Ревенант. Том 2. Глава 2
— Мама, Ви и Хел приедут завтра. Нужно будет встретить их в Вейле, — меланхолично произнёс Жон, лениво колупая омлет. Сидящая рядом с ним Жанна, наконец-то вышедшая из сомнамбулического состояния, вообще не притронулась к еде, ограничившись исключительно апельсиновым соком.
— Время уточняли? — избавившись от любого намёка на завтрак, задумчиво посмотрел на порцию парня. Тот, хмыкнув, молча пододвинул ко мне тарелку. От выдвинутого предложения я отказываться не стал.
Не знаю, что по другим охотникам, но порции еды, которые нам выдали на одного человека, оказались смехотворными, по крайней мере, для меня.
— Где-то в районе полудня. Всё будет зависеть от того, на какой рейс места будут, — Арк покрутил в пальцах маффин и поднёс его ко рту сестры. Блондинка молча откусила половину и опустила голову на плечо брата, прикрыв глаза.
— Понятно, — приняв информацию к сведению, вновь вернулся к пополнению внутренних сил.
Последние полгода эмоциональный голод почти не тревожил (спасибо стараниям Виолы и Хелен), но потребность в его физической форме многократно возросла. Порой, мне начинало казаться, что я вообще не способен полностью насытиться, будто в моём желудке образовалась своеобразная чёрная дыра, нещадно вбирающая в себя всё, имеющее хоть какую-то пищевую ценность.
Помню удивлённое лицо отца, заставшего меня за экспериментами. Как-то ругаться он не стал, наоборот — похвалил, ибо никак не мог обнаружить причину, чтобы избавиться от сервиза. Впрочем, повторять опыт я не собирался, ибо керамика оказалась невероятно скудна на калории.
— Надо бы где-нибудь найти место для разминки, — вяло протянула Жанна, водя пальцем по внешней стороне ладони брата. — Я хочу немного подвигаться.
— Немного — это как? — вскинул бровь.
— Буквально кровь разогнать, — на мгновение губы блондинки исказились в жутковатом оскале, а её голубые глаза опасно блеснули голубоватым огнём.
Жон хмыкнул, обводя взглядом переполненный зал.
Я отложил столовые приборы в сторону, после чего провёл салфеткой по губам, собирая капли соуса, а следом закинул бумажное изделие в рот, проглатывая его за раз.
— Батчер, во имя Братьев… — заметив это, парень вымученно вздохнул. — Ты хоть понимаешь, как это выглядит со стороны?
— Меня должно волновать мнение окружающих? — ответил вопросом на вопрос.
Да, для обычного человека подобное действие может показаться странным и аномальным, тем не менее…
— А как же твоё желание полноценно влиться в общество? — наклонил голову собеседник.
— Цитируя слова твоей матери, — посмотрел ему в глаза. — “Или ты подстраиваешься под мир, или мир подстраивается под тебя”.
— Уверен, что сил хватит? — криво осклабился Арк.
— Будущее покажет, — я пожал плечами, говоря то, что у меня действительно было на уме.
После прогулки по той “пустыне” с последующим воскрешением из мелких ошмётков, моё эмоциональное состояние потерпело изменения, причём, сами изменения носили негативный характер.
Наиболее точное описание — деградация.
А если верить словам Хелен или любого другого члена светловолосой семьи, с которыми я постоянно контактировал на протяжении всего времени, процесс начался ещё задолго до “убийства” дракона.
Проблема в том, что я не вёл никаких записей, чтобы было бы проще отследить тот путь, по которому прошла моя личность. Ничто в этом мире, каким бы безумным он порой не казался, не происходит без какой-то явной или скрытой причины.
— Эй, вы про меня забыли? — чуть обиженно протянула Жанна, дёргая брата за рукав кофты. — Мы пойдём тренироваться или нет?
Жон, слабо улыбнувшись, погладил сестру по голову и косо посмотрел на меня.
Я же молча развёл руки в стороны, отвечая на его немой вопрос.
Нет, наверное, это приятно, когда окружающие считают, что ты заранее позаботился обо всём, однако я, к его сожалению, не догадался подумать о подходящем месте для разминки.
— О, Николас, Жон, Жанна, ещё раз привет! — услышав жизнерадостный девичий голос за спиной, я не стал оборачиваться, почти сразу узнав, кому он принадлежал.
