Парадокс второго шанса. Глава 180. Две стороны бракованной монеты

Зубная задержка, извиняюс (⊙_◎)

Сегодня форматы на любой вкус и цвет, пхех

Ни один человек не может так долго быть двуликим: иметь одно лицо для себя, а другое — для толпы; в конце концов он сам перестанет понимать, какое из них подлинное.

«Алая Буква», Натаниэль Готорн

В очередной раз Гарри убедился в том, что не создан для сложных социальных взаимодействий. И не так уж важно, шла речь о Хогвартсе, в стенах которого он был окружен детьми, с которыми не о чем было поговорить, или же о замке Борра, встреча в котором так или иначе затронула все прежде несвязанные друг с другом части его жизни. Более того, он находил донельзя приятным тот факт, что успех идущих на первом этаже переговоров ни в коей степени не зависит от его, Поттера, присутствия или мнения. Ощущение свободы и впрямь сложно было переоценить — потратив полтора года на подготовку к этому вечеру, Гарри наконец-то смог насладиться результатами своих трудов, достигнутых благодаря фундаменту из сложной, многослойной лжи.

Взболтнув бокал, Поттер пригубил слегка кисловатое вино и прислонился к каменному парапету, слегка перегибаясь через него. Балкон на третьем этаже замка был похож на террасу, а уж открывшийся с него вид… Замок Борра находился на возвышенности, и с трех сторон уклон был равномерным, практически незаметным, зато с этого угла гора словно резко обрывалась, а образовавшийся из-за этого перепад высот вкупе с ухоженными землями внизу создавал прекрасный пейзаж.

— Постоянная бдительность!

Вновь поднесший было ко рту бокал вина Поттер чертыхнулся, резко отпрыгивая в сторону от парапета:

— Мать… твою! — прошипел он, заметив зашедшего в просторный коридор Грюма, хриплый смех которого эхом отразился от каменных стен. Бодро переставляя протез вслед за здоровой ногой, несостоявшийся преподаватель ЗОТИ и бывший аврор в считанные секунды добрался до балкона и ткнул носком ноги в изящный стул, больше напоминающий шезлонг. Крякнув себе под нос что-то неразборчивое, Аластор уперся рукой в левитирующую на высоте трех футов над поверхностью пола мраморную столешницу и со вздохом приземлился в удобное полу-кресло.

— В былые времена новобранцы Аврората терпеть не могли, когда я начинал повторяться. Знаешь, почему? — кривая ухмылка еще сильнее исказила и без того не слишком симпатичное лицо Грюма.

— Понятия не имею. Может, они в целом тебя недолюбливали? — слегка перегнувшись через камень, Поттер усмехнулся, краем глаза замечая вышедшую из замка троицу магов. Сириус, Борра и Себастьян Делакур прошлись по малому внутреннему двору и остановились рядом с одним из каменных фонтанов, без лишних эмоций разговаривая о чем-то.

— И кто там? — с интересом спросил Грюм, и его магический глаз с бешеной скоростью закрутился в глазнице.

— Сириус, Себастьян и Фелицио, — без промедления отчитался Гарри.

— Блэк может стать хорошим лидером, если вы с Боунс будете пинать его в нужном направлении. И если завяжет с нытьем, — хмыкнул Грюм. — Хотя, буду честен, я активировал портключ, ожидая совершенно иного от сегодняшнего вечера. Даже не знаю, разочарован ли я итогом или рад, что ты решил разыграть такую интересную карту.

— Всем не угодить.

— Ты и впрямь очень похож на свою мать, Поттер, и лишь с натяжкой я бы назвал это комплиментом. Ты даже не представляешь, насколько это странно с учетом того, что мне приходилось слышать о тебе на протяжении всех этих лет. Помнится, летом девяносто второго Минерва вскользь рассказывала мне о притягивающем неприятности непослушном, но веселом гриффиндорце, точной копии Джеймса Поттера, а я спокойно принимал ее слова на веру. Ну, так как тебе это сборище?

— Я… доволен тем, что все пришли. А еще сильнее я доволен тем, что меня наконец-то оставят в покое, — взяв небольшую паузу, пожал плечами Гарри, делая маленький глоток вина, сразу же растворившийся во рту.

