Не опуская взгляда. Часть 2. Глава 43
Тайная Комната Салазара Слизерина. Монументальный подземный зал, в несколько раз больше Большого Зала Хогвартса. Мрачное бледно-зеленое освещение заливало обширную круглую площадку у колоссальной статуи Основателя. Стены справа и слева от статуи открывали шесть круглых зевов — сообщение с канализацией школы для василиска.
Большую часть зала занимал полукруглый бассейн, разделенный тремя каменными тропами — по числу проходов в Тайную Комнату — на четыре неравные части. Вдоль каждой тропы до потолка высились обвитые змеями мраморные колонны, служившие мощнейшими энергетическими накопителями и усилителями для Комнаты, в эфирном восприятии опутанной и пронизанной пульсирующими энергетическими линиями самых разных качеств и сил.
Основатель создал не просто вместилище для василиска. Архитектура Тайной Комнаты, расположение накопителей, статуи, даже наклон стен и зевы труб — все это являлось элементами колоссального фокусирующего ритуального конструкта, основы основ защиты Хогвартса.
Ныне конструкт послужит иной цели. Энергии нужно много. Очень много. Разделение души вызывало колоссальный выброс свободной энергии прямо в астральное тело, едва не убивавший его всякий раз при создании хоркрукса. Следовательно, для соединения души обратно нужно еще больше. Ему хорошо послужит неизмеримая мощь, накопленная здесь за столетия.
Критически важна правильная жертва. Чистая душа послужит матрицей для восстановления его собственной души. Правильного восстановления. Живая душа позволит ему сразу стать живым и полноценным, безо всяких ухищрений. Душа ребенка, такого, как дитя магии, позволит ей продержаться достаточно долго для ритуала. Затем, конечно, избыток энергии разрушит оболочки и сотрет девчонку из мироздания, оставив лишь Атман, но лорда Волдеморта это не волновало.
Согласно требованиям к ритуалу и рассчитанным показателям ему вообще повезло, что в Хогвартсе нашлась подходящая студентка. Ныне Луна Лавгуд (в восприятии Драко безобидная сумасшедшая) лежала обездвиженная в центре сложной и ассимметричной двадцатичетырехлучевой звезды, обращенная головой к Основателю, руками и ногами к каждому из четырех входов в Тайную Комнату. В вершине каждого из лучей горели свечи из белого и черного материала, лишь отдаленно напоминавшего воск. Каждая свеча — жертвоприношение светлого и темного существа соответственно. Благо рядом Запретный Лес, где отыскать и изловить дюжину единорогов и столько же свихнувшихся оборотней не составило большого труда.
В голове девчонки был установлен обсидиановый постамент с углублением, отдаленно напоминавший очень мелкую чашу. В этом постаменте разместились дары и жертвы, а также заняли свои места хоркруксы: перстень Гонтов и диадема Рейвенкло.
Постамент был расчерчен конструктом под три хоркрукса, но дневник Волдеморт поместит в конце. Просто на всякий случай. История с Поттером, после которой он десятилетие мыкался в облике ничтожного духа, научила его осмотрительности. Если что-то пойдет не по плану — он сможет уйти, а дневник как самый мощный из осколков притянет частицы в случае уничтожения диадемы и перстня. С черепом Поттера так и произошло, и для избежания сюрпризов уже проведен подходящий ритуал привязки.
Вообще, исключительно удачная архитектура. Как будто Салазар Слизерин заранее создавал это место еще и для работы с душами. Подходило, конечно, неидеально, да и задумка тысячелетней давности слишком груба для современных целей, но лорд Волдеморт не просто так носил титул Архимага, и не просто так он обладал мастерством в астромантии — магии душ.
Пальцы подрагивали в волнении, справиться с которым оказалось выше его сил. Когда он закончит, с ним будет более чем три четверти души, два надежно спрятанных хоркрукса и вся сила, обретенная им на пике могущества, причем с возможностью еще большего роста над собой.
Совсем скоро он обретет себя в этом теле, вернет былое могущество, освободит верных слуг и заставит врагов умыться кровью. Темный Лорд ничего не забывал и не прощал.
