Алеющие Глаза. Главы 33-34

Семь домов, каждый достаточно просторный, чтобы вместить небольшую семью. Обширные поля вокруг — их хватило бы, чтобы прокормить обитателей и продать излишки урожая. Но что-то здесь было не так. Каэн не мог точно определить, что именно, но дома выглядели слишком… опрятными, а поля — слишком ухоженными.

Вот только ничего на этих полях не росло: ни злаков, ни риса. При этом земля явно вспахана, заботливо огорожена. Семена должны были посеять до исчезновения фермеров. Так почему же ничего не проросло? Даже брошенное поле покрылось бы сорняками.

В домах остались одежда и припасы. Но каждая комната казалась безжизненной, будто здесь давно никто не жил. Там, где должны были обитать семьи, где дети должны были играть с игрушками, эти самые игрушки аккуратно стояли на полках, словно их едва касались. Кровати тоже пустовали уже долгое время.

Остальные дома выглядели точно так же. Люди исчезли гораздо раньше, чем указывалось в отчёте. Осмотрев всё ещё раз, Каэн пришёл к неутешительному выводу. Если отчёт не содержал ложной информации, оставалась лишь одна возможность — кто-то выдавал себя за фермеров.

Группа людей притворялась крестьянами… но зачем? Они явно прятались, выжидая подходящий момент. А для этого им пришлось избавиться от настоящих жителей деревни. Каэн принялся искать тела, но безрезультатно. Ни следов раскопанной земли, ни следов сожжения. Невозможно спрятать тела семи семей, не оставив никаких улик.

— Чтоб их… ненавижу свою работу, — выругался Каэн, уставившись на выгребные ямы.

Схватив лопату, он обрушил стенку одной из них и начал раскапывать зловонную жижу. Вскоре показались четыре тела — мужчина, женщина и двое детей. Снова выругавшись, он вытащил трупы для осмотра. Превозмогая тошноту от чудовищного смрада, Каэн тщательно исследовал тела, определяя время и причину смерти.

Картина быстро прояснилась — у всех перерезано горло или пробито сердце. Раскопав останки всех семи семей, он обнаружил идентичные раны. Точное время смерти установить не удалось, но погибли они задолго до предполагаемого исчезновения. Каэн утвердился в своих подозрениях — здесь скрывалась группа убийц. Теперь предстояло их найти.

* * *

Убийцы, выдававшие себя за фермеров, давно покинули деревню. Почти все следы их пребывания исчезли, делая преследование практически невозможным. Почти — для любого, кто не обладал Шаринганом. Учитывая их профессионализм, Каэн предположил, что целью может быть Даймё или кто-то из лидеров Страны Огня.

Для обычных людей столица находилась далеко, но шиноби мог добраться туда за три дня быстрого бега. Однако чужаков обнаружили бы на основных маршрутах. Значит, они двигаются скрытно, через леса, куда редко заглядывают путники.

Нетронутых лесных массивов осталось немного. Сделав такой вывод, Каэн устремился по одному из возможных путей убийц. Но не торопился — Даймё охраняли двенадцать умелых шиноби, так что в столице его не достать. Они наверняка готовят засаду.

Призвав Куро, Каэн отправил ворона доложить о находках Третьему Хокаге, а сам двинулся к столице. Убийцы проявили завидное терпение. Вероятно, они покинули ферму лишь потому, что их заподозрили. Именно поэтому Даймё проявил такой интерес к деревне и её жителям.

* * *

Неделя ушла на то, чтобы получить подтверждение от Дайме — он подозревал, что в деревню проникли чужие шиноби, хотя их цели оставались неясны. За это время Каэн отыскал следы группы, что двигалась по заброшенным лесным тропам и холмам, куда редко забредали путники.

Новое убежище отыскалось недалеко от столицы. Каэн создал теневого клона, чтобы информировать Дайме, и принялся за подготовку. Он знал — Двенадцать Стражей-Ниндзя сильны, но после раскола их мощь уже не та, что прежде. Гибель Дайме означала бы войну. Неважно, кто послал убийц — политические силы всё равно найдут кого обвинить, даже без доказательств, и земли захлестнёт пламя конфликта.

Каэн верил в свои силы, но всё же окружил убежище ловушками, отрезая пути к отступлению. Логово пряталось в пещере под небольшим холмом. Не зная ни численности противника, ни их уровня, он дождался ночи и проскользнул внутрь.

Только четверо не спали, когда Каэн проник в убежище. Быстрый осмотр выявил одиннадцать убийц. Годы тренировок научили его двигаться незаметно — даже сенсор с трудом уловил бы его присутствие. Первым делом он бесшумно прикончил семерых спящих, переходя от одного к другому и вгоняя отравленные кунаи прямо в сердца.

