Клоун. Война. Глава 101(1).docx
На улице глубокая ночь. Моросит мелкий дождик, навевая меланхоличное настроение. За окном стремительно появляются и исчезают мрачные высотные здания, сливаясь в огромные серые пятна с редкими светлыми полосами. Изредка они превращаются в фестиваль ярких красок, когда в поле зрения оказывается какое-нибудь ночное заведение. В это время суток на дорогах минимальный трафик, поэтому я мог выжать из машины максимальную скорость.
Астон вместе с Фордиком ушли на покой, и сейчас я рассекал на семейной Тойоте, которую лишь слегка модифицировал, путем укрепления конструкции и добавления режима маскировки с помощью всего лишь пары накопителей и нескольких рунических дорожек на корпусе. Не без активного участия сразу двух повелительниц природы, резерв стал позволять кастовать и поддерживать большинство заклинаний из школы Иллюзии, да и плотность маны за счет наличия татуировок прилично подросла, и теперь нити плетений не спешили сразу рассеиваться в пространстве даже если не добавлять в них жизненную энергию.
С момента получения записной книжки не прошло и двенадцати часов, а Эбби уже успела пообщаться с Парламентом Деревьев, благо создать себе новое тело рядом с крупнейшим пробоем в лесах Амазонки было элементарно, и договориться, чтобы меня пустили к Сердцу Леса. А ведь я был на сто процентов уверен, что они до последнего будут против, однако непосредственное участие в убийстве Аркейна, а также то, что я активно помогаю аватаре Зеленого выполнять свои обязанности по восстановлению природного баланса, принесло довольно много очков репутации. Впрочем, проход мне разрешили, вот только у самого Сердца есть Хранитель, который вполне может запретить непонятному магу проводить свои странные эксперименты, но я очень надеюсь на свое обаяние, потому что без домена реально скоро сотрусь, и никакое высокое значение Первого Начала тут не поможет.
Через десяток километров город остался далеко позади, а ровный асфальт превратился в извилистую грунтовую дорогу. Пришлось сбросить скорость, чтобы случайно не влететь в какое-нибудь дерево. К сожалению, вскоре даже эти намеки на цивилизацию исчезли, и мы с Эбби все же покинули уютное транспортное средство. Холодный воздух приятно бодрил, позволив быстро прогнать остатки сна.
— Далеко еще? — спросил я, создавая над головой пленку барьера, отталкивающую мелкие капли.
В это время года и так не самый приветливый Слотер Свомп представляет собой довольно мрачное зрелище. Голые стволы деревьев, какие-то мелкие кустарники с колючками, тут и там лежат небольшие сугробы снега, а кое-где проглядывает искрящийся лед. Правда, наступать на него точно не стоит, ибо трясина только и ждет очередного самоуверенного путника, решившего исследовать топи.
Будь я суперзлодеем, обязательно бы построил себе здесь секретное логово, поскольку сюда ни один адекватный человек добровольно не сунется, тем более топи занимают огромную площадь, равную почти пятнадцати тысячам квадратных километров, и нормально исследовать их можно только с воздуха. Хотя, у меня ведь тут реально есть база, которая даже официально зарегистрирована в земельном кадастре. Только расположена она гораздо восточнее и ближе к городу, поэтому добираться до неё проще, да и возвышенности там встречаются чаще, позволяя проехать на машине с высокой подвеской.
— Мили четыре в ту сторону, — дриада указывает рукой куда-то на северо-запад.
— Мда… Стоило одолжить Бэткрыло, но возвращаться что-то лень. О, а давай я понесу тебя на руках, — пришла в мою голову неплохая идея.
— А ты сможешь? Я могу уменьшиться, уплотнив растительные ткани, но мой вес останется тот же.
— Хах, ты же не полтонны весишь, как-нибудь справлюсь.
Прямо на глазах фигура Эбби начала уменьшаться, пока не достигла размеров Харли. Подхватив на руки миниатюрную зеленокожую милашку, я задействовал усиление праной, поскольку весила она около ста пятидесяти килограмм. Хм, а в постели это почти не ощущается, если не считать некоторые позы, когда девушка находится сверху.
