Скачать все главы одним файлом можно тут
Глава 21
— Последнее слово, ублюдок, — удерживал я пистолет возле виска Купера.
Мы находились в какой-то грязной подворотне, где я, наконец, сумел его поймать. Было… не просто. Ха-ха-ха, пиздец как непросто! Эта тварь металась, словно загнанная в угол крыса! Благо, что навыки позволили мне…
— Я не хотел, — сказал он, чем прервал мой внутренний монолог.
Моргнув, я заглянул ему в глаза, не сумев понять ничего, крове цвета зрачка — жёлтый, как у демона.
— Неожиданно, — протянул я, отчего ствол дрогнул в руке, оцарапав кожу его головы. Капля тёмной крови выступила на поверхность. — Думал, ты скажешь иное.
— Смысл? — хрипло выдохнул Джек. — Я уже говорил иное. Ты знаешь это, пользы не было. Ты вбил себе…
— И сейчас не будет, — оборвал я его.
— Ты злишься, — усмехнулся он. — Но эта жизнь не предназначалась тебе. Ты мог бы продолжать обитать ТАМ дальше. Растить детей, играть в гольф, трахать свою жёнушку, а не разных шлюх, которые тебе больше противны, чем нет. Помнишь их? Золотые волосы и улыбка, скрывающая…
— Ты справился бы лучше? — вновь не позволил я ему закончить мысль. Пистолет ходил ходуном.
— А кто, ты думаешь, говорит от имени демона в твоей душе?
Выстрел и тьма.
Я резко открыл глаза, уставившись в смутно знакомый потолок. Темнота не была помехой.
Сон. Всего лишь сон.
Криво усмехнувшись, я посмотрел на правую часть кровати, уже зная, что (или кого) там увижу.
Золотые волосы, раскинутые по простыням. Белая кожа. Манящее личико, скрывающее под собой мышление психопата.
— Я слишком напряжён, — едва слышно прошептал я самому себе. — Кошмар — это не к добру. Обстоятельства… давят.
Обстоятельства и план, который вот-вот будет реализован.
Развернувшись в сторону красавицы, я обнял её, прижимая к себе. Она что-то забормотала в полусне, но почти сразу затихла, продолжив свой сон.
Сон, который мне не светит.
* * *
Ре-Эстиз, взгляд со стороны
— Ничем хорошим это не кончится, — постановил Габис.
— Не каркай, — сурово покосился на него Кинбал.
— А я правду говорю. Вон в Карне про паладина тоже самое говорил, когда авантюристов убивали, и что?
— Что? — поинтересовался Менос.
— Кончилось хорошим? — Габис упёр руки в бока.
— Сравнил, тоже мне, — фыркнул Менос.
Четверо мужчин стояли чуть в отдалении от собиравшихся строем стражников, но так, чтобы видеть своего лидера — Брейна Англаса, который залип перед схемой банка, словно впервые её увидел.
— Короля, говорят, подменили, а Реннер распяли прямо в зале совета, — произнёс ранее молчавший Лунгий. — И вроде бы плевать, мы ведь теперь не зависимы от Ре-Эстиза, но знаете… — и неопределённо пожал плечами.
— «Распяли», хи-хи, но не в том смысле, как ты думаешь. А знаешь почему? — осклабился Кинбал.
— Почему? — спросил Лунгий.
— Потому что «золотую принцессу» надо трахать, трахать и ещё раз трахать. Каждый из нас об этом думает, и в чём причина, а? — оглядел он товарищей.
— Не томи, — буркнул Менос.
— Потому что когда нормальный мужик видит Реннер, у него тут же привстаёт. И когда о ней кто-то говорит, это или история о том, что она сделала «нечто хорошее для народа», или история, как к ней клеился очередной дворянчик, к которому тут же воспылал бы ненавистью каждый слушатель. И причина проста, как колесо: девка выросла и округлилась в нужных местах. На личико же всегда была ангелом.
— А подмена… — начал Габис.
— Тихо ты, — махнул рукой Лунгий. — Ты продолжай-продолжай, — пристально посмотрел он на Кинбала. — Зачем в совет-то её звали?
— Согласовать брак? — предположил Менос.
— Во, и ты сразу про секс подумал, — хохотнул Кинбал.
— Так говорят, — Менос закатил глаза, а потом покосился по сторонам, словно опасаясь, что их подслушают.
Бывшие разбойники имели трудно искореняемые привычки, одна из которых крутилась вокруг тайны личной беседы. Ведь когда обсуждаешь очередной налёт, последнее что ты хочешь — огласки планов.
— И почему же так говорят? — насмешливо протянул Кинбал.
— Иди к демонам, — ругнулся Менос.
— Я то пойду, но и ты со мной, — улыбка не сходила с лица его подельника.
— К суккубам сходим, — вклинился Габис. — Как закончим. Только чтобы без поглощения сил. Душу им отдадим в общем. Ну, чью-то, — хлопнул он себя по груди.
— К суккубам… да-а… — протянул Лунгий. — И знаешь, ты прав. Я бы трахнул Реннер. Она слишком хороша для какого-то сраного дворянчика. Что же до короля, — усмехнулся мужчина, — даже если его подменили, говорят об этом без интереса. Выжидают. Бунт повис на волоске, но… именно что повис. Не зря демонами столицу наполнили, помяни моё слово.
— Не будет бунта, — Кинбал решительно мотнул головой. — Не позволят ему начаться. Убьют лидеров до того, как те народ поднимут, а без них ничего не будет.
— Так может мы сейчас не бандитов бьём, а народных лидеров? — хмыкнул Габис.
— Народные лидеры в банках с охраной не сидят, — опроверг его Менос.
— Тоже верно, — с толикой сомнения кивнул Габис.
— Так, что там с Реннер то? Её выдали или нет? — поинтересовался Лунгий, взглянув на Кинбала.
— Представь себе её голой, — вместо ответа произнёс его напарник. — Представил? Никогда такую не получишь, вот и весь мой ответ.
— Сукин сын! — прищурился Лунгий.
— На том и стоим, — расхохотался Кинбал.
Нападение должно было быть единовременным и в этом крылась главная сложность. Лидеры «Восьми Пальцев» — неожиданно, но их было ровно восемь штук! — не сидели на одном и том же месте. Чего уж, они не только осмеливались заниматься делами ОТДЕЛЬНО друг от друга, так ещё и не следовали чёткому расписанию! Сегодня в девять утра Зермел Диодли — пожилой мужчина, контролирующий ростовщиков, банки и выбивание долгов, — мог сидеть дома и завтракать кашей, а на следующий день, в это же время, внезапно для матерящихся наблюдателей, заехать к любовнице или броситься проверять собственные активы.
Аналогично было со всеми остальными. Но задача от этого не менялась: единовременный захват. Пришлось Бригаде Смерти выбирать себе цели в зависимости от уровня их (целей) паранойи и охраны. Кто-то обходился стандартной парой телохранителей, кто-то водил с собой целую толпу и перемещался лишь в мощных зачарованных каретах. На это накладывалась проблема, упирающаяся не только в хаотичное расписание, но и разноплановую охрану. Тоже сложность, ибо надо было распределить людей Бригады так, чтобы сильнейшие её представители брались за самые крепкие орешки, а слабейшие — за самые простые. Однако, например, Хельма Цигнеус, управляющая выращиванием и распространением наркотиков, легко могла пойти по магазинам, проведя в них целый день, причём почти без охраны — лёгкая мишень! — а на следующий день и носа не высунуть из своего умопомрачительно защищённого поместья.
Вот как тут быть?..
Брейну Англасу предстояло распределить сорок одного представителя Бригады таким образом, чтобы каждый из них успешно завершил свою задачу. Безусловным плюсом выступал факт наличия информации обо всех мелочах (разведка «Девяти Кругов» сработала выше всяких похвал!). Привычки каждого лидера «Восьми Пальцев», их слабые и сильные стороны, количество человек охраны, уровни их сил, карта поместий (включая тайные комнаты), пароли от сейфов и прочее-прочее.
По сути, демоны легко могли бы произвести захват своими силами, но имелись две причины, которые этому мешали. Первая — захват должен произойти одновременно. Все высшие чины «Восьми Пальцев» обязаны были исчезнуть сразу и в один миг, чтобы кто-то не успел поднять панику и сбежать. Вторая… совместная работа со стражей. Стражей!
Буквально на следующий день после бойни у деревни Карн, Моракс лично посетил совет короля Ланпосы. О, деревня Карн и её окрестности собрали в себя столько историй, предположений и самых разных интерпретаций, что Англас попросту устал их переслушивать.
Самые популярные гласили, что пограничные деревни были уничтожены лично Флудером Парадином, который тестировал на них свои самые новые сильнейшие чары «целых шестого ранга». Второй по популярности теорией являлось нападение Зуранона, ведь на тех землях видели нежить — а это неспроста.
Королевский совет длился почти четыре часа, без перерывов на обед или даже туалет. Впрочем, никто такого желания и не изъявлял, слишком уж сильно их поразили новости, которые принёс архидьявол.
После совета и дворяне, и королевская семья (включая Реннер, которую Моракс попросил присутствовать, чему остальные поначалу удивились и даже попытались воспротивиться, но по итогу сдались и пригласили), и даже Газеф Строноф (которого со всем отрядом телепортировал глава «Девяти Кругов») вышли очень загруженные и в каком-то смысле потерянные. Никто, даже принц Барбро, не пытался интриговать или продумывать варианты «укола» союзников. Все были под впечатлением от увиденной «записи», представляющей собой иллюзию произошедшего в деревне Карн.
