Глава 49
Очередная.
Желаю приятного прочтения.
Принц Изольдер обнаружил Лею стоящей на открытом балконе своей резиденции. Для нее и ее подчиненных был выделен целый дворец, один из самых просторных и роскошных на Хейпсе. Включая многочисленные пристройки и целые кварталы жилых помещений, построенных для размещения свиты властных и представляющих интерес для Хейпса гостей, этого вполне хватало чтобы разумные альдераанской принцессы разместились с комфортом.
Принц остановился на половине пути, видя, что Лейя разговаривает со своим протокольным дроидом. На миг он вновь заинтересовался этой прекрасной женщиной, в которую был до беспамятства влюблен еще несколько лет назад. Даже сейчас, на поздних сроках беременности, она не утратила своей природной красоты, аристократической элегантности и шарма.
Но это была лишь минутная слабость — принц без особого труда избавился от крамольных мыслей. Он всей душой любило свою избранницу, Тенениэль Дью. Датомирская ведьма, которая стала не просто его женой и претенденткой на престол всего Консорциума, но и, совсем недавно — матерью его дочери. Малышка, уже названная Тенел Ка, сейчас находилась под присмотром Тенениэль и огромной своры врачей. Изольдер, всего несколько раз увидевший свое новорожденное дитя, мог только лишь продолжать исполнять обязанности консорта, которому ненадолго передали власть матриарха. Да и то, знали бы разумные скольких скандалов это стоило… Матриархат на Хейпсе никогда не делился своей властью со времен создания.
Изольдер на мгновение подумал, что благодаря изоляции Консорциума, подавляющее большинство разумных в галактике даже не представляют, как родилось его государство.
Почти пять тысяч лет назад, группировка пиратов, известная как Лореллианские Рейдеры, искала пусти сквозь Барьерную Туманность, в пределах которой и родился затем Консорциум. Им всего лишь было нужно место, где они могут укрыться от погони кораблей Галактической Республики. Так был обнаружен Хейпс.
Со временем он стал базой пиратов, местом отдыха, откуда они вылетали на свой промысел, грабя торговые суда. Даже для короля-консорта, имеющего доступ ко всем историческим архивам, оставалось поныне загадкой, в чем причина, по которой пираты решили, будто главная ценность во время нападений — именно красивые женщины. Но так или иначе, именно их они ценили больше всего.
Именно эти красавицы и рожали детей для пиратов, оставаясь жить на Хейпсе. И это привело к рождению расы хейпанцев. Пленные женщины воспитывали только девочек, так как мальчиков пираты обучали своему ремеслу. Как считают историки, именно этот факт и стал основополагающим для будущих событий смены власти.
Четыре тысячи и шестьдесят лет назад джедаи выследили и уничтожили пиратов во время их рейдов. Хейпанские женщины, прознав об этом, совершили переворот и установили матриархат на планете, поклявшись, что никогда более ими не будут править мужчины. И вот спустя столько времени Тенениэль ощутимо пошатнула эти устои.
Изольдер улыбнулся от этих мыслей. О, в каком же гневе был весь двор. Больше трех тысяч лет Хейпанский консорциум был закрыт от чужаков. Шестьдесят три планеты, колонизованные с Хейпса одна за другой, превратились в монолитное государство, что не сдалось даже Галактической Империи.
Впрочем… Изольдер знал эту страшную тайну.
Хейпс дорого заплатил за свою независимость, сражаясь против эскадры одного из имперских офицеров, впоследствии ставшего гранд-адмиралом. Несмотря на то, что имперцы были разгромлены, Хейпс устоял, но понес чудовищные потери. Захоти Палпатин захватить их, ему потребовался бы лишь еще один флот… Но Император не сделал этого. По слухам — благодаря тайной дипломатии бывшей королевы-матери, преподнесшей Императору богатые дары. Но достоверно этого не знал даже ее сын. А все документы о подобной сделке. Если когда-то и существовали, то давно канули в небытие. Или же, что более вероятно, были уничтожены.
Одно Изольдер знал точно — в какой-то момент времени огромный запас галлинорских драгоценных камней попросту исчез. Это буквально сотни и сотни камней, не имеющих аналогов в галактике. Ценность самого простого из галлинорских камней эквивалентна стоимости звездного крейсера Мон Каламари.
Пусть королю-консорту и было неприятно от мысли, что Хейпс своими руками спонсировал машину угнетения Империи, но он понимал и принимал факт сложных решений со стороны правителя. Благо и процветание Консорциума — это священный долг королевы-матери. И личные чувства, эмоции в этом плане не должны играть никакой роли.
Ровно тоже самое происходит и сейчас. Какие бы чувства он в прошлом не испытывал к альдераанской принцессе, они прошли. Консорциум и его королева-мать — вот те, чьи интересы он должен соблюдать.
— Изольдер! — голос Органы-Соло вывел его из раздумий. — Ты давно там стоишь?
— Некоторое время, — он натянул на лицо приветливую улыбку, в которой не было ни грамма лжи. — Я увидело, что ты разговариваешь с протокольным дроидом, решил, что это нечто важное, и не стал вам мешать в этом.
— Ты никогда не помешаешь нам, — возразила Лея. — Я вышла сюда, чтобы помедитировать. В последнее время я ощущала сильное волнение в Силе.
— Да, Тенениэль тоже отметила это, — подтвердил Изольдер. — Что-то… необычное. Она говорила, что ощущала что-то подобное около года-полутора назад.
— И Люк говорил так же, — согласилась Лейя. — В любом случае, все прошло. И я точно знаю, что это никак не связано с Люком, Ханом или кем-то близким мне. А что касается С3-РО… Он всего лишь сообщил мне, что с Ханом, Чубаккой и Лэндо вновь нет связи. Опять.
