Четвертая глава
Назначенную встречу с Эмбер пришлось отменить, так как помощь городу продолжилась до утра. Слава Архонтам, «Приют странника» не пострадал, и нам выделили две небольшие комнаты. Впрочем, Итер создал видимость присутствия в своем номере, а сам отправился в апартаменты, выделенные ему в шатре. Усталость не позволила мне проявить любопытство. Хватило слов, сказанных на площади. Прокатились на драконе, по пути прибили мага Бездны, удачно приземлились, живы и здоровы. Что еще нужно? Правильно, ничего. А теперь мыться и спать.
Продрыхла до ужина, на который ради приличия мы дружно спустились в местную ресторацию. Итер и Аврора проснулись раньше меня, будить соню не стали, сами же успели перекусить и почитать мондштадтскую прессу. Ресторанчик был не велик, обставлен в староевропейских традициях, очень уютен и опрятен. Заказали по совету подавальщицы самые популярные блюда и не пожалели. Так, мне кажется, вернее называть здешних официанток. Повар оказался на высоте, даже на мой искушенный вкус.
В прежней жизни, окончив университет, получив диплом журналиста, внезапно даже для себя поступила в кулинарный колледж на специальность поварское и кулинарное дело. Правда, проучилась всего пару месяцев. Хотела стать кулинарным критиком, но не сложилось. Кулинария меня привлекала. Сколько интересных блюд мы приготовили вместе с бабушкой и тетей, не перечесть.
Становиться поваром мне не хотелось. Превращать в рутину то, что вызывает восторг и наполняет положительной энергией, на мой взгляд, не лучшая идея. Открывать ресторан тоже не горела желанием. Там столько мороки со всякими инстанциями, бухгалтерия, опять же, не мой конек. Вы скажите, что можно нанять профессионалов или найти опытного партнера. Да, думаю, так поступить было бы правильно. Но сам-то ты должен во всем разбираться, а то в раз останешься у разбитого корыта. Персонал будет обманывать, не все смогут удержаться от соблазна взять себе чуток, все равно дурак хозяин не заметит. А партнер может отжать все себе. Сколько таких случаев в жизни встречалось. Так что нет, свой ресторан я не хотела тогда и сейчас не хочу.
Итер после прекрасного ужина отправился побродить по улочкам города, а мы с сестрой поднялись в комнату, решила продолжить отдых. Не думала, что случившаяся трагедия затронет меня на столько сильно и выбьет из колеи. Мир теперь совсем не кажется игрой, а местные жители — картонными неписями. Запах крови и смерти, до сих витает вокруг.
Завтра еще бюрократическими делами придется заниматься, чего я не люблю категорически и всячески стараюсь избегать. Очень надеюсь, здесь бумажной волокиты будет поменьше. Помощь Эмбер будет не лишней. И это несмотря на проявленную вчера героическую деятельность сестры и Итера и мой посильный вклад в дело восстановления порядка в городе. Все же мы здесь пока чужаки. В средние века, а здесь именно такой лайт вариант мироустройства, отношение к пришлым всегда было настороженное.
Далее у нас в планах сдать экзамен в гильдии приключений, постараться получить ранг максимально высокий и начинать работать. Работать на репутацию в Мондштадте! Жить мы все же хотим в Ли Юэ. Драконы любят горы. Конечно, в идеале было бы поселиться на Ледяном Пике, но возникнет много вопросов о нашей морозоустойчивости. Да и Итеру там будет некомфортно. Для него низкие температуры губительны, как почти для любого генетически неприспособленного существовать в такой области.
Как ни странно, ледяные драконы себя хорошо чувствуют и при высоких температурах, но морозец в районе абсолютного ноля — это блаженство. Как это происходит непонятно! Вроде при абсолютном ноле прекращается движение электронов, а это означает, что вещество должно кристаллизоваться. Так от куда тогда берется энергия для жизнедеятельности организма? Аврора попыталась мне объяснить. Ей пришлось забраться в такие дебри квантовой физики, что у меня случилось сходящееся к носу косоглазие. Нет, я пока на такие подвиги ради научного интереса не готова.
Обязательно на экскурсию на Ледяной Пик сходим. А может там, где точно никого не бывает, устроим дачу и будем там отдыхать вдвоем с Авророй. Притягательная картинка вырисовывается. Я ведь тоже хочу полетать на драконе! В этом регионе сестре можно свободно оборачиваться, еще больше замерзать там нечему. О, а еще можно на доске или на лыжах покататься по снежным склонам. Будет у нас свой горнолыжный курорт. Решено, так и поступим. Завтра же предложу это сестре. Уверена, она с радостью согласиться, тоже ведь скучает по снегу и морозу, по дому тоскует.
Я тоже скучаю. И пусть бабушек и дедушки уже нет, а тетя переехала в другую страну, так что из-за разницы во времени поговорить с ней по видеосвязи было затруднительно. Как приняли мою смерть родственники, себе думать запрещаю. Ни к чему бередить рану. Просто накатили грустные мысли от нервного перенапряжения. Посплю, и завтра закрутят дела, некогда будет хандрить.
— Доброе утро! — радостно приветствовала нас скаут.
