Проклятие вечерней зари
Тридцать четвертая глава
Stargazers feat. Sue McLaren — The Perfect Storm. Она вдохновила меня написать сцену с Маркусом и Ритой.
Перевод песни немного мной адаптирован
Я влюбилась в сказочный финал.
Все началось с поцелуя.
Ты притянул меня к себе.
Выдержал мой взгляд.
Прошептал мне
Будто никогда не чувствовал ничего подобного.
Что мне оставалось делать?
Что я должна была сказать?
Все, чего я хотела, — это убежать.
Все, что мне было нужно, — это остаться.
Когда миры сталкиваются
И все выравнивается.
Все что мы можем сделать это сдаться
Войди в страх
Пока не исчезнет.
Давай сдадимся
Пойдем к идеальному шторму
Зря не хотела идти на бал. Клайв, словно кит, пер напролом, я же летела за ним следом. Порадовалась тому что платье не узкое, поспевала за целеустремленным вампиром. Куда мы двигались, сначала не поняла. А потом в груди потеплело! Увидела стоящих рядом с Розали, Карлайла и Эсме. Если бы не надо было держать лицо, кинулась бы к Калленам и заобнимала до одури. Не ожидала, что так соскучусь по приемным родителям. Пусть не по бумагам, но они таковыми стали для меня.
Сдержанно поздоровалась, хотя хотелось кричать:
— Мама! Мамочка! Забери меня домой!
Эсме так понимающе улыбнулась, глаза запекло. Поговорить нам, конечно же, не удастся, не то место. Возможно, они задержатся в Италии, и меня отпустят хотя бы на день побыть с семьей. Вот возьму и попрошу об одолжении Маркуса. Если он не передумал идти на прогулку. От непредсказуемого Вольтури всего можно ожидать.
Гул голосов стих. В зал вошли короли с ближниками. Приветственная речь Аро закончилась для многих неожиданностью. Он представил обществу супругу. Вот народ-то удивился. Ведь имя у жены владыки совсем не привычное — Изабелла.
Ох, как же хороша сестренка. Белое платье отделано серебристыми кружевами, расшито россыпью переливающихся на свету страз. В темных волосах прекрасно смотрятся шпильки, украшенные крупными бриллиантами. Но это все ерунда! Держится Белла идеально. Ровная спина, гордая посадка головы, плавные, выверенные движения.
Первый танец был отдан новобрачным. Хотя официальной церемонии еще не было. Белла хочет отпраздновать важное событие в узком кругу. Танцевали они замечательно, смотрели глаза в глаза, двигались как одно целое. И куда делась былая неуклюжесть? Услышала множество охов и вздохов. Уж не знаю, рады ли за правителя подданные или завидуют счастью Беллы. А они, смелые, не стали скрывать чувства. Даже слепой узрит: Изабелла — истинная Аро.
Когда музыка сменилась, в центр зала начали выходить и другие пары. Карлайл, естественно, пригласил Эсме, Эммет — Розали. Чтобы не стоять в одиночестве, как и планировала, спряталась в тени колонны. Побуду тут до конца третьего танца. Не хочется принимать приглашение Маркуса. Не хватало, чтобы и мне кто-то позавидовал. Я не такая смелая, как Белла против всего мира не пойду. Меня нужно так раздраконить, чтобы злость разум отключила и полетели клочки по закоулочкам. Без стимула предпочту не вступать в конфронтацию.
Плану не суждено было сбыться. Мое укрытие обнаружил Луис. Специально он, что ли, меня выискивал? Или случайно наткнулся и решил поговорить. Обожает побольнее уколоть. Не расстраиваюсь, я не единственная цель. Менталист и королям в лицо может гадостей наговорить. По отношению ко мне он ведет себя сдержанно, можно сказать, Луис — сама деликатность.
— Ты предсказуема. Предпочитаешь прятаться от проблем.
— Глупости. Просто стараюсь избежать ненужных, — хотела сказать, телодвижений. Вовремя одумалась. Такое слово относительно бала звучало бы дико: — Затрат энергии и нервов.
— Прекрасная леди, не соблаговолите ли подарить мне танец. Платье, стоящее целое состояние, грешно прятать.
Последнюю фразу вредный вампир произнес с нескрываемой издевкой. Блин, так и знала! На наряд нашиты настоящие бриллианты. Радует, мои мысли все-таки не читают, а тело вампира не потеет, иначе бы покрылась испариной. Боюсь подумать, сколько может стоить мое бальное облачение. Танцевать пошла. Вдруг откуда-то появился кураж. Это мой первый бал, на котором я буду гостьей, а не работником. Так какого попячусь?!
