Глава 30. «Волчья» битва
Маги собирались на битву с оборотнями по всем правилам боя с магическими тварями. На каждом был защитный костюм из драконьей кожи, усиленный на плечах, груди и запястьях стальными вставками, вплетёнными в кожу. Кричер предлагал «мастерам» ещё шлемы, но они посчитали их излишними, так как Дуэйн принёс из Отдела тайн артефакты в виде серёг, которые делали головы недосягаемыми для физических нападений.
Гарри собирался сражаться, держа в правой руке шотландский короткий меч, а в левой блэковский мизерикорд, который так хорошо послужил ему при казни братьев Витрие. Дуэйн и Северус основным оружием выбрали палочки, но прихватили и кинжалы для левой руки.
Одра и Кэтрин планировали провести ритуал на успех в сражении, а потому прощались с магами коротко, без лишних эмоций, лишь пожелав вернуться с удачей и целыми.
Ровно в полдень маги аппарировали в небольшой садик при церкви прихода Кингс-Клифф. Садовая калитка выходила на городскую площадь, где их уже ждал лэрд МакЛауд в сопровождении трёх десятков горцев. Они немало удивляли местное население, хотя и были не в килтах и не с раскрашенными лицами. Это несколько разочаровало Гарри, года три-четыре назад посмотревшего фильм «Храброе сердце», который очень его впечатлил, особенно батальные сцены.
Эти шотландцы были одеты в костюмы, напоминавшие его собственный, но, скорее всего, из кожи другого животного. На ногах были высокие сапоги, на руках — наручи, заговорённые от зубов оборотней. Через левое плечо у каждого был перекинут и зафиксирован ремнём плед общей для всех ветвей МакЛаудов расцветки — красно-чёрная клетка с жёлтыми и зелёными нитями, а на пряжках и зажимах жёлто-чёрное солнце, окружённое девизом МакЛаудов из Льюиса: «Буду гореть, пока не сгорю». У всех на поясе висели шотландские мечи и кинжалы. У четверых за спиной были луки с колчанами, а один опирался на самое настоящее копьё.
«Значит, голый зад оборотням Руэри демонстрировать не будет», — разочарованно подумал про себя Гарри, а шотландский лэрд начал маленький спич.
— Я, Руэри Джон МакЛауд, действующий Лорд островов, и мои воины приветствуем вас, господа волшебники. Также своё почтение вам выражают воины септ МакЛаудов — МакЛьюис, МакОлей, МакКаиг, МакКаски, МакКоркиндейл, МакОлмсон, Норри, Толме и Аллюм. Мы благодарны лорду Блэку, оказавшему нам честь пригласить нас для участия в свершении кровной мести.
Гарри, лорды Принц и Бёрк в свою очередь не менее витиевато поприветствовали шотландцев, которые оказали им великую честь и помощь, согласившись участвовать в предстоящем деле.
Чтобы не тратить времени и не привлекать внимания местных жителей больше, чем уже случилось, все двинулись по направлению к лесу Рокингем и, следуя указаниям карты, спустя час вошли на окраину посёлка стаи оборотней в Файншейд Вуд.
В лесном посёлке было подозрительно тихо. Окна и двери лачуг были заперты, меж домами и на улице не было видно ни одной живой души, только ветерок шевелил листву на деревьях. На главной площади их поджидали три дюжины оборотней в волчьем обличье. Это были не дикие ликане, что оборачиваются лишь в полнолуние, а матёрые оборотни-бойцы. Те самые, что обладают многими выдающимися способностями: сверхъестественной силой, ловкостью и быстротой, а также очень быстрой регенерацией, так что убить их крайне сложно.
Завидев непрошеных, но ожидаемых «гостей», стая коротко взвыла и ринулась в атаку.
Старая волчица, что осталась вместо Люпина, не была даже близко ровней ему по части скорости реакции и звериной силы, но именно она взяла на себя роль вожака в этой битве.
Один из крупных оборотней прыгнул прямо на Гарри, огибая его меч справа. Юного мага обдало смрадным дыханием зверя, зубы которого, соскользнув с наплечника, клацнули у самого горла. Когтистая лапа ухватилась за поясной ремень и рванула всё ещё не набравшего большого веса юношу на себя, едва не оторвав его ноги от земли. Гарри не растерялся: рукоятка его меча, зажатого в правой руке, с хрустом врезалась в морду зверя сбоку, круша челюсть со страшным оскалом зубов, а мизерикорд, зажатый в левой и подкреплённый смертельным проклятьем, воткнулся в грудь твари, перерубая ребра в поисках главной мышцы организма. Гарри едва успел освободиться от когтей, чтобы не упасть вместе со сражённым им оборотнем, который мгновенно умер от заклятья Авада Кедавра и одновременного удара в сердце и теперь заливал всё вокруг своей кровью.