Толкая очередную пафосную чушь двум коленопреклоненным студентам, он обещал им места в новом Внутреннем Круге, обещал посвящение в великое таинство возрождения и, конечно же, осыпать милостями Темного Лорда Волдеморта. Говорил он, естественно, строго от имени Драко Малфоя, играя фанатика самого себя. К фанатикам на Слизерине Дамблдор относился терпимо, что его и погубит.
Держа самый серьезный и величественный вид, внутри Волдеморт покатывался со смеху от того, как же эти малолетние дебилы развесили уши. Один в один как собрания Пожирателей!
Неужели они не поняли, что им уготована роль одноразового инструмента? Неужели они действительно так ослепли от ненависти к Поттеру, что не видели очевидной истины: нельзя быстро обрести великую силу и не заплатить десятикратно? Мальчишка, кстати, ко всему подходил критически и эту простую истину осознавал с весьма нежного возраста.
Наверху тоже все готово к ритуалу. Подготовленные элементали и призванные низшие существа, конечно, разве что слегка отвлекут внимание Архимага, но переступить через жизнь студента старик не в силах и в попытке спасти их не сможет помешать ему завершить ритуал. Поэтому здесь только двое — остальные оскверненные "шестерки" готовы встречать комитет учителей, которые наверняка попытаются вмешаться, и специально обработаны на применение Непростительных. Только одна бестолочь была слаба настолько, что не выдержала бы даже простого ритуала осквернения. Поэтому Персефона Паркинсон была исключена из уравнения.
Чтобы Архимагам было еще интереснее, Волдеморт испытал на василиске пару составов из свитков Слизерина, мудро предусмотревшего, что его Короля Змей могут серьезно потрепать.
Сплошная выгода. Если вдруг что-то пойдет не так, у него будет время сбежать. Если же все пройдет удачно, эти детишки будут замазаны кровью так, что вовек не отмоются. Они будут вынуждены столкнуться с гневом Дамблдора. Они же станут ступенями на пути Поттера во тьму. Волдеморт сделает все, чтобы мальчишка ослеп от мести, ярости и жажды крови, утолив которую придет прямиком в его руки.
Так и будет. Таков замысел.
— Готовьтесь, друзья мои, — возвысил голос Волдеморт. — До каждого из вас доведена его роль. Скоро мы начнем.
— Да, мой лорд, — в один голос ответили ему слизеринка и рейвенкловец.
— Когда ритуал начнется, будет воздвигнут барьер великого Салазара Слизерина, — низкий поклон статуе, — и я буду отрезан от мира. Лягте костьми, но не позвольте никому даже приблизиться к барьеру! Я не желаю, чтобы меня отвлекали даже если не сумеют помешать.
— Да, мой лорд!
Какие же они идиоты… но идиоты полезные. Пусть и одноразовые. Он влил в них столько тьмы и скверны, что вены вздулись под кожей черными канатами, даже белки глаз почернели, а ауры, став в несколько раз сильнее, напоминали грязный черный дым, бурля от еле сдерживаемой мощи.
— Теперь займите свои места, — величественно махнул рукой Волдеморт и переступил через контур.
Барьер Основателя могуч, но устарел. Кроме того, во власти Дамблдора отключить его. Настоящей защитой для ритуала будет он сам. А пока что пора совершить последние приготовления.
— Зачем ты это делаешь? — в воздушном голосе жертвы звучало непосредственное детское любопытство… и ни капли страха. Последнее особенно раздражало.
Луна Лавгуд. Психованная подружка Поттера, от одной мысли о котором челюсти сводило от злобы. Чистое и невинное дитя магии. Определенно, у мальчишки тяга подбирать сирых и убогих. Взять хотя бы Уизли или Грейнджер. Но это — его проблемы.
— Заткни свой рот, — голос прозвучал сдавленно и дал петуха в самом конце.
Отвратительно. И хуже всего то, что он не мог как-то воздействовать на нее! Даже врезать по мордасам, чтобы эта дура наконец утихомирилась. Хорошо, что он предусмотрительно заглушил область ритуала, и слуги не слышали этого позора.
Ничего. Скоро он обретет истинные силы, тут же состарит тело лет до тридцати и сохранит вечную молодость, решив подобные мелкие проблемы.
— Зачем ты это делаешь, Том?
Одно слово привело его в ярость. Том. Отвратительное маггловское имечко, данное в честь его недоноска-папаши.