— Вот такой ты мне больше нравишься.
— Не надейся, не ради тебя, красивого, стараюсь!
— Да уж куда мне! Смотри, Джейн пригласила новобранца. Был бы невезучий парень человеком, его точно хватил бы удар. Он ее боится, как огня!
Так легко и непринужденно Луис втянул меня в беседу. Насмеялась на неделю вперед. У него юмор, конечно, тот еще. Эммет по сравнению с менталистом сущий младенец. И ведь не стесняется, мерзавец! Некоторые обсуждаемые особы нас точно слышали. Пожалела, когда музыка закончилась. Мне понравилось танцевать, атмосфера нарядно украшенного зала захватила, а компания Луиса приятно расслабила.
— Пойдем, провожу. Тебя ждет господин.
Ну и вредный же Маркус. После приветственной речи Аро исчез, а мне сказал, будто раньше уходить неприлично. Почти добрались до выхода из фойе, там тоже толпится народ. Не только Каллены приехали, многие здесь встретились со знакомыми и друзьями. На нас поглядывали с опаской, шустро освобождали проход.
Дорогу нам преградил Эдвард. Как же кривая улыбка портит красивое лицо. Он вынул из внутреннего кармана пиджака пухлый конверт и с силой швырнул его мне. Луис перехватил летящий снаряд.
— Не думал, что ты такая меркантильная и неразборчивая.
Ладно, на меня наезжает. Но для чего нарывается на сильнейшего вампира Вольтерры? Против Луиса он не выстоит и минуты. Не понимаю его.
— Попридержи язык, щенок, — равнодушно ответил менталист.
Скольких он за свою жизнь повидал резвых да ранних. Не одна сотня выскочек покоится с миром. Эдвард не обратил внимания на ответ Луиса, продолжает сверлить взглядом меня.
— Не тебе говорить о плохом вкусе, — насмешливо ответила я.
Демонстративно взглянула на маячившую неподалеку Кассиопею. Девица закусила губу, обиделась, но связываться со мной и уважаемым вампиром не решилась. Белла сказала: даров у нее нет, не считать же за таковые отличные организаторские способности. Спорить не стала, как по мне, такие сотрудники важны и необходимы. Жаль, ни за что ни про что попала девка под каток.
Луис нетерпеливо, по-барски махнул рукой. Мол, брысь с дороги, смерд. Каллен отступил. Последовала за менталистом. Шла, не оборачиваясь. Было ли мне больно и обидно? Безусловно. Но я так устала от эмоциональных качелей, которые устраивает манипулятор Эд. Просто нет сил реагировать. То клянется в вечной любви, то оскорбляет. И взял же моду унижать прилюдно. Противно. Хорошего настроения, как ни бывало.
— Луис, проводи пожалуйста в мою комнату. Извинись за меня перед Маркусом.
— Настроение дрянь?
— Вроде того.
— Хм, а ты отлично держишься. Не любила?
— Любила. Давай не будем об этом говорить.
— Ладно. Но если вдруг захочешь выговориться, готов подставить тебе жилетку. Мне нравится, когда красивые женщины прижимаются к моей широкой груди. Держи, вроде тебе адресовано письмо.
Забрала конверт. После загляну. Надо же понять, за что Эд назвал меня меркантильной. Вот за этот эпитет очень обидно. Ни разу у него ничего не клянчила. Подарки вернула. Что еще надо?! Хорошо, совместного добра не нажили. А то Каллен вздумал бы делить имущество или сделал якобы благородный жест — оставил бы все меркантильной мне. Опять начала заводиться. Поскорее нужно избавляться от вредной зависимости. Я больше не больна вами, Эдвард! Чем чаще буду повторять эти слова, тем быстрее сама поверю.
Открыла конверт, когда Луис скрылся за дверью. Он о чем-то говорил перед тем как, уйти, но я перестала отражать действительность, будто погрузилась на глубину океана.
— За что?!
Обида и боль вновь затопили все мое существо. Оказывается, у меня были деньги. Мне не надо было унижаться перед Маркусом. Чарли продал машину, принадлежавшую Маргарет. А еще загадочный дед оставил кругленькую сумму в наследство любимой внучке. Общаться с которой не позволяла Рене. А любил ли Эдвард меня хоть чуть-чуть? С теми, кого любят, так не поступают. Назвал меня меркантильной, а я ведь и не знала про счет, открытый на мое имя, и не требовала у него вернуть мне мои же средства.
Влетевший ураганом Маркус внимательно осмотрел меня. Ему Луис, что ли, рассказал о неприятной встрече. Решил, что я с собой что-нибудь сделаю? Напрасно так подумал. Пусть утрутся!
