Не опуская взгляда. Глава 24
— Что, простите?
Гарри не мог поверить своим ушам. Он годами гнил в приюте, а до этого был игрушкой для битья у своих родственников — и тут выясняется, что у него, оказывается, есть вассалы, которые должны были его опекать и защищать?
— Ты не ослышался, — в голосе профессора Флитвика не звучало ничего, кроме грусти. — У лорда Флимонта, вашего двоюродного деда, были сторонники. Собственная команда, если угодно. И ты эту команду… скажем так, унаследовал.
Поттер выдохнул. Рука чуть задрожала, отставив чашку на столик. Ладонь сильно провела по лицу. Сказать, что он был ошарашен — ничего не сказать.
Сначала он выяснил, что являлся потомственным волшебником. Потом — что он знаменит и богат. Потом — что ему должно учиться в лучшей в мире магической школе с репутацией, не уступавшей Оксфорду. В этой школе он узнал о своем знатном происхождении. Теперь, вот, есть некие люди, явно заинтересованные в его благополучии…
Как, блять, при таких раскладах вышло, что Гарри Поттер получил какую-то тень возможности оказаться не то что в гребанном приюте — в мире нормальных людей? Не верилось, что Альбус Дамблдор настолько силен и влиятелен со своей тягой спрятать мальчика у кровных родственников.
Что, черт возьми, происходит в этом чертовом мире?
Декан смотрел на него с сочувствием. Протянув короткую ручку из соседнего кресла, Флитвик потрепал Гарри по плечу, выражая такую необходимую сейчас поддержку.
«Это… у меня нет слов, — медленно произнес Джейк. — Гарри, только держи себя в руках».
Поттер держал. Легче от этого не становилось.
— Вы хотите сказать, что тот мужик, который вчера заявился к директору — один из них? — медленно произнес мальчик.
— Да. Граф Уолтер Арчер, твой прямой вассал.
Прямой вассал, значит. Гарри пытался вспомнить семью Арчер — и не мог. Возможно, их просто вычеркнули из последнего перечня восемьдесят восьмого года. Вымершие семьи не вызвали тогда интереса, а более ранние издания мальчик не читал. Да и то издание прочитал по диагонали, чего уж там.
— Профессор, что мне делать?
Флитвик сделал маленький глоток и отставил чашку на столик:
— Если кто-то из них и был верен не твоему деду, а семье Поттер — это Уолтер Арчер. Поговори с ним. Выслушай.
Да. Это будет не лишним.
«Он пропадал черте где десять лет и ни разу не вышел на контакт, — напомнил Джейк. — Я бы поостерегся с ним встречаться».
— Сэр, вы не в курсе, как профессор Дамблдор отнесся к мистеру Арчеру?
Декан усмехнулся:
— Могу сказать, что директор не был в восторге от его визита.
Не был в восторге? Это хороший знак. Директору Хогвартса мальчик не доверял с того момента, когда полностью осознал, что Дамблдор манипулировал его чувствами по отношению к убийству тролля.
Кроме того, жизненно необходим тот, кто будет представлять интересы мальчика вне школы.
— Спасибо, сэр. Вы ведь будете присутствовать при встрече?
Не хотелось пересекаться невесть с кем без прикрытия.
Флитвик улыбнулся:
— Если ты этого хочешь.
Декану мальчик в известной степени доверял. В первую очередь потому, что Филиус Флитвик не пытался скрыть своей заинтересованности в Гарри для себя и своих целей.
— Тогда, сэр, когда вам будет удобно?
— В любое время, Гарри. В любое время.
«Любое время» настало через два дня. Гарри немного нервничал, старательно поддерживая спокойное дыхание и расслабление. Строчки журнала «Вестник чар» расплывались перед глазами, а буквы никак не складывались в слова.
Флитвик проверял письменные работы четвертого курса.
— Еще чаю, Гарри? — поднял голову декан.
— Нет, сэр, спасибо.
Камин вспыхнул зеленым пламенем. Поттер напрягся, кожей почувствовав готовность профессора Флитвика. Из камина вышел высокий худой мужчина в пальто и снял шляпу.
Изможденное бледное лицо с глубокими тенями под глазами. Плотно сжатые губы с опущенными уголками окружили глубокие морщины. Темно-русые волосы наполовину разбавила седина. Стального цвета глаза все еще горели, но вместе с этим отражали и усталость человека.
