Кисейная барышня
Тридцать вторая глава
Проведала Сергея и Виталия. Спят сном младенца в гостевой комнате избушки. В ауре княжича исчезли тревожные всполохи. Не обманула ведьма, помогла парнишке забыть ужасы плена. Серж остался без изменений. Задержала взгляд на безмятежном лице Оссолинского. Гнев поднялся новой волной, грозя вырваться и разметать всё к чертовой матери. Как этот мерзавец посмел на родного внука переклад сделать?! На талию легли горячие ладони, а теплое дыхание наклонившегося Блэка защекотало чувствительную ушную раковину.
— Тише! Милая, ты навредишь парням.
— Спасибо, — благодарно улыбнулась и к неудовольствию Рега, отодвинулась.
— Лили! Нужна твоя помощь, — крик миссис Эванс помог избежать разборок с Блэком.
— Извини, — поспешила на зов матушки.
Как в сказке сказывалось, бабушка Яга дорогих гостей напоила, накормила, в баньке попарила и спать уложила. Десять раз ха! Напоила и накормила тем, что мы принесли и приготовила Флоренс. Баню, перед тем, как топить, пришлось отмывать от вековой грязи и плесени. Ручками! Похоже, к Хранительнице лет сто добры молодцы не заглядывали, ибо в таком рассаднике инфекции мыться — себе дороже делать. Кроме того, организм мой оказался совершенно неприспособленным к жару. Какой париться! Помыться толком не сумела.
А спать мы дружно отправились в палатку Блэка. В доме ведьмы все спальные места были заняты огромными котами. Со счета сбилась, так и не поняла, сколько их. Все как на подбор здоровые, черные, с наглыми мордами, и категорически не желающие быть пересчитанными. Они постоянно перемещались и отвлекали басовитым ором.
А утром я узнала, мы все обязаны расстаться с чем-то важным или нужным. Все, кроме меня. Вот знала, к рыжим у богини Судьбы особое отношение.
— Ты заменишь меня.
Мое сердце от такого требования ухнуло вниз. Древняя ведьма решила свой крест на меня переложить. И если попытаюсь отказаться, тут и останусь, но в качестве трупа. Ага, еще один череп украсит частокол. Ну уж нет! Просто так не сдамся. Приняла демоническую полуформу оскалилась.
— Погоди злиться! Не соперница ты мне пока, с пол плевка перешибу. Произойдет передача ключа не скоро, сотни лет пройдут. Поймешь, когда придет пора, оставишь мирские дела и придешь к переходу. Эх, когда-то и я такой же горячей была. Чуть что — в драку лезла. А теперь вот тебе мой подарок.
Баба Яга брала дань, но и сама щедро отдаривалась. Она протянула к моему лицу руки, прикоснулась кончиками ледяных пальцев к вискам. Ко мне бурным потоком хлынула информация об интересных заклинаниях. Немного обидно, конструкты простые до безобразия. Уверена, не гибель рода Долоховых, Антона точно научили бы им.
Первым заклинанием был Купол, позволяющий в любом месте призывать демонов и не палиться. Для нашего путешествия по России очень актуальные знания. Второе — это защитные чары: на тварей и разумных жителей Инферно можно накладывать экранирующий щит, скрывающий их сущность. Причем щит этот будет запитан на магию призванного, не станет из меня тянуть силы.
Вообще меньше в десятки раз будет уходить магии на поддержание вызванного. А если еще запастись накопителями. У меня ведь теперь мощный источник магии имеется. Безграничный запас! Получится через артефакт передавать энергию контрактникам. Ой, что будет! Сама пока не представляю что.
Караул! От Заргулона эту задумку нужно тщательно прятать. Мерлин Всемогущий! Если бы такую плюшку получил Антон! От Азкабана не осталось бы и камня на камне. Нет! От Визенгамота не осталось бы ничего.
Что Яга подарила остальным, я не сразу узнала. Поразило до глубины души признание Сэма.
— Лилиана, нам придется попрощаться.
Заглянула в миндалевидные почерневшие от волнения глаза друга. А ведь он знал о предстоящей разлуке еще вчера. Поэтому попросил с ним посидеть, сыграть в карты. И, несмотря на ворчание Блэка, вызвался охранять мой сон.