— Феечка, ты опять расстроена. Что на этот раз?
Протянула ему документы. Он скрупулезно прочел, особенно написанное мелким шрифтом.
— Понятно. Так, хандру отставить! Помнишь, о чем договаривались? Иди переодевайся, поведу тебя по значимым местам Вольтерры. Не каждый день роль гида на себя берет очевидец становления города.
Одежда у меня была заранее приготовлена. Так что забрала ее и заперлась в ванной. Смешно. Для вампира хлипкий запор не преграда. Стало еще смешнее, когда поняла, из платья самостоятельно мне не выбраться. Трансформация почему-то не сделала меня гуттаперчевой. Портить дорогой наряд — не лучшая идея, наследства не хватит расплатиться за тряпку. Просить короля расстегнуть пуговки будет равнозначно предложению вступить в сексуальную связь. Во всяком случае, во многих фильмах показывали, что именно так героиня соблазняет героя. Рассмеялась в голос. Раньше с трудом понимала, что такое цугцванг, теперь доперло.
Маркус вошел, замок улетел в сторону.
— Что с тобой? Тебе опять плохо?
Отрицательно покачала головой. Улыбнулась. В простом свитере и джинсах он выглядит так странно, по-домашнему.
— Тогда что?
— Платье не могу снять.
Повернулась к нему спиной. Раз уж пришел, пусть помогает. Вольтури приступил к спасательной операции. Вот только надолго его не хватило. Как и показывали в романтических сценах, он нежно коснулся пальцами шеи. Легкие прикосновения вызвали дрожь. А потом он схватил и рванул ткань, пуговки со звоном разлетелись по кафелю. Все эмоции отодвинула злость. Какой секс?! Только что в моем бюджете пробита огромная дыра! Развернулась и впилась взглядом в его почерневшие глаза. Постаралась показать, как я зла и какая страшная Тьма живет во мне. Давай, загляни в Бездну!
— С ума сошел! Платье ведь дорого стоит!
— Еще куплю. Зато ты стала похожа на нормальную женщину, а не на снулую рыбу.
Это сравнение мне сильно не понравилось. Забыла обо всем, кинулась, на него бестолково размахивая кулаками. Какие тренировки? Нет, не слышали. У меня была только одна цель — достать гада, хоть раз от всей широты души ударить его. Конечно, ничего у меня не вышло. Пострадали мебель, стены и моя гордость.
— Выпустила пар? — шепнул Маркус.
Очень он удачно меня скрутил, мягкие губы совсем рядом с чувствительной ушной раковиной. Э, девочка, успокойся-ка. Иначе он опять почует желание.
— Можешь отпустить. Больше не стану нападать.
— А если не отпущу?
Совсем некстати появилось запоздалое смущение и вернулся былой страх. Я ведь в порванном платье, почти обнаженная, крепко к нему прижата.
— Тогда поцелуй меня.
Эти слова стали неожиданностью и для меня, и для него. На миг он задумался.
— Нет.
— Ты не хочешь меня? — горько спросила я.
И почему мне больно? Маркус переместил мою ладошку к своему паху. Все вопросы отпали. Хочет и очень сильно.
— Тогда почему отказываешься?
— Потому что не хочу начинать отношения с перепихона. Тебе ведь на самом деле не нужен секс. Ты хочешь быть желанной, нужной, любимой.
Кивала, как болванчик. Все так.
— Но сама пока не готова любить. Должно пройти время, чтобы раны зажили. Мной ты пытаешься заполнить пустоту. Это неправильно. Все у нас будет, Феечка. Не стоит спешить. Беги, переодевайся.
Попытка номер два. Ускорилась до предела. Аккуратно сняла остатки платья, надела приготовленный брючный костюм. По-быстрому собрала рассыпавшиеся по полу пуговицы. Если не получится починить наряд, то хоть за камни сколько-то денег удастся выручить. Не хочу влезать в неподъемные долги.
Прогулка прошла чудесно. Рассказчиком Маркус оказался замечательным. Будто время повернулось вспять, и я попала в античную эпоху, увидела силуэты загадочных этрусков. Так интересно, откуда пришел этот народ и куда потом делся. Отвлекать вопросами Маркуса не решилась, позже поинтересуюсь. Он прав, спешить некуда. У нас вся вечность впереди.
Было смешно, наблюдать за королем, когда к нам на площади Пьяцца-дей-Приори у кафедрального собора прибились туристы. Люди с открытыми ртами слушали Маркуса. А то! Столько деталей гиды не расскажут. Народ тоже вышел на вечернюю прогулку. Не напугали приезжих страшные легенды о ночных охотниках. Меня поразило то, что в одном из дворцов для гостей города проводят вампирские балы. Естественно, носферату ряженые, а иногда туда в качестве наказания отправляют молодняк.
