ε=ε=┌( >_<)┘
Конец предыдущей проды:
— Выдвигаемся в сторону бараков, — сразу ответил Кодза. — Кто бы на нас не напал, они точно никак не могли тихо справиться с несколькими тысячами людей.
Он даже не подозревал, насколько сильно ошибается.
— Я пойду первым, — сразу выдвинулся вперед Фарафра. — Все остальные защищайте…
Договорить он не успел. Прямо на глаз всех присутствующих, из темноты позади него, показалось длинное тонкое щупальце, очень похожее на щупальце осьминога. Молниеносно обвившись вокруг его туловища, оно столь же молниеносно утащило его куда-то в темноту, а мгновением спустя мир вокруг содрогнулся от душераздирающего крика. Однако крик оборвался столь же резко, как и начался, после чего опять наступила полная тишина.
— …Что это было?!
Голос Раста был полон неприкрытого ужаса.
— Монстр!
Прода:
Сказать, что все перепугались, значит, ничего не сказать. Большинство людей и без всяких монстров боятся темноты, а уж когда эти самые монстры реальны, убивают и утаскивают в своё логово, вот тут ужас перед тьмой вставал в полный рост. Люди с более слабой психикой уже бы давно попадали в обморок, но большинство командиров продолжали держать себя в руках. Несмотря на страх, они заняли оборону вокруг своего лидера и на полном серьёзе готовились сражаться с неведомым монстром. Конечно, без слабого звена тоже не обошлось.
— Нет, нет, нет, нет!!! Я не хочу умирать!!!
С мертвенно-бледным лицом, покрытым холодной испариной, один из командиров, не выдержав давления, бросился прямо в темноту. Для побега он выбрал сторону противоположную той, куда неизвестный монстр утащил Фарафра.
— Лирс, стой! — воскликнул Кодза.
Однако было уже поздно. Едва стоило парню добежать до кромки света, как его голову обхватила огромная зубастая пасть и мгновенно утащила его глубже в темноту. После этого на мир вокруг в очередной раз опустилась звенящая тишина, нарушаемая лишь прерывистым дыханием перепуганных командиров.
— Народ, все немедленно успокойтесь! — несмотря на небольшую бледность, Кодза не потерял голову от страха. — Мы имеем дело не с монстром, а с группой людей! Вероятнее всего, нападающие обладают силой Дьявольских Фруктов!
— Фруктовики?! — воскликнул Раст.
— Лидер, ты уверен? — спросил Дред.
— Вспомните героя Арабасты, сэра Крокодайла! Многие из нас собственными глазами видели его невероятные способности, но, невзирая на них, он всё равно не перестал быть человеком. Судя по всему, мы имеем дело, как минимум, с двумя фруктовиками. Один обладает фруктом типа Зоан, и способен превращаться в какую-то осьминогоподобную тварь, а другой имеет силу Парамеции, и способен погружать во тьму определённую область. Возможно, есть ещё один фруктовик, отвечающий за блокировку звука. Однако я со стопроцентной уверенностью могу сказать, что никто из них не является монстром, а поэтому мы совершенно точно способны их убить.
Можно по-разному относиться к лидеру повстанцев, но были серьёзные причины, почему именно он, в конечном итоге, возглавил восстание. Он бы никогда не смог добиться такого положения, действуя лишь на одном энтузиазме и жажде справедливости. И сейчас, своими словами, он в очередной раз доказал, почему имеет право вести за собой других людей.
— Лидер, а если это всё-таки не фруктовики?!
Один командиров хоть и не потерял голову от страха, но всё равно был перепуган больше других.
— А разве есть другие варианты, чем объяснить всё происходящее? — поправив очки на носу, Кодза ответил вопросом на вопрос.
Конечно, каким бы умным и опытным он не был, до недавнего времени он, по сути, жил жизнью обычного деревенского парня. В результате, он даже не представлял, в игру какого уровня ввязался. И об этом лучше всего говорил тот факт, что он до сих пор не понимал, кто его настоящий враг. У Крокодайла, конечно, были свои недостатки, но для того, чтобы ими воспользоваться, требовались сила, знания и опыт соответствующего уровня. Ничем из этого «обычный деревенский парень» не обладал, и обладать не мог в принципе. Вот он и плясал под чужую дудку. И всё-таки было бы глупо не признавать его способностей. Можно сказать, что ему просто не повезло с противником.
— А, может, всё-таки это какой-то монстр?! — слегка дрожащим голосом, спросил всё тот же перепуганный командир. — В детстве мне часто рассказывали о таких случаях!
Он, фактически, сам озвучил причину, почему боится больше остальных.
— Тогда ты хочешь на полном серьезнее мне сказать, что на нас напал монстр, демон из преисподней или какое-нибудь приведение? — прямо спросил Кодза, и вслух такой вопрос звучал ещё глупее, чем в голове. — Нечто потустороннее, любящее перерезать людям горло обычным кинжалом? И вместо одинокого путника на окраинах, в качестве своей жертвы оно выбрало именно нас? Командиров повстанцев, чей штаб расположен чуть ли не в центре города и хорошо охраняется? Вы действительно думаете, что такое возможно? По-моему, фруктовики звучат куда более правдоподобно. И у таких людей точно есть мотив нападать именно на нас.
