему.
— Рад, что тебе стало лучше, — говорю нейтрально-вежливо и жду пока он оставит меня одного.
— Пацан, ты чё такой грустный? Обидел кто?
Ну вот, началось.
— Моя девушка сбежала, — произношу чистую правду. — Из-за моих действий.
— Пацан, будь ты старше, я бы предложил бухнуть и перетереть за баб, — увлекательное предложение от педагога. — К чёрту возраст. Если хочешь, можем сейчас смотаться в бар.
— Спасибо за предложение, но мне и здесь хорошо. Одному, — делаю жирный намёк.
— Ладно, пацан, я не тупой, всё понимаю. Но у меня есть пара вопросов за тот вечер. Расскажи о случившемся со своей стороны.
— Хорошо.
Я знал, что Логан придёт ко мне. У меня было целых две недели, чтобы подготовиться к допросу. Пересмотреть в дневнике памяти все мои действия в момент преступления, с кем взаимодействовал и каким образом. Две недели, чтобы выбрать какую правду рассказать.
— Значит ты дрался с Чёрной Пантерой? — уточнил следопыт.
— С кем-то в его костюме, — поправляю. — Это был парень примерно моего роста, но дрался он отменно.
— Дальше ты скинул его на крышу школы, а сам улетел на воздушном шаре. Всё верно?
— Абсолютно.
— Это совпадает с показаниями остальных, — Логан с ворчанием закрыл блокнот. — Я был уверен, что это русские вокруг нас плетут заговор. А тут выясняется, что Ваканда выпустила коготки. Этот с ушами ничего не говорил? Зачем он вообще на территорию школы проник?
— Не знаю. Молчал как рыба. Даже когда пробил ему руку, он ни слова не проронил.
— Да, у меня тут кто-то говорил, что ушастый прижимал левую руку. Мэтт, а ты чего улетел то? Мог бы спрыгнуть с шара и помочь нашим гасить ушастого. От твоего божественного восприятия он бы точно не скрылся.
— Да я как-то растерялся, — включаю подростковую неуверенность. — Чужая территория, я тоже незваный гость, и ты в отключке. Я не знал, как на меня отреагируют.
— Понимаю, — тяжёлая рука похлопала меня по плечу. — Спасибо, Мэтт, что попытался помочь. Неизвестно, что ушастый планировал сделать в небе над школой. Если шпионил, то хрен с ним. Но если собирался атаковать, — мутант выпустил когти. — это быстро становится личным. Ладно, пойду я. Ещё раз спасибо, Мэтт. Я твой должник, без базара. Если будут проблемы, то звякни.
Ищейка покинул мою комнату. Отправился по ложному следу. Сомневаюсь, что он будет устраивать резню против целой страны из-за лазутчика, который никого не убил и не покалечил — пара синяков не в счёт.
Да, я подставил Ваканду, и полностью это осознаю. Логан в своём расследовании слишком близко подобрался к тайне Наташи, что уже превращало его расследование в личное. Я мог рассказать правду или то, что сделал. На кону конфликт с целой страной неизвестных мне людей или жизнь всего одной, но моей, девочки — выбор очевидный.
— Мэтт-кун, ты врёшь своему сэмпаю, — сказала сидящая на окне Мапон. — Неужели она того стоит?
— Странный вопрос, сенсей, учитывая, что я уже сделал для её защиты. И что собираюсь провернуть для её возврата.
— О, у тебя уже есть план?
— Я столько времени не знал, как её удержать. Не предлагать же вместе сбежать в Мексику, в самом деле? Два подростка в бегах — глупо и недальновидно. Вырезать под ноль КГБ, чтобы не преследовали? Наташа никогда на такое не пойдёт. Это тупик для наших отношений. Так я думал ещё две недели назад. Во время нашего сражения я прочувствовал её. Эту решимость, устремлённость, желание идти до конца для завершения миссии. Даже без рук она собиралась ногами толкать бомбу. Но знаешь, что потрясло меня больше всего?
— Догадываюсь, — улыбка на её устах.
— Наташа приходила ко мне в день ухода. Наблюдала за мной. Это безмолвное прощание означает, что я не безразличен ей. Не просто удобный объект для улучшения легенды девочки подростка. Я для неё также дорог, как она для меня.
— Я всё ещё не одобряю твои отношения с убийцей, — Мапон сложила руки под грудью. — Но мне интересно, что же задумал мой непутёвый ученик.
— Ну, планом это назвать рано. Это пока только идея, но что надо идея, что сидит в голове, зреет, только и ждёт своего часа.
— Я заинтригована. Поделишься?
— Сенсей, от тебя и так ничего не скрыть, — стараюсь не реагировать на её наглую усмешку. — Да, расскажу.
И я рассказал ей свой план. Не потому что хотел похвастаться или боялся получить палкой по макушке. Дело в том, что Мапон — это единственный человек, что отлично понимает меня настоящего. Духовная связь учитель-ученик делает нас почти родственниками. В этот момент я очень жажду выслушать мнение моей крутой старшей сестры.
После рассказа дерзкая усмешка спала с её лица.
— Мэтт-кун, ты понимаешь о чём говоришь? Понимаешь, какова цена ошибки? Если хоть немного промахнёшься, то Третья Мировая Война гарантирована. Не слишком безумно так рисковать ради девчонки?
— Что тут сказать? Любовь слепа.
Двое слепых рассмеялись в ночи.
* * *
Примечания автора:
Наташа скоро вернётся.