Сложно не узнать, если мы разошлись всего пару часов назад.
Руби, светясь от радости, встала рядом с нашим столом, в то время как её старшая сестра заняла место за спиной Роуз, зыркнув на меня чуть раздражённым взглядом.
Видимо, эмоциональный отклик Сяо Лонг на мою персону носит сугубо негативный характер.
— Мы тут краем уха услышали, что вы хотите потренироваться, да? — спрятав руки за спину, брюнетка невинно улыбнулась, покачнувшись с пятки на носок. — И так совпало, что мы… — увидев выражение лица Янг, девушка нахмурилась и незаметно ткнула блондинку локтем в бок.
Обладательница лиловых глаз натянуто улыбнулась.
— Мы знаем одно подходящее место. Не хотите составить нам компанию?
По её тону было заметно, что Сяо Лонг искренне рассчитывает на наш отказ.
Переглянувшись с Жоном, прячущим лукавую улыбку за меланхоличным выражением лица, и Жанной, что, не скрываясь, насмешливо смотрела на старшую сестру Руби, я кивнул.
— Мы с радостью к вам присоединимся.
Улыбка блондинки чуть треснула, ненадолго превратившись в кривой оскал.
— Прекрасно! — Роуз, довольная донельзя, хлопнула в ладони. — Чем больше людей, тем круче! Верно, Янг?
Сяо Лонг, прикрыв глаза (мне показалось, что на её лбу вздулись вены), пробормотала сквозь плотно сжатые зубы:
— Конечно, сестрёнка. Чем больше, — мы встретились взглядами, — тем лучше.
Из-за чего именно она так на меня взъелась?
И можно ли это как-то использовать в своих интересах?..
* * *
Тихая классическая музыка эхом отражалась от толстых металлических стен. В самом помещении не было окон, даже малейшей щели, через которую мог бы проникнуть свет. Лишь несколько ламп на потолке разгоняли своим безжизненным сиянием внутренний мрак.
На небольшом кресле, единственном предмете мебели, находящимся по центру комнаты, сидел беловолосый мужчина в длинной белой робе, обвешанной множеством датчиков. Взгляд его тёмных глаз, казалось, лишённых зрачков, равнодушно скользил по строчкам книги, которую сжимали бледные тонкие пальцы.
Заключённый был настолько поглощён чтением, что не обратил внимания как на громкое шипение, что на несколько секунд заглушило мелодию, так и на поток света, прорвавшийся сквозь часть стены, отъехавшей в сторону и пропустившей внутрь мужчину в потрёпанном кожаном плаще.
Дождавшись, пока “дверь” за ним закроется, гость подошёл ближе, встав посреди комнаты.
— Настолько интересная книга?
— Вполне, — отозвался беловолосый, спокойно продолжая читать. — Зачем пожаловали в мои скромные пенаты, детектив Батчер?
— Поверь, Вескер, у меня не было и малейшего желания видеть твою физиономию, — Джин попытался достать пачку сигарет, но, похлопав по карманам выругался про себя. — Проклятье, их же забрали…
Альберт тихо хмыкнул.
— Радуйтесь, что вас пустили ко мне в одежде, — аккуратно загнув уголок страницы, бывший доктор больницы Нью-Вейла поднял голову, встречаясь взглядом с гостем. — Прежде сюда присылали молодого человека, не оставив ему даже нижнего белья.
— Я в курсе, Вескер, — смирившись с невозможностью наполнить лёгкие никотином, Джин усмехнулся. — Говорят, он до сих пор находится под наблюдением психиатров.
— Человеческая психика прочна и хрупка одновременно, — уголки губ доктора едва приподнялись. — В один момент она способна выдержать на себе всю ненависть мира, а в другой — ломается от дуновения ветра перемен. Такова суть природы, где человек — это ещё не готовое и завершённое существо: он — лишь материал для его становления.
Джин смерил Альберта долгим нечитаемым взглядом.
— Вескер, — с лица детектива исчез малейший намёк на улыбку. — Ты начисто выпотрошил мальцу мозг, из-за чего он теперь круглыми сутками кричит и пытается расцарапать себе горло.