— Прятаться лучше на виду, Феечка.
Повальное увлечение кровососами еще не захватило планету. Здесь ведь не было книг Стефани Майер. Надо поискать вдруг написаны «Дневники вампира» или «Академия вампиров». Экранизаций точно нет. Обаятельные браться Сальваторе, харизматичные Майколсоны, загадочные Морои и Стригои создали бы романтический флер, за которым так удобно скрывать реальную природу вампиризма.
Почему-то все хорошее быстро заканчивается. До первых лучей солнца нужно покинуть город людей. С неохотой возвращалась в подземелье. Маркус почуял плохое настроение и тут же отвлек разговором. Так как знал он много и рассказывал интересно, быстро позабыла о тоске. Он пообещал в следующий раз показать крепость Медичи. Просить позволения побыть с семьей не пришлось. Сам предложил взять мне несколько выходных.
Я догадалась. Именно он заказал для меня красивое платье и пригласил Карлайла с Эсме. Вроде во всех отношениях хороший мужчина. Почти. Разговоров о будущих отношениях больше не вел, в личное пространство не вторгался. Так и слышу Беллу:
— Не теряйся. Хватай и крепко держи.
Но пока боюсь. Боюсь очередного разочарования и предательства. Вдруг и на него, как на Эдварда, подействует моя Тьма, вытащит наружу все самое плохое, и я опять буду страдать. С другой стороны, тактика страуса вряд ли сработает. Нужно отринуть страх и попробовать. Не получится, так потом и буду жалеть.
На прощание Маркус сказал:
— Жду тебя через полчаса в тронном зале. Сегодня состоится суд. Ты должна увидеть собственными глазами, что бывает с нарушителями закона.
По спине побежали мурашки. Нет, мне не было страшно. Просто появилось неприятное предчувствие. Подумала об Эдварде. Вдруг он, как каноничный герой, решил покончить с жизнью. Прислушалась к интуиции и ничего. Буду надеяться, чуйка меня не подводит и с Калленом все хорошо. Чтобы между нами ни происходило, я не желаю ему смерти.
Быстро приняла душ, переоделась в стандартную клановскую форму и поспешила в тронный зал. Как личная ученица Маркуса, займу место в его свите. Клайв кивком указал где мне встать. Хм, в первом ряду подле трона. Огляделась. Белла перешла в свиту Аро, там же заметила хмурого Эдварда.
Ждать долго не пришлось. Как только короли разместили сиятельные зады на тронах, ввели подсудимую. Испуганная рыжеволосая девушка упала на колени, начала причитать и просить о помиловании. Она, оказывается, потеряла берега и чуть ли не в открытую питалась в ночном клубе Парижа. Приговор вынесли, и обжалованию он не подлежит. Двое гвардейцев схватили бьющуюся в истерике вампиршу и зафиксировали.
Казнить преступницу нынче будет Маркус. Жребий короли бросают или в порядке очереди выполняют неприятную работу, не знаю. Мой учитель нарочито медленно поднялся и направился к месту казни. А у меня чуть голова не лопнула от предчувствия беды. Это Маркусу угрожает опасность. Но от кого? Оглядела ряды присутствующих зрителей. После бала много вампиров осталось посмотреть на казнь. Какое-то средневековое нездоровое развлечение. Хотя, многие же родились в те времена, привычки сохранились и поныне.
Заметила мелькнувший ненавистью взгляд. Вампирша, как ни странно выглядит лет на пятьдесят. Ни разу не видела вампиров такого возраста. Чудо, что ей удалось пережить трансформацию.
Она чуть сдвинулась, готовится к атаке. Об этом думала уже превратившись в Тьму. Но напала не вампирша, а мужчина. Быстрое перемещение и у меня получилось оттолкнуть с траектории пламени Маркуса. Сама же выставила щит. Увы, он у меня не такой мощный, до Беллы далеко. Как следствие, не смогла удержать огонь.
А дальше время замедлилось. Вот появилась сильная боль в кистях, пальцы осыпаются прахом. Я падаю. Одновременно со мной на пол валится обезглавленное тело нападавшего. Из шеи брызнула кровь. Он был человеком. На этом все! Боль затопила каждую клеточку тела, и я провалилась в небытие.
В следующей главе вы узнаете, почему Рита испытала боль, сравнимую с Круциатусом, и как поступит Эдвард по отношению к искалеченной возлюбленной.
Ночная Вольтерра