Лишь после совета Моракс был представлен двору в качестве почётного гостя. Свита архидьявола терпеливо ожидала окончания беседы, общаясь в это время с придворными, послами (собственными и других стран, присутствующими во дворце Валенсия), и негласно встречались с осведомителями, наполнившими столицу.
Вскоре после пира (чрезмерно короткого, как на взгляд многих придворных, которые ещё не были в курсе о происходящем) совет вновь направился на заседание, но уже более подготовленным образом. С собой была взята еда, приглашены помощники, генералы армий, глава гильдии авантюристов, трое королевских высших магов (формальной гильдии магов в Ре-Эстизе не существовало) и настоятель столичного храма Четырёх Богов.
Одним из итогов долгого совещания стала операция по ликвидации преступности, которую, в большинстве своём, представляли «Восемь Пальцев». Моракс пообещал всяческую поддержку, но упомянул, что если операция будет проведена исключительно его силами — демонами, — то это создаст не очень хороший прецедент. Ре-Эстиз посчитают слабым и неспособным решить собственные проблемы.
Разумеется это было не случайно, Моракс планировал использовать пленённых представителей «Восьми Пальцев», а потому хотел создать иллюзию того, что демоны лишь незначительно помогли силам королевства, а никак не наоборот.
Конечно же архидьявола поддержали. Высшие дворяне и король хотели выглядеть уверенно, как на международной политической арене, так и среди своих подданных. Тем самым они сыграли ровно так, как желал Моракс.
Лично Брейн, конечно, подробностей не знал, но был уверен, что предложение по «помощи в поимке» владыка «Девяти Кругов» озвучил совершенно не случайно, ведь на сегодняшний день у демонов имелись точные сведения, касающиеся всего, что только могло бы пригодиться для устранения криминальной структуры.
Впрочем, начало операции, после согласования в совете, едва не было отложено. Дважды. Слишком много было желающих предупредить представителей «Восьми Пальцев». Иной раз демоны перехватывали осведомителей в самый последний момент, буквально перед носом цели, будучи в силах самим завершить этот безумный спектакль. Но вынужденные продолжать играть дальше. Решающий ход должен был исходить от людей.
Синеволосый мечник хмыкнул, рассматривая схему подробного строения центрального банка Ре-Эстиза, который, по бумагам, основал совет наиболее богатых купцов. Он же им и владел. Но то именно что по бумагам. По факту всё давным-давно принадлежало Зермелу Диодли, который считался главой «Восьми Пальцев», хоть те, вроде как, не имели у себя чётко выраженного лидера.
— Имели не имели, а он есть, — пробурчал Англас. Лично Минаго сообщила ему, что Зермел верховодил совещаниями, пусть и не имел власти требовать и приказывать — лишь советовать и рекомендовать. Однако подобные… «просьбы» выполнялись практически всегда, пусть Диодли не стоял за ценой или ответной услугой.
Впрочем, Зермел не сразу встал на вершину как «Восьми Пальцев», так и ростовщической пищевой цепочки. Путь был долгим, тернистым и полным трудностей, однако мужчиной он был умным, циничным и очень жёстким, хоть внешне и демонстрировал доброе лицо и ясный взгляд родного дедушки, приехавшего в гости с подарками. Нет-нет, всё это была искусная игра. Диодли никогда не боялся запачкать руки, а потому, в конечном итоге, оказался на своём месте, получив власть, которая, в определённом роде, могла поспорить с королевской. Эти мысли согревали его по ночам более, чем сразу две любовницы, более, чем набитые золотом тайные хранилища и целая армия охраны со слугами.
Ныне Зермел находился в центральном банке (собственном!), изучая отчётность. Опытный счетовод, он регулярно перепроверял своих помощников, считая их потенциальными предателями, которые не поленятся «пропустить нолик», поделив часть ЕГО денег. А деньги этот немолодой уже мужчина очень и очень любил, не ленясь их считать при любом удобном случае.
Брейн потёр лоб. План захвата уже был разработан, но для его полноценной реализации придётся хорошо потрудиться. Он практически не сомневался, что столкнётся с сильным сопротивлением. Также Минаго жирно намекнула своему «личному воителю», что несмотря на всю разведку, демоны могли что-то пропустить.
Намёк оказался очень понятным. Англаса ожидают препятствия, о которых ему решили не говорить, желая проверить навыки и ум лидера Бригады Смерти. И это нервировало Брейна. Он ни на грамм не сомневался, что Минаго специально умолчала о каком-то дерьме, которое его постигнет.
— Придётся попотеть и вдоволь помахать катаной, даже если вся операция займёт не более двадцати минут, — пробурчал он под нос.
Себе мужчина взял самую сложную цель. Да-да, так совпало, что лидер «Восьми Пальцев» одновременно оказался самым крепким орешком. Но Англас считал, что с теми силами, которые тут собрались (четверо представителей Бригады и королевская стража), а также поддержкой демонов (правда скрытной, дабы потом можно было заявить, что Ре-Эстиз справился в одиночку), он сумеет справиться с задачей, даже если организуются какие-то проблемы. Не может не справиться!
Остальных представителей Бригады Смерти Брейн распределил по куда более простым задачам. Не считая, конечно, «Синей Розы». Хотя их миссия и вовсе проходила по отдельной графе, ведь одна из двух (на всё королевство) команд «адамантовых» авантюристов направилась захватывать ни много ни мало самих «Шесть Рук»! Шестерых сильнейших убийц, которые являлись одним из столпов власти «Восьми Пальцев». Каждый в королевстве знал, что если будет достаточно назойлив и неудобен, то столкнётся с ними. Ну, ежели, конечно, не обделён силой или положением, иначе по твою голову явятся обычные мордовороты, без всяких затей оставивших пару арбалетных болтов в теле.
«Шесть Рук» убивали аристократов, сильных воинов, волшебников, высокоранговых авантюристов и прочую элиту. Говорят, ранее они устраняли лидеров других преступных банд, конкурирующих с «Восемью Пальцами», но сейчас таковых не осталось. Они либо присоединились, либо оказались закопаны в землю.
Более того, сложность операции, которая свалилась на «Синюю Розу», была такова, что с ними направилась сама Минаго! Англас даже оказался свидетелем, как лилиту, после первой встречи с «Розой», нарезала круги, приговаривая:
— Какие сильные души… Обязательно контракт, обязательно… Повелителю может понравиться та блондинка… Хотя они все блондинки, даже вампирша… Хах, она так смешно скрывается! Но владыка однозначно заинтересуется, как минимум одной… двумя? Четырьмя? Пятью?! Нет, точно не пятью! Слишком уж последняя здоровая и мужеподобная. Но… э-э… предположим…
Брейн старался не думать об этом.
— Необходимо сосредоточиться на деле, — буркнул он самому себе. Нужное время почти подошло, а он хотел ещё раз изучить план и мысленно пройти по всему своему пути. Повелитель Моракс (и Минаго) не потерпит ошибок!
Чтобы Зермел Диодли точно не сбежал, к тайным выходам банка (под землёй) уже направились демоны и Англас не сомневался, что они легко доберутся до этих туннелей, где и организуют засаду.
— Эти куда угодно проникнут — даже в чью-то задницу. Слишком уж скользкие, хитрые и изворотливые, — фыркнул мечник. — Не на этих же дуболомов надеяться? — риторически спросил он и покосился на отряд королевской стражи, который занял позицию неподалёку — так, чтобы оставаться невидимыми со стороны банка. Целых сорок человек, каждый из которых был закован в броню. Рыцари! Со стороны — ни дать ни взять, настоящие воители из легенд о Тринадцати Героях. На деле — трусливые слабаки, чей максимум заключался в маршировании по площадям в честь каких-то праздников. Брейн видел таких насквозь — третьи и четвёртые сыновья мелких дворян, которые традиционно направляли своих нерадивых отпрысков на воинскую стезю, надеясь на продвижение по карьерной лестнице. Чем чёрт не шутит? Станет дитятко генералом!
Англас не сомневался, что Бригада Смерти — даже не нынешняя, заматеревшая на контракте с Мораксом и набившая уровней на монстрах и авантюристах, а та, старая, — легко отделала бы всю эту толпу даже не особо вспотев.
«Хорошо, что мы наконец-то стали полностью законными», — мелькнула у мужчины полная довольства мысль. Ранее он, несмотря на всё бахвальство, стеснялся своей… не то чтобы ущербности, а, скажем так, «неудачной карьеры». Пока тот же Газеф пробился в телохранители самого короля, а Гагаран (с ней он тоже познакомился на том старом турнире) стала «адамантовым» авантюристом, получив славу и репутацию, он оказался… бандитом. Самым обычным разбойником, которому висеть бы на суку́, если бы не Моракс. Теперь же он стал предводителем элитного боевого отряда, сила каждого члена которого сравняется с «платиновым» авантюристом (если не больше), а его, Англаса, превысит и «адамант»!
Бригада Смерти стала официальным мечом Культа Проклятых, карая тех, кто должен был пасть открыто и напоказ. Минаго обещала усиление — новых людей, которые встанут под командование Брейна. Перспективы выглядели на диво привлекательными, главное — не умереть, если демоны направят его на не слишком приятно пахнущее задание. Пока таковых не было, но слухи о бойне подле деревни Карн тоже не с ничего появились…
— Столица постепенно наполняется беженцами из И-Рантеля. После пропажи Плутона и бойни рядом с городом, люди боятся… — вздохнул Англас и почесал висок. — Что бы на моём месте сделал Строноф?
Вновь невольно вспомнив про Газефа, Брейн поморщился, ощутив, как напряглись его мышцы. Он не хотел встречаться со своим старым другом-соперником. Почему-то, несмотря на то, что синеволосый мечник «завязал» с бандитизмом, ему было стыдно смотреть в глаза воину-капитану. А уж думать о новом вызове за звание сильнейшего хотелось ещё меньше! Всё-таки сам Англас получил «нечестное» усиление, пусть даже и заплатил за него душой.
