Ванда Максимофф. Глава 8
(Да простят меня фанаты Стивена, но я отношусь к нему прохладно)
Прошел месяц с начала моего обучения у магов. Не сказать, что я ощущаю себя гораздо сильнее, но мои знания стали структурированные, пришло понимание, как манипулировать своей силой для получения нужного мне результата. Ранее мои попытки колдовать были основаны больше на силе желания, магия приобретала спонтанные, хаотичные черты, на что уходило слишком много сил в никуда, и я быстро выдыхалась.
Сейчас я колдовала осознано, применяя те практики и заклинания, что вычитала в книгах. Больше не было красных всполохов и «спецэффектов», присущих магии Алой Ведьмы. Теперь магия была невидима и, следовательно, более опасна для противника. По крайней мере для не обладающего силой, потому что Древняя и Кецилий, которые проводили со мной тренировочные спарринги, прекрасно чувствовали мою магию и могли уклониться.
Спустя неделю обучения, Старк повторил свой вопрос насчёт свидания, и я из любопытства согласилась. Наш последующий ужин в ресторане нельзя назвать свиданием в прямом смысле этого слова, скорее дружеская встреча, потому что мы обсуждали наши дальнейшие планы на камни, параллельно Тони расспрашивал про мое обучение. Услышав во второй раз о том, что камни могут влиять на людей и манипулировать ими, что даже Древняя не пользуется камнем временем, Старк дважды задумался об использовании камня разума, все ещё хранящего у него.
В итоге, хоть и с большим огорчением, он принял решение не трогать его и не исследовать. Рисковать своими мозгами он совершенно не желал. Тем более в последние дни мысли об опытах слишком часто его посещали, были навязчивыми, что с его постоянной занятостью другими делами, не выглядело нормальным. Скорее пугающим, что даже на расстоянии тот способен как-то воздействовать на него. После встречи с Тони я поговорила об этой проблеме с Древней, на что она без вопросов выдала какую-то шкатулку для камня, которая поможет уменьшить воздействие.
На вопрос, почему же камень времени не хранится в такой же, мне пояснили, что роль шкатулки в его случае играет сам артефакт Глаз Агамотто. Как и то, что камни разные, и тот что у Старка сильнее воздействует на разум, учитывая его специфику.
Тони на открывшиеся новые факты ещё больше перестраховался и установил защиту, которую сам бы не смог открыть в одиночку, сделав меня хранителем доступа вместе с собой, как бы это смешно не звучало. Я поддержала его в попытках обезопасить нас обоих. Потому что без него я также не смогу открыть «клетку». Как бы камень разума меня не называл в лаборатории, я не могла верить ему и рисковать уже своим благоразумием.
———
Мое чтение очередного древнего талмуда по магии подходило к концу, скоро прозвенит колокол и можно будет отправиться на обед. Я потянулась в уже полюбившемся мне кресле, мышцы от долго сидения в одной позе немного задеревенели. И не успела я встать на ноги, как в библиотеку зашла Древняя. Она редко заходила без повода, поэтому ее визит заставил меня подобраться и сосредоточиться. Я хотела уже встать, как она рукой остановила меня.
— Сиди, нам нужно поговорить, — присела она за соседнее кресло.
— О чем? — к сожалению, наши разговоры редко приводили к чему-то хорошему. Каждый раз открывались какие-то новые факты о камнях, либо о будущем, но почти все из этого носило лишь негативный характер.
— Сегодня Стрендж встретит нашего бывшего ученика, который излечился, узнает о магии, хоть и не поверит в неё, — начала она издалека спокойным голосом, — а потом он отправится на поиски нашего храма и найдёт нас.
— Ты не хочешь, чтобы это произошло? — наконец до меня начала доходить причина ее беспокойства и этого разговора.
— Раньше я думала, что он будет хранителем камня и сможет защитить наш мир в случае угрозы. И пусть сам по себе он не обладает выдающейся силой, но камень это нивелировал бы и дал ему реальное могущество, — под конец фразы устало вздыхает, — но теперь во всем этом нет смысла. А я не хочу его видеть в дверях этого или любого другого храма.
