***41***
К ужину собрались все, включая все еще слабого Регулуса и гостящую Гермиону. Брок сидел во главе стола и чувствовал себя отцом семейства, и пусть семья и была странной, но она была его. Давно забытое чувство не-одиночества перехватило горло. Потеря отряда плохо отразилась на психике Брока, а «лечение» после падения Трискелиона и вовсе сделало его нестабильным. Только оказавшись здесь, он полностью пришел в себя и только теперь почувствовал себя на своем месте и нужным.
Кричер с Вивви расстарались и накрыли прекрасный стол, на котором стояли любимые блюда каждого. Даже для Локи приготовили что-то особенное, чему он несказанно удивился, но промолчал, поблагодарив стоящую в дверях Вивви кивком головы. Брок думал, что от радости и гордости она рухнет в обморок, но нет, только уголок полотенца прикусила, чтобы не запищать в голос. Домовики Локи едва ли не поклонялись, а портреты родни постоянно следовали за ним, чтобы иметь возможность понаблюдать, а иногда и поговорить, если Локи их удостаивал. А рейтинг Вальбурги и Ориона среди родственников, который с уходом из семьи Сириуса и бесследной пропажей Регулуса рухнул едва не ниже плинтуса, теперь, с появлением Брока, поднялся на такую высоту, что их мнение теперь было самым важным.
— Жаль, — говаривал Арктурус Блэк, отец Ориона и дед Брока и Регулуса, — что нельзя похвастаться перед другими тем, что у нас гостит сам Локи.
— Локи не гость, — исправляла его Мелания, — Брок считает, да и мы все тоже, что Локи — член семьи.
— Как скажешь, дорогая, — согласно кивал Арктурус, целуя тонкие пальчики любимой супруги. — Надеюсь, что настанет тот день, когда все узнают, кто такой на самом деле Локи. Это будет фурор.
А на десерт был огромный торт от Фортескью, который принесли Гарри с Гермионой. И только за тортом и кофе начались разговоры. Первой не выдержала Гермиона.
— Локи, скажите…
— Скажи, — с улыбкой поправил он ее.
— О, хорошо, — кивнула Гермиона. — Скажи, а в той книге, что ты мне посоветовал почитать, написана правда?
— Абсолютная, — кивнул Локи. Ему нравилось наблюдать за раздумьями удивительной девочки, слышащей магию. «Увидеть» таланты магов для него не представляло проблем, и Гермиона была одной из самых поразительных в этом плане.
— Но как? Как могли на одной планете параллельно развиться два настолько похожих друг на друга вида и с настолько различным ДНК, что не могут иметь между собой потомство?
Слова Гарри о том, что она слишком легко поверила в написанное, запали в ум и тревожили Гермиону, и теперь ей хотелось получить пояснения лично от Локи.
— Это магия, Гермиона, — пожал плечами Локи. — А не ДНК. Не может человек без способностей иметь общее потомство с одаренным, пусть даже его сила и находится в спящем состоянии. Магия не позволит. Слишком драгоценный дар, чтобы его походя разбазаривать.
Пока Локи с Гермионой беседовали, а Гарри только переводил взгляд с одного на другую, внимательно прислушиваясь, Регулус с непонятной подозрительностью оглядывал Брока, буравя его взглядом.
— Что-то не так? — спросил он, заебавшись делать вид, что ничего не происходит.
— Пытаюсь понять, как ты узнал, где меня искать, — ответил Регулус. Из миллиона вопросов, мучивших его с момента пробуждения, этот, пожалуй, был самым интересным.
— А это так важно? — Брок позвал Кричера и велел принести в курительную виски и красного вина для Регулуса, а потом встал и подал руку Регулусу, помогая подняться. — Не тушуйся, принять помощь никогда не стыдно, тем более когда ты в ней реально нуждаешься. Пошли поговорим.
— Мне не нравится чувствовать себя беспомощным, — скривился Регулус, опираясь на руку брата.