«Но всё равно нечестное», — мысленно скривился он.
Иной раз Брейн пытался выставить факт продажи души как новое оружие или новый приём, ведь ничего не мешало Газефу поступить также, но почему-то подобное не работало и мерзкий стыд снова охватывал его своими когтями.
Англас знал, что это временное явление, что рано или поздно он избавится от этих неприятных чувств, но не сегодня. И даже не завтра. А потому лучше ему не видеть Стронофа как можно дольше — чисто на всякий случай.
Облизнув губы, он уставился на схему, а потом сплюнул и сложил её, убрав в карман. Обернувшись на четверых своих соратников из Бригады, мечник усмехнулся и подмигнул, получив в ответ полные довольства ухмылки. В отличие от него, эти простые и в каком-то роде наивные бойцы не переживали и не мучили себя сложными мыслями. Их мозги не были заточены на подобные вещи. Зато каждый из них имел при себе два зелья лечения (легендарных красных!) и два зелья заморозки, работающих как гранаты. Эффект зелья позволял обращать куском льда любого противника до сорокового уровня. По меркам «Иггдрасиля» это был мусор, но здесь… подобная штука превращалась практически в ультимативное оружие! Жаль только, что было их всего два на каждого.
В дополнение к зельям каждый из Бригады мог похвастаться качественным артефактным снаряжением. Опять же, мерки «Иггдрасиля» считали подобные доспехи, мечи, шлемы и прочее — «дерьмом из нубятника», но здесь они являлись предметом зависти даже аристократов, которые пялились на Бригаду алчными взглядами, тут же направляя слуг выяснить, кто это, откуда, как нанять, перекупить или договориться… Вот только получая сведения, что это представители Союза Агранд, то есть демонов, каждый из дворян неизменно морщился и быстро отводил взгляд. Страх гнал их прочь. И не зря. Несколько аристократов и крупных купцов уже оказались жертвами новоявленных репрессий со стороны королевской семьи и высших дворян. Поговаривали, что причиной этому была просьба демонов, которых они чем-то вывели из себя.
Так или иначе, то, что было позволено таким людям, как маркиз Боулроб, ни в коем случае не допускалось менее влиятельным и богатым. Поэтому совет единодушно осудил любые связи с «Восемью Пальцами», приняв сведения от демонов и начиная аресты.
Более того, к огромному удивлению аристократов Ре-Эстиза, из-за полученных от Моракса сведений (о появлении враждебных игроков, представляющих собой «безумную нежить»), фракция знати временно (по их словам) заключила союз с Ланпосой, направив все свои силы на внешнего врага. Правда что это за внешний враг большинство обычных людей не знало и считало им империю Бахарут.
Придворные и наиболее влиятельная знать (из тех, кто не имел доступа к высшему совету) поговаривали, что Ланпоса «купил» верность нового владыки Союза Агранд, «продав» ему принцессу Реннер. «Ведь не даром же этот Моракс просил, чтобы она присутствовала на совете?» — едва ли не шёпотом рассказывали они друг другу, множа слухи.
Вмешательство демонов в дела Ре-Эстиза пока не ощущалось, но самые умные представители страны уже пытались прикинуть, как с ними сотрудничать и вести дела. Особого страха не было, ведь демоны вели себя на удивление мирно: изничтожали зверолюдов и монстров, охотно дарили подарки, проводили «акции бесплатного и быстрого лечения» среди храмовых калек и городских лечебниц. А уж какие услуги оказывали суккубы! Практически каждый дворянин мечтал посетить бордели, где имелись эти демонические красотки. Некоторые так проникались, что умоляли «выкупить» демоницу. По слухам, у парочки это даже получилось…
Но то было среди относительно честных представителей знати. Те же, кто предпочитал работать сразу на две и более стороны, кто был не прочь заигрывать с тёмной магией или открыто нарушать королевские законы, оказались в темницах. Поговаривали, что их готовят в жертву демонам, но Брейн знал, что это… не совсем так. На начальном этапе Моракс предпочитал работать на репутацию, а потому всем попавшимся на незаконной деятельности предлагали контракт на душу… за свободу и чтобы «забыть» про все преступления.
После заключения контракта, каждого из уже бывших преступников обязали следовать законам королевства. Всего лишь! Правда выпускать на волю сих достопочтенных «слуг народа» планировали только через пару недель — чтобы выглядело внушительно.
Таким образом Ре-Эстиз в одночасье стал в несколько раз опаснее — всего лишь сплотившись и решив даже не половину — десятую часть проблем!
Как подозревал Англас, проанализировав разговоры Высших — таких как Минаго или Моракс, которые даже не приглушали при нём речь — аналогичная схема пройдёт (или уже проводится, он так и не понял) с Теократией, а потом и Бахарутом.
«Чистка кадров» существенно поднимала экономику и безопасность страны, а потому понятно почему правители были не то что не против, а двумя руками «за».
— Просто оцепите банк, — произнёс Брейн, сравнявшись с королевскими стражниками и их командиром. — Арестовывайте всех, вне зависимости от статуса и вида. Не забывайте, что это может быть всего лишь иллюзия. Даже если из дверей выпрыгнет сам Ланпоса, Реннер или ваша матушка — действуйте не думая и не колеблясь.
Послышалась пара смешков, хотя Англас ожидал увидеть злобу и агрессию — планировал немного «раскачать» инертных и трусливых солдат.
«Похоже короля они и правда совершенно не уважают», — прикинул он.
— В крайнем случае вам помогут, — и кивнул на тёмные фигуры в длинных плащах, стоящие поодаль. Это были демоны, маскирующиеся под человека. — Представители Культа, — добавил мечник, опустив слово «Проклятых», так как оно, на его вкус, звучало не слишком приятно.
Закованные в доспехи мужчины синхронно покосились на фигуры, будто бы впервые их заметили, а потом по их рядам пронеслось встревоженное ворчание. Да, «Девять Кругов» считались союзниками, но несмотря на всё, что было сделано, народ ещё попросту не привык. И если знать переборола свой страх, предчувствуя выгоду, а также залипая на суккуб, то вот народ попроще — даже если этими «попроще» были третьи-четвёртые сыновья мелких аристократов, — пока ещё не до конца свыкся с этим фактом.
«А Моракс ещё и нагнетает, — мысленно вздохнул Англас. — «Культ Проклятых»! Почему бы не назвать его «Культом вина и женщин»? Гораздо симпатичнее ведь и народ вступал бы куда охотнее! Но нет, надо выпендриться…»
Впрочем, Культ имел достаточно хорошую репутацию. Про него ходили самые разные слухи, но демоны очень серьёзно следили, чтобы эти слухи были только положительными. Брейн знал о том, что те, кто пытался его очернять, быстро меняли мнение, начиная говорить совершенно противоположное. Причину мечник не ведал, но был уверен, что их навестили демоны, как следует пообщавшись наедине.
«Вряд ли, конечно, такой ерундой занимался лично Моракс или кто-то из Высших. Да и Минаго не тот представитель. Зато какой-нибудь более мелкий, но разумный демон… Вполне-вполне…» — про себя хмыкал он.
— Время, — покосился Англас на небо. Солнце как раз дошло до зенита. — Действуем!
События понеслись вскачь. Брейн бросился к неприметной двери позади высокого банка, где на первый взгляд не имелось никакой стражи. На ходу вытащив свиток, он активировал его, направив на дверь. Она тут же осветилась, лишаясь всех наложенных оберегов, после чего мечник легко выбил её плечом — прямо на бегу.
Оказавшись внутри, мужчина и четверо его спутников уверенно свернули налево. В проходе за их спиной встала укутанная в плащ фигура — чазм. Демоническая муха наложила несколько заклинаний, которые перекрыли выход изнутри.
Вслед за скрывающим личность чазмом в здание банка зашло ещё несколько демонов, которые вызвали «гончих тени» — псов-призраков пятнадцатого уровня, которые владели невидимостью. Твари быстро разбежались в разные стороны, их задача заключалась в контроле обстановки.
На улице уже раздавались крики. Стража окружила банк, а потом зашла в него через центральный вход, сообщив, что действуют по приказу короля.
— В здании спрятался преступник! — громко объяснял их капитан. — Без паники, мы поймаем его и вы продолжите заниматься своими делами!
Выпускать кого-либо, несмотря на титул, должность или связи было строжайше запрещено. Впрочем, когда разрабатывался план, Минаго, приговаривая, что смертные, особенно люди, очень глупы, приказала разместить несколько демонов-наблюдателей, которые скрытно контролировали бы центральный вход и окна, несмотря на стражу.
Брейн же, тем временем, мчался по коридорам. Его память позволяла уверенно выбирать нужные пути, выбивая те двери, которые оказывались закрыты. Выскочившие охранники не стали для него помехой. Мужчина даже не доставал катану, а спокойно нокаутировал их ударами кулаков.
«Слабаки, но это только начало», — прикинул он.
— Габис, Кинбал, держите те проходы, — ткнул Англас пальцем прямо на бегу. — Если Диодли среагировал сразу как мы напали, то мог успеть забежать в один из них.
Двойка кивнула, направившись в указанном направлении.
— Менос, Лунгий, — теперь он уставился на остальных, — к кабинету управляющего. Задачу знаете.
Эти обошлись без жестов, сразу рванув в противоположную сторону.
Брейн продолжил бег в одиночку. Путь его вёл на самый верхний этаж. Мечник предполагал, что должен успеть, а заодно нервничал, ожидая обещанной от Минаго подставы.