— Позволишь мне вынести Глаз Агамотто из храма? — мой вопрос ее явно сбил с толку, судя по выражению лица, — у меня есть идея, как поступить со Стивеном, — после последних слов понимание отразилось в ее глазах.
— Конечно, — легкая улыбка, — тем более ты довольно уверено научилась им пользоваться.
И это было действительно так. Я должна знать, с чем столкнусь, когда придёт время уничтожать камень времени, поэтому хотя бы на минимальном уровне должна уметь пользоваться артефактом, чтобы в конечном счет изъять из него камень. Оболочка служит защитой не только от камня, но и для камня. И не так-то просто оказалось разделить одно от другого. Первый верховный маг земли был тем ещё затейником, чтоб его. Пока у нас не ничего не получалось, но мы пытались день изо дня. Какой же силой обладает Танос, раз смог так просто изъять камень времени из Глаза? Или у него так просто получилось, потому что сам камешек стремился к своим «братьям и сёстрам» и те «помогли» титану?
— Через полчаса он собирается выйти из квартиры, Ванда, — поняла, меня явно поторапливали, объяснять дальнейшее не было смысла, похоже, обед мне придётся сегодня отложить.
— Я поняла, расскажу, как все прошло, когда закончу, — встала и направилась к выходу из библиотеки в хранилище.
— Не стоит, я увижу, — хитро улыбается мне Древняя.
Порой она меня пугает до дрожи.
Забрав Глаз Агамотто из хранилища, прохожу мимо плаща левитации и машу ему рукой в знак приветствия. Это стало нашим с ним небольшим ритуалом: здороваться друг с другом, когда оказываемся поблизости. Порой мне кажется, что он красуется передо мной, когда приподнимает воротник и кого-нибудь изображает. Это заставляет меня каждый раз улыбаться, и плащу, по моим ощущениям, это нравится.
Выйдя из хранилища, отправляюсь на поиски Вонга, стоит поторопиться, время поджимает. За прошедший месяц я так и не освоила открытие порталов, на самом деле, у меня просто не было на это свободного времени. Пьетро, наоборот, делает успехи, но его я не хотела отвлекать от тренировки.
Вонг нашёлся в столовой, он всегда приходит туда пораньше и ест до прибытия основной массы учеников, не любит толпу. Подойдя к нему достаточно близко, заметила, что тарелки пусты, значит он уже поел, отлично, не люблю отвлекать людей от трапезы.
— Привет, не подкинешь меня? — мы частенько в начале обучения с братом сидели в храме допоздна, и пока брат не освоил перемещение, пользовались услугами «такси» Вонг-экспресс.
Ему не сложно, а я всегда благодарила его следующим утром какой-нибудь вкусняшкой из пекарни.
— Привет, меренговый рулет с ягодами, и я весь твой, ведьмочка, — уже в предвкушении сладости потирает руки с улыбкой на лице.
— Шантажист, — улыбаюсь ему, — завтра принесу, устроит?
— Без проблем. Так куда тебе нужно?
Называю ему ближайший адрес от дома, где сейчас проживает доктор Стивен Стрендж. Благодаря его публичности и медийности, найти его место жительства не составляет никакого труда. Буквально, первая ссылка в поисковике. Вонг без промедления открывает портал, не забыв в конце уточнить.
— Тебя когда забирать обратно?
— Не стоит, обратно я на своём ходу.
— Понял, удачи!
— Спасибо! — благодарю его уже в закрытый портал, Вонг как всегда в своём репертуаре.
———
Найдя глазами нужное здание, поторапливаюсь ко входу, не знаю, сколько точно прошло времени с прихода Древней в библиотеку, но не хочу опоздать. На ресепшене прошу милую девушку позвонить и передать мое сообщение Стренджу, ничего секретного, всего три слова «я могу помочь». Не проходит и десяти секунд, как мне выдают временный пропуск и разрешают подняться в его пентхаус.