— Прискорбно, — согласился король-консорт. — Однако, ты не должна волноваться. Они отправились на территорию военного конфликта, и связаться с тобой оттуда было бы опрометчиво. Кроме того, ты помнишь, я говорил тебе — Хан отправился в сектор, который перешел под контроль Доминиона. А последние известны тем, что перекрывают любые каналы внешней связи. Мы ровно так же не можем связаться с Датомиром. И это сильно беспокоит Тенениэль. Вплоть до того, что она намерена направить туда флот. Однако, мы понимаем, что планета сейчас находится в зоне контроля Доминиона. И пока у нас не будет реальных оперативных данных оттуда, флот останется в Консорциуме.
Датомир — родная планета супруги короля-консорта. После того, как Изольдер намеревался жениться на принцессе Лейе, Хан Соло выкрал ее и сбежал на Датомир. Планета принадлежала ему, так как он выиграл ее в карты. Что ж… то, что началось как погоня за похитителем невесты, превратилось в полномасштабную программу по уничтожению считавшегося мертвым имперского военачальника Зинджа.
После свадьбы Тенениэдль и Изольдера Датомир стал считаться неофициально шестьдесят четвертым миром Консорциума. Но, к сожалению из-за сильного противления сторонников матери Изольдера, принять планету в состав Консорциума официально, не получилось. Поэтому, единственное чем могла помочь Тенел Ка своему родному миру, так это небольшие тайные поставки продовольствия и необходимых материалов. Впрочем… горды датомирские ведьмы и этого н сильно желали.
— Да, я уже начала немного разбираться в их тактике, — с грустью улыбнулась Органа-Соло. — Мастер Толм решил, что мне не помешает узнать больше о том, что такое быть джедаем. И полководцем. Как будто, — она вздохнула, — мне мало быть женой, матерью, дипломатом и принцессой планеты, которой больше нет.
— На правителях всегда лежит большой груз ответственности, — со знанием дела сообщил Изольдер.
— Моей планеты больше нет, — напомнила Лейя. — И я уже ничем не правлю. Кроме экипажей некоторых кораблей, что нашли у вас временное прибежище. Однако, я уже начинаю чувствовать, что злоупотребляю вашим гостеприимством. Свалилась на голову, как лавина сошла с альдераанских гор…
— Не придумывай, — посоветовал Изольдер. — Если ты думаешь, будто твое присутствие тяготит кого-то на Хейпсе, то тебе это кажется. Ты всегда желанный гость здесь.
— Тенениэль сказала так же, — улыбнулась Органа-Соло. — Она заходила пару дней назад.
— Я знаю о ее визите, — с улыбкой произнес Изольдер. — У нас друг от друга нет секретов.
— О! — многозначительно и в то же время удивленно отреагировала Лейя. — Она показала мне малышку Тенел Ка и пообещала, что королевские акушеры только ждут, чтобы принять у меня роды. Признаться, мне неловко от этого внимания. Кажется, что я его не заслуживаю.
— Тебе это только кажется, — заверил Изольдер. — Ты и твои подчиненные делаете для нас многое. Не думай, будто вы нас чем-то обременяете.
— Рада что мы помогаем хоть чем-то, — рассеянно произнесла Лейя, посмотрев вслед семенящему прочь протокольному дроиду. — Как проходит обмен опытом и технологиями?
Пока корабли, последовавшие за четой Соло на вольные хлеба, чинились на верфях Хейпса, военачальники Консорциума, как и их инженеры, имели возможность изучить как тактические и стретагические наблюдения дезертиров, так и ознакомиться с передовой технологией. Находясь в изоляции, Хейпс испытывал определенный недостаток в последнем. И, казалось, что с падением Галактической Империи, должно было стать только лучше… но нет.
— Мы получаем ценный опыт и знания, — обтекаемо сообщил Изольдер. — Наши инженеры очень заинтересованы в том, чтобы продолжать изучение ваших наступательных и оборонительных технологий. Да и записи сражений, особенно те, что касаются Доминиона, нам пригодятся.
— Только лишь Доминиона? — улыбнулась Лейя. — А что насчет Альянса и Республики?
— Эти тоже, — согласился Изольдер. — Но, надеюсь, что они нам никогда не пригодятся.
— Я тоже, — вздохнула Органа-Соло. — Тенениэль сказала, что Консорциум вышел из состава Новой Республики. И отозвал свою заявку на членство в Галактическом Альянсе. Хоть последняя и была согласована, вы не отправили туда никаких представителей и не пустили их на Хейпс.
— Все верно, — подтвердил Изольдер. — Настали мрачные времена для галактики. Новая Республика переживает один кризис за другим. Если не военный, то уж точно политический. Фей’лиа фактически узурпировал власть после ухода Мон Мотмы. До выборов он был всего лишь исполняющим обязанности Президента, но вел себя так. Будто его короновали. Множество проблем внутри и снаружи Новой Республики, отвлекали сенаторов от этого бюрократического нонсенса. Но группа сенаторов все же смогла поднять вопрос и инициировать досрочные выборы. Победа Фей’лиа казалась неоспоримой, но…
— На сцене появилась Сей’лар, — вздохнула Органа-Соло. — Да, я смотрела прямую трансляцию прямой линии Борска. Уж не знаю, кто солировал на этом спектакле, но ботанский почерк чувствуется. Что странно, ведь Асир всегда была военным, а не политиком. Бюрократия ее раздражала и нервировала.
— Насколько я знаю все так и осталось.
— У вас есть шпионы в Новой Республике? — насторожилась Лейя.
— Еще скажи, что дипломаты Новой Республики не шпионили за нами, находясь на Хейпсе, — улыбнулся Изольдер.
— Нет, что ты! Я ведь была глава дипломатической службы! Я лично отправляла к вам тех, кто не был связан с ведомством адмирала Дрейсона!
— И после того, как ты ушла с Мон Мотмой, их отозвали и прислали новых, — заверил Изольдер. — Я могу тебе назвать их имена. Вероятно, они тебе знакомы.
Король-консорт произнес всего несколько фамилий.
Органа-Соло ничего не ответила, но то как она помрачнела и поджала губы, говорило само за себя.