Последний, третий этаж был наполнен людьми, которые, по мнению Англаса, были слишком спокойны.
«Не верят, что их и правда собрались арестовывать? — прикинул он. — Столь уверены в «Восьми Пальцах»?
— Ты хоть понимаешь, что с тобой будет? — надменно спросил его какой-то нарядный мужчина, чья причёска и борода выглядели так, словно их каждый день выравнивали волосок к волоску не менее трёх брадобреев.
Брейн ненавидел таких, как он. Катана в ножнах разбила ему лицо, выбив пару зубов, а ещё один удар отправил в стену, сломав несколько рёбер. Вот тут уже начались крики. Похоже, несмотря на собственную наглость и самоуверенность, зачатки здравого смысла имелись в их головах.
Мечник усмехнулся и продолжил бег. Судя по схеме, он уже близко…
Возле кабинета Зермела Диодли, лидер Бригады Смерти заметил трёх богато одетых пожилых мужчин. Одного из них, с притворно добрым лицом и мягкими жестами, он сразу же узнал. Вот его цель.
Однако кроме этой троицы здесь же находился начальник охраны банка и шестеро самых сильных его людей. Похоже у них имелось специальные указания — при любых намёках на опасность сразу бежать защищать лидера «Восьми Пальцев».
И эти люди, по сведениям Минаго, представляли собой опасность. Уровень «золотых» авантюристов.
— Нарушитель! — рявкнул один из них, вытащив клинок. Второй тут же направил на Англаса руку, к которой был прикреплён маленький арбалет. Ещё двое моментально выставили большие ростовые щиты, огораживая трёх стариков. Последняя тройка, не медля, начали применять боевые навыки, усиливая себя перед ожидаемым боем.
Брейн отбил арбалетный болт молниеносным выпадом катаны, а потом на миг прикрыл глаза. Это было опасно, но он счёл риск стоящим, ведь видел, что никто из семерых противников прямо сейчас не атаковал его.
Сосредоточенность позволила применить один новый трюк, так что в следующий миг мечник растворился в воздухе — во всяком случае так показалось его врагам.
Долю секунды спустя он появился за спиной первого охранника, рубанув его катаной по шее, после чего вновь испарился и возник за спиной второго… Лишь двое человек из всей стражи сумели избежать мгновенной смерти. Глава безопасников, который отбил удар Англаса, и один его боец, прижавшийся спиной к стене банка.
В принципе, таким образом синеволосый мог поразить и свою цель, но его нужно было взять живым.
— Четверых за мгновение! Зармел, ты обещал, что это самое безопасное место! — лишь сейчас среагировал один из стариков, гневно покосившись на истинного владельца банка.
— Я от своих слов не отказываюсь, — буркнул Диодли. — Где же ты, сукин сын?.. — оглянулся он по сторонам.
Тем временем Брейн бросил в начальника охраны бутылёк с зельем заморозки, которое обратило его в ледяную статую, после чего тут же напал на последнего охранника, начав бешеную рубку, в которой почти сразу нанёс противнику дюжину смертельных ран. Светящаяся силой катана игнорировала добротные доспехи, да и сам Англас старался бить в щели.
Пафосно стряхнув с оружия кровь, Брейн развернулся и рванул к своей цели, но в последний момент Зармела защитил новый враг, который отбил удар щитом.
— Тц, сколько вас здесь? — нахмурился лидер Бригады Смерти, рассматривая нового противника, который не удостоил мечника и словом, тут же начав контратаку.
«Похоже это и есть тот самый «козырь», о котором Минаго решила умолчать, — прикинул Англас. — Значит, он сильный. Нужно быть осторожнее, но при этом поспешить. Не хочу, чтобы цель сбежала…»
Даже несмотря на повышенное количество наблюдателей и все перекрытые пути отступления, Брейн не желал рисковать.
Вот только для начала нужно было победить.
Новичок был здоровенным и накаченным мужчиной, который носил доспехи лишь на наиболее важных местах своего тела. У него была закрыта голова, имелся наплечник (только на правой стороне), массивные наручи с шипами, набедренная металлическая юбка, не сковывающая движений, а также наколенники. В руках он сжимал короткое копьё и щит.
— Кхра-а-а! — завопил враг, отчего его тело покрылось оранжево-красной плёнкой. Старики за его спиной дёрнулись, а потом Зермел указал им на выход, куда все они дружно направились.
Англас сплюнул. Похоже предстоял тяжёлый бой. Хотя…
Бросив во врага ещё один пузырёк ледяного зелья, Брейн удивился, когда тот увернулся, а не стал его отбивать. Но даже так, это был шанс!
Молниеносный выпад вперёд ударил противника по беззащитной спине. И вроде бы уже победа, но красная плёнка спокойно приняла атаку, не позволив катане себя пробить. В следующую секунду копьё пролетело в миллиметре от глаза самого мечника, обдав его потоком холодного ветра.
Англас тут же покрылся ледяным потом, понимая, что едва не погиб. Не помогла бы, пожалуй, даже хвалёная демоническая регенерация. Подобное заставило его сосредоточить на «гладиаторе» всё своё внимание.
— Мгновенный разрез! — выкрикнул навык мечник, филигранно повернув катану. Он действовал на пределе скорости, однако противник снова удивил его, ведь склонил голову вперёд, отчего лезвие катаны попало не по шее, а по шлему.
«Не стал подставлять «плёнку», — понял Брейн. — Значит, у неё есть лимит. А своим ударом я, как минимум, должен был его оглушить!»
Вот только полуголый «гладиатор», похоже, понимал это не хуже самого Англаса, поэтому ещё до момента отбивания удара своей головой направил копьё ровно в грудь синеволосого.
Брейн усмехнулся. Настал момент размена.
Приняв удар врага, он обрушил светящуюся светом спецприёма катану на правую руку «гладиатора». Плёнка лопнула, позволив Англасу отрубить конечность «гладиатора», пусть даже получив в ответ копьё — прямо в сердце.
— Кх-ха-а!.. — Брейн сплюнул кровь. — Сука… вот зачем Минаго надо было ещё раз меня проверять?..
Повизгивающий «гладиатор», лишившийся руки, упал на гладкий мраморный пол. Он завывал, баюкая культю. Англас же, пользуясь демонической регенерацией и морщась от боли, вытащил из собственного тела копьё противника.
— Четверо! — вскрикнул он, когда дрожащие ладони сумели-таки вытянуть деревяшку из груди. Большей боли мечник не испытывал никогда.
Отбросив копьё в сторону, Брейн зашатался и чуть не упал, облокотившись о стенку. Вслепую пошарив у себя за поясом, лидер Бригады Смерти достал пузырёк зелья лечения, который тут же опрокинул в себя, не собираясь дожидаться естественного восстановления.
— Вот дерьмо, — снова сплюнул он кровью, ощущая, как жжёт в груди, где во всю шёл процесс лечения.
Через пару секунд, мотнув головой, мечник поднял катану и поразил всё ещё валяющегося на полу «гладиатора». Пришлось нанести сразу четыре удара, последним из которых он отрубил противнику голову. Лишь таким образом Англас сумел выскрести себе победу.
Но бой не прошёл впустую, мужчина уже ощущал внутри себя это чувство… Сила. Не демоническая, а самая естественная. Похоже бой на пределе позволил мечнику вырасти уровнем.
— Тварь, я ведь проиграл бы, не имей дьявольского усиления, — поморщился он, а потом, ещё раз коснулся груди, тонкая защитная кольчуга на которой имела идеально круглую дыру, наполненную уже подсыхающей кровью. На миг застав, лидер Бригады Смерти грязно выругался и побежал догонять стариков.
Благо, далеко они не ушли — только до первого этажа, где оказались пойманы… стражей. Самой обычной стражей королевства!
— Немедленно отпустите меня, грязные смерды! — громогласно приказывал Диодли, с которого слетел весь флер добродушности. — Я глава семи банков! Мне должен сам король Ланпоса! Стоит мне слово сказать и завтра же все вы пойдёте на улицу!..
Однако стража просто делала своё дело. Помешать им не мог никто, ведь самых сильных защитников лидера «Восьми Пальцев» уже победил Брейн, а менее сильных, но более многочисленных взяли на себя его люди и демоны.
— Завтра на виселицу отправишься, «глава банков», — хмыкнул один из стражников, не отказав себе в удовольствии заломить старику руку, отчего тот тонко заскулил.
Аналогичные операции проходили по всем местам обитания «Восьми Пальцев». Та же Хильда находилась у себя дома, а в плен сдалась с видом королевы-великомученницы, даже не думая сопротивляться или пытаться качать права. Всё её поведение буквально кричало о том, что на свободу она выйдет быстрее, чем стража вернётся в казармы.
Лишь некоторые видели в глазах женщины страх, который давал понять: как бы высоко ты не забрался, всегда можно потерять всё за одно мгновение.
Иные пытались бежать, спрятаться, сражаться… Ничего не помогло. Каждого из «Восьми Пальцев» настигли умелые представители Бригады, усиленные стражей и демонами. Сложнее всего, само собой, пришлось «Синей Розе», которая направилась захватывать ни много ни мало самих «Шесть Рук» — элитное карательное подразделение «Восьми Пальцев», представляющие собой наибольшую угрозу из всей организации. В силовом плане, конечно же.
* * *
«Синяя Роза», взгляд со стороны
— Мы ведь потом поспаррингуемся, верно? — спросила Гагаран у Минаго, когда все шестеро направлялись к базе «Шести Рук», расположенной прямо посреди столицы, на торговой улице. Ублюдки даже не прятались, уверенные в своей полнейшей безнаказанности!