Но вместе с яростью был и… нет, не страх, но удивление. Откуда девчонка это знала?
— Слушай, Лавгуд…
— Не бойся, — открытая улыбка. — Это бессмысленно. Ты все равно умрешь, Том. Мы все умрем. Это жизнь. От смерти не сбежать.
Больше всего лорда Волдеморта поразила искренность, с которой девчонка это произнесла. И глаза — серебристые глаза навыкате — смотрели в самую душу.
В этот момент паззл сложился. Мороз по коже от понимания и осознания, что пути назад нет. Все-таки Судьба — та еще насмешница, хоть он и звал себя Лордом Судеб. Он так долго искал кого-то вроде этой девчонки, а теперь придется пожертвовать ценнейшим и редчайшим талантом.
— Так вот что нашел в тебе Поттер, — тонкие бледные губы разошлись в ухмылке. — Ты Зрящая.
— Гарри не знает этого, — грустная улыбка. — Так что не пытайся его оболгать, Том. Не в моих глазах.
— Не называй меня так! — рявкнул Волдеморт, не сдержав вспышки гнева. — Я…
Одна улыбка разбила его следующую фразу вдребезги. Лавгуд больше не выглядела милой сумасшедшей из воспоминаний Драко Малфоя. Кем угодно, но только не такой. И последнее, что могло отражаться в этих пронзительных глазах — страх.
— Тебя зовут Том, это так же истинно, как восход Солнца на востоке и твоя разорванная душа, — говорила девочка, в глазах которой светилась мудрость тысячелетий. — Ты можешь прятаться за выдумками и прозвищами, но сути это не изменит, Том Марволо Риддл, сын Тома Риддла и Меропы Гонт. Мне искренне жаль тебя. Ты испугался, и из страха совершил безмерное насилие над собственной природой.
Положительно, эта девчонка доводила его до исступления своими бреднями. Величайшим усилием воли заставив себя не рвать ее на кусочки здесь и сейчас, Волдеморт напомнил себе, что ритуал поглотит соплячку целиком в таких муках, которые не снились ни одной живой душе.
— Для тебя все вот-вот закончится, — прошипел он обездвиженной в ритуальном круге девчонке. — Для меня же только начинается.
И снова грустная улыбка без капли страха, словно это не Лавгуд обречена на участь страшнее смерти, а он.
— Ты ошибаешься, — спокойный ответ снова пробил морозом.
Зрящая…
Нет. Он все предусмотрел. Что бы ни случилось, лорд Волдеморт останется в выигрыше. Даже если все хоркруксы уничтожат, а его развоплотят, он будет уже не бесплотной тенью себя прежнего, а могущественным духом с полной силой Архимага. Да, без тела ему не будут доступны многие пути в магии, но и оставшегося на первое время хватит.
Если Зрящая есть голос судьбы, то лорд Волдеморт — владыка.
— А вот и нет, — оскалился Риддл, ощутив срабатывание сигнализации на двери. — Все идет по моему плану.
Поттер явился. Сработали рунные ловушки, привлекая внимание оскверненных. Коротко глянув на искаженное пространство, окутанное черными разрядами и вспышками пламени, Волдеморт не спеша принялся за последние приготовления.
Уотерс и Яксли пока что развлекут его. Чтобы Поттеру было интереснее, Темный Лорд специально для него сотворил здесь подавляющее поле, лишившее мальчишку сразу двух козырей: телекинеза и боевых амулетов. Увы, заблокировать палочковую магию и серьезные артефакты и при этом не навредить ритуалу невозможно.
— Добрый вечер, Гарри, — холодный и высокий голос Темного Лорда эхом разнесся по громадной зале. — Ты вовремя: мы вот-вот начнем.
Мальчишка шел прямо, с высоко поднятой головой. Мордредов барьер Основателя изрядно мешал восприятию, но, похоже, мальчишка собирался в спешке. По крайней мере, с ним нет нашумевшей трости с иридиевым клинком — крайне опасного комплекса артефактов, чьи непредсказуемые способности могли бы и помешать.
На то и был расчет, когда Уотерс по его приказу провел в Хогвартс парочку наемных убийц.
