Крови не хватило. Пришлось прикусить ещё один палец, чтобы дочертить доску на полу. Это на данный момент было уже совсем необязательным, но мне сегодня хотелось победить, а так визуализировать партию легче.
— Закончил? — спросил меня добродушный голос.
— Да, с4.
Воображаемая пешка сделала ход на доске.
— Английское начало… Гибкий дебют.
Честно говоря, временами я не понимал своего собеседника. Мне просто было известно, как ходят фигуры. Я не заучивал шахматные партии, не знал сотни стратегий и прочее. Играл больше интуитивно. Нет, какой-то план у меня в голове был… Правда, чаще всего он начинался и заканчивался следующим предложением: “На этот раз я должен победить”. Но сегодня подготовился всё же лучше.
— Тогда отвечу е5, — продолжил мой противник.
— Nс3.
Конь встал за моей пешкой.
— Ха, — усмехнулся противник. — Тогда…
Он недоговорил. Мы оба услышали, как к моей камере спускаются люди. По соседству со мной сидело достаточно гулей, но я был уверен, что это именно по мою душу. Звук каталки оказался слишком знаком. Да и для обычного обхода много народу.
Я взглянул на стену. На ней были полоски от крови.
— На этот раз почему-то на неделю раньше, — нахмурился я.
— Удачи, — пожелал мне противник.
Сразу же после этого камеру начал заполнять газ. Смесь какого-то снотворного и RC-депрессанта. Недавно первый компонент газа в очередной раз сменили, и из-за нового состава после пробуждения у меня сильно болела голова. RC-депрессантом же называлась штука, которая подавляла силу гулей. Я и так постоянно находился под ним. Просто работники CCG решили перестраховаться.
Несколько раз "вдохнув" газ, прикрыл глаза, а затем и вовсе лёг на пол. Минуту спустя камеру начали отчищать от газа. Надёжная дверь, что, как и стены вокруг, покрытая толстым слоем металла, который также используется в оружие следователей по гулям, открылась. Защищая себя неким подобием шипастого щита, первым вошёл надзиратель.
— Всё в порядке, — сказал мужчина, поставив на пол свой щит. — Можете заходить.
За ним показался следователь по гулям вместе со своим напарником. Им сегодня выпала почётная роль побыть моим караулом.
— Синдзи, проверь дыхание.
На несколько секунд настала тишина. Я был уверен, что этот Синдзи с неуверенным видом посмотрел на своего старшего товарища. Мол, не послышалось ли ему.
— Синдзи, — более настойчиво произнёс следователь.
— Да-а, — голос его подчинённого дал петуха.
Скоро младший из следователей начал медленно подходить ко мне. Его шаги звучали неуверенно. Мальчишка, что только закончил Академию CCG, боялся меня. Наверное, ему порассказывали о моей персоне всякой ерунды. Или дело было в том, что я содержался на уровне для гулей S ранга? Неопытные следователи с такими противниками быстро превращаются в фарш…
Наверное, на пике своих возможностей, я на самом деле соответствовал этому рангу. Не зря же отец учил меня сражаться, а сам занимался время от времени каннибализмом.
Мне хотелось, чтобы этот Синдзи как можно быстрее выполнил свою работу. Пусть я и тренировался, но чувствовал, что лёгкие уже начинают гореть.
Когда следователь всё же дошёл до меня и вытянул самое обычное зеркальце на металлической палке, немного выдохнул, а затем ещё раз спустя несколько секунд. Зеркальца должно было запотеть.
— Дышит, — отчитался Синдзи.
— Хорошо, покуйте, — приказал главный в этом дуэте следователей.
Медики, отвечающие за мою доставку, вместе с каталкой оказались в камере, быстро закрепили меня на ней и вытащили в коридор. В коридоре я наконец-то позволил себе полностью выдохнуть и вздохнуть. Пусть камера и начала отчищаться от газа, но он всё ещё оставался в ней. Следователи и прочие люди, зашли в респираторах. Я же просто симулировал дыхание и потерю сознания.