— Добрый вечер, — Арчер коротко поклонился. — Профессор Флитвик. Харальд Поттер.
Защиты коснулась его воля. Тонкий, почти неощутимый ментальный щуп легко обогнул барьер, созданный артефактом. Гарри так и не понял, как успел отреагировать и встретить проникновение Зеркалом. Инстинкт, наверное — сознание так быстро еще не работало.
— Добрый вечер, граф, — поприветствовал гостя Флитвик. — Не желаете чаю?
— Не откажусь.
— Осторожнее с магией разума, сэр, — добавил мальчик. Эта фраза разом смахнула всю гостеприимность с лица декана.
В глазах визитера мелькнуло удивление, тут же сменившееся спокойствием.
— Приношу свои извинения, — слегка поклонился Арчер. — Рефлекс.
Он не лгал. Прикосновение было слабым и не несло в себе намерений.
— Будьте любезны сдерживать свои рефлексы по отношению к моим ученикам, — Флитвик парой взмахов палочки заварил чай и трансфигурировал кресло. — Присаживайтесь.
Гарри не мешал взрослым вести беседу ни о чем. Пусть разговаривают, он предпочитал наблюдать. Арчер не лез за словом в карман, иногда разбавлял беседу шуткой, но осторожничал, ведя беседу так, чтобы избежать лишних вопросов.
Уолтер Арчер вызывал больше доверия, чем Альбус Дамблдор. Хотя, если так подумать, почти все новые знакомые вызывали у Гарри больше доверия, чем директор.
— В какой стране завершилось ваше путешествие? — полюбопытствовал Флитвик.
— В Польше. Там я получил новости — и прямиком в Британию. Домой.
— Где вас тут же арестовали, — заметил декан.
Арчер слегка улыбнулся и не ответил, делая глоток.
— Я скучал по дому, скучал по Хогвартсу, — заговорил он. — Как тебе здесь учится, Гарри?
— Разве мы перешли на «ты»? — задал встречный вопрос Поттер.
В глазах немолодого мага мелькнуло удовлетворение и какой-то хищный блеск, тут же спрятанный за чашкой. Немного неожиданно — возмущение, даже гнев выглядели бы более уместными.
— Прошу простить мою бестактность.
— Давайте перейдем к делу, у меня не так много свободного времени, — решил взять инициативу мальчик. — Чем вы можете быть полезны?
Арчер чуть прищурился.
— Полезен?
— Да, сэр. Вы были в бегах десять лет. За вами по всему миру охотились головорезы, нанятые Люциусом Малфоем. И вот, вы вернулись. Не потому, что захотели. Потому, что вас отконвоировал Аластор Моуди. Был суд, в котором победили не вы. Вас вытащил Альбус Дамблдор, использовав вас для того, чтобы обдать конкурента дерьмом. Теперь вы заперты на островах под подпиской о невыезде, с маячком на лодыжке.
Полуулыбка сползла с лица мужчины. Теперь Арчер глядел жестко и с некоторым интересом. Декан сделал глоток чая, сквозь прищуренные веки наблюдая за гостем. Гарри тем временем продолжил:
— И вот, я задаюсь вопросом: чем вы можете быть полезны?
Арчер усмехнулся:
— А зачем мне нужны вы?
Встречный вопрос, значит. Хотя, отчего бы не поиграть? Тем более, мальчику было, что сказать.
— Например, я — ваш сюзерен, — сделал ход Гарри.
— Зачем мне сюзерен? — хохотнул Уолтер. — Я сам по себе неплохой сюзерен.
— Тогда что вы здесь делаете? — поднял ладони Поттер. — Нет, не отвечайте. Позвольте, я угадаю.
Арчер милостиво кивнул.
— Вы здесь потому, что стоит вам выйти за территорию Хогвартса, как наемники выпустят вам кишки. Не сразу, конечно, предварительно выпытав, где находятся остальные. В любом случае, конец ваш будет скор и печален. Я нужен вам, сэр. Точнее, вам нужна моя фамилия и моя репутация Мальчика-Который-Выжил. Вам нужна уважительная причина для проведения ряда действий. Например — нанять уже своих наемников, которые обеспечат защиту в том числе и вам, а также раздобыть для этого средства. Эта причина — я.
— Неплохо сказано, — покивал мужчина. — Только вот вы кое-чего не учли. Малфой под следствием, и он не осмелится трепыхаться, пока следствие не кончится. Он не пошлет за мной наемников.