— Они проявляли нездоровый интерес к нашим лабораториям на Галлиноре, — объяснил Изольдер. — Троих из дипломатической миссии поймали при попытке выкупить секреты наших дезинтеграторов. Ну, а когда ботаны стали играть не по правилам, мы выдворили «дипломатов» и разорвали отношения. Я направлял запрос на Дак, чтобы присоединиться к Галактическому Альянсу, но… пока они одобрили документы, оказалось, что Альянс ничуть не лучше. Тенениэль решила, что лучше всего будет и дальше следовать путем нейтралитета.
— Не понимаю, — вздохнула Лейя. — Я ведь была министром иностранных дел Альянса. Но запрос, о котором ты говорил, не поступал мне…
— Я так и подумал, — пояснил Изольдер. — Навряд ли ты бы отправила к нам переговорщиков, довольно неумело намекающих на то, что вступление в Галактический Альянс станет быстрее если мы «смажем шестерни бюрократии щедрым пожертвованием ценностями, материалами, технологиями, живой силой и оружием».
— О, Сила! — воскликнула Лейя. — Скажи, что ты шутишь!?
— К сожалению, нет, — признал Изольдер. — Это вполне себе официальный ответ из уст дипломатического представителя, присланного офисом Главы Альянса. Впрочем, Тенениэль лично разговаривала с Мон Мотмой. Пусть другими словами, но она попросила того же.
— О, Мон, что же ты делаешь, — воскликнула Лейя, подойдя к мраморным перилам и наклоняясь вперед. Девушка принялась глубоко дышать, успокаиваясь. — Изольдер, прими мои искренние извинения. Я не знала о том, что творится у меня за спиной. Возможно, что если бы знала, то сбежала бы намного раньше. Или попыталась бы все это прекратить.
— Твоей вины в этом нет, — заверил ее король-консорт. — Честно скажу, что я понимаю Мон Мотму. Она создавала новое государство буквально рисуя сухой палочкой на песке. Ей было нужно все, что она сможет взять. Это прагматичная политика, на Хейпсе ее понимают и принимают. Наш отказ был связан с агрессивной политикой Мон Мотмы. Непродуманной и безответственной. Признаться честно, некоторые всерьез начали думать, будто она сошла с ума.
Органа-Соло посерела лицом, как будто эти слова ранили ее в самое сердце.
— В свете последних событий я думаю, что вы недалеки от истины, — тихо произнесла она. — У меня еще есть сторонники в Альянсе и… думаю ты знаешь, что произошло, не так ли?
— Так, — согласился Изольдер. — Она попыталась устранить генерала Бела Иблиса. При этом, отправила его завоевывать новые территории, а по окончанию победоносной кампании, задумала взять его под арест. Мы считаем, что она намеревалась узурпировать власть, устранив своего главного оппонента — генерала, достигшего определенных побед.
— Вот только Бел Иблис был выбит из тех секторов, которые намеревался захватить, — поправила Лейя. — Сейчас его положение «победоносного генерала» не так уж сильно отличается от положения «узурпатора и тирана» Мон Мотмы.
— И все же, у него гораздо больше шансов на победу, чем у нее, — заявил Изольдер. — Особенно, если она будет обвинена в действиях, наносящих вред Альянсу.
— Я слышала, что Мадина начал подобное расследование, — призналась девушка. — Однако…
Она замялась, виновато посмотрев на Изольдера.
— Ты не веришь в ее вину, — закончил он мысль собеседницы.
— Мон сложный человек, который порой не видит альтернатив, но она никогда бы не действовала во вред тем, кого защищает и кому служит, — добавила Лейя. — По крайней мере не сознательно. Возможно, что она заблуждалась относительно мотивов и последствий своих действий, но уж точно не намеревалась таким образом устранить конкурента. Это в стиле Падлпатина, Фей’лиа, но не в ее.
— Я понимаю, что она твой наставник и покровитель, Лейя, но все же, ты не думала, что Мон перестала здраво смотреть на вещи? — спросил Изольдер. — Вспомни, сколько раз она ошибалась и выбирала тактику, противоречащую обстоятельствам и интересам своих близких? Хотя бы то, что она настоятельно советовала Хану отказаться от брака с тобой, чтобы стать моей супругой и тем самым привязать Хейпанский Консорциум к Новой Республике.
— С политической точки зрения это был верный шаг, который позволил бы нам усилиться, — возразила Лейя. И тут же поправила сама себя:
— Позволил бы Новой Республике усилиться.
— В конце концов это и произошло, — напомнил Изольдер. — Но без нашего союза.
— Я благодарю тебя за то, что помнишь это, — Лейя посмотрела на него с прищуром. — Но ты ведь пришел сюда не для того, чтобы вспомнить старые деньки. И не для того, чтобы поговорить о Мон Мотме.
— Ты права, — признался Изольдер. — Не о ней. Точнее сказать — не совсем о ней. Ты не думала о том, чтобы вернуться с Галактический Альянс и попробовать себя в гонке за место главы Альянса?
По тому как принцесса замолчала, глубоко и шумно дыша, как округлила глаза и распахнула рот, принц догадался, что ни о чем подобном она и не помышляла.
— Официально ни ты, ни твои люди, ни твой супруг, ни ваши друзья не объявлены преступниками и дезертирами, — пояснил Изольдер. — То, что вы покинула Галактический Альянс, как нам стало известно, не выходит за пределы дисциплинарного проступка. И, если вы вернетесь, то все это будет забыто. Ваше отсутствие будет официально преподнесено как служебная командировка в интересах Галактического Альянса. Всем скажут, что вы получили секретное задание восстановить с нами дипломатические отношения любым способом и не были ограничены во времени…
— С кем ты обсуждал это? — глаза Лейи сузились.
— С Тенениэль и несколькими придворными министрами…
— С кем из Галактического Альянса? — в голосе Лейи прозвучал металл. — При всем уважении, ни один из твоих министров, ни даже королева-мать не могут гарантировать подобного.