Она была просто неприлично выспавшаяся и жизнерадостная. При виде нас аж подпрыгнула на стуле. Я же еле плелась за сокомандниками. Несмотря на почти сутки сна и ничегонеделания, спать, как всегда с утра пораньше, хотелось зверски, то есть очень сильно. Аврора говорила, будто дракону достаточно отдыхать час в сутки. Но я, видно, бракованный рептилоид.
Разместилась Эмбер на веранде кафе в дальнем углу и сейчас активно размахивает руками, подзывая нас. Рассевшись за столом, сделали заказ. Хочется ли мне спать или нет, еда — это святое. Мне подали оладушки с медом. Блюдо было украшено съедобными цветами, я это специально уточнила, а то мало ли, это декор и есть его неприлично или даже опасно. Тонизирующий напиток со сливками, похожий на наш кофе, но с травяной ноткой, взбодрил даже такую соню, как я. Живем друзья!
Позавтракав, отправились в местную администрацию. Эмбер поведала, что нас всех хочет видеть магистр Джин. По какому вопросу нам выпала честь встретиться с градоправителем, лучница не знала или, что более вероятно, не уполномочена об этом говорить. На службе человек, просто так сложилось, мы познакомились и хорошо друг к другу относимся, поэтому от нее это звучало как просьба, а не приказ. Не думаю, что нас арестуют, иначе бы не дали столько времени прохлаждаться в гостинице, а Итеру слоняться по городу. С конвоем сопроводили бы в аналог КПЗ и все дела.
Так шумной компанией мы и ввалились в приемную магистра. Шум создавали мы с Эмбер. Аврора и Итер, как всегда были собраны и серьезны. В кабинете кроме Джин находился капитан Кейя и библиотекарь Лиза. Нас представили друг другу, усадили за переговорный стол, налили чай и предложили вкусное печенье. Ура! У них есть печеньки! Надеюсь, котики тоже есть. Я уже готова перейти на темную сторону. Вроде в Мондштадте была девочка-кошка, та, что вела борьбу с алкогольной индустрией. С ее подачи Кли устраивала террористические акты на виноградниках Дилюка. Ладно, хватит шуток.
Повторили заготовленную легенду и историю приключения с драконом. Кейя задавал множество уточняющих вопросов, зачастую повторял одни и тех же. Ясно, пытается подловить. Лиза во всю пыталась вывести нас с Итером из себя пошлыми шуточками. Не на тех нарвалась. Ребята, это даже не уровень детского сада. Хотя, Итер все же порозовел и старается не смотреть на ведьму. Она же с еще большим энтузиазмом называет его милашкой.
Когда допрос закончился, Джин поведала о сложной ситуации в государстве и попросила помощи у нас, таких могучих героев. Очень смешно. На героя у нас только сестра и тянет. Аврора сразу же дала положительный ответ о призыве магистра спасти Страну Ветров. В игре главный герой посетил три заброшенных храма. Сначала в кампании Эмбер, затем с капитаном Кейей и в заключении с Лизой.
Почему они, кстати, оказались заброшенными, если имеют такое важное значение, непонятно. Мы же решили разделиться и наведаться одновременно во все три храма разом. Аврора отправилась с Эмбер, хотя с ней очень хотела пойти я. Кейя отверг это и настоял, чтобы я пошла с ним, а Итер с сексапильной библиотекаршей. Вот хитрец! Капитан подумал, будто говорливой скауту удастся выудить побольше информации у Авроры. Он в этом ошибся на все сто процентов. Меня и Итера, видимо, должна смутить близость столь вызывающе сексуальных сопровождающих. Это, по его мнению, тоже упростит добычу нужных им сведений. Ну, вперед и с песней! Вряд ли что выйдет из этой затеи, от меня уж точно ничего не добьется. Посмотрела на Итера, он упрямо поджал губы, просек ситуацию и недоволен. В качестве поддержки тихонечко пожала его напряженное предплечье. Он повернул голову в мою сторону и чуть улыбнулся. Все, порядок, нас так легко не возьмешь.
Шагаем к заданной цели, а это не близкий путь. Верховых лошадей нет. По какой причине бывший магистр забрал лучших рыцарей и всех коней неясно. Что в игре была, что здесь тоже какая-то мутная история. Сплошные непонятки нас окружают!
Например, действующий магистр не производила впечатления замученного непосильной работой цветочка. Сразу видно, человек находится на своем месте. Собрана и абсолютно четко знает свое дело. Явно хорошо обучена управленческому делу. Прекрасно воспитана, все же происходит из древнего аристократического рода, не испытывающего упадка, как многие другие. Хитрая семья оказывалась в нужное время в нужном месте, прошедшая революция их не затронула. Род Гуннхильдр довольно долго находится у руля, так что обучение детей у них соответствующее. Да и недоброжелателей, наверное, полно. Так это идет на пользу, способствует держать себя в тонусе и нести ответственность за свои слова и действия. В целом Джин мне понравилась. В игре она была моим любимым персонажем, несмотря на несколько топорное изображение характера героини.
Что могу сказать про капитана кавалерии. Хорош, чертяка! Но вот того притяжения, как к Итеру, у меня и в помине нет. Просто красивый человек и все. Позднее сложится более точное впечатление о его личности, а пока мало мы знакомы. Путешествие займет пару дней. Ведь то, что мы можем пользоваться телепортами, как и Итер, знать пока никому не надо. Мы хоть и непростые смертные, а владельцы Глаза Бога, но сверхвозможности должны скрывать, а то быстро в пособники к тварям Бездны причислят. Это ведь их маги и чтецы рассекают по Тейвату с помощью телепортации.
