Скачать все главы одним файлом можно тут
Глава 88
Где-то в космосе, взгляд со стороны
Высокий фиолетовый гигант сидел на специально установленном троне (особо укреплённом — ровно под него!) и рассматривал скипетр, на вершине которого, возле острых лезвий, был установлен светящийся синим камень. Не простой камень — Камень Разума. Первый из шести, которые были ему так нужны, чтобы осуществить один неплохой, в общем-то, план.
И не вина Таноса, что большинство Камней, так или иначе, оказались связаны с Мидгардом! То был рок, судьба. А Мидгард находился под охраной Асгарда. Воевать с асами Таносу не хотелось. Ему хватало и того, что в ближайшее время он собирался сразиться с Корпусом Нова, которые прятали Камень Силы. И мозги титана были заняты продумыванием всех деталей плана, который в дальнейшем ещё будет «обрастать мясом» среди его военачальников и обтачиваться в многочисленных совещаниях.
Асгард же… он, что называется, решал сам себя.
Танос поднял взгляд, посмотрев на входную дверь, ведущую в коридор огромного звездолёта. Его собственного звездолёта. Одного из многих. Флагмана.
Ровно в этот миг дверь отворилась и в помещение вошёл человек. Точнее, он выглядел как человек, хоть и не являлся им. К тому же, очень оскорбился бы, если кто-то посмел так его назвать.
— Как продвигаются дела, Локи Лафейсон? — не утруждая себя ненужными приветствиями, поинтересовался титан. На самом деле этот вопрос тоже был ненужным, ведь Танос знал о делах Локи как бы не больше, чем сам полукровка. Однако, поступить иначе гигант не мог.
«Он словно женщина, которая не может без прелюдии», — мысленно фыркнул Танос.
— Мы всё ближе к началу операции, владыка, — учтиво улыбнулся ему Лафейсон, не сводя взгляда со скипетра, а потом поклонился.
— Каждый раз когда ты так говоришь, я будто бы вижу изготовившуюся к броску змею, — спокойно ответил фиолетовый титан.
— Что вы, я бы никогда!.. — Локи добавил в голос толику возмущения.
Мужчина выглядел очень располагающим к себе и ему подсознательно хотелось доверять. Всё в его природе словно было пропитано харизмой и величием. Но Танос прекрасно знал, как обманчиво это чувство.
— Знаю, — не меняя тона провозгласил он. — Ты труслив. Но я ценю это. Поэтому и сделал командиром, наравне со своими детьми.
Локи дёрнулся. Его одновременно унизили и похвалили. Это было в духе Таноса, но Лафейсону от подобного было не легче. Он искренне ненавидел всех, кто сильнее или умнее его. А существо, сидящее перед ним, обгоняло асгардского принца по всем параметрам. К тому же, обладало властью, сравнимой с целым содружеством планет.
Танос был стар. Не так, как некоторые реликты, но достаточно, чтобы повидать эту галактику и в должной мере понять её. И всё это время он не стоял на месте, а развивался: физически, магически и умственно. А также собирал сторонников. К сильным личностям тянутся многие, а Танос был силён по любым меркам. Из-за этого его флот постоянно рос, а среди подчинённых имелись личности, чьего могущества хватило бы, чтобы в одиночку противостоять армии землян.
Но Локи владел кое-чем, чего не имелось (во всяком случае, по его мнению) ни у одного другого существа во вселенной — высшей мерой изворотливости и хитрости. Поэтому он не сомневался, что сумеет переиграть как Таноса, так и всех остальных. А пока же нужно продолжать этот спектакль.
— Уже скоро даже столь тупоголовое создание, как мой «брат», — на этом месте Лафейсон не удержался и изобразил пальцами кавычки, — найдёт оставленные мной подсказки и пойдёт в Йотунхейм. Это станет началом его конца.
— И нашей победы, — кивнул титан.
— Вам — Камни, мне трон, — широко усмехнулся Локи.
— Верно, — степенно согласился Танос. В этом и был его план по выведению Асгарда из игры. Даже если полукровка проиграет в гражданской войне (или интригах) за корону, он в должной мере взбаламутит асов, так что они не сумеют ему помешать. — Не жалеешь? Это ведь очень неравный обмен.
— Много власти вредно, — «бог хитрости» пожал плечами. — Кроме того, ещё никто не мог удержать Камни Бесконечности. Каждый, владеющий ими всеми, умирал быстро и пренеприятно. Трон Асгарда — иное.
Фиолетовый великан усмехнулся.
— Это твой выбор Лафейсон. Но поспеши, моё терпение не Камни, оно конечно, — после этого титан протянул ему скипетр. — Эта вещь пригодится тебе на следующем этапе плана. Не вздумай засветить раньше срока. Хотя… — Танос улыбнулся, — действуй как знаешь.
«И в случае провала ты возьмёшь с меня по полной», — про себя скривился Локи, но изобразил бурную радость, принимая из рук «своего владыки» один из величайших артефактов Вселенной — Камень Разума.
* * *
— А я-то тут причём? — изобразил голосом максимальное удивление.
— Потому что ничего в городе… — Фьюри на мгновение запнулся, — во всяком случае, Манхэттене, не происходит без твоего ведома.
— Льстишь, — хмыкнул я. — Это, конечно, приятно, но ты прав лишь касательно спланированных дел профессиональных групп или наёмников. Может ещё банд, тут соглашусь, — закинул я ногу на ногу, — но не в тех моментах, когда речь об одиночках или, тем более, мета-новичков.
— Одиночках? — переспросил Николас.
— Смерть Паука, — как само собой очевидное произнёс я. Ради неё, кстати, глава «ЩИТа» мне и звонил. — Нет смысла требовать с меня информацию, если его убил какой-то неизвестный одиночка, который недавно пробудил сверхсилы и решил отомстить одному из «злодеев» Нью-Йорка.