— Лейя, ты же понимаешь, что я не могу разглашать контакты…
— И не нужно, — отрезала принцесса. — Я догадываюсь, кто мог сделать такое предложение. И кому я могла понадобиться в качестве политического тральщика. И дело тут вовсе не в том, чтобы претендовать на пост главы Альянса. А в том чтобы примкнуть к одному из двух лагерей — Бела Иблиса или Мон Мотмы. И тот, и другая здорово подорвали свою репутацию за последнее время. И, если они делают такие предложения, то явно понимают, что без сторонней помощи им не победить с гарантированным разрывом в очках. А, раз так, то…
Она замерла, уставившись в одну точку. На ее лице появилось понимание происходящего.
— И после того, как он пытался арестовать моего мужа как дезертира, у Бела Иблиса хватает наглости делать мне такие предложения?! — рассвирепела девушка. — Он в самом деле думал, будто я примчусь к нему на помощь?!
— Лейя, послушай… — Изольдер примирительно поднял руки.
— Это просто омерзительно! — воскликнула девушка. — Я никогда бы не подумала, что он может быть таким безнравственным и безответственным, до глупости фальшивым и…
— Они оба сделали такое предложение, — быстро и громко произнес Изольдер, перебив собеседницу. — И Бел Иблис, и Мон Мотма. Предложения фактически идентичны, за той лишь разницей, что Бел Иблис уже засекретил обстоятельства вашего отбытия из Галактического Альянса. Вот тут, — король-консорт сунул руку в карман и протянул бывшей альдераанской принцессе информационный кристалл, — его голозапись, адресованная тебе. Как и документы, подтверждающие его слова. Наши криптографы проверили их. Это личное дело Хана и твое. Там есть документы, подтверждающие что Бел Иблис отдал вам приказ отправиться на Хейпс. Электронные подписи, реквизиты документов, сведения о регистрации в журналах учета… Все в соответствии с нормами бюрократии Галактического Альянса.
— А Мон Мотма? — спросила Лейя. — Что предложила она?
— Помилование для тебя, Хана и тех, кто вернется в Галактический Альянс поможет ей свалить Бела Иблиса, — сказал король-консорт. — Никаких документов, записей или официальных предложений.
— Потому что это, — девушка указала на чип с данными, — политический компромат. — Если он попадет в руки Мон Мотмы или ее сторонников, Белу Иблису конец.
— Поэтому я и уточнил у тебя, не считаешь ли ты Мон Мотму сумасшедшей, — вздохнул Изольдер. — Ее словам можно только верить. Бел Иблис же…
— Он продумал это с самого начала, — покачала головой Лейя. — Электронные журналы учета невозможно подделать или получить дублирующий номер. Как только документ создан, то он сразу попадает в государственный архив и не подлежит изменению. Значит он создал этот документ…
— Судя по датам — через некоторое время после того, как вы покинули Альянс.
— Что можно списать на боевые действия и отсутствие связи, — вздохнула Лейя. — В любом случае никто не будет даже разбираться в том, имел он реальную возможность зарегистрировать документ в срок или нет. Да и вряд ли вообще кто-то вспомнит о датах…
— Судя по всему, он действовал не по своей воле, когда обвинял Хана в дезертирстве, — произнес Изольдер.
— Он не просто обвинил, он бросил нас в мясорубку на Камино, а затем прибыл, чтобы закончить дело, — произнесла Лейя.
— Может и так, я не был там и не могу сказать как все было на самом деле, — признал Изольдер. — Но, быть может его послание даст тебе больше ответов. Возможно, что то, что произошло при Камино, было ошибкой, о которой он пожалел. Те, кто хотят избавиться от вас, не создают подобные документы в кратчайшие сроки.
— Или же он не впервой так делает, — предположила Лейя. — Документов в электронной системе каждую минуту рождаются тысячи. Никто и никогда не будет их проверять вручную. Вероятно у него есть немало подобных ходов.
— Или же ты перегибаешь палку, — предупредил Изольдер. — В отличие от той же Мон Мотмы, он предложил обставить дело так, что вы можете вернуться в любой момент. Документы уже в системе. Следовательно, не было даже самого факта дезертирства и ничто не помешает тебе, Хану, Лэндо продолжить работать в любых сферах. А предложение Мон Мотмы…
— Это всего лишь слова, от которых можно отказаться в любое время, — закончил фразу Лейя. — Более того, помиловать невозможно не осужденного — вину должен доказать суд. Следовательно, она даже не знает о документах Бела Иблиса.
— Или знает, но делает так, чтобы ты не узнала о них. В любом случае, если она придет к власти, ничто не помешает ей избавиться и от тебя с Ханом, и от Бела Иблиса. Просто чтобы устранить угрозу своему правлению в будущем. Вас даже не обязательно убивать — достаточно осудить по серьезному преступлению и дорога в политику будет вам закрыта.
— Может быть, — согласилась Лейя. — Но… я никогда не думала, что Мон может быть на такое способна.
— Ты сама говорила, что она узурпировала власть в Альянсе за восстановление Республики после смерти твоего отца, — напомнил Изольдер. — И потому Бел Иблис и его подручные ушли.
— Все так, но… — Лейя стала выглядеть уставшей. Она бросила взгляд на прекрасные пейзажи девственного леса и луга, видимых с балкона. Вдохнула в себя свежий воздух, и посмотрела на Изольдера:
— В чем твой интерес, мой друг? Только прошу, не говори, что заботишься обо мне в первую очередь.
— Я беспокоюсь за твою судьбу, — возразил Изольдер. — И вижу, как тебя тяготит то, что ты находишься здесь, а не на острие событий, как всегда. Так что я не пошел бы на эти контакты, если б не видел твоего состояния.
— Ты ведь не просто так говорил о непростых решениях, которые принимают правители, — произнесла Лейя. — Альянс угрожает Консорциуму?
Король-консорт улыбнулся.
— Даже если бы они хотели, то не смогли бы, — вежливо обрисовал он возможности гипотетического неприятеля. — И Новая Республика не смогла бы. Даже у Империи не получилось.
