Скачать все главы одним файлом можно тут
Глава 19. Новый мир
Выстрел в упор, едва успел переключить «Пепельные знаки» (перчатки), входя в режим неуязвимости для физических атак, отчего нечто, напоминающее пулю (просвистело уж слишком быстро, даже для меня!) прошло меня насквозь, не нанеся никакого урона.
Следом я мгновенно отменил режим и направил в противницу огненный серп, а потом создал несколько иллюзий, за спинами которых использовал «Луч тьмы».
Девушка с длинными чёрными волосами, необычной экипировкой (будто бы технической) и красивым, но неподвижным (как у голема или автоматона) лицом, обратилась вихрем, который спокойно принял в себя все мои атаки, проигнорировав хитрости.
Иллюзии взорвались потоком огня, смешанного с тьмой. Запредельный урон, пробивающий любое сопротивление (пассивный навык «Власть хаоса» позволял всему моему огню, несмотря на защиту и сопротивления противника, наносить хотя бы десять процентов урона), не сумел ничего. Вихрь казался неуязвимым.
Пока была свободная секунда, я успел вызвать четырёх девяностоуровневых ифритов, которые тут же разлетелись в стороны, начав готовить высокоранговые чары. Мысленная связь позволила мне передать им примерные пожелания в плане боя, а также предпочтительный (по возможности) стиль атак.
Следом призвал Рыцаря Бездны, мысленно пожалев, что не успел использовать кольцо «Симбиоз». Мне бы ОЧЕНЬ пригодилась тройная атака, здоровье и мана!
Вихрь закончился тем, что оттуда полетели… мечи. Каждый из них был направлен не куда-то наугад, а ровно в одного из противников, то есть меня и призванных существ. Самое неприятное, мечи светились красным, отчего я не мог сходу сообразить, магическая это атака или физическая, а значит, перчатки лучше не использовать, можно серьёзно недосчитаться здоровья.
Тьфу, хватит думать игровыми механиками! Попадание этой херни принесёт очень много боли и переломает меня, как автомобиль голубя!
Решив телепортироваться, я в огне пламени оказался прямо над головой непомерно мощной девушки. С удивлением и злобой подметил, что «мигнул» доспех Аргуса. Меня как-то зацепило и он нивелировал урон! Теперь десять минут без неуязвимости. Для сверхскоростного боя это целая вечность…
Сверху девушка показалась… механической? Нет, я сразу подозревал подобное, но глядя на неё… сомневался. Подобное плохо подмечалось со стороны лица. А вот сверху мне открылись непонятные борозды-полосы, которые показывали стыки между пластинами её… тела? Как будто бы да.
Не важно.
Клинок обратился в хлыст и атака полетела на противницу. Одновременно со мной ифриты сотворили чары «Адский поток» — огненный луч с огромным уроном, а Рыцарь Бездны бросился в ближний бой, но так, чтобы немного опоздать и не попасть под «дружественный огонь».
А дальше девка снова меня удивила. В её левой руке появился щит, который она подняла над головой. Хлыст бессильно ударил в него, не нанеся никакого урона. От первого луча она увернулась, второй отбила мечом, третий и четвёртый попали в броню, всё-таки нанеся ей какой-то ущерб! Отлично! Значит это возможно, а то меня, признаться, уже начали мучить мысли, будто бы она выше уровнем, чем я.
М-да… если бы не постоянные тренировки с Эфиальтом, я бы только и делал, что огребал!
Тут же телепортировался снова — это основа моего боевого стиля. Постоянное перемещение и отвлечение внимания на призывных существ и иллюзии, пока сам, используя навыки, хлыст и чары, веду уничтожение врага. Перед телепортом успел заметить, как Рыцаря Бездны пнули кованным сапожком, отправив далеко вниз — туда, где вовсю сражались демоны и нежить.
Следом роботизированная брюнетка метнула щит в одного из ифритов, словно Капитан Америка, сама же, не глядя на него, ускорилась каким-то навыком, обратившись сверхбыстрым призрачным потоком и… прошла ещё одного ифрита насквозь, отчего он застыл, не в силах пошевелиться. Вот только рванула она не куда-то наугад, а ровно ко мне. Будто бы знала…
Не зря Эфиальт говорил, что я очень предсказуемо телепортируюсь! Не соврал, сучий орк.
Я едва успел обратить хлыст обратно в меч, парируя атаку, сила которой едва не выбила клинок из моей руки. Моей! Архидьявола стодесятого уровня с хорошей пачкой душ в хранилище!
Тут же использовал «Плащ хитрости Андреалфуса» и его навык «Нечестивый обмен», который соединил меня с девкой каналом передачи характеристик. Сила! Я выбирают тебя!
Это дало мгновенный эффект — я сразу же почувствовал, как физическая мощь начала расти, забирая статы у противницы. Та никак не отреагировала на подобный трюк, зато следующий её навык обратил длинный меч в сразу четыре (три призрачные), которые молниеносно ударили по мне.
Боль! Какая же боль!
Заблокировал я только физический, а вот призрачные клинки пробили меня в трёх местах, прорубив защитное снаряжение, плоть и часть костей.
Робо-девка, кстати, даже не поморщилась от возврата урона из-за «Ауры боли».
— А-а-а! — не сдержал я крика, атакуя «Венцом сокрытой Цереры» и его способностью «Алый луч», стреляющей из глаз.
Она приняла атаку на броню. А где ифриты?!
Оказалось, что ударив меня правой рукой, левой она выпустила серию пуль (из моментально появившейся в её ладони винтовки — видимо из инвентаря), поразив двух последних призывных существ. Они не умерли, но как и первые два (один был ошеломлён ударом щита, другой — парализован призрачным потоком) временно оказались не у дел.
— Тварь! — наложив на себя лечение, я бешено замахал клинком, одновременно накладывая на сучку дебафы. Однако почти все из них попросту не сработали. Ха-а… похоже и правда что-то неживое. На нежить и конструкты не работает часть эффектов. Тц… а что я могу против них? Такие способности у меня тоже есть, дайте только мгновение подумать.
Но столь много времени никто мне не давал. Брюнетка парировала все атаки ровно как по учебнику, а следом из её груди и плеч показались механические дула.
Три пули. Увернулся от одной. Точнее — телепортировался (но так, чтобы не прервать «Нечестивый обмен»). Две успели попасть в меня и вызвать новое кровотечение. Они ещё и взорвались в ране…
Оказавшись за спиной ифрита, использовал лечение на себя, однако дебаф кровотечения не закрылся, продолжая наносить урон и капать красным дождём на землю, где-то далеко внизу. Проклятье!
Создав новую десятку иллюзий, я использовал чары звукового резонанса, пятого ранга. Не сильно могучие, но если я прав и это конструкт, то подобные заклинания нанесут ей повышенный урон.
Иллюзии на миг заблокировали противницу, не позволив ей тут же рвануть следом за мной, а вихрь, видимо, находился в откате. Это позволило мне попасть заклинанием и… я оказался прав! У неё лопнули некоторые элементы брони и появилась маленькая сеточка трещин на лице. Вряд ли это означало критические повреждения, скорее показатель успеха, однако… продолжаем!
Очнувшиеся ифриты рванули к цели. Двое достали пылающие клинки, которые обрушили на брюнетку, ещё двое использовали чары «Лавовая клеть» и «Солнечный ожог». Первое создавало клетку из чистой лавы, которая, по желанию пользователя, могла сужаться, а второе вызывало ослепление и наносило урон от огня со светом.
Эффекта почти не было. Клеть робо-девка проигнорировала, силой (которая продолжала высасываться!) пройдя насквозь, а на ожоги и свет ей вообще было плевать. Механизм же!
Двух ифритов, возникших на её пути, и Рыцаря Бездны (который успел очухаться и вернуться в бой) смело потоком сильнейших атак, пуль и искрящихся копей. Копья?! Твою же мать, не надо мне такого счастья!
— Прах к праху, — использовал я внеранговое заклинание с огромным уроном, который поражает цель в зависимости от её собственного здоровья. Вообще, по формуле урон чар высчитывает как: «здоровье цели умножить на два». Однако учитывая сопротивления конструкта…
Тварь выжила. И кажется она перешла к «тяжёлой артиллерии. В прямом смысле этого слова!
— Артобстрел, — произнесла брюнетка, расставив руки в стороны.
Прямо в воздухе, вокруг всех нас (меня и союзных существ) появились десятки бомб. На последних секундах я успел создать «Барьер пятого измерения», чары девятого ранга, на короткое время смещающие в пространственную складку.
Атака девки, к моему благу, оказалась не пространственной, отчего я успешно избежал травм. Я. Но не призывы. Их просто распылило на кровавую взвесь (Рыцаря Бездны) и чёрный прах (ифриты).
Скрипнув зубами, я хотел было рвануть в ближний бой, но своевременно осознал, что снова спешу. Зачем? Я успешно наношу ей повреждения, а значит…
— Саморемонт, — двинула она рукой, после чего бóльшая часть трещин и повреждений сошла на нет.
— Сука! — рявкнул я, телепортировавшись в огне. Уже перед тем, как исчезнуть в пламени, осознал, что «Ересь» (аура, дающая противникам штраф к исцелению) работает даже на ремонт. Отлично!
Телепортировался я не за спину и даже не над головой — прямо перед гадиной, лицом к лицу.
А дальше максимально ускорился, разразившись серией атак. Во-первых применил огненный серп, бросив его своим мечом. Минимум повреждений для конструкта, зато и шанса избежать (на таком расстоянии) почти нет. Следом применил дебаф «Клеймо», снижающий броню и характеристики на пятьдесят процентов (он сработал как надо), а потом навык «Склонись».