— А что, только Люциус Малфой в состоянии послать наемников? — весело усмехнулся Гарри. — Ладно, шутки в сторону. Правда в том, сэр, что я могу прожить без вас. Вас же без меня ждет скорый, бесславный и вероятно мучительный конец.
Несколько секунд мужчина сверлил его взглядом, после чего расслабленно улыбнулся:
— Неплохо. Не без изъянов, но неплохо. Итак, в сухом остатке мы нужны друг другу. Чем я могу быть вам полезен? Пока что — ничем. Учитывая, что основной счет семьи Поттер закрыт до вашего совершеннолетия, денег у меня нет. Мне потребуется время, чтобы обустроить убежище, раздобыть средства и привлечь специалистов. Думаю, управлюсь за четыре месяца. Эти четыре месяца я для вас бесполезен.
— Вот как. Что в вашем плане самое сложное?
— Добыть достаточное количество золота, конечно же. Учитывая мое положение, за мной будет особенно пристальное наблюдение со стороны авроров, мне наверняка будут ставить палки в колеса чинуши всех мастей, а также обеспечен нездоровый интерес налоговиков. Потребуется действовать предельно прозрачно, а таким образом не заработать много за короткий срок.
— Понятно… вот вы обустроили убежище, разжились средствами — каков ваш следующий шаг?
— Для начала я намерен привлечь своих коллег и их семьи… тех, кто выжил. Потребуется время для их легализации, но уже их присутствие значительно укрепит ваши позиции. После этого можно будет заметно увеличить оборот средств, что в перспективе позволит нам расконсервировать Поттер-мэнор.
— А что насчет замка? — полюбопытствовал мальчик, хотя уже знал ответ. — Мне казалось, у моей семьи в распоряжении магический замок.
Уолтер помрачнел.
— Слишком дорого. Содержание Антрум Леонис потребует не менее ста восьмидесяти тысяч галлеонов в год.
Чего? Это же какие-то нечеловеческие деньги! Ой-ё-ёй, это же как нужно вкалывать, чтобы иметь такой прибыток…
— Тогда сколько потребует Поттер-мэнор?
— Не более двадцати тысяч в год, если делать все в наилучшем виде. При условии разумной экономии, эту сумму можно уменьшить до двенадцати тысяч. Поттер-мэнор обеспечит нам как достойный уровень жизни, так и достойную защиту на случай агрессии. Для эффективной обороны особняка достаточно дюжины магов. Откровенно говоря, в нынешних реалиях, когда локальные магические войны ушли в прошлое, Антрум Леонис скорее символическая ценность, нежели реальная необходимость.
Гарри так и думал. Магические замки утратили прикладное значение после принятия Статута Секретности. Войны ушли в прошлое, а сдержать небольшую группу врагов вполне могла и защита классом сильно ниже.
Но сохранилось не менее важное значение: символическое. Осталось разобраться в отношении к магическим замкам тех сил, которые навязали Статут Секретности.
Не хлопнут ли его за одну только попытку заглянуть в семейную твердыню?
— Дальше пока что не заглядывал, — продолжил Арчер. — Есть наметки по возвращению бизнеса и земель, но для этого необходима опорная база — мэнор и прилегающие земли, которые сами по себе будут приносить доход.
«Джейк, что думаешь?»
Тишина. Альтер-эго молчал и вообще словно исчез из его сознания. Даже тени присутствия не ощущалось. А его совет был нужен сейчас, как никогда.
— Сколько нужно для обустройства убежища и привлечения сюда ваших друзей? — задал вопрос мальчик.
— Это не важно, — попытался спрыгнуть Арчер.
— Сколько? — с нажимом повторил Поттер.
Уолтер усмехнулся:
— Лорд Флимонт в вас не ошибся. Вы действительно пошли в него, а не в родителей. По самым скромным оценкам хотя бы две тысячи золотом на первое время. В идеале — тысячи четыре.
Поттер кивнул. Он догадывался, что так будет, а потому прихватил гонорар с собой. Единственный вопрос: как можно было ошибиться или не ошибиться в младенце? Насколько мальчик знал, на момент смерти лорда Флимонта ему было что-то около трех месяцев.
Экранированная шкатулка с золотом опустилась на столешницу. Лицо Арчера слегка вытянулось: он сходу понял, что это такое.