— Это твоя версия? — я даже отсюда слышал, как в нём заговорили интонации профессиональной ищейки.
— Не нужно было тебе позволять Пауку вариться в котле общественной ненависти, — пожал я плечами, — вот тебе и результат. Хотел получить в Мстители перспективного новичка, а теперь придётся обходиться каким-нибудь придурком, даже не знающим слова «ответственность».
К слову, Паркер его тоже не знал. Вечно у него какая-то херня творилась.
— Так было нужно, — оправдался Фьюри, но тут же сменил тон и выражения. — Я хочу, чтобы ты откопал сведения об убийце и его сообщниках.
— Ты только что обвинял меня! — добавил я экспрессии.
— А это был ты? — хитро поинтересовался Николас.
— Нет, — фыркнул в ответ, — ты ведь просил не трогать его. А я дорожу нашими отношениями. Убийца, кем бы он ни был, никак и ничем со мной не связан. Не нанят, не направлен, — я притворно вздохнул. — Дам команду узнать, что там произошло, но на многое не рассчитывай. Я сомневаюсь, что убийца имел отношения к бандам. Моя теория — недавно пробудил Икс-ген и каким-то образом разгадал личность Паука. Скорее всего кретин сам себя сдал, в чём я нисколько не сомневаюсь.
— А почему не думаешь, что это был обычный грабитель, решивший залезть в дом одинокой вдове? — коварно уточнил директор «ЩИТа».
— Обычный человек, даже если бы их была толпа, ничего не сумел бы противопоставить Пауку, — хмыкнул я. — Не прикидывайся, я не люблю это. Мы оба знаем, какой уровень был у Пар… Паука. Так что его не мог бы подловить простой грабитель.
И я, и он делали вид, что не в курсе о ловушках в доме Питера. Так-то я уже успел узнать о случившемся и даже пообщаться с Алисой. Да-да, снова грёбаная Андерсон… Она позвонила мне в истерике, сразу после опознания, обвинив во всех бедах. Насилу успокоил, а потом связался со страховой, которая занималась домом Мэй, и похоронной компанией, отвечавшей за погребение — оплатил все расходы «по высшему разряду», перезвонил Алисе, сообщил, что пришлю людей, которые помогут. Потом набрал Баркеру и обязал его проконтролировать, но для общения с Андерсон использовать женщину. Помню ведь о её недавнем «новом опыте».
В общем, свою роль сыграл достаточно неплохо. Чего уж, даже на похороны приеду, если будет возможность и время. Правда своими поступками я возбудил излишнее подозрение Фьюри, но на руку сыграло знакомство с Алисой, на помощь которой всё и свалил. Как по мне, вышло достойно. И кстати — совершенно правдиво!
— Ладно, рассчитываю на тебя, — в конце концов сдался Николас, на чём мы и закончили.
Ох, уверен, это не первая и не последняя попытка подловить меня, заставив выдать что-то, что свяжет мою личность со смертью Паркера. Вот только у «ЩИТа» и правда нет зацепок. Я уже в курсе всей ситуации: пожар в доме Мэй (сама старушка куда-то пропала) не оставил почти ничего из вещей Крейвена. Следовательно, сгорел и его телефон. То есть, нет даже теоретической возможности зайти в профиль Сергея и узнать, что кто-то отправил ему всю информацию о Пауке. Выходит, никаких улик, кроме смутного подозрения у одноглазого директора!
И всё же… я не предполагал, что всё закончится так хорошо. Честно, думал, что Кравинов обломается или потерпит поражение — может ещё и под меня копать начнёт, — а тут… сразу минус два! Удача, как она есть.
Немного жаль, что со смертью Паркера ушёл секрет сыворотки Ящера, но… газеты усиленно трубят о скором выходе Коннорса, следовательно, создатель препарата будет ходить по улицам, позволяя, при большом желании, собой завладеть. Само собой он будет под охраной. Не верю, что такую фигуру оставят без защиты! Всё-таки единственный точно известный человек, имеющий возможность превратить кого-то в мутанта. Пусть даже бешеного.
Убрав телефон, я почесал висок, ещё раз прогоняя весь диалог с Фьюри. Хм… вроде бы нигде не налажал. Значит, можно закрыть этот вопрос. Главное потом не забывать, что я ничего не знаю о ситуации с Питером. Ну, больше того, что могла бы поведать Алиса.
Кивнув, я поднялся и вышел из кабинета одной из собственных баз. В соседней комнате меня ожидал ещё один человек, с которым нужно было решить пару вопросов. К взаимной выгоде, конечно же!
Карстен Дейч. Немец? Может и так. Я не копал в эту сторону и даже не спрашивал, настоящее ли это имя. Какая разница? Главное, что его можно будет использовать!
— Крейг Картер, — положил я буквально только что полученные документы на стол. — Более типичного имени просто не сыскать.
— Джон Джонсон? — улыбнулся парень. — Ладно, я шучу. Это подходит, спасибо тебе.
— Мы ведь уже договорились, — хмыкнул я.
— Да без проблем, — махнул рукой Карстен (или уже Крейг). — Фу-у-ух, ты не представляешь, как я благодарен судьбе! Мало того, что ты прикрыл меня от Зилотов, так ещё и документы сделал. Причём за такую мелочь, как открытие пары-тройки порталов!
— Причём будущих порталов, — кивнул я, скрестив руки на груди.