Он действовал предельно осторожно, готовый к полномасштабному бою, но убийцы, похоже, преуспели лишь в скрытности — пятеро были мертвы прежде, чем его заметили. Лишь когда он потянулся к шестому, мечник почуял неладное.

Сталь взметнулась к горлу, вынуждая Каэна отпрянуть и выдать своё присутствие. Двое оставшихся мгновенно проснулись. Теперь против него стояло шестеро. Каэн мгновенно собрался — пусть убийцы и не блистали силой, но славились смертоносной точностью ударов. Эти явно тренировались именно для таких задач.

— Тао, остальные уже мертвы, — один из убийц бросил взгляд на мечника.

— Будьте наготове. Этот ублюдок чертовски опасен.

Каэн первым делом запечатал выход — никто не должен был уйти. Высвободив цепи, он отразил град кунаев и сюрикенов. Чтобы не дать противникам преимущества, использовал технику огненного шара, заполняя пещеру пламенем, и прикрыл рот и нос. Дым мгновенно заполнил пространство.

Шаринган безошибочно выхватил цели в дыму. Цепи змеями метнулись вперёд, обвили две шеи и сдавили. Каэн рывком притянул тела к себе, используя их как щит от летящих мечей и кунаев. Нацепив на трупы взрывные печати, он швырнул их в оставшихся убийц и выпрыгнул из пещеры. Одно движение рукой — и взрыв сотряс убежище.

Каэн замер снаружи, выжидая признаки жизни. И когда он уже решил, что покончил со всеми, из пещеры вырвался мечник. По метающемуся взгляду Каэн понял — тот не горел желанием драться и искал пути к бегству. В глазах плескался не гнев или ненависть, а чистый страх.

Убийца рванулся в сторону, пытаясь обойти Каэна по широкой дуге, но тут же попался в стальные объятия цепей. Не успев даже дёрнуться, он рухнул к ногам Каэна, а печать на лбу погрузила его в глубокий сон. Каэн уже собирался уходить, когда ощутил множество взглядов, буравящих его со всех сторон.

Семь шиноби окружили его плотным кольцом. Шаринган мгновенно считал противников — все опытные бойцы. Полное окружение, у каждого свои уникальные техники. Явно сработанная команда. Не из группы убийц — Каэн был уверен, что перед ним бойцы Корня.

Первый атаковал без предупреждения. Каэн отбросил пленника в безопасное место и принял удар. Даже по этой атаке стало ясно — перед ним мастер тайдзюцу. Шквал молниеносных ударов заставил Каэна отступить. Понимая, что скоро подключатся остальные, он решил убить первого противника максимально быстро.

Шаринган предугадал движения врага. Каэн перехватил руку противника и резко сломал её. Прежде чем кто-то успел среагировать, кунай рассёк горло первой жертвы. Тело не успело упасть, как остальные ринулись в бой. Загнанный спиной к разрушенной пещере, Каэн был вынужден обороняться.

Массивная коса устремилась к шее, но цепи успели блокировать удар. Порыв ветра, сорвавшийся с лезвия, полоснул по рукам. Не успел Каэн сложить печати, как поток воды швырнул его наземь. Осознав, что его переигрывают, он активировал все заготовленные в округе печати.

Мощный взрыв накрыл поляну, а следом десятки огненных змей вырвались из-под земли, хватая противников, пытавшихся увернуться от взрыва. Воспользовавшись моментом, Каэн обрушил на косаря технику пламенного водоворота, обращая того в пепел. Раскрутив цепи, создал огненные диски, разрубившие надвое двух шиноби, скованных огненными змеями.

Последние трое не сдавались, пытаясь поймать его в земляную ловушку. Каэн прорвался сквозь неё огненным смерчем и обрушил цепи на пятого врага. В небольшом кратере осталось лишь изломанное тело. Двое уцелевших объединили техники ветра и огня, окружая Каэна пламенем. Он ответил своей огненной техникой.

Когда силы начали покидать его, и он уже подумывал снять печати на теле, порыв ветра внезапно снёс головы двум последним противникам. Увидев четырёх новых шиноби, Каэн напрягся — чакра была на исходе. Заметив его настороженный взгляд, четвёрка продемонстрировала пояса с кандзи "огонь".

— Мы из Двенадцати Стражей, — произнёс один из них. — Каэн Учиха, верно?

— Да, — выдохнул Каэн, переводя дыхание.

— Это были последние? — Другой указал на обезглавленные тела.

— Да. В пещере есть ещё трупы. Не успел проверить, все ли мертвы, — Каэн поправил окровавленную одежду. — Один жив. Заберу его в деревню на допрос.

