Синдзи, тебе нравятся апельсины? Глава 20
— Ну что, Пилоты, — закончив разговаривать, Мисато положила трубку и одарила нас задорной улыбкой. — Поздравляю, вы официально свободны и можете снова посещать школу!
— Ура… — вяло вскинул руку, дожёвывая дольку апельсина, последнего из всей партии. Надо будет сходить в магазин, пополнить запасы, иначе кому-то придётся столкнуться со мной во время цитрусовой ломки.
Жуткое зрелище и свидетелей, способных подтвердить это, нет.
Рей, сидящая напротив, не отвлекаясь от игры в приставку, молча показала Кацураги большой палец, даже не удостоив мимолётным взглядом.
— Больше энтузиазма, больше! — усевшись обратно за стол, капитан подтянула к себе тарелку с недоеденной яичницей (на что-то большее у меня сегодня фантазии не хватило). — Или хотите сказать, что вам понравилось неделю находиться взаперти, с минуты на минуту ожидая повторения тревоги?
— Понравилось, — меланхолично отозвалась Аянами, поправляя футболку. — Было комфортно. Можно так всегда?
— Нельзя! — пригрозила ей вилкой брюнетка. — Как вы, иначе, собираетесь социализироваться, чтобы влиться в общество? — и, прежде чем я успел открыть рот, она направила столовый прибор в мою сторону. — Синдзи, не смей! Это был риторический вопрос, на который нет другого ответа, кроме как: "Верно, Мисато, ты абсолютно права!".
Поглядев на "холодное оружие", опасно покачивающееся перед моим носом, пожал плечами.
— Вообще-то, я хотел попросить передать мне соль.
Мисато, вскинув бровь, ухмыльнулась и закинула ногу на ногу, демонстрируя крепкие бёдра, не скрываемые предательски короткими шортами.
Одна синеволосая в оверсайз-футболке, постоянно сползающей с плеча, принципиально игнорируя ношение бюстгальтера, другая дамочка постарше вовсю светит своими ляжками…
Вроде, грех жаловаться, не спорю, однако я уже чувствую, как мои железные принципы начинает потихоньку подъедать ржавчина.
— Зачем? — она посмотрела на "богатый" завтрак. — У тебя тут только апельсины. Стоп… ты уже съел пять штук?
— И невероятно этим горд, — демонстративно слизнул каплю сока с пальца, привычно абстрагируясь от не слишком "правильных" мыслей, возникших на краю сознания.
— Синдзи, — закатив глаза, Кацураги обречённо вздохнула. — Знаешь, я начинаю опасаться, что, проснувшись одним утром, застану тебя с оранжевой кожурой вместо кожи.
— Хм… — поставив игру на паузу, Рей подняла голову. — Это будет опасно.
— Почему? — нагло раздербанив бекон на мелкие лоскутки, Мисато насадила его на зубчики вилки вместе с полужидким желтком.
— Он сам себя съест, — мрачно проронила Аянами и после этого вновь вернулась к сражению с виртуальными монстрами.
— А ведь ты права… — поражённо пробормотала капитан и, разом заглотив всё, что было на вилке, повернулась ко мне: — Слышал, Синдзи, не смей превращаться в апельсин! Каннибализм — плохо!
— Аутоканнибализм, — на автомате поправил, стараясь понять: неужели окружающие действительно думают, что я пойду на такую глупость, как поедание самого себя?
— Неважно!
Впрочем…
— Ты ведь сейчас не подумал, что было бы, стань ты своим фруктом?
— Нет.
— Ну, хоть где-то ты…
— Я подумал, что всё будет зависеть от сорта. Если это окажется сицилийский красный, то могу и не удержаться.
— Синдзи!!!
* * *
На следующий день, как и обещала Мисато, мы уже стояли перед школьными воротами, где, подобно незыблемому островку спокойствия, в своей будке мирно дремал охранник.
— Лажа, — ёмко описала своё отношение к ситуации Рей, стараясь закатать рукава формы.
— Могла бы и не идти, — потянувшись, поморщился от лёгкой ломоты в пояснице. Чего-то в последние дни я совсем размяк, с каждым днём всё сложнее и сложнее подняться с кровати. Нервное истощение, что ли?
Так-то будет неудивительно: несмотря на то, что обещанный Ангел так и не появился, мы сидели, как на иголках, целую неделю, готовые по первой команде ринуться в бой.