— И в этом твое главное отличие от Флимонта, — усмехнулся Грюм. — Твой дед заявился бы сюда в мантии боевого мага, с гербом рода на груди и посохом в руке, приказал бы домовым эльфам притащить в зал пьедестал, и взгромоздился бы на него, чтобы произнести громкую, красивую речь. Он был прирожденным лидером, который не только осознавал это, но и умело пользовался своими уникальными качествами, хоть и сильно сдал после рождения Джеймса. А ты… Тихо, словно змея, ты договорился со всеми присутствующими по отдельности, растратив от силы полтора пряника, и тут же отошел в сторону, словно и не причастен к этому вовсе.

— Если бы я хотел стать всеобщей надеждой на чудесное избавление от всех проблем, остался бы в Хогвартсе под крылом Дамблдора.

— Думаешь, я осуждаю твое решение? Я в некотором роде восхищаюсь твоим подходом, Поттер. Не всем из нас дарована роскошь под названием «выбор», а везунчики зачастую не в состоянии правильно распорядиться возможностями, которыми одарила их судьба. За время, прошедшее с того дня, когда ты пригласил меня сюда, я слегка пересмотрел свои взгляды, в том числе взглянул по-новому и на тебя. Для того, кто так отчаянно пытается откреститься от идеалов, ты на самом деле удивительно близок к той небольшой прослойке людей, к которой принадлежу и я тоже.

— Ты пытаешься создать интригу в рассказе, рассказывая мне обо… мне? — приподнял брови Гарри, и Аластор рассмеялся.

— Тектонический сдвиг невозможен без идеализма, Поттер, — продолжая хохотать, слегка неразборчиво рявкнул Грюм. — Я заявился сюда, не зная наверняка, с кем именно придется в итоге договариваться, но подбор… сторонников сразу же подчеркивает твой главный промах, который не исправить одним лишь моим присутствием. Если цель — не просто победа, отмеченная красным крестиком в календаре, а долгосрочные изменения, то вам нужны безумцы. Ты начал с меня, и это хорошее начало, но всего лишь начало.

— Переборщишь с идеализмом, и придется в итоге отмывать руки от крови вчерашних соратников.

— А не бросаешься ли ты из крайности в крайность? — магический глаз Грюма причудливо провернулся в глазнице, осматривая пустой коридор. — Если начнешь смотреть на жизнь как на шахматную доску, пытаясь подобрать правильный баланс фигур, то рано или поздно крыша поедет. До зубного скрежета любезный Борра, этот чертов вампир, от которого у меня мурашки по спине, Делакуры, Слизнорт… Знаешь, что их объединяет?

— Я теряюсь в догадках, так что готов удивляться.

— Ты ведь не идиот, Поттер. По крайней мере, производишь впечатление человека, у которого есть мозги. Как думаешь, смог бы Геллан Верхет выстроить всю свою империю в одиночку? Смог бы он протащить необходимые ему законопроекты через Министерство Магии Болгарии? Смог бы он прикрыть свои интересы во Франции? А что насчет той истории с сокращением Аврората в Испании и Турции? Думаешь, он лично заявился в местный ДМП и отдал приказ, который магическим образом исполнился?

— Издалека начал, конечно… — вздохнул Гарри.

— Приспособленцы и лоялисты, Поттер! — процедил Грюм, хлопнув ладонью по подлокотнику. — Закрой глаза и представь на секунду, что мы уже отмечаем сегодня долгожданную победу. Знаешь, что произойдет завтра утром? Все эти сладкоголосые болтуны с первого этажа нацепят на лица улыбки и отправятся договариваться с теми, кто еще вчера поддерживал Верхета и с легкостью закрывал глаза на ползучий передел магического миропорядка. Я все это уже видел однажды, Поттер, и я знаю, что это произойдет вновь.

— Для этого нужно победить, а война еще не началась, — из голоса юноши исчезли все легкие нотки, и Грюм окинул его непроницаемым взглядом.

— Война уже давно идет, и отсутствие крупных кровавых рейдов ничего не значит, — скривился бывший аврор. — Пусть у нас есть неделя, месяц, полгода — этого времени все равно будет недостаточно, если мы… продолжим ждать хода врага. Если мы хотим чего-то добиться, то мы должны действовать на опережение, атаковать первыми, бить по самым уязвимым точкам, не зная жалости. Это не то, что хотят услышать люди на первом этаже, готовые к противостоянию, но привыкшие взвешивать риски и следовать правилам.