Ох, чувствую, предстоит мне допрос от капитана на протяжении всего похода. Как бы его не прихлопнуть ненароком. Конечно же, абсолютно случайно. Нельзя. Увы, даже случайно нельзя. Придется потерпеть.
Аврора научила нескольким простым техникам ментального сопротивления, а Кейа даже ни разу не маг-мозголом. От менталиста чувствуется особый флер, что ли. Информацию получаю от приобретенного обоняния дракона. От псионов исходит холодный ментоловый запах. Совсем легкий, но все же он есть. Соседство с Авророй на раз прочищает мозги, будто нашатырь вдохнул. Ну, не совсем так, но близко к тому. Например, от некроманта исходит сладковатый цветочный запах с ноткой тлена. Кстати, он очень приятный, для меня во всяком случае. От мага же склонного к крио стихии, буду так называть стихийника, оперирующего низкими температурами, пахнет морозом.
Так вот, от магии капитана был только такой аромат, без примесей. Но это не освобождает его от умения профессионально вести допрос. Постараться, так можно всему научиться. Только если нет предрасположенности, то придется пролить много пота и крови. В то же время, если тебе дарован талант, то работы по его развитию будет ничуть не меньше. Да, ты станешь быстрее схватывать, меньше повторов в отработке навыков необходимо совершить, но и потолок будет гораздо выше. Такой человек может стать не просто мастером, а гранд-мастером. Границ же к совершенству просто не существует. Можно всю жизнь расти и вверх, и вширь.
Предстоит мне подтвердить капитану нашу легенду об инадзумском происхождении. Нелегко рассказывать о месте, в котором никогда не был и знаешь только из источника под названием сумерский ученый. Хорошо, что он сам там был и видел острова. Посетил разрушенную, брошенную деревню без названия. Именно ее мы выбрали нашим якобы пристанищем.
Была у моей мамы знакомая, она так вдохновенно рассказывала о какой-либо стране, что просто заслушаешься. Выдавала массу информации в красках и мелких деталях. Позже я узнала, что сама она нигде и не бывала, просто передавала рассказы очевидцев, прочитанное или увиденное в интернете. Делала она это виртуозно, будто бы только что вернулась из путешествия в те края.
Постараюсь представлять при допросе Японию. В свое время много прочла книг, как художественных, так и исторических об этой стране. Конечно, здесь были и отличия, но схожего хватает с избытком. Многие традиции буквально совпадали один в один. Например, сословность. Само собой, с дополнением в виде владения магией. Бытовые аспекты, устройство правления страной, опять с особенностью наличия в мире Тейвата богов-архонтов. Авроре даже пришлось поменять оружие. На показ она использует катану. Как бы не превозносили в современной земной культуре шиноби, они по сути своей наемники и к дворянскому сословию не относятся. А сестре скрыть благородное происхождение не представляется возможным. Это мне легче. По легенде, я была младенцем, когда остаток клана вынужден был скрываться в глухой деревне от врагов и разбушевавшейся стихии.
В некогда многочисленной семье в живых остались лишь старик и его малолетние внучки, то бишь мы. Опять-таки, даже мне известно, что историю нельзя рассказывать один в один, потому что на какое-либо событие у разных людей будет отличный эмоциональный окрас. Так же и оценка ситуации в силу прожитого опыта может разниться. Например, на вопрос:
— Как вам жилось в деревеньке?
Аврора ответит: ужасно. После комфорта главного кланового особняка оказаться в продуваемой всеми ветрами лачуге, скромного питания, отсутствие привычных бытовых удобств и мелочей — то еще испытание. Пусть по легенде она и была ребенком семи лет от роду, но о хорошей жизни прекрасно помнила.
А я же отвечу на этот вопрос, что жилось нам прекрасно! Любимые и любящие сестра и дедушка, посвящавшие много времени младшенькой, играя и обучая, а также отдающие самые лакомые кусочки — это ли не счастье?
Конечно, обучение традициям и этикету имели место быть, но в отсутствии контакта с представителями высшего общества соблюдались мной не так рьяно. Да и якобы общение с крестьянскими детьми наложило на мою манеру себя держать отпечаток. Не могу постоянно носить на лице ледяную маску аристократки и долго вести великосветские беседы. Этим мы хотим показать причину нашего отличия с сестрой, которое никак не спрячешь.
Ну не может замарашка Золушка, надев красивое платье, умыв вымазанное сажей лицо и сделав причёску, стать принцессой. Даже если предположить, что у нее было дворянское происхождение. Золушку ведь манерам не обучали. Все свое время она проводила за работой служанки. Никакая генетика не спасет. Ее лупили за плохо выполненную работу, а не за то, что забыла держать осанку. Так вот, решили замаскировать мои вероятные проколы, которые возникнут неизбежно.
Так же придадим разный окрас событиям, сопровождавшим наше путешествие. Чем больше будет деталей, описывающих ситуацию, да еще сдобренную воспоминаниями, не относящихся к делу, тем сложнее поймать нас на лжи. Если бы не мое попадание в такого персонажа, как загадочная Паймон, то и врать бы не пришлось. А так неизвестно, чем это аукнется лично мне. На момент моего перемещения в настоящий Тейват тайна происхождения девочки феечки была не раскрыта. Теорий много гуляло по просторам интернета, с какими-то я даже согласна, какие-то вызывают скепсис. Ну да ладно, отныне это мое тело и от меня будет зависеть как сложится эта жизнь. А теперь вперед, приключения ждут!