— Почему? Только не говори, будто ведьма пожелала отправить тебя туда, не знаю куда и принести то не знаю что.
Теплая улыбка озарила прекрасное лицо.
— Нет. Я должен отслужить Хранительнице определенный срок.
Поняла, он пожертвовал самым ценным, что у него есть, то к чему он долгие века стремился, зубами выгрызал. Пожертвовал свободой. Но почему плата столь велика? И могу ли я как-то облегчить его ношу? Спросить не успела.
— Лили, прошу, прими этот эликсир. Выпей сейчас.
Вампир протянул мне крошечный флакончик с серебристой жидкостью, напоминающей кровь единорога. Пригляделась, заметила завораживающие сверкающие разноцветные искры и водовороты. Космос! Звезды и галактики. Красота неимоверная! Так бы и глядела не отрываясь.
— Что это? Зелье мне не известно.
Он заправил мне за ухо выбившийся локон.
— Не спрашивай. Не могу сказать. Если тебе дорога наша дружба, если ты доверяешь мне, сделай, как прошу. Клянусь, вреда тебе этот эликсир не несет.
Зелье не ядовитое, а последствия какие? Я не юная дева, чтобы бросаться в омут с головой. Знакомы с вампиром совсем мало, но он действительно дорог мне. Сэм никогда не обманывал, в это путешествие со мной отправился, не попросив ничего взамен. Я ему верю. Откупорила пузырек и, более не раздумывая, выпила тягучую горькую жидкость. Прислушалась к себе. Ничего необычного не чувствую. Всего лишь во рту осталось мятное послевкусие.
— Спасибо, — вновь улыбнулся Сэм и раскинул руки.
Позволила себя обнять, обняла в ответ. Так простояли пару минут, разорвали объятия. А потом он обхватил мое лицо ладонями и поцеловал в лоб. Стало тоскливо, глаза защипали навернувшиеся слезы. Да, совсем размякла, сделалась слишком сентиментальной.
— Мы скоро увидимся?
— Не так скоро, как бы мне хотелось.
— Но ведь увидимся?
— Конечно. Лили, тебе пора. Твоим спутникам нельзя долго находиться рядом с переходом в Мир Мертвых.
Нестерпимо захотелось оставить ему частичку себя. Не хочу, чтобы он меня забывал. Очистила чарами пузырек, надрезала Секо запястье. Остановила кровотечение, когда флакончик наполнился. Вдруг мой подарок спасет ему жизнь. Он поклонился, принял флакон двумя руками, будто это бесценный дар.
— До свидания, Сэм.
— До встречи, Огонек.
Мне стоило труда, повернуться к нему спиной и сделать первый шаг. Только протянутая рука Регулуса помогла устоять и окончательно не расклеиться. Рег подставил локоть, не стала спорить, опора мне нужна. По сторонам не смотрела, меня больше не интересовали населявшие лес жители. Бездумно шагала за вытянувшейся колонной. Спасенные парни шли впереди и донимали разговорами Генри. Почему мне кажется, будто ведьма отобрала важную часть меня? Почему так тоскливо, что хочется оборотнем выть?
— Если не секрет, что ты отдал ведьме? — попыталась отвлечься от тягостных дум.
— Не тайна. Поклялся не искать бессмертия.
Запнулась и если бы не Блэк, пропахала носом влажную землю.
— Ты собирался стать бессмертным?
Меланхолия ушла без следа. Смотрю в синие глаза и ищу истину.
— И в мыслях не было, — довольно убедительно ответил парень.
Не врет. Но Древняя не могла ошибиться.
— Очень странно. Неужели это касается будущего?
— Возможно.
А вдруг Рег пойдет по стопам ненормальных и захочет сделать филактерию. Вступит в Орден лже-Тома и поддастся очарованию лича. Но ведь должен же быть какой-то у него мотив. Регулус парень образованный, обязан понимать, к чему ведут шутки со Смертью. Получается, Яга его предостерегла от роковой ошибки. Что сказать, не зря сходили.
— Рег, пообещай мне. Если тебе вдруг приспичит превратиться в вампира, лича или еще как-то попытаться продлить жизнь до бесконечности, ты придешь с этим ко мне. Даже если мы будем непримиримыми врагами.