— Тогда что? — нетерпеливо переспросила альдераанка.
— Технологии, — коротко и ясно ответил Изольдер. — Бел Иблис готов к научному обмену с Консорциумом, в то время как Мон Мотма предлагает лишь торговлю. Бел Иблис хочет видеть нас как равноправных партнеров, а Мон — как часть Альянса.
— А это значит — платить налоги и оказывать посильную помощь в ее начинаниях, — закончила мысль Лейя. — И, если она намерена продолжать войны, то вам придется направить к ней своих солдат и корабли.
— Что идет вразрез с национальными интересами хейпанцев, — добавил Изольдер. — Нам не нужны войны ради интересов тех, кто пытается нас лишь использовать.
— Я думала, что после падения Империи вам стало легче приобретать необходимые технологии, — сменила тему разговора Лейя. — Никаких запретов на торговлю вооружением нет. Нужны лишь деньги, а их у вас предостаточно.
— Тем сильнее наше недоумение, когда мы узнаем, что нужных нам технологий нет в наличии или же они запрещены для продажи, как это делает Куат, — с оттенком жалобы рассказал Изольдер. — Мы вели сотни переговоров с различными компаниями по всей галактики. И, внезапно оказывается, что пока мы выбивали лучшие цены, кто-то выкупает то, что нам нужно за огромные деньги. Пока мы работали над аудитом дел в «Сигнусе», пытаясь понять насколько велика дыра корпорации, кто-то просто купил ее с потрохами. Мы остались без технологий Сиенара в области транспортных кораблей. Мы отправились на Куат, чтобы приобрети ряд уже устаревших технологий, на которые имели свои виды… Но чертежи и патенты так же перекуплены. Мы связались напрямую с Лианной… Но оказалось, что Доминион подмял «Флотские технологии Сиенара» под себя, захватив Союзный Тион. Мы сталкивались с подобным в сотнях мест по всей галактике. Итог один — или технологии выкуплены, или заблокированы к продаже Империей, Новой Республикой, Кореллией, слуисси или салластианами, верпинами. Они готовы продать нам готовый товар, но не технологии. А Консорциум не имеет привычки импортировать технику, производство которой не контролирует и не может обеспечить ремонт.
— Тогда вы не должны гадать о том, кто это делает, — покачал головой Лейя. — Доминион скупил все что мог за дешево, от этого поползли слухи по всей галактике, ценники на технологии с правом производства выросли до неприличных цифр. Ну и противники Доминиона сообразили, что следует закрыть торговый киоск до того, как не станет слишком поздно.
— Наши инженеры владели некоторыми образцами поздних республиканских и имперских технологий, — объяснил Изольдер. — У нас возникли идеи о том, как мы могли бы их улучшить и использовать в своих целях. Но для промышленных работ не подходит обратный инжениринг. Нужны технологические карты, марки сплавов и многое другое. Мы уже потратили миллиарды кредитов для того, чтобы повторить генератор SEAL, но получили лишь жалкое подобие…
Король-консорт замолчал, понимая, что по горячности сказал лишнее.
— Вот почему ты беседовал с Белом Иблисом, — понимающе кивнула Лейя. — Технологии мон-каламари не уступают качеством большинству производств в галактике. И Бел Иблис может помочь вам их получить, став главой государства.
— Да, потому как Мон Мотма закрыла нам доступ к мон-каламари, — признался Изольдер. — Лейя, прости, если тебе это кажется предательством, но ты должна понять. Тенениэль и министры встревожены. Датомир недоступен. Доминион продолжает расширяться. А их анклавы совсем близки к нашим границам. И после смерти Трауна они ничуть не сбавили темпов. Мы наращиваем свои силы, но не уверены, что имея сотни, а, возможно, и тысячи звездных разрушителей, Доминион не попытается взять нас под контроль.
— Территория Консорциума явно имеет стратегическое положение, — согласилась Лейя. — Доминион любит огораживать свои границы чем-нибудь непреодолимым. А у вас есть Барьерная Туманность. И всего несколько гипермаршрутов, ведущих сюда. Да, я понимаю, Изольдер. Ты думаешь о благе своего народа.
— Мне не хотелось, чтобы ты узнала это так, — признался король-консорт. — Я дорожу нашей дружбой, Лейя и…
Тихий звук пролитой воды, привлек внимание Изольдера. Он дипломатично не опустил глаза, продолжая смотреть Лейе в лицо. По месту, откуда шел звук, он догадался что произошло. И, чуть растерянная Лейя тоже это осознала.
— Спасибо за твою помощь, мой друг, — с царственной осанкой и королевским поведением, она взяла из его руки информационный кристалл. — У меня нет выхода, я принимаю предложение генерала Бела Иблиса. Прошу тебя сообщить ему, что я буду готова отправиться сразу же…
— Ну уж нет! — возмутился король-консорты, беря на руки бывшую принцессу. — Бел Иблис подождет с ответом. Сперва я доставлю тебя в родильный зал!
— Спасибо, — пискнула Лейя пока король большими шагами нес ее к турболифту, одновременно с этим наговаривая указания медикам в свой микрофон на воротнике камзола. — Хорошо, что хотя бы Энакин родится не на территории Доминиона.
Изольдер как раз закончил говорить и услышал последнюю фразу.
Вероятно, король-консорт еще никогда не испытывал такой растерянности.
* * *
Как только поступил обратный сигнал, время начало отсчет. Три часа напряженных ожиданий на границе системы, рассылка дронов-разведчиков и дежурных эскадрилий, подошли к концу. Мы готовы начать задуманное. Тем более, что и противник уже отреагировал.
Скоро тут будет жарко.
Крайне неразумно полагаться на мнение о том, что однообразие тактики сохраняется всегда. Заблуждение о неизменности реализации однотипных задач — есть путь к проигранной битве. А то и всей войны.
Атака на систему Камар — ни что иное, как предфинальная проверка способностей моего оппонента просчитать мои возможности и намерения.
