***14***
Думать, что ты сильный и умелый, и вдруг понять, что это даже близко не так, неприятно. Это ощущение посещало всех авроров с завидной регулярностью с тех пор, как Калеб Уайт взялся за их тренировки. Оказалось, что и тела недостаточно выносливые и верткие, и работать в парах, тройках и тем более в звездах они не умеют. Так что о тактике боя не стоило говорить, а стратегию упоминать. Это било по самолюбию и заставляло тренироваться с остервенением, вкалывая не за страх, а за совесть. Конечно, мгновенных результатов не было. Они лажали раз за разом, но у тренера Уайта было совершенно нечеловеческое терпение и такие же методы. Зверь — так боевые отряды авроров его называли между собой.
Скримджер тоже присоединялся к тренировкам, забывая на время, что он дядя, а Зверь — племянник. Он бегал, прыгал, отрабатывал малопонятные связки упражнений и замечал, что с каждой тренировкой может немного больше, чем раньше.
— Боевку когда начнешь ставить? — спросил он, подойдя к Калебу перед очередной тренировкой.
— Сегодня, — усмехнулся он, и Скримджеру это совершенно не понравилось. Он уже понял, что у его племянника какая-то совершенно извращенная фантазия. И что он мог придумать для его авроров, даже не представлял.
А всё было очень просто. Калеб достал десяток питчинговых машин* с автоматической подачей мяча. Бейсбольные мячи достаточно тяжелые, скорость, с которой они летят, огромная, что называется, попробуй увернись. Так что тренировки аврорам предстояли сложные и болезненные, это Калеб проверил на себе. А он еще и поколдовал над этими адскими приспособлениями немного, чтобы мячи не кончались, да и траектории их полетов были более неожиданными.
К концу тренировки авроры едва не выли, а Калеб обещал им казнь лютую, потому что метались они по залу, уворачиваясь от мячей, сталкивались друг с другом, заставляя слетать поднятые щиты. А всё почему? Ответ прост. Нет доверия, не могут работать в команде, не могут объединять усилия, не поднимают общие щиты, потому что это придется объединить магию, не прикрывают друг друга, даже когда могут.
— Всё плохо, — сказал Калеб, смотря на авроров, которым обычные мячи наставили синяков, а некоторых и до крови разбили.
— И что делать? — Руфус, блистающий шикарным фингалом и держащийся за ребра, присел рядом с племянником на скамеечку, а вокруг его авроров уже суетился дежурный целитель.
— Работать, — пожал плечами Калеб. — Я разузнаю среди наших, найду специалиста, и будем не только тренироваться, но и проводить психологические тренинги.
— Это что за зверь? — Скримджер смотрел на племянника и силился понять, о чём он говорит.
— Парни не доверяют друг другу, поэтому придется выискивать причины. Сам я это сделать не смогу, профиль не тот, а вот хороший военный психолог справится с этой задачей запросто. Может, даже придется состав звезд менять, чтобы они лучше подходили друг другу.
— Делай, — кивнул Скримджер. — Мне нужен результат.
— Сделаю, — кивнул Калеб и добавил: — Иди, тебе тоже помощь медика не помешает.
* * *
Оценить совет Ойгена Мюллера держаться только освещенных коридоров Снейп смог спустя пару дней, когда шел в дальнюю лабораторию, свет в одном из боковых коридоров внезапно погас, а по его коридору принялся нервно мигать. Северус остановился, потому что того требовали правила безопасности, отправил Партонус Ойгену и еще парочке взломщиков и боевиков, а сам зажег Люмос, правда, не в полную силу, и принялся осматриваться.
В темном, хоть глаз выколи, коридоре были слышны какие-то щелчки и сухое шуршание, как от стрекозиных крыльев, только во много раз громче. Северус достал вторую палочку и засветил на ней Люмос Ultraviolet, потому что знал, что, например, скорпионов и некоторых других живых существ прекрасно видно в этом спектре. И каково же было его удивление, когда в туннеле, куда не доставал свет обычного Люмоса, он увидел огромное нечто. Низкое приземистое тело, которое несли короткие ноги, расположенные по сторонам, голова, увенчанная жвалами таких впечатляющих размеров, что Снейпа неиллюзорно передернуло от неприятного ощущения. Клешни тонкие, относительно, конечно, а не широкие и мощные, как у местных пустынных скорпионов. И хвост не поднятый над головой, а завернутый вбок, но с огромным и явно ядовитым жалом. Уродливое подобие обычного скорпиона таких впечатляющих размеров, что оторопь брала. Ойген был прав, когда настаивал на соблюдении техники безопасности. Этот бронированный монстр довольно быстро полз в его сторону, издавая громкие клацающие звуки, а шелест, который слышал Снейп, издавало брюхо, задевающее песок.
— Люмос ярче сделай, — Ойген подкрался так тихо, что при звуках его голоса Северус едва не подпрыгнул.
— Вы его убьёте? — спросил Снейп.
— Если бы всё было так просто, — хмыкнул Ойген и кинул огненный сгусток во всё ближе подбирающуюся тварь. — Эта хрень неживая и после уничтожения рассыпается в песок.
— Целым взять не пробовали? — Северус смотрел на скорпиона, легко впитавшего огненный шар, но немного замедлившегося.
— Мы не самоубийцы, — хмыкнул Ойген, посылая второй огненный шар. Им оставалось несколько минут до прибытия подкрепления.
— А водой не поливали? — исследовательский зуд буквально изводил Снейпа.
— Думаешь, у нас есть время на эксперименты? Как в первый раз справились, так больше ничего другого и не пробовали.
Северус наколдовал небольшую водяную сферу, которая переливалась в свете Люмосов, и спросил:
— Попробуем?
— Наша смерть будет на твоей совести, — усмехнулся Ойген, поднял такие мощные щиты, что Снейп уважительно присвистнул, и кивнул.
Скорпион дополз до границы света, смотрел на них россыпью глаз на округлой голове и щелкал клешнями, когда в него прилетела вода и ударила прямо в голову. Часть головы, что намокла, отвалилась куском мокрого песка, а скорпион застыл на месте, оставшись в первозданном виде. На конце жала появилась капля яда, которую Снейп поймал заклинанием и отлевитировал в фиал из заговорённого хрусталя, в котором можно было хранить особо опасные яды.
Северус захотел отделить тельсон* с остатками яда, но по телу скорпиона вдруг словно волна прошла, и он рассыпался песком. Он моментально вытащил фиал из кармана, но яд так и переливался в нем зеленовато-желтой маслянистой каплей.
— Охренеть, — выдохнул Ойген, с подозрением смотря на кучу песка, словно она немедленно должна была собраться обратно в чудовище. — А что, так можно было?
Обычно они обстреливали подобную тварь огненными шарами, пока она не перегревалась и не взрывалась, осыпая всех песком, и делать это приходилось долго, да еще и опасно, потому что чем больше магии они в него выстреливали, тем меньше он боялся света Люмосов.
— Видимо, да, — ошарашенно кивнул Северус и добавил: — Мне срочно нужно в лаборатории к мадам Марье.
— Я провожу, — ответил Ойген и послал патронус с отбоем тревоги своим парням.
Северус зашел в первую лабораторию, где обосновалась Бессмертная, подошел к ней и поставил фиал перед ней.
— Что это? — спросила она, беря узловатыми пальцами за горлышко и смотря на просвет.
— Вы мне скажите, — усмехнулся Северус, присаживаясь за стол, где мадам расположилась со своими записями.
Марья Святомировна только усмехнулась, глядя на мальчишку, откупорила крышку и помахала ладонью над горлышком, принюхиваясь, но ничего не почувствовала. Странно. Она, оценив качество фиала, окунула хрустальную палочку и подцепила на кончик немного густой жидкости.
— Посмотрим, чем ты меня пытаешься удивить, Север, — удивительно, но мадам Марья сократила его имя точно так же, как Блэк, только объяснила это по-своему: «Север — суровый и прекрасный край, гордись, у тебя хорошее имя». Она взмахнула рукой, поднимая в воздух крохотную прозрачную каплю. Северус удивлялся умению мадам Марьи управлять своей магией без концентратора, пока она не указала ему на кольца на правой руке. Он думал, что это просто украшения, а оказалось, что это славянский аналог волшебной палочки, просто манипуляции совершались абсолютно по-другому. Пока он размышлял, мадам Марья колдовала, и на ее морщинистом лице проявлялось неподдельное удивление.
