Глава 23. Хранитель (2)

Правая коробка оказалась созданной мной копией, и после разрыва Единства превратилась в непонятный перекрученный арт-объект, напоминающий артефакт из игры «Сталкер». К тому же это был единственный «Куб», вокруг которого можно было разглядеть остатки тонких чародейских плетений. По мере их затухания, структура объекта становилась все более хрупкой, покрываясь множеством трещин, и через пару секунд он просто развалился на бесформенные куски под собственным весом.

В принципе, если с волшебной копией все было более-менее понятно, по крайней мере, откуда вообще взялся перекрученный ящик и почему развалился, лишившись подпитки, то вид центральной коробки вызывал у меня больше большое недоумение.

Пока устройство было скрыто красными столбиками эквалайзера, его при очень большом желании можно было принять за сплюснутый с двух сторон Материнский Куб. Теперь же стало прекрасно видно, что артефакт не имеет ничего общего с остальными ящиками и действительно является неким высокотехнологичным прибором, на углах которого разместились темно-желтые металлические бамперы, с выгравированным на них подобием дорожек микросхем. Но больше всего внимание привлекал центр устройства, поскольку он представлял собой крупный полупрозрачный камень ярко-алого цвета, прикрытый толстой прозрачной линзой. Ну и завершал образ непонятной коробки основной корпус, созданный из какого-то глянцевого черного материала, расчерченного сине-зелеными рваными полосками, которые словно опоясывали её, стремясь к центральной части.

— Что-то есть у меня сомнения, что атлантам досталась особая версия Материнского Ящика, — озвучил я терзающие товарищей мысли, пытаясь что-нибудь рассмотреть истинным взором.

К сожалению, лежащий на полу объект не стремился делиться своими тайнами, засрав окружающее пространство энергией с демоническим окрасом, а подходить ближе желания не было от слова совсем.

— Ты прав. Мой наставник говорил, что это именно Куб с симметричным орнаментом на всех гранях, а не что-то иное, — подтвердил худшие опасения Аквамен.

— Получается, у Дарксайда теперь есть собственный Материнский Куб, и он в любой миг может атаковать Землю… — слова Дианы заставили Флэша встрепенуться и завертеть головой, вглядываясь в каждый темный угол, словно оттуда прямо сейчас появится красноглазый монстр, держащий в страхе половину вселенной.

— Не думаю, что все так просто. Я изучал хроники Тримескиры. Даже обладая всеми тремя артефактами и поддержкой мистиков, Дарксайд не смог сходу вторгнуться на Землю. Да и попав сюда вместе со своими легионами, он довольно долго тянул с Единством, позволив жителям планеты объединиться и дать отпор захватчикам.

— Надо проверить, что это за штука, — с этими словами Киборг медленно приблизился к устройству, выпустив несколько металлических щупалец из ладоней.

Через пару секунд я мог воочию наблюдать бюджетный косплей на девочку-волшебницу и тентаклевого монстра. В качестве первой выступала невинная коробка, а роль монстра взял на себя Виктор, начав проникать щупальцами в различные технологические отверстия, а заодно сканируя корпус устройства лучами из глазного импланта.

Судя по улыбке Харли, и тому, как она начала ко мне довольно прижиматься, напрашиваясь на ласку, подобные ассоциации возникли не только у меня.

~Ву-у-у-ум~

Внезапно со стороны ящика раздался низкочастотный гул, а камень в центре конструкции вспыхнул красным цветом, намекая, что ничего хорошего сейчас не произойдет.

— В сторону! — воскликнул супергерой, отбрасывая от себя ставший опасным объект и тут же создавая в левой руке прочный щит из переплетения металлических полос, выращенных прямиком из собственного тела.

Предосторожность пригодилась, поскольку прогремевший взрыв уничтожил часть уровня с обелиском, создав кучу поражающих элементов. Правда, несмотря на своевременные действия, нас все равно должно было задеть, но переработанный глиф поступи помог избежать серьезных травм, задержав разлетевшиеся осколки и в очередной раз радуя меня своей эффективностью.