Последний, к моей неожиданности, успешно сработал, заставив робо-девку пасть и лишиться элемента снаряжения, которым оказался левый бронированный сапог. Самое, мать его, то, во время полёта!
К тому же, её нога всё равно представляла элемент какого-то механизма…
А теперь — «Силовой таран»!
Дробящий урон, ещё и с дебафом понижения брони, сыграл свою роль, буквально сплющив наглую дрянь. Отлично, а теперь…
Удар мечом был остановлен её клинком, однако «Нечестивый обмен», наконец, начал играть свою роль, отчего мы поменялись местами. Формально, конечно же. Теперь уже мои атаки выбивали оружие из рук брюнетки, которая прямо-таки осыпалась кусками металла, камня и каких-то деталей.
— Вот так! — хмыкнул я, ведь её ослабил не только канал передающий характеристики, но ещё и один из моих сильнейших дебафов. — Отправляйся в свою сраную гробницу, механическая сучка!
Из последних сил она сдала назад, что не стало для меня помехой и… Стоп. Это стало для меня помехой!
Я ощутил, что завис в воздухе, не в силах двигаться. Что это?! Это не её навык! Тварь не успела ни сколдовать, ни применить ровным счётом ничего! Если, конечно, не умела накладывать чары одним только взглядом.
Я дёрнулся, не понимая, почему всей моей мощи не хватает, дабы вырваться, а в следующую секунду тело поразила странная, но чудовищно неприятная зараза, выглядящая как световая точка, появившаяся в центре груди и пульсирующая обжигающей силой, которой наносила весьма серьёзный урон. Руки и ноги разбил паралич, с которым я едва-едва мог бороться.
Да ну на хер! И что это такое?! Нет, точно не навык этой мрази, ведь иначе она уже давно бы его использовала. Неужто кто-то посмел вмешаться в наш бой?! КТО?!
Поле боя, раскинувшееся внизу, к огромному сожалению оказалось вне зоны моего зрения, ведь скрывалось низкими облаками и эффектами сотен чар и навыков, использованных моими союзниками и моими же врагами — представителями гильдии нежити, чьё название я так и не услышал…
Механизм в виде черноволосой девушки рванул в мою сторону на пределе своей сниженной скорости. Она занесла руку, нацелив лезвие клинка прямо в мой глаз. Это будет больно…
Но что я могу сделать? Переродиться и…
Меч суки был парирован в последний миг, ведь я додумался (вспомнил!) про кольцо «Обнуление», которым снял с себя все бафы и дебафы. Даже, к сожалению, накачку силой от «Нечестивого обмена».
— Не ожидала? — хмыкнул я, но лицо конструкта не выразило ничего. Хорошо ещё, что штраф к характеристикам сохранился у неё!
Сразу же вслед за кольцом я использовал «Амулет Запрета», создав вокруг нас зону, в которой противник не мог применять чары и способности. Всего десять секунд… должно хватить!
Серия атак и мощнейших чар, нацеленных на дробящий урон, позволили мне выцарапать эту победу. Может, гадина и сумела бы удивить меня чем-то под конец, однако применение чар и способностей оказались под запретом, так что я успешно распылил её в мелкий камень.
— Фух, — вытер совершенно не воображаемый пот со лба. — Это был самый трудный бой… Если у сучьей нежити все НИПы такие, то… это конец. Наш конец.
Я посмотрел вниз, опасаясь даже проваливаться под облака. Дерьмо… а ведь всё начиналось не так уж и плохо!
* * *
Деревня Карн, взгляд со стороны
Трое игроков и Альбедо стояли неподалёку друг от друга. Момонга и Моракс успели обменяться несколькими фразами и хоть доверия всё ещё не имелось, каждый решил дать потенциальному сопернику (или союзнику?) шанс. Бойни не хотел никто. Моракс отлично понимал, чем это грозит, Момонга же, как новичок, просто хотел найти кого-то из игроков, с кем мог бы поговорить о случившемся. Архидьявол казался ему достаточно умным и полезным, но скорее всего это было влияние его ауры.
Роланд же напротив, сразу осознал бесперспективность. Паладин трезво оценивал шансы и не был так глуп, как мог показаться на первый взгляд. Тайрон ещё не до конца осознал происходящее, но персонаж начал серьёзно на него влиять. Хоть речь Роланда продолжала оставаться грязной, душа стала очищаться. Аналогично и разум. Паладин понимал, что демон и нежить не доведут этот мир до добра. Место, где все они оказались, слишком слабое и хрупкое, чтобы сдержать мощь игрока сотого уровня. И чем это обернётся в конечном итоге? Филиалом преисподней? Огромным могильником?
«И это ещё в лучшем случае. В лучшем», — мысленно прикинул Тайрон и поморщился. Перспективы поражали своей безнадёжностью. Они были антогонистами. Светлый паладин с одной стороны, а напротив дьявол и лич. К тому же Роланд уже успел понять, что как минимум у нежити есть своя гильдия. И глядя на чёрного рыцаря, с кем он сражался, мужчина понимал, что бóльшая её часть также далека от света и порядка.
Тайрон начал пытаться придумать план, который позволит выкарабкаться из кучи ожидаемого дерьма и, к его удивлению, план и правда начал выстраиваться.
* * *
Великая Гробница Назарик, взгляд со стороны
Пока троица игроков пыталась наладить хоть какие-то отношения, в Назарике творился натуральный хаос. Демиург, после обрыва связи с Момонгой, бросился на восьмой этаж, беспрерывно используя «Сообщение» и связываясь с одним Стражем за другим.
Для демона было очевидно, что владыка оказался в ловушке и сил одной Альбедо недостаточно. Однако Аинз приказал «не спешить» и «собрать всех», а значит… Деятельный разум Демиурга просчитал время, которое у него есть, а потом разработал план, согласно которому Назарик мог бы обрушить на противника ВСЕ свои силы.
* * *
Окрестности деревни Карн, взгляд со стороны
Архидьявол указал на поле боя, где Газеф и его солдаты противостояли боевым жрецам Теократии. Несмотря на Рыцаря Смерти, обычные воины проигрывали, ведь попросту не могли пробраться через толпы призывного мусора. Зато атаки ангелов, хоть те и были весьма низкоуровневыми, пробивали защиту Рыцаря Смерти. Причина проста, они атаковали светом. А у нежити была к нему очень большая слабость.
Моракс кинул несколько заклинаний «Высшего изучения», после чего в должной мере осознал, что против Стронофа сражаются крайне посредственные заклинатели и воины, уровень которых упирался в двадцать пятый. Архидьявол хмыкнул, решив, что хотя бы здесь всё просто и понятно.
«Этот мусор массово откинется от одного заклинания пятого-шестого ранга… В моём, имею в виду, исполнении», — кивнул он самому себе.
Уже собравшись было начать использовать чары паралича и призывы, которые силой принудили бы народ к подчинению, он внезапно заметил на доспехах их офицеров очень знакомые гербы, в которых признал Теократию Слейн.
Писание Солнечного Света уже не скрывалось, ведь цель оказалась достигнута. Газеф Строноф попал в ловушку.
Однако подобная небрежность и самоуверенность заставила владыку «Девяти Кругов» печально вздохнуть.
— Кто, сука, так делает?.. — пробормотал он, но лишь замотал головой, когда на него посмотрел Судзуки Сатору, он же Аинз оал Гоун, он же Момонга, он же «Высшее Существо», он же владыка Великой Гробницы Назарик. — Я сейчас, не уходи, одна минута, — махнул Моракс рукой, а потом телепортировался в драконий за́мок Мапрока. Прямо на переговоры.
— А что по поводу твоей гильдии, паладин? — спросил Момонга, посмотрев на Роланда. — Или ты одиночка?
«Так я тебе и сказал!» — прищурился Тайрон, после чего… промолчал.
Лич, не дождавшись ответа, попросту отвернулся. Ему вновь помогла пассивная способность, обнуляющая эмоции. Благодаря ей, со стороны он казался серьёзным и важным, но по факту очень боялся всего, что происходило вокруг. Жертвы и кровь привлекали взгляд Аинза, который мог лишь мелко подрагивать, силясь держать себя в руках. Слишком много всего обрушилось на неготовое к подобному сознание обычного японского работяги!
Уверенность никак не хотела возвращаться в его сердце. А ведь как он лихо начал! Сразу перебил всех рыцарей Бахарута!
«Точнее не я, а призывной моб, но я тоже поучаствовал, использовал чары и убил… — осознание совершённого ударило по его мозгам, но пассивка легко «прожевала» это чувство. — Ничего плохого я не совершил», — по итогу постановил он.
Внимание лича привлекла частично разрушенная деревня. Момонга задумался о том, что именно архидьявол планирует сделать с поселением, а также о том, куда тот телепортировался.
«У него есть гильдия? Он упоминал о «куче других игроков», однако это ничего не значит», — мёртвый волшебник по инерции почесал свою… маску.
* * *
Великая Гробница Назарик, взгляд со стороны
Судзуки даже не подозревал, к чему приведёт ранее отданный приказ, который он и не думал отменять. Забыл? Вряд ли, ведь нежить не забывает. Причина в ином. Страх. Страх, который не могла в должной мере подавить даже пассивная способность нежити. Но страх не перед другими игроками, о нет. Перед своими же собственными НИПами. Самозваный Аинз Оал Гоун не сомневался, что как только в нём заподозрят человека, то убьют самым страшным способом. Он был уверен, что НИПы следят за каждым его словом и жестом, готовые разорвать на куски, если лич хотя бы намёком допустит слабость.