Мы находились на достаточно маленькой и, в данный момент, абсолютно безлюдной базе, где я оставил парня на время, пока разбирался с заданием Шоу и Кейджем. У меня тупо не было возможности одновременно помогать ему и решать собственные задачи, так что отправил волшебника-недоучку туда, куда не жалко. Хех, имею в виду, что не хотел, дабы таинственные Зилоты (по словам Картера — группа магов, которые проворачивали какие-то тёмные делишки, под руководством некого Кецилиуса) напали на Башню, уничтожая её в пыль. Поэтому поместил сюда. Не прогадал, ведь никто так и не явлился.
Вообще, не планировал повторно встречаться с ним так рано, ведь попросту не ожидал, что создание документов, да ещё и с реальным прописыванием паренька во все базы данных (они ведь должны быть официальными!) займёт столь мало времени. Думал посидеть с Аней, которая мучилась новой личностью, но… случилось как случилось.
Буквально час назад мы на пару с девушкой прикончили Кейджа (самое просто дело — пользуясь элементом внезапности Шельма просто коснулась и аннигилировала его), а потом я сразу созвонился с Фрост, договорившись о встрече (самое сложное наступило позже — «прочистка мозгов»). И именно после этого мне сообщили об окончании работы с поддельными документами (хотя по факту настоящими) для юнца-мага. Пришлось сделать круг, забрать их, и встретиться с парнем. Благо, немного времени было, ведь Эмма не сидела дома, в ожидании, когда я с Рэйвен надумаем к ней заглянуть, а занималась своими делами. Она и так ругалась, когда я попросил её «немного ускориться».
Аню пришлось везде таскать с собой. После полного поглощения Кейджа, её мозги привычно закрутились извилинами. Сейчас девушка пыталась «прожить» жизнь лысого афроамериканца со сверхсилами и при этом не запутаться в себе.
По хорошему мне не нужно было вообще отпускать её, даже в соседнюю комнату, но… упустить настоящего волшебника я тоже не мог себе позволить! Это же сколько перспектив! И пусть он оказался недоучкой, который чем-то приглянулся одному из Зилотов, который поручился за паренька перед самим Кецилиусом (глава каких-то «тёмных магов», что бы это ни значило, ибо мой новый знакомый и сам крайне мало знал) и… вот чем всё закончилось. Не понравились «Крейгу Картеру» методы обучения, которые практиковали «чёрные колдуны». Обратно под бок к некому Древнему он тоже вернуться уже не мог, вот и решил попросту сбежать и жить жизнью обычного человека, применяя малый запас фокусов, которыми сумел овладеть. Как говаривал сам Крейг — ему хватит на безбедное существование и отличную карьеру. И, надо признать, он знал, о чём говорил.
Впрочем, на его месте я бы никогда не променял магию на карьеру и деньги. Пф-ф! Это же волшебство, которое, при должном изучении, может открыть дорог немногим меньше, если не больше, чем мои собственные силы!
Признаться, изредка я думал о подобном. Что случилось бы, если бы у меня была не неуязвимость, а какая-то другая сила? Хех, планы и мечты… Впрочем, с учётом Ци, теперь я считаю себя сильнейшим. В потенциале…
В общем, парень был глупцом, но я в каком-то роде понимал его. Он молод, так что неудивительно, что творил полнейшую дичь. Мудрость — это такая вещь, которая появляется с годами.
— Пусть это и мелочь для тебя, зато очень большое преимущество для людей, не способных к телепортации, — пожал я плечами. — Куда сильнее меня удивил сам факт долгожданной встречи с магами, который произошёл столь… обыденно!
— А меня то, что ты знаком со Стрэнджем, — покачал головой «Крейг Картер». — Правду говорят, что тесен мир.
— Помню, как сам Старк предлагал Стивену поставить протезы вместо рук, а тот всё бубнил про магическое исцеление, — рассмеялся я. — И надо же, у него получилось!
— Стал учеником самого Древнего, — завистливо скривился Картер. — Кому-то везёт, а кто-то…
Он явно намекал на себя, но я не мог согласиться с ним в должной мере. При этом, безусловно, признавал, что Стрэндж умудрился не то что не выпустить удачу из покалеченных рук, а наоборот, травма привела его к ещё большему успеху! Вот так и задумаешься о том, что у судьбы есть определённые планы на некоторых личностей.
Хм… может, есть и на меня? Или моя сила делает меня неуязвимым даже для её манипуляций?
— Надеюсь тебя не обнаружат в самое ближайшее время каким-нибудь волшебным способом? — облокотился я о стену. — Будет обидно потратить столько сил и времени, чтобы в конечном итоге все усилия смылись в унитаз.
— Не, подобного не произойдёт, — голос Крейга, однако, был не слишком уверенным. — В любом случае, мой номер у тебя есть. Долг за собой я признаю, и хоть лично встревать в какое-то дерьмо не стану, но вот оказать помощь, — он развёл руками, — никаких проблем. Это не будет стоить мне никаких особых усилий.
— Как и для меня создание фальшивых, ой, то есть совершенно настоящих, — улыбнулся я, — документов.
На этом мы пожали руки и новоявленный гражданин США покинул мою обитель. Я верил, что подобное знакомство сыграет мне скорее в плюс, чем в минус. Магов я никогда не боялся, пусть и признавал, что бед они, при желании, натворить могут весьма серьёзных. Но будучи неуязвимым к любому применению волшебства, я не мог относиться к ним с должной степенью серьёзности, рассматривая лишь как полезные инструменты. Такими они были во времена расцвета Королевства Зар и таковыми остались для меня сейчас.
— Ты как? — спросил я Шельму, когда вошёл в тёмную комнату, где она лежала на диване, плотно закрыв шторы и положив запястье на закрытые глаза.
— Голова болит, — пожаловалась девушка с «мелированной» причёской. — Я ненавижу свою силу.
И любит же моя «вторая жена» иногда поныть! В этом она напоминала Эмму и, наверное, ещё кучу других людей. Хотя большинство мета весьма ценят собственные сверхсилы.