— И? — вскинул бровь врач. — Он захотел поговорить по душам. Я дал ему заглянуть внутрь своей, предупредив о всех возможных последствиях. Тем не менее…
Мужчина чуть поднял руку, из-за чего датчики, засветившись, моментально обвились вокруг его тела, начисто сковывая движения.
— В очередной раз виновником оказался именно я, а не те, кто стоял за решением молодого человека.
Выслушав его, Джин прикрыл глаза и шумно выдохнул через нос.
— Ладно, опустим формальности. Ты знаешь, в чём тебя обвиняют, правильно?
Вескер спокойно кивнул.
— Нарушение прав человека во всех возможных областях, шестнадцати законов уголовного кодекса Вейла, двадцати — Мистраля, тридцати пяти — Атласа и…
— Я про твоё текущее обвинение, — перебил его Батчер. — Про то, что именно ты стоишь за организацией Прорывов, повлёкших за собой полное уничтожение Фронтира.
После его слов в помещении наступила тишина, которую, в итоге, нарушил хриплый смешок Альберта.
— Детектив, вы действительно считаете, что я пошёл бы на такую глупость? — доктор наклонил голову. — Верите, что я самостоятельно лишил себя места для проведения опытов и хорошей базы подопытных образцов ради мнимого господства гримм? Добровольно вернулся на Континент, где любое моё движение в сторону будет расцениваться причиной для немедленной казни на месте?
— Я ничего не считаю, Вескер, — сухо отозвался Джин. — Будучи знакомым с тобой столько лет, до сих пор не знаю, что именно творится у тебя в голове.
— Тем не менее, детектив, — доктор откинулся назад и, игнорируя сковывающие его путы, закинул ногу на ногу. — Вы должны понимать, что уничтожение Нью-Вейла — не в моих интересах.
— А что тогда в твоих? — хмуро спросил Джин, скрестив руки на груди.
Врач слабо улыбнулся и покачал головой.
— Детектив, знаете, вам повезло найти себе сына, который оказался куда догадливее вас. К слову, как он? С момента его пробуждения у нас так и не появилось возможности для разговора, а мне крайне любопытно узнать состояние Николаса.
— Во-первых, не пытайся перевести тему. Во-вторых… — повернув голову, смотря на одну из стен, внешне ничем не отличимую от трёх других, Батчер хмыкнул. — Николас в порядке. Настолько в порядке, насколько возможно.
Альберт чуть расширил глаза и затем… широко улыбнулся, от вида чего детектива пробрала дрожь.
— В порядке?.. — продолжая улыбаться, Вескер поднял взгляд на лампу, не мигая смотря на свет. — Видимо, вы действительно плохо знаете своего сына, детектив.
— Что ты имеешь в виду? — насторожился Джин.
Однако врач ему ничего не ответил, замерев в одном положении, будто превратившись в безжизненную статую.
Подойти и растормошить его Батчера не успел, ибо спустя двадцать секунд за его спиной раздалось шипение и внутри стены вновь возник проход. Бросив взгляд на проём и снова на Альберта, мужчина сплюнул и быстрым шагом покинул помещение, оставив врача сидеть в полном одиночестве.
Спустя пять минут Вескер отмер и, медленно опустив голову, взял в руки книгу, погружаясь в чтение под аккомпанемент классической музыки, что ни на секунду не стихала даже во время разговора с детективом.
Только вот ни Джин, ни незримые наблюдатели, следившие за доктором круглыми сутками, не были способны услышать чудесную мелодию.
Никто в этом мире, не считая врача, не был способен услышать её.
* * *
— Фух, давай, Вайс, ты справишься, — девушка с длинными белоснежными волосами глубоко вдохнула и выдохнула. — Всё, что от тебя требуется — перестать быть наглой и высокомерной сукой, забыть про воспитание и просто примерить на себя роль обычного человека. Это же не сложно, словно выступление на сцене…
Облизнув губы, она посмотрела в своё отражение в зеркале женского туалете. Красивое лицо, обрамлённое белокурыми локонами. Льдисто-голубые глаза, манящий взор которых не портил шрам, пересекающий бровь. Тонкие бледноватые губы, отлично сочетающиеся с аристократическим светлым цветом кожи. И прекрасная несравненная фигура, которую не могла спрятать даже мешковатая одежда, сменившая привычные элегантные платья.