А значит он не мог допустить даже намёка на собственное несовершенство! Он должен быть идеален и каждое его слово, сколь бы глупым не было, обязано создавать ощущение гениально продуманного наперёд шага.
Намёки на это уже были. В тронном зале гильдии, в момент их переноса, а потом и на арене, где Сатору собрал всех своих НИПов. Тогда он наговорил им ерунды, не справившись с волнением, однако все Стражи посчитали его слова великой мудростью. И Момонге это понравилось. А ещё он нащупал способ управления своими подчинёнными.
«Всегда можно кивать с умным видом или просить кого-то озвучить свои идеи, сказав, что и сам думал также, — осознал Аинз. — В крайнем случае можно отделаться общими фразами, ведь Демиург или Альбедо всё вывернут наизнанку, создав ощущение, будто бы я какой-то уникум. Тайный мудрец с горы, говорящий загадками, в которых зашифрована истина всего мира».
Поэтому в текущей ситуации Судзуки уже попросту не мог отменить приказ. Как? Признаться, что неправильно просчитал обстановку? Ни в коем случае! Он не допустит проявления слабости, отчего сейчас старательно пытался не думать о том, что случится, когда к полуразрушенной деревне подтянутся его новоявленные слуги.
Впрочем, сказать, что Сатору не испугался новых игроков тоже будет ложью. Очень испугался! Он искал своих сокомандников, а нашёл совершенно иных. Причём агрессивных. Когда на него напал паладин и Альбедо вступила с ним в схватку, Момонга в первые мгновения даже двигаться не мог от ужаса. Настоящий бой! Насмерть! Причём не с полосками здоровья, а с реальными травмами и кровью!
Аинз не мог вообразить, что когда-нибудь наберётся смелости вступить в битву, где есть шанс проиграть и умереть. А ещё — ощущать боль от ударов. Сам лич предполагал, что любой начавшийся бой он постарается закончить одним-двумя сильнейшими ударами, дабы ни в коем случае не рисковать собственной нежизнью.
Однако Стражи Гробницы не имели ни малейшего представления о мыслях своего господина. Зато отлично услышали его последние, до разрыва связи, слова. НИПы завладели мировыми предметами и переоделись в самое мощное снаряжение. Каждый из них готовился к схватке насмерть, ведь все они уже успели узнать, что чужие игроки означают только одно — беды и проблемы.
Демиург прошёл дальше всех остальных. Его мозг скрупулёзно отсчитывал секунды, которые, по его подсчёту, должен продержаться Судзуки. И пока эти секунды ещё не истекли, демон действовал так, как мог и умел. В данный момент он оказался на Восьмом этаже. Месте, где собирались сильнейшие…
* * *
Драконий дворец, Мапрок, взгляд со стороны
Моракс оказался прямо посреди процесса горячих споров. Вандервард, Бафомёт и Немезида (Граззта решили оставить контролировать Волрентара, а Малканте — Торнарина) обсуждали будущее сотрудничество с Теократией. Дипломаты святого государства, хоть и получили от понтифика и кардиналов соответствующие сведения, не желали полностью прогибаться под «нелюдей». И плевать, что эти нелюди, вроде как, сражались против их же врагов — зверолюдов, а ещё лояльно относились к людям и не были уличены в их убийствах.
Поэтому переговоры шли напряжённо. Словесно сражались за каждый пункт будущего договора, который подготовили теократы и который в пух и прах был разбит Бафомётом. Козлоголовый демон-лорд тонко высмеял половину условий, а остальные и вовсе проигнорировал, посчитав ниже своего достоинства даже комментировать их.
Однако появление Моракса изрядно выбило всех из колеи.
— Вы закончили, владыка? — первой среагировала Немезида. — Мы как раз обсуждали вариант свободных границ. Понятно что наши земли далеки друг от друга, но оказалось, что наши потенциальные союзники, — строго сверкнула она глазами в сторону дипломатов, — прекрасно знают о возможности создания порталов. Причём даже столь серьёзных, как самоподдерживающиеся стационарные порталы. Поступило предложение об их постройке и объединении…
— Увы, — с натуральным огорчением произнёс Моракс. Он на миг задумался, решая, стóит или не стóит говорить об этом при посторонних, а потом решительно добавил: — Строноф наткнулся сразу на двух новых игроков. Причём они враждуют друг с другом. Я вроде бы уговорил их решить дело миром, но не уверен в успехе. Возможно, что они являются членами гильдий и по итогу окажутся агрессивными. Ко всем. Потенциал крайне неприятен, — дьявол скривился. — Надо урегулировать ситуацию как можно быстрее, а потом всем сесть за стол переговоров.
— Владыка, мы должны немедленно собраться и… — начал было Бафомёт, но гильдмастер выставил руку, прерывая его.
— Пока что не нужно пугать их лишний раз, — серьёзно заявил Моракс. — У одного из игроков точно есть сильная гильдия, ибо даже у его НИПа имеется мировой предмет. Про второго пока что ничего не знаю, однако мы не можем рисковать понапрасну. Надо крайне аккуратно решить назревающий конфликт. Толпа «быков» за спиной лишь усложнит переговоры.
— «Быков»? — глупо переспросил козлоголовый, посчитав, что владыка «Девяти Кругов» имеет в виду его гористро — демонических минотавров.
— Тебе нужна помощь? — вытянулась Вандервард. — Я тоже игрок, а потому…
— Я справлюсь, хоть и придётся повозиться — улыбнулся Моракс, а потом пояснил на недоумевающий взгляд: — Там паладин и лич. Это просто что-то с чем-то, — и покрутил рукой, — не знаю, как мирить буду, ведь у лича, похоже, полная гильдия, которой он управляет… Ох, не буду грузить раньше срока. Прошу простить, что отвлёк, ведь я не только хотел поделиться этой, безусловно важной, информацией. Скорее я планировал забрать кое-кого из вас. Буквально на десять минут, не более, — после чего архидьявол посмотрел на… Лиардана Рютатиса Тильмаранда — капитана Чёрного Писания пятьдесят второго уровня.
Молодой длинноволосый брюнет удивлённо моргнул.
— Моё? — переспросил он, очевидно чтобы выиграть хотя бы пару секунд времени на осмысление происходящего. — Но я гораздо слабее любого из ваших подданных, — Лиардан с толикой сожаления кивнул на сидящих напротив представителей «Девяти Кругов». — Что я могу такого, чего не сумеете вы или они?
— Помочь убедить кое-каких упрямцев, — хмыкнул архидьявол. — Дело в том, что мне не повезло наткнуться на отряд воинов и жрецов, которые почему-то выступили под вашим флагом, пусть и сражаются на чужой земле. К сожалению они напали на человека, которому я обещал помочь. Теперь придётся держать слово, хоть я и планирую взять с него, в конечном итоге, хорошую плату.
— И вы не хотите убивать этих людей под нашим флагом, — понял капитан Чёрного Писания. — Благородно. Ведь убей вы их, то могли без всяких усилий замаскировать следы и мы бы ничего не узнали.
Дипломаты переглянулись, а потом посмотрели на Моракса с куда бóльшей признательностью, чем ещё минуту назад.
— Конечно я помогу вам, — продолжил Лиардан. — Более того, кажется я понимаю, о ком идёт речь.
— Писание Солнечного Света, — едва слышно пробормотал один из дипломатов Теократии. — Проклятье, как же всё не вовремя…
— Ничего и никогда не бывает вовремя, — пожал плечами его сосед. — Меня больше волнует факт появления новых… — он покосился на меня, — «игроков».
Теократы, как наиболее развитая из всех человеческих стран, а также те, кто долгое время сосуществовали с «Шестью Великими Богами» и «Королями Жадности», знали о термине «игрок». Иногда таким обозначали богоподобных сущностей, чья сила превосходила всё, что существовало на этой планете.
Моракс не стал тратить время на бессмысленные беседы, он протянул руку Лиардану, но тот отчего-то смутился и робко подал тому свою ладонь, в типично женской манере. Бровь архидьявола взлетела вверх, а потом он, с толикой опаски осмотрел длинноволосого миловидного брюнета.
— Не-не, «Кровавая Луна», а не голубая, — пробормотал архидьявол никому не понятные слова, отчего-то припомнив, как местные начали называть портал в их гильдию, а потом покрепче сжал руку капитана Чёрного Писания и телепортировался вместе с ним.
Оставшиеся в зале собраний снова переглянулись.
— Предлагаю сделать перерыв, — одна из рук Вандервард коснулась лба, две другие начали массировать виски. — Ситуация слишком напряжённая, чтобы притворяться, будто бы ничего не происходит.
— Мы осведомлены о «игроках», — первый дипломат вздохнул. — И очень рады, что вы оказались из категории… союзных, — в голосе мужчины слышалось лёгкое недоверие, ведь он не был уверен в этом на все сто процентов. — А потому появление новых, с непонятной мотивацией и желаниями…
— Может быть серьёзной угрозой, — дополнил второй дипломат. — Мы искренне рассчитываем, что вы и ваш владыка, Моракс, сумеете урегулировать ситуацию.
— Как вы заметили, — проблеял Бафомёт, — мы предпочитаем действовать дипломатией. Там, где это возможно.
Теократы закивали, не зная о том, что их собеседник нагло врёт. Уж лорд-демон отлично знал, что чаще всего все конфликты решались простой и грубой силой. Вот только последнее время… всё усложнилось. Конфликты будто бы обрели множество новых граней и некую, непонятную ранее плотность. Стали объёмными и приобрели различные вариации развития.
«Может это эффект «переноса», о котором изредка упоминают Высшие Существа?» — подумал он.
Когда дипломаты покинули зал совещаний, Вандервард решительно поднялась.