Поднявшись на лифте до нулевого уровня, следователи и медики распрощались с надзирателем и покинули здание тюрьмы. А затем, погрузив меня в какой-то бронированный автомобиль, и территорию данного учреждения.
— А он точно не проснётся? — спросил тот, чьё имя было Синдзи.
— Точно. Сам же видел, как он надышался газом. Чего вообще так волнуешься?
— Я слышал, что этот заключённый предпринял пару попыток побега.
Да, и зная мою склонность к побегам, мы ехали целым конвоем. Спереди и сзади нашего бронированного автомобиля также были следователи.
— Но его же всегда ловили?
— Да, но следователи и прочие люди получали серьёзные травмы или вовсе умирали… — обеспокоенно закончил Синдзи.
Хотелось бы на самом деле сейчас резко распахнуть глаза, встать с каталки и свернуть окружающим меня людям шею. К сожалению, не получится. Из-за RC-депрессантов я слаб. Моя сила на уровне обычного человека. Из-за этого даже не смогу справиться с ремнями, что крепко приковали меня к каталке.
Я чуть не выругался, когда на одном из светофоров медик поставил мне капельницу с RC-депрессантом. Опять же, очередная подстраховка CCG. Практически сразу же ощутил, как и так невеликие силы покидают тело. Во мне сейчас было столько этого RC-депрессанта, что даже с сенсорикой возникли проблемы. Я стал гораздо хуже слышать и чувствовать запахи. Примерно опустился на человеческий уровень…
Возможно, с запахами мне даже повезло, потому что старший следователь вчера явно неслабо выпил, а от младшего прямо несло страхом. Лишь от медиков пахло… медиками. Но, честно говоря, и их запах меня не устраивал. Кажется, теперь я до конца жизни буду недолюбливать вонь медикаментов и всех тех людей, что носят белые халаты.
Из двадцать третьего района, где находилась тюрьма для гулей, мы приехали в первый. Здесь расположены главные учреждения CCG. В их число входит и исследовательская лаборатория. К ней меня и везли. Как всегда, чтобы лишить крыльев.
Доехав до лаборатории, чуть ли не сразу меня привели в операционную. Хирурги уже были готовы и ждали только моей персоны.
— Переложите его с каталки на операционный стол, — приказал главный из врачей.
Дальше последовала инструкция избавить меня от верхней одежды, перевернуть на живот и закрепить на всякий случай ремнями. Когда переворачивали, я чуть не выпал с операционного стола.
— Новенький! Будь осторожнее! — крикнул врач на одного из тех, кто занимался подготовкой моего тела к предстоящей операции.
Могло показаться, что это он меня толкнул чуть сильнее, поэтому я едва не упал. На самом деле это было не так. Я сам довернулся и вскинул руку, чтобы она задела столик с медицинскими инструментами.
— Прошу п-прощения…
Не обращая на него внимание, главный из врачей произнёс:
— Соберите инструменты. И принесите новый набор стерилизованных инструментов.
Я взвесил свои шансы и понял, что лучшей возможности не будет. Только в операционной по понятной причине не находятся следователи. До этого они сопровождали меня везде.
— А вы чего встали? Продолжайте, чем занимались!
До того, как медик успел коснуться меня, перекатился на операционном столе и упал с него. Не успели врачи понять, что же произошло, как я рванул к главному. Мужчина от шока просто застыл, поэтому мне с лёгкостью удалось его схватить и прижать к шее ножницы.
На пару секунд позже в операционную ввалились уже знакомые мне следователи.
— Сюрприз! — пытаясь казаться бодрым, произнёс я. На самом деле сил едва хватало, чтобы стоять на ногах.
— Падший, отпусти Иошайо!
На слова следователя я только сильнее вдавил к шее медика ножницы. Он назвал моего заложника по имени. Скорее по привычке. Значит, они как минимум являются хорошими знакомыми.