Камар — это засушливый мир, расположенный в квадранте S-4 по галактической координатной сетке. Ничего примечательного, ничего стратегически важного. Всего лишь мир за пределами Пространства Триании и Корпоративного Сектора. Один из немногих, находящихся в пограничье между этими территориями. И относящийся к категории тех планет, которые не заинтересовали ни одну из сторон.
Как говорят контрабандисты — «Тут банально нечего взять». Ни природных ресурсов, ни ценных камней, руд, пород, продуктов народного промысла. Хан Соло в прошлом побывал здесь, и это было забавно. Произошедшее подробно описано в одной из книг, посвященных приключениям Хана Соло до его встречи с Люком Скайуокером и Беном Кеноби.
Если быть совсем точным «Месть Хана Соло».
Занятно, что одни из координат, переданных нами хиитянами, вели именно к этой планете. Старый контрабандистский трюк, который бы позволил нам незамеченными проникнуть на планеты Пространства Триании и нанести удар по их главным силам.
Вот только это ловушка, нацеленная на то, чтобы втянуть нас в стандартное противостояние и уничтожить главные силы, что пойдут этим путем. Иными словами — отправь я сюда исполнительного Дорью, как и предполагается стандартным планом действий, которым бы он воспользовался, вся его группировка оказалась бы зажата в ловушку и уничтожена. И тем самым наш северный фланг в Пространстве Триании, окажется открыт. Буквально, полное разрушение фронта, которое потребует от нас переброски сил из Корпоративного Сектора для удержания текущих позиций.
— Орбитальные сооружения прямо по курсу, — доложил вахтенный. — Идентифицируем… Шесть орбитальных станций типа «Огненная звезда» окружают станцию типа «Кардан».
— Уровень последней? — поинтересовался я.
— Пятый, сэр, — с оттенком удивления сообщил вахтенный.
— Логично, — спокойно ответил я. — Капитан Тшешь.
— Да, сэр.
— Отправьте наши ударные канонерки для уничтожение первой станции «Огненная звезда», — распорядился я. — «Химере» и соединению сохранять курс в две трети максимальной.
Взяв свой комлинк, я отправил заранее подготовленное сообщение майору Кребу.
— Эскадрилья «Мститель» сообщает о своей готовности защитить канонерки станций, — сообщил Тшель. — Креб докладывает, что дрейф удался. Они у цели и остались незамеченными.
Сразу же как только мы прибыли в систему Камар, «Мстители» покинули наш ангар. Набрав крейсерскую скорость в сопровождении других истребителей, они выбрали курс прямиком на оборонительные сооружения противника. Разогнавшись под прикрытием, они отключили двигатели и все системы, став для любых, даже самых чувствительных сканеров, не более чем космическим мусором. Так они и приблизились к орбитальным станциям, провели их детальное сканирование. А так же сбросили по дороге несколько дронов-ретрансляторов, через которые и передали нам подходящую информацию.
— Превосходно, капитан, — произнес я, посомтрев на тактический монитор. — Сбросьте гравитационную мину в режиме ожидания. Управление по сигналу. Вторичное — таймер на, — я взглянул на тактический планшет, — один час и три минуты.
— Сделано, адмирал, — отрапортовал Тшель как только отдал приказ и получил подтверждение. — Мы ожидаем незваных гостей?
— И их в том числе, капитан. — подтвердил я, мысленно проводя расчеты. Ничего сложного. Скорость «Химеры», время, проведенное ею в пути с постоянным и равноускоренным движением. — Через пятнадцать минут сбросьте вторую гравитационную мину, капитан. Условия те же.
— Да, сэр, — Тшель голосом выдавал свое недоумение, но задавать вопросы пока что не решался. Оно и правильно — чтобы задать вопрос, нужно сформулировать его так, чтобы получить ответ. Пока что все, чем может поинтересоваться Тшель, это «Зачем мы это делаем?». Пусть он хорош, но не дорос до того уровня, когда он должен быть заранее посвящен в тактические выкладки.
В любом случае существуют резервные планы, которые станут ему доступны в случае моей кончины.
Система приближение центрального монитора озарилась вспышкой — в огненный шар превратилась первая «Огненная звезда». Следом за ней, чуть менее яркой сферой термоядерного пламени озарился «Кардан». Секундой спустя вспышка озарила станцию в другой ее части.
— Странно, — нахмурился Тшель. — Приказ был уничтожить «Звезду».
— Приказ ударным канонеркам, капитан, — поправил я. — Приказ майору Кребу подразумевал не только защитить канонерки, но и атаковать ангар и генератор щита станции «Кардан». Как видите, — я указал на данные о возвращающихся без малейших потерь «альфах», — со всеми тремя эскадрилья «Мститель» справилась безукоризненно.
— Вы послали им закодированное сообщение одновременно с сообщением, которое «Химера» отправила канонеркам, — понял Тшель. — И тем самым скрыли вторую передачу, не рассекретив положение «Мстителей».
— Все верно, капитан, — подтвердил я. — И теперь противник начинает понимать, что мы здесь проводим не разведку.
— Думаете, что они рассчитывали именно на это? — уточнил командир «Химеры».
— Противник изучал нас, подсовывая одну свою «закладку» за другой, — напомнил я. — Каждая тактика, каждое реагирование в тех или иных ситуациях. Каждый старший офицер ими изучен. И когда они поняли, что на этом фронте работает Дорья, который воспользуется отработанными и проверенными временем тактиками, то запустили в работу своих агентов на Хиите.
— Те сообщили нам координаты путей в Трианию, мы должны были прислать разведчиков, убедиться в том, что препятствия на пути не представляют большой проблемы, — продолжил мысль Тшель. — После чего мы бы призвали сюда силы, достаточные для уничтожения семи орбитальных станций.
— И тем самым отправили бы их в ловушку, ведь противник имеет в засаде силы, достаточные для того, чтобы либо задержать, либо уничтожить наши корабли, отправившиеся сюда, — дополнил я.
— Но их тут нет, — нахмурился Тшель.