— Я отправлюсь к Мораксу, — тоном, не предусматривающим возражений, заявила нага.
Переждав порцию всевозможных сомнений, волнений и советов, она отмахнулась от всего «лишнего».
— Не следует создавать трудности из ничего, у нас их и так хватает, — пояснила Вандервард. — Моракс верно сказал — большое число сильных представителей потенциально вражеской гильдии может напугать их, поэтому иду лишь я. Использую мировой предмет, который мне выдали из Сокровищницы, — достала она из инвентаря головной убор, больше всего напоминающий шапочку из фольги, — «Творец Сокрытия».
Это был артефакт, нацеленный на сокрытие, а потому не слишком популярный. Он увеличивал навыки скрытности до максимума, даже если персонаж их не имел и не мог ими владеть. Три раза за день предмет был способен наложить «Бесконечную незримость», которая позволяла скрыться ото всех возможных органов чувств и даже специальных заклинаний с навыками. Также «Творец Сокрытия» давал возможность неограниченное число раз применять заклинание «Совершенная неизвестность» десятого ранга.
Взглянув в глаза находящихся рядом НИПов, нага вздохнула.
— Ладно-ладно, я возьму с собой Ариона. Он ассасин, так что сумеет спрятаться от других игроков. Это вас устроит?
— Теперь вместо двух Высших Существ, своими жизнями будут рисковать три, — индифферентно произнесла Немезида, а потом уставилась в пол, себе под ноги.
Бафомёт, схватился за козлиную бороду с таким видом, словно собирался выдрать её.
Вандервард закатила глаза и изобразила, что ничего не заметила. Она связалась с Арионом и кратко обрисовала ему ситуацию.
— Я немного занят, — проговорил убийца, — но ты права. Дело весьма важное. Похоже придётся отвлечься.
* * *
Окрестности деревни Карн, взгляд со стороны
За пару минут отсутствия ситуация с Газефом и теократами успела ухудшиться, но не кардинально. Моракс прикинул, что дешёвых свитков воскрешения у него пруд пруди, так что можно не особо волноваться, благо, тела ангелы не сжигали, а значит воскрешению быть.
Лиардан, быстро сориентировавшись в обстановке, ускорился, сорвавшись в сторону всадника, стоящего в центре строя заклинателей — их лидера, Нигана.
Моракс лениво мазнул взглядом по капитану Чёрного Писания. Скорость, которая могла бы показаться рядовому стражнику или авантюристу вплоть до «золотого» ранга неотличимой от скорости света, для него была лишь чуть быстрее улитки. Черепаха.
Следом, не теряя времени, дьявол использовал «Сообщение».
«Газеф, — связался он с «сильнейшим воином Ре-Эстиз», — сейчас противник перестанет атаковать, но мне нужно, чтобы ты и твои люди тоже прекратили».
«Сделаю», — даже через мыслеречь голос Стронофа звучал натужно и будто бы на последнем издыхании.
Игрок оскалился, мысленно прикинув, что даже если Газеф умрёт, он непременно воскресит его без потери опыта, чтобы забрать потом душу, в «уплату» помощи. И никак иначе!
— Я слишком заморочился ради неё, — едва уловимо прошептал Моракс, скрестив руки на груди. Обстановка ему не нравилась. Было ощущение, что он упускает какие-то детали.
— Что ты сделал? — раздался поблизости голос Момонги. — Кого привёл? Это игрок?
— Нет, — полуобернулся архидьявол. — Но это один из сильнейших местных жителей которых я встречал за… — он почесал висок, — всё время пребывания здесь.
Моракс не хотел признаваться, что и сам находится в Новом Мире чуть больше месяца, а потому ответил таким образом, чтобы и не соврать, и создать ощущение «ветерана».
— Но… хм… — Сатору применил на Лиардана изучение, застыл, а потом его эмоции снова очистились пассивным навыком нежити. — Понятно. Значит мне можно не опасаться, — в глубине разума Судзуки возникли мысли, что дьявол мог обмануть его и на самом деле это далеко не один из сильнейших местных воинов, но именно для этого немёртвый маг и позвал подкрепление.
«Правда на момент зова был излишне нервным, что Демиург мог воспринять необычным образом», — появилась у него мысль, но почти сразу лич откинул её. Ему не хотелось снова связываться с НИПами и отменять приказ. Судзуки опасался выставить себя перед ними идиотом, а потому решил, что в прибытии сюда дополнительных сил нет ничего плохого. Напротив, остальные игроки увидят мощь Назарика и осознают, что с ними нужно общаться очень осторожно.
Аинз мысленно хмыкнул. Он ощущал себя очень живым, даже несмотря на факт нахождения в теле нежити. Это создавало некоторые трудности. В прошлом мире Момонга был оператором дронов и жил вне купола. Ему было почти сорок лет, но ни семьи, ни детей, ни даже толковых друзей у японца не было. Его жизнь была наполнена только тяжёлой работой (с больши́м количеством неоплачиваемых переработок) и редким ночным отдыхом (вместо сна) в «Иггдрасиле». В реале он постоянно сталкивался с пренебрежением и издёвками. Будучи от природы скромным и не особо умным, а также не получившим должного образования, мужчина терпел, не осмеливаясь ответить. Здесь же…
«У меня есть безграничная сила и целая гильдия вроде как преданных слуг», — мелькнула у него мысль, но трусливая сущность сразу же прогнала её прочь. Сатору не мог поверить, что стал кем-то значимым, а собственные НИПы его пугали. Ведь ему казалось, что в любой момент кто-то из них мог рассмеяться над ним и сказать, что они его разыграли. Либо просто разочароваться в глупости «Высшего Существа», а потом жестоко убить его в назидание остальным.
— Альбедо, — скомандовал Судзуки, — проверь лес. Вдруг там находится ещё один отряд потенциальных противников?
Это был компромисс между разыгравшимся страхом и паранойей. А ещё он хотел наедине поговорить с другими игроками, не желая, чтобы НИП сумел подслушать.
— Владыка! — падший ангел упала на колени. — Моя цель — защищать вас!
Альбедо была влюблена в лича, ведь Момонга сам изменил ей настройки в последние минуты перед закрытием серверов «Иггдрасиля». Тогда ему показалось, что прописать влюблённость в себя — это забавно, но сейчас он не знал, что с этим делать.
Немёртвый маг успел осознать, что тело скелета… слабо подходит для секса. А даже если исхитриться, то никакого физического удовольствия он сам не испытает. Едва заметная мысль о том, что это ненормально, была вытеснена пассивной способностью нежити. «Секс», которого даже в реальном мире у Аинза не было более десяти лет, казался для лича некой абстракцией, наподобие каких-то далёких и не совсем возможных вещей. В духе переезда внутрь купола. Эта мысль не казалась реальной, а была чем-то вроде вымысла. Сказки, которую кто-то рассказывает на ночь.
Поэтому Альбедо, которая в первые минуты появления в Новом Мире, поразила его своей красотой, ныне казалась ему… куклой. Вещью, что могла говорить и что-то делать. Которая могла стать угрозой, ибо у Сатору не имелось гарантии её верности.
«Вот если бы она была мёртвой…» — мелькнула у него абсолютно естественная и логичная мысль.
— Не волнуйся, — уверенно бросил ей лич. — На мне два защитных барьера, к тому же скоро сюда явится Демиург и остальные.
— Он удивительно долго, — прошипела Альбедо, а потом послушно кивнула и буквально растворилась в воздухе, столь быстро она рванула к лесу.
Судзуки посмотрел на двух других игроков. У него не имелось к ним должного доверия, но каждый присутствовал здесь в одиночестве, без гильдии. Момонга ощутил, что должен соответствовать, то есть, тоже стоять одному, не опасаясь возможного удара в спину.
Это было не слишком безопасно, но подсознание дало понять — таким образом он получит толику дополнительного уважения.
Кроме того, вопросы, которые вертелись на языке.
— Пожалуйста, — голос японца дрогнул, — скажите, что происходит?
* * *
Великая Гробница Назарик, взгляд со стороны
Демиург стоял перед сильнейшим существом Назарика — механической девушкой, отзывающейся на имя Рубедо. Демон знал, что даже Высшие Существа боялись её, столь высока была сокрытая в казалось бы хрупком теле сила. Дело в том, что на создание этого существа ушёл целый мировой предмет, который воплотился в ней, наделив такой мощью и силой, что Рубедо могла победить за раз даже двоих «соток». Если, конечно, они не специализировались на сражениях, а имели более мирные специальности.
— Владыка Аинз в опасности, — произнёс Демиург, поправив очки, которые скользнули по его вспотевшему от напряжения лицу. Он знал, что рискует не только тем, что освобождает Рубедо, но и тем, как к этому отнесутся остальные.
Единственное, что успокаивало Демиурга, так это приказ владыки. «Собрать всех».
«Что может быть правильнее в момент опасности?» — подумал демон.
* * *
Окрестности деревни Карн, взгляд со стороны
Тем временем Лиардан и Ниган уже что-то обсуждали на холме. Капитан Чёрного Писания прошёл сквозь всех защитников даже не заметив их усилий, ведь у них имелась запредельная разница в уровнях и силе.
Ниган Грид Луин опешил, увидев Лиардана Рютатиса Тильмаранда, но моментально узнал его, ведь капитан Чёрного Писания никогда не скрывался, в отличие от Антилин.
Диалог длился почти двенадцать секунд. За это время успел погибнуть ещё один представитель отряда Газефа, а Рыцарь Смерти лишился ноги, которую перебил очередной удар ангела, удачно попавшего световым лучом.
Строноф приготовился отдать свою жизнь, ведь усталость долгого пути была такова, что сейчас он не мог использовать максимум своих сил, оттого серьёзно проигрывал, но до этого не дошло.