— Обещаю! — на его лице появилась та самая улыбка, от которой я теряю голову. — Лили, мы никогда не станем врагами.
— Твои бы слова, да богам в уши, — проворчала я.
Дорога обратно заняла в два раза больше времени. Выбрались из леса уставшие, голодные, а некоторые и грязные с ног до макушки. Вот где Анд умудрился вычучкаться? Сходил с тропы в поисках поживы? Лазал в норы?
На опушке разбили лагерь. Серж и Вит, заметив мое доброе лицо, ретировались помогать Флоренс готовить поздний обед. Трусишки! Это они еще не знают, чем мне придется заплатить за их здоровье и свободу.
Близнецы растворились в пространстве. Чуют, что ли чего, поганцы? Чем они откупились от легендарной Хранительницы перехода и как мне это аукнется? Я же рыжая, мне и расплачиваться.
А еще мне очень любопытно, отчего родители так и светятся. И как будто десяток-другой лет скинули, за несколько часов похорошели, не узнать. Подкатила с вопросами к Генри. Он долго крепился, но не выдержал. Плотину прорвали эмоции безграничной радости.
— Лили, у нас пробуждается магия! Столько лет мы искали способ вернуть дар. Я знал, что на такое способны Высшие. Ягу мы несколько лет искали, но так и не смогли дойти до границы Нави. Спасибо тебе.
Вот так новости! Да ради такого надо пир на весь мир закатить!
— Не благодари, моей заслуги тут нет. А отдали вы что? — запоздало заволновалась я.
— Не переживай. Сущие мелочи: артефактное оружие, парочку наработок и мешочек ценных ингредиентов. На обмен брали, вот и пригодились. А мы уж как-нибудь выкрутимся. Деньги остались при нас.
Уф! Гора с плеч. Яга совсем не доброе существо, могла потребовать что угодно и подарочки с подвохом вручить. Одна клятва Рега чего стоит. А я ведь так и не спросила, что он получил взамен.
Пир мы все-таки устроили. Близнецам удалось добыть крупного оленя. И да, Анд испачкался, когда охотился на магический вид трюфелей. Матушка превосходно умеет готовить дичь. А уж прекрасное настроение повара значительно улучшило вкусовые качества блюд.
Спать завалилась между Флоренс и Анди. Не повелась на тоскливые взгляды Регулуса. Дурачок! Для его же блага стараюсь. Сужу по опыту Антона, понимаю, как ему трудно находиться близко со мной. Видит око, да зуб неймет. И Гаррисона не стоит лишний раз раздражать. Надо с этим типом разобраться. Хочу понять с чего вдруг он меня так трепетно любит. Ага, обожает, придушить рад.
Утро началось рано. Правильно, нечего разлеживаться. Путь предстоит дальний. Нам надо решить все проблемы до середины августа. Хогвартс ради приключений никто не отменял.
С аппетитом позавтракали, собрали палатку. Готовы к походу. Но вот уйти с опушки леса бабы Яги не успели. На поляну наполз плотный туман, явно рукотворного происхождения. Генри отдал приказ построиться для отражения атаки. Не было печали, попали огня да в полымя.
Из тумана начали появляться фигуры. Один, два… больше сорока человек. Судя по возгласу Сержа и рыку Вита, последним явился тот, кого они искали и кому я хочу вырвать гнилое черное сердце. Граф Делянов. Ну что же, на ловца и зверь бежит. Путешествие в Беловодье откладывается на неопределенный срок.
— Именем закона, выдайте нам беглых преступников: магов Оссолинского и Воронцова, — заговорил главарь шайки.
А как еще их назвать? Банда заговорщиков, планирующая сместить законного главу государства. Вперед выступил Регулус, наследник древнейшего чистокровного рода холодно поинтересовался:
— А документ у вас соответствующий требованиям, имеется?
Делянов хмыкнул:
— А у вас виза в наличии? — и добавил уничижительно: — Сэр.
Туше! Но не тут-то было Рег не уступил, начал сыпать выдержками из уложений и прочей бюрократической мути. Верно говорят: незнание закона не освобождает от ответственности, а вот наоборот — очень даже.
— Мы можем разрешить спор. Нам с вами не с руки сориться, Блэк. Предлагаю поединок со мной. До смерти! Я вызываю на бой тебя.