— Потому как семь станций — это весьма серьезная защита, которая не позволяет нам просто пройти мимо себя и продолжить путешествие, — объяснил я. — Сейчас, за пять минут с начала сражения, мы уничтожили одну и лишили вторую своей главной силы — авиации, и защиты — мощного дефлекторного поля. Без них «Карданы» не способны продержаться до подхода вражеских подкреплений из дальних систем. Следовательно, противник экстренно вводит в бой свои ближайшие подкрепления. Их достаточно, чтобы запереть нас в системе и отразить нападение.
— Откуда вы это знаете, сэр?
— Уничтожая ловушки Кронала и ранее, мы использовали силы, исключительно достаточные для того, чтобы уничтожить противника и не получить значительных повреждений, — напомнили я. — Неприятель руководствуется тем же принципом, зеркально отражая нашу тактику. Изначально они рассчитывали только на корабль-разведчик и в качестве него расценили «Химеру». Одиночный звездный разрушитель не в состоянии уничтожить семь космических станций тех типов, с которыми мы столкнулись. Однако мы уже уничтожили одну и катастрофически ослабили вторую, — центральный иллюминатор озарила еще одна вспышка. — Теперь мы уничтожили две из шести «Огненных звезд». Неприятель, наблюдающий за сражением, осознал тот факт, что против них действует не разведчик, а ударное соединение. Следовательно, на других направлениях будут действовать силы неизвестной мощи. И дополнительные резервы следует приберечь. Исходя из этих соображений нам следует ожидать не более двух-трех звездных разрушителей типа «Имперский», не более пяти «Побед» или их эквивалентов. При этом силы противника будут однотипными для соразмерности давления со всех фронтов.
— То есть они попробуют взять нас в «вилку» с тем расчетом, что куда бы мы не попытались прорваться, то натолкнемся на один и тот же тип противников, — понял Тшель. — И противники эти будут отнюдь не слабыми.
— Каждый из отрядов будет сформирован так, чтобы самостоятельно сдержать нас и нанести повреждения для последующего абордажа и захвата, — добавил я. — Капитан, используйте противокорабельные ракеты, чтобы уничтожить цель номер три.
Спустя десять минут ракеты «Химеры» превратили в облако перегретого металла, газа и обломков третью «Огненную звезду». Еще через минуту ударные канонерки расправились с четвертой.
К моменту прибытия вражеского подкрепления, пятая станция обратилась в пар. Шестую «Химера» и сопровождающие ее тяжелые крейсера расстреляли из турболазеров, отвлекая на себя внимание.
— Сработала первая гравитационная мина, — проинформировал Тшель. — Дроны-разведчики сообщают о двух «Имперских» и четырех «Победах».
— Опознавательные коды принадлежат Галактической империи? — спросил я.
— Да, сэр, — Тшель покусал губы. — Странно, зачем Кроналу использовать поддельные сигналы транспондера. Ведь его корабли должны передавать приписку к Корпоративному Сектору.
— Не должны, капитан, — шестая и последняя «Огненная звезда» не выдержала запуска протонных торпед в свой реактор. Сверкнув ярче местной звезды, она превратилась в прах. — Кронал не подчиняется Империи, а силы Корпоративного Сектора заняты сдерживанием . Но не будет этого демонстрировать, стараясь ввести нас в заблуждение относительно своего истинного положения. Заставить нас действовать так, как будто Империя еще стоит за ним, значит заставить нас сомневаться. Опасаться прямого конфликта с Империей. Эти «Имперские» — не больше чем попытка запутать нас.
— Корпоративный Сектор не мог приобрети «Имперские», — припомнил Тшель. — Только «Победы». ИЗР должны демонстрировать поддержку Империи, а их транспондеры от Корпоративного сектора — запутать нас.
— Верно, капитан. Промедлите с принятием решения, подумав где именно вас обманывают — с тем что корабли принадлежат Империи или с тем, что они на службе Корпоративного Сектора — и вы утратите инициативу. На самом же деле, все эти корабли на службе Кронала. Поэтому нам и нужны наши ионные пушки — мы не можем себе позволить уничтожить столь ценные трофеи. Кроме того, тела членов экипажей дадут нам куда как больше ответов.
Например о том, кто именно ими управляет — клоны, дроиды, наемники? Я мог бы поспорить относительно этого, сказав что это будут клоны. Но это будет не честный спор — я знаю ответ наверняка. Это видно по тому, как четко маневрируют корабли и как они ведут огонь по наседающим звездолетам. Как пытаются избежать ионных выстрелов. К сожалению для Кронала, он столкнулся с идеальным образчиком проекта «Солнечный ожог» — вспомогательными крейсерами типа «Феникс». Теми самыми, на которых есть гармоничная система взаимодействия реактора солнечной ионизации и ионная пушка. Профицит энергии равен скорострельности. А последнюю противник не учитывал. Так что, каждый второй-третий выстрел «Феникса» находил свою добычу.
— Он продолжает ослаблять Корпоративный Сектор, чтобы мы в нем увязли, — предположил Тшель.
— В том числе и по этой причине, — согласился я, наблюдая за тем, как «Химера» и ее авиакрыло вступили в перестрелку с «Карданом». Но без щитов у той не было и шанса против снайперских выстрелов артиллеристов «Химеры». — На деле же мы были о нем лучшего мнения, чем есть. Его силы банально не готовы тягаться с нами. Он продолжает выжидать, замедляя нас тем, что отправляет в бой резервы Корпоративного Сектора К сожалению для них, система Камар — не их ловушка.
— Нет, сэр? — Тшель почти улыбнулся.
— Разумеется, капитан, — подтвердил я. — Это наша ловушка.
— А каким образом…?
— Срабатывание мин один и два, — громко объявил вахтенный. — Прибытие двух ударных соединений во главе с ОЗРД и вспомогательным крейсером.