— Всем прекратить! — закричал Ниган. — Никому не атаковать!
Удивлённые жрецы заставили ангелов остановиться и сдать назад. Представители Писания Солнечного Света начали оглядываться на своего лидера, одновременно силясь понять, откуда рядом с ним появился высокий длинноволосый парень в уникальных артефактных доспехах?
Осознав момент прекращения бойни, Газеф махнул рукой, останавливай битву. Его люди попадали на землю, пытаясь отдышаться. Сам воин-капитан согнулся и упёрся ладонями в колени. Он ощущал, что в любой миг может лишиться сознания, не справившись со столь большой нагрузкой, ведь в отличие от своих людей, он применил гораздо больше сил.
Единственный, кто продолжил двигаться — Рыцарь Смерти. Он действовал так, словно ничего не случилось. Одоспешенная костяшка ползла вперёд, очевидно желая исполнить приказ своего создателя, что бы ни происходило вокруг.
Вот только игрокам было не до нежити. Они обсуждали ситуацию.
— Понятно, — пробормотал Аинз. — Никакого пути обратно, а мы уже не первые из «Иггдрасиля», кто сюда попадает.
— Верно, — Моракс пожал плечами. Как ни странно, его никто не перебивал. Даже паладин слушал с интересом, хоть и скепсисом на лице. — Я уже успел разобраться, как тут всё работает, хоть и весьма поверхностно. Однако, как по мне, самое основное — это не создавать проблем. Если действовать тихо и мирно, то можно легко интегрироваться в общество. А ежели…
«Так демоны уничтожили Союз Агранд, действуя «тихо и мирно»? — едва не ляпнул Тайрон, однако сдержался. Он продолжал молчать по нескольким причинам, главная из которых заключалась в его плане, второстепенная — в неприязни, которую он испытывал к двум этим омерзительнейшим созданиям.
Взглянув на поле боя, дьявол заметил прекращение битвы, после чего привлёк внимание погрузившегося в свои мысли лича.
— Эй, — Моракс махнул рукой. — Там твой Рыцарь Смерти, — и указал пальцем. — Останови, всё закончилось.
Сатору замялся. Он не знал, как это сделать, кроме как словесно. Точнее, лич понимал, что нужно как-то мысленно воздействовать на подконтрольную нежить, но время для проверок и экспериментов оказалось не подходящее.
— Он мне ещё нужен, — пафосно заявил Судзуки, как всегда выкручиваясь из неприятного положения, не желая демонстрировать собственную неумелость, — восстановлю и заберу, — после чего телепортировался к Рыцарю — это он уже умел.
— Пора отправлять Лиардана обратно, — прокомментировал Моракс, покосившись на паладина.
— Подлечу людей, — хмуро произнёс Роланд, а потом направился в сторону Газефа и находящихся рядом представителей нежити.
Архидьявол телепортировался к главам Писаний, отчего люди вокруг отшатнулись и ощерились оружием.
— Это наш союзник, — спокойно улыбнулся Лиардан. — Глава Союза Агранд и гильдии «Девять Кругов», Моракс.
— Просто «Моракс»? — Ниган едва не поморщился, ведь в Теократии считалось, что нужно иметь три имени. Всего одно — удел дикарей и зверолюдов.
— Не хочу заставлять других запоминать слишком много, — хмыкнул дьявол, отчего глава Писания Солнечного Света невольно улыбнулся. Он не знал, что на него начала работать аура «Шёпот порока».
— Возвращаемся? — спросил длинноволосый брюнет и Моракс едва удержал лицо, припомнив, как они телепортировались в первый раз.
— Секунду, — дьявол приподнял руку. — Прошу, представьтесь, — и посмотрел на Нигана.
— Ниган Грид Луин, глава Писания Солнечного Света, — с достоинством произнёс он. Мужчина не осознавал мощи существа, стоящего перед ним. Точнее… понимание имелось где-то в его голове, однако Нигану не хватало мозгов, чтобы в должной мере его осмыслить. Во всяком случае прямо сейчас.
— Ваша миссия заключалась в убийстве Газефа Стронофа? — поинтересовался Моракс.
— Это секретная информация, — Ниган едва не перешёл на шипение.
— Правда? — хмыкнул дьявол.
— Прошу вас, владыка Моракс, — Лиардан упал на колени. — Не гневайтесь на них. Несмотря на все свои тренировки, это простые люди, которые не осознают сил, что доступны вам. Писание Солнечного Света отправится обратно в Теократию Слейн и более не будет мешать вашим планам, даю слово.
Речь главы Чёрного Писания поразила не только Нигана, но и всех остальных. Перешёптывания вокруг были полны недоверия и даже презрения. Как же так, один из сильнейших представителей человечества склонился перед демоном!
— Я понял, — кивнул Моракс. — Тогда дай им нужные приказы, а потом я телепортирую тебя во дворец и закончу с…
Ярчайшая вспышка света не дала архидьяволу договорить. Это паладин Пелтоса, Роланд Светоносный, обрушил мировой предмет, Молот Всевышнего, на прикрытую лишь декоративной маской черепушку лича.
В голове Моракса за мгновение пролетела тысяча мыслей, каждая из которых была негативной. И конечно же именно в этот момент начали открываться порталы, откуда показались представители Назарика.
— Во дворец, всем, сейчас! — грозно рыкнул дьявол, а потом бросил Лиардану свиток с чарами массового телепорта. — Этот бой не переживёт никто!
Капитан Чёрного Писания судорожно кивнул, а потом решительным голосом закричал, созывая людей поближе, дабы телепортировать всех сразу.
Моракс тем временем уже переместился к двум сражающимся игрокам, один из которых, Аинз, оказался в очень неприятном положении. Навыки паладина были будто бы созданы для уничтожения нежити и демонов, а сам лич имел неподходящее снаряжение. Его маска и вовсе являлась декором!
— Владыка! — синхронный голос нескольких Стражей Назарика буквально оглушал. Моракс оглянулся и заметил, что к ним, на всей скорости, рвануло сразу одиннадцать «соток», а также десятка четыре менее серьёзных существ, которые, тем не менее, представляли недюжинную опасность.
Выругавшись, дьявол использовал чары «Убежища», надеясь растащить двух игроков подальше, запретив им драться и тем самым урегулировав ситуацию, но…
— Господин Моракс, что вы делаете?! — крикнул ему Роланд. — Вы ведь сами приказали мне убить этого ублюдка!
Паладин разыграл хитрую схему, выставив себя подчинённым демонов и сделал это ровно в момент сближения НИПов Назарика. Они слышали всё. И ложная картина уже сформировалась в их голове. Хуже того, она сформировалась и в голове ещё живого Судзуки.
Тайрон же мысленно усмехнулся. Он понимал, что поступил не очень хорошо, но от одной лишь мысли, что демоны и нежить уничтожат друг друга, сохранив мир целым и невредимым, его переполняла вселенская благодать. Ради этого ему не жалко было даже своей жизни.
* * *
Драконий дворец, Мапрок, взгляд со стороны
Но не только представители Назарика оказались подле деревни Карн в неподходящий момент. Вандервард и Арион (последний задержался, чтобы сообщить Клементине о своей отлучке), которые телепортировались немного вдали (дабы не попасть никому на глаза), а потом, наложив чары скрытности, подобрались ближе, застали момент, когда Моракс судорожно защищался от серии сильнейших атак сразу трёх Стражей, а паладин, подле него, бился ещё с двумя.
У обоих не находилось времени даже чтобы телепортироваться!
Нага и ассасин мгновенно принялись за помощь. Вандервард начала призывать союзников, используя «Сообщение», а Арион, который был в курсе, что вражеский игрок — это лич, приметил такого за спинами Стражей.
Сатору как раз пытался собрать мысли в кучу. Атаки паладина не только здорово сняли ему здоровья, обожгли и переломали кости, но ещё и наложили множество неприятных дебафов, отчего мозги лича никак не могла сложить «два и два». Впрочем, ему стало ещё хуже, когда подкравшийся убийца провёл комбо-атаку, используя сильнейшие способности с максимально большим уроном…
* * *
Ре-Эстиз, дворец Валенсия, взгляд со стороны
На что может быть похожа спальня молодой девушки, по сути даже девочки, только-только вышедшей из этого возраста? Что если эта девушка богата и знатна? Что если у неё есть десятки слуг, удовлетворяющие любой её каприз? А ещё старшие братья и старшие сёстры? И все они по своему заботились о Реннер Тэйре Шарделон Райль Вайсельф, «Золотой принцессе» Ре-Эстиза. Однако, вопреки всеобщим ожиданиям, роза, выросшая в королевской семье, оказалась не только с шипами, но ещё и ядовитой, тщательно скрывая свою суть под обёрткой красоты.
Спальня златовласой девушки была абсолютно стандартна и соответствовала всем ожиданиям. В ней в ровной мере оказались распределены розовый, золотой, чёрный и белый цвета. Мягкие игрушки, подушки, милые сердцу вещички — всё, что ей дарили, всё, что она собирала.
Собирала, потому что так нужно.
Молодая девушка с длинными золотыми волосами и голубыми глазами, которые светились, как сапфиры, наполненные теплом, предпочитала светлые элегантные платья, которые ещё больше усиливали образ её чистоты. На шее Реннер висело искусное золотое ожерелье, символизирующее её благородную душу. На руках находились тонкие длинные белые перчатки, чуть выше локтя. Туфельки на низком каблуке, удобные для ходьбы, были подобраны в тон основному наряду.