А самое страшное, как говорили известные личности, не бой, а его мучительное ожидание.
— Ты ведь идёшь, — успешно закатав рукава, Аянами расстегнула две верхних пуговицы рубашки, показывая небольшой чёрный чокер на шее. — Круто выглядит?
Она ткнула пальцем в "ошейник", наклонив голову, давая получше его рассмотреть.
— Вполне, — не прям в моём вкусе, но на синевласке смотрелся не слишком вызывающе. — То есть, если бы я не пошёл, ты бы тоже?
— Ага, — не раздумывая, подтвердила девушка, первой переходя сквозь открытые ворота. — Дома скучно. Здесь скучно. С тобой не скучно.
Хмыкнув, последовал за спутницей, замечая, что школьный двор полностью пустует. В целом, логично, мы уже успели опоздать на первый урок, задержавшись из-за очередного звонка из штаба, поступившего в последний момент.
— Смелое заявление, — закинув руки за голову, подавил вырывающийся наружу зевок, что не оказалось незамеченным Рей.
— Всё ещё плохо спишь? — она чуть нахмурилась, замедлив шаг и поравнявшись.
— Есть такое, — не стал скрывать. — Но без кошмаров. Думаю, просто отхожу от нервотрёпки последних дней.
Услышав это, складки между бровей Аянами разгладились.
— Ты нервничал? — она чуть улыбнулась, прищурив рубиновые глаза.
Не знаю, кажется мне или нет, но в какой-то момент девушка стала проявлять куда больше эмоций, нежели при нашей первой встрече. Или я научился их различать и Рей всегда была такой.
Так или иначе, оба варианта меня полностью устраивают.
— Нервничал, причём, достаточно сильно, — галантно открыв перед спутницей дверь, пропустил её в фойе школы. — Прошу, миледи.
На мой элегантный жест была лишь одна реакция: вздёрнутая бровь, сопровождённая одним словом:
— Кринж.
Кринж? Вроде бы с английского это означает некий подвид стыда за кого-то или отношение к условной ситуации.
— Не "кринж", а правильное воспитание и любовь к нестареющей классике, — наставительно воздел указательный палец в воздух.
— Да-да, как скажешь, ламер, — наклонившись, Рей полезла в шкафчик за обувью, а я сделал вид, что не обратил внимания на задравшуюся юбку.
Нет, серьёзно. Неужели я добрался до того периода, когда меня будут привлекать даже намёки на волнительные женские изгибы?
Я ведь думал, что в этом плане уникален и без проблем переживу данный этап, не уподобившись сверстникам.
Невольный взгляд в сторону Аянами, наклонившейся ещё ниже, чтобы завязать шнурки, подтвердил обратное.
Да, и это я говорил о своём великолепном самоконтроле и победе разума над жалкой плотью. Думал, что смогу без проблем добраться до взрослого и сознательного возраста, не просыпаясь поутру с не слишком правильными, однако очень навязчивыми мыслями.
Впрочем, хочешь рассмешить Бога — расскажи ему о своих глупых планах. Но и не рассказывать нельзя, обидится, что не хочешь учиться — и даст по голове чем-то тяжёлым, ведь хуже глупых планов может быть только их отсутствие.
— Ты не будешь переобуваться?
Моргнув, заметил, что Рей уже закончила и терпеливо ждёт меня.
— Ах, да, — усмехнувшись, полез уже за своей сменкой. — Задумался.
Девушка слегка поджала губы.
— В последние дни ты слишком часто начал уходить в себя, — в её голосе проскользнули нотки беспокойства. — Точно ли всё в порядке?
— Ни у кого в жизни не бывает "всё в порядке", — хмыкнул, завязывая шнурки. — Порядок относителен, без контраста с хаосом ты рискуешь и вовсе его не ощутить. Хотя, в целом, вся эта нарочитая дуальность окружающего мира ложна в своей сути, ибо мы ограничены своим субъективизмом, из-за чего “хорошее” и “плохое” кажется нам сугубо порождением общественных отношений, а не объективной данностью окружающего мира.
Закончив как говорить, так и менять обувь, выпрямился обратно.
Аянами, тихо вздохнув, покрутила пальцем у виска.
— Фрик? — я насмешливо вскинул бровь.
В глубине рубиновых глаз собеседницы промелькнуло нечто, что я не смог расшифровать.