— Наблюдайте, капитан, — я воспользовался пультом на подлокотнике своего кресла и переключил информацию на главном тактическом мониторе. Теперь даже неискушенный зритель мог наблюдать как соединение противника, спешно двигающееся навстречу «Химере», оказалось зажато между двумя прибывшими ударными соединениями Доминиона.
И в каждом — по одному ОЗРД, одному «Венатору» с ионной пушкой и реактором солнечной ионизации, восемь тяжелых крейсеров и столько же корветов. Как и планировал враг — каждый отряд достаточен для того, чтобы уничтожить прибывшие корабли. Вот только хищник и добыча поменялись местами.
— Мы можем продолжить выполнение своей задачи, капитан, — произнес я, указывая на стремительно теряющий боеспособность «Кардан». — Капитаны Абисс и Штормайер закончат свою работу без нашего участия. А их коллеги сделают тоже самое в других системах, подобных Камар.
— Другие соединения? — заинтересовался Тшель. — Я предполагал, что мы будем пробиваться по одному пути.
— Потому что так велит нам стандартная военная тактика, — согласился я. — Именно поэтому мы начали однотипные атаки на каждую из систем. И неприятель теперь вынужден гадать, где именно мы нанесем свой главный удар. Фактически — они потеряли корабли и не смогли перехватить нас. Более того, противник продемонстрировал свою неспособность разгадать мои замыслы относительно выбора цели. Что ж…
Я посмотрел на наручный хронометр.
— Я буду у себя, капитан, — Тшель лишь рассеянно кивнул. — Вам потребуется тридцать семь минут, чтобы разобраться с «Карданом» и еще сорок — на то, чтобы 501-ый легион захватил станцию. После этого мы сможем переключиться на нанесение главного удара.
— Но в какой из здешних систем, о которых нам сообщили хиитяне? — спросил Тшель.
— Здешних? — удивился я. — Отнюдь, капитан. — Контр-адмирал Дорья нанесет удар там где и было запланировано. Мы всего лишь забрали у Кронала почти полсотни звездных разрушителей в этой части галактики. Южная и юго-западная часть Пространства Триании открыта ко вторжению. Логично, что Доминион нанесет главный удар в Трианинской кампании в наиболее подходящем направлении.
— На юго-востоке, — понял Тшель. — Там, где Дорья оборудовал себе тыловую и оперативную базу.
— Которую мы только что обезопасили от флангового удара, — добавил я, сверяясь с хронометром. — Впрочем, контр-адмирал Дорья уже начал свое наступление. Сегодня Кронал и его военное командование будут сильно удивлены изменениями в тактике Доминиона.
— А ведь они наверняка ждали, что мы захватим сперва Корпоративный Сектор, а только потом будем двигаться в Пространство Триании, Мореллианское Содружество, — предположил планы противника командир «Химеры».
— Никогда не поздно удивить противника изменением своей стратегии, — пожал плечами я. — Особенно, когда он не готов противостоять нам с полной своей силой…
— Прибытие корабля! — доложил вахтенный. — Тип не опознан. Малоразмерный звездолет, низкий сенсорный отклик, едва заметный след двигателей. Курс вхождения — три-ноль-три.
— Вектор базы Дорьи! — понял Тшель. — Малоразмерный корабль, малозаметный, неопознанный тип…
— Проверьте по базе данных штаб-квартиры, — приказал я вахтенному. — Раздел — «Теневая Стража». Код доступа — гамма-три-эпсилон-чаррик-девять-семь-семь.
Пусть это и не могло быть реальностью, так как все Теневые Стражники занимались покорением Миров Ситов. Однако именно их корабли попадали под это описание.
— Проверил, сэр, — вахтенный поднял глаза, встретился со мной взглядом. — Нет совпадений…
А вот это уже очень не хорошо.
— Поднять четвертую эскадрилью, направить на перехват, — распорядился Тшель. — Отозвать «Мстителей», указать новую цель. Запросите коды доступа у корабля, проинформируйте другие соединения…
— Сэр, сигнал со «Странника Пустоты», — доложил связист. Я прекрасно помнил расположение звездолетов. «Странник» — ближайший корабль к вектору выхода гостя. Значит они первыми опознали его и первыми приняли решение. Но почему корабль до сих пор продолжает движение, а не сбит? Не враждебен или Абисс не справился?
— На экран, — приказал Тшель.
— Простите, сэр, но сообщение персональное для адмирала, — связист перевел на меня взгляд. — Закодировано шифром уровня доступа «эпсилон».
— «Эпсилон»? — опешил Тшель, посмотрев на меня. — Сэр, но это же… Такого не существует.
— Существует, капитан, — сухо произнес я. — Но он не для работы командиров ОЗРД. Капитан Абисс лишь пересылает транслируемое ему сообщение. Связист, отправьте шифровку на мой личный голопроектор.
— Готово, сэр, — устройство во внутреннем кармане негромко завибрировало.
— Благодарю, — ответил я, взглядом ловя, как гвардейцы, охраняющие мостик и вход на него, начинают перестраиваться для защитного походного строя. В отличие от Тшеля, они прекрасно знают что означает этот код. — Капитан Тшель эвакуируйте главную посадочную палубу и вызовите капитана Альфу. Переведите корабль в состояние «желтой тревоги» и поднимайте 501-ый легион по тревоге. Через три минуты они должны быть с тяжелым вооружением во всех смежных с главным ангаром помещениях.
— Д-да, сэр, — на лбу Тшеля проступил пот.
Я могу его понять. Еще никогда ни один гость, даже сумасшедший К’баот не вызывал на корабле столько приготовлений и такие правила безопасности. Командир «Химеры» не знал что и думать о нашем незваном госте.
К сожалению, мы с ним в этот момент одинаково не осведомлены относительно грозящей нам опасности.
Я посмотрел на клетки с йсаламири, которые находились в заспинных клетках гвардейцев. Они беспокойно оглядываются, моргают глазками-бусинками, методично вытаскивают коготки из своих деревянных лежек, готовясь к тому, чтобы сбежать.
Даже традиционно ленивые и невозмутимые ящерки сейчас находятся на грани паники…