Реннер создавала ощущение картинки, воплощая в себе всё, что только можно пожелать: божественную красоту, чувство стиля, богатство и, что самое главное, холодный и расчётливый ум. О последнем девушка старалась не распространяться, изо всех сил играя роль самой обычной принцессы, если о ней можно было так выразиться.
«Обычная принцесса» имела один единственный минус, который, одним фактом своего существования, не давал девушке его осознать. У неё почти полностью отсутствовали эмоции. Выражаясь современным языком, она была психопатом, не видящим смысла в жалости, сочувствии, доброте и взаимопомощи. Все решения, которые принимались Реннер, осуществлялись из какой-либо выгоды. Прямой или косвенной.
К сожалению, принцесса поздно осознала, что подобное нужно скрывать, а потому некоторые люди догадывались о несоответствии внешнего и внутреннего состояния юной красавицы. Однако Реннер посчитала, что если она продолжит притворяться, то рано или поздно они вынуждены будут поверить. И открыться перед её ядом.
Так как по законам Ре-Эстиза женщины не могли наследовать престол, Реннер вскоре должны будут выдать замуж, чего бы она искренне не желала. По нескольким причинам. Первая из них заключалась в том, что девушке не хотелось спать с человеком, который был бы ей абсолютно не интересен или даже противен. То, что она не испытывала чувств, не означало, что принцессе было плевать на саму себя. Нет, Реннер хотела такого партнёра, которого выбрала бы сама.
На данный момент из подобных людей у неё на примете был лишь один человек, собственный телохранитель Клаим. Парень её возраста, очень наивный и добрый. Эти черты забавляли принцессу, которая любила тонко издеваться над ним, чего он попросту не понимал.
Девушка ощущала лёгкую привязанность к этому юноше и изредка позволяла себе мечтать, что её будущий муж окажется хоть в чём-то похож на этого человека. Ещё более редко она задумывалась над тем, чтобы осуществить свои желания и сбежать вместе с ним, хоть и находила эту идею максимально глупой.
Реннер не была врагом самой себе. Она осознавала, что её нынешнее положение почти идеально и не хотела его менять на крестьянский быт, понимая, что Клаим не сможет её обеспечить. Не сможет покупать то, что ей будет по нраву. Не сможет возить туда, куда ей захочется. А значит, он подойдёт для утех, но не более. Однако никого, кто мог хотя бы сравниться с ним, у принцессы на примете не имелось.
Вторая причина, почему Реннер не желала выходить замуж, заключалась в том, что девушке нравилось участвовать в политической жизни двора. Из собственной прихоти и ради проверки своих навыков, она несколько раз запускала долгоиграющие интриги, которые приводили к тому, что какая-либо из её задумок, по итогу, принималась советом дворян и королём, после чего утверждалась и влияла на всё королевство.
Так, например, было с рабством, которое оказалось отменено.
Благодаря своему уму, «Золотая принцесса» одна из первых осознала, что рабство попросту невыгодно. Мало того, что рабы являлись постоянным источником недовольства, преступности и частых побегов, так за ними ещё и требовался контроль. Одновременно с этим, рабы не были заинтересованы в качестве выполняемой работы. Им нужен был надсмотрщик, нужны были наказания.
То, что работало раньше, из-за нехватки свободных рук, частых войн и неразвитых систем труда, попросту устарело и не работало сейчас. Гораздо выгоднее использовать свободный труд, оплачивая его в зависимости от качества. Таким образом свободный гражданин будет заинтересован в успехе выполняемой работы и деньгах, которые получит исходя из качества. Деньги же, в свою очередь, он будет тратить на собственные нужды, лишая «хозяина» необходимости кормить, одевать и обеспечивать своего «раба». Такой работник уже не будет стремиться бездельничать, не будет нуждаться в постоянном контроле и не будет пытаться сбежать при первой же возможности! А если он чем-то провинится, то не нужно его бить, достаточно лишить денег. В крайнем случае — заменить на другого работника, более надёжного.
Эта идея привела её в восторг. Как тонко! Как изящно!
Первой мыслью Реннер было поделиться соображениями с отцом, королём Ланпосой, но девушка остановила саму себя. Она знала, что отец уже долгое время является скорее рупором и громоотводом, а не тем, кто на самом деле принимает какие-либо решения. Тут нужно было действовать тоньше.
Принцесса сработала через истинного правителя Ре-Эстиза, маркиза Рэйвена. В помощь ему, на приёмах и балах, своими идеями девушка сумела заинтересовать парочку других высших дворян и даже маркиза Боулроба, под чьим суровым шрамированным лицом Реннер сумела увидеть довольно чувствительную душу, тонко сыграв на её струнах.
Решение об отмене рабства было принято единогласно, а закон, над которым Реннер хорошо потрудилось, получил известность, как «милость Золотой принцессы».
Подобная демонстрация возможностей собственного разума будоражила Реннер, доводя чуть ли не до состояния иступленного возбуждения и оргазмирующего финала. Она, будучи всего лишь третьей принцессой, чья роль заключалась в ублажении чужого взора, фактически правила королевством! Увы, не всегда и не напрямую, но и нередко.
Немало законов и поправок были предложены ею, только не каждую, к сожалению, получилось довести до финала. Слишком много времени для этого требовалось! Хорошие мысли, как семена, необходимо было посадить в чью-то голову, а потом долгое время поливать и удобрять. Следить, чтобы их не выпололи, подводить к ним помощников и других «садоводов».
У принцессы не всегда имелось такая возможность. К тому же, ради своей репутации, Реннер начала серию не столь глобальных проектов, которые стали приносить ей огромную любовь собственного народа. Подобное страшно нравилось девушке, поэтому она открыла несколько приютов для сирот, помогала храмам, финансировала открытие общественных больниц и школ.
Это не только давало ей возможность ощутить любовь народа, но и приложить руку к развитию всей страны. Кроме того, Реннер не гнушалась заводить связи со всеми возможными людьми, находя ключик к сердцу каждого. От сурового авантюриста, до улыбчивой жрицы.
Вскоре у принцессы появилась самая настоящая шпионская сеть, которая постепенно окутывала не только дворец, но и всю столицу, начиная выходить за её пределы. Отточенный холодный разум, умение находить верное решение в любой ситуации, и близость к правящей верхушке, позволяли девушке встать на путь серого кардинала целой страны.
И сейчас, когда Ре-Эстиз столкнулся с таким феноменом, как «демоны», Реннер просто не могла остаться в стороне. Она жадно изучала всё, что попадалось ей под руку, а многочисленные шпионы принцессы отовсюду собирали информацию. Девушка не упустила случая, под видом заботы, тщательно опросить Газефа Стронофа, а потом и посла, Уная Фриндорфа.
Теперь же, в свою личную спальню, Реннер сумела заманить саму Нимродель и уже довольно разливала чай. Для этого девушка использовала особый предмет «Горячая бутыль», который испускал пар, словно его только что заварили. Это был один из дорогих сердцу Реннер артефактов, в течение часа сохраняющий температуру и качество налитого внутрь напитка. Она использовала его довольно часто, но лишь когда принимала особенно важных гостей.
Рядом с принцессой сидела Лакюс Алвэйн Дейл Аиндра (или просто Лакюс) её ближайшая подруга (если можно так выразиться хоть про кого-то), а по совместительству «адамантовый» авантюрист и глава команды «Синяя Роза», состоящая ещё из четырёх женщин-авантюристов такого же ранга.
Мало того, Лакюс была племянницей Азута Аиндры — главы «Алой Капли», тоже «адамантового» авантюриста — и владелицей «Демонического меча Килинейрам», опасного артефакта, оставшегося от предыдущих, ныне мёртвых игроков.
Вдобавок ко всему, Лакюс была зеленоглазой блондинкой, красота которой легко могла бы соперничать с Реннер. Её улыбка, сила и воля к жизни разбили не меньше сердец, чем прóклятый демонический меч, который, по слухам, влиял на сознание своего владельца, подталкивая того ко тьме. Однако пока что Лакюс справлялась и не позволяла артефакту как-либо себя изменить.
Принцесса Ре-Эстиз приблизила к себе девушку по нескольким причинам. Её руками она могла выполнять самые разные задачи, без особых сложностей манипулируя достаточно наивной и доброй Лакюс, искренне верящей, что Реннер изо всех сил заботится о государстве и каждом обездоленном. Кроме того, авантюристка была знатной и красивой, а принцесса привыкла окружать себя лишь самыми изысканными вещами.
Изредка Реннер ловила себя на мысли, что относится к Лакюс как ко своей сестре (насколько умела и представляла это). Наверное причина была в том, что своих настоящих сестёр принцесса практически не застала. Их выдали замуж, когда сама Реннер была ещё слишком юна.
— Прошу, Ним, — лучезарно улыбнулась принцесса. — Это мой любимый чай.
— Благодарю, — зеркально улыбнулась эльфийка.
— Уверена, даже у вас в гильдии такого нет, — усмехнулась Лакюс.
— Такого? Наверняка, — хмыкнула Нимродель. — Но надеюсь, со временем это изменится, — с намёком продолжила она.
— Я слышала, что Союз Агранд или… — Реннер наивно захлопала глазами, — скорее «Девять Кругов»… я правильно произнесла?
Эльфийка сделала глоток чая. Вкус и правда оказался поразителен. Правда Нимродель не могла бы сказать, что в гильдии было хуже. Скорее — по другому. Впрочем, она не слишком много времени баловала себя изысканными деликатесами.
— Это разные вещи, — эльфийка покрутила рукой. — Зависит от контекста.
— Торговля, — пояснила Реннер. — Её ведёт Союз или «Девять Кругов»?
— Последнее, — с толикой задумчивости ответила Нимродель, всё-таки она на самом деле не являлась главой посольства, лишь его представителем. — Речь, как понимаю, об артефактах и расходниках?