Горская школа боя на мечах не зря считалась одной из лучших. С самого детства мальчики каждый день загоняли себя на тренировках, так что движения стали для них рефлекторными. Там, где оборотни действовали на инстинктах, подкреплённых яростью, шотландцы рубились, как единый, хорошо отлаженный механизм. Однако нужно отметить, что оборотни были запредельно живучи. Сильный удар мечом плашмя по незащищённой голове убил бы мага или, скажем, гоблина на месте, перебив шейные позвонки и размозжив в осколки череп. Оборотни же лишь мотали мордами, отскакивая в сторону, чтобы увернуться от следующего удара.
Скоро выяснилось, что у мечей горцев посеребрённые клинки. Один из шотландцев, пригибаясь и изогнув спину дугой, со свистом рассек лезвием воздух, чтобы в следующую секунду воткнуть меч в разинутую пасть одного из атакующих зверей. Мгновенье — и тот превратился в визжащий, бьющийся и катающийся по земле ком, который быстро затих. Рядом с ним выла и скулила похожая на сломанную куклу старая волчица, получившая удар посеребрённым клинком в бок. Она была жива и даже пыталась регенерировать, но это ей не удалось. Мать матерей ещё некоторое время билась на земле, её кости страшно трещали, но потом откуда-то из глубины раздался рычаще-лающий голос.
— Ат-такуйте, сучар-ры! Умр-рите достойно!
Ещё живые оборотни, которые на мгновение замерли, увидев, как пала волчица, воодушевлённые уже мертвой матерью стаи, с удвоенным пылом, воя и рыча, ринулись в бой.
Из чащи леса выбежал совсем молодой шотландец, которого, видимо, посылали на разведку.
— Я видел в чаще много щенков и волчиц. Их охраняет вожак стаи и десяток волков.
— Оставим их в живых, — крикнул Гарри. — Они были непричастны к убийствам. А этих всех нужно прикончить. Никто не должен выжить.
Четверо горцев взялись за луки, что висели у них за спиной. Наконечники стрел тоже были посеребрёнными, а древки вымочены в магловской святой воде. Быстро натягивая тетиву, они сделали несколько метких выстрелов в оборотней, свалив ещё трех, не успевших среагировать на новую угрозу.
Дуэйн держал Инсендио, под которое Северус загонял клыкастых тварей заклинанием Серебряной плети, единственным, созданным конкретно для убийства оборотней. Тот, кто уворачивался от смертельного удара, попадал в пылающее горнило, отчего по поселку плыл запах палёной шерсти.
В воздухе свистнули ещё две стрелы. Первая устремилась прямо в жёлтый светящийся глаз зверя, летящего в прыжке к Руэри МакЛауду, но тот мгновенно пригнулся, позволяя стреле пронестись мимо и лишь слегка «причесать» его правое ухо. А вот оборотню левее его, что, таясь, заходил за спину Гарри, но оказался не столь расторопен, как его предыдущий собрат, стрела врезалась прямо в ключицу, пронзив грудь и застряв в ней. С серебром наконечника и «освящённым» древком, что продолжали рвать плоть, могучая регенерация была невозможна. Зверь с диким визгом завертелся на месте, пытаясь вырвать смертоносную стрелу, но длилось это буквально несколько секунд, и волк сдох. Первый же из атаковавших лорда островов оборотней упал на землю со вспоротым брюхом, — Руэри МакЛауд очень ловко подвел свой меч под него снизу, уклонившись, от летящей на него твари.
Два оборотня, обещанные Гарри, для ритуального убийства уже валялись обездвиженные и связанные.
Последний из выживших оборотней перекинулся в человека и так попытался бежать от пришедших за ними воинов. Если бы ему удалось добраться до Кингс-Клифф, он мог бы и спастись. Оборотня в человеческой ипостаси сразу не отличить от обычных маглов или волшебников. Да и убивать волков как-то легче.
Горец, что пришел на битву с копьём, метнул его в убегавшего. Оно попало беглецу в бок, и тот упал. Оборотень задёргался с воем, пытаясь перевернуться и дотянуться до древка руками. Под ним расплывалась лужа крови. Короткий взмах и свист меча копьеносца, и голова покатилась в сторону, а тело ещё побилось на копье, испуская фонтан крови из обрубка шеи.
Площадь посёлка была залита волчьей кровью, жутко воняло жжёной псиной.