Широкий рот воительницы изогнулся в улыбке, а потом Гагаран демонстративно коснулась рукояти огромного молота, который создавал ощущение махины, способной вызвать землетрясение. Впрочем, оружие было женщине под стать. Гагаран представляла собой настоящую скалу, ростом под два метра. Огромные мышцы не могла скрыть даже тяжёлая латная броня. Каждая рука Гагаран была толщиной со ствол дерева, а шея и ноги больше подошли бы огру, чем человеку. Коротко стриженные светлые волосы, жёсткий волевой взгляд, многократно ломанный нос и мощная квадратная челюсть зачастую являлись причиной, по которой её путали с мужчиной, однако Гагаран уже не возмущалась подобному, как когда-то раньше. Это была плата за силу и она с готовностью приняла её.
Что поделать, если больше всего она любила тренироваться и «охотиться» за молодыми неопытными юношами, затаскивая тех в свою постель?..
Тем не менее могучая воительница буквально излучала ауру спокойствия и уверенности. Любая проблема в её присутствии сразу становилась решаемой, позволяя остальной команде с позитивом смотреть в будущее.
— Ты уже пять раз у неё это спрашивала, тупая башка, — проворчала Ивилай. Волшебница как всегда скрыла тело и лицо, вновь играя роль обычной невысокой женщины, а не двенадцатилетней (внешне) вампирши. Это было нужно не только для собственной маскировки (маленькая девочка в команде «адамантовых» авантюристов?!), но и чтобы избежать проблем. Большинство обычных людей не слишком положительно относились к нежити — даже разумной.
— Не тебя же спрашивать, коротышка? — беззлобно фыркнула Гагаран.
— Заткнулись обе! — рявкнула на них Лакюс. Лидер «Синей Розы» прекрасно представляла себе ситуацию, с которой они вот-вот столкнутся. И эта ситуация ей не нравилась. Противник обещал быть очень сильным, так что нужно было максимально сосредоточиться, чтобы никто не умер.
Редко когда им приходилось принимать подобные задачи, но отказаться возможности не было. Не тогда, когда просил сам король.
Впрочем, плюсов тоже было не мало. Первое — им обещали очень хорошую награду, включающую в себя несколько уникальный магических предметов, которые предоставил глава Союза Агранд — архидьявол Моракс. Второе — сам факт искоренения преступности, свившей гнездо прямо в их родном государстве! По сведениям, полученным от демонов, «Восемь Пальцев», словно паук, опутали паутиной чуть ли не всё королевство. Подобное просто нельзя было допускать и «Синяя Роза» постаралась бы уничтожить преступников, даже если бы им вообще никто не платил и не нанимал.
«Если бы мы только знали, — мысленно вздохнула Лакюс. К некоторому своему удивлению, ей ни разу не попадались даже намёки на существование столь опасного преступного синдиката, хотя сейчас казалось, что всё было очевидно: наркотики, нелегальные бордели, контрабанда, заказные убийства… — Как мы могли быть столь слепыми?..»
В дополнение ко всему, боевую жрицу смущал факт чрезмерной информированности демонов, которые умудрились собрать столько сведений, как будто бы жили в Ре-Эстизе уже десятки лет (всё это время занимаясь шпионажем), и присутствие Минаго.
Лилиту попросила взять сама Реннер. Сила демоницы была такова, что Лакюс всерьёз сомневалась, сумеют ли они, при нужде, победить её, даже если нападут всей пятёркой. Однако Минаго была спокойна, учтива, в меру язвительна и легко нашла подход к каждой из представительниц «Синей Розы». Даже сама Лакюс уже перестала её опасаться — хоть настороженность ушла ещё не до конца.
И всё же, поведение лилиту подкупало и позволяло смотреть в будущее с толикой позитива.
«Может, демоны не такая уж угроза?» — крутились мысли у неё в голове.
В ответ на указание заткнуться, Тиа и Тина, близняшки-убийцы, синхронно произнесли излюбленное:
— Злой босс, — а потом с ухмылками покосились друг на друга.
— Конечно же, Гагаран. Мне будет интересно проверить тебя, — тонко улыбнулась Минаго, которая умудрилась столь великолепно влиться в «Синюю Розу», что даже стала улавливать нюансы, когда можно было дурачиться и не обращать ни на что внимание, а когда нет.
— «Проверить»! Мне нравится, как это звучит, — громогласно расхохоталась Гагаран.
Лакюс прикрыла ладонью лицо. Они уже подбирались к убежищу «Шести Рук», а команда ведёт себя словно на пикнике.
— Я не скрываю своей силы, я — демон, — лилиту пожала плечами. — Одна из приближённых Рогатого Короля. Увы, но я недосягаемая величина для тебя.
И это было так. Уровень Гагаран упирался в тридцать пятый, Минаго же могла похвастаться восьмидесятым.
— Мы поможем… — произнесла Тиа.
— …ты и не заметишь, — подхватила сестру Тина.
— Может и так. Но постараюсь заметить, — улыбка на безглазом лице Минаго стала чуть шире, показывая, что она оценила шутку.
— Всё как и договаривались, — Гагаран размяла пальцы, — если я проиграю, то готова на один день вступить в вашу Бригаду Смерти, а если ты — то дашь потрогать своё лицо и рога. И хвост, — добавила она, покосившись на очередное, как всегда яркое платье лилиту. Под её подолом скрывался тонкий хвостик, который время от времени шевелил ткань, как змея.
— После таких слов, от типичного мужлана тебя не отличила бы и собственная родня, — фыркнула Ивилай. — Хоть думаешь кому и что предлагаешь? Может мне расстелить вам постель?
— А чего тут такого? — непонимающе (или изображая непонимание) спросила Гагаран. — Она необычная, мне интересно. И ты сама знаешь, что я предпочитаю парней — желательно помоложе, но без перегибов.
— Это вполне естественное желание, — важно кивнула Минаго, — необычная внешность или притягивает, или отталкивает. Моя, как уже понятно, больше побуждает интерес, чем наоборот.
— Ты красивая, — произнесла Тина.
— Хоть и безглазая, — добавила Тиа.
— Экзотика, — хором протянули близняшки.
— Ох, как же мне «нравится» ваш настрой, — вполголоса, устало произнесла Лакюс. — Словно бы ожидается не бой не на жизнь, а на смерть, а прогулка по саду с Реннер.
— Я бы предпочла бой, — тут же призналась Ивилай. — Терпеть не могу официоз.
С момента общения с Нимродель вампирша ощущала приподнятое настроение. Эльфийка, с которой невысокая волшебница разговаривала ещё дважды, призналась, что есть два способа ей помочь: первый заключался в смене расы, а второй — в снятии проклятия. И предпочтительнее (для всех) был именно второй. Но для этого нужен был жрец и весьма непростой ритуал, который, тем не менее, вполне себе реален.
— Пока рановато об этом говорить, — Нимродель пожала плечами. Эльфийка была заморочена кучей проблем, которые возникли после появления Назарика. — Давай разберёмся с основными задачами, а потом вернёмся к этой теме? Обещаю, я постараюсь тебе помочь.
Признаться, Ивилай была готова на любые условия, даже такие, как продажа души. К последней девушка относилась… скептично. Вроде бы Четверо Богов упоминали о её существовании, но очень вскользь.
— Поддержу коротышку, — кивнула Гагаран. — Ваши дворянские заморочки не для таких простых и наивных душ, как мы.
Случайное упоминание душ от лица огромной воительницы заставило волшебницу вздрогнуть, а потом сжать кулачки.
— Простая душа… — хмыкнула Лакюс.
— Думаю, дело в большом теле, — произнесла Тина.
— Чем больше, тем проще? — поддержала сестру Тиа.
— На большом холсте мелкие детали тоже становятся большими, — делано серьёзно продолжила Тина.
— Выходит, простота связана с размером? — Тиа наклонила голову.
— А то! — рассмеялась Гагаран. — Подрастёте в нужных местах и тоже осознаете это! — её могучая рука гулко хлопнула по грудной пластине.
Близняшки синхронно прыснули. Их более чем устраивал собственный размер.
В свою очередь Минаго с удивлением рассматривала «Синюю Розу». Лилиту совершенно не понимала их настроя в такой важный момент. Силы «Шести Рук» практически не уступали этой команде (даже с учётом Ивилай, уровень которой стремился к пятидесятому), магическое снаряжение имелось что у тех, что у других, а потому уверенности в победе было попросту неоткуда взяться. Однако пять женщин не испытывали страха, продолжая шутить и веселиться. Ещё и не натужно! Всё естественно, стандартно…
Демоница понимала, почему не испытывает страха сама. Она была гораздо сильнее и могла бы победить в одиночку, однако логично сравнила ситуацию с тем, как если бы ей пришлось идти с Высшими Существами — в бой против нежити Назарика. В таком случае Минаго была бы куда как серьёзнее, изо всех сил стараясь выцарапать хотя бы долю процента на успех.
Тут будет не до веселья! Все мысли лилиту крутились бы вокруг плана, отвлекающих манёвров, призывов, бафов, зелий, запасных артефактов и всего прочего. И она поставила бы рога на отсечение, что владыка Моракс вёл бы себя точно также.
Минаго физически не могла представить, что глава «Девяти Кругов» начал бы травить шутки и веселиться перед серьёзным заданием.
«Может быть я чего-то не понимаю?» — пронеслась у неё короткая мысль.
Вообще, демоница была довольна своим знакомством. Изначально она думала лишь узнать о «Синей Розе» побольше информации, чтобы потом суметь придумать план, позволивший ей заполучить их души, но она оказалась весьма радушно принята.