— Скажи, — влезла в разговор Лакюс, — а меч… — она осторожно вытащила из ножен «Килинейрам», — что о нём можно сказать?
— Ты хочешь, чтобы я, сторонний… наблюдатель, — слово «человек» звучало бы не совсем верно, — рассказала тебе о твоём клинке? — эльфийка-оборотень подняла бровь.
— Да, — спокойно кивнула боевой заклинатель, одинаково хорошо совмещающая магию и рубку на мечах.
Нимродель сделала ещё один глоток, скорее чтобы выиграть себе немного времени. Интуиция подсказывала, что это вот «приглашение на чай с принцессой» имеет под собой какую-то основу.
«Может, всё затевалось ради этого меча»? — прикинула она.
— Говорят, что его силы достаточно, дабы уничтожить целую страну, — тихо дополнила Лакюс.
Наложив идентификацию предмета, эльфийка выяснила, что слова светловолосой авантюристки были… преувеличением.
«Класс «реликт», — прикинула Нимродель, — неплохо, но в гильдейскую сокровищницу бы не попал. Туда складируют лишь «легендарные» и «божественные». Ну и «мировые», конечно же».
Однако смеяться над артефактом эльфийка не стала. Нет, напротив, уважительно кивнула, мысленно видя, как Саккери зааплодировала в её воображении.
— Отличная вещь, — Нимродель взмахнула «Килинейрамом» и провела пальцем по его плоской стороне, ощутив наполняющую клинок магию, которая переливалась тёмным дымом. — Тебе повезло иметь такое оружие, — и передела его обратно.
— Что скажешь? — Лакюс подалась вперёд.
— Никакого проклятия на нём нет, — улыбнулась эльфийка, что являлось чистой правдой. — Уничтожить страну — тоже вряд ли. У него нет свойств или встроенных заклинаний, которые могли бы организовать столь масштабные последствия. Это оружие для боя один на один, что не делает его плохим.
— Хм, — «адамантовая» авантюристка задумчиво осмотрела «Килинейрам», — нет проклятия?
— Я тебе неоднократно об этом говорила, — мило улыбнулась Реннер, взяв из вазочки печенье. — Ты сама придумала это проклятие, потому что это один из четырёх Мечей Тьмы. Но легенда оказалась лишь легендой.
— Но… я же… ощущала, — Лакюс растерянно взглянула на Нимродель, — может, ты не всё увидела?
— Может, — пожала она плечами, решив не спорить. — Но я владею чарами до десятого ранга и выше. Если не я, то кто? — губы девушки растянулись в ехидной мине. — Зачем вообще было просить изучить артефакт, если теперь ты не веришь моим словам?
— Это неожиданно, только и всего, — Лакюс убрала клинок в ножны.
— «Девять Кругов» сможет продать королевству нечто похожее по силе и свойствам? — поинтересовалась Реннер.
— Похожее? Да, — кивнула эльфийка. — Но это будет не бесплатно.
— Конечно, поэтому я и сказала «продать», — палец принцессы провёл незримую линию вдоль стола. — Вы хотите людей и… души, не так ли?
— Нематериальный компонент, который содержится в человеческом теле, — согласилась Нимродель, но по привычке журналиста переделала фразу, дабы та звучала лицеприятнее. Она ощутила, что разговор подходит к той теме, ради которой её и пригласили.
— До меня дошли слухи, что в королевстве появился некий… «Культ Прóклятых», который занимается тем, что собирает души, взамен исполняя самые разные желания, — Реннер поставила локти на стол и переплела ладони, на которые опустила подбородок.
— Это ведь ваша страна, конечно вы знаете о ней больше, чем я, — сердце Нимродель забилось чуть чаще и происходи такое в реальной жизни, она уже зависла бы в ступоре и впала в панику, но сейчас… Эльфийка ощущала лёгкость и толику азарта. Ей нравилось, что кажется, аутизм и все его последствия остались в прошлом. Теперь она ощущала себя полноценной, отчего была счастлива.
Принцесса кивнула, принимая ответ. Обе девушки скорее прощупывали друг друга, пытаясь понять, как действовать дальше. А вот Лакюс на их фоне смотрелась бледновато. Хоть авантюристка и не уступала им по красоте, но у неё не было интеллекта Реннер и прокачанного аватара Нимродель.
— Посол Фрюндорф упоминал, что вы готовы рассмотреть обмен… разбойников и преступников на разные артефакты, свитки и зелья, — продолжила принцесса. — Скажите, зачем они вам?
Эльфийка задумалась. Безусловно она знала зачем, но сомневалась, что это стоит рассказывать.
«С другой стороны, Реннер УЖЕ в курсе существования Культа, так что… я ничего не теряю, — мысленно пожала она плечами. — Нет, напротив, я могу даже выиграть!»
Поддавшись наитию, словно Саккери в её голове шёпотом давала подсказки и подталкивала локтем, Нимродель отпила подостывшего чаю и демонстративно вперилась взглядом в Лакюс.
— Ох, дорогая моя, — Реннер взволнованно посмотрела на подругу, — мы ведь обсуждали, что нужно захватить Ивилай. У неё имелись вопросы, касательно… — и мягко покрутила рукой.
— Точно! — Лакюс стукнула кулаком по ладони. — Сейчас приведу её, если, конечно, Тиа и Тина снова что-то не учудили, — губы блондинки изогнулись в усталой ухмылке. Через миг авантюристка покинула комнату.
— Поглощение душ и обращение в демонов. Конечно ещё свою роль играет бесплатная рабочая сила внутри гильдии, — не став тянуть, ответила Нимродель. — Тем самым мы увеличиваем своё могущество, в обмен предоставляя вам то, что не играет для нас, — эльфийка сделала упор на последнем слове, — ключевой роли.
— Отдаёте слабое и ненужное, но для нас оно выглядит, как железные мечи, выданные туземцам, ранее имевшим лишь кремниевые топоры, — с толикой напускной печали кивнула Реннер. — Это было ожидаемо.
Нимродель промолчала.
— Преступность в королевстве и впрямь достигла весьма высокого уровня, — длинные ресницы принцессы колыхнулись, едва заметно дёрнувшись. — Я уже долгое время… отслеживаю её проявления. У меня есть кое-какие сведения, которые, возможно, помогут вам… захватить их.
— Вы предлагаете нам самим забирать ваших преступников? — эльфийка рассмеялась. — Это довольно нагло! Может тогда выдадите нам соответствующие полномочия? Скажем, — палец Нимродель коснулся уголка рта, — должность стражи?
— А разве вы уже не забрали её? — улыбка Реннер стала шире. — Или пока лишь бордели и деревни?
— Хм, — эльфийка откинулась на спинку мягкого кресла, скрестив руки на груди, — чего вы хотите?
«Не просто ведь так она всё это говорит?» — подумала она.
— Ре-Эстиз не сможет противостоять силе, которую представляет собой «Девять Кругов», — Реннер поправила мягкие золотые волосы. Её глаза были наполнены размышлениями и принцесса создавала ощущение, что находится где-то не здесь. Словно бы перенеслась в будущее. — Значит, страна скоро окажется в ваших руках. Но судя по тому, что я вижу, вы хотите произвести это мягко и незаметно, нежно, как первый поцелуй, — она смущённо хихикнула, прикрыв рот кулачком. — А значит, вам не помешала бы помощь… изнутри.
Веки Нимродель широко распахнулись. Эльфийка никак не ожидала такого поворота событий.
— Я могу помочь кое с чем прямо сейчас, — добавила Реннер. — Слышали ли вы, уважаемый посол, о такой организации, как «Восемь Пальцев»?
— Доводилось, — осторожно кивнула Нимродель, словно бы столкнулась с ядовитой змеёй, которую боялась спровоцировать на атаку.
«Со дня на день должен произойти их захват, — пронеслась мимолётная мысль в эльфийской голове. — За это отвечает… ох, как же звали ту лилиту, которая служит Бафомёту?..»
В дверь постучали, а потом тут же открыли. Показалась голова Лакюс.
— Мы пришли, — улыбнулась авантюристка, проходя внутрь. Следом за собой она вела невысокую фигуру, одетую в плотные, скрывающие всё тело, одежды заклинателя. Лицо закрывала маска. — Это Ивилай.
— Приветствую, — нейтрально ответила её сокомандница.
— М-м, — Нимродель нахмурилась. Вынужденная резко переключиться, эльфийка растерялась.
— Вы сказали, что владеете магией выше десятого ранга, — голос и поза Лакюс изменилась. Она стала серьёзной. — Мы хотели бы узнать, сколько вы возьмёте за помощь.
Ивилай покачала головой.
— Это бессмысленно, — прошептала она. — Подобное не исправить, я…
— Чары обратили тебя, чары и вылечат, — уверенно ответила Лакюс. — Если не здесь, то где-то ещё.
— О чём речь? — Нимродель наклонила голову.
— Действуй, — Лакюс положила руку на плечо своей невысокой спутнице, которая лишь вздохнула.
Словно на что-то решившись (хоть и коротко покосившись на молчаливую Реннер), Ивилай сняла маску. За ней пряталось детское лицо, которому сложно дать больше двенадцати-четырнадцати лет. А ещё… красные глаза.
— Я вампир, — призналась девочка, засветив клыки. — С этим можно что-то сделать?
— Разреши я использую чары сканирования? — спросила эльфийка, на что Ивилай кивнула. Судя по виду, она была рада, что Нимродель не запаниковала. Застывшая в столь юном возрасте девочка знала, что её собеседница могучая заклинательница, но знать и понимать — не одно и то же. Она попросту не привыкла к такому.
