— Ты ведь не просто так заставил меня всё это смотреть? — с тяжёлым вздохом спросил Брока Тони. — Если ты просто хотел, чтобы я помог вам его вытащить, нашёл лучших врачей и юристов, мне хватило бы прочтения вот этой папки. Но ты зачем-то решил обеспечить меня кошмарами на ближайшие дни. С какой целью?
— Действительно, — отмер Стив, — Для меня было важно это увидеть, но зачем было мучить Тони?
— Потому что я хотел быть уверен, что ты осознаешь, — Брок проигнорировал Стива и отвечал исключительно Тони, — что что бы он ни сделал по приказу Гидры, винить его за это нельзя.
— Да я это и так прекрасно понимаю! — возмутился Старк. — Я что, идиот, обвинять человек в тех действиях, которые он совершил под влиянием психопрограммирования? Или, подожди… Ты имеешь в виду что-то конкретное? То, что касается именно меня?
— Никогда не сомневался в твоей догадливости, — кивнул Рамлоу и скомандовал Джарвису, чтобы тот запустил следующее видео.
Узнавание на лице у Тони проступило, как только в кадре показалась машина. Стив же осознал происходящее только после того, как увидел постаревшего, но почти не изменившегося Говарда Старка. Сцена убийства старого друга и его жены привела его в ужас, хотя Роджерс был уверен, что после видео с пытками Баки не сможет испытывать вообще никаких эмоций. А вот то, что у Рамлоу, глядящего на экран, сделалось ровно такое же помертвевшее выражение лица, как и у Старка, вызвало у Стива недоумение.
— Завтра в девять начнётся разморозка, — Рамлоу резко встал с дивана, на котором они сидели все втроём. — Мне необходимо там присутствовать для того, чтобы меня представили Зимнему как куратора и провели необходимую привязку. Роджерс, я понимаю, что ты бы предпочёл прямо сейчас рвануть к Пирсу и снести ему голову своим щитом, но я не уверен, что после этого мы вообще успеем добраться до Барнса вовремя и вытащить его. Так что давайте сначала я получу к нему доступ, вытащу в безопасное место, а потом уже ты начнёшь карательные мероприятия.
— Да, конечно, — встрепенулся Стив. — Безопасность Баки важнее всего!
— Старк, — обратился Брок к Тони. — Подстрахуешь меня? Мало ли что там пойдёт не так. Я бы предпочёл, чтобы вы видели и слышали происходящее, да и советы Джарвиса мне не помешают. Правда хотелось бы, чтобы твои жучки техники Гидры не засекли. Мы тут с Джарвисом, пока вас ждали взломали базы Гидры, так что посмотреть, насколько там всё успешно в плане следилок возможность есть. Успеешь к утру оборудование настроить? А я пойду отосплюсь, а то завтра предстоит тяжёлый день. Это вы пока из отпуска официально не возвращались.
— Конечно успею, — ответил в спину двинувшегося к выходу Рамлоу. — Брок… То, буду ли я его винить за смерть родителей, не столь важно. Мне не обязательно с ним дружить, достаточно будет того, что я помогу его вытащить и вылечить. Главное, чтобы ты его за это не винил.
Брок кивнул, так и не обернувшись, и вышел из гостиной, излишне аккуратно прикрыв за собой дверь.
— Джарвис, в баре ни грамма виски! Это нужно срочно исправить, я же не смогу работать! — возмутился Старк, вырывая Стива из задумчивости. — Роджерс, не смотри на меня так! Если ты что-то хочешь узнать, просто спроси, я не умею читать мысли, и даже не хочу учиться, обычно люди думают ужасную чушь.
— Почему ты сказал, что Брок будет винить Баки за смерть твоих родителей? Что вообще вас связывает с Рамлоу?
— Он может начать его за это винить потому, что сам считал себя в этом виноватым все эти годы, хотя я был уверен, что их гибель — это просто несчастный случай. — Тони тяжело вздохнул, прихватил из бара первую попавшуюся бутылку и плюхнулся обратно на диван около Стива. Отхлебнув пару глотков, он поморщился от резкого хвойного запаха, который излучал оказавшийся в бутылке джин, и продолжил: — Рамлоу сын кузины моей матери. Та ещё была штучка.