— Капитан, а почему мы отправились пешком? Разве нельзя использовать какой-нибудь транспорт? — спросила я Кейю, когда мы удалились от Мондштадта на приличное расстояние, и мне стало понятно, что нет никакой вынесенной за черту города конюшни.
— А у тебя какие-то трудности с пешими прогулками? — усмехнулся он, чуть повернув голову в мою сторону, продолжая идти вперед.
— Нет, никаких проблем. Думала, мы спешим. Да и на лошадке прокатиться хотелось бы. Очень мне нравятся эти животные. Правда, ездить верхом мне доводилось, но от езды в повозке я бы не отказалась.
Начала нести все, что придет в голову, не давая ему вставить и слова. Прекрасно помню, прошлый магистр отправился в какую-то экспедицию, забрав всех опытных рыцарей, а заодно и лошадей. Почему этот человек так поступил? Что это за миссия такая SS ранга, раз потребовалось столько профессиональных воинов? Не первый раз всплывает за день этот вопрос в моей головушке. В такое неспокойное время оставить страну почти без армии — чистое безумие. Или возможный положительный результат окупит этот шаг в стократ? Сложно сказать, мало информации и мне не стоит сейчас заострять на этом внимание. Капитану такие вопросы могут показаться очень подозрительным.
Ладно, забрали всех подчистую рыцарских лошадей, но простую то коняшку можно было бы запрячь в повозку и доехать до храма. Или Кейе звание капитана кавалерии не позволяет в телеге рассекать? Когда мой словесный поток иссяк, взглянула на мужчину. Он шел рядом, а не впереди меня и искренне потешался.
— Прямой дороги до храма Волка нет. Быстрее будет пройти по полям, повозка по бездорожью не проедет. Да и по дороге езда на подводе — то еще наслаждение. Хотя надо тебе обязательно попробовать, чтобы не было заблуждений на сей счет. Трясет не передаваемо. К слову, даже на хорошей дороге, — с ехидной улыбочкой Кейя пояснил недалекой мне о способах передвижения по просторам нового мира.
Ну, наверное, он прав. Это ведь не по асфальту на машине ехать. Но средневековая романтика ведь! Очень хочется окунуться во все это с головой. Новый мир манит неизведанным со страшной силой. Наверное, опять шалит драконья кровь. Прочла, что моя теперешняя раса славится чрезмерным любопытством. Все нам надо посмотреть и обязательно попробовать на зубок.
— Спасибо! Непременно воспользуюсь твоим советом, капитан, — искренне поблагодарила его, с наслаждением вдыхая запах разнотравья.
Так и шагали, время за разговорами незаметно перевалило за полдень. Останавливаться не стали, перекусили на ходу бутербродами, запили из припасенных фляжек травяным чаем. Бесстыжий Кейа предложил мне свою фляжку. Ну как так можно?! Это же почти поцелуй! Я гордо достала из поясной сумки свою. Вот еще! Соблазнитель выискался. Моя-то фляжечка артефактная, жидкость в ней сохраняется по необходимости холодной, теплой или горячей. Сейчас в ней находился почти ледяной чай. Красота! А ты, ловелас, давись теплой бурдой. Он только ехидно усмехается на это. Вот же гад какой. Надулась обиженно, как от меня и ожидается по сценарию, а сама иду и еле сдерживаю смех.
Завтра предстоит встреча с Дилюком. Надо набраться терпения и молить всех богов, демиургов, Архонтов и прочих высших сущностей, чтобы мне не сорвало крышу, и я не высказалась на великом и могучем, послав братьев куда подальше. По игре помню, у второго братца характер далеко не сахарный. А так насядут на бедную меня с допросом вдвоем, мало не покажется. Как-то внезапно страшновато стало идти не знамо куда с почти незнакомым мужиком, это ведь настоящий мир, а не выдуманная история. Может он маньяк какой. Ну, тогда валить его надо будет однозначно. Боюсь, только не просто это будет, мой невинный вид его явно не обманул, и будет он держаться настороженно. Да и мне придется спать вполглаза. Ничего, переживем.
А пока бескрайние зеленые поля и более ничего. Ни врагов, ни каких-нибудь интересных диких животных встретить не посчастливилось. Вероятно, все в округе зачистили, чтобы безопасно пасти скот. Стада коров я видела вдалеке, на южном и юго-западном направлении. Близко к ним мы не подходили. А вообще путешествие мне понравилось. И флирт Кейи, и моя игра в непробиваемую наивность нисколько не напрягали. Только постоянно возвращались мысли к раздражающему главгерою, почему меня к нему так тянет? Может это запечатление какое-нибудь, как в книгах и фильмах было у оборотней. Я ведь тоже оборотень, пусть дракон, а не волк. Вопрос, однако.
На ночлег расположились в почти полностью разрушенных руинах. Ну да, три стены защищают от внезапного нападения и ветра, и то хлеб. Рядом протекает довольно приличных размеров ручеек. В котелки набрать, овощи почистить, посуду помыть и самой ополоснуться местами хватит. У меня, конечно, есть с собой очищающий артефакт, но никакие заклинания не дают полного ощущения чистоты, как бывает после контакта с водой.
Решила приготовить что-то наподобие кулеша. Сытно и вкусно. Опять же на утро перекусить останется. Неизвестно, когда удастся потом поесть, а голодный дракон — это не хорошо для всех. Пока ходила за водой, капитан разжег костер из заготовленного кем-то из искателей приключений хворостом. А кто еще может шататься так далеко от жилых мест.
Кулеш удался. Я получила заслуженную похвалу от спутника. Потом был сладкий чай со сладкой же сдобой, прихваченной запасливой мной утром в кафе. Долго не сидели. Кейа первым вызвался подежурить, а меня отправил спать. Отказалась. Уж лучше разбужу его, как говорят, в собачий час, а сама посплю в предутренние часы, которые для меня самые важные в плане продуктивности сна. Превращение в дракона не изменило мою натуру совы. Заняла пост часового наверху менее разрушенной стены. Туда свет от костра не достает, и я почти с комфортом устроилась в тени. Буду совсем незаметна для гипотетических врагов.
Капитану отговорилась, что не мерзлячка. Ага, с детства закаляюсь. Хо-хо! Понятия моржевания здесь, мне кажется, нет, но тренировки, да всякие аскезы должны быть понятны и ему. Кейа устроился в подобии спального мешка и мгновенно заснул. Ну, или сделал вид, что крепко спит. Он служивый человек и использует для отдыха любую свободную минуту.
Света луны и многочисленных звезд хватало, чтобы обозревать округу. Возможно, драконье ночное зрение позволяет четко видеть в эту пору, или тело Паймон тоже обладало такими способностями. Эх, теперь и не узнать. В моей человеческой жизни я тоже довольно хорошо видела ночью. Не в полной темноте, конечно, в которой и кошка ничего не рассмотрит. Во всяком случае, как родственники, на углы стола не натыкалась и не запиналась за вещи, брошенные в неположенных местах, так как прекрасно различала их очертания.
Думать ни о чем не хотелось. Все же воспоминания о прошлом болезненны, и до сих пор часто накатывает тоска. Так что буду повторять прочитанный материал по бытовой магии, до тренировок которой так и не добралась, все не было времени. Артефакты — это конечно хорошо и удобно, но они могут оказаться не доступны или применить их не будет возможности. При свидетелях нельзя светить необычные штуки. А что? Применяю я возможности Глаза Бога как в боевых, так и в утилитарных целях. Кому какое дело. Вот научилась мыть с помощью магии пол, почему бы и не пользоваться столь удобной способностью. Поэтому прочитанное из сборника о бытовых заклинаниях постараюсь адаптировать под водную стихию или визуальное сопровождение, чтобы было похоже на воду.
Время дежурства пролетело незаметно. Я, конечно, отвлекалась на осмотр периметра, но никто так нас и не побеспокоил. Капитана будить не пришлось. Когда решила спуститься со стены, он зашевелился и осторожно потягиваясь, встал. Вид парня, не совсем еще проснувшегося, был настолько милым. Захотелось его тут же сфоткать, но камеры нет. Эх, жаль. Фотоаппараты в Тейвате пока роскошь, да и громоздкие они, к тому же тяжелые наверняка. Хотя с моей волшебной сумочкой любой вес не страшен.
Спрыгнула со стены и подбросила в костер хворост. Подвесила маленький котелок, в котором предварительно с вечера была запасена вода. Заварила тонизирующий сбор трав, выданный мне сестрой, налила в кружку и протянула капитану.
— Возьми, это инадзумский тонизирующий травяной сбор. Сестра сама собирала. А я его утром выпью.
Смотрю, возьмет или нет. Взял, осторожно поднес к носу и вдохнул пар. Видимо, не опознал ничего вредного на запах, сделал глоток.
— Спасибо. Теперь отдохни. Через четыре часа выходим.
Удивительно, но сразу уснула. То ли устала, то ли не чувствовала опасности от Кейи. Факт на лицо! Очень помятое лицо, отразившееся в водной глади ручейка, повеселило. Умылась ледяной водицей, чуть взбодрилась. Как приучить себя вставать пораньше? Ведь образ жизни в этом мире иной. Вставать надо с петухами и ложиться спать с заходом солнца. Проблема.
После завтрака медлить не стали, отправились в путь. Старый храм был уже достаточно хорошо виден. За час-полтора, думаю, должны дойти. Шли молча, капитан прекратил разговор, убедившись в моей полной невменяемости, так как отвечала я невпопад и односложно. Рань же несусветная. Разум в моих глазах ему удалось увидеть только когда достигли места назначения. Кейа что-то вещал о запахе костров, предположительно это говорило о наличии монстров, обосновавшихся в заброшенном здании. Я тут же подобралась, вытащила лук. Все, к встрече с врагом готова. Альберих кивнул и легко открыл створку двери в храм Волка Севера. Уж не тому ли босу ледяному волку, которого надо было фармить раз в неделю, и был посвящен сей храм?
Прошли до места назначения быстро. Я накладывала на хиличурлов гидростатус, капитан — заморозку. Оставалось только добивать. Даже со здоровым монстром проблем не возникло. Враги просто не выходили из льда. Кого-то уничтожил Кейа, кто-то мне достался. Хорошая команда получилась. Причем иногда у меня получался даже ваншот с одной стрелы! АОЕ, конечно, поменьше наносило урона, но зато все вражины оказывались мокрыми.