Нимродель удивлённо присвистнула, «Высшее изучение» показало, что у Ивилай пятидесятый уровень!
«Этого может хватить, чтобы один на один победить не самого сильного высшего демона», — подумала эльфийка.
Также она изучила и классы девочки, а также подробности её снаряжения, сопротивлений, атаки и защиты.
Нимродель задумчиво начала накручивать на палец локон волос. Она знала, что в «Иггдрасиле» существуют подходящие для изменения состояния чары, но сама их не знала.
«Может у класса «Жрец»? — прикинула она. — Или поискать «Алхимика»?
— Это возможно, — ответила Нимродель, но тут получила «Сообщение».
«Ним!» — это был голос Вандервард, чему эльфийка очень обрадовалась.
«Ты уже жива!» — воскликнула она, но нага не обратила на это внимание.
«На нас напали игроки, — произнесла Вандер. — Телепортируйся на окраину деревни Карн, ориентируйся на Моракса, быстро! И не забудь заранее наложить защитные чары!»
Нага отключилась столь же стремительно, как и связалась и Нимродель понимала причину. Очевидно, она не соединяла всех других игроков и НИПов в одну «сеть», а действовала более обособленно, вызывая каждого по одному.
Эльфийка сглотнула. Она не боялась боя, но… то были бои в игре. Сейчас же… сейчас они были настоящими.
— Что-то случилось? — Реннер положила руку на запястье Ним. — У вас… всё хорошо?
— Война, — непроизвольно выдала Нимродель, а потом ойкнула.
— Это про меня? — не поняла Ивилай. — Вы увидели, как я стала вампиром?!
— На гильдию напали другие игроки, — эльфийка закрыла глаза, успокаиваясь. Она была выбита из колеи, иначе никогда не ответила бы столь откровенно. — Я должна идти!
— Конечно, — поднялась Реннер. Откровение Нимродель поразило и её. Если на столь могучих существ напали… чем обернётся их бой?! — Я прикрою вас, — постаралась улыбнуться она. — Вы ведь скрываете, что способны телепортироваться?
Эльфийка кивнула, не обратив внимание на информированность принцессы. Вместо этого она уже связалась с Саккери, которая как раз хотела связаться с ней. Флегий и вовсе уже успел телепортироваться, бросившись с бой.
Нимродель закрыла глаза и в течение двух минут, на скорость, создавала всевозможные защитные чары, поразив присутствующих, которые ощутили (даже Реннер) её невообразимую (по сравнению с ними) силу. После этого эльфийка телепортировалась.
* * *
Пришлось оставить область, которая некогда называлась «деревня Карн». Теперь она представляла собой выжженную мёртвую пустыню, по сравнению с которой равнины Катз покажутся райским садом.
Твою же мать, сколько проклятий и площадных чар туда залетело! Не удивлюсь, если вскоре оттуда полезут совсем уж запредельные некротвари… или откроется спонтанный портал в Бездну? Ха-ха! Это было бы даже забавно!
Ха-а… Хуже всего было от мысли, что… во всём виноват сучий паладин, который ещё и умудрился сбежать. Да, сбежать! Использовав навык, делающий его неуязвимым, применил свиток телепорта и нагло свалил прямо у всех под носом, напоследок громогласно прокричав: «Моракс, я за подкреплением, прикончим дохлятину!»
После такого даже мои согильдийцы посчитали нас союзниками, что говорить о противнике?..
Погибло шестеро моих «соток», но все они были НИПами из Стражей, которые сейчас находились в очереди на воскрешение Ямой Лазаря. Причиной условного поражения (хотя участвовала не вся гильдия, так как многие посчитали МОЙ прежний приказ приоритетнее, продолжив выполнять заранее обговорённые задачи) стал некий… э-э… даже не знаю как сказать.
Форма этого создания напоминала эмбрион розово-фиолетового цвета, с веточками, вместо крыльев, на которых он парил. Существо было около полутора метров длиной и на первый взгляд казалось ничего из себя не представляющим мусором. Но в определённый момент, как мне сообщили уже позднее (ибо я в тот миг сражался с девкой-конструктом), попросту взорвался, чем наложил на всех противников вокруг (то есть, на нас) чары сковывания столь высокой мощи, что даже НИПы сотого уровня не сумели их разорвать. Конечно, ведь даже я сам избавился от них лишь мировым предметом!
В дополнении к сковыванию, наложились дебафы, что и стало косвенной причиной смерти сразу шестерых. Благо, что часть моих слуг и согильдийцев сумели избежать атаки мерзкого эмбриона, так что помогли остальным скованным, а потом совместно и слаженно отступили.
Тоже не в сухую! У врага погибло минимум трое, не считая суицидника-эмбриона и игрока-лича. Девка-конструкт, которую победил я, огромный ледяной жук и мальчишка-эльф, призывающий зверей. Может кто-то ещё, я не особо следил за полем боя. Благо, что мои НИПы догадались до тактики, которую, ха-ха, обычно редко можно встретить! Они бились НЕ один на один, а проводили массовые атаки на одиночек противника, выбивая их одного за другим.
Думаю, с моим возвращением мы могли бы победить, если бы не сучий эмбрион…
В принципе, даже после попадания под массовое сковывание, ещё имелись шансы, особенно если бы я, а не Вандервард, приказал собраться всем НИПам «Девяти Кругов», как в прошлый раз, когда провёл экстренный сбор при нахождении Лорда Дракона Оласирдарка…
Вот только в тот миг я всё ещё надеялся, что ситуацию можно решить миром. Не скажу, что не надеялся на это сейчас, просто… Ныне я размышляю более трезво, а тогда мысли крутились не возле того, как бы всех побыстрее уничтожить, а как бы стабилизировать ситуацию!
На руку врагам сыграл тот факт, что их гильдия, судя по всему, находилась где-то рядом, отчего оттуда постоянно перетаскивали порталами орды «мяса» шестидесятого-восьмидесятого уровней, которые здорово отвлекали моих НИПов и игроков. Зачастую одного удара для их устранения не хватало, так что враг получил хорошее преимущество, которым умело пользовался.
Ничего… не всё потеряно… Ещё можно…
Я сплюнул. Ситуация была отвратительной. Бороться против мощной гильдии со множеством высокоуровневых персонажей ради… ни хера, мне откровенно не хотелось. Но каковы шансы, что теперь нас хотя бы выслушают?!
Собрав игроков и ключевых представителей «Девяти Кругов», я подробно и обстоятельно рассказал о ситуации. Всё, с самого начала. То есть, Торнарина и его встречи с сучьим паладином, смерти Волрентара, подчинения Вандервард, потом «спасение» Газефа (кстати, он и правда выжил, ибо перед началом массового замеса его и оставшихся товарищей подлечил паладин, а потом Строноф с остальными успел добежать до Лиардана и тот телепортировал их вместе с Писанием Солнечного Света — все теперь сидели под наблюдением (охраной) демонов и дожидались, пока мы решим, как будем действовать дальше) и, наконец, про начало бойни.
— Вот дерьмо, — буркнул Арион, когда я поведал истинную картину произошедшего. — А я посчитал, что те кретины решили вас с паладином прессануть и вырезал грёбаного лича. Думал, что без игрока-предводителя их НИПы растеряются, но они, казалось, стали лишь жёстче и умнее.
— Не думаю, что тот игрок в должной мере разбирался в… — покрутил я рукой, — командовании. — Скорее всего НИПы с прописанной предысторией и развитым параметром интеллекта, сумели бы организовать битву куда как эффективнее. Собственно, это и было продемонстрировано позже. Всё-таки отступили мы, а не они.
— Но мы можем позволить себе потери, ведь проводим воскрешение бесплатно и без потери опыта, пусть и придётся подождать ещё пять дней, — произнесла хмурая Нимродель. Серьёзная эльфийка выглядела мило, отчего-то создавая ощущение мягкой игрушки, но я не мог позволить себе возможность любоваться или «тискать» её. Мы не настолько близки — это раз, сейчас слишком важный и серьёзный момент — два.
— Господин Моракс, — поднялся Граззт, — если вы утверждаете, что бой произошёл из-за недоразумения, то возможно стоит попробовать с ними поговорить? Понятно, что теперь враг не настроен на контакт, однако даже они не могут однозначно отмахнуться от собственных потерь. А значит, как минимум рассмотрят вариант переговоров.
— Это нежить, — взял слово Оркус. Глазницы лича пылали красным. — Я лучше всех, кроме, конечно же, Высших Существ, — кивнул он в нашу сторону, — понимаю, как ведёт себя нежить. Если враг — это лич, то он будет поступать рационально. Скорее всего он согласится на мир, но такой, какой создаст нам проблем больше, чем самый ожесточённый бой. Нежить будет накапливать силы и трупы, год за годом, век за веком. Это будет длиться до тех пор, пока их мощи не окажется больше, чем мы можем выставить, и тогда он нападёт. Но то, — НИП пожал плечами, — если у него УЖЕ не имеется козыря в рукаве. Например мирового предмета с силой, превышающей наши. Тогда стоит ожидать его применения во время мирных переговоров.
— То есть, договориться не получится, — постановил я.
— Создать иллюзию договорённости, — проскрипел Оркус. — Временную передышку. При этом имея шанс умереть или оказаться в плену во время переговоров. Но с другой стороны, разве мы бы поступили иначе?
Все начали переглядываться, а потом уставились на меня, ожидая ответа или опровержения.
— Зависит от контекста, — сухо ответил я. — А теперь давайте рассмотрим все варианты…
* * *
Примечание автора: понравилась глава? Не забудь поставить лайк вот здесь и конечно же буду ждать твой комментарий :))