Поттер промолчал.

— Да, я полностью согласен с тем, что Альбус не готов и не способен действовать, с ним во главе у нас нет шансов. Мордред, да если бы не Крауч и то, что произошло с Реддлом в октябре восемьдесят первого, мы все не пережили бы следующий этап войны, настолько плохо все было в моменте, — продолжил рассуждать Аластор. — Более того, я считаю, что эта встреча — ничто иное как реакция общества на его, Альбуса, неспособность принять соответствующие меры. И все же этого недостаточно, Поттер, недостаточно.

Гарри продолжал молча слушать бывшего аврора, задумчиво поглядывая то на полупустой бокал, то на лабиринт из живой изгороди, где к троице магов присоединилась Арманда, теща Себастьяна и бабушка Флер.

— Вперед вырвется тот, кто первым примет неизбежное безумие этого жестокого мира, — хриплый голос Грюма стал тише, и Гарри скосил взгляд на коридор, замечая, как рядом с каменной аркой появляется и тут же исчезает полупрозрачная пленка, свидетельствующая об установке барьера. Магическая чувствительность, полученная благодаря ритуалам, словно проигнорировала создаваемые чары, что заставило юношу ощутимо напрячься. — Оглядываясь назад, я могу с уверенностью заявить, что был единственным человеком в окружении Альбуса, кто настаивал на сотрудничестве с Безликим. И вовсе не из-за того, что я знал о том, что под маской находится твоя постная рожа, Поттер, а потому что я вижу, к чему все идет, и знаю, с чем всем нам в итоге придется столкнуться.

Гарри замер. Слегка прищурившись, он взглянул на Грюма, который откинулся на спинку кресла и теперь наблюдал за ним своим здоровым глазом. Осушив бокал до дна, Поттер оттолкнулся от парапета и поставил пустой бокал на парящую столешницу, вместе с тем опираясь на нее рукой.

— Если хочешь прямо сейчас перейти к угрозам, то рекомендую сделать глубокий вдох и оценить риски. Раз я догадался обо всем, просто сопоставив некоторые известные факты и даты, сколько у тебя есть времени, прежде чем Альбус разглядит очевидное? — с холодной усмешкой спросил Грюм, смотря на Поттера снизу вверх. — Кто еще знает?

— Я не собираюсь обсуждать это здесь, — процедил Гарри, в черепушке которого со страшной скоростью засвистели несмазанные шестеренки.

— Не волнуйся и просто говори, барьер непреодолим, и даже домовые эльфы ничего не смогут сделать, — скривился Грюм. — Еще в молодости я познакомился с выпускником Колдовстворца, работавшим когда-то давным-давно в Отделе Тайн Министерства Магии Магической Российской Империи. У него есть сын лет на десять младше меня, талантливый артефактор с интересным подходом к магии крови, который специализируется на создании индивидуальных защитных артефактов. Кто еще знает? Блэк? Клыкастый хапуга? Кто?

Гарри покачал головой. Разумеется, Фламель был прав, но легче не стало: нужно было организовать что-то, чтобы хоть на время отвести от себя подозрения. Маховик Времени теперь казался не такой уж и плохой идеей, особенно с учетом того, что Поттер планировал провернуть в Министерстве Магии.

— Гадаешь, кому еще я мог рассказать об этом? Не волнуйся, Поттер, я приберег информацию для нашей с тобой встречи, и совсем не просто так. Мы с тобой, Поттер, ты и я, мы можем сделать что-то, не тратя время на убеждение тех, кто находится на первом этаже. Это будет наша с тобой сделка, — оперевшись на подлокотники, Грюм со вздохом поднялся с кресла, и оказался лицом к лицу с Поттером, который был на пару дюймов выше бывшего аврора. — Вейлы, вампиры и прочие кровососущие могут и дальше рассуждать о том, кто какие привилегии получит после победы, но мы с тобой… сделаны из другого теста. И твое решение сегодня — это не попытка сбежать, верно? Тебе нужна свобода в принятии решений, и ты слишком поздно понял, какие ограничения на тебя накладывают договоренности с дельцами.

— Знаешь… это забавно, — Гарри слегка нахмурился и с едва заметной ухмылкой взглянул на Грюма, отступая на шаг назад.