— Ох, о чём я говорю? Разве могу я быть обычной, обладая столь выдающимися данными? — Вайс провела пальцами по своим шелковистым волосам.
Раздавшийся за спиной фырк заставил юную наследницу Шни вздрогнуть и резко обернуться, дабы почти сразу столкнуться с насмешливым взглядом янтарных глаз.
— Тебе что-то от меня нужно? — стараясь скрыть румянец от того, что её застали в неприглядном виде, беловолосая скрестила руки.
Брюнетка, умудрившаяся бесшумно проникнуть в женский туалет и остаться незамеченной, молча улыбнулась и наклонила голову. Внимание же Вайс привлёк излишне большой чёрный бант на макушке незнакомки, слабо покачнувшийся от такого движения.
— Да нет, ничего, — она слегка прищурилась. — Просто пытаюсь понять, где именно у тебя “выдающиеся данные”.
И целенаправленно взглянула на едва различимую за тканью тёмной толстовки грудь собеседницы, заставив Шни на автомате прикрыться.
— Не беспокойся, одежда отлично справляется со своей работой, — пройдя мимо, намеренно задев её локоть своим куда более объёмным бюстом, владелица банта усмехнулась. — Даже если пристально вглядываться, ничего нельзя будет увидеть.
— Это уже хамство! — не сдержавшись, возмутилась Вайс, чувствуя, как предательски пунцовеют щёки. Размер её… “молочных желез” всегда был тем вопросом, о котором юная Шни старалась не думать. Особенно когда на виду маячили мать со старшей сестрой, у которых в этой… “области” не было недостатков.
Тем не менее, выслушивать подобное от человека, с которым она столкнулась впервые?
Наглость! Вопиющая наглость!
— Разве? — проведя пальцем по губам, незнакомка встала вполоборота к беловолосой. — Подожди, ты не собиралась притворяться мальчиком? — и, прежде, чем Вайс успела повторно возмутиться, елейно добавила: — Если да, то поздравляю. Не отличить. Хотя, для полноты эффекта…
Вновь пройдя мимо и теперь уже точно намеренно толкнув её грудью, брюнетка прошептала ей на ухо:
— Мальчики в женский туалет не ходят.
И с этими словами вышла из помещения, оставив наследницу Шни кипеть от гнева в полном одиночестве.
Пройдя дальше по коридору, брюнетка свернула в первый попавшийся переход и, убедившись, что никого рядом нет, широко улыбнулась:
— Йес! — она сомкнула ладонь в кулак. — Вайс Шни — ноль, Блейк Белладонна — один.
Ещё раз оглядевшись, девушка достала из кармана дневник и быстро записала в него несколько строчек, фиксируя свою безоговорочную победу над заклятым врагом.
Правда, пока сама Вайс не догадывается, что она им является, но это только на руку Блейк.
Да, возможно, она ведёт себя, как ребёнок, но именно с таких детских шагов и начинается путь к сокрушительному успеху.
Правда, был один момент, который чуть омрачал радостный настрой Белладонны, та самая ложка дёгтя в бочке с мёдом.
— Стать обычной и начать жизнь с нового листа? — широкая улыбка Блейк медленно погасла. — Смешно, Шни… очень смешно.
* * *
— Значит, этот тот полигон, о которым ты говорила? — к разочарованию Руби, Николас не выглядел хоть немного удивлённым. Скорее… разочарованным? Словно сталкивался с чем-то более крутым! Разве такое возможно?
Им же выделили целое помещение, сделанное специально для охотников, покрытое плитами, способными выдержать направленное воздействие аурой и оборудованное экранирующими артефактами!
У неё ушло столько усилий, чтобы дозвониться до дяди Кроу, выпытать у него информацию, надавить (не без помощи шантажа), чтобы он договорился с пугающей заместительницей директора! И это — оценка её трудов?!
— Если что-то не нравится, то можешь валить на все четыре стороны, — Янг фыркнула, наматывая на кулаки бинты. — Хотя, нет. Для начала, выйди со мной один на один.
— Я бы не советовал, — хмыкнул Жон, в отличие от Батчера, более чем довольный текущим положением. — Особенно выходить с ним, когда речь идёт о рукопашном бое.
Роуз мысленно ойкнула, заметив, как опасно блеснули глаза старшей сестры. Вот что Сяо Лонг не переносила, так это недооценку её способностей.