Разрушили загадочный артефакт. Капитан не стал со мной прощаться, как это было в каноне. Наоборот, принялся рассуждать о том, что же могло случиться с четвертым Хранителем Ветров.
Из-за колонны внезапно выплыл маг Бездны и начал нести какую-то тарабарщину. Натянула тетиву, но выстрелить не успела. Пафосно явился Дилюк! Все произошло очень быстро, в отличие от игры, он с одного удара разрубил ненавистного монстра надвое. Сразу же взвилась чёрно-фиолетовая дымка, а странное существо опало грудой пепла. Мне не удалось рассмотреть внутреннее строение монстра. Я не кровожадная, если что, но нужно же знать уязвимые места противника. Для лучника это очень важно! Не убить сразу, так замедлить, чтобы хватило времени подготовиться для следующего выстрела.
Пока братья переругивались, доказывая, кто из них круче, я подошла к месту смерти мага. Поворошила носком ботинка пепел в надежде на то, что вдруг что-то да осталось еще. Но нет, кроме праха ничего на полу древнего храма больше не было. Осматривать помещения на предмет скрытых сокровищ, думаю, бесполезно. До нас тут, наверное, толпы авантюристов побывали. Так что переходила от стены к стене, рассматривая сохранившиеся фрески и орнаменты. Там, где скопилось большое количество грязи, осторожно смывала оную маленькими, медленно вращающимися водоворотами. Опять пожалела об отсутствии смартфона. Хотя, чего парюсь, память у меня теперь хорошая, дома зарисую то, что увидела тут интересного. Меня всегда привлекала археология. В свое время долго выбирала будущую профессию, металась между археологом и журналистом. Да, были времена. Потом сравним с сестрой, найденное ей в храме Сокола и мной.
— Ариана! — окликнул меня капитан.
О, не прошло и полгода, вспомнили о моем присутствии. Подошла к успокоившимся братьям. Вид они имели такой, какой бывает у спорщиков, не пришедших к компромиссу и оставшихся при своем мнении. Дилюк сложил руки на груди и внимательно смотрел на меня своими красными глазами. Взгляд был заинтересованным. Внешность Рагнвидера впечатляла. Мимо такого человека не пройдешь, он ослепительно яркий. Кожа светлая, с легким загаром. Скорее всего, это предел реакции кожи на солнце, дальше уже хоть круглые сутки лежи в солярии, темнее не будешь. Волосы, как и глаза рубинового цвета, не рыжие, а именно красные. Необычно так! Правильные черты лица. Я бы сказала, лицо у него породистое. Черные брови в разлет и черные же длинные ресницы, на зависть всем девушкам земного мира.
В Тейвате пока мало видела людей и не успела составить мнение о местном фенотипе людей. Высокий, физически развит гармонично. Он выше и мускулистее стройного брата. Ага, попробуй-ка помахать двуручным мечом, еще не таким здоровым вырастешь. Очень красивый мужчина, ничего не скажешь. Явно знает себе цену, вон важный какой стоит тут. Прям король в изгнании. Почему, кстати, так говорят? То король, то принц, то королева и все в изгнании. Наверное, потому что не изгнанных кроме как во дворце на троне в окружении пышной свиты и не увидишь.
Капитан нас представил и предложил продолжить разговор по пути в город. Говорил больше Кейа. Дилюк изредка вставлял в монолог капитана короткие фразы или многозначительно хмыкал. Я же не проронила ни слова. На ходу рассматривала изображения и барельефы на стенах. Вперед то мы продвигались быстро и осмотреться не было времени.
Вышли из храма и выяснилось, что Дилюк приехал на лошади. Ну да, он ведь состоятельный человек и бывший рыцарь, к тому же может позволить себе держать собственную конюшню. Красивый жеребец, темно коричневого, почти черного цвета. Как называется масть, не знаю, никогда этим не интересовалась. Крупных животных я побаивалась. Не укусит, так толкнет или на ногу наступит. Думаю, мало хорошего. Конь-то, сразу видно боевой, не побоялся же хозяин его тут оставить. Значит, может себя защитить. Как и Дилюк, животина мощного телосложения и так же пристально рассматривает нас внимательными и очень умными глазами. Ну меня, наверное, в большей степени. Кейю, поди, не первый раз видит.
Так надо налаживать отношения и с местным высшим обществом. Это если что, я имела в виду Дилюка, а не его коня. Решила налаживать контакт через лошадь. Люди любят, когда восхищаются их питомцами.
— Ой, какой красивый конь. Как зовут Вашего друга? А можно его угостить яблочком? — обратилась к мужчине.
Невинно захлопала ресничками и просительно сложила ладошки в молитвенном жесте. До этого всю дорогу молчала, звучал в основном Кейя, а тут вдруг заговорила. Моя экспрессия удивила Дилюка. Он пару мгновений растерянно смотрел в мои глаза, а потом скупо кивнул. Ага, разрешил. Достала самое ароматное яблоко и протянула жеребцу. Тот, недолго думая, осторожно взял угощение, задев теплыми бархатными губами ладонь. Вау! Это просто восхитительно! Теперь мне стал понятен метод лечения депрессий иппотерапией! Я осмелилась погладить шею коня. Такой теплый, и шерсть похожа на атлас. Что-то меня потянуло на тканевую тему. Ну, тактильно похоже и все тут. Эх, хорош, как и его хозяин.