— Что именно?

— Совсем недавно я как раз думал о том, чтобы рассказать все тебе и сформировать боевую группу, готовую нарушать правила.

На лице Грюма расплылась кривая улыбка.

— Вот только Безликий мертв, — цокнув языком, Гарри слегка скривился и отступил обратно к парапету, упершись в него руками. — Этот образ опасен для всех, включая нас, и я не собираюсь возвращаться к нему ради галочки. Больше нет смысла скрывать все от Дамблдора, и с Хогвартсом я тоже никак не связан. Это не значит, что мы будем действовать в открытую, но все же…

— Я буду действовать в открытую, Поттер, — с нажимом произнес Грюм, перебивая юношу. — Ты пытаешься мыслить рационально, и я понимаю это, но разница между нами в том, что тебе есть, кого терять. Мне — уже нет. Надевай маску, если хочешь, мне плевать. Я пришел сюда не для того, чтобы судачить с европейскими вельможами, я пришел сюда ради этого разговора.

— А что насчет Тонкс? — спросил Гарри, выждав несколько секунд. — Не думаешь, что ей будет лучше с нами, а не среди вейл?

Упоминание молодой аврорши, казалось, выбило почву из-под ног Грюма, но всего на мгновение. Мгновение, которое никто даже не успел бы засечь, настолько быстро тот пришел в себя.

— Мы с тобой, Поттер, две стороны бракованной монеты. Мы оба уже никогда не смоем кровь с рук, и это нас не пугает. Но готов ли ты искалечить ее жизнь, позволив ей сгореть заживо в огне мести?

— А ты? — Гарри прищурился. — Думаешь, она смирится со всем произошедшим? Думаешь, она забудет о гибели Ремуса и начнет тренировать вейл? Думаешь, она не сорвется с места, как только появится шанс отправить на тот свет пару-тройку пожирателей? Уж лучше держать ее под присмотром, разве нет?

— Она выполнит приказ, — сухо отчеканил Грюм.

— И запустит себе в висок Бомбарду на следующее утро после победы, — Гарри ухмыльнулся, чувствуя себя так свободно, словно вновь надел костюм. — Ты сам сказал, что не всем из нас дарована роскошь под названием «выбор», верно? Почему бы нам не предоставить Тонкс право выбрать, какой она хочет видеть свою жизнь? Ты мог бы и поверить в свою лучшую ученицу, Грюм.

Аластор устало вздохнул и магический глаз совершил несколько оборотов в разные стороны, прежде чем зафиксировался в одном положении.

— Мордред с тобой, Поттер, — поморщился он. — Она уже не маленькая, способна принять решение самостоятельно.

— Именно, — с мрачным торжеством в голосе кивнул Гарри, протягивая Аластору руку, которую тот сразу же пожал. — Я свяжусь с тобой завтра.

Грюм хмыкнул, смотря на сквозное зеркало в своей ладони, а Поттер, подхватив пустой бокал с парящего стола, направился к коридору. Остановившись перед замысловатым барьером, юноша обернулся и в то же самое мгновение Грюм вытащил из кармана своего несуразного пальто предмет, похожий на вырезанный из дерева маггловский фонарик, и провернул подвижный элемент вокруг оси. Раздался легкий треск, и перед Поттером на долю секунды вспыхнула рунная цепочка, даже беглого изображения которой парню хватило для того, чтобы разглядеть присущие магии крови стабилизирующие комбинации.

— Слишком сложно, но круто, — бросил он небрежно, и Грюм расхохотался. Его смех постепенно затихал, но Гарри смог сбежать от него лишь в тот момент, когда добрался до лестницы.

Не в силах выбросить из головы произошедший разговор, Поттер спустился на первый этаж и тут же угодил в руки Амелии Боунс, которая как раз обсуждала с Францем Беккером все детали, связанные с Воющими Холмами.

Нацепив на лицо свою фирменную улыбку, Гарри без особых проблем встроился в беседу, словно все это время был недостающим кусочком паззла, необходимым для полной картины. Конечно, Грюм… слегка перебарщивал, относясь ко всем присутствующим со свойственным старому аврору пренебрежением, но и в его резких словах была доля истины. Обучение оборотней, создание новых уровней защиты вокруг деревни, координация зельеваров для изготовления так необходимых запасов — все это, безусловно, было очень важным занятием, и Гарри не лукавил, заявляя об этом, но…

В конечном итоге все и впрямь сводится к стратегии. И, судя по всему, все присутствующие чуть ли не единогласно склонялись к тому, что необходимо отвечать, а не атаковать.