Взгляд мальчишки тем временем быстро метался по залу туда-сюда, на долю секунды задерживаясь на основных узлах и линиях энергетического каркаса. Зрачки слабо светились. Да, если его аура так и осталась ослабленной, то с восприятием наверняка проблем нет.
— Твоя подружка любезно развлекла нас, — Волдеморт указал на Лавгуд. — Поприветствуй своего друга, Луна.
— Гарри, уходи! — воскликнула девчонка. — Он…
— Довольно, — Темный Лорд легко заглушил ее голос, отрезав от Поттера.
Лицо мальчишки потемнело, но он по-прежнему молчал.
— Не беспокойся, — ухмыльнулся Волдеморт. — Твоей подружке недолго мучиться, и в конце она умрет. Согласись: не самый худший конец. А знаешь, что самое забавное? Она пришла сюда по своей воле.
— Не слушай его! — тщетно кричала Лавгуд. — Он лжет! Он применил на мне Империус!
Поттер этого, разумеется, не слышал. Яксли и Уотерс за колоннами уже подрагивали от нетерпения, но не смели выходить к Харальду до веления Волдеморта. Хорошие, вышколенные рабы. Если выживут и принесут пользу, он, возможно, наделит их Меткой и примет в свои ряды.
— Да, именно так, — продолжал Темный Лорд. — Она…
— Не волнуйся, Луна, — голос Поттера эхом отдался от стен. — Я закончу быстро. Доминик, Эмилия — долго будете прятаться?
Волдеморт расхохотался этой самоуверенности и жестом велел дрожащим от ярости слугам приняться за дело.
Яксли не сдерживала свирепого оскала, походкой хищника приближаясь к Поттеру. Истекающая скверной шпага выглядела довольно опасно. Со спины ее обходил Уотерс, поигрывая палочкой.
— С удовольствием перережу тебе глотку, — прорычала слизеринка.
Поттер лишь глянул на нее равнодушно и уставился на Уотерса. Тот оскалил почерневшие зубы и выпустил в мальчишку ветвистую, перегруженную скверной Черную Молнию.
Это был даже не разряд — само бытие пошло извилистой трещиной, в момент ударившей Харальда в грудь и… всего лишь сорвавшей сразу десяток щитов. Яксли тут же бросилась в атаку так быстро, что под ее ногами треснули плиты, а образ смазался в черный всполох.
Мгновение — и она застыла в выпаде за спиной у Поттера, чуть наклонившегося вперед и вправо с вытянутой вперед палочкой. Ослепительный белый луч пронизал пространство между колонн, впитавшись прямо в грудь не успевшего среагировать Уотерса.
Его марионетки рухнули одновременно, словно им обрезали нити. Под судорожно дергающимся телом девчонки медленно растекалась кровавая лужа. Юнец просто пал навзничь без видимых повреждений, но Волдеморт достаточно ясно видел выжженную ауру.
Победная усмешка сползла с лица Темного Лорда. Поттер шел к нему, совершенно невредимый. Его шаги эхом разносились между колонн, аура окутывалась новыми слоями защиты, а в глазах светилась угроза.
— Ты всерьез ожидал, что парочка оскверненных может меня задержать? — разлепил губы Поттер, не сбавляя шага. — Пребывание в теле идиота не пошло тебе на пользу, Том. Удивишь меня еще чем-то?
Четверо элементалей бесшумно взвились из-под воды и выстрелили в Поттера узкими струями воды, давление которой вспарывало каменный пол, словно масло. Струи прошли сквозь силуэт, развалив его на части.
Свирепый оскал сполз с лица по мере того, как части тела и брызги крови рассеялись. Иллюзия. Обманка.
— Спрятался за барьером и считаешь себя самым умным? — теперь голос Поттера звучал буквально отовсюду.
— Найти его! — прошипел Волдеморт приказ бесплотным слугам.
Теневые демоны, воздушные элементали, Духи Скорби и Пожиратели Снов с воем, смехом и скрежетом ринулись во все стороны, невидимые, неосязаемые, но весьма опасные.
— Экспекто Патронум!
Со стороны одного из ходов Тайную Комнату залило белое сияние, вызвав вой, стоны и проклятия на все лады. Волдеморт поморщился: высшая светлая магия норовила выжечь глаза, не позволяя рассмотреть что-то еще. Несколько последовательных волн ударили от трудно различимого существа — без сомнений, Телесного Патронуса — отбрасывая и сжигая планарников одного за другим. Дольше всех продержались Духи Скорби, но и они в конце концов истаяли.