С такой аргументацией было сложно поспорить, поэтому народ постепенно начал успокаиваться, чему в немалой степени поспособствовал неизвестный «монстр», любезно предоставивший Кодза время на все его объяснения.
— Получается, Нефертари Кобра решил закрыть вопрос с нами самым радикальным образом? — спросил один из командиров.
— Исключено! — тут же возразил ему Раст.
— Почему?! — искренне удивился тот.
— Среди всех верных людей Кобры, силами Дьявольских Фруктов обладают только адъютанты королевских войск Шакал Чака и Сокол Пелл. И не один из них не способен контролировать тьму или превращаться в какое-либо существо со щупальцами.
— Тогда кто на нас открыл охоту?!
— Хороший вопрос, вот только ответа я не знаю.
— Кто бы это ни был, но, продолжая стоять под светом факелов, мы у них как на ладони, — озвучил очевидный факт Дред.
Он явно намекал, что им срочно следует что-то предпринять.
— Мне больше интересно, почему они не нападают на нас прямо сейчас, — произнёс Кодза, не столько спрашивая, сколько рассуждая вслух. — Мы сейчас представляем собой идеальные мишени для стрельбы, но никто по нам не стреляет.
— Может быть, они не способны заблокировать звук выстрела?! — моментально воодушевился Раст.
— И почему они убили одних охранников и оставили в живых других, — продолжил рассуждать Кодза, заодно медленно оглядываясь по сторонам. — Совершенно очевидно, что они давно могли убить всех нас, но по какой-то причине оставили пять человек в живых. И зачем-то похитили ещё двоих. В чём логика их действий?
Опять же, нужно отдать ему должное, он обратил внимание на очень важные вещи. К сожалению для него, во всём происходящем практически полностью отсутствовала какая-либо логика, поэтому все его попытки понять действия нападающих изначально были обречены на провал.
— …Одну минутку, — как-то разом побледнел Раст. — Я хочу кое-что проверить!
Не дожидаясь разрешения, он быстро подбежал к двум трупам лежащим за ящиками, которые он же сам и осматривал несколькими минутами ранее. Встав на одно колено рядом с телами, он принялся копошиться в их одежде и вскоре обнаружил именно то, что он очень сильно боялся обнаружить.
— Раст, что ты там нашёл?! — спросил его Кодза.
Он сразу заметил странную реакцию своего подчинённого.
— Я…
Открыв рот, Раст тут же замер, явно не зная, что ему сказать. Однако никто ему не стал давать время, чтобы он сумел собраться с мыслями. В следующее мгновение показалось уже всем знакомое щупальце. Резко обвившись вокруг ноги растерянного парня, оно опрокинуло его на спину, а после, прямо по земле, утащило к себе в темноту.
— РАСТ!!!
Не раздумывая, Дред бросился прямо за своим другом.
— Все за ним! — рявкнул Кодза и тут же последовал собственным словам.
Сработала привычка подчиняться приказам, поэтому, несмотря на страх, все устремились прямо во тьму. Однако, пробежав сотню метров, они так и не нашли Раста, зато оказались прямо рядом с бараками. И почти сразу, откуда-то сверху и позади, раздался душераздирающий крик их товарища, оборвавшийся так же быстро, как и крик Фарафра.
— Все в барак! — приказал Кодза.
Дважды повторять не пришлось и вскоре все командиры оказались внутри ближайшего к ним барака. Вот только когда последний из них собирался захлопнуть за собой дверь, опять появилось знакомое щупальце. Обвив его за талию, оно уже привычно и стремительно утянуло его во тьму.
— А-А-А!!!
Душераздирающий крик тоже не заставил себя долго ждать.
— Быстро закройте дверь!
Захлопнув дверь и закрыв её на засов, перепуганный народ не поленился подпереть её рядом стоящим шкафом с одеждой. И только после этого все обратили внимание, что, несмотря на полную тишину, в бараке, в действительности, было полным-полно людей. Большинство из них лежали в своих кроватях, но были и такие, что без сознания валялись на полу. Больше сотни человек, все живые, но их невозможно было добудиться, а у многих ещё можно было увидеть пену вокруг рта.
— Ещё один фруктовик, способный отравлять людей? — спросил мрачный Дред.
— Скорее погружать в бессознательное состояние, — поправил его Кодза. — Это не похоже на отравление и, судя по всему, действует мгновенно. Вспомни охранников возле шатра и посмотри, как лежат все эти люди. Чем бы их не вырубили, всё произошло моментально, они даже понять ничего не успели.
— Тогда почему точно так же не вырубили нас?!
— …Мне начинает казаться, что кто-то просто решил с нами поиграть.
Кодза упорно продолжал доказывать, почему именно он лидер повстанцев.