И сам Гарри долгое время пытался убедить себя в этом. Прислушиваясь к Фламелю, Гарри постоянно подавлял в себе желание сделать что-то безумное, что-то дерзкое и заметное, хотя был внутренне готов к этому с того самого дня, когда Третье Испытание лишило его любых более-менее быстрых вариантов.

И все же он прислушивался к наставнику, потому что иначе было нельзя. Еще бы, алхимик, проживший в подлунном мире шесть с половиной сотен лет и переживший абсолютно всех своих врагов, попросту не может ошибаться, верно? Он наверняка видит варианты развития событий с той точностью, на которую не способен ни один предсказатель, но все же… Фламель не был тем, кто руководил штурмом Нурменгарда.

Николас, не скрывая, давил на чувство внутренней ответственности, тем самым подготавливая своего ученика к роли лидера, но в то же время пытался выдерживать некий баланс, чтобы Гарри следовал «голосу разума» в принятии непростых решений. И если бы не волевое решение Поттера, бордели с вейлами по-прежнему принимали бы посетителей. Если бы не отступление от советов алхимика, ближний круг Волдеморта наверняка продолжал бы развлекаться с дементорами в камерах Азкабана. И если бы не старания Поттера в течение полутора лет, всех этих людей не было бы сегодня здесь, в этом замке.

Безусловно, Гарри не собирался ссориться с Фламелем, но и не собирался идти у него на поводу. Величайший алхимик в истории готов обучать его? Гарри без лишних разговоров готов был приступить к обучению. Фламель хочет видеть его лидером, решения которого отражаются на всех разом? Вот здесь Поттер делал шаг в сторону.

В свое время Николас Фламель скрылся в тени, прекратив вмешиваться в дела мира, который давно уже принадлежал совершенно другому поколению, и Гарри видел в этом забавный пример-перевертыш, ведь точно так же он сейчас собирался шагнуть в тень, скинув перед этим большую часть проблем на поколение, которое и умудрилось все проебать.

И не было больше никакого чувства вины, которое кралось за ним по пятам все эти полтора года. Не было больше опасений за судьбы тех, кто остался в Хогвартсе. Амелия, Сириус, Августа, Себастьян, Тонксы — вот те, кому следует беспокоиться о застрявших в школе детях, но уж точно не Поттеру. В конце концов, ему всего лишь пятнадцать лет. С каких пор пятнадцатилетний сирота вообще должен исправлять ошибки нерадивых взрослых, не желающих делать что-либо самостоятельно?

— Знаешь, как это называется, Поттер? Свинство! Джентльмены так себя не ведут!

С улыбкой проводив взглядом отошедших к Борра Амелию и Франца, Поттер скривился, когда Эмма оказалась рядом с ним и ткнула острым локотком прямо в ребра. Склонившись к его уху, она добавила:

— Если мы сейчас же не уйдем, я кого-нибудь здесь придушу, и могу даже сказать наверняка, кого именно, — прошипела она, продолжая высматривать в толпе светловолосую девушку.

— Она тебе во внучки годится, хватит драма-а-а-атизировать, — Гарри закашлялся, когда Эмма нанесла повторный удар. — Если ты продолжишь драться, я с тобой вообще никуда не пойду.

— Я не дралась, тебе показалось, — прищурилась Эмма. — Ты идешь или нет?

— Мне еще нужно встретиться с Сириусом, — мотнул головой Поттер. — Буду через пять минут, хорошо?

— Буду ждать тебя у выхода, — резко кивнула Эмма и тут же направилась к двери. Проследив за ней взглядом и в то же время не обнаружив вампира в комнате, Гарри собрался было выдвинуться наружу, где и видел Блэка в последний раз, но его плеча вдруг коснулась чья-то рука.

— Ирен, — с легкой улыбкой произнес Гарри, приветственно склонив голову, и Ирен, словно зеркало, отразила этот жест.