— Скоро научишься в должной мере её использовать, — привычно утешил её я, а потом присел рядом, положив руку Ане на плечо и слегка сжав. — Никому и ничего не даётся даром. Каждую способность нужно научиться применять.
— Я бы не отказалась от чего-то более простого, — вздохнула брюнетка. — Как у тебя, например.
Простота — это не всегда плюс, дорогая моя, — мысленно посетовал я, но ничего ей не сказал. Девушке нужна поддержка, а не старческое ворчание.
— И я бы не отказался, чтобы у тебя было нечто подобное, — вместо этого покривил я душой, ибо находил свою силу не то чтобы самой могучей, а скорее… наиболее неприятной. Для врага. Предположим, нашёлся бы ещё один такой человек, что было бы? Рано или поздно мы с ним обнаружили бы некий… камень преткновения. Со временем это привело бы к нашей вражде. И что тогда? Один из нас оказался бы заточён, но второй всегда, каждый миг своей жизни, знал бы то, что враг жив, скован и ожидает момента, когда это изменится. Сколько до этого мига пройдёт времени? Неделя? Год? Столетие? Тысячелетие? Миллион лет? Но что такое миллион лет для того, чья жизнь равна бесконечности? Любой срок — это всего лишь время. Я… не могу сравнить это с человеческим пониманием времени. У меня оно, скорее всего, работает иначе. Может, разве что, меня поняли бы демоны.
Прикол в том, что для меня одинаково мало значения имеет как час, так и год. Разумеется это не делает меня идиотом, который не понимает суть времени. Отлично понимаю! Но даже то, что происходит сейчас, рассматривается мною как некая… активность. События, которые, например, равны увеселительной поездке в Диснейленд для ребёнка. Он развлекается, смотрит на всё вокруг, испытывает яркие эмоции… Вот и для меня сейчас, моя нынешняя жизнь — как Диснейленд. Здорово, но… не успею я и глазом моргнуть, как все вокруг состарятся и умрут, сменится поколение и я снова останусь один. Есть лишь маленький шанс, что среди всего народа в Диснейленде я найду новых друзей, тех, кому будет в ту же самую сторону, что и мне. Тогда мы сможем продлить свой путь и вернуться «домой» уже вместе.
Аня и Фел — вот эти люди. И я очень надеюсь, что мы не просто вернёмся вместе, но ещё и будем жить в одном доме, разделяя всё, что будет происходить в нашей жизни дальше. Маленькая мечта… имеет ли она шансы на исполнение?
Поболтав с Рэйвен, я надел ей на нос чёрные солнцезащитные очки и мы направились к тачке — до поместья Фрост путь не близкий. С пробками часа полтора займёт.
— Нет, ну точно надо пересесть на глайдеры даже в повседневной жизни, — бурчал я по пути, — что может быть плохого, если мы раскроемся как герои для всего мира?
— Ты сам говорил, что в таком случае станем целью номер один для всех злодеев страны, — проворчала Аня.
— Да я шучу, — махнул рукой.
По дороге к поместью Эммы привычно болтали и слушали радио. Оттуда и прозвучала удивительная новость: Кёртиса Коннорса признали невиновным и освободили прямо в зале суда. Я ведь как раз недавно об этом думал и на тебе — уже исполнили!
— Иногда я не понимаю этот мир, — прокомментировал я.
— Сколько же денег пришлось потратить ради этого? — Шельма закатила глаза, а потом уткнулась головой в холодное стекло автомобиля. Похоже её всё ещё мучила мигрень.
— Очевидно, что учёному теперь стоит ходить лишь с охраной, а то родственники или друзья жертв решат взять правосудие в свои руки, — высказал я. — Не понимаю логики. Можно ведь было сделать новые документы и сменить ему внешность. Всё! Семьи так и так нет, друзья в любом случае будут плевать в спину, так что начать с чистого листа — отличный вариант. Коннорс продолжил бы работать в лаборатории какого-нибудь Ньютона, улучшая суперсолдат. Но нет же! Вернулся сюда!
— А что если… это не военные? — Аня приподнялась и внимательно на меня посмотрела. — Просто предположи.
— У кого ещё хватит влияния для подобного трюка? — удивился я, покосившись на неё.
— Неужто людей мало? — усмехнулась она. — Может, это дело Шоу? Плешь ведь умудрился вытащить Лауру, что ему Коннорс?
— Признаю, — медленно кивнул я, — теория имеет место быть. Но работа явно не Себастьяна. На что ему Коннорс?..
Обсуждая ситуацию, я услышал телефонный звонок. Это был Гарри Маккарти, мой адвокат, занимающийся судом ещё по старому делу с грабителями в кафе.
— Мистер Максвелл, — чуточку взволнованно начал он, — кто-то убил Джонатана Стоуна!
— Кого? — нахмурился я.
— Вашего обвинителя в деле о нападении в кафе, — пояснил мой внезапный собеседник. — Того, которого вы отправили в нокаут мастерским ударом.
— Ах да, припоминаю, — кивнул я.
— Я… хотел бы узнать, знаете ли вы что-то об этой ситуации? — уточнил Гарри. — Можете не волноваться, линия не прослушивается!
Это он так мягко намекнул, что мужика завалил я?
— Нет, — ответил ему, — даже не знал, как его зовут, а тут речь об убийстве!
— Да-да, конечно, — сразу же согласился адвокат. — Это очень и очень правильно, никаких связей…
— Ты в курсе, как всё случилось? — не стал я развивать тему, а потребовал подробностей.
Проклятье! Я и правда не планировал его устранять, потому что каждый скудоумный идиот тут же указал бы на меня пальцем!
— Есть странность, — тут же подтвердил он. — Песок.