Выхожу из лифта, а дверь напротив уже открыта и меня ждут. Передо мной стоит «тот самый» гениальный хирург. Выглядит он конечно ужасно, по сравнению с теми фотографиями, которые пестрели в газетах и журналах до аварии. В одно время я «прогуглила» всех значимых персонажей комиксов, которых помнила. Многие прототипы были совершенно не похожи на себя в киноадаптациях. И не в обиду Камбербэтчу, реальный доктор был гораздо симпатичнее. Кто о чем, а женщины о внешности, одернула себя, стоит подумать о том, зачем я пришла, а не сравнениями.
— Что, тоже предложите мне помолиться и отдать вам последние деньги, и тогда чудо произойдёт? — начал с порога, даже не поздоровавшись мужчина, чем знатно меня шокировал.
Судя по всему, его смутил или скорее разочаровал мой внешний вид. Пришла какая-то соплячка в дешевой повседневной одежде, когда даже сейчас на нем были брендовые шмотки, каким бы отвратительно заросшим и неухоженным он не выглядел.
— Я не возьму с вас ни доллара, — мои слова его явно заинтересовали, — но у всего есть цена, и у ваших рук она будет. Ваших здоровых рук, — делаю акцент на последних словах.
— И что ты хочешь? Ещё скажи, чтобы я душу продал, — и сам смеется со своей шутки.
— Нет, ваша душа мне не нужна, а вот ваше время… Но может для начала впустите меня или так и будем общаться на пороге?
— А, проходи, — обреченно машет рукой и пропускает меня в просторную квартиру, — мне уже ничего не поможет.
Квартира и вид из панорамных окон действительно поражает воображение. Апартаменты явно очень дорогие. Только пустота и отсутсвие кое-какой мебели сильно бросается в глаза и намекает на существующие проблемы с деньгами. Стрендж подходит к барной стойке и наливает себе очередной бокал виски, мне даже не предлагает. Делает глоток и спрашивает.
— И что я должен сделать, чтобы вылечить свои руки? И можешь обращаться ко мне на ты, — он говорит это с сарказмом, ни капли не веря в то, что я действительно могу помочь. Но сам факт того, что он разрешил мне подняться на его этаж, говорит о том, что он в отчаянии.
— Я вылечу твои руки здесь и сейчас, они станут точно такими же, какими были до аварии, но взамен ты должен будешь следовать одному простому правилу, ничего сложного, — пожимаю плечами, давая понять, что моя просьба будет сущей мелочью для него.
— Какому? — мужчина явно заинтересовался и кажется немного протрезвел от адреналины в крови после моих слов.
— Я читала статистику по твоим операциям, — начала я издалека, — блестящая работа, ты действительно гениальный хирург, но знаешь, что меня огорчило в этой статистике?
— Что? — веселье с его лица как ветром сдуло. Он нахмурился после моих слов и сосредоточился.
— Ты перестал оперировать бедных, — вижу непонимание в его глазах, — одна, максимум две операции в год в пользу благотворительности, — морщусь на этих словах, — у единиц лишь хватает денег оплатить твои услуги и твои очень дорогие руки, — теперь уже усмехаюсь я, учитывая, сколько денег он потратил на восстановление, но так и не добился результата.
— И что ты хочешь? — радует, что он начал относиться к моим словам серьезнее и спросил уже без сарказма или смеха.
— Я возвращаю тебе здоровые руки, а половина твоих операций должна идти по минимальной медицинской страховке, чтобы ее мог позволить любой из нуждающихся, а не только мешки с деньгами. Не думаю, что это будет для тебя серьезной проблемой, меньше вечеринок, больше работы… — не успеваю договорить до конца, как меня перебивают.
— Я согласен!
— Ты уверен? Если ты не будешь выполнять условия, твои руки начнут сначала ныть, потом вернётся боль… и тогда процент «благотворительности» возрастёт, чтобы вернуть их в рабочее состояние, — киваю в сторону его изуродованных пальцев.
