НЕ ШАХМАТЫ
***3***
Со стороны они, наверное, выглядели очень смешно — худенькая девочка и щуплый мальчишка друг напротив друга, словно вот-вот кинутся в драку. А на самом деле в коридоре недалеко от входа в Гриффиндорскую башню друг напротив друга стояли шпионка высшего класса, профессиональная убийца и диверсантка с одной стороны и такой же профессиональный боевик, наемник и диверсант с другой.
— Что ты тут делаешь? — Наташа не выдержала первой. — И как ты меня узнал?!
— Живу я здесь, — хмыкнул Брок. — А узнать тебя не так уж и сложно, главное, знать, куда смотреть. А ты здесь откуда?
— Попутным ветром принесло, — усмехнулась Наташа. — Что делать будем?
Брок посмотрел на нее и внезапно понял, что она боится. Ну да, это там она всегда стояла на ступень выше, а он вместе со СТРАЙКом болтался где-то рядом, но не с ними, не с героями, а тут… Тут он герой, вернее, занял его место, а она…
— Я думаю, что нам стоит зарыть топор войны, — предложил Брок, понимая, что ему сделать первый шаг гораздо проще. — Здесь-то нам делить нечего.
— Согласна, — кивнула Наташа, тряхнув буйными кудрями и с раздражением откинув их за спину.
Брок прошелся по коридору и заметил в глубокой нише окно с удобным и широким подоконником.
— Пошли сядем, не будем же посреди коридора отношения выяснять, — он скинул мантию и положил ее на подоконник, предлагая Наташе присесть.
— Да ты прям джентльмен, — усмехнулась она, с трудом запрыгивая наверх.
— Проблемы с телом? — спросил Брок, заметив ее неуклюжее движение.
— Еще какие, — вздохнула она, — а у тебя?
Проблемы — это мягко сказано. Всё другое, начиная от телосложения, заканчивая физической подготовкой. Наташу жутко бесило собственное бессилие, но пока времени на восстановление физической формы не было, с магией бы как-нибудь управиться. Брок в этом мало отличался от Наташи. Он, естественно, понимал, что до той его формы еще расти и расти, но как же это бесило! До белых мушек перед глазами. А воспоминания о уже когда-то пережитом и вдруг опять замаячившем на горизонте пубертате вообще вгоняло в тоску.
— Это кошмар, — хмыкнул Брок. — Как давно ты здесь?
— Меньше недели. А ты?
— Примерно так же. Как ты умерла?
— Сорвалась с обрыва, — ответила Наташа, не желая вдаваться в подробности, слишком свежи были воспоминания, — а ты после взрыва?
— Во время Озарения, после крушения Трискелиона, — дернул щекой Брок, что забавно смотрелось на юном лице Гарри Поттера.
— В смысле? — нахмурилась Наташа. — А как же?.. Кто же тогда?..
— Что? — спросил Брок, заметив ее замешательство.
— Ты же выжил в той переделке, а умер в Лагосе, подорвав себя. Ты хотел забрать с собой Кэпа, но Алая Ведьма помешала, — Наташа как могла подробно рассказала Броку о том, что он успел натворить перед смертью, но он с таким неподдельным недоверием смотрел на нее, что она поверила в то, что это был не он.
— Последнее, что я помню, что на Трискелион падает горящий хеликериер, очнулся уже здесь. Может, это был не я?
— Важно ли это сейчас? — спросила Наташа, пожав плечами. Может, конечно, и не он. Мало ли. Может, они вообще из разных реальностей, а может, Рамлоу кто-то и «подменил».
— Ты права, — согласно кивнул Брок. — Сейчас главная задача — выжить. Мутно здесь.
— Тебе проще, ты сирота, а у меня здесь родители. Понятия не имею, что делать.
— Ну, до родителей еще дожить надо, — хмыкнул Брок. — Местного бигбосса видела?
— Жуткий старик, — Наташу натурально передернуло.
— Есть немного. Кстати, иду завтра в Лондон, тебе что-нибудь надо?
— С собой возьми, а? — попросила Наташа. — Хочу оглядеться и понять, где я оказалась, в какой реальности. Мы оказались.