Раж битвы у воинов стихал. Горцы молча ходили по площади, переворачивали трупы оборотней и отрезали волчьи головы, чтобы украсить ими жилище, и хвосты, чтобы потом закрепить их на одежде или на ритуальных шестах. Руэри МакЛауд вытер клинок о шкуру очередной мёртвой твари и спросил Гарри, который наблюдал за ним:
— Не отделить ли тебе что-нибудь на память?
— Нет, мне не нужно, — быстро ответил он и брезгливо поморщился.
— Ну что, с оборотнями закончили? — уточнил у молодого лорда Дуэйн, подходя к нему сзади и ободряюще сжимая плечо.
— Остался сын вожака, друг отца Гарри, Ремус Люпин, — откликнулся Северус. — Но, думаю, нам недолго ожидать встречи с ним. Он трусоват для далеких путешествий в одиночестве и к тому же считает себя очень умным. Уверен, что, вопреки воле отца, он спрятался где-то в Британии, а это значит, что мы его обязательно найдём.
Джиневру еле-еле удалось вытащить из душа, где она, засунув палочку в своё женское естество, два часа держала струю Агуаменти с сильным напором, отгородившись ото всех магическим щитом. Только Дамблдор, которого срочно вызвала взбешённая Молли, смог пробить защиту и наложить на юную ведьму, пережившую шок. После этого Артур переправил её в гостевую спальню, чтобы его любимая деточка не ложилась в свою осквернённую кровать.
После все Уизли и Дамблдор спустились вниз.
— Ты за это ответишь! — выкрикнула Молли, и стартовав от лестницы понеслась в сторону Альбуса, вытянув руки с растопыренными пальцами очевидно намереваясь вцепиться ему в лицо.
— Я виноват, но только в том, что не проверил кровь! Но там могла быть только кровь Поттера, так как артефакт был предназначен для него! Либо домовик выполнил приказ не так, как должен был, а это в принципе не возможно, либо Гарри контактирует с каким-то опытным артефактором и изворотливым магом. Придумать такое сам он никак не мог. Опознать артефакт, заставить домовика наполнить его своей кровью, догадавшись, что она нужна для ритуала и напоить потом оборотным… Слабо верится, что мальчик настолько изменился.
— Я говорила еще начале каникул, что он каким-то образом овладел заклинаниями, которых знать не должен. Мог и о кровной магии что-то узнать. Я только не могу понять как и когда. Он практически двадцать четыре часа в сутки был под нашим контролем. Если только Рон спал настолько крепко, что не видел, как парень покидал спальню. Теоретически он мог это делать в Хогвартсе. С мантией невидимкой для него было возможно проводить время и в библиотеке, получая теоретические знания, и в выручай-комнате, осваивая практику применения новых знаний, — холодным деловым тоном произнесла Гермиона.
— Ты на Рона не наговаривай! Он и так большую часть надзора на себе тащил, пока ты в библиотеке пропадала! — фыркнула Молли, которой сынок постоянно жаловался, что он занят больше, чем Гермиона, а платят им одинаково.
— Та вы бы сами писали эссе за своего сына и будущего зятя, мне бы не нужно было торчать за столом часами, — скривилась Гермиона. — Думаю, что последнюю домашнюю работу ваш Рончик сделал сам на первом курсе до Хэллоуина. Удивительно, как он экзамены сдает. Думаю, что не без участия мистера Дамблдора, правда? Что там? Конфундус на экзаменаторов? Оборотное зелье?
— Подозрительно было и то, что он решил провести это лето один. Тогда меня это насторожило, но не очень сильно. В таком возрасте все юные маги стремятся к путешествиям. Я был уверен, что мальчику надоест одиночество и к свадьбе Билла он вернется к вам, своим друзьям. Но вышло как-то все не так, — вернул тему в главное русло Альбус, который не хотел обсуждать как именно сдавались экзамены младшего Уизли.
Ему приходилось всеми правдами и неправдами добывать вопросы экзаменационных работ, но даже при их наличии, тот умудрялся получать не только «выше ожидаемого», но и «слабо», и даже «тролль». Хуже было с практикой. Позорно приходилось пить оборотное и защищаться специальными чарами от обнаружения этого, а потом ломать комедию перед комиссией. Дамблдор как-то попробовал намекнуть Северусу, чтобы он заменил Рона, но тот только расхохотался, и сказал, что он давал клятву защищать Поттера, а не образовательные успехи гриффиндорских придурков и ушел, посоветовав поговорить об этом с Минервой.
— Эта девушка, Норвич де Гастингс, вы что-то о ней узнали? — спросила Грейнджер.