— Здесь пять тысяч галлеонов, — Поттер открыл сумку и с усилием извлек из нее большой тяжелый мешочек, от веса которого столик содрогнулся. — А здесь еще тысяча двести.
Уолтер Арчер не усомнился в этом. Его взгляд на золото был… удивленным и не понимающим. Но никак не алчным. Хотя, если он сильный менталист, разве не закрылся бы с легкостью от эмпатии Поттера, выставив то, что хотел показать?
— Позволь спросить: откуда у тебя столько золота? Играешь?
Если бы Гарри мог — непременно сыграл бы. Но азартные игры с крупными ставками если и проводились, то в каком-нибудь закрытом клубе по интересам, куда его не приглашали.
Мальчик указал на браслет. Невидимый, но более чем заметный. Когда чары сокрытия работали с перебоями, это словно маяк — видно далеко и всем, у кого есть глаза.
— Дайте сюда, покажу.
Арчер стряхнул невидимую цепочку с руки. Гарри отлевитировал артефакт к себе. Враждебных чар нет, довольно простецкие чары одной руки и молния для тех, кто не умел держать пальцы при себе. Сюрпризов особых нет — вполне обычный браслет с привязкой к пространственному карману и чарами сокрытия. Наложены кривовато — можно было сделать куда лучше.
Мальчик взял серебряную цепочку в руки и сосредоточился, выравнивая чары сокрытия и добавляя немного энергоемкости и стабильности пространственному карману. Ну и финальный аккорд — наполнить накопитель под завязку. Ничего не пришлось добавлять к структуре чар, достаточно было сделать ее более аккуратной.
— Вот примерно так и заработал, — Поттер отлевитировал цепочку хозяину. Арчер взял ее в руки, покрутил в пальцах и с весьма задумчивым видом надел.
— Очень интересно, — негромко протянул мужчина. — Пожалуй, план на первое время стоит скорректировать. Я займусь поиском работы для вас. Чем еще занимаетесь?
* * *
Арчер покинул общество Харальда Поттера, пребывая в задумчивости. С одной стороны, мальчик дерзок, излишне самоуверен и наверняка слегка того, как бы помягче, крышей протек. Впрочем, оно и не удивительно, после таких переживаний.
С другой стороны, Харальд явно думал головой. Наладил здесь бизнес с маггловской канцелярией, и общество это приняло, пусть и с отчетливым скрипом. Активно работал с артефактами, причем всякая мелочевка из разряда «руку набить» разбавлялась вполне серьезными заказами. Направить бы эту деятельность в нужное русло…
А еще мальчик силен. Чертовски силен. Принял вассальную клятву, проведя оммаж сам от начала и до конца — декан только присматривал. На чакрах масштабируемый блок, но аурная плотность мальчика соответствовала курсу третьему. Телекинез для Харальда — все равно что родная рука. Чувствовался опыт в использовании.
Табель успеваемости тоже неплох. Заметно, что Харальд не шибко гнался за оценками и больше занимался тем, что интересно ему лично, но образованием не пренебрегал.
Не зря, ох, не зря Флимонт сделал его наследником по своему завещанию. Только вот твердость и дерзость, уверенность и самоуверенность — это совершенно разные вещи. Впрочем, Харальду повезло с деканом, профессор Флитвик им займется в школе. Уолтер же займется мальчиком на каникулах.
Впрочем, встреча была продуктивной. В его карманах — золото, в душе в кой-то веки уверенность в завтрашнем дне, в мыслях — множество идей о том, что и как сделать.
Например, маггловская канцелярия с некоторыми зачарованиями. Студенты оценили. На каникулах приметят и родители. Жаль, мало времени — до конца года не успеть от слова совсем. Не в его положении. Ладно, нужно будет проследить, чтобы кто-то другой не перехватил то дело из-под носа, а к весне открыть небольшую лавку.
Арчер посторонился, пропуская немолодую женщину в дом, и продолжил путь к «Трем Метлам». Чувствуя направленное внимание, мужчина легко приметил пару авроров, что следили за ним. Совсем еще дети, на вид едва ли старше двадцати. Сразу видно: старшему поколению недосуг лично следить за каким-то там Уолтером Арчером, вот и напрягли молодняк.
Ему же лучше.
Мужчина решил еще немного погулять по Хогсмиду — вспомнить былые годы и подумать о дальнейших шагах.