Допрос соседок давал мало информации о жизни за пределами волшебной школы, ну не интересовались дети политикой и историей, а обычных журналов в библиотеке не было, так что понять обстановку в мире по разговорам Наташа не смогла.
— Попробую, — кивнул Брок.
Они сидели на подоконнике, качали ногами и молчали, потому что мыслей у каждого было столько, что нельзя было вычленить какую-то одну, самую важную. Да и разговоры — пустое занятие. Но у обоих появилось чувство плеча. Чувство, что рядом есть кто-то близкий, и пусть в том мире и той жизни они оказались по разные стороны, но здесь… Здесь ближе никого и не было.
— Знаешь, жутко странно всё это. Я грешила и на галлюцинации, и на горячечный бред, и даже на симуляцию типа компьютерной, но в тот момент, когда ты позвал меня по фамилии, я будто утвердилась в этом теле. Наконец-то поверила, что всё правда, — тихо говорила Наташа, а Брок только понимающе кивнул. Сам испытывал что-то подобное.
— Отбой скоро, — сказал Брок, — пошли обратно. Кстати, прежние обладатели наших тел вроде как дружили… Продолжим традицию?
И пусть Брок чувствовал себя глупо, говоря эти слова, но ему на самом деле хотелось иметь близкого человека, перед которым не нужно будет скрываться, который поймет с полуслова. Кого-то, кто сможет прикрыть. Романофф в этом смысле была идеальна.
— Продолжим, — усмехнулась Наташа. Она не собиралась отказываться от возможности иметь плечо, на которое можно в случае чего опереться, — но при одном условии.
— Каком? — спросил Брок.
— Рыжего нужно полностью отшить, — она дернула плечом. Выдержать его рядом с собой долго она бы не смогла, ей хватило пары совместных обедов, чтобы точно решить, что ни за что и никогда она не согласится вот на это рядом с собой, хоть девчонки и утверждали, что это ее лучший друг, ну, кроме Гарри Поттера.
— Да без проблем, — кивнул Брок, которому подростков рядом и так хватало, хотелось обойтись без них в ближайшем окружении.
Утром на завтрак Брок и Наташа пошли вместе, понятия не имея, что этим простым, в сущности, поступком успокоили массу людей, но в первую очередь Дамблдора, который накануне вечером едва не додумался до того, что в юном Поттере возродилась душа Волдеморта.
Только вечером, после ухода Гарри и пары выпитых зелий, он вызвал к себе Снейпа, потому что слово, данное Гарри, следовало выполнить, тем более мальчик ничего сверхъестественного не просил, подумаешь, посещение Лондона. А с тем, что от окклюментного ответа он едва ли не целый день лежал, не в силах пошевелиться, Дамблдор решил разобраться позже.
— Вызывали? — Снейп вошел в кабинет и устало устроился в кресле.
— Да, мой мальчик, — Дамблдор сложил пальцы домиком и внимательно посмотрел на Снейпа. Тот выглядел измотанным, а ведь с начала учебного года прошло всего пара месяцев. — Плохо выглядишь, проблемы?
— Нет. Что вы хотели?
У Снейпа было не то настроение, чтобы откровенничать. Удержать в узде змеек не то чтобы легкое занятие в принципе, а уж когда они что-то задумали, задача со звездочкой. На этот раз они изготовили значки, прославляющие Диггори и оскорбляющие Поттера. А в Хогвартсе гости, перед которыми не хотелось бы позориться с этой идиотской враждой. Он их едва убедил оставить только картинку с поддержкой, и то только прибегнув к хитрости. «Господа и дамы, — обратился он к ученикам своего Дома, — ужель вам так хочется делать рекламу мистеру Поттеру? А ведь, упоминая его имя рядом с именем чемпиона Хогвартса, вы именно этим и занимаетесь. Полный и тотальный игнор будет гораздо болезненней для жаждущего славы выскочки». Слова подействовали, а Снейп избавил себя от огромного количества проблем.
