Проклятие вечерней зари. Вторая часть
Первая глава
— Какая же она тварь! Я убью ее! Слышишь, Натали? Собственными руками разорву. И не посмотрю, что она наша мать. Я вообще не верю в то, что она нам мать.
Сестра прикрыла мне рот ладонью. И правда, орать о намерениях не стоит. Надо молча подойти и со всей дури ударить тварину молотком по затылку. Только вот как подобраться незамеченной к ведьме? Второй раз ее застать врасплох, увы, не получится. Хм, выход один: надо взять себя в руки и дождаться, когда мать начнет ритуал. Она в этот момент будет особенно уязвима. Вот тогда я ее и убью. Звучит страшно, но по-другому нельзя. Или она, или мы.
Ради красоты Джулия Уоллес шесть лет назад уничтожила нашего отца, а теперь собралась убить и старшую дочь. Дрянь в свое время выставили из Ковена, скорее всего, и прокляли хорошенько. Иначе отчего она стареет в столь молодом для колдуньи возрасте. Гадила Джулия там, где жила. Несколько раз подставляла своих. Соблазняла женатых мужчин, пакостила товаркам. А какая ведьма или ведьмак такое терпеть будет. Удивляюсь, почему ее на месте не прибили. А может, ее никто и не выгонял, это ведь мы знаем с ее слов. Мамочка не стеснялась, хвастала, как весело жила в Ковене. Она запросто могла сбежать, прихватив, к примеру, ценности. Мы в то время были маленькими, не помним ничего. Натали было три года, а мне шесть месяцев.
Подозреваю, кстати, что Итан нам и не отец вовсе, совсем мы на него не похожи. Ха, сходства с матерью я вообще не видела или предпочитала не замечать. Так вот, папа был черноволосым и кареглазым, мать — блондинка с карими глазами, а мы рыжеволосые со стального цвета радужкой. Нет, не так. Он как раз был замечательным папой. Даже если у нас не было кровного родства, родственная связь была крепкой. Горюем с сестренкой до сих пор.
Итан растил и воспитывал нас один. Мать постоянно где-то пропадала. Дома появлялась только на несколько дней, чтобы отлежаться и почистить перышки. Потом, когда мы стали постарше, узнали: Джулия находила богатых мужчин и жила с ними, ни в чем себе не отказывая.
Долго мамочка развлекаться не могла, да и высоко забраться никто бы ей не позволил. Очень богатые люди, даже будучи без дара магии имели защитные артефакты и охрану из одаренных. Таких хитрожопых вмиг заворачивают, а если те не понимают намеков — устраняют. Внезапно Джулия начала дурнеть и стареть, охоту на толстые кошельки пришлось завязать и возвращаться к семье.
— Ну же, мелкая дрянь! — мамаша трясла меня, одиннадцатилетнего ребенка, как грушу.
Я не понимала, чего от меня хочет эта чужая нам женщина. Зачем она явилась и мучает нас. Думала, если колдуны все такие, то я ведьмой становиться не хочу!
— Джулия, немедленно отпусти девочку! Отстань от ребенка! Ты разве не видишь, дар у Эвелин спит. Возможно, она вообще не станет магом! — вскрикнул ворвавшийся в дом отец.
Итану приходилось трудиться на нескольких работах, чтобы обеспечить семью. Наглая мамаша за все года ни цента нам не выслала. Бывало, что и последнее у отца забирала.
— Я же показывала ее Верховному. Виктор сказал, у девчонки будет сильный целительский дар. Пусть она меня вылечит! — завизжала мать.
Про магию я знала с раннего детства. У меня была стойкая ассоциация колдовства с матерью. Поэтому способности и не просыпались. Мне и без Вуду-шмуду хорошо жилось. Когда Джулия уезжала, наша маленькая семья была счастлива. Я хотела походить на неодаренного папу и всеми силами загоняла странное в глубь себя.
Раз вредина дочь не смогла помочь вернуть красоту и здоровье ведьме. Джулия принесла в жертву Итана. Что будет с нами, несовершеннолетними детьми, она не думала. Сразу же, как получила нужный результат, свалила. А нам пришлось хоронить папу на заднем дворе, там, где дьяволица в человеческом обличии начертила ритуальный круг.
— Отец, когда я выросту, отомщу за тебя, — на могиле, которую никто не увидит, поклялась я.
— Чтобы отомстить, тебе нужно принять свою силу, научиться пользоваться магией. Иначе ты не конкурентка Джулии.
Отличная мотивация. Надеюсь, получится преодолеть психологический блок.
— Ты поможешь мне?
У сестры хорошо получается влиять на людей. Она может убедить в чем угодно, кого угодно!
— Могла бы и не спрашивать, — крепко обняла меня Натали, и мы до утра стояли рядом с могилой Итана. Все слезы выплакали.
После смерти папы у Натали на нервной почве проснулся провидческий дар. Ох, не приведи господи такой подарок получить. Врагу не пожелаешь. Она часто выпадает из реальности, глаз да глаз за ней нужен. Однажды в дерево въехала, чудом осталась жива.
Так на меня, одиннадцатилетнюю девочку, легли все бытовые обязанности. Добывать деньги тоже приходилось мне. Вынуждена была учиться воровать. А как иначе добыть денег? На работу сестренка устроилась, но там платили очень мало. Натали помогала мне, указывала жертву и проверяла, не попадемся ли мы. Благо в нашем городе бывает много туристов и колдунов мы не встречали.
Итану достался от родителей домик в пригороде Анкориджа. Город самый большой на Аляске. Имеется у нас аэропорт, куда и попадают изначально туристы, решившие посетить чудесный холодный край. Вокруг поселения расположено несколько национальных парков, особым интересом у приезжих пользуется северный Денали. Мы несколько раз с отцом посещали популярное место. Ходили в пешие походы, катались на каноэ, рыбачили, глядели на монументальную гору Денали. Хорошие были времена.
Через полгода спокойной жизни сестре пришлось общаться с вызванной соседями службой опеки. Дар убеждения сыграл на ура, от нас отстали. С бдительными соседями Натали тоже поговорила. Ничего плохого мы им не сделали. Карпентеры — хорошие люди, не без повода ведь позвонили куда надо. Итана давно не видели, вот пожилая пара и заволновалась. Подумали, что и мужчина не выдержал, да и пошел по стопам ветреной супруги. Свалил в поисках лучшей доли, а детей одних оставил.
Так мы и жили. С магией у меня не было подвижек. Ну, тугодум я и слишком впечатлительная.
— Эва, сосредоточься на источнике. Почувствуй его тепло, — без устали повторяла сестра.
Ага, как же! При слове источник перед глазами всплывает противная рожа матери. Я не отчаивалась, занималась развитием физического тела. Увы, на приличных учителей у нас не было средств. Приходилось просто тренировать выносливость, гибкость и силу.
И вот вам, пожалуйста, приперлась ведьма. Джулия опять подурнела, появились морщины и пигментные пятна, волосы потускнели. Она опять попыталась пробудить во мне целительский дар. Безрезультатно! Сжав челюсти, терпела, когда мать воздушными лезвиями наносила мне раны. Взорвалась после того, как она переключилась на Натали. Увы, магия не проснулась и от вида крови сестренки. Я просто подскочила к злой ведьме и ударила ее в лицо кулаком. Выбила ей два передних зуба. Ха! Достижение века! Потом неделю валялась в беспамятстве. Джулия здорово меня потрепала.
— Я видела, мать принесет меня в жертву. На этот раз она проведет ритуал в подвале. У Карпентеров гостят дети и внуки. Она опасается, что ее могут заметить, — прошептала сестрица, забравшись ко мне под одеяло.
Мало ей было придомовой территории, собралась осквернить мерзким ритуалам и дом. Не сразу поняла, о чем говорит Натали, а уж когда до меня дошло, не выдержала и в голос возмутилась. Лучше себя надо контролировать. Матери давно не было в наших краях, и я привыкла, что дома могу расслабиться и чувствовать себя в безопасности. Теперь же враг рядом, мерзкая ведьма заняла спальню Итана.
Мы оставили в комнате все как было при жизни папы. Вместе убирались, потому что если пытались делать уборку порознь, устроившись в старом удобном кресле, в котором так любил перед сном с книгой сидеть Итан, просто плакали от горя и бессилия.
— Эва, если ты вмешаешься, все будет очень плохо.
— Что именно? Она нас обеих убьет?
— Нет, хуже. Она тебя проклянет, и ты попадешь в ад!
— А что будет с тобой? Ты останешься жива?
— Да. Но Эва! Ей хватит надолго выпитой из меня силы, ты сумеешь скрыться.
Чуть опять не сорвалась на крик. Как у нее только язык поворачивается такое говорить?! Она единственный дорогой для меня человек, и я готова умереть за нее.
— Серьезно? Предлагаешь позволить тебя убить, чтобы я жила? А ты подумала, какой будет эта жизнь? Нет, я так не хочу. Как бы то ни было, Джулия наша мать, а ведьма где угодно найдет свою кровь. Как помнишь, я не умею пользоваться магией, а значит, и спрятаться не смогу. Придумай что-нибудь другое. Ты же умная.
Удалось ведь Натали как-то изменить сложившуюся ситуацию с учителем химии. Мистер Трейси ни с того ни сего начал цепляться ко мне. Всячески занижал оценки, высмеивал на уроках. Один раз я его заметила у нашего дома. Заподозрила неладное, ему нечего было делать в нашем районе. Так вот, сестренка несколько дней медитировала и вуаля, учитель перестал меня замечать.
— Эвелина, я попробую, — печально прошептала Натали.
Неужели не верит в собственные силы? Да она же такая талантливая! Обязательно получится перекроить судьбу. О чем ей и сказала.
— А если мне суждено попасть в ад, так тому и быть. Думаю, и там люди живут. Устроюсь на работу в тепленькое местечко. Буду дровишки под котел подбрасывать или полы подметать. Готовлю-то я из рук вон плохо. Демоны еще потравятся от моей стряпни. А жаль, кухня — самое козырное место.
— Эва, тебе лишь бы веселиться. Ты не понимаешь, о чем говоришь!
Конечно, не понимаю, в аду не бывала даже проездом. А может, и была в прошлых жизнях, да не помню. Если постоянно быть серьезной, то недолго в депрессию впасть. У нас в классе половина учеников антидепрессанты горстями жрет. Это разве хорошо?
— Ничего не знаю. Мы зря, что ли, столько денег в твое образование вбухали. Нет уж ты доучивайся, а я в кой-то веки в теплом климате отдохну.
— Эва!
А что? Мы несколько лет копили деньги на медицинский колледж. Один раз чуть не попалась на краже. Слишком большой был куш, и я не послушала Натали, полезла в богатый дом. Зато разом собралась нужная сумма. Еще и на новую одежду хватило.
— Спокойно! Уверена, мы выкрутимся.
Хорохорюсь. Но я и правда не смогу жить, зная, что сестра пожертвовала собой ради меня. Смерть Итана давит на плечи похлеще могильной плиты. Понимаю, я не могла тогда ничего сделать, слишком мала была. Но если бы получилось вылечить Джулию, может, папа был бы жив. Увы, история не терпит сослагательного наклонения.
Начала размышлять, как половчее прибить ведьму. Стрелять в подвале не вариант. Звук от выстрела оглушит нас. Я неплохо метаю ножи, но слишком велик риск промахнуться. Людей мне пока не доводилось убивать, могу заволноваться и промазать, а потом уж Джулия не даст мне второго шанса. Кошмар. Так буднично рассуждаю об убийстве человека, родной матери. Хотя, эту тварь человеком язык не поворачивается назвать.
А что, если нарушить ритуальный рисунок? Вот же незадача. Мы ведь с Натали про магию ничего не знаем. Никто не озаботился нашим обучением. Вдруг шарахнет так, что и мокрого места от нас не останется. Нельзя рисковать.
Натали уснула. Все-таки лучше огнестрела ничего нет. Придется неделю пострадать от оглушения. А пойду-ка приготовлю дробовик. Старенький Маверик меня никогда не подводил. Пулевые патроны у нас есть. Картечью могу сестру зацепить, а пули — самое то для ликвидации ведьмы.
Итан любил охоту и меня заразил. Натали этой страсти не разделяла, ей было жаль животных. Мне тоже жаль, но кушать-то хочется. Я ведь не ради развлечения в лес ходила. Поначалу охотилась на птицу, добывала бобров. Подросла и смогла лосей промышлять. Было дело, на неделю с Натали отправлялись охотиться и рыбачить. Разбивали лагерь, самый настоящий типи ставили. Добытого лося сразу разделывали и на месте обрабатывали мясо. В основном коптили. Надолго хватало зверушки, еще и соседям продавали. Прекрасная была жизнь. Мне показалось, от досады на мать, мои зубы скрипнули оглушительно, звук разнесся по всему дому.
Надо бы еще подумать, как избавиться от тела. Не хочу ее хоронить рядом с папой. Эх, придется, как в фильмах, расчленять и выбрасывать в болото. Благо, есть в округе много подходящих и безлюдных мест. За столько-то лет изучила местность вдоль и поперек.
— Дьявол!
Джулия вырядилась в рясу и бесшумно двигается к нашей комнате. Надеюсь, она не заметит, что меня нет. Тело задрожало, как осенний лист на дереве. Не думала, что ведьма сегодня будет проводить ритуал. Наверное, благоприятная ночь наступила. Бросилась в комнату рядом с кухней, дробовик и боезапас хранятся там. Схватила ружье, руки сразу перестали дрожать. Один патрон зарядила, пять отправились в магазин.
— Вдох, выдох! Вперед!
Помчалась к лестнице, ведущей в подвал. Приклад пришлось завести под мышку, ружье длинное в стесненном пространстве не развернешься. Успела!
В помещении полумрак, тени от свеч зловеще шевелятся на стенах. Отвратительно до тошноты пахнет сожженными травами и еще чем-то похожим на паленые волосы. Мать что-то монотонно воет, заносит кинжал над Натали. Прицеливаться некогда, стреляю в силуэт. Так как не было упора в плечо, отдачей повредила запястье. Острая боль в руке не остановила, и я еще для надежности выстрелила два раза. Голова от оглушающих звуков чуть не взорвалась, как переспелый арбуз.
Больно, но я подошла к распростертому на спине телу матери. Она все еще жива и что-то кричит.
— Хотела молодости, тварь. Получай!
И я выстрелила Джулии во все еще красивое лицо, превратив его в кровавое месиво. Сдохла! Мы свободны. Внезапно окровавленное тело вспыхнуло, меня ослепило и отбросило взрывной волной, исходящей от контура ритуального круга.
— Эва! Эвелин! — будто сквозь толщу воды слышался голос сестры, а потом другой голос позвал меня: — Карин! Карин! Доченька, проснись.
— Мамочка, как же мне больно.
Говорю на чужом языке, похожем на японский. Все, я отключилась.
Спойлер. В следующих главах начнется жизнь Эвы в аду, куда отправило ее проклятие убитой ведьмы. Мир, где ведутся непрекращающиеся войны, где дети вынуждены участвовать в смертельных схватках, закалит и заставит принять магию. Иначе не выжить. Натали сумеет большую часть проклятия перенести на себя. Эвелин не умрет, она вернется обновленной.
Эвелин
Джулия