Приблизившись, синевласка спокойно поправила мой чуть съехавший галстук и, прежде чем выпустить его из рук, привстала на цыпочки, прошептав на ухо:
— Синдзи.
После чего, резко развернувшись, зашагала в сторону лестницы, на ходу доставая из рюкзака любимую приставку.
Почесав "пострадавшее место", постарался проигнорировать участившееся сердцебиение и явно покрасневшие щёки и поспешил нагнать спутницу.
В мыслях было лишь одно.
Проклятые гормоны.
* * *
— Ри-цу-ко!
Акаги, подавив обречённый стон, позволила подруге обнять её со спины, обвивая руками за шею.
— Да, Мисато, — учёная сняла очки и потёрла переносицу. — Я тебя внимательно слушаю.
— Когда ты так говоришь, то это значит, что тебе наоборот хочется послать меня куда подальше, — выпустив блондинку из плена рук, Кацураги упала на стул по соседству.
— Ты меня хорошо знаешь, — поворчав для приличия, Рицуко парой щелчков мыши свернула все отчёты и, потянувшись, полезла в карман халата за сигаретами.
Капитан, наблюдая, как она прикуривается, ехидно улыбнулась.
— А то, столько лет знакомы же, — закинув руки за голову, брюнетка дождалась, пока Акаги сделает затяжку и неожиданно добавила: — Знала, что твоя дочь активно подкатывает к моему подопечному?
Однако, вместо того, чтобы закашляться и выпучить глаза, её старая знакомая лишь выпустила струйку дыма через ноздри, нисколько не изменившись в лице.
— В курсе, — стряхнув пепел, учёная откинулась на спинку кресла. — И?
— В смысле "И"?! Тебя вообще нисколько это не беспокоит?
Рицуко зажала фильтр сигареты меж губ, смотря куда-то поверх подруги.
— Беспокоит, но не настолько, чтобы уделять этому чрезмерное внимание. У Рей уже успела сформироваться личность, поэтому она способна самостоятельно нести ответственность за принятые решения, — ещё один клуб дыма поднялся под потолок, чтобы быть поглощённым работающей системой очищения воздуха. — Хотя…
— Хотя? — заинтересованно подалась вперёд Мисато с хищным блеском в глубине глаз.
Акаги задумчиво взглянула на капитана и затем, скрывая улыбку, покачала головой. Пускай они и были давними товарищами, из-за чего могли обсуждать наедине некоторые личные темы, однако об абсолютном доверии всё-таки речи идти не могло (в силу их положения и работы).
Поэтому учёная оставила при себе полную горькой иронии мысль о том, что не требуется быть биологической матерью ребёнка, чтобы тот перенял от тебя всё лучшее и худшее одновременно.
Синдзи Икари, значит?
С губ учёной сорвался смешок.
Вот уж правда: яблоко от яблони действительно недалеко падает.
— А, то есть ты специально решила меня подразнить, не собираясь на самом деле отвечать, да? — фыркнув, Кацураги скрестила руки под грудью. — Знаешь, когда-нибудь я обижусь и перестану с тобой разговаривать.
Докурив, Рицуко смяла окурок об пепельницу.
— Могу я как-то ускорить данный процесс? — в этот раз учёная не скрывала ухмылки.
Закатив глаза, Мисато оттолкнулась ногами от пола и отъехала на полметра назад, скрежеща колёсиками кресла по полу.
— Можешь, — целью девушки стала кофемашина, до которой, видимо, ей было лень встать и дойти. — К примеру, если не поделишься информации о нашем госте, которого мы ждём со дня на день.
Оценив степень изношенности организма и взяв во внимание мнение мозговых клеток, Акаги полезла за второй порцией никотина.
— Правильнее — гостях, капитан Кацураги, — тонкий язык пламени жадно облизнул кончик сигареты.
— Гости — это те, кого хоть немного ждут или рады видеть, — проронила брюнетка, кидая в чашку аж пять кубиков сахара, от чего у Рицуко невольно заныли зубы. — Поэтому лишь одного "гостя".
Последнее слово она проговорила с отчётливым нажимом.
Учёная, вскинув бровь, подпёрла голову кулаком.
— А что насчёт второго не-"гостя"?
Кацураги, ненадолго замерев, фыркнула и, холодно улыбнувшись, отчеканила:
— Пусть горит в аду.