— Просто хотела убедиться, что все в порядке, — ее тихий, ласковый голос разительно отличался от хрипловатого голоса Эммы. — Сказала бы, что не хочу вмешиваться не в свое дело, но Эмма — член моей семьи, и мне нужно знать, что ты все понимаешь, осознаешь риски и не питаешь ложные надежды насчет некоторых… ограничений.

— Не такого разговора я ожидал от сегодняшнего вечера, — хмыкнул Гарри, покачав головой и расправив плечи. — Ирен, все в порядке. Я все понимаю, она тоже.

Женщина слегка прищурилась:

— Я не из тех, кто любит раздавать советы, но… рекомендую тебе в будущем говорить только за себя, Гарри. Чужая душа — потемки, не так ли?

Едва заметно пожав плечами, Поттер отступил в сторону, пропуская зашедшую в комнату Арманду, вслед за которой плелась Флер.

— В любом случае, спасибо, — уголки губ Ирен приподнялись, и она снова коснулась плеча Поттера, заодно поправляя отогнутый в сторону воротник. — Буду надеяться, в таких делах ты не менее компетентен, чем в искусстве убеждения. С разрывом старого договора ты можешь стать полноценным участником переговоров, а твой талант наверняка позволит нам разрешить наиболее спорные недомолвки. Доволен тем, что состоялось благодаря твоим трудам?

Уже в третий раз за вечер Гарри задавали один и тот же вопрос, но в разных формулировках. Усмехнувшись, он слегка склонил голову:

— Надеюсь, это единство переживет первый удар, — с улыбкой ответил он, и Ирен прыснула, приложив ладонь ко рту. — Впрочем, я рад, что все, кажется, готовы действовать. Это внушает надежду.

— Определенно, — легким кивком сопроводила свою реплику Ирен и изящно подцепила бокал с водой, стоящий на одном из подносов. Пригубив воду, она, не прощаясь, скрылась в толпе, оставив Поттера в одиночестве.

Перекинувшись с Сириусом парой фраз и заодно сообщив тому о начале полноценного обучений под руководством Фламеля, Гарри узнал планы новоиспеченной коалиции на неделю вперед, и лишь после этого вернулся к Эмме, которая поначалу стояла на просторном крыльце, прислонившись спиной к массивной дубовой двери, а потом начала наматывать круги, точно рассчитывая шаги, чтобы попадать по каменной плитке одинакового цвета.

— Успокоилась? — спросил Гарри, подойдя к ней, и тут же понял, что зря начал именно с этого вопроса.

Прищуренные глаза Эммы вспыхнули багрянцем, и она в два шага достигла его, преодолев небольшую лестницу.

— Я с самого начала была спокойна, Поттер, — процедила девушка, обнимая его так, что у юноши заныли ребра. — Более того, у меня было прекрасное настроение, пока эта…

Хлопок портключа прервал затянувшееся ругательство, мало похожее на ответ, и Эмма, покачнувшись, отцепилась было от Поттера, чуть не упав на плоские камни, из которых состояла часть побережья.

-… самовлюбленная, заносчивая, несносная, высокомерная, надоедливая, болтливая, хвастливая, и ноги у нее на самом деле кривые! — Эмма продолжила шипеть, пока Поттер не взял ее за руку. Подняв взгляд, она не успела даже открыть рот, как ее вдруг резко рвануло в сторону.

Она не смогла бы вскрикнуть, даже если бы захотела. С огромной скоростью пролетев по меньшей мере десять ярдов, Эмма с громким всплеском приземлилась в воду вместе с юношей, которому при этом умудрилась заехать коленом прямо в глаз. Пробарахтавшись под водой несколько секунд, Эмма оттолкнулась от песчаного дна и всего за одно движение достигла поверхности. В ту же секунду Поттер вынырнул вслед за ней, и от широкой улыбки на его лице в Валье заклокотало нечто среднее между страстью и яростью.

— Не смешно, Поттер! — буркнула она, убирая мокрые волосы с лица, закрывавшие обзор.

— А я и не обещал, что именно тебе будет смешно, — Гарри усмехнулся, с содроганием вспомнив о том, каких эпитетов удостоили Флер, когда та переехала на Гриммо и всеми силами пыталась помочь давным-давно остановившемуся в развитии Ордену Феникса. — Слушай, я не знаю и не хочу знать, что именно у вас там с Флер произошло и по какой причине вы так друг друга невзлюбили, но тебе придется смириться с ее существованием, взять себя в руки и начать вести себя нормально.