— Да что ты говоришь? — голос блондинки буквально сочился ядом. — Уверен, что я не вытру твоим дружком пол?
Услышав это, Жанна, занятая разминкой, издала смешок.
— Брат, не лезь, — близняшка, улыбнувшись, прикрыла глаза. — В конце концов, решение за самим Ником.
Взгляды всех присутствующих устремились на седовласого парня.
— Хочешь поединок? — спустя несколько секунд безразлично уточнил он, чуть наклонив голову.
— Решил глухим притвориться? — осклабилась Янг, стукнув кулаком о кулак.
Вздохнув, Батчер пожал плечами, выглядя так, будто ему абсолютно всё равно на происходящее.
Руби начала задумываться, а точно ли у Николаса всё в порядке с головой? Подобное отношение к жизни вызывало… опасения.
— Раз поединок, то поединок. Правила устанавливать будем?
— До полного истощения ауры или до признания поражения одной из сторон. Зачем придумывать что-то, когда есть классика? — было видно, что Янг явно сгорает от нетерпения, переступая с ноги на ногу.
Почему-то Жанна вновь рассмеялась и, встав на ноги, что-то прошептала брату на ухо, из-за чего Жон сам усмехнулся.
— Больше никаких условий? — флегматично спросил седовласый, снимая кофту и оставаясь в одних штанах и майке.
Благодаря этому Роуз убедилась, что его татуировки полностью покрывают руки и часть груди.
И, по непонятной причине, чем дольше она смотрела на их переплетённый узор, тем сильнее хотелось отвести взгляд в сторону. У её отца были похожие рисунки, но такого эффекта они точно не вызывали.
— Во имя Братьев, — закатив глаза, Сяо Лонг вышла в центр арены. — Хватит чесать языком, когда можно почесать что-то другое!
Вновь вздохнув, Николас смерил соперницу нечитаемым взглядом и молча встал напротив неё, расслабленно опустив руки.
— Рубс, начни отчёт, — в отличие от него, Янг заняла боксёрскую стойку.
Брюнетка, до сих пор не уверенная в том, что происходящее — хорошая идея, обречённо покачала головой.
— Три.
Янг прищурилась, сжав кулаки.
— Два.
Николас, не моргая, смотрел на блондинку.
— Один.
Сяо Лонг чуть согнула ноги в коленях, готовясь к ожесточённому сражению.
— Бой!
И только Янг рванула вперёд, как Батчер вскинул ладонь вверх, громогласно объявив:
— Я сдаюсь.
Чуть не рухнув на пол, блондинка вытаращилась на седовласого:
— Э?!!
Янг даже не обратила внимание на смеющихся Жона и Жанну. Единственное, что сейчас заботило девушку — это стоящий напротив ублюдок, что невозмутимо взирал на неё в ответ.
Руби же, окончательно растерявшись, сделала единственное, что пришло ей в голову, а именно — озвучила результаты… поединка? Которого не было? Или одной секунды достаточно?
Почувствовав, что её голова начинается закипать, Роуз выкрикнула:
— Победитель — Янг Сяо Лонг!
— Какой, к гримм, победитель? Этот засранец и с места не сдвинулся, сдавшись заранее!
— Ты сама озвучила условия, — невозмутимо произнёс Николас. — Или истощение ауры, или добровольная сдача. Я выбрал второе.
— А как же бой?! А как же адреналин?! А как же моё право законно начистить тебе физиономию?! — разочарованная подобным исходом, Янг сорвалась на крик.
После наполненной яростью тирады Янг, полигон погрузился в тишину, которую нарушило тихое покашливание со стороны входа.
Повернувшись первой, Руби увидела, как в дверях стоит красивый мальчик с длинными белоснежными волосами, выглядывающими из-под натянутого капюшона мешковатого худи.
— Прошу простить, а вы закончили тренировку или только начали? — услышав его ангельский голос, Роуз чуть ли не упала, схватившись за сердце.
Неужели в их Академии будет учиться столь прелестное создание?!
— Хочешь присоединиться? — Янг, мигом растеряв свой запал, устало махнула рукой, не забыв показать Николасу средний палец.
— Если то будет дозволено, — излишне вычурно ответил юноша. — Кстати, меня зовут Вайс… просто Вайс.