— Если хочешь меня остановить, — голос за спиной от силуэта, оказавшегося между ним и статуей Основателя, — придется самому. При условии, конечно, что могучий Темный Лорд Волдеморт не испугался второкурсника.
Скрипнув зубами от бешенства, Волдеморт сжал палочку и коротким приказом изгнал воздушных и водяных элементалей. Почему бы и не размяться?
— Раз тебе так охота умереть в муках, — прошипел Темный Лорд, проходя сквозь ограждающий барьер. — Я тебе это устрою.
Барьер ему больше не мешал, и Темный Лорд ясно видел, что перед ним всего лишь иллюзия. А настоящий Поттер… там.
Палочка немедленно указала между колонн:
— Круцио!
Промах. Стремительное и размытое движение. Дезиллюминационные чары вместо мантии-невидимки? Не важно, Волдеморт ощутил прилив ярости и возбужденного трепета от долгожданной возможности.
Наконец-то. Наконец-то он поквитается с ним за все…
Предсказание Зрящей нервировало, но что мог сделать Поттер? Волдеморт постарался, готовясь ко встрече с ним. Поглотившее дюжину жертв подавляющее поле оставило мальчишку без телекинеза и боевых амулетов. Патронус, конечно, стал неприятным сюрпризом, но…
Что-то мелкое мелькнуло на периферии зрения, и позади тут же сгустилась Черная Молния. Какого Мордреда?
Разворот, моментальная постановка Щита Ночи — и под ногами возникло взрывное. Щит выдержал, но его отбросило в сторону.
От последующей атаки Волдеморта спас рефлекторный переход в полуматериальную форму. Сил хватило лишь на небольшой рывок (мордредово подавляющее поле!), но этого оказалось достаточно: Пустотное Копье раскололо пространство в дюйме от тела, по касательной слизнув полдюжины щитов.
Темный Лорд до хруста сжал зубы. Он же испытывал подавляющее поле! Даже защищенные и сложные артефакты сбоили, а боевые амулеты, созданные им лично, попросту не работали! Так какого Мордреда? Неужели… неужели Поттер освоил Пустотное Копье?
Палочка крутилась в руке, выпуская примерно в сторону Поттера цепочку мистерий. Парализующее, оглушающее, разоружающее, два ударных и еще одно парализующее — не более чем проба на зуб. На разном расстоянии от Волдеморта каждая атака была встречена небольшим Протегусом размером с ладонь. Чары взаимоуничтожились, создав в эфире марево помех, за которым мальчишка снова скрылся.
Само по себе наличие серьезных боевых амулетов не удивляло. Почему они вообще работали? Каким образом взрывное оказалось буквально под ногами?
Не было ни сосредоточия энергии, ни ловушки, ни чего-то подобного (Темный Лорд тщательно проверил зал перед началом ритуала). Не было никакой воли, которая могла бы бросить ему под ноги амулет.
Ответ пришел тут же: к нему со всех сторон стремились небольшие, почти незаметные искажения пространства.
— Фините! — рявкнул Волдеморт, срывая чары невидимости с… летящих крупных жуков?
Ворох невербальных Редуктусов снес восемь из девяти. Последний сумел уклониться по ломанной траектории и приблизился к левой ноге. И с тихим хлопком исчез, высвободив мощное Ледяное Дыхание. Ослабленные Пустотным Копьем Стихийные Доспехи замерцали, но выдержали.
Встречный удар сырой силой отклонил коварно выпущенное разоружающее. Вторую волну мелких големов Волдеморт снес Звуковым Резонансом, отметив, что при разрушении до активации те не высвобождали заряженные мистерии, рассеивая энергию безобидными облачками чистой энергии. Жаль, было бы неплохо подорвать все прямо на Поттере.
— Жалкие детские фокусы! — расхохотался Лорд Судеб, вставая на ноги у ритуального круга. — Покажешься — или продолжишь прятаться?
Под ногой что-то хрустнуло. Моментальное осознание, прыжок назад, но оказавшийся под щитами амулет успел сработать.