— Вампир у нас есть, теперь будет и демон, — улыбнулась ей Лакюс при первой встрече.
Лилиту была удивлена. Она уже знала реакцию большинства людей на её появление. В основном это был страх, хотя изредка возникал интерес. Всё-таки чисто внешне она была достаточно симпатична. Однако решительно каждый испытывал к ней настороженность, что пожалуй, являлось правильной реакцией.
Каждый… кроме этих женщин.
В «Синей Розе» на её счёт не было никаких предубеждений. Как пояснила Гагаран:
— Мы ввели правило, — серьёзно посмотрела на неё высокая воительница, — относиться к новым знакомым с позитивом, а не негативом. Потому что ты ещё не сделала ничего, что могло бы изменить это мнение.
— Верно, — дополнила Лакюс, заметив, что Минаго требуется уточнение. — Обычно люди подсознательно воспринимают новых знакомых с настороженностью и опаской. Но почему? Потому что не ждут от них ничего хорошего. Мы же, когда ещё только основали команду, — тут боевая жрица вытянула кулак, который отбила Гагаран (потому что основали «Синюю Розу» именно они вдвоём), — решили, что не будем ждать от людей ничего плохого. Так гораздо приятнее идти по жизни, вот и всё.
И её… самую настоящую демоницу, которая пытала, предавала, убивала, поедала других людей и демонов, и, казалось, совершила все грехи, которые было только возможно, восприняли с совершенно иной стороны!
Этого не происходило ровным счётом никогда. Никто не относился к ней с доверием, кроме Высших Существ и Бафомёта. То есть, её создателя и тех, кто находился на недосягаемом уровне могущества. Потому что они могли себе позволить довериться ей. Здесь же… «простые души», как верно произнесла Гагаран чуточку ранее. Самые простые! Но они верили, не считая её абсолютным злом.
В каком-то роде это тронуло Минаго. Во всяком случае, она не видела иной причины, по которой могла бы поделиться зельями и свитками — чего изначально не планировала.
С улыбками и шутками команда спокойно добралась до нужного места — базы «Шести Рук».
— Удивительно, — вздохнула Ивилай. — Я бы поняла, если бы хотя бы где-то в трущобах, но прямо в центре Купеческой улицы…
— Они явно ничего не опасаются, — нахмурилась Гагаран, чьи могучие руки скрестились на груди. — Значит, будут не готовы к нашему посещению.
— Время доходит до полудня, начинаем? — Тина покосилась на Лакюс.
— Минаго, — вместо ответа, боевая жрица взглянула на лилиту. — Ваши… воины, — чуть запнулась она, пытаясь подобрать наиболее подходящее слово, — уже перекрыли пути отхода?
Из величественного трёхэтажного строения, где проживали шестеро сильнейших убийц «Восьми Пальцев», выходило аж три подземных туннеля, по которым можно было попасть в отдалённые части города, не привлекая излишнего внимания. И демоны предоставили «Розе» сведения о каждом. Однако на совещании Моракса с королём и советом, было решено оказать команде «адамантовых» авантюристов помощь, перекрыв пути отхода.
Минаго была уверена, что глава «Девяти Кругов» сам предложил этот вариант, потому что совершенно не желал, дабы хоть кто-то сумел сбежать.
В принципе, лилиту предполагала, что «Синяя Роза» просто направит по одному своему представителю со всех направлений: трое через подземные проходы, один через главный ход и последний — через чёрный ход. Однако ещё на этапе планирования операции Лакюс решила иначе.
— Судя по тому, что я узнала, — сказала боевая жрица, — эти «Шесть Рук» считают себя элитой королевства. А значит, мы поступим гораздо проще — выйдем на них в лоб.
— Они не станут убегать, — осознала Минаго. — Потому что будут уверены в своей победе.
— Может так окажется проще, — прокомментировала Ивилай, — но повлечёт за собой последствия. Бой будет командным.
— И в командном бою мы будем лучшими, — широко улыбнулась Лакюс. — Ведь уже давно действуем как одно целое. А что они? Убийцы-одиночки. Есть ли у них хоть малейший шанс одолеть нас команда на команду?
И в этот момент лилиту осознала причину их спокойствия и шуток. «Синяя Роза» была уверена в своих силах не просто так. К тому же, Минаго самолично предоставляла им кое-какую информацию на «Шесть Рук», каждый из которых был дерзким, наглым и надменным. Привыкшим, что он лучше других. Использующим один-два приёма, быстро убивая противника и покидая место заказа.
Убийцы, а не воины. Безусловно качественные и сильные, однако действующим в строго определённом ключе и, хуже того, излишне поверившие в собственную исключительность.
«В «Девяти Кругах» они давно умерли бы по несколько раз, — мысленно хмыкнула демоница. — Может это прочистило бы им мозги, не позволив регрессировать до уровня мэйнов».
Впрочем, по местным меркам они и правда являлись элитой, коих в Ре-Эстизе было очень и очень мало. В качестве сравнения с «Девятью Кругами», их силы проходили по категории «Страж», а значит победить их, по местным меркам, было практически невозможно.
Но «Синяя Роза» всё равно имела причины считать себя лучше. Впрочем, Минаго и сама поспособствовала этому. Во-первых, она присоединилась к ним, пусть и инкогнито. Всё-таки врагов будет шесть, а в «Синей Розе» всего пятеро членов. Во-вторых, обеспечила команду расходниками, щедрой рукой предоставив несколько зелий лечения, ядов для оружия (парализующих, ведь противники нужны им живыми) и свитков заклинаний.
Все шестеро женщин замерли в тридцати метрах от дома, скрытые чарами Ивилай, которая наложила массовую скрытность, как только команда добралась до Купеческой улицы. Хотя по мнению лилиту, особой нужды в чарах не было: именно это местечко было малолюдным. Казалось, что местные отлично знали, кто проживал в доме, а потому лишний раз даже близко к нему не подходили, предпочитая обходить по максимально широкой дуге.
«Почти наверняка это так. Следовательно, ситуация с королевским влиянием ещё хуже, чем мы предполагали. Преступники пользовались бóльшим уважением и страхом, ведь люди — причём не последние люди! — были уверены, что донос на убийц ничего не даст», — прикинула Минаго.
Остановилась команда авантюристов (в компании одной демонессы), впрочем, тоже не просто так. Каждый начал накладывать какие-либо бафы, усиливая как индивидуально себя, так и всю команду.
Усмехнувшись, лилиту тоже использовала несколько видов чар, усилив своих спутниц. Ей казалось, что это будет своего рода благодарностью за приятно проведённое время. Как ни странно, Минаго понравилось это общение.
Демоница наложила «массовую ускоренную регенерацию», «массовую каменную кожу», «массовый героизм», «массовое видение будущего». Последнее здорово стимулировало интуицию, позволяя чуть ли не предугадывать, откуда будет нанесён следующий удар.
В дополнение ко всему, немного подумав, лилиту применила «массовую защиту от ядов».
— Вот теперь вам точно ничего не грозит, — улыбнулась она.
— Очень… необычное ощущение, — произнесла Тина, в кое-то веки отдельно от сестры, которая лишь небрежно кивнула, изучая собственную ладонь. Рука (как и всё тело) едва заметно отливала серым — то был эффект «каменной кожи».
— Не верю, что говорю это, но действуем группой, — произнесла Лакюс. — Имею в виду — атакуем противника сразу все, не давая ему возможность отступить. Не то время и не то место.
— Звучит чертовски разумно, — проворчала Ивилай, поправив маску.
Перед тем, как войти, Минаго связалась «Сообщением» с тройкой инвидиаков, которые притаились в подземных туннелях, готовые атаковать несмертельными способностями всех, кто попытается сбежать. Убедившись, что они на месте, лилиту вызвала «гончих тени», относительно слабый вариант призыва, но упор был не на силу, а на число и скрытность, которыми эти псы вполне успешно владели.
Приказав им окружить дом и быть наготове, лилиту кивнула Лакюс, которая резким пинком выбила дверь, ворвавшись в дом. Вслед за ней рванули и остальные. Прихожая была пуста, не считая стоящего возле окна мужского силуэта. Изначально все восприняли его как пустой доспех, но стоило им сделать вперёд шаг, как он ожил.
— Это не голем, скелет в латах, — заявила Ивилай. — Лакюс, ты лучше подойдёшь, мне придётся разбивать броню или сжигать его чарами, действующими по области.
— Не лучший выбор, — согласилась Лакюс.
В арсенале у вампирши не имелось святых чар, в отличие от лидера команды, которая являлась жрицей.
Позволив скелету приблизиться, Лакюс использовала «искоренение зла» второго ранга. Скелету хватило. Он был слабым, но мощный доспех позволял проявить угрозу. Менее сильные авантюристы могли зависнуть на этом противнике, потратив несколько минут — очевидно это и было целью.
— Это что-то вроде дверного колокольчика, — произнесла Тина. — Враг уже в курсе о нас.
— А ещё у них имеется кто-то, разбирающийся в некромантии, — дополнила Тиа.
Минаго, досконально знающая состав противника (но сообщившая «Синей Розе» лишь про некоторые их возможности), слабо улыбнулась.
— Значит среди «Рук» присутствуют маги? — удивилась Гагаран. — Ну вот, везде эти книжные черви пролезут. Давно пора им понять, что нужно сидеть в своих башенках, да пялиться в древние рукописи. Бои надо оставлять воинам.
— Скажи ещё, что их надо оставлять мужчинам, — фыркнула Ивилай.
— А что? Чем плохи мужчины? Среди них есть очень даже ничего. Как например тот телохранитель принцессы. Он же ягодка! Так бы и съела, — демонстративно облизнулась высокая воительница.