Услышала за спиной тихие шаги, хотя раньше почувствовала запах магии Дилюка. Это был аромат лесного пожара, предупреждает, владелец Глаза Бога очень опасен и непредсказуем. С трудом смогла удержать себя в руках. Нельзя ему показать, как я боюсь. Попыталась скрыть, что готова к отражению атаки. Господин Рагнвидер внешне, конечно, очень привлекателен, но эта его аура, скорее всего, заставляет неглупых людей держаться от него подальше.
— Его зовут Ветер. Я могу подвезти вас до города. Мне как раз нужно туда по делам трактира, — предложил подошедший мужчина.
Он встал рядом с конем и выжидательно посмотрел на меня.
— Спасибо за предложение. Я никогда не ездила верхом. Не будет ли это препятствием? Да и вас не хотелось бы напрягать. Поездка со мной ведь не будет столь удобной и быстрой, — ответила, не зная, как вежливо отвертеться от столь заманчивого предложения.
Страшно мне оставаться с ним наедине. Ветер не в счет. Капитан Альберих кажется менее опасным. Хотя это может быть совсем и не так, просто к магии льда я привыкла, моя стихия все же. А рядом с огнем как-то не по себе.
— Ну что вы, это нисколько не затруднит нас с Ветром, — мягко проговорил Дилюк и, как Аврора, улыбнулся глазами.
Еще один умелец в стиле Тайры Бенкс выискался в Тейвате. После такого отказаться я не могла.
— Хорошо. Если я упаду, то это будет только ваша вина, — говорила уже в полете.
Совершенно неожиданно сильные руки подхватили меня и закинули в седло. Как высоко, но так прикольно! Крепко ухватилась за выступающую впереди часть седла. Дилюк вскочил следом. Я оказалась впереди и крепко прижата к мужскому телу. Ой-ой! Думала, как на мотоцикле буду ехать за спиной водителя, ан нет! Как спасенная доблестным рыцарем принцесса, буду доставлена в родные пенаты. Как-то быстро Мондштадт стал родным. Подозрительно! Одной рукой он держал поводья, а второй придерживал за талию меня. Через плотную ткань чувствовался жар его тела. Ой-вей, что делается!
— До свидания, капитан! — не забыла попрощаться, махнув рукой не довольному Кейе.
Видимо, какие-то вопросы не успел выяснить, а противный братец увел объект, когда подвернется еще удобный случай остаться один на один. Очень надеюсь, что никогда. Дилюк же с родичем прощаться не стал. Наверное, такие семейные заморочки.
Рагнвидер направил коня в сторону города легкой рысью. Вполне удобно, совсем не трясет, зря переживала. Разговаривать во время поездки было не с руки, поэтому любовалась округой с высоты и старалась не обращать внимание на волнительную близость мужчины. А это, надо признать, было нелегко. Все-таки я стала какая-то озабоченная, мне это не нравится совсем. Но выяснилось одно, что притяжение к Итеру не такое уж и уникальное. Дилюк был столь же притягателен, если не больше. А это хорошо, никакого запечатления нет, прямо гора с плеч. Над этим можно работать. Контроль и еще раз контроль. За все надо платить, и за шанс прожить новую жизнь, чувствую, оплату придется внести в двойном размере.
До города добрались за пару часов. То ли верхом настолько быстрее, то ли Альберих специально водил хоть и не кругами, но явно выбрал самую дальнюю дорогу. Второй вариант вернее. Ну и нехороший же капитан человек. И это еще мягко выражаясь.
— Возможно ли мне сойти у ворот? До постоялого двора прогуляюсь пешком, — попросила Рагнвидера, когда поняла, что у стражей на посту он задерживаться не намерен.
Как-то это будет смотреться странно для горожан. Их местная знаменитость везет незнакомку, как спасенную деву и, как водится во всех мелодрамах, непременно потом женится на ней. Логично же, раз спас, то теперь обязан заботиться. Худшего варианта для меня не придумаешь. У него ведь полно поклонниц, не хотелось бы наживать врагов так, походя, из-за ерунды. Недооценивать обиженных женщин ни в коем случае нельзя. Так напакостят, мало не покажется, тут и магии никакой не надо.
— Ну что вы, Ариана, раз уж вызвался подвезти, то мой долг –доставить даму до дома!
Это что сарказм или я чего-то не понимаю? Даже дар речи пропал от этих слов.
Увы, репутации моей нанесен непоправимый ущерб. Вон с какой злобой посмотрела на меня цветочница. Как я только не загорелась от такого взгляда. Точно эта та самая девица, которую защитил Полуночный герой. Она еще не могла определиться, кому ей составить счастье: господину Дилюку или загадочному ночному рыцарю.
Вот влипла! Бедненькая я, первая неприятельница есть. О, вторая пошла. Из торговой лавки вышла нарядно одетая девушка и, узрев нас, прикрыла ладошкой рот, а в глазах заблестели слезы. На этом счет я прекратила и по сторонам не смотрела. Кажется, прошла целая вечность, пока я была доставлена к своей гостинице. Право слово, до города от храма доехали быстрее.