Я не стал его прерывать, хоть секундная пауза после слов так и подмывала задать вопрос.
— Стоун находился в тюремной больнице, — продолжил Маккарти, — там, конечно, был контроль, но режим куда как более мягкий, нежели в тюрьме. И вот, сегодня утром Стоуна обнаружили мёртвым, лежащим в собственной постели. Удушье! Вокруг было много песка, не прямо горы, но будто бы кто-то рассыпал банку, а потом подмёл, не особо утруждаясь, больше раскидав его по стенам.
— Мутант? — я мгновенно припомнил новости о странных песчаных бурях посреди зимы.
— Эта версия тоже звучала, — согласился Гарри. — Правда уже после теории о вашей причастности.
— Вот чего мне точно не надо, — усмехнулся я. — Обвинение было смешным и его разбил бы даже государственный бесплатный адвокат. Что уж говорить о тебе?
— Рад, что мои навыки не вызывают у вас никаких сомнений, — чуточку заполошно произнёс Маккарти. — И вы абсолютно правы, мистер Максвелл! Случившееся создаст куда больше проблем, чем безосновательные обвинения преступника.
— Тогда мне повезло, что меня защищаешь именно ты, верно, Гарри? — улыбнулся я.
— Разумеется, — подтвердил он. — Что же, тогда я подготовлю ваш официальный ответ на невысказанные обвинения.
— Буду на тебя рассчитывать, — снова кивнул я, а потом отключился. И задумался.
Мутант, умеющий управлять песком. Хм… почему-то вспомнился Моррис и его умения управлять водой. Интересно, «песочник» тоже состоит из песка, как Гидромен из воды, или у него иные способности? Может, просто управляет им, а сам является живым человеком? Или нет… Ха-а… не люблю такие штуки. Когда враг не представляет из себя никакой опасности, но способности мешают в должной мере устранить его.
Или не стоит даже заморачиваться этим придурком? Имею в виду, какая разница, до тех пор, пока он не создаёт проблем именно мне? Убийство этого… Стоуна, хоть и вызывает вопросы, но не является ничем экстраординарным. Что с живым грабителем, что с мёртвым, я не попал бы в тюрьму. И всё же…
— Не лезь первым, зачем лишние хлопоты? — пожала плечами Аня, когда я поделился с нею мыслями и сутью звонка. — Если этот Песочник будет создавать проблемы, тогда можно будет им заняться. Песок, ха-ха, отлично превращается в стекло! Вооружимся огнемётами и прикончим кретина. Это будет даже проще, чем возиться с Гидроменом.
Я склонен был с ней согласиться, а потому выкинул неурядицу из головы, тем более, что мы как раз подъехали к Фрост.
— Эмма, — тут же привлёк я внимание светловолосой красавицы, как только попал в дом и увидел блондинку, — сегодня Рэйвен пришлось кое-кем подзакусить. Не против, если мы задержимся подольше?..
— Это связано с миссией Шоу? — прищурилась она, а потом кивнула. Мы привычно расположились в гостиной. Фрост включила расслабляющую фоновую музыку, а потом поправила тонкий халат, разумеется белого цвета.
— Можно сказать и так, — пожал я плечами, усевшись в кресло и наблюдая, как девушки расположились одна напротив другой.
Немного попереглядывавшись, Эмма улеглась на диван, заняв максимально удобную позу, а потом кивнула мне на столик, на котором располагалась бутылка бренди и три стакана. Я понятливо подкатил его поближе, разлив выпивку по пустым ёмкостям.
— Ты всё равно запретил мне заниматься корректировкой лично, — посетовала «Белая королева», — могу лишь развалиться на диване и медленно умирать.
— Ты не умрёшь, — улыбнулся я, приметив, как Шельма начинает испытывать всё больше раздражения. Она и так не очень хорошо относилась к Фрост, так тут ещё и личность Кейджа, плюс сам факт того, что Аня кого-то поглотила и ей нужна помощь, а блондинка тут резину тянет… — Я прослежу за этим.
И снова в голове мелькнула мысль приказать Рэйвен «выдоить» Эмму до дна. Но нет. Нельзя. Точно не сейчас. Мимолётное преимущество не стоит ожидаемых проблем. А они обязательно будут!
Вскоре ситуация, чисто зрительно, почти не изменилась: Фрост лежала на диване, Шельма присела в кресло, где закрыла глаза и на чём-то сосредоточилась, а я ковырялся в телефоне. Но то, как я и говорил, чисто визуально. По факту каждый теперь занимался строго своим делом. До определённого момента.
— Себастьян хвалил тебя, — тихо произнесла Эмма.
— Правда? — несколько удивился я. С Шоу уже успел пообщаться (сразу после завершения миссии, по дороге к Кейджу, который развлекался со шлюхами) и он не казался мне довольным, хоть и перевёл за успешное дело миллион баксов. Не такая уж и большая сумма по сравнению со стоимостью «Рэнд-Мичам Корпорэйшн», а по моим меркам и вовсе один смех. Я её почти сразу перекинул остальным, в качестве поощрения. Распределил на всех, так что внезапной «премии» люди были очень довольны.
Кхм, в общем, несмотря на успех, Себастьян сказал, что можно было сработать и чище. Конечно же я ему ответил и… в конечном итоге каждый остался при своём. Хотя признаться, в каком-то роде он прав. Всегда можно сработать лучше — всегда.
Единственным полноценным плюсом, кроме денег, был тот факт, что Шоу обещал посодействовать с расследованием случившейся заварушки, заставив его зайти в тупик. Тут я мог не сомневаться в его навыках, всё-таки сам «Клуб» был достаточно успешен и, что немаловажно, продолжал работать из тени.