Сегодня же нужно выйти на контакт с Альфредом. Уорспайт-старший вместе с двумя сыновьями сколотили собственную непопулярную банду наемников из таких же изгоев, как и они сами.
Откликнутся ли они? Репутация Уорспайтов такова, что предательство сюзерена для них ничего не изменит. Уолтер надеялся, что Альфред не ударился в откровенный криминал. Если все окажется совсем плохо… придется их убрать.
В ком Арчер не сомневался, так это в дочери Уорспайта, Виктории. Девица успела отучиться на юриста в магическом мире и получила такое же образование в маггловском, где и скрывалась ото всех, но связь с семьей поддерживала. Дела у нее шли, откровенно говоря, не очень, а работы предстояло много.
Кроме того, необходимо отыскать Ская. Сразу после смерти Флимонта Гектор пропал. Как в воду канул. Ни следов, ни слухов, ни подозрительной активности — десять лет мертвая тишина. Не будь знания и навыки левой руки лорда Поттера столь необходимы, Уолтер оставил бы Ская в той дыре, где он прятался все это время. Арчер не сомневался в том, что Скай жив. Будь он убит, об этом немедленно стало бы известно в определенных кругах. Только награда за его голову каждый год обновлялась, достигнув впечатляющих сорока тысяч галлеонов. За информацию о его местоположении Малфой был готов отвалить пятнадцать тысяч.
Мужчина толкнул дверь паба. Посетителей, к счастью, не было — только мадам Розмерта вынырнула невесть откуда.
— Добрый вечер, мистер Арчер, — улыбнулась красавица. — Не желаете поужинать? Как раз готов восхитительный жареный гусь с овощами.
— Подайте в мой номер минут через десять.
— С удовольствием. Чего-нибудь еще?
— И бутылочку огденского.
— Сделаем!
Хозяйка паба уплыла на кухню. Уолтер поднялся в свою комнату и проверил защиту. Все было в порядке, но вместе с тем…
Приготовив палочку, мужчина толкнул дверь и тут же ощутил присутствие. Присутствие было знакомым, но настолько неожиданным, что Редуктус не сорвался с палочки только потому, что ее выбили из руки мгновением раньше.
— Так ты встречаешь старого друга?
Вспыхнули светильники. Уолтер тут же отрегулировал зрение.
Да уж. Вспомни говно — вот и оно.
Гектор, мать его, Скай. Совсем не изменился за эти десять лет. Только лицо загорело, морщины вокруг глаз стали глубже да виски поседели. В остальном — все те же темно-русые аккуратно зачесанные волосы, темно-серые глаза, все тот же стиль сороковых: хорошо знакомая трость с клинком внутри, строгий костюм, шляпа, темно-серое пальто в клетку и начищенные до блеска кожаные туфли.
Для человека, только вчера пожавшего руку своему лорду, Скай выглядел пристойно. Для того, кто десять лет провел в бегах, скрываясь ото всех…
Выбитая палочка прыгнула в руку и была направлена в лицо гостя. Тот не помешал — совершенно зря на взгляд Арчера.
— Ты где был все эти годы? — потребовал ответа Уолтер.
Скай выглядел сытым и благополучным. Это подозрительно. Если бы ходили слухи о том, что Чарльз мертв, а потом он появился — Уолтер решил бы, что старый друг Флимонта продался врагам.
— В Аргентине, — ответил поздний гость. — Я думал, вам всем хватит ума отправиться туда, куда Малфою не дотянуться. Убери палочку.
Арчер сжал зубы, еле сдерживаясь, чтобы не разметать мозги Ская по комнате.
— Ты знаешь, почему мы остались в Европе.
— Потому что ты в очередной раз посчитал себя самым умным, — Гектор спокойно смотрел ему в глаза. — Убери палочку.
— В отличие от тебя, подобранного на улице, мои предки поколениями служили семье Поттер…
— Поведай, как тебе удалось так ловко служить семье Поттер десять лет, что Харальд вырос в приюте? И убери наконец палочку.
Арчер медленно опустил руку.
— Так-то лучше, — Гектор наколдовал себе стул и сел, постукивая тростью по полу. — Видел мальчика?
Скай такой же, как и прежде. Эгоистичный ублюдок, которому плевать было на всех, кроме Флимонта. И, чтоб его, Гектор поступил умнее их всех.