— Почти ничего. По данным Аврората вся семья де Гастингс погибла вместе со старшими Поттерами, но, как мы видим, не вся. Жаль у нас нет хоть капельки ее крови — могли бы провести кровный поиск и наведаться к ней в гости, поговорить о Гарри, — с глубочайшим сожалением на лице проговорил Дамблдор, но глаза его оставались сосредотовенными и холодными, он собирался уйти отсюда как можно скорее, чтобы в тишине обдумать, что можно еще предпринять для возвращения Поттера и выжидал удобный момент.
Сработал камин. В новую Нору пришел Билл с каким-то пергаментом в руке. Он был здесь сразу после происшествия и отправился в Гринготтс, чтобы получить освобождение от работ для Джинни. Гоблины всегда имели при себе артефакты правды, у кого в виде кольца, у кого как браслет или кулон, потому врать о том, что произошло с сестрой не было смысла. Уильям немного изменил обстоятельства, назвав это чьей-то злой шуткой.
Мастер Кхурданк, поражённый, до чего могут дойти маги в стремлении развлечься, подписал освобождение от оставшихся часов принудительных работ сразу всем троим: Джинни, Рону и Гермионе, о чем Билл и сообщил присутствующим.
— Это отличная новость! — проговорила Гермиона. — Наконец, я смогу побывать дома. У меня есть дела на несколько дней, я напишу, когда вернусь.
Девушка обворожительно улыбнулась Рону. Она была счастлива: у Виктора игра в Магической Британии, он сказал, что готов провести с ней несколько дней и с нетерпением ждал ее ответа. Она чувствовала, что весь план, семьи Уизли и Дамблдора в отношении Поттера шаг за шагом проваливается. Как там Молли сказала? Qua-tatem? Четверная гарантия?
Утро у Уизли было не легким. Проснувшись Джиневра снова впала в истерику. Молли почти час убеждала ее, что никаких последствий не наступило. Она провела несколько раз наглядную диагностику и для успокоения юной ведьмы послала Рона Артура на Ноктюрн аллею купить полулегальную настойку «Разорви-травы», которую медиведьмы использовали для стимулирования родовой деятельности у беременных волшебниц, а залетевшие вне брака или не от мужа ведьмы — для травления нежелательного плода. Только после употребления полного фиала этого снадобья Джинни, наконец, перестала истерить. Оделась и спустилась вниз, где голодный Рон уже давно ждал завтрака.
— Где отец — спросила Молли у сына?
— Ушел на работу. Сказал, что съел пару сэндвичей в торговом квартале.
— Понятно, завтрак будет через пятнадцать минут, — сказала миссис Уизли и по кухне залетали ножи и миски, сам собой зажегся огонь под чайником, в сковородку полилось масло.
Джинни сидела и смотрела в окно на унылый пейзаж торфяных болот, думая о том, что если настоящий Поттер все же окажется готов переспать с ней, она не сможет этого сделать, думая только о том, что случилось вчера. «Только если под империо», — решила она сама для себя. Без ребенка Поттера весь их план не сработает. Вряд ли Лонгботтом обрадуется женитьбе на нищей невесте.
— Джин, а с кем тебе больше понравилось: с Поттером или с Добби? — гоготнул Рон, решив, что так он развеселит сестру.
— Вот, что ты за урод, Рон? — с презрением посмотрела на него сестра. — Вот когда тебя в зад трахнут мужик и домовой эльф, потом расскажешь мне, кто больше тебе понравился.
— Не, со мной такого не случится. Это только ты у нас в постели не можешь отличить мужика от домовика, а уж с твоим бы опытом…
Рону прилетел болезненный подзатыльник от матери, которая расставляла по столу еду.
— Еще раз рот откроешь, пойдешь копать землю под огород позади дома. На весь день! — пригрозила Молли сыну.
Она жалела младшего, которому совершенно не досталось ума. Без поддержки работать ему вышибалой в третьесортном кабаке в какой-нибудь глуши пока сам там не сопьется. Все его достоинства: большие кулаки, крепкая голова и громкий голос. Такой судьбы мать ему не хотела, потому изо всех сил пыталась удержать рядом с ним Гермиону, которая закрывала глаза на его недостатки и умело его дрессировала.
Одра и Кэтрин радостно встретили магов в «Трех воронах». Кэтрин попыталась обнять Гарри, и Одра шагнула к Северусу, но они отстранились от девушек, указав на кровь на своей одежде.
Кричер быстро «прибрал» связанных оборотней и доложил о готовности ванн для всех господ волшебников.
— Мы быстро смоем с себя кровь и грязь, ждите нас за столом, а после отправимся в Поттер-Мэнор к алтарю рода Поттер, — сказал Бёрк. — Все рассказы за обедом.