— Полагаю, просить передать его нам было бы слишком?

— Без обид, но деревня лучше умеет выбивать информацию из пленных, чем люди Дайме, — Каэн пожал плечами.

— Что ж, ты проделал основную работу, так что мы не станем давить. Полагаю, Дайме получит все сведения, которые он выдаст?

— Это не мне решать.

Доложив обо всём четвёрке стражей, Каэн забрал пленника и ушёл. Ему пришлось солгать, назвав бойцов Корня частью группы убийц — нельзя допустить, чтобы шиноби деревни заподозрили в покушении на Дайме. К тому же, это могло убедить Данзо, что Каэн не опознал его людей.

* * *

Как бы Данзо ни пытался это скрыть, Каэн видел его раздражение. Старый Ястреб стоял рядом с Третьим Хокаге, когда Каэн делал доклад. Его губы дрогнули, стоило услышать, как последние два шиноби едва не прикончили Учиху, и лишь вмешательство Стражей спасло ему жизнь.

Всё это должно было спровоцировать Данзо на новую попытку. В Корне много бойцов, но настоящие мастера, вроде той семёрки, встречались редко. Их потеря серьёзно ударила по силам Данзо. Ещё две такие группы — и старик окажется в серьёзной беде.

— Спасибо за работу, Каэн-кун, — кивнул Третий Хокаге. — Отдохни. Сообщим, когда будет новая миссия.

Получив награду, Каэн отправился домой. Раны почти зажили, так что он решил посвятить вечер отдыху, а завтра — разобрать ошибки в бою. Шаринган сохранил каждое движение бойцов Корня, и стоило изучить их получше.

Вернувшись в квартал клана Учиха, он застал Саске за тренировкой тайдзюцу. Брат уже освоил продвинутый уровень боевого стиля клана, а до выпуска оставалось меньше двух лет. К тому времени он мог полностью овладеть им. Каэн молча наблюдал, пока Саске не закончил ката.

— Каэн, — выдохнул тот, заметив наконец брата.

— Пойдём поедим, — Каэн ничего не сказал о тренировке, только взъерошил волосы брата. — Но сначала в душ. От тебя несёт.

Пока Саске мылся, Каэн подхватил с кресла Эша. Комок шерсти всё ещё был слишком тяжёлым для своего роста, хотя и выглядел получше, чем в прошлый раз. Теперь, когда Каэн больше бывал дома, он мог лучше следить за серым обжорой. Как раз когда он закончил раскладывать вещи, появился Саске. Они отправились ужинать, а на десерт Каэн угостил брата данго.

* * *

Саске хрипло дышал, уворачиваясь от очередного залпа стрел. Тупые наконечники безжалостно впивались в тело, отбрасывая его назад. С каждым разом подниматься становилось всё труднее — печати, наложенные Каэном, словно налили конечности свинцом. Ловушки, щедро разбросанные по тренировочному полю, вынуждали двигаться осторожно, выверяя каждый шаг.

Каэн не давал передышки. Стрелы летели одна за другой, вынуждая Саске выгибаться немыслимым образом, чтобы избежать попадания. Он старался двигаться экономно, но после нескольких часов непрерывного обстрела мышцы горели огнём. В конце концов, юный Учиха мог лишь свернуться клубком на земле, стараясь не думать о пульсирующей боли во всём теле.

— На сегодня хватит, Саске? — Каэн бесшумно приземлился рядом.

— Я могу продолжать, — оба знали, что это ложь, но Каэн лишь улыбнулся.

— Тогда продолжим завтра.

Лучник исчез, оставив ученика приходить в себя. Спустя некоторое время Саске всё же заставил себя подняться и поплёлся домой. После душа он тщательно втёр целебное масло, подаренное Каэном, в ноющие мышцы. Снадобье приятно согрело кожу, унимая боль и залечивая синяки. Наскоро поужинав и покормив кота Эша, Саске рухнул в постель. Несмотря на круговорот мыслей в голове, измождённое тело быстро провалилось в сон.

К утру боль немного отступила. Тело всё ещё ныло, но двигаться уже можно было без особого дискомфорта. В академии Саске давал себе передышку, размышляя над тренировками с Каэном. Он чувствовал, что становится сильнее и быстрее, привыкает к боли, но этого казалось недостаточно — прогресс шёл слишком медленно.

Саске начал сомневаться в своём таланте и потенциале, как бы его ни хвалили другие. В академии не было достойных соперников, но лишь потому, что остальным не хватало упорства. Шикамару, при всей своей гениальности, был до безобразия ленив. Чоджи обладал недюжинной силой, несмотря на полноту, но был слишком мягкосердечен.