Арчер слишком поздно подумал о том, что можно было рвануть в Южную Америку. К тому моменту Уорспайты уже серьезно влипли, а в затылок Уолтера дышали не только наемники, но и авроры во главе с Моуди.
— Видел.
— И как он тебе? — в глазах зажегся интерес.
— Впечатляет, — кивнул Уолтер. — Весь в Флимонта.
Скай довольно крякнул и поднялся, снимая шляпу и пальто, продемонстрировав костюм стоимостью не меньше пяти сотен.
— Чем ты занимался все эти годы?
Гектор трансфигурировал вешалку, размещая одежду.
— Работал на аргентинское министерство, разрушителем проклятий. Если интересны подробности — обсудим за ужином.
Звучало правдоподобно. Разрушитель проклятий — востребованная специальность, опасная и высоко оплачиваемая. Хорошие разрушители всегда нужны, и Скай обладал всеми необходимыми качествами для такой работы.
Вскоре заглянула мадам Ромзерта. Вслед за ней вплыли большое блюдо с целиком запеченным гусем в окружении приготовленных на гриле овощей, и ведерко со льдом, в котором покоилась запотевшая бутылка.
Женщина совершенно не удивилась присутствию здесь Ская, более того — перекинулась с ним парой приветливых фраз. Когда она ушла, Гектор пояснил:
— Снял номер по соседству и представился как твой друг.
— И она поверила? — поднял бровь Уолтер.
— Не только ты умеешь убеждать. Ну, так что — приступим? Умираю с голоду.
Трапезничали молча. Уничтожив гуся, мужчины взялись за виски.
— Дрянь, — вынес вердикт Скай и сделал еще глоток.
— Согласен, — Уолтер тоже глотнул и прикрыл глаза.
Он не употреблял алкоголь уже очень давно, забыв это ощущение. Сытость и атмосфера умиротворения расслабляли и усыпляли, но осознание присутствия здесь Гектора бодрило, как ничто другое.
— За тобой следили авроры, — продолжил Скай.
— Знаю. Ты с ними что-то сделал?
Мужчина криво ухмыльнулся:
— Они через два номера отсюда проверяют кровать на прочность. Мне почти не потребовалось вмешиваться.
Они… вот же извращенец.
— Фу, — скривился Арчер. — Они же оба парни!
— Ты что, ослеп? Девчонка просто не спала уже вторые сутки, вот и осунулась.
А ведь верно. Если так подумать… Уолтер промотал воспоминание и нашел все необходимые детали фигуры, скрытые широкой мантией.
Действительно, что-то он расслабился. Скай тем временем продолжил:
— Я нанял Альфреда под чужим именем. Он сейчас в Богемии, решает кое-какие проблемы с местным криминалом. Экберт с ним, Оливер снова готовится прирезать какого-то княжича в Польше.
Значит, младший сын Альфреда все-таки стал бретером. Опасная, скользкая дорожка. Бретер, конечно, не наемник, но и этих господ зачищали с завидной регулярностью. Особенно если в деле замешана княжеская фамилия.
Пора вытаскивать Оливера, пока он не нарвался.
— А где Виктория?
След девушки Уолтер потерял четыре года назад. Откровенно говоря, не до того было.
— Работает на американцев, государственным адвокатом, — слегка скривился Гектор. — Защищает в том числе и магглов. Ее трудно винить.
Уолтер хмыкнул.
— Винить, говоришь. И в чем ты ее обвиняешь? В том, что она работает с магглами?
Скай недовольно сверкнул глазами. Конечно, именно в этом. Какое еще могло быть мнение у того, кто поддерживал идеи Гриндевальда? Наверное, потому Гектор и прижился в Аргентине, куда после разгрома Германии сбежали десятки приспешников Геллерта.
— Викторию ни в чем винить нельзя, — Арчер сделал небольшой глоток. — Девочка выживает, как может, и всеми силами старается быть полезной.
Да. Уорспайты не в том положении, чтобы привередничать. Виктории еще повезло, что десять лет назад она была студенткой магической юридической академии в Цюрихе, и за нее не назначили награду. Потом девушка отучилась уже в маггловском юридическом университете в тех же штатах, некоторое время искала работу в Европе, но как только поняла, что Малфой не даст ей жизни, перебралась на другой континент.
— И какую же пользу она принесет, якшаясь с магглами и американцами?