— Какой период будет учитываться? Неделя? Месяц? Год? — сразу переходит к делу.
— Полгода, я же не изверг, чтобы проверять тебя каждую неделю, — улыбаюсь, но в глазах у меня пустота.
Говоря ему о статистике, вспомнила статьи и форумы, где комментарии и слёзы десятков, если не сотен родителей, чьих детей он отказался оперировать, и те попали либо к другому врачу, не такому способному, либо вообще по итогу скончались. Каким бы гениальным он не был, как человек Стивен Стрендж был редкостным говнюком, думая в первую очередь о своём финансовом благополучии. С одной стороны его можно понять, но с другой. Одна-две бесплатных операции в год, серьезно?
— Что я должен сделать? — в его голосе появилась хрипотца, видимо, нервничает.
— Положи руки на стол, — говорю и подхожу к нему.
Он кладёт руки на стойку, они сильно дрожат, он давит ими на столешницу, чтобы они не тряслись, но у него плохо получается себя сдерживать. Видно, что он сильно нервничает.
— Закрой глаза, Стивен, и ни в коем случае не открывай, чтобы не почувствовал, а то магия не сработает, — говорю уже с улыбкой в голосе, мне даже интересно, сдержится и не откроет глаза или не выдержит, и любопытство победит.
На мое удивление, Стрендж, крепко зажмурившись, стоит и молчит, пока я достаю Глаз Агамотто и отматываю время только для его рук. О его волнении говорит лишь жилка вены на виске, которая отбивает ускоренный ритм сердца, да капля пота, которая катится по его лбу. Пару раз он вздрагивает, но лишь сильнее жмурится, его руки на моих глазах становятся моложе основного тела, уничтожая любые следы аварии и последующих операций.
Я не боюсь возможных проблем, так как на тренировках с Древней мы делали нечто подобное, она объяснила мне все нюансы подобного вмешательства, рассказала, для чего можно отматывать время без последствий, а для чего нельзя. Отчасти, это стало возможно конкретно для Стивена по той причине, что он не будет теперь магом.
Если допустить такую вероятность, что каким-то образом он попадёт к монахам и начнёт обучение, рукам придётся вернуть тот же возраст, что и основному телу. Либо одно, либо другое. Вспоминаю, что в фильме тоже было что-то подобное, и он решил быть Верховным Магом, а не врачом. Здесь же за него решили мы.
— Готово, можешь открывать глаза, — говорю, стоя уже с пустыми руками, я не хотела, чтобы он видел артефакт.
— Что? Как?
Он смотрит на свои руки и не верит своим глазам. Сжимает, разжимает кулаки, сгибает пальцы, крутит ладонями. Глаза у Стивена начинают блестеть от не пролитых слез. В какой-то момент он начинает истерически смеяться и плакать одновременно, до сих пор не понимая, как такое возможно.
— Это настоящее чудо! — говорит с каким-то ненормальным блеском в глазах и явно хочет задать миллион вопросов, но это совсем не входит в мои планы. Пора сворачиваться и уходить.
— Не спорю. Но помни, что все можно обратить вспять, и не забывай, какая цена подобного «чуда». И да, мне уже пора уходить. Вызовешь даме такси?
— Такси? А, да, без проблем, минуту, назови адрес, — кажется, моя просьба о такой примитивной вещи как такси сбивает его с толку после произошедшего, но он все равно вызывает мне убер в один из парков неподалёку от храма. Прогуляюсь, перед тем как возвращаться.
— Мы ещё увидимся? — с какой-то надеждой спрашивает он.
— Надеюсь, что нет, для твоего же блага. И настоятельно прошу, не заставляй меня жалеть о том, что сейчас произошло, — говорю с небольшим ментальным давлением и установкой, чтобы он даже не вздумал не выполнять условия сделки. Мой ментальный посыл развеется через месяц, так что в дальнейшем все зависит только от него.