— По сравнению с Риптайдом или Азазелем, это очень высокий уровень, — улыбнулась она. — Двое этих гениев всё решают силой.
Ха-ха, не скажу, что далеко от них ушёл!
— Я думал, демон больше работает мозгами, — усмехнулся я.
— Он не глуп, — ослабленная Фрост с трудом пожала плечами, — но именно поэтому и выбирает наиболее простой вариант. Может в этом и кроется весь секрет? Отсутствие сложности?
— А что до тебя, «Белая королева»? — подался я вперёд. — Как дела решаешь ты?
В глазах девушки что-то мелькнуло, но она быстро моргнула, помешав мне прочесть спектр эмоций хотя бы на чуть-чуть.
— Устранения — не мой профиль. Я больше по части разведки, — поведала блондинка.
— И вербовки, — утвердительно, а не вопросительно, дополнил я. — Именно так я попал в твои силки?
— О чём ты? — изобразила она недоумение. Именно изобразила! Так как Фрост была сильно ослаблена, то не могла в должной мере играть лицом, как делала всегда, отчего моё предположение ударило точно в цель, и… не было отражено!
— Бойня в Пенроусе доставила мне кучу проблем, Эмма, — покачал я головой, — а ещё пришлось проводить полноценный ребрендинг ресторана.
— Вампиров никто не ждал, — после недолгой паузы всё-таки призналась блондинка. — «Короли» были мусором. Я знала, что они не причинят тебе никакого вреда.
— А потом их убили, — припомнил я, — ветром…
Девушка отвела взгляд.
— Шоу тоже участвовал, направив Квестеда, — упёр я ладонь в лоб, — все замешаны…
— То было в прошлом, — прошептала она. — Честно.
Фрост быстро заморгала, смаргивая слёзы. Кажется посчитала, что сейчас я разозлюсь и разорву все наши отношения. А телепатка ну очень этого не желала!
— Прости… — снова сказала Эмма.
Я вздохнул, а потом задумался, с чего это её пробило на такие сильные эмоции? Неужто из-за слабости? Или она уже что-то себе напридумывала? Что её тут убивать будут? Ха-ха, нет, всё случится точно не сейчас. Может, вообще никогда.
— Не в обиде… хотя нет, в обиде, — закинул я ногу на ногу. — Дурацкая ситуация.
— Нам нужно было усиление, новый представитель в совет, — уже быстрее произнесла блондинка. — Тот, за которым потянется весь остальной народ. Твоё слово, Зар, очень много значит в супергеройской среде. Да и в обычной тоже! Напиши ты на «Форуме», что просишь помощи в каком-то деле, как сотни, если не тысячи мета со всей страны встанут под твоё знамя. Ты — современный Капитан Америка.
— К этому я стремился, — рассеянно кивнул ей, мысленно обмозговывая ситуацию. А так ли плохо, что я оказался среди представителей «Клуба»? По моему, одни плюсы. Лауру спас, в конце-то концов! А что отдал взамен? Вшивого Рэнда и его девку. Пф-ф, хоть каждый день по двух таких!
— Послушай… послушай… — заговорила Эмма, — то был план Шоу. Но он переиграл сам себя! Думал получить поддержку, но получил ли? — она закашлялась. — Себастьян сам забрал это место с десяток лет назад, он не строил этот «Клуб», понимаешь? — теперь девушка улыбнулась. — По факту, он начинал как ты — был приглашён, а потом устроил переворот. Но тогда Шоу имел куда как худшие условия и в дальнейшем, — она с трудом повела рукой, — его правление не слишком-то понравилось членам «Клуба». Но сила… — Фрост вздохнула, — сила за ним. Была. До твоего прихода.
— Ты призналась, что манипулировала мной, но сейчас манипулируешь снова, — улыбнулся я.
— Не теперь, — уверенно выдала блондинка. — Поверь мне, Зар. Себастьян — не тот человек, который ведёт «Клуб Адского Пламени» к нужным целям.
Бросив взгляд на Аню, я убедился, что она полностью сосредоточена на своём внутреннем мире. Пусть так и будет. Вроде не обсуждаем ничего эдакого, однако… мало ли?
— Разве цель не мировое господство, посредством контроля всех финансов? — приподнял я бровь.
— Как складирование всех яиц в одной корзине может этому способствовать? — фыркнула Эмма. — Отнять компанию у Рэнда и Мичам, чтобы передать её тому, у кого и без того денег выше крыши. Они просто были его конкурентами, причём такими, которые вот-вот могли начать отнимать рынки сбыта, потому что были попросту лучше. Так выиграла ли экономика от того, что молодые и перспективные люди лишились компании, да ещё и погибли вдобавок? Туда же и «Герои по найму». А ведь они, как-никак, поддерживали на территории города порядок. Не идеально, признаю, но сейчас, в конечном итоге стало хуже. Мрази будут чувствовать себя в безопасности, а должно быть наоборот.
— Почему ты не рассказала об этом заранее? — нахмурился я.
— Это ничего бы не изменило, — возразила она. — Шоу давно действует в подобном ключе. «Клуб» слабеет, а мы всё дальше от цели. Нам нужен свежий взгляд на мир.
— Твой, — утвердительно кивнул я.
— Да, — слабо улыбнулась Эмма. — Я смогу играть куда как тоньше. Но у меня не будет «силового кулака», которым…
— Стану я и «Альянс», — усмехнулся в ответ, прерывая её.
— Именно, — согласилась Фрост. — Я могла бы избавиться от любого из нынешнего Тайного совета, кроме, может быть, Азазеля, но мне нужна страховка и возможность переиграть планы, если что-то пойдёт не так.
— У Себастьяна ведь мутация по возвращению всего получаемого урона и одновременно собственному усилению, — припомнил я слова той же Эммы.
— Это не проблема, — хмыкнула она, — незачем устраивать бой на ринге. У меня давно имеется запас сильного яда, который прикончит даже мутанта-регенератора. Ну… регенератора средней силы, — поправилась девушка, — я добавлю его в выпивку и Шоу тихо уснёт, больше никогда не проснувшись. Но я не уверена, что физиология демонов такая же, как у людей, — вздохнула блондинка. — Плюс, устранив всю старую команду, мне нужна будет новая, иначе не долго смогу властвовать.
— Ты хочешь убить и Сальвадоре? — поинтересовался я.
— Так Энджел всё-таки понравилась тебе? — ревниво прищурилась Фрост.
— Не отвлекайся, дорогая моя, — качнул я ногой, — пока ты меня не переубедила.
— Она бесполезна, — спустя пару секунд продолжила Эмма. — Конечно её стоит убить. Ни силы, ни мозгов. Необходимо заменить всё руководство «Клуба» на более компетентных личностей. Причём тех, кто не зависит от силы. Чтобы управлять, не нужно иметь здоровые мускулы, вот о чём забывают люди. Каждому необходимо своё место. Умным — править, сильным — воевать. Если так сложится, что оба эти фактора имеются в человеке — замечательно! Однако, — она фыркнула в стиле Фелиции, — это исключение. Поэтому весь нынешний Тайный совет — под нож. Разве что Азазель… вряд ли мы сумеем его убить, слишком изворотлив и тоже не брезгует читать мысли. Скорее всего он либо встанет на нашу сторону, либо сбежит. Иные варианты сомнительны.
— Потому что он телепортер? — я невольно вспомнил про своего мага-должника. Вот только даже если он сумеет навестись на место, куда Азазель сбежит, то точно не сможет заблокировать пространство. Значит, особого толку от него не будет.
— Именно, — кивнула Фрост. — Но я думаю, он скорее встанет на нашу сторону. Потому что это выгодно. А этот гад… ха-ха, он ведь и правда демон! Такие не привязываются, идут за тем, за кем сила.
— Заменить весь Тайный совет… — начал было я, но уже сам оказался прерван.
— Я знаю все их секреты, всех союзников — всё, что нужно, дабы максимально просто взять контроль над остальной общей массой, — блондинка улыбнулась. — Тебе нужно будет лишь помочь мне, а также сыграть роль знамени, успокоив крупных игроков «Клуба».
— Скажем так, — поскрёб я свой подбородок, — я подумаю над этим.
Более мы ничего не обсуждали, а дожидались, пока Аня закончит. На это ушло достаточно много времени, ведь брюнетка с седой прядью занималась не просто структурированием памяти, а отдалением от себя полноценной личности. В конечном итоге ей сопутствовал успех, хоть девушка и жаловалась, что нужно ещё немало времени, дабы всё «окончательно довести до ума». На это я сказал, дабы не забывала о том, что получила «халявное усиление» поразительной мощности.
— Халявное? — Рэйвен даже почти не изображала возмущение. — Да каждое такое «усиление» способно свести меня с ума! — она с таким голодом посмотрела на Эмму, что ту аж дрожь пробрала.
— Ладно тебе. Идём, попробуешь позаниматься по старинке, — хмыкнул я, уводя Шельму.
Завёз её домой, а сам, лишь заглянув в квартиру, понял, что в комнате для занятий спортом, где стояли тренажёры (уже покрытые пылью, ибо не могли дать нам даже смехотворной нагрузки!) проходила настоящая тренировка. Фел «обучала» Лауру, по сути гоняя ту вначале по залу, а потом и по всей квартире, разгромив половину всего, что только можно!
— У меня нет на это времени, занятие у Шан-Чи начинается всего через час, — медитативно произнёс я, а потом закрыл глаза и заставил себя поверить, что всё это мне привиделось. — А потом ещё психолог… Да…
— Уверяю, когда ты вернёшься здесь будет идеальный порядок, — ухмыльнулась Аня. — Я позабочусь об этом! Так что иди и не переживай.
В ней уже говорят отголоски чужой личности! Впрочем, — мысленно улыбнулся я, — в данном случае это скорее плюс.
— Хоть кто-то меня понимает, — кивнул ей и быстро — пока злоба и желание надрать зад двум девчонкам, окончательно не перевесило, — помчался на парковку. — Этого не было, — бормотал я себе под нос прямо на ходу.
К Шан-Чи удалось успеть вовремя, после чего в течение двух часов мы отрабатывали несколько приёмов. Настоящее применение атакующих сверхспособностей! До сих пор не могу поверить, что вообще сумел до них дойти! Ци! Ох, Ци — это мечта!
Начали с основ — усиление удара. С прошлого занятия я не переставал отрабатывать самые элементарные приёмы пробуждения Ци и наполнял ею всё своё тело. Даже несколько раз применял, чтобы усилить атаки в бою, но больше интуитивно. Сейчас китаец ставил мне этот приём осознанно, так что удалось заметить характерную разницу.
Кроме силы удара, я тренировал скорость реакции и бег с прыжками. Хотя последние два тоже подходили под определение усиления ударов. Они были почти идентичны, отличаясь лишь в финале.
— Хороший прогресс, — похвалил меня Шан-Чи, — но это всё потому, что ты выплёскиваешь силу не думая о защите или собственной страховке. Обычно никто так не делает.
— И начинают, наверное, именно с оборонительных приёмов? — предположил я.
— Верно, «железная рубашка», — кивнул мой наставник. — У всех пользователей Ци она развита хотя бы на примитивном, начальном уровне. Но тебе нет никакого смысла тратить время на подобную ерунду.
— Вот тут согласен, — хоть прошло уже два часа, я желал продолжать, абстрагируясь от всех дел. Семейная жизнь, команда, «Клуб», Грант с его работорговлей… Всё ушло на задний план, я был только тут. Жаль, что был лишь я, в то время как Шан-Чи завершил занятие в начале третьего часа. И я его понимал. Это я уникальный человек — неуязвимый и обладающий бесконечной выносливостью, а он, хоть и владел сверхспособностями, но его силы конечны.
Горестно вздохнув, выписал китайцу чек на хорошую сумму (у нас была оплата за каждый урок), а дальше направился к своему психологу, хоть в этом уже и не имелось особого смысла. Имею в виду, что грабитель… э-э… Джонатан Стоун, вспомнил! В общем, он уже не сможет подать на меня в суд, так что и занятия, по идее, бессмысленны. Однако, я считал, что они на самом деле могли мне помочь. А раз так, то забрасывать их будет расточительно. Стоит хотя бы попытаться, верно?
По дороге к офису Лайонс, мне позвонил неизвестный номер. И когда я брал трубку, то меньше всего ожидал услышать там Грозу!
Ороро Монро звонила не просто так и не для того, чтобы узнать, когда Рэйвен будет сдавать экзамены (а ей, так-то, уже пора!), всё оказалось куда как сложнее и запутаннее, отчего я торчал на парковке перед офисом Лайонс, да усиленно ломал голову над вопросами: «Что делать?» и «Как быть?» Вопрос «Кто виноват?» не стоял и рядом, потому что Гроза сходу дала на него ответ.
Оказывается свет клином на мне не сошёлся и пока я занимался делами с Шоу, Рэндом, своей командой и вправлением мозгов Шельме, некий Роберт Келли — сенатор-мутантоненавистник (видел пару его выступлений по телеку), — был похищен «Братством Мутантов», а потом… нет, не убит, а подвержен какому-то эксперименту, отчего приобрёл мета-способности.
Весьма… умелая месть. Нет, серьёзно, я умею оценивать её качество и то, что сделал Магнето, достойно аплодисментов. Очень хитро! Впрочем, не об этом речь.
Итак, Келли и его мутация… Вроде как мелочь, то есть… ничего экстраординарного, ведь каких только в мире нет приспособлений для принудительного пробуждения Икс-гена! Но проблема была в том, что когда сенатор пребывал на тайной базе «Братства», то успел узнать много ценных сведений — придурки были уверены в качестве своей охраны, так что уже списали Роберта из мира живых, удерживая лишь для того, чтобы наблюдать процесс экспериментов, — а потом-таки сбежал. Сенатор умудрился пробудить способность, чем-то напоминающую Гидромена — обращение в воду, так что просто «вытек» из своей клетки, а потом и из окна.
Вот уж реально кретины… Самим пробудить у человека Икс-ген, но не дожидаться сведений, какая именно у него проявилась мутация, а оставить подопытного просто сидеть в камере. Досиделся, хе-хе.
А что если бы он мог не водой обращаться, а, например, управлять временем? Или силой мысли воплощать предметы? Или заимел бы ещё какую дикую и концептуальную силу?!
Тьфу, дегенераты… Так вот, сенатор, не будь дураком, сообразил, что в такой ситуации ему лишь одна дорога — в крупнейшую общину мутантов, небрежно маскирующуюся под «школу одарённых подростков». То есть, под крылышко Чарльза Ксавьера. Однако Магнето, который тоже имел голову не только для того, чтобы в неё есть (хотя как тогда умудрился просрать Келли?..), успел подсуетиться, заметив пропажу сенатора, а потому направил к Ксавьеру Мистик, чтобы она проконтролировала обстановку.
Ах да, что за план был у «Братства Мутантов»? Мелочь! Сущая ерунда! Каким-то образом эти гады задумали масштабировать свою приблуду и облучить ею всё побережье Нью-Йорка — миллионы людей. И казалось бы, идея даже в каком-то роде хороша — часть населения, безусловно, пробудет не слишком полезные мутации, но остальные превратятся в сверхлюдей! Это ведь моя цель — сделать население Мидгарда сильными и мощными, дабы могли на равных противостоять асам и иным незваным «гостям» из космоса, но… тут крылась очередная проблема. Зверь, он же Генри Филипп «Хэнк» Маккой, исследуя Келли, обнаружил, что мутация максимально грубая и под её напором тело сенатора разрушалось! Буквально через несколько часов он умер, распавшись на воду.
Распад, как определил Хэнк, происходит со всеми, но упирается во время и особенности организма. То есть, какой-то облучённый мутант мог прожить несколько месяцев или даже год, прежде чем умереть, а какой-то, как Келли, не прожил и трёх дней.
Проблема была в том, что Магнето об этом не знал, хотя очевидно, что уже проверил «шайтан-машину» на нескольких подопытных. И похоже ему «повезло» попасть именно на тех, кто умер не сразу, отчего побудили у Леншера чувство ложной уверенности в успехе.
Ха-а… как уже понятно, глава «Братства» продолжал гореть желанием «принести добро и справедливость» крупнейшему городу США.
Ксавьер и всё высшее руководство школы, то есть «Команда Икс», попытались связаться с Эриком, но не смогли это сделать, ведь Магнето подозревал их в том, что те попробуют ему помешать. Не зря, хе-хе, подозревал! Когда же Чарльз попробовал использовать Церебро — машину, которая усиливала его телепатические способности и позволяла найти определённого мутанта или какого-то другого человека, то выплыла Мистик, которую Ланшер ранее направил в школу, подозревая, что Келли отправится именно туда. Мистик же, осознав, что не успела помешать сенатору и теперь Ксавьер обо всём в курсе, доложила об этом Магнето и по его приказу испортила Церебро, зная, что рано или поздно Чарльз непременно воспользуется им.
Что же, