Сделка
Ей не стоило включать интернет.
Хотя бы потому, что пытаться поесть и в то же время смотреть в телефоне прямой эфир новостей из города Огасты, где сегодня утром вдруг случилось сразу землетрясение и шквалистый ветер, было не лучшим решением. Елену не должна была мучить совесть, когда видела, как камера оператора сосредоточивалась на бегущих людях, подгоняемых ветром, скорых и пожарных машинах, около потрескавшегося и покосившегося от тряски здания, или на трещинах в асфальте на главной площади, или слышала, как телеведущий скорбным голосом сообщал цифра пострадавших от стихии людей.
В конце концов, это был не ее вина!..
И даже не вина бедной Давины.
Это все проклятые ведьмы, как мертвые, так и живые, которые устроили весь этот беспорядок. Но все же что-то в груди сжималось от того, что она видела, а во рту был вкус пепла, отчего даже не понимала, что ела. А чтение новостей о том, что в Колумбии, Флоренсе, Фейетвилле, а потом и в Роли также случились, а в последнем городе это происходило буквально в этот момент, толчки и ураганный ветер, окончательно убили ее аппетит. Впрочем, в то же время, Елена была поражена тем, как действительно быстро мог теперь двигаться Мэтт, казалось бы, некогда самый далекий от всего этого сверхественного.
Но все же ей казалось будто этого было недостаточно.
Судя по погодным сводкам южных штатов шквалистый ветер усиливался буквально в геометрической прогрессии, как раз примерно по тому пути, по которому Мэтт должен был бы направляться в Мистик Фоллс. Конечно, это был не точный прогноз! Но по-другому Елена не могла отследить хотя бы примерно, как были дела у Мэтт и Давины. Она была уверена, что скоро появятся также сообщения о сильных ливнях, ведь вода была следующей.
«Лишь бы только успел до того, как придет черед огня», — с тревогой подумала Елена, выключая телефон и, бросив его на стол, нервного постучала пальцами по глянцевой поверхности.
Она ощущала, как какой-то неприятное предчувствие и тревога все сильнее росли в ее душе. Что-то было не так, или скоро что-то случиться. Как ни странно, эти чувства были направлены не только на Мэтта и его миссию по спасению Давины. Елена была уверена в Доноване, как в том, что небо голубое, или что солнце восходить на востоке. Мэтт был самым надежным человеком, которого она знала и была уверена, что он сделает все от него зависящее, чтобы спасти молодую ведьму, которую в кой-то мере вверила в его руки в тот миг, когда он вызвался доставить в Мистик Фоллс.
Нет, Елена чувствовала, что происходит что-то еще.
Ее внутренний волк был беспокоен и рычал на задворках ее сознания, толкая куда бежать и что-то делать, и так было еще вчерашнего дня, хотя до сего момента удавалось это игнорировать. На миг Елена подумала, что уж не пытался ли тот ей подсказать, что с волками на болотах что-то не так. Оба больших клана, что там сейчас обитали были связаны с ней кровью, как выяснилось, и они оба друг друга не переносили. Вдруг эта общая кровь говорила ей, что они все же сцепились друг с другом, пока она тут сидела, играя в хорошую послушную собачку с гибридом и его семейством?..
«Близко, но не то», — вдруг пришла ей в голову мысль, и в тот же момент, словно по сигналу, вновь завибрировал ее телефон, который Елена быстро схватила, думая, что это мог быть Мэтт, но вот номер оказался совсем иным.
Она нахмурилась.
Это был тот номер, который использовал Тайлер, но судя по тому, как тот себя вел в их последнюю встречу, то рассчитывать на то, что он мог сделать первый шаг к примирению с тем, что место альфы — полученное Еленой совсем без того, чтобы хоть кто-то спросил ее, нужно ли ей это! — было за ней. Она открыла сообщение, которое пришло с этого номера, и увидела того одно слово «взгляни», и ссылку на какой-то сайт.
Елена еще больше растерялась, совсем не понимая, в чем тут дело.
Она все же перешла по ссылке, и с удивлением поняла, что это был сайт местных новостей города Денвер. Ей было невдомек, зачем Тайлер прислал эту ссылку, пока она рассеянно не пролистала ленту, и не увидела небольшую заметку, датированную вчерашним днем. Там говорилось о драке в кампусе местного университета, случившейся на вечеринке будущих и уже фактических студентов, о трагической гибели одного из участников и скрывшимся с места преступления подозреваемом, которого объявили в розыск, и просили позвонить по такому-то номеру, если о нем что-то станет известно. А еще небольшое зернистое фото явно с камеры наблюдения и имя. Одно просто имя, от вида которого Елена ощутила, как у нее сначала замерло сердце, а потом рухнуло куда-то вниз, прямо ей под ноги, где разбилось на сотни осколков. В глаза потемнело, а дышать стало совсем нечем. Она была рада, что сидела, иначе бы непременно рухнула на колени, которые в один миг затряслись от накатившей слабости.
Джереми Гилберт.
В розыск был объявлен ее младший брат, чье немного испуганное лицо смотрело на нее с мутного фото, и Елена не могла понять, как это вообще возможно. Джереми должен был жить полной яркой жизнью подальше от всего этого сверхественного дерьма, уже разрушившего их мир почти также, как смерть их родителей, а не… А не быть объявленный в розыск за случайное убийство какого-то капитана университетской команды по футболу на какой-то там вечеринке, где его даже быть не должно, ведь он еще только через год перейдет в выпускной класс!
Но новостная лента денверской газеты говорила иное.
— Черт! — яростно выругалась Елена и сердито ударила кулаком по столу, оставив на нем приличную трещину.
А потом застыла.
Ее. Брат. Убил. Человека.
Ее брат, который также нес в себе гены оборотней, как и она сама убил человека, а это могло означать только одно: его проклятие могло проснуться. Конечно, Джереми, как это не ужасно, прежде был вынужден убить, что и стало одной из причин, почему она отправила его прочь, но то был не человек, а гибрид. Совсем разные вещи, и другие последствия. Елена мгновенно поняла, что это было именно то, о чем так волновался ее внутренний волк. Вероятно, ее животная часть быстрее, чем человеческая учуяла пробуждение еще одного члена стаи, и пыталась дать ей об это знать.
— Этот стол ручной работы и стоит целое состояние, — дразняще произнес вдруг голос Марселя от двери, которого она хотела видеть в данный момент в последнюю очередь.
Елена холодно посмотрела на него, не сомневаясь, что в этот момент ее глаза как никогда ярко и стойко горели золотом. Она схватила телефон со стола, мимоходом слыша скрежет и без особой эмоционально окраски отмечая, что, кажется, ее аккуратные ногти сейчас стали длиннее и больше походили на когти, и резко встала на ноги.
— Куда это ты? Я еще не договорил, — в миг сменил поддразнивание на злость Марсель, перегородив ей путь, когда Елена хотела покинуть кухню.
— я и не собиралась с тобой говорить, — прорычала она, и вновь попытались его обойти.
Тут руки Марселя легли ей на плечи и сильно их сжали.
— Где Давина? Я уверен, что ты знаешь, где она, — жестко произнес он, а шепот в ее голове вновь стал настолько громким, что Елена поморщилась и не сразу поняла, что в ее руке уже возник один из ее кинжалов.
— А я уверена, что если ты сейчас не уберешь от меня руки, и не пропустишь, то эта деревяшка окажется в твоей груди по самую рукоять, — глубоким рычащим голосом сказала Елена, приставив острие прямо к тому месту, где в его грудной клетке билось давно мертвое сердце.
Марсель опустил взгляд и вскинул бровь.
— Действительно, убьешь меня? — иронично спросил он, вскинув взгляд обратно к ней и ухмыльнувшись.
Елена потеряла остатки терпения.
Она очень хотела воткнуть в него кинжал, как того хотели кинжалы, и превратить его в кучу пепла, но понимала, что Клаус это может и не оценить. В конце концов, Марсель — это тебе не Диего, который был всего лишь второсортным вампиром на побегушках. Поэтому усилием воли Елена опустила руку, потом в один миг заставила тот вернуться в своей привычное состояние, а в следующий свернула шею Марселю, который этого явно не ожидал. Его тело рухнула на входе в кухню кучей безвольных конечностей.
— Не до тебе сейчас, приятель, — прошептала Елена, и, переступила через него.
Она убедилась, что вампиров поблизости нет, и что отдаленные голоса Клауса и Элайджи, до сих пор спорящих в гостиной на втором этаже о том, что не стоило вот так просто отпускать ведьм, после чего прокралась за колоннами через главный двор и покинула комплекс, уже в который раз поражаясь тому, как легко было войти и выйти из дома, когда это ей было нужно. Охрана у Марселя, а теперь и у Клауса была никчемная и их было обмануть все равно, что детей на игровой площадке. Или просто эти вампиры были слишком самодовольный и уверены в том, что уж мимо их острого слуха и от их быстрых ног никто не скроется.
Идиоты.
На всякий случай Елена опустила взгляд, не уверенная точно, что ее глаза вернулись к привычному кариму цвету. Она успела только пересечь тротуар, и дойти до угла, на котором находился комплекс, как вдруг перед ней затормозила машина, выехавшая из-за угла так, как будто ждала только ее. Она замерла, хмуро вскинув взгляд вверх, и вскинула бровь, когда стекло отпустилось, и перед ней предстала знакомая физиономия Локвуда с ухмылкой в пол лица, который сидел за рулем.
— Ну я как знал, моя дорогая альфа, что ты решишься на побег в тот же миг, как узнаешь, что в нашей стае пополнение, — саркастично сказал он, перегибаясь через коробку переключения передач и открывая для нее дверь.
Елена прищурилась.
— Я заставлю тебя принять волчьи облик и прикажу вылизывать себе зад, — угрожающе произнес она, и сев в машину, и громко захлопывая дверь.
Какая-то часть нее, рациональная и практичная, вопила, что она совершает глупость, вот так, убегая сейчас, когда первородные только начали верить, что Елена этого делать не будет. Что она ставит себя как раз в то положение, которого хотела избежать любой ценой, а именно в положение беглянки!.. Но, технически, Елена не собиралась убегать, а была намерена вернуться. Просто ей нужно добраться до Денвера как можно скорее, и найти брата, пока этого не сделали копы, а потом решить, где его спрятать. Скорее всего, тут могут помочь только болота, где, кажется, уже было нечто вроде убежища для всех оборотней, которые оказывались в беде. Опять же, полнолуние будет уже в конце недели, и Джереми просто не мог быть в этот момент один, где-то там, прибывая в ужасе и не понимание, что с ним вообще происходит.
— Черт! — внезапно выругался Тайлер.
Елена вскинула взгляд, и увидела, что перед машиной замерла Ребекка, сложив руки на груди и стреляя в ее сторону холодным взглядом, полным разочарования.
— Я не убегаю, — закатила глаза она, едва вампирша оказалась около двери и многозначительно вскинула бровь.
— Да, а что ты делаешь? Просто отправилась кататься по городу с этим… гибриденышом? — едко спросила Ребекка, зыркнув на Тайлера, чьи руки вцепились в руль так, что кожа заскрипела. — Кстати, я думала, что ты умнее, и уже далеко отсюда.
— Мой брат убил человека вчера на какой-то глупой вечеринке, — прямо заявила Елена, не давая разгореться спору и положив конец крикам в самом начале. — И теперь его ищут копы… Хуже того, если уж мои далекие гены оборотня проснулись, когда я убила твою мать, то его тоже это могли сделать. Поэтому я не убегаю, но брата найти раньше всех обязана. Полнолуние на носу, и я уверена, что, если он прямо в участке преобразиться, ничем хорошим это не кончится ни для кого из нас.
Ребекка нахмурилась.
— Черт, Гилберты, вы хоть иногда способны сидеть на заднице ровно? — недовольно произнесла она, и, оглянувшись по сторонам, будто бы приняла какой-то неприятное для себя решение. — Проклятие!.. Ты путаешь все мои планы, и, если бы не моя племянница, я бы тебя уже убила, слышишь меня?..
Елена вскинула бровь, а потом и вторую, когда Ребекка, все еще продолжая ворчать вместо того, чтобы вытащить ее из машины и сдать своим братьям, открыла дверцу и забралась на заднее сидение внедорожника.
— Ну, и чего ты ждешь, волчонок? Мои братья идиоты, но даже им не понадобиться много времени, чтобы понять, что наша беременная Петрова сбежала, — рявкнула она, пронзив Тайлера сердитым взглядом. — Газуй давай!
— Ты впрямь поедешь с нами? — на всякий случай спросила Елена, обернувшись к Ребекке.
Та презрительно фыркнула.
— Ты не способна выйти из своей комнаты, чтобы не найти приключений, дорогуша, — задрала нос Ребекка, вновь сложив руки на груди. — Так неужели думаешь, что я позволю тебе уйти сейчас, чтобы ты пересекла пол страны, где ты можешь вновь во что-то влипнуть, пока моя бедная племяшка все еще заключена в хрупкие стены твоей утробы? Вот еще!
Тайлер закатил глаза.
— Это будет очень долгая дорога. Надеюсь, что я ее переживу, — пробурчал он, и тут же схлопотал от нагнувшейся вперед Ребекки звонкий подзатыльник.
— Может быть ты уже тронешься? — холодно произнесла она, откинувшись на заднем сидение, как королева.
— Только если умом, — не остался в долгу Локвуд, и наконец они покинули проулок, быстро, слишком быстро и явно с превышением скорости, от Скотобойни.
Елена вскинула взгляд вверх.
— Заткнитесь оба, бога ж ради, — проворчала она, уже ощущая, как у нее в висках начинает стучать кровь и нарастать боль. — Мне нельзя нервничать, а вы делаете все, чтобы именно это я и делала еще больше, чем уже есть.
К счастью, Ребекка и Тайлер умолкли, и Елена смогла хоть немного перевести дыхание, а потом вовсе выдохнуть, когда они пересекли границу города и оставили позади вывеску «Добро пожаловать в Новый Орлеан». Это было так странно, но какая-то часть нее была в полном восторге, что хоть ненадолго удалось вырваться из этого города путь даже по такому отвратительному ужасному поводу, как беда Джереми.
Это еще ей аукнется.
Но сейчас Елена не хотела об этом думать. Ей нужно было сохранять спокойствие, найти брата, и молиться, чтобы Мэтт успел доставить Давину в Мистик Фоллс. А с остальным она разберется по мере возможности и тогда, когда больше не сможет это откладывать в долгий ящик.