Волдеморт зарычал: Кислотный Туман впился в правую ногу и прежде, чем был деактивирован, успел обглодать стопу до костей, пустив кровавые трещины по плоти до колена.
Мощнейшие проявляющие чары, наполненные его яростью, сорвали маскировку и с импровизированных мин, и с маневрировавшего Поттера.
Вот на что он рассчитывал! Активация артефактов происходила вблизи ритуального конструкта, где поле подавления было максимально разрежено! И как он только сообразил?
— Недоносок, — рычал Темный Лорд. — Круцио!
Теперь он попал… в трансфигурированный щит. Каменная плита потрескалась и осыпалась, быстро превращаясь обратно в воздух, но свою цель выполнила.
— Круцио! — тут же повторил проклятие Волдеморт. Поттер снова подернулся дымкой, ускользнувшей куда-то в сторону, но это оказалась еще одна жалкая иллюзия. Сам он под гораздо более пристойной маскировкой ушел в другую сторону и контратаковал.
Все те же мелкие Протегусы поглотили два разрубающих и три пронзателя. С палочки Волдеморта сорвалась Черная Молния, устремившись в слабое искажение эфира и в ярде от цели распадаясь дюжиной разрядов.
Теперь Поттеру не уйти!
Он и не ушел. Черные разряды ненависти оказались встречены какими-то бумажками и сожгли их, но полностью рассеялись!
— Вот оно что… — пробормотал Волдеморт, узнав традиционную китайскую… что?
Щиты!!! У него рухнули разом все щиты!!! Когда??? Как???
Прыжок в полуматериальную форму спас его от пучка из дюжины Секусов. Спешно созданный Протегус удержал взрывное и распался, едва отклонив Огненную Плеть.
Поттер прекратил быть невидимым, обрушивая на Волдеморта удар за ударом. Палочка крутилась у него в руке, выпуская простые чары десятками и не давая тем самым поставить устойчивую защиту.
Мелкий дерьмец!
— Круцио!
Уклонился, но атаку прервал. Полет в сторону… превратился в падение.
Подавляющее, мать его, поле!
Волдеморт с шумом рухнул в бассейн и тут же выскочил оттуда… прямиком на ударное. Беспалочковый Протегус разбился вдребезги, поглотив урон… нет, только часть урона.
Ощущение сродни попаданию под Колонну Стального Воздуха. Разом вышибло воздух из легких, в глазах потемнело, хрустнули, казалось, все существующие в теле кости. Сокрушительный удар спиной о колонну — и падение в воду, тут же хлынувшую в уши и ноздри.
Нет… этого не может быть… он не может… не может…
Волдеморт сжал пальцы и взмахом палочки бросил тело вверх. Анапнеус позволил ему дышать, быстрая проверка показала, что состояние тела пусть и не лучшее, но вполне боеспособное.
Укрепляющее зелье сработало: он отделался несколькими сломанными ребрами, что, в сущности, мелочь. Но сам факт…
Стальная Сеть!
Поттер ждал его и поймал в Стальную Сеть, но не порезал на кусочки, как следовало бы, а только пленил, весьма неприятно впившись в кожу до мяса.
Эта щепетильность позволила Волдеморту растворить заклятие, использовав Кипение Крови на нескольких вытекших каплях. Контратака Круциатусом… провалилась, остановленная очередным трансфигурированным щитом.
И снова Поттер невидим, вот только теперь Волдеморт даже представления не имел, в каком он направлении. В голове гудело после пропущенного ударного, фокусироваться на эфирном восприятии было невыносимо тяжело.
Жалкое и никчемное тело Малфоеныша просто не приспособлено для чего-то кроме дрочки!
Новый беспалочковый Протегус принял серию ударных. Два удержал, два отклонил, от третьего ушел сам Волдеморт.
Мордред, какой позор. У него перехватил инициативу сопливый мальчишка, и теперь гонял, как такого же сопляка! Чары хлыста ударили примерно в сторону Поттера и промазали. Проклятый мальчишка перемещался удивительно грамотно, не позволяя сходу себя просчитать.
В момент дыхание перехватило. Треснула вмиг обледеневшая одежда. Мышцы заныли, скованные внезапным холодом. Проклятье, Ледяной Порыв! Слабенькие стихийные чары достали его, а это жалкое тело слишком никчемно…
Красная вспышка. Давай же, шевелись!