— Подожди, ты серьёзно? Брок твой брат? Но как так вышло? Я был уверен, что у тебя вообще нет никого. Да и он не тянет на родственника миллиардера.
— Ну да, в какой-то степени брат, наши бабки были родными сёстрами, — пожал плечами Тони. — А насчёт того, что он делает вид, что живёт на одну зарплату… Он и правда пользуется только тем, что заработал сам. А то, что у этого упрямого барана двадцать пять процентов акций моей компании, ни на что не влияет, управление передано Пепс, и он отказывается брать хотя бы цент из прибыли.
— Но почему? Я совсем запутался. Давай с самого начала, наверняка у этого упрямства, как и у появления у него акций есть предыстория. А мне нужно на что-то отвлечься, чтобы не сойти с ума в ожидании завтра.
* * *
Двоюродную сестру матери Тони совсем не помнил. Он вообще не был уверен, что она хоть раз появлялась у них дома. Даже как она выглядела он узнал, только рассматривая семейные альбомы после гибели родителей.
Зато появление в их доме Брока Тони помнил очень хорошо. Это был один из тех редких дней, когда отец не торопился никуда убегать, решив посвятить время семье. Они втроём обедали, когда Джарвис доложил, что прибыли люди из опеки и настаивают на встрече с мамой. Тони ужасно испугался, так как к тому возрасту уже знал, что из опеки приходят, когда с детьми что-то не так. Он сразу стал вспоминать, в чём мог настолько провиниться, и увязался за родителями, в надежде хотя бы подслушать. Но ему позволили зайти в гостиную вместе со взрослыми, и там он с удивлением увидел незнакомого мальчишку.
Очень серьёзная женщина в строгом костюме сообщила родителям Тони, что Брок Рамлоу двенадцати лет от роду остался круглым сиротой после гибели матери в результате несчастного случая. А также передала матери Тони документ, в котором было указано, что та записана контактным лицом у Брока и его погибшей родительницы, так как является их ближайшей родственницей.
Несмотря на робкие попытки отца возразить, что родство не самое близкое, Брок остался жить с ними. Мать очень быстро оформила документы на опеку, хотя усыновлять племянника не стала, сразу обозначив, что родная мать у него была, и заменить её никто не сможет.
Брок оказался очень упрямым и излишне самостоятельным ребёнком. Хотя девятилетнему Тони он казался практически взрослым, Говард и Мария видели в племяннике несчастного малыша, которому досталось слишком много лишений во время жизни с непутёвой матерью, и пытались несчастное детство ему компенсировать. Но Рамлоу, фамилия которому досталась от отца-итальянца, сбежавшего от любовницы сразу же, как она объявила о своей беременности, верить новым родственникам не торопился. Карманные деньги брать отказывался, постоянно пытался взвалить на себя какую-либо работу по дому, практически прямым текстом заявляя, что бесплатного ничего не бывает, и он предпочитает сразу отработать кров и еду, вместо того чтобы потом получить счёт, который будет не в состоянии оплатить.
Со временем Брок немного оттаял, перестал переживать, что его попрекнут куском хлеба, но от карманных денег и дорогих подарков по-прежнему отказывался. Начал принимать материнскую ласку от тети, хотя и смущался, стараясь делать вид, что просто терпит. Радовался, когда дядя замечал его успехи в школе, пусть и далеко не по всем предметам. Но при этом все в доме знали, что он планирует съехать и начать сам себя содержать сразу, как только станет совершеннолетним — зависеть от родственников, которые были по сути не обязаны его содержать, будучи полностью дееспособным он не планировал ни дня.
Самого Тони Брок с первого же дня взялся опекать и защищать. Возможно, поначалу стараясь таким образом «отработать» своё содержание, но очень быстро он просто проникся родственными чувствами к очень умному, но постоянно влипающему в неприятности младшему братишке.