— Но если она…

— Она не станет бросаться на тебя, поверь, — закатил глаза Гарри, вместе с тем легонько толкая Эмму под водой. — Просто… прими ее существование как данность, вот и все. Не разговаривай с ней, если не можешь держать себя в руках.

— Я в жизни еще не… — Эмма начала было заводиться вновь, но резко выдохнула, взяв себя в руки. — Теперь-то я понимаю, почему ты ее бросил, с такой особой твоя нервная система уже давно превратилась бы в вишневое желе.

— Бросил? Мы не встречались.

— Знаю, просто приятно думать об этом так, словно она уже получила официальную красную карточку, — фыркнула Эмма, хватая Поттера за рубашку и притягивая к себе. — Ну, и каков вердикт?

— Я больше не у дел и безумно этому рад, — провозгласил Гарри, и Эмма тут же втянула его в поцелуй. Всего долю секунды он напоминал нечто целомудренное, пока язык Эммы не двинулся дальше, и в этот самый момент их обоих накрыло волной. Проглотив полный рот соленой воды, Поттер закашлялся и дернул головой, тут же сталкиваясь лбами с девушкой, которая продолжала за него держаться.

— Это все из-за тебя, Поттер! — провозгласила Эмма и тут же оттолкнула его, в несколько размашистых гребков достигая берега и выползая на плоские камни. Скинув по пути мокрые туфли, она помотала головой и собралась было закашляться, как вдруг почувствовала резкое облегчение, от которого все вдруг заиграло яркими красками. — Что это?

— Превьелио, заклинание колдомедиков для восстановления дыхания после утопления, — отчитался Гарри, выползший на берег вслед за ней. — Примерно как Анапнео, но намного лучше.

— Это похоже на… — Эмма сделала глубокий вдох. — Мерлин, даже не знаю, на что это похоже.

— На резкое повышение уровня кислорода в крови это похоже. Перебарщивать с заклинанием нельзя, вызывает привыкание и потом нужно пять дней пить целый комплекс зелий, чтобы нормализовать состояние дыхательных путей.

— И почему все самое классное всегда идет в комплекте с мелким шрифтом? — скривилась Эмма, медленно избавляясь от мокрого облегающего платья, пока Поттер с интересом наблюдал за данной процедурой, стоя в нескольких шагах от нее. — Не вздумай сушить меня, Поттер, а то у меня волосы потом…

— Помню я, помню, — с задержкой отозвался Гарри, на чьем лице появилась глупая улыбка, когда последний предмет гардероба Эммы наконец упал на камни к остальным. — Я и не думал, что ты начнешь ревновать, это было очень забавно.

— Ревновать? Тебя? К ней? — нарочито недоуменный голос не сбил Поттера с толку, и он продолжил идти вслед за ней, с интересом наблюдая за тем, как двигаются наиболее интересные части ее тела. — Если я еще раз увижу на твоем лице эту самодовольную улыбку, Поттер, я на месяц перееду в гостевой дом и заберу с собой Винки.

— У высших вампиров есть дополнительные глаза на затылке, что ли? — фыркнул Гарри, но все же выдохнул и помотал головой, пытаясь избавиться от дурацкой ухмылки.

До дома они добрались, не проронив больше ни слова. Мысленно продолжая возвращаться к событиям прошедшего вечера, весомую роль в которых лично для Поттера сыграл разговор с Грюмом, подтвердивший некоторые былые опасения, Гарри забрался в ледяной душ и провел там по меньшей мере минут десять, пытаясь решить, что делать дальше. И дело было не в том, что они с бывшим аврором планировали провернуть, а скорее в… необходимости посвятить в подробности всех остальных.

Фламели, Эмма… Конечно, тайну личности Безликого знал еще и застрявший в Хогвартсе Флитвик, но тот и без того был загружен сильнее многих. Таким образом, необходимо было рассказать лишь троим: Николасу, Перенелль и Эмме. И рассказать нужно было до того, как о них узнает Грюм, потому что в ином случае можно ненароком наломать дров.