— Хочешь я изменю тебе внешность? — спросила Минаго. — Не тело, а некоторые его части? Добавлю женственности, сохранив силу?
Этот вопрос заставил Гагаран резко остановиться. Вместе с ней остановились и остальные. На лице воительницы отобразились сложноуловимые эмоции.
— Как это? — спустя три удара сердца спросила она.
— Так-так, подробнее, мне тоже интересно! — сказала Лакюс. — Никогда не любила свой нос.
— Босс считает себя уродиной, — прокомментировала Тина.
— Это потому что она злая. Все злые уродины, — дополнила Тиа.
— Эй, это было обидно, — Ивилай сильнее сжала посох и даже стукнула им по полу.
— Ты же не злая, — пожала плечами Тиа.
— Минаго тоже не злая. Вроде бы. Хотя внешность у неё на любителя, — добавила Тина.
— Как у Гагаран, но с другого угла, — хмыкнула её сестра.
— Не, у тупой башки всё совсем плохо. Ей секс достаётся только от пленных огров, да и то не всегда, — сказала вампирша.
— Коротышкам-девственницам слова не давали, — Гагаран, наконец, отошла от предложения Минаго. — Нет, — произнесла она в сторону лилиту, смотря той прямо на места отсутствующих глаз. — Я не желаю меняться. Меня устраивает всё. Как тело, так и лицо.
Демоница кивнула, а потом повернулась в сторону коридора. Её аурное зрение засекло приближающихся людей.
— Кто бы мне запретил высказывать своё мнение? — тем временем произнесла Ивилай, задетая за живое, как бы смешно это не звучало по отношению к нежити. Будучи ментально взрослой женщиной (очень давно причём, ведь прожила уже более двух с половиной сотен лет) её очень напрягал факт детского тела. Все, кого она находила привлекательными, либо не воспринимали её всерьёз, либо не являлись любителями нежити. Искать же извращенцев чисто ради секса ей было отвратительно. Из-за этого она продолжала вынужденно хранить целибат.
— Может быть я? — из скрытности, которую не ощутила даже Минаго, напал мужчина. Два его длинных кинжала ударили в защитные барьеры Ивилай, пробив все, которые были — очевидно свою роль сыграл какой-то спецприём, который он использовал. Вот только каменная кожа сумела сдержать ослабленный барьерами удар, а потому он всего лишь оттолкнул вампиршу, а никак не ранил.
Негромко вскрикнув, Ивилай отлетела в сторону, но на ходу выстрелила в напавшего зарядом паралича.
Мужчина, выглядевший как типичнейший убийца (бледная кожа, пронизывающий взгляд, впалые щёки, свободная чёрная одежда на худощавом теле, несколько шрамов на лице), едва сумел увернуться, и, безусловно, был бы тут же нарезан на куски (которые потом, конечно же, подлечили бы), но Сакъюлент (так его звали) был не один. Одновременно с ним из-за поворота вышел Пэсилиан. Этот мужчина не умел в скрытность, но она не была ему нужна. Он был одет в мощный чёрный доспех и закрытый шлем. Его рука вальяжно лежала на рукояти меча.
С противоположной стороны коридора (закрывая «Синюю Розу» с двух сторон) показался… лич. Самый настоящий лич! Его звали Дэйбанок и он с трудом подавлял свою ненависть ко всем живым. Однако, ради получения знаний о новых вариациях чар, а также возможности жить и развиваться, этот мёртвый волшебник сумел влиться в коллектив «Шести Рук».
Не размениваясь на мелочи, он сходу бросил в группу авантюристов огненный шар — своё любимое заклинание.
«Розам» пришлось разделиться, отчего план «Шести Рук» увенчался успехом, а Сакъюлент остался цел.
Лакюс бросилась навстречу чарам лича, прикрыв остальных магическим барьером. Гагаран помчалась к Пэсилиану, осознав, что остальные её подруги будут ковырять эту «консервную банку» слишком много времени.
Тина и Тиа применили навык «Тёмный Переход», работающий наподобие короткой телепортации. Оказавшись позади Дэйбанока, они сразу на него напали. И попали в ловушку, ведь лич был не один.
Волшебника охраняла Эдстром, которая безыскусно, но действенно пряталась за углом. Это была молодая девушка — единственная представительница «слабого пола» среди «Шести Рук». У неё были длинные пепельные волосы, собранные в хвост, смуглая кожа и татуировка луны на лбу. Рот и нос прикрывала полупрозрачная ткань.
Эдстром могла похвастать множеством украшений на теле, почти половина которого была обнажена, словно у очень фривольной танцовщицы. Однако цель заключалась не только в демонстрации великолепной внешности, девушке была необходима максимальная ловкость, ведь она специализировалась на нанесении огромного урона за сверхмалое количество времени.
Вся суть крылась в шести зачарованных ятаганах, которыми Эдстром могла управлять мысленно. К сожалению, её мозг не справлялся со столь большой нагрузкой, как контроль шести объектов и своего собственного тела, а потому частичное управление было переложено на жесты и самые разные движения, которые то и дело приходилось совершать. Из-за этого складывалось впечатление, что Эдстром постоянно танцевала в бою, пока её ятаганы кромсали врагов на части.
Сейчас девушка обрушила все свои орудия смерти на двух близняшек, неосторожно вышедших не в том месте.
Дэйбанок тоже не стоял на месте, ожидая, пока его прикончат. Лич вызвал своих слуг — зомби, которые бросились в бой, отвлекая и мешая воительницам.
Тем временем Пэсилиан откровенно сдавал под натиском Гагаран, а его уникальная фишка — гибкий длинный меч, которым он управлял, как хлыстом, абсолютно ничего не мог сделать закованной в тяжёлую броню фигуре, которая раз за разом обрушивала на него свой мощный молот, создавая в стенах дыры и грозя обрушить всё здание.
И в момент, когда казалось бы, битва закончилась полной победой Гагаран, на помощь Пэсилиану подошёл сам Зеро.
Зеро… глава «Шести Рук» и представитель «Восьми Пальцев», лысый мужчина, лицо и половину тела которого покрывали татуировки зверей: пантера на ногах, сокол на спине, носорог на руках, буйвол на груди, лев на голове. Каждая татуировка могла быть использована, после чего давала ему силу того животного, который был нарисован.
Всё, что можно было сказать про Зеро должно начинаться со слова «большой». Даже через одежду виднелись мускулы, а его холодный свет в глазах не заставлял сомневаться что лидер «Шести Рук» являлся настоящим воином.
— «Синяя Роза»! — завопил он, ударив кулаком о кулак с такой силой, что образовалась воздушная волна способная сбить иного человека с ног. Немудрено, ведь Зеро имел класс монаха и… шамана. Правда последнего использовал лишь ради бафов, для облегчения которых создал фетиши прямо на собственном теле — в виде тех самых татуировок зверей, чьи черты он мог перенимать. — И сама Гагаран! Наслышан, — улыбка сменилась оскалом, а в следующий миг он рванул вперёд на такой скорости, что часть каменного пола под его ногами обратилась в пыль.
Гагаран приняла чудовищной силы удар кулака на боёк молота, который успела выбросить вперёд, раскрутив неполный размах.
Удар едва не выбил оружие из её рук. Высокая женщина сжала челюсть, изо всех сил удерживая молот. Контратака рукоятью, нацеленной Зеро в лицо, не дала ей ничего. Монах проворно уклонился, сдвинув лишь голову, удержав тело ровно там же, где оно и находилось. В свою очередь он атаковал её в грудь, оставив на стальной пластине ощутимую вмятину.
Лакюс уже бросилась к ней на помощь, но против неё вышел запоздавший Малмвист, скрывающийся под зельем невидимости. Мужчина выглядел как голливудский актёр, представляя собой эталон мужественности, смешанной с красотой. Более того, он знал, что является обладателем модельной внешности, а потому активно эксплуатировал это, подчёркивая сильные стороны одеждой, причёской и даже макияжем. Действовать Малмвист предпочитал скрытно, как и большинство представителей «Шести Рук». Работал он несколько нестандартным оружием — рапирой-артефактом «Шип Розы». Быстрые уколы этим клинком обладали множеством пренеприятнейших эффектов. Во-первых, её наконечник был покрыт смесью нескольких смертельных ядов, не оставляющих шанса почти никому. Во-вторых, при соприкосновении рапиры с телом, накладывался эффект «Разрыв плоти», который создавал страшные рваные раны. В-третьих, рапира обладала пассивной способностью «Мастер-убийца», которое даже самую маленькую царапинку превращало в серьёзную травму.
Всё вместе это делало Малмвиста мастером одного удара, ведь второго попросту не требовалось! В этом крылся и плюс, и минус, ведь мужчина тренировался в крайне узкой области: скрытно подобраться в цели и суметь как-либо ранить её. Более ничего не требовалось.
Сейчас ему помешало сразу несколько факторов: «каменная кожа», «защита от ядов» и «видение будущего». Первый удар Малмвиста был отбит, невидимость перестала действовать, так что убийце пришлось столкнуться один на один с разгневанной Лакюс, а «Шип Розы» с трудом отбил удар «Килинейрама».
— Минаго, помоги Гагаран! — крикнула Лакюс в сторону лилиту, пока Малмвист грязно ругался, пытаясь зацепить девушку и надеясь, что второй удар верной рапиры уже не подведёт.
Минаго вздохнула. «Синяя Роза» должна была действовать сообща, но противник вынудил их разбиться на группы. То, чего они избегали, всё-таки произошло — одиночные бои. Ну или почти одиночные, ведь «Шесть Рук» состояли из шестерых, а «Синяя Роза» из пятерых.