Сразу после окончания школы Брок отправился учится в Вест-Пойнт, скрепя сердце приняв помощь дяди в поступлении. Для поступления в это учебное заведение были необходимы рекомендации, но учитывая, что он выбрал для себя военную карьеру, отказываться от возможности получить самое лучшее образование из-за глупой гордости было бы слишком неумным решением.
Жил Брок во время учёбы в общежитии, подрабатывал по вечерам где-то в автомастерской, но по выходным обязательно навещал Старков, и за Тони приглядывать не перестал. А вот после окончания учёбы он отправился в армию, что было обязательным условием для всех выпускников Вест-Пойнта. Он писал письма, как для всей семьи, так и отдельно Тони и тёте, приезжал в отпуск.
А потом его отпустили внепланово, на похороны старших Старков.
Тони был убит произошедшим, и очень быстро приехавшего Брока, взявшего на себя организацию похорон, он воспринял как дар небес. А вот после похорон и оглашения завещания успокаивать пришлось уже Брока. Несмотря на то, что все были уверены, что Старки погибли в результате несчастного случая, Брок заявил Тони, что это было убийство. И что если бы он не занимался учёбой, а потом отработкой этой учёбы в армии, то был бы рядом с тётей и её мужем, и смог бы помочь.
После слов о том, что принимать оставленное тётей наследство, а своё имущество она оставила им с Тони пополам, Брок отказывается, Старк-младший залепил ему подзатыльник и обвинил в неуважении к матери, которая относилась к Броку как к родному. Помогло, об отказе от наследства Рамлоу больше не заговаривал, но и пользоваться им не планировал. На свои акции Старк Индастриз написал доверенность на Тони, возражения отметя словами о том, что из армии он точно не сможет голосовать на советах директоров, да и понимает в управлении компанией гораздо меньше, чем Тони, которого отец этому специально учил.
Отслужив обязательный контракт, Брок подписал новый. Ему нравилось то, чем он занимался, он был на хорошем счету у командования, семью заводить он пока не планировал, а Тони достаточно подрос, чтобы отмахиваться от плотной опеки старшего брата. И когда Тони похитили, Брок оказался в очередной горячей точке, и даже не сразу узнал о произошедшем.
В отпуск его не отпустили, аргументировав тем, что помочь кузену он ничем не сможет, да и не такое у них близкое родство, чтобы получить внепланово дни отдыха. Брок сбежал сам, да ещё и вместе с увязавшимся за ним лучшим другом, Джеком Роллинзом. Правда они опоздали, Тони успел выбраться сам, и они подобрали его уже в пустыне. Потом были разборки с «другом семьи», где два мордоворота за плечами Старка оказались очень удачным аргументом против попыток как-то навредить.
Из армии Брока вышибли, не простив дезертирства, но он туда и не собирался возвращаться, осознав, что в следующий раз может оказаться опять слишком далеко, чтобы вовремя помочь. В ЩИТ его приняли без вопросов — послужной список не испортило даже скандальное увольнение. Да и как они оба подозревали, Фьюри нанял бы его даже если бы он был зелёным новобранцем, факт родства со Старком, который в документах не отображался, но главе ЩИТа был известен, давал надежду влиять на Железного человека. Правда, в этой надежде Фьюри почти сразу разочаровался, но Рамлоу был достаточно ценен сам по себе, так что его отряд довольно быстро занял лидирующее положение среди боевых команд.
* * *
— Но почему он не хотел, чтобы ты знал о том, что он заинтересован в поисках? — Стив расстроился, так и не получив ответа на этот вопрос в рассказе Тони.
— Всё просто, — пожал плечами Старк. — Во-первых, Брок всё ещё не любит о чём-то просить, тем более меня. Его детское «я сам» никуда не делось. А во-вторых, если бы я знал, что это нужно ему, сейчас на месте Альп был бы котлован метров на сто глубиной, а все выкопанное было бы просеяно через мелкое сито. Думаю, он решил не рисковать, красивые же горы.
_____