С громким бульканьем шестой кубик упал в горячий кофе, моментально начав растворяться.
* * *
— Таким образом мы приходим к следующей геополитической ситуации… — заунывный голос учителя вгонял в откровенную тоску, заставляя бороться с накатывающей волнами дремотой.
Возможно, стоявший у доски старик — хороший специалист в своей области, способный раскрыть глаза на множество остросоциальных проблем или пролить свет на тайны прошлого.
Однако преподаватель из него откровенно никудышный.
Как там было в одной книге, на которую я наткнулся в домашней библиотеке дяди?
"Тему знает не тот, кто вызубрил её наизусть и способен рассказать слово в слово, а тот, кто может донести её до слушателя максимально простыми словами, чтобы даже те, кто ничего не понимает, уловили ключевые моменты".
Не то чтобы Нэбукава-сенсей относился к первой категории, ибо иногда он действительно интересно рассказывал про что-то сложное, например, про изменения процесса глобализации после Второго Удара.
Только вот подобные случаи "просветления" у него наступали крайне редко. Большую же часть уроков учитель буквально цитировал абзацы из учебника, причём, делая это с таким флегматичным выражением лица, что от одного взгляда на которое хотелось зевать.
Возвращаясь к вопросу преподавания: нужно ведь не постараться впихнуть в головы учеников как можно больше информации, доверху заполнив пустые черепушки. От настоящего учителя ожидается немного другое.
Главная его задача — заинтересовать обучающегося в их получении.
Самая понятная и известная аналогия: не кормить уже пойманной рыбой, а показать, что можно сделать удочку и уже с её помощью получить улов.
Тут намекнуть, там дать подсказку, здесь подсобить с источниками. Направить, если потребуется, в нужную сторону или наоборот — предостеречь от выбора неправильного пути.
Жаль, что устроить таккое повсеместно, учитывая количество детей на одного педагога, кажется самую малость невозможным. В условной Древней Греции, где ещё существовала система близкого к индивидуальному обучения, это частично сработало. У нас же…
— Не спи, — получив ощутимый толчок в бок от Рей, пару раз моргнул, осознавая, что умудрился закрыть глаза и опустить голову.
— Я не спал. Я думал, — тихо отозвался, едва шевеля губами, попутно пытаясь сфокусировать зрение на стоящем впереди старике.
Нэбукава-сенсей не отличался чутким слухом, однако правила хорошего тона это никоим образом не отменяло.
— О чём? — Аянами, спрятав приставку под стол, активно уничтожала очередного монстра, только в этот раз без питомцев, а играя за какого-то мужика в доспехах с огромным мечом.
— О проблемах нынешней системы образования.
Синевласка скосила на меня взгляд, в котором читалось всё, что она думает по этому поводу, однако вслух ничего произнести не успела.
— На этом я заканчиваю свою лекцию, — тон преподавателя не поднялся ни на йоту, однако эту фразу никто мимо ушей не пропустил: даже те, кто обладал слабым духом, резко проснулись, будто минуту назад не давили учебник лицом, активно пуская слюну.
— Класс, встать! — скомандовала староста, первой поднимаясь с места. Дождавшись пока все продублируют её действие, она добавила: — Поклон!
Вяло кивнув, сенсей вышел из кабинета. И, стоило только его шаркающим шагам стихнуть, класс наполнился гомоном голосов.
— Ками-сама, — Мей провела ладонью по лицу, оттягивая нижние веки. — Ещё десять минут и я бы начала биться головой об парту! Сколько раз мы уже слышали эту лекцию? Десять? Двадцать? Сто?
Хикари, незаметно размяв поясницу, недовольно глянула на одноклассницу.
— Фукуда-сан, прояви уважение к Небукава-сенсею!
Обладательница ядовито-зелёных волос поморщилась и почти неслышно пробурчала:
— Уважать можно лишь его маразм…
Жаль, что этого "почти" не хватило для Хораки, что, как-то уловив фразу девушки, чуть ли не взвилась в воздух.
— Фукуда-сан, — пылая праведным гневом, староста поправила оправу очков. — Ты хоть понимаешь, что…
От наблюдения за разгорающимся конфликтом меня отвлекла Рей, дёрнув за край рубашки и кивнув в сторону двери.