Перст Делянова указал на Сержа. Неожиданно. Могла предположить вызов княжича и его последующее убийство. Почему он хочет уничтожить громоотвод своего сообщника? Сам граф заказал убрать внука? Или старший Оссолинский с Деляновым, как пауки в банке делят власть? Второе более вероятно. Пока размышляла один из заговорщиков очертил круг, другой поставил барьер. и почему я не верю, будто защита непроницаема для подлого удара.
— Взываю к матери Магии. По праву крови, я выхожу на поединок, заменяю родича, — чарами усиленным голосом заставила вздрогнуть народ.
Не ожидал такого граф, на миг растерялся. Я ведь стояла за спиной Генри, не отсвечивала.
— Лили…
Жестом приказала Сергею замолчать и вошла в дуэльный круг. Пока люди не пришли в себя, начаровала подаренное Ягой заклинание. Этот гад недостоин честного поединка. Тем более, я уверена, и он не собирался соблюдать дуэльный кодекс.
— Девочка, а ты кто такая? — осклабился Михаил.
Я расхохоталась, копируя сумасшедшую Беллатрикс. В Азкабане от ее смеха бывалые охранники в штаны писались. Вот и сейчас несколько магов отступили на шаг. Ха, не такие и смелые. С молоденькими мальчиками только и горазды толпой воевать.
— Дедушка, ты совсем плохой стал. Внученьку свою не признал!
На лице Делянова промелькнула гамма эмоций — от растерянности до узнавания.
— Грязное долоховское семя! Ненавижу! Всех уни…
Призванный адский пес со спины прыгнул на родича и легко перегрыз мужчине горло. Да родство у нас с графом дальнее, но если бы просто подкараулила его в темной подворотне и тюкнула по башке, получила бы откат. Ибо нельзя родную кровь губить, можно проклятие мерзкое отхватить. А так он сам отдал себя на суд Высшим силам, проводником коих я являюсь. Эк завернула, не возгордиться бы.
Мысленно приказала гончей отойти. Пес послушно сел рядом с трупом. Кажется, он сам от себя в восторге. Заклинание щита превратило его в красивого зверя, совсем не отличающегося от местных жителей. Исчез лавовый запах, не светятся красным огнем глаза, по шкуре не пробегают всполохи пламени. Кожей между лопаток чувствую, близнецы так и горят желанием потискать собачку. Можно на шею моему другу надеть накопитель, и он надолго останется в нашем мире. Жаль, в Хогвартс в качестве питомца не выйдет взять собаку. Так, не о том думаю.
Мне понадобиться тело Делянова. Надо же его шоблу разогнать. Как ни крути, их много, и во время схватки кто-нибудь из нас может пострадать. Пришлось поднапрячься. Когда не надо, некро из меня потоком хлещет, а тут вредина затихарилась. Наконец-то удалось поднять умертвие.
— Наделяю тебя силой, умом и изворотливостью. А теперь иди и убей всех своих сообщников! И не сможешь ты упокоиться пока не умрет последний заговорщик.
Ага, пафос — наше все! Никуда зомби дальше этой поляны не уйдет. Силенок у меня не хватит на такой трюк. Но у страха глаза велики. И ведь сработало.
— А-а! Марена явилась по наши души! — заорал особо нервный тип.
Вот так номер! Меня с богиней смерти спутали. На такое я не рассчитывала. Слаженный хлопок аппарации и отряд Делянова исчез, будто и не было воинственно настроенных магов. Конечно, страх вскоре пройдет и сбежавшие станут вновь рационально мыслить. Ничего, морды мы их срисовали. Воспоминания приложим, пусть Воронцов отдаст деду. Как уж будет карать изменников Император, не наше дело.
Я через связь с зомби откачала энергию, на землю упало мертвое тело Делянова. Выглядит, будто давно помер и лежал в склепе по меньшей мере полгода. Интересно, почему так? Как же мне не хватает знаний по некромантии. И ведь не получится всласть труп врага попинать, сапоги испачкаются.
Спойлер. В следующих главах. Лили отказалась погостить у русских родичей. Возвращение домой, где ее ждут новые проблемы. Встреча с сиреной и подготовка к школе.
Граф Михаил Делянов