Менее получаса потребовалась магам, чтобы привести себя в порядок. Кэтрин таки обняла Гарри, одновременно с эти ощупав, нет ли на нем повреждений.
— Цел ваш герой, — проговорил Северус входя в столовую. — Был незначительный порез от когтя, я его залечил. Слюны не было, угроз никаких нет.
— А вы сами? — взволнованно спросила Одра зельевара, окинув его внимательным взглядом.
— С нами со всеми все в порядке, — успокоительно ответил Северус. — думаю, что немалую роль в этом сыграл ваш ритуал. Спасибо вам за поддержку.
Краткий пересказ событий доверили Дуэйну, который часто на работе пишет отчеты о происшествиях и у него получалось рассказывать четко по делу без лишней «воды».
— Мы прихватили с собой живых оборотней, вы готовы отправиться с нами сейчас в Поттер-мэнор? — уточнил Гарри, внимательно глядя на Кэтрин. — Мы собираемся отправимся туда прямо сейчас.
— Мы готовы, лорд Блэк-Поттер, — официально ответила Кэтрин, переглянувшись с Одрой.
— Тогда не будем терять времени! — сказал Северус, поднимаясь из-за стола и все последовали его примеру.
Гоблинский порт-ключ перенес всю компанию, вместе с пленными оборотнями к основанию парадной лестницы, что вела от главного входа на верхние этажи. Несмотря на то, что здание было законсервировано много лет назад, воздух был в нем чистым, лишь немного затхлым из-за отсутствия проветривания.
— Ритуальный зал внизу, — сообщил Гарри, обходя широкую мраморную лестницу с кованными перилами с правой стороны.
Все приблизились к юноше и увидели крепкую дверь из массива дуба, с кованой ручкой в виде оскалившейся головы льва.
— Нужно сунуть туда руку, — пояснил молодой лорд Блэк-Поттер, — Я уже тут был для принятия рода Поттер.
— В замке Принцев похожие ручки, только головы не львиные. Вас немного укусят, как я предполагаю из собственного опыта, чтобы определить по крови имеете ли вы право туда заходить или нет?
— О, да, она кусается! И это больно! — кивнул Гарри, сунул пальцы в пасть льва, и дверь тут же открылась.
— Вы должны нас пригласить, иначе мы не сможем войти, — тихо подсказал юному магу лорд Дуэйн.
— Я, лорд Харольд Авиор Блэк-Поттер, приглашаю пройти со мной в ритуальный зал рода Поттер моих вассалов Одру Альду Норвич де Гастингс и Кэтрин Изабель Норвич де Гастингс, а также союзников лорда лорда Северуса Октавиуса Принца и лорда Дуэйна Даррелла Бёрка, чтобы принять участие в ритуале кровной мести врагам рода.
Из двери потянуло холодом, который пронзил всех стоявших у нее.
— Видимо, все, — сказал Гарри и стал спускаться первым. За ним шли девушки, а после Северус и Дуэйн, левитировавшие перед собой обездвиженных оборотней.
Пришлось сделать несколько поворотов, прежде чем процессия достигла площадки с распашными дверями из какого-то странного черно-серебристого металла, украшенных литыми фигурками скелетов и черепами.
— Жуть какая, — сглотнул Гарри, которому совсем не хотелось трогать эти двери.
— А вы что хотели? Род Поттер темный. Прямые потомки некромантов Певереллов никак не могли быть светлыми. Это все сказочки не совсем покойного директора. Кстати, двери сделаны из черненого серебра, им не меньше пяти веков. Удивительная редкость! — сказал лорд Бёрк. — Не удивлюсь, если они попали в Поттер-мэнор и Певерелл-гарда. Уж очень характерный дизайн.
— Открывайте, уже, Гарри, мы что так и будем на лестнице стоять? — буркнул лорд Принц.
Оказалось, что для их открытия достаточно просто прикоснуться к одной из створок. Тяжелые, массивные двери распахнулись на удивление легко. В полумраке ритуального зала в его центре был виден большой черный камень, а на стенах барельефы специфического содержания, также выполненные из черненного серебра.
— Насколько я понимаю, каждая из картин отображает определенный этап работы некроманта, — заметил Дуэйн, сбросив «своего» оборотня на родовой камень Поттеров.
— Потом утолите свой исследовательский интерес, Бёрк! — прикрикнул на невыразимца Северус и достал из мантии уменьшенный футляр в котором лежали два абсолютно новых ритуальных обсидиановых ножа.
— Берите девушки и приступим!
Глава 30. "Волчья битва" и искушение Уизли (трэш вариант)