Удар в грудь, казалось, доломал оставшиеся ребра. Ноги оторвались от обледеневшей скользкой плитки, спина встретила упругий защитный барьер, окружавший ритуальный круг с заключенной там жертвой.
Сведенные судорогой пальцы все еще сжимали палочку…
Хруст, пронзительная боль, хриплый слабый вскрик, вырвавшийся из груди. Измочаленная правая рука чудом не разлетелась в кровавые брызги, поймав весьма пристойный Костедробитель. Палочка Драко Малфоя откатилась в сторону.
А Поттер-то не церемонился…
— Tu garro et mers… — зашептал Волдеморт. — Iro de ter gaas mett… Lurs da ten fiur…
Ритуальный рисунок налился мощью так, что даже засветился слабым багровым светом. В груди потянуло, из-за защиты раздался пронзительный девичий крик.
Глаза мальчишки широко распахнулись, лицо исказилось гримасой гнева и боли.
— Hirr ta set mund sul… — закончил ритуальное заклятие Темный Лорд, ощутив тянущую тяжесть во всем своем существе.
Ритуал начался. Хриплый слабый смех эхом отдался от стен, пока мальчишка наивно пытался пробить защиту и добраться до девчонки.
Где же палочка? Ага, вот она…
— Все кончено, — прохрипел Волдеморт, усилием воли разгоняя ману и прану по полумертвой тушке. — Ты проиграл.
Поттер метнул в его сторону кипящий гневом взгляд и вернулся к изучению барьера, то и дело поглядывая на бившееся в судорогах тело девчонки, разрываемое изнутри подавляющей мощью.
— Ее не спасти, Гарри, — оскалился Волдеморт, понемногу убирая последствия травм. — Она умрет в таких муках, что ты и представить не можешь. И это будет по твоей вине.
Теперь взгляд был скорее раздраженным, что моментально взбесило Темного Лорда. И равнодушное:
— Поддувало закрой.
Палочка прыгнула в левую руку и сгорела вместе с кистью: добровольная жертва темным силам. В грудь Поттера, не успевшего отреагировать, впилась Рука Тьмы исключительной мощи. Волдеморт оскалился, наслаждаясь распахнувшимися в изумлении глазами, треском не выдержавших щитов и оплавленной черной дырой в груди, буквально вырвавшей жизнь из мальчишки.
Несмотря на боль, Темный Лорд запрокинул голову и расхохотался. Он победил. И не просто победил — разгромно! Единственный, кто мог его убить, повергнут. Душа вот-вот объединится, и он восстанет во всем блеске своего могущества.
И тогда даже Альбус Дамблдор его не остановит.
Волдеморт скалился, закрыв глаза.
Да… как же хорошо… блаженные крики жертвы. И ритуал рассчитан гораздо лучше, чем ожидалось. По крайней мере, его существо не разрывало на части болью, как при создании хоркрукса, хотя должно было.
Стоп. Почему он не пролетел сквозь барьер Основателя? Тот должен был беспрепятственно пропустить ровно одного, исключая жертву…
Обернувшись, Волдеморт потерял дар речи. Несмотря на не прекращающиеся отчаянные крики девчонка была без сознания, а над ней одной рукой возился с какими-то цепочками и камнями Поттер!
Быстрый взгляд в сторону тела. Но вот же оно, не развеялось…
— Как? — зарычал Темный Лорд и взревел: — Как, Мордред тебя подери?
Сопляк же в кругу, живой и невредимый. Огражденный барьером Основателя. Только вторая рука, которой он сжимал левую ладонь девчонки, в крови…
— Ты что творишь? — Волдеморт ощутил тянущую боль в груди, но вместо единения с хоркруксами была лишь холодная пустота. — ТЫ ЧТО НАДЕЛАЛ???
— Заткнись, — бросил Харальд. — Еще немного, Луна, я почти закончил…
Мелкий ублюдок… он только что побратался с девчонкой, смешав кровь и магию. Он дал ей частицу себя, взял частицу ее… и теперь пропускал сквозь себя все то, что должно было разорвать душу соплячки и превратить в топливо для возрождения Волдеморта, срывая ритуал!