Я согласно кивнул и вылез из-за парты, пропуская синевласку, после чего закинул рюкзак на плечо, двигаясь за девушкой в сторону выхода из класса.
— Оп-па, наша парочка опять куда-то собралась? — прищурилась Райден, мимо которой нам пришлось пройти. Сама блондинка была занята тем, что пыталась незаметно заснять активно спорящих Мей и Хикари на камеру телефона.
— Да, — спокойно отозвалась Рей. — Туда, где вас нет.
— Тц, грубо, — нисколько не расстроенная подобным ответом, Акено хитро на меня взглянула. — Вы прямо спелись, постоянно неразлучны.
— Завидуешь? — вскинул бровь.
— Я? — Райден фыркнула. — Нет, спасибо, обойдусь без зависти сегодня. Но насчёт завтра не обещаю.
Подмигнув под конец, она вернулась к своему основному занятию, благо спор не собирался заканчиваться, а лишь разгорался ещё сильнее, перейдя с темы уважения к старшим на требования соблюдения школьного дресс-кода, который Фукуда постоянно и злостно нарушала.
Мы же с Аянами, покинув стены шумного класса, оказались в почти полной тишине коридора.
— Куда?
— Крыша, — не раздумывая, ответила синевласка.
— Тогда надо до учительской…
Рей демонстративно выудила из декольте брякнувшую связку ключей.
— Как? — не сдержал удивления.
— Стерва научила, — убрав приставку туда, откуда достала ключи (неужели, она надела лифчик?), девушка слабо улыбнулась. — Зачем взламывать замок, если можно сделать слепок ключей?
— Мы не собирались ломать замок.
— До учительской долго идти. Проще было бы взломать.
— Ну, с одной стороны… Стоп, ты умеешь взламывать замки?
— Да.
— Дай угадаю, Рицуко-сан?
Получив в качестве ответа кивок, тяжело вздохнул.
Доктор Акаги, не знаю, что у вас там за программа по воспитанию детей, но… моё почтение, ничего другого тут не скажешь.
И, кстати, если я попрошу — даст краткий ликбез по теме взлома?
Так, интереса ради…
* * *
— М-да, худшие опасения сбылись, — пробормотала Мисато, смотря на градусник с недовольным выражением лица.
Я неловко улыбнулся и почесал щёку.
Кости ломило, особенно в районе поясницы, колени постоянно подкашивались, а любая попытка всмотреться во что-то вызывала резь и головную боль, пульсирующую в висках.
Если кратко: следующее утро я встретил в абсолютно паршивом состоянии с достаточно высокой температурой.
В детстве подобное часто происходило после каких-то сложных тестов, экзаменов или особо тревожных событий. Ничего сверхъестественного, просто реакция организма, работающего на износ во время высокого умственного и нервного напряжения.
Зато стало понятно, почему в последнее время я был сам не свой — тело изо всех сил подавало сигналы, что возникла проблема, однако я их проигнорировал.
Будет уроком на будущее.
— Ксо! И ведь даже не посидеть с тобой! — Кацураги нервно взлохматила волосы. — Умудрился же ты слечь именно в эти дни…
— Эти? — закашлявшись, прикрыл рот локтем. — Что-то важное пропускаю?
Капитан, пожевав нижнюю губу, вздохнула и покачала головой.
— Нет, ничего такого, с чем бы мы не могли справиться без тебя, — убрав градусник в футляр, девушка встала со стула. — Короче, лежи, отдыхай и даже не думай активно двигаться. Я пока позвоню Рицуко, уточню, что лучше тебе из лекарств выдать.
— Хорошо, — сквозь полуприкрытые глаза я проследил за тем, как она вышла из комнаты, на ходу доставая мобильник.
Есть у меня ощущение, что Мисато что-то явно недоговаривает, но сил на то, чтобы выудить информацию просто-напросто нет.
Поэтому я решил сделать то, на что действительно был способен — закрыл веки и почти сразу провалился в беспокойный сон, оставив все вопросы и поиски ответов на потом.
Не знаю, привиделось ли мне, но в какой-то момент я сквозь дрёму почувствовал прикосновение холодной ладони ко лбу и тихое, едва слышное пение.
Это было что-то знакомое, что я когда-то слышал.
Однако, вместо того, чтобы открыть глаза, я, поддавшись слабости, прильнул к прохладной руке, и, убаюканный нежным голосом, уснул уже по-настоящему.