— Если не хочешь, чтобы он помер, бросьте свои чемоданчики.
В кейсах следователей на самом деле хранились куинке. Особое оружие, созданное из какухо гуля. Поэтому я и попросил их бросить чемоданчики.
Неожиданно, но следователь на самом деле бросил свой чемодан в угол комнаты. Его младший коллега с удивлением смотрел на товарища. Следователь, заметив, что Синдзи ещё держит чемоданчик при себе, прикрикнул:
— Делай, что требует Падший!
Помогло. Синдзи моментально выбросил своё оружие в сторону.
— Сейчас мы начнём обходить операционную… по часовой стрелке. Делаем это все вместе. Вы меня поняли?! — повысил голос специально для медиков, которые вжались в стены.
С этим тоже не возникло особых проблем. Когда я оказался спиной к двери, то начал отступать вместе со своим заложником к ней.
— Оставайтесь здесь, — приказал я следователям и медикам. — Тогда ваш Иошайо не пострадает.
Следовало мне выйти в коридор, как я услышал топот множества ног. Здесь даже не нужен был особый слух гулей… Нечто вроде спецназа CCG приближалось к нам. Очень скоро мы встретились с группой в коридоре. Они наставили на меня своё оружие, но стрелять даже не думали. Кажется, на этот раз я захватил кого-то важного.
— Прижмитесь к стене и дайте нам пройти.
— Хорошо… — ответил, судя по всему, главный среди них.
Было немного неудобно, да и просто опасно идти спиной вперёд, но я не доверял свой тыл спецназу. Подстрелят же…
Двигаясь, прижимаясь одним боком к стене, а перед — закрывая заложником, всё же по памяти добрался до подземной автомобильной парковки. Не зря старательно запоминал дорогу, когда меня везли на каталке.
В этом месте тоже ждал спецназ и следователи по гулям. И собралось их довольно много.
От напряжения облизнул губы. В следующую секунду ощутил жжение в руке и вместе с ним услышал хлопок. Ладонь с ножницами просто разворотило! Когда я это понял, было уже слишком поздно. Спецназ начал действовать…
(***)
Я находился в тюрьме или, как её ещё называют, центре содержания гулей семь лет. Последняя попытка побега из этого места была предпринята мной два года назад. Я не сдался. Просто ослаблял бдительность надзирателей и следователей по гулям.
Когда только очнулся в этом месте, думал, что меня держат в качестве информатора. Или для того, чтобы было чем надавить на отца. Предположил это из-за серии допросов, которую устроили следователи. Они требовали сдать известных мне гулей, но я молчал. Даже не предоставлял им информацию о тех личностях, чья деятельность откровенно не нравилась. Речь шла о гулях, которые занимались криминалом. Просто понимал, что если сдам их, то всё рассыплется как карточный домик. Эти самые преступники могли вывести следователей на мирных сородичей, а я не желал им зла, не хотел, чтобы они сидели в соседней со мной камере.
Когда следователи поняли, что ничего от меня не добьются, допросы кончились. Это произошло слишком неожиданно. Предполагал, что мне хотя бы помнут бока и будут давить отцом, но подобного не произошло. Как оказалось, причина проста. Отец и все прочие члены моей семьи были мертвы. Основной урон от снарядов в тот день всё же пришёлся по Изуру…
Из всего рода Куга в живых остался только я и, предположительно, мой двоюродный брат Гинкаку. Мне стало больно, когда осознал это. Долгое время грыз самого себя. Благо время кое-как помогло с потерей всей родни.
Реальная цель содержания в тюрьме открылась через неделю после заключения. На самом деле CCG не прибило меня на месте только потому, что следователи заметили специфические кагуне. После прогремевшего взрыва я оказался на животе, что дало всем понять, что являюсь химерой. Редкий экземпляр.