— Хах, ну и что это было, экспериментатор чертов? — спросил я, когда слух немного восстановился.

Виктор тяжело поднялся с земли и очень грустно вздохнул.

— Это был ретранслятор, имитирующий Материнский Куб атлантов.

— Пиздец…

— Впервые склонен с тобой согласиться. Если Апоколипс наладит серийное производство подобных устройств, то нашу планету ждут веселые времена.

Пока мы выбирались наружу, добивая изредка встречающихся парадемонов, Киборг поделился добытыми данными, которые абсолютно не радовали. Уничтоженное устройство действительно оказалось ретранслятором, предназначенным для передачи энергии от Материнского Куба атлантов. Эффективность у него, конечно, была не очень, но сам факт, что кто-то сумел повторить мою поделку уже настораживает. В последнем, конечно, нельзя быть уверенным на сто процентов, поскольку в создании участвовали копировальные чары и бахионь, но все выглядит так, словно обман раскрыли, создали копию с другой привязкой, а затем решили протестировать на ненужной планете. А то мало ли, как отреагируют фальшивки на Единство? Не просто так ведь Дарксайд упоминал о некой колонии и провалившемся эксперименте.

К тому же это отличная возможность провести терраформирование, а заодно открыть портал для доставки армии. Хотя тут вызывает большой вопрос, почему портал был открыт не на Апоколипс, откуда подкрепление кибержуков могло идти бесконечным потоком, создав проблемы даже для солнечного мальчика, а на колонию. Очень надеюсь, что это связано с тем, что сама по себе планета Дарксайда находится в ином измерении и очень далеко от Земли, поэтому без нормального Единства туда невозможно создать полноценный переход. Либо же серокожий урод опасался, что артефакты могут случайно взорваться, уничтожив не только Землю, но еще и связанный с ней мир.

— Кстати, а что мы будем делать с этим Кубом? — внезапно спросил Флэш, косясь на ящик в руках Киборга. — Его же надо как-то защитить, иначе Дарксайд сможет быстро добраться до него.

Взгляды присутствующих почему-то скрестились на мне.

— Э! Я не согласен!

Спустя десять минут отчаянного торга, взывающего к совести супергероев и здравому смыслу, можно сделать, что я ненавижу демократию. С какого-то перепуга большинством голосов было решено именно мне доверить реликвию, поскольку один раз я уже успешно её защитил.

Эх, надо было сразу соглашаться забрать себе артефакт, изобразив небывалый энтузиазм и загадочно скалясь. Глядишь, передумали бы, решив, что я задумал какую-то пакость.

Впрочем, несмотря на неудачную попытку отказаться от должности хранителя, в процессе удалось выбить из Бэтса парочку клевых технологий, которые он ранее зажопил, ну и договориться о личном телепорте, когда его создадут. Все же в руках Киборга уже побывало целых два устройства, способных создавать порталы, так что общие принципы афроробот должен был понять. Тем более я все равно не собираюсь держать у себя Материнский Ящик, и при первой возможности передам его Эбби, которая больше подходит на роль хранителя за счет бессмертия и возможности превращаться в огромного элементаля.

Вот хорошо быть героем из супергеройского комикса. Полюбовался на рассвет после победы над главгадом, символизирующий перемены и превосходство Бобра над Ослом, а в следующем кадре уже идет вручение плюшек, типа, ключей от города, или какая-нибудь веселая тусовка в кругу друзей…

У нас тут тоже вроде есть рассвет, освещающий разрушенный город, который медленно зарастает растениями, предназначенными для вытеснения чуждой миру энергии, но долго любоваться прекрасным видом не получится, поскольку кто-то должен заняться сбором трофеев и помощью раненым амазонкам, которых еще предстоит переправить домой. Зи не железная, чтобы без отдыха создавать стабильные порталы и накладывать мощные бафы, так что придется Бэтсу организовать трансатлантический перелет и, вполне возможно, не один раз, учитывая количество желающих вернуться.