Киба дрался непредсказуемо и эффективно, но страдал от глупости и чрезмерной гордыни. Единственным, кого Саске втайне признавал, оставался Наруто. Этот молокосос обладал поистине безграничной выносливостью, которую Саске раз за разом недооценивал.

Все они имели определённый талант, но им не хватало мотивации развивать его. Именно поэтому Саске сторонился их — никто не мог его понять, и сам он не находил с ними общего языка. Его злило, что они попусту растрачивают свой дар. Без достойного соперника для сравнения, Саске не мог определить, достаточно ли быстро растёт его сила.

* * *

Проникнуть в штаб-квартиру Корня оказалось непростой задачей. Даже с богатым опытом и отточенными навыками, Каэну приходилось действовать предельно осторожно. Лишь спустя месяцы наблюдения за членами организации он вычислил настоящую базу среди множества ложных. Несколько раз его едва не поймали, но упорство принесло плоды — он нашёл место, откуда Данзо вёл свои операции.

Каэн тщательно изучил планировку базы. У него был только один шанс проникнуть внутрь и добыть информацию, необходимую для продолжения войны с Данзо. Требовались сведения о его связях с внешними силами и членах Корня. Найти прямые доказательства сотрудничества с Орочимару было бы удачей, хоть Каэн на это особо не рассчитывал.

Наблюдение за базой отняло уйму времени. Зная о плотной охране, он запомнил каждого стража и все маршруты патрулей. Единственным способом проникнуть внутрь было замаскироваться под одного из членов Корня — того, кто мог свободно передвигаться по базе, но не привлекал к себе внимания.

Каэн дождался момента, когда Данзо отправился на встречу с Хокаге. Выбрав подходящую цель, он захватил агента Корня, обездвижил его печатью и погрузил в гендзюцу, создавая иллюзию нормального течения дня. С запечатанной чакрой жертва не могла вырваться из иллюзии.

Проскользнув внутрь незамеченным, Каэн избегал сигнализации и начал поиски. Времени было в обрез, поэтому он быстро перемещался с этажа на этаж в поисках архива. Когда нужное помещение нашлось, с плеч словно свалился огромный груз. Он торопливо принялся просматривать документы.

Информации оказалось море. Досье на кланы и их членов. Сильные и слабые стороны членов совета деревни и прочих высокопоставленных лиц, их личностные характеристики. Каэн активировал шаринган, запоминая всё подряд.

Но сколько бы документов он ни просмотрел, нужного не находилось. Он двинулся дальше, разыскивая кабинет Данзо или нечто подобное. Вместо этого обнаружил исследовательскую лабораторию, утыканную печатями фуиндзюцу — явно что-то важное.

Печати не стали помехой. Вместо того чтобы взламывать их, Каэн просто обошёл защиту, не активируя её. Просматривая исследовательские записи, он натыкался на всё более тревожные эксперименты. Списка членов Корня здесь не было, зато нашлись перечни подопытных и кандидатов на эксперименты.

Копнув глубже, Каэн обнаружил образцы ДНК кланов Сенджу и Учиха. Читая об экспериментах Данзо и Орочимару, он почувствовал тошноту. Список детей, которых Данзо передал Змеиному Саннину, пугал своей длиной. Этого более чем хватило бы, чтобы настроить против Данзо всю Коноху.

— Ёсукэ, что ты здесь делаешь?

Каэн как раз собирался собрать документы, когда в комнату вошёл человек. Обернувшись, он увидел своего ровесника с серыми волосами и круглыми очками — Кабуто Якуши. На мгновение возникло желание убить его, избавившись разом от текущей и будущей головной боли, но Каэн сдержался.

— Не обязан перед тобой отчитываться, — холодно бросил он и направился к выходу, не забирая ничего с собой.

Кабуто больше не состоял в Корне, теперь он работал на Орочимару. Хоть у него и оставалась какая-то договорённость с Данзо о пользовании ресурсами, для организации он стал чужаком. Наблюдение и разведданные показали, что никто не доверял Кабуто и не желал с ним работать, так что не было смысла ввязываться в конфликт.

Убийство было слишком рискованным. База кишела шиноби, и даже перебив всех, Каэн лишь дал бы Данзо повод избавиться от него за несанкционированное проникновение. Улики сочли бы подделкой, а пока шло бы расследование, Данзо замёл бы все следы.

Следовало набраться терпения. Теперь, зная о существовании доказательств, нужно было разработать план их похищения и предоставления Хокаге. Приняв решение, Каэн отступил, не позволяя Кабуто задавать новые вопросы — чем дольше разговор, тем больше шансов допустить оплошность и выдать себя.

Следующий фрагмент

Предыдущий фрагмент

Оглавление