С помощью еды, накачав её снотворным и RC-депрессантом, меня отвезли в лабораторию, где вырезали какухо. В первый раз я даже ничего не понял. Просто отрубился в один момент в своей камере, а затем проснулся в ней же. Вроде как ничего не произошло, но плечо и зона под лопатками болели просто адски. Тогда я подумал, что лучше бы следователи устроили допрос с пристрастием. Оказалось, что действие обезболивающего, которые врачи ставили мне до операции, прошло, а делать новый укол никто не спешил.
Первые дни я готов был лезть на стену от острой боли… Возможно, на самом деле сделал бы это, если бы каждое движение не приносило ещё больше страданий.
Когда мои какухо регенерировали, процедура с их вырезанием повторялась. Обычно в лабораторию CCG меня отвозили раз в месяц. Я бы восстанавливался гораздо быстрее и менее болезненно, если бы постоянно не находился под RC-депрессантом.
Хоть кормили хорошо… Не из доброго намерения. Просто без еды я бы не смог восстановить свои какухо, а значит, исследование химер у CCG зашло бы в тупик.
Неделю после операции я просто валялся на полу, стараясь не шевелиться. Казалось, даже дышал через раз.
Высчитав, с какой периодичностью возят на операции, пробовал ничего ни есть в опасные дни. Поначалу это помогало. Я морил себя голодом, но не умирал от боли. Также из-за того, что не ел, в моё тело больше не попадал RC-депрессант. Вроде без пищи должен был слабеть, но поначалу наоборот становился сильнее.
Да, в первое время так и было, но затем голод стал сводить с ума… Но я всё равно терпел. Дошло до того, что сил не осталось, чтобы даже пошевелить рукой. Тогда в мою камеру ворвались надзиратели и самостоятельно сделали инъекцию RC-депрессанта и снотворного.
Даже когда перестал питаться, а значит, травиться RC-депрессантом, я всё ещё не был достаточно силён, чтобы выбраться из камеры. Она оказалась покрыта крепким металлом, который мне было не пробить. На самом деле большая часть сил организма уходила на восстановление какухо. На усиления тела оставалось совсем немного.
Итогом данного противостояния с CCG стало то, что через некоторое время они модифицировали мою камеру. Теперь RC-депрессант и снотворное при нужде доставляли мне не через еду, а в виде газа.
RC-депрессант в виде газа оказался новой разработкой. И первым его испытателем стал я. Начальные версии газа… были просто ужасны. Не знаю, что намешали в него учёные, но он просто чертовски сжёг слизистые. По ощущениям было похоже на то, что ложками ел и вдыхал стеклянную крошку. Я просто не мог этим дышать и чуть не погиб от удушья из-за первой версии газа. Последующие были не лучше. Даже CCG признало их негодными, потому что вещество, которое заставляет гуля отхаркивать собственные лёгкие, действует и на обычного человека примерно таким же образом. В итоге учёным всё же удалось разработать нечто такое, что просто не давало гулям использовать их силы, а для людей являлось полностью безвредным. Этим газом в последующем меня и ослабляли.
Это казалось бесконечным циклом. Операция, восстановление, операция, восстановление, операция… Я знал, что не один такой. Был ещё гуль, которого вроде как звали Арата. Только он являлся не химерой. Учёные интересовались им потому, что у него есть какуджа. Узнав об этом, я ужаснулся. CCG хватило сил сдерживать не просто гуля, а целого короля чудовищ, монстра с какуджа.
Правда, этот Арата… Как мне объяснили, в первое время он ещё держался, но потом сошёл с ума. Превратился в пускающего слюни идиота, которого кормили через трубочку. Ладно. Идиот звучит слишком грубо. Как минимум потому, что он стал таким не по своей воле.
Ещё было страшно оттого, что гули надолго не задерживались в этой тюрьме. Сородичи в ближайших камерах постоянно менялись. Утилизация. Именно так надзиратели называли процесс убийства гулей. В каком-то смысле понимал их… Где-то под тюрьмой находилось устройство, которое буквально перемалывало моих сородичей, словно они мусор. И… оно делало это не с мёртвыми телами. Нет, совсем нет. В него загоняли именно живых гулей. Я слышал, как работает это дробильное устройство, слышал, как кричат от боли те, кому сразу же не раздавило голову…
После того как впервые услышал работу этого устройства, у меня ещё некоторое время были слуховые галлюцинации. Из-за них я не мог спать.
Помимо “утилизации” гулей здесь ещё и пытали, желая выбить информацию о наших сородичах. Подобного рода вещи мне тоже не особо хотелось слышать. К моей персоне мастера допросов не лезли. Был слишком ценным для учёных. Мучить меня разрешалось только им.
И всё же были личности, помимо меня и Арата, которые оставались в центре содержания гулей довольно долго. Ими являлись сородичи, которым CCG дало SS ранг. Ещё одни короли чудовищ… Находились они на уровень ниже меня, но из-за хорошего слуха мы могли переговариваться.
Общаться стали не сразу. Моя сенсорика банально была не настолько хороша, чтобы услышать их. Только через год, когда я начал сходить с ума от скуки, мне впервые удалось случайно так сильно сосредоточиться, что подслушал беседу гулей SS ранга и засмеялся от незамысловатой шутки одного из них. Тогда-то меня и заметили.
Это было весьма полезное знакомство. Чаще всего я беседовал с Донато. У этого гуля ко мне оказалось особое отношение из-за возраста. По той причине, что я был слишком молод, он своеобразно старался заботиться обо мне. Да и не только Донато. Гуль по прозвищу Косатка тоже демонстрировал подобное поведение, но реже.
С Донато мы не только беседовали о пустяках и играли в шахматы, но и ещё он учил меня разным вещам. Например, помог натренировать сенсорику, чтобы вести беседы с ним получалось не только тогда, когда повезёт, но и по своему желанию. Правда, у хорошего слуха был недостаток. Та же утилизация, о которой я раньше ничего не знал.
О силах представителей нашего рода Донато было известно даже больше, чем отцу, который покупал информацию у CCG. Благодаря ему я узнал, что некоторые гули обладают весьма специфическими способностями. Например, могут выдыхать огонь, посылать на врагов удары молний или перенимать чужой облик…
Вначале я ему не поверил. Не видел ни разу гулей, способных на те чудеса, которые описывал Донато. Даже не слышал о подобных сородичах. Посчитал, что он рассказывает какие-то сказки, но затем задумался о причине. Её не было. Значит, Донато не врал.
Косатка же, услышав, что я иногда пытаюсь тренироваться, давал советы насчёт упражнений. Учил драться. Удивительно, но в тюрьме у меня получилось даже чуть раздуться в плечах.
Однажды я ещё увидел Акиру Мадо. Она поступила в Академию CCG. Студентам этого заведения каждый год устраивают экскурсии в тюрьме для гулей. В этот день часть моих сородичей выдыхает от облечения. Перед студентами их никто пытать и выбивать информацию о других гулях не станет.
Мадо даже попросила разрешения повидаться со мной. Это была странная встреча. Несколько минут мы просто молча пялились друг на друга через толстое бронированное стекло, а затем она ушла…
О ней я тоже думал в первые годы пребывания в заключение. Просто… сказал Гинкаку, что не хочу уподобляться ему, а через минуты две попытался убить Мадо. Выходило, что я ничем не отличаюсь от своего двоюродного брата, и из-за этого было противно. Но с рефлексией на эту тему тоже помогло справиться время.
Я специально решил бездействовать несколько лет, позволил раз за разом вырезать мои какухо, потому что заметил одну странность: на пятый год заключения организм начал постепенно привыкать к RC-депрессанту. Если бы не уроки Донато и Косатки, учёные и медики давно бы это поняли, но благодаря им научился ослаблять концентрацию RC клеток в определённом месте. Ничего не подозревая, врачи продолжали ставить мне капельницы и вырезать органы…