Рагнвидер ловко спрыгнул. У меня так явно не получится. Ноги с непривычки затекли, на земле устоять бы ровно. Не представляю, какая у меня будет походка. Наверное, как у пьяного матроса она будет. Опять не успела и мяукнуть, оказалась выдернута из седла сильными и очень горячими руками, прямо через одежду чувствовалось их обжигающее тепло. Меня аккуратно поставили на брусчатку, но руки на талии задержались, по моему мнению, дольше, чем была необходимость и позволяли приличия. То ли заботится о человеке, впервые проделавшем такой длинный путь верхом, то ли есть какая-то другая причина.
— Премного благодарна вам за помощь, господин Рагнвидер‒ сказала, развернувшись к мужчине и выворачиваясь из плена его рук.
Задрала голову, чтобы посмотреть в глаза и попытаться понять его странные действия. Он довольно высокий для местных жителей. Я ему до плеча не дотягиваю. Коротышка, блин.
— Дилюк, — улыбнулся он, на этот раз не только глазами.
— Э-э?
Совсем не поняла символогии. Я растерянно заглянула в его такие необычные глаза, напрасно ища ответ.
— Для друзей, просто Дилюк, — пояснил мужчина, продолжая мягко улыбаться.
Что? Для друзей? Парень, да мы от силы парой слов перекинулись. Какие еще друзья. Я бы скорее поверила Ветру, если бы он это предложил.
— Вас принял мой Ветер, а это о многом говорит, — пояснил Дилюк, прочитав на моем лице немой вопрос.
Исчерпывающий ответ, конечно, явно с каким-то подтекстом. Будь на моем месте Аврора, она бы поняла, о чем идет речь. Я не мастер в подковерные аристократические игры играть. А то, что тут кроется еще какой-то смысл, ясно абсолютно.
— Тогда и вы зовите меня Арианой.
Ну что я еще могла сказать в ответ. Иное в голову не приходит. Пора закругляться, а то еще что-нибудь не то услышу, неправильно пойму и ляпну невпопад какую-нибудь глупость. Совсем-то дурочкой в его глазах быть не хочется.
— И еще раз спасибо вам, Дилюк, и тебе, Ветер.
Погладила по гибкой шее и мягкой гриве коня. Думала, волосы гривы окажутся жесткими, а они как нити шелка. Надо же, какое чудо.
— Не стоит благодарностей, — отвлек от созерцания прекрасным животным голос Рагнвидер.
Приятный, кстати, голос. Пробирает до мурашек по телу. Захотелось встряхнуться, как мокрой собаке, чтобы сбросить этот романтический флер. Вытащила из сумки еще одно яблоко, протянула его жеребцу. Подношение было принято благосклонно.
— Что ж, до свидания.
Нехотя оторвалась от поглаживания коня и взглянула на его хозяина. Увидела неподдельную теплоту, направленную на меня. Дыхание сбилось, так это было неожиданно. Никто на меня так не смотрел из мужчин. Никогда. Он протянул руку, я на несколько мгновений замерла и только потом протянула свою. Мужчина нежно пожал мою ладошку, а потом наклонился и оставил легкий поцелуй. По венам потек огонь, не иначе. Забыла, как дышать. Да что происходит?! Это же и мне, темной, понятно вопиющее нарушение этикета и прочего.
— Надеюсь на скорую встречу, — проговорил Дилюк.
Смысл слов до меня доходил с трудом. Сил осталось только на то, чтобы кивнуть. Вытянула свою ладонь из все еще державшей руки парня, развернулась и на деревянных ногах отправилась к предусмотрительно кем-то открытым дверям постоялого двора. На пороге обернулась и махнула все еще стоявшему Рагнвидеру. Он махнул в ответ.
В растрепанных чувствах буквально взлетела по лестнице на жилой этаж и ворвалась в нашу комнату. Юркнула за полу шатра. И нос к носу столкнулась с Итером.
— Ну и с кем это ты так мило любезничала на улице?
Вот тебе ни здравствуйте, ни до свидания. Сходу набросился с претензиями на раздраконенного дракона. Это он зря.
— Во-первых, добрый день. Во-вторых, не твое дело, с кем я любезничаю, — прорычала и понеслась в свои апартаменты, захлопнув дверь перед носом Итера, собиравшегося, видимо, идти за мной и продолжить спор.
Нет у меня никаких сил с ним сейчас разговаривать. Очень взволновало странное поведение Дилюка. Полный ООС какой-то получается. В каноне он вроде не был дамским угодником и всячески сторонился женщин. Или я что-то не так запомнила? Ну что мне стоило прочесть на Вики подробный лор Геншина. Эх, знать бы, где упадешь, что-нибудь бы мяконькое подстелила. Аврора еще не вернулась. Как же хочется с ней обсудить эту сложную ситуацию.
Мне совсем не хотелось верить, будто Дилюк ведет в отношении меня какую-то хитрую игру. Не хотелось и все! Так, срочно нужно принять горячую ванну с морской солью. Мышцы ног и те что повыше с непривычки тянуло. А затем пойдет на ура контрастный душ. И только потом, на свежую голову, можно подумать о том, что произошло за эти сутки. Сказано — сделано! Правда, поразмышлять как следует не успела, сразу как покинула ванную комнату, услышала голос Авроры.
— Я дома. Ариана, Итер, у меня для вас новости!