— Наверное и правда нужно это исправить, — кивнула лилиту сама себе, а потом отдала команду «гончим тени», чтобы они уничтожили зомби, которых притащил лич. Сама демоница метнулась в сторону Пэсилиана, решив «добить» уже практически поверженного врага, оставив Зеро на Гагаран.
«Это будет вызов её навыкам», — решила Минаго, которая хотела посмотреть, как «Синяя Роза» сумеет себя проявить. Заодно в планах было ещё немного усилить их души, которые, после победы, явно подняли бы свой уровень.
— Волна усталости, — выдохнула лилиту чары перед собой. Пэсилиан махнул мечом-хлыстом, но заклинание успело быстрее. Рыцарь упал на колени. У него сложилось ощущение, что он только что пробежал сотню километров в своём доспехе, при этом жонглируя пятидесятикилограммовыми булыжниками. Ни руки, ни ноги, попросту не шевелились. Усталость была столь сильной, что он не мог даже толком упасть, зависнув в своих доспехах в весьма неудобной позе. — Минус один, — хмыкнула Минаго.
Всё это время продолжался бой Сакъюлента против Ивилай. Уровни их сил, однако, оказались совершенно разными. Вампирша обгоняла убийцу почти в два раза и если бы не бой на сверхблизкой дистанции, то сумела бы размазать его практически сходу.
Однако даже слабость противницы в ближнем бою не позволила представителю «Шести Рук» хотя бы ранить свою оппонентку. Пропустив несколько ударов посохом и банальнейшую «волшебную стрелу», Сакъюлент отступил, активно используя иллюзии и заманивая Ивилай в ловушки, которые были активированы сразу после уничтожения «оповещающего скелета» на входе.
Вот только волшебница оказалась слишком опытной, поэтому выводила все ловушки из строя прямо на ходу. Более того, когда убийца разорвал дистанцию, он сделал хуже лишь себе, ведь Ивилай начала применять чары на область, быстро зацепив Сакъюлента «массовым песочным полем».
Попавший в область действия оказывается обездвижен, ослеплён и лишён голоса. Кроме того, благодаря сущности нежити, песок Ивилай был пропитан негативной энергией и высасывал жизненные силы.
Можно сказать, что этот бой был самым простым, если не считать доминирование Минаго. Но оно было логично, всё же Ивилай являлась самым сильным представителем «Синей Розы», которая могла выходить в одиночку против четверых своих сокомандниц (правда это всегда заканчивалось поражением, но сам факт…).
Сложнее всего пришлось Тие и Тине, ведь они являлись именно теми, с кем сражались — убийцами, а не воинами. Когда-то две эти девушки получили заказ на голову Лакюс, но та сумела победить их. Однако, вместо того чтобы прикончить своих несостоявшихся убийц или хотя бы сдать их страже, она… пригласила эту парочку к себе в команду.
Тиа и Тина думали подловить её и прикончить, но… каким-то чудесным образом этот вопрос всё откладывался и откладывался, пока девушки не признались самим себе, что бытие авантюристами нравится им куда больше, нежели бытие ассасинами.
Благо, что за прошедшее время каждая из них научилась не только скрытным убийствам, но и весьма грамотному прямому бою. В этом им помогали техники так называемого «ниндзюцу». Они чем-то напоминали ограниченные заклинания, часть из которых была похожа на ослабленные версии чар Ариона.
— «Взрывной огненный столб»! — использовала Тина, отогнав Эдстром, одновременно с трудом уворачиваясь от летающих ятаганов. Тиа использовала «Тёмный переход», телепортировавшись за спину личу.
Дэйбаноку тоже было не сладко, ведь призыв Минаго легко уничтожил его зомби, отчего лич оказался вынужден сосредоточиться на уничтожении «гончих тени», ещё и отвлекаться на вёртких девчонок, мастерски уворачивающихся от всех атак!
Тиа, появившаяся ровно за спиной Дэйбанока, ловким ударом перерубила ему десяток костей, отчего немёртвый маг ударил «Погребальной землёй». Эффект чар заставил вырасти из пола (каменного пола!) руки мертвецов, которые схватили Тию за ноги.
— Ненавижу, когда моих ног касаются неухоженные пальцы, — буркнула убийца, применив «Серию стремительных разрезов», которыми отсекла все мёртвые руки.
Последняя «гончая тени» отвлекла лича, бросившись ему в лицо, но тут же была развеяна молнией.
— «Перст Смерти»! — крикнул Дэйбанок, указав на Тию пальцем.
Бледно-зелёный луч с чёрными прожилками поразил девушку, которая… лопнула, как мыльный пузырь.
— Иллюзия! — осознал лич, поняв, что убийца успела использовать навык, пока он отвлёкся на «гончую». В следующую секунду лезвия длинных кинжалов рассекли Дэйбаноку хребет, заставив кости рассыпаться на полу богатого поместья.
— Он ещё жив, — прокомментировала Тиа, когда подошедшая Минаго наложила на нежить чары удержания.
«Повелителю точно будет интересно поработать с нежитью», — подумала лилиту.
Пока Тиа сражалась с немёртвым магом, её сестра отбивалась от ятаганов Эдстром. К счастью для Тины, представительнице «Шести Рук» не хватало скорости, всё-таки их уровни разнились на целых восемь. Но даже так бой бы, скорее всего, оказался самым долгим, если бы не яд, который Тина нанесла на свои кинжалы ещё на подходе к базе «Шести Рук». Одной царапины хватило, чтобы Эдстром замедлилась, а потом попросту потеряла сознание. В конечном итоге бой оказался довольно лёгким и Тина мысленно улыбнулась.
Однако эта схватка не шла ни в какое сравнение с битвой Лакюс и Малмвиста. В качестве фехтовальщика мужчина оказался весьма слаб. Его соперница раз за разом цепляла его, оставляя мелкие раны, в то время как он не мог сделать решительно ничего — даже коснуться девушки. Это вывело Малмвиста из себя и тот набросился на Лакюс, яростно размахивая рапирой, словно дубиной. Боевая жрица одним движением лишила его сознания.
Остался лишь главарь. Зеро.
Татуированный лысый мужчина перебирал бафы, точечно накладывая их на себя. Скорость — когда надо увернуться. Сила — когда ударить. Защита — чтобы заблокировать удар…
Гагаран было туго. Противник казался неуязвимым, а его тело представляло собой наковальню, по которой можно бить, пока не устанешь. Однако она даже не думала отступать, раз за разом размениваясь атаками, сотрясавшими всё поместье.
Они стоили друг друга.
— Ты — крепкий орешек, баба, — сплюнул Зеро. — Я бы взял тебя в свою команду.
— А я бы тебя нет, — отрезала она.
— Ожидаемо… — усмехнулся лысый. — Чёрт, все мои пали. Проклятые слабаки, — монах не забывал оценивать обстановку. — До последнего думал, что Дэйбанок сумеет справиться с твоими мелкими сучками, а потом создаст «мёртвое облако».
— Но мёртвым оказался он сам, — хмыкнула Гагаран, утирая пот со лба.
— Ха-ха, точно! — кивнул Зеро. — Дерьмо… Один против пяти? То есть… — и покосился на Минаго, — шести…
— Сэкономь нам время, — Ивилай подошла ближе, поигрывая магическим посохом, — поверь, даже если драться будет одна Гагаран, далеко не факт, что ты сумеешь победить.
— А мы стоять на месте не будем, — дополнила Лакюс.
Зеро оскалился и… сдался. Минаго парализовала монаха мощными чарами, так как иначе он мог освободится за счёт профильных навыков.
Операция по поимке всех лидеров «Восьми Пальцев» закончилась успешно. Каждый из них был захвачен, никто не погиб. Не пришлось тратить свитки воскрешения или заморачиваться каким-то иным способом. Моракс был доволен.
Всех глав организации доставили в королевские казематы, а потом… начались рейды по их заведениям. Стража была усилена авантюристами, массовые заказы на которых появились в этот же день. Отряды имели точную информацию по каждому казино, борделю, притону… Одновременно с этим, удары были нанесены по самой страже, в которой состояло немало предателей, давно работающих на «Восемь Пальцев» (конечно же они не участвовали в операциях по захвату лидеров). Аналогично было с изменниками-авантюристами, чиновниками, некоторыми аристократами… Казалось, арестовали половину столицы, переполнив тюрьмы и дворцовые казематы.
Принцесса Реннер, стоявшая на балконе дворца Валенсия, смотрела на город, который был погружён в хаос. Создавалось ощущение, будто бы он на пороге бунта, но это не так. «Золотая принцесса» знала, что демонам это невыгодно, а за всем происходящим стояли именно они. Это Реннер поняла практически сразу, едва только оказалась на том совещании, по просьбе главы «Девяти Кругов».
Девушка не сомневалась, что он ЗНАЕТ о её возможностях. Знает, а потому желает видеть на совете. Рядом с остальными. С собой…
Моракс произвёл на неё впечатление сразу, как только Реннер его увидела. Её сердце забилось чаще, чем даже при взгляде на Клаима. Она ещё не догадывалась, что «Шёпот Порока» нашёл путь в её душу…
Ныне принцесса видела последствия действий архидьявола.
— Несколько слов позволили объединить королевскую и дворянскую фракции, — негромко произнесла она. — Стоило лишь продемонстрировать иллюзию «безумной нежити», которая разорила пограничные деревни. Но была ли эта нежить на самом деле? — Реннер улыбнулась. — Сколько в твоих словах лжи, Моракс? — улыбка переросла в оскал предвкушения.
«Этот мир нуждается в переменах…»
* * *
Примечание автора: понравилась глава? Не забудь поставить лайк вот здесь и конечно же буду ждать твой комментарий :))