— Никому не нравится, — ответил Брок и обернулся к Локи. — Твое высочество, как только закончишь просвещать молодёжь о способах размножения магов, присоединяйся к нам, я тебе после стресса успокоительного накапаю.
— Непременно, — усмехнулся Локи, а Гарри с Гермионой едва не поперхнулись.
— Твой крестный такой… — Гермиона, чего с ней случалось крайне редко, никак не могла подобрать слово, чтобы описать Брока.
— Непосредственный? — предложил свой вариант Гарри.
— Нет, беспардонный, — тряхнула кудрями она, а Локи расхохотался над такой характеристикой, оказавшейся удивительно точной.
Брок помог Регулусу устроиться в кресле и сам сел в соседнее. Себе он щедро налил обычного магловского виски, добавив льда, а брату немного красного вина в тонконогий бокал.
— Оттягиваешь разговор? — спросил Регулус, глядя на Брока, который мелкими глоточками смаковал напиток.
— Нет, Регги, просто думаю, как ты воспримешь информацию. Сметвик не велел тебя волновать.
— От непонимания я волнуюсь больше, — передернул плечами Регулус. — И, кстати, я не заметил особого пиетета у тебя по отношению к Сметвику.
— Ты не путай. Рекомендации докторов нужно выполнять неукоснительно, если не хочешь остаться инвалидом, а вот дружеское общение не обязывает расшаркиваться. А насчет вопросов… Давай так: ты задаешь интересующие тебя, а я по мере возможностей отвечаю. Ок?
— Ты и правда Сириус? — задал самый волнующий его вопрос Регулус.
— В какой-то мере, — ответил Брок, — но понятнее объяснит тебе все нюансы матушка. Поговори с ней. Я не силен в этом.
— Обязательно. А откуда ты узнал про ту пещеру? — Регулус натянул рукава рубашки и как-то беспомощно посмотрел на Брока.
— Я знаю о метке, — сказал на его движение Брок, раскуривая сигару. — Можешь не пытаться спрятать ее. И если ты этого хочешь, то я могу убрать ее совсем.
Регулус оторопел. После того как он узнал о крестраже Темного Лорда, не мог жить спокойно, понимая, к кому попал в кабалу. Ему было стыдно за то, что позволил себя заклеймить, ему было противно носить этот знак на себе, потому что он был как тавро на животном, и он жутко боялся, что Брок узнает о том, что он меченый. Сириус всегда был горячим, нетерпимым и скорым на решения, и Регулус боялся, что… Он боялся, что Брок от него отвернется, но… Так походя предложить убрать эту гадость?!
— А ты можешь? — неуверенно спросил он.
— Я бы не предлагал, если бы не мог, — Брок наблюдал за метаниями, легко считая все его мысли по взглядам, по позе, по нервным жестам. Этому полезному умению он научился тогда, когда СТРАЙК только собирался и не был лучшим отрядом. Бойцы выдавали проеб за проебом, поэтому «читать» их Брок научился в первую очередь. И сейчас это умение не осталось невостребованным. Что Гарри, что Локи, что теперь Регулус вместо того, чтобы сказать словами о том, что им нужно, выдавали исключительно невербальные реакции.
— Я очень хочу, — решившись кивнул Регулус.
— Тогда давай руку, — сказал Брок, освобождая столик, стоящий между их креслами, для манипуляций.
Регулус закатил рукав, положил руку с меткой, уродующей предплечье, и сжал зубы, ожидая боль. Он до сих пор с содроганием вспоминал, что ему пришлось пережить, чтобы заполучить это «украшение», и был уверен, что освобождение от метки легким не будет. Он уже хотел попросить об отсрочке или об обезболивающем зелье, когда Брок сказал:
— Не бойся, — взял Регулуса за запястье и потянулся к метке.
— Я не боюсь, — Рег вздернул подбородок, но на всякий случай зажмурился и весь сжался, зная, что сейчас будет так плохо, что уж лучше Круцио.
Брок не с первого раза смог подцепить змею, пальцы всё время соскальзывали. Только когда в его голове буквально прозвучала та фраза, что сказал ему Локи: «Магией помогай, бестолочь», он смог схватить, медленно и аккуратно вытащить змею и сжечь ее. Благо на этот раз он вспомнил об «Инсендио», а не стал вызывать своего огненного барсука.
— Долго еще? — спросил Регулус, который все еще сидел зажмурившись.
— Уже всё, страдалец, можешь открывать глаза, — хмыкнул Брок и потянулся к пепельнице, где его ждала сигара, исходящая ароматным дымом. А Регулус смотрел, как на его коже тают остатки черепа, и облегченно улыбался, впервые после того, как пришел в себя, чувствуя движение магии в теле.
* * *
Идиосинкразия к розовому у леди Лонгботтом развилась спустя несколько минут пребывания в кабинете мисс Амбридж. Радостного поросячье-розового цвета здесь было всё, что только возможно: шторы и тюль, чехлы на диване и креслах, обивка стульев и сукно на столе, пергамент и перо фламинго в чернильнице. А еще розовая пушистая кофточка и мантия такого же цвета на хозяйке кабинета. И словно этого ванильного кошмара было мало, все стены были украшены тарелочками с нарисованными двигающимися и мяукающими котятами. Диабетическую кому от этого розового сиропа с котятами можно было получить, не сходя с места, но Августа мужественно сдержалась, а вот Нарцисса Малфой сидела на самом краешке стула с непередаваемым выражением на хорошеньком личике и обмахивалась платочком. Этой снежной красавице было не место в розовом кабинете мисс Амбридж, ей больше подходили холодно выверенные интерьеры Малфой-манора.
— Кхе-кхе, — тонкий жеманно-девичий голос был под стать кабинету и одежде, но совершенно не подходил цепкому и оценивающему взгляду хозяйки. Августа, увидев этот взгляд, поняла, что, если они смогут заинтересовать Долорес, то поддержка и помощь будет такая, о которой они и мечтать не могли, а все эти розовые рюшечки — не больше чем маскировка.
— Мисс Амбридж, — начала Августа, — мы пришли к вам просительницами.
Нарцисса, придя в себя от цветового шока, собралась и тоже вступила в разговор. А когда она впервые посмотрела в лицо мисс Амбридж, то со всей ясностью осознала, что антураж выбран не случайно, за этим розовым буйством пряталась настоящая акула.
— Да, — подхватила Нарцисса, — мы совсем недавно были с инспекцией в Хогвартсе, и знаете что?
— Что? — Мисс Амбридж взяла в руку чашечку с чаем, а когда заметила, что леди Малфой смотрит на нее, то демонстративно оттопырила мизинчик и улыбнулась уголком губ.
— Скажите, ваш кабинет прослушивается? — спросила Нарцисса, а Долорес только саркастически тонкую бровь приподняла вместо ответа. — Я имела в виду, кем-то кроме вас.
— Нет, драгоценная леди Малфой, — качнула головой Долорес.
— Тогда, я надеюсь, что мы можем говорить свободно? — прищурилась Нарцисса, а леди Лонгботтом с интересом на нее посмотрела. Нарцисса сначала ей показалась этаким нежным цветочком, под стать своему имени, но сейчас… сейчас Августа вспомнила, что этот нежный цветочек вырос в оранжерее Блэков, и, несмотря на свой безобидный вид, она не могла не быть настоящей хищной росянкой.
— Можете, дорогая.
— Хм-м-м, — Нарцисса ласково улыбнулась, присела к столу и налила себе чаю в изящную чашечку. — Предлагаете неформальное общение?
— Настаиваю, — Долорес расслабилась и почти искренне улыбнулась, а Августа переводила взгляд с одной на другую и не понимала, когда, в какой момент времени они спелись, а потом оглянулась, увидела на вешалке шарф в серо-голубой гамме и хмыкнула:
— Спелись, змейки.
В понедельник школу ждали новые потрясения, потому что мисс Амбридж не просто присоединилась к Дамскому Комитету, а выбила у министра Фаджа приказ, по которому она становилась инспектором по делам школы и учащихся.