— Я хотел попросить тебя сопроводить Гарри Поттера в Лондон, — сказал Дамблдор и сразу понял, что ничего не выйдет. Северус выглядел не просто возмущенным, а практически на грани, еще немного и начнет проклятиями кидаться, поэтому качнул головой и продолжил: — Но, видя твое состояние, понимаю, что у тебя нет времени.
— У меня нет времени, сил, желания, терпения и прочего, — не смолчал Снейп, — а у мистера Поттера есть свой декан.
И ушел, взмахнув полами мантии, оставив Дамблдора с его проблемой наедине. Альбус потер виски и вызвал… Нет, не Минерву. Сталкивать лбами Гарри Поттера и злую Минерву, которая не могла простить мальчику участия в турнире, было бы глупо. Минерва не терпела нарушений правил, ее коробило от лжи, она была ярой сторонницей борьбы за равноправие, и потворствование Дамблдора Поттеру вызывало в ее душе ярчайший протест. Поэтому он, подумав и взвесив, вызвал мисс Чарити Бербидж. Она преподает магловедение, так кому, как не ей, вести мальчика в Лондон? Мисс Бербидж только кивала мелко на его просьбу, обещая сделать все, что нужно, и Дамблдор успокоился, переложив ответственность на нее.
— Мистер Поттер, — мисс Бербидж подошла к нему уже в самом конце завтрака, — через час я сопровожу вас в Лондон.
— Спасибо, мы будем готовы, — кивнул Брок, поднимаясь из-за стола.
— Кто — вы? — она точно помнила, что профессор Дамблдор говорил только о мистере Поттере.
— Я и… Гермиона, — ответил Брок, едва успев себя одёрнуть и не назвать её Наташей.
— Но директор говорил только о вас, — неуверенно пробормотала она.
— Вы его, наверное, не так поняли, я сейчас же спрошу, — и Брок сделал вид, что собрался идти к Дамблдору, но мисс Бербидж его остановила:
— Вы правы, я наверняка его неправильно поняла, мистер Поттер, не стоит беспокоить. Жду вас обоих через час у ворот.
И ушла. Она была замкнутой и застенчивой, а Дамблдором восхищалась и немного побаивалась его, поэтому не стала проверять слова Поттера. Ну не станет же он ее обманывать?!
Попасть в Лондон оказалось тем еще квестом, который вытрепал немало нервов и у Брока, и у Наташи. Они в сопровождении мисс Бербидж дошли до Хогсмида и направились в отделение совиной почты, где можно было не только отправить или получить письмо или посылку, но и воспользоваться общественным камином.
— Мы будем переноситься в «Дырявый котел», — сказала мисс Бербидж. — Я иду первая, а вы за мной. Адрес говорить громко и внятно, вам все понятно?
Брок и Наташа кивнули, но больше не потому, что реально ее поняли, а по инерции, и со священным ужасом наблюдали за тем, как мисс Бербидж берет щепотку черного пороха, кидает в камин, меняя этим цвет пламени с привычного оранжево-красного на инфернально-зеленый, и бесстрашно вступает в зев камина, громко сказав адрес.
— Ебанутые, — выдохнул Брок, набирая черного порошка в кулак, — они здесь все ебанутые.
Сыпанул в камин, встал, зажмурившись в изменившееся пламя, ожидая непередаваемых ощущений, буквально заставив себя это сделать, и сказал адрес. Ну что, ощущений он огреб полную пазуху. Его мотыляло по каким-то трубам, неся с огромной скоростью, и выплюнуло на дощатый пол, пыхнув напоследок сажей.
— Дымоход пора чистить, что ли? — удивленно сказал лысый старик, на которого с пола пялился Брок. — Вставай, малец, первый раз?
Брок хотел ответить, но только оглушительно чихнул, а за его спиной в таком же клубе сажи приземлилась Наташа.
— Больше никогда, — с чувством выдохнула она.
Они так и лежали на полу, пока не повернулись друг к другу, а повернувшись, зашлись от смеха, настолько комично оба выглядели.
— Вставайте, дети, — подала голос мисс Бербидж, — я вас почищу, и пойдем по делам. Куда вам надо было?