Темный Лорд взревел, бросаясь к барьеру. Что угодно, он отдал бы буквально все, что угодно, но… поздно, проклятье, поздно! Ритуал безнадежно испорчен! Поттер кто угодно, но не чистое и невинное дитя магии. Его сила придавала совсем иной окрас… погодите.
Их связь!
Волдеморт расхохотался и принялся зачитывать формулы, создавая их на ходу. Раз ему хватило глупости использовать себя, связанного с Темным Лордом, в ритуале — он и станет новым вместилищем!
— Что? — охнул мальчишка и согнулся. — Какого… проклятье!
И застонал, выгибаясь дугой. Колоссальная энергия осветила его грудь изнутри вторым Солнцем, распространяясь по венам и буквально просвечивая скелет. Аура пылала, едва-едва удерживая поток, пульсировали артефакты, не в силах сладить даже с сотой долей этого потока.
— Я разорву твою душу на кусочки и сплету из них свою, — шептал Волдеморт, вновь беря ритуал под контроль. — Я заберу твою силу и твой талант, мальчик. Никто не избежит возмездия лорда Волдеморта, никто!
— Позволь не согласиться с тобой, — раздался за спиной любезный голос, знакомый до зубовного скрежета.
Дамблдор стоял неподалеку, с любопытством рассматривая Поттера. Феникса не было, как не было и Яксли.
Вспышка. Феникс возник над Уотерсом, впился в него когтями и исчез в огне вместе с ним.
— А, ты пришел, старик, — оскалился Волдеморт. — Уже поздно. Я восстану сильнее и крепче, чем когда бы то ни было.
Волшебная палочка директора Хогвартса оказалась в длинных тонких пальцах и плавно начертила фигуру, наполнившуюся серебряным светом. Барьер Основателя исчез, словно его и не было. По Комнате прокатилась волна энергии, бесконтрольно вырывающаяся из Поттера, чьи глазницы уже светились белым, словно два фонаря.
Что он задумал? Неужели… этот старый хер просто убрал источник энергии!
Давление энергии Хогвартса стремительно и плавно спадало. Два удара сердца — и Поттер прекратил светиться изнутри, без чувств падая на каменный пол. Но не успел он даже коснуться камня, как его схватил феникс и унес в огненном вихре прочь.
— Ты и правда не понимаешь? — в голосе директора прозвучало даже не удивление — разочарование. — Неужели ты забыл, кто я?
— Старик…
— Благодарю за хоркруксы, Том, — голубые глаза за очками-половинками глядели в упор. — Ты облегчил мою задачу.
— Ну, уж, нет, — прошипел Волдеморт и потянулся к распадающейся связи с частями своей души. — Я не позволю! Не позволю!!!
Из перстня и диадемы вырвались и слились воедино две волны прозрачной тьмы, с низким гулом устремившиеся к директору. Дамблдор тут же выставил перед собой неизвестный Волдеморту щит и напрягся, словно шел против ураганного ветра.
Воспользовавшись этим, Волдеморт оставил тело Драко Малфоя и, подчинив припасенного на такой случай элементаля, велел ему унести дневник прочь. Осознавая, что у него не больше пары секунд, Темный Лорд действовал без промедлений.
Ему удалось выскользнуть до того, как Дамблдор поборол его освобожденные осколки души. Жгучая боль от разрыва связи едва не лишила концентрации, вот только Темный Лорд опирался на свой дневник — самый сильный и цельный из хоркруксов, к которому непременно притянутся осколки из только что уничтоженных диадемы и кольца. Обрывок ритуала, призванный связать осколки души воедино, выполнил свою задачу.
Тоннель василиска, выходящий в Запретный Лес — единственный тайный ход из замка, не подконтрольный директору со времен Салазара Слизерина. Созданный для охоты василиска в периоды бодрствования, этот ход столетиями был запечатан и теперь стал идеальным путем побега. Увы, больше на этот ход надежды нет — его наверняка запечатают.
Тем временем в Тайной Комнате директор Дамблдор изящным взмахом погасил два крошечных всполоха Адского Пламени и воззрился на уцелевший черный камушек, ограненный в икосаэдр.
На одной из граней камня чернелся в отблесках света треугольник с вписанным в него кругом, разделенный вертикальной чертой.
Символ Даров Смерти.