Выбравшись из душа и обернувшись в длинное полотенце, Гарри взмахом руки высушил голову и выбрался в коридор. Дошлепав до спальни, он толкнул дверь и зашел было внутрь, как стоящая рядом со стеной Эмма тут же прильнула к нему, обнимая и вместе с тем избавляясь от мешающего полотенца. Затянув Поттера в страстный и глубокий поцелуй, она продолжала медленно продвигаться вперед, пока затылок парня не встретился со стенкой, и резкий гулкий звук был куда более громким, чем следовало бы.

— Ай, крышка! — успел невнятно отозваться Поттер прямо в ее губы, но едва ли Эмма вообще заметила, что именно произошло.

Поцелуй резко сместился на шею, и Эмма прильнула к ней губами, оставляя заметные следы. Страсть полностью затопила ее, и как только Поттер резко поднял девушку вверх, подхватив бедра, Валье простонала что-то невнятное и слегка отклонилась назад, продолжая обвивать руками шею парня. Тяжело дыша, она посмотрела в изумрудно-зеленые глаза и помотала головой:

— Стащил все бокалы с вином, подлец! — процедила она, снова прижимаясь к нему и возобновляя поцелуй, не продлившийся и нескольких секунд.

— Спас тебя от соблазна, поступив как истинный джентльмен, — пробормотал в ее губы Поттер, и Эмма хихикнула, но все же с легкостью вернулась в процесс, слегка прикусывая его верхнюю губу и сходу выигрывая битву языков. Затянувшиеся ласки заставили ее забыть обо всем остальном, но она все равно отреагировала на резко сжавшие попку пальцы глубоким, направленным в прямо в губы юноши откровенным стоном, от которого у Поттера по спине пробежали приятные мурашки.

— Джентльмены защищают честь дамы на дуэли, а не воруют у них из-под носа хорошее вино, — со смехом произнесла Эмма, когда Гарри опустил ее на мягкую поверхность чистой, заправленной кровати.

— Твоя репутация безупречной стервы сильно пострадает, если пятикурсник вступится за тебя на глазах у всех, — Гарри оказался сверху и поцелуй возобновился. Обхватив его шею руками, Эмма уже через несколько секунд расцепила их, притягивая его к себе и оставляя едва заметные царапины на спине, практически неразличимые из-за пройденных Поттеров ритуалов. — Кстати, я почти придумал, как реализовать здесь кабельное телевидение с помощью принципов сквозного зеркала, еще одного телевизора и…

Завершить фразу не удалось, потому что Эмма резко дернулась вбок и перевернула Поттера, оказываясь сверху.

* * *

На следующий день, пригород Лондона

— А ведь можно улучшить твой протез, — пробормотал идущий бок о бок с Грюмом Поттер, то и дело посматривающий на несуразный магический протез, состоящий из множества подвижных зачарованных деталей. — Я знаю артефактора, который занимается…

— С тем набором разнообразных темномагических проклятий, которые я с невероятным упорством копил в своем организме на протяжении последних тридцати лет, подобрать сбалансированный и сложный магический протез практически невозможно, — криво усмехнулся Аластор. — Каждая лишняя руна, каждое зачарование… может оказать пагубное влияние на что-то неучтенное. Мой ответ — нет, спасибо, Поттер.

— Я всего лишь предложил, — пожал плечами Гарри, вспомнив о мастере, который делал для него корсет и ортезы в прошлом мире. — Ты все помнишь, да?

— Склерозом пока не страдаю, — буркнул в ответ Грюм.

— Да кто ж знает, какой там у тебя набор темномагических заклинаний за эти тридцать лет скопился, — Гарри закатил глаза. — А ты можешь познакомить меня с тем выпускником Колдовстворца, о котором говорил вчера?

— Заинтересовался магией крови, Поттер? — хриплый голос Грюма перерос в каркающий смех. — Неудивительно, что вы с Альбусом не сошлись характерами, да? Не переживай, выпускника зовут Павел, и он присоединится к нашей небольшой команде через пару-тройку дней, как только закончит со всеми делами дома. Ну, готов?

Остановившись перед дверью дома Тонксов, где и жила Нимфадора последние три месяца, прошедшие со смерти Ремуса, Аластор повернулся к бывшему гриффиндорцу. Тот, ничего не ответив, поднял руку и несколько раз стукнул костяшками по дверному полотну.

__________

Предыдущая глава (179)