— Где ты это взял? — спросила она, со всеми предосторожностями опуская каплю обратно в фиал.
— У гигантского скорпиона, — ответил Северус.
— Не ври мне, — она впилась в него взглядом, да так, что Снейпу срочно пришлось поднимать защиту на разуме.
— С чего бы мне? — он облокотился на стол, пережидая атаку, а потом, воспользовавшись короткой заминкой, ударил в ответ.
— Силен, — хрипло рассмеялась мадам Марья. — Если бы я была лет на несколько моложе… Десятков, я имею в виду.
— Вы и сейчас прекрасны, — усмехнулся Снейп. — Так что вы такого увидели, что не поверили мне?
— Сам посмотри, — она потянулась дрожащей рукой к кружке, что стояла рядом с ней, и жадно приникла. Паршивец не пожалел сил на ответный удар, но, и Марья Святомировна это признавала, имел на это полное право, это она, дура полная, не сдержалась и полезла в мысли. Тем временем он открыл фиал, прочел длинное заклинание и, получив результат, смотрел на нее с неверием на лице.
— Этого быть не может, — сказал он, а Ойген, про которого словно забыли, спросил:
— Да что там такое? Пиздец, да?
— Очень верное выражение, молодой человек, — кивнула мадам Марья. — Судя по всему, где-то в катакомбах живет василиск, потому что яд, который Северус добыл, от василиска.
— Старые запасы? — с надеждой спросил Ойген.
— Нет, — Северус мотнул головой. — Яд свежий. Он не был под чарами хранения, не высушивался, не проходил заморозку.
— И что это значит? — Ойген пытался понять, чем это всё им грозит.
— Это значит, что нужна срочная эвакуация, нужно наглухо перекрыть все выходы и накрыть всю площадь маглоотталкивающими чарами, — ответила мадам Бессмертная. — И оазис Фарафра в том числе. Свяжитесь с властями и предупредите, что территория закрыта для посещений. Мандат у нас есть.
Северус с удивлением смотрел на мадам Марью, вдруг превратившуюся из обычной старушки в облеченную властью женщину.
* * *
— Крестный? — Гарри привалился к Броку и заглядывал в его карты.
Компания устроилась на палубе, накидав подушек на пол. Домовики принесли закусок, вина и виски для взрослых, гранатового сока и сладостей для Гарри. Сулейман где-то нашел кальян и теперь, как он выразился, возлежал как падишах и пускал в небо дымные кольца, превращая их в животных, бабочек, цветы и прочее, на что хватало фантазии. Регулус в карты играть отказался, увлекшись какой-то книгой, а Брок, Локи и Сулейман играли в понравившегося всем Дурака.
— Что? — спросил Брок.
— Я тут почитал, — Гарри улегся на руку.
— Уже страшно, — Брок знал, чем заканчивается интерес мелкого к книжкам. Вон и Локи понимающе усмехнулся.
— Чего ты? — Гарри боднул Брока и умоляюще заглянул в глаза.
— Говори, чудовище, что ты еще придумал? — вздохнул Брок, принимая карты.
— Я тут почитал про Египет и теперь очень хочу посмотреть на пирамиды. Можно мы сменим курс на Александрию, а там по Нилу дойдем до Каира?
— Сильно хочешь? — спросил Брок, переглядываясь с Локи.
— Сильно, — кивнул Гарри, сел, подвернув ноги, и зачастил: — Пирамиды, Сфинкс, оазисы, финики. Очень хочу.
— Север где-то там должен быть, он говорил о командировке в Египет, — сказал Локи.
— Беги к капитану, меняйте курс, — согласился Брок, понимая, что очередные приключения не за горами.
Питчинговая машина — машина для автоматической подачи бейсбольных мячей. Вес бейсбольного мяча 140-150 грамм, скорость подачи варьируется и может достигать 150 км/ч.
Ultraviolet — ультрафиолет.
Тельсон — последний сегмент хвоста скорпиона, в котором хранится в специальных мешочках яд, оканчивается он длинной иглой, через которую яд попадает в жертву.