На земле вспыхивает глиф, и почти сразу трескается, даже не успевая нас толком вытолкнуть. Хорошо еще, что я ждал чего-то подобного и смог устоять на ногах.
— Может лучше пешком?
— Не, сейчас все будет. Просто пару нитей не были рассчитаны на большой поток маны.
Сосредоточившись я продублировал плетение, отвечающее за прочность конструкции, а затем усилил выталкивающие свойства печатей, превратив нити заклинания в тонкие веревки, увеличив проводимость маны. Модификация вышла невероятно грубой, отчего затраты маны на Поступь Слейпнира разом выросли в десять раз, но на руках у меня уютно устроился бесконечный генератор природной энергии, поэтому на такие мелочи можно было не обращать внимания.
Как и говорила Эбби, нам пришлось преодолеть три мили, прежде чем мы добрались до неприметной полянки с растущим на ней деревом. Оно почти ничем не отличалось от остальных деревьев, если не считать того, что данный образец флоры был чуть крупнее своих соседей, да и вокруг раскинулось подобие леса, а не непроходимые топи. Активировав истинное зрение, я не увидел никаких аномалий. Все тот же ровный природный фон, с небольшой примесью Гнили, но это нормально для болотистой местности, тем более для Слотер Свомп. Тут погибло множество людей, а некоторые даже специально были принесены в жертву, что еще больше сместило баланс энергии. Не зря же именно здесь смог появиться на свет Гранди.
— Если это Сердце Леса, то я как-то не впечатлен.
— О, ты будешь впечатлен. Мы просто еще до него не добрались.
Жест рукой, и внутри дерева возникает широкий проход, куда меня затаскивает дриада, уже успевшая принять свою привычную форму. Стоило нам оказаться внутри, как проход закрылся, и я почувствовал, что мы движемся вниз. Поездка на растительном лифте прошла как-то слишком быстро, я даже не успел толком поприставать к Хранительнице Леса. Так, пару раз поцеловал, да полапал аппетитную попку, прежде чем "лифт" остановился, и кора дерева разошлась, выпуская нас наружу.
— Нихрена себе, почти ГеоФронт, только пирамиды не хватает. Тут случайно нигде нет гигантских роботов и девушек в обтягивающих латексных комбинезонах? — спросил я, пребывая в некотором шоке.
Не, я, конечно, понимал, что Сердце Леса является пробоем в план Зелени, но вот то, что этот пробой находится в центре огромной подземной полости прямо под болотом оказалось довольно неожиданным. Тут даже небольшой водопад есть из-за просачивающейся с поверхности воды, который в итоге превращается в подземную реку. Хотя насчет подземного расположения Сердца можно было догадаться, ибо на спутниковых снимках в зимнее время обязательно было бы заметно зеленое пятно. А тут поток природной маны, конечно, влияет на ближайшие растения, превратив ГеоФронт в непроходимые джунгли и обеспечив их прикольной зеленой подсветкой, словно исходящей со всех сторон, однако все это успешно экранируется поверхностью.
— Насколько мне известно, в здесь еще никогда не ступала нога человека, и роботов тут никто не хранит, — спокойно ответила Эбби.
— Эх, а жаль. Значит, придется все же собирать ОБЧР самостоятельно, а не спиздить его из-под носа у школьника.
Дриада лишь поглубже вздохнула уже привыкнув, что мы с Харли довольно часто несем какой-то бред и поманила за собой. Растения услужливо расступались перед нашей парочкой, словно море перед Моисеем. С каждым шагом я ощущал, как растет количество окружающей меня энергии. Довольно любопытно, что она отличалась от той, что исходит от Хранительницы Леса. Будто другой привкус, однако поглощать ей можно было без проблем. Заодно и резерв себе немного прокачаю, а то энергия от Драконьей Жилы в Теневой Вершине мне не совсем подходит.