— Тебе мало связей в Штатах и юридической практики? Хорошо. Знаешь, сколько в Магической Британии квалифицированных юристов? Девять. Сколько из них не работает на наших врагов? Ноль.
— Да я понял, не дурак, — буркнул Скай. — Почему здесь такой дерьмовый виски? Магглы — и те делают лучше. Рэтклиффы в Британии.
Арчер сжал стакан, быстро справившись с эмоциями. Глаза Гектора удовлетворенно блеснули.
Рэтклиффы. Разве они не были уничтожены все до единого на рождественском ужине в восьмидесятом? Арчер пытался вспомнить хоть какие-то новости — и не мог.
— А, так ты не в курсе, — Скай наслаждался его замешательством. — Конрад и Кассандра выжили. Мальчик попал в неприятности в Хогвартсе, и ему назначили отработки, а девочку тайно отправили к родственникам в Швецию.
Так вот зачем Гектор отправился в Швецию накануне рождества! И Флимонт не сказал Уолтеру. Но почему? Почему лорд Поттер не стал защищать Рэтклиффов?
— Уолтер, я смотрю на тебя и сомневаюсь в твоей компетентности. Кассандра учится на четвертом курсе Рейвенкло под своим именем и фамилией, а Конрад — сержант убойного отдела Аврората.
— Почему это сделал ты?
— Видимо, потому что я не задаю лишних вопросов, — заметил Скай. — Флимонт приказал — я исполнил.
— Тогда, может, скажешь: почему их не защитили?
— Скажу, — глаза Гектора похолодели. — Скажу, Уолтер. Карл предал нас. Это он подставил Флимонта, сдал его головорезам Гринграсса. Это из-за него мой друг и отец гниет в фамильном склепе. Знаешь, я ведь умолял нашего лорда дать мне право наказать их всех. Вместо этого Флимонт приказал обеспечить безопасность Кассандры и не стал мешать Гринграссам зачищать Рэтклиффов. Я займусь Уорспайтами, а ты подготовь нам убежище и поговори с Конрадом.
Арчер этого не знал. Обидно, но не удивительно. Тайна — это то, что знают два человека. То, что знают трое, известно и свинье.
— Думаешь, я сдержусь? — Уолтер прямо посмотрел на Гектора.
— Я точно не сдержусь, — сжал зубы Скай.
Для него Флимонт значил много больше, чем для Арчера и остальных. Лорд Поттер принес Гектора на своих руках еще мальчишкой лет шестнадцати, едва живым, израненным и проклятым. С тех пор Скай служил ему верой и правдой, пока Флимонт не скончался.
— Тебе нужны деньги?
— Хотел задать этот вопрос тебе, — хмыкнул Гектор, возвращаясь к привычному расположению духа. — Но, видимо, ты не до конца размяк и кое-чем разжился.
— Спешу тебя разочаровать, но золотом разжился Харальд.
Скай поднял брови и кивнул:
— Так это не слухи? Поттер действительно опустил Гринграсса на попытке себя наебать?
Арчер кивнул. До него доходили слухи, что лорду Гринграссу пришлось раскошелиться из-за неприятности, возникшей с фамильным артефактом. Видимо, неприятность была задумана для Гарри.
— И сколько он поднял?
— Пять тысяч.
— Серьезно, — в голосе Ская прозвучало уважение. — А мальчишка-то хваткий. Знаешь, что, у меня еще четыре тысячи с собой. Остальное на счету в Аргентине.
— Имеет смысл расконсервировать мэнор, — подхватил Арчер. — Займусь завтра же.
— Нет, не торопись. За тобой следят не только авроры. Да и авроры, в отличие от их начальства, все-таки умеют складывать и отнимать. Если станет известно, что ты достал столько золота, непременно начнут искать меня. Еще четыре тысячи на Харальда не списать, не та сумма, а мне пока что рано заявлять о себе здесь.
Как Уолтер и подозревал, его собеседник на нелегальном положении. Более того, за ним внимательно приглядывали даже в Аргентине, не подбираясь близко по какой-то причине.
Видимо, Скай работал с аргентинским магическим сообществом плотнее, чем обычный разрушитель.
— Хозяйка паба тебя видела. Авроры тоже?
— Да. Подчисти все, как ты умеешь, а я пока что закончу дела в Аргентине. Не могу же я преклонить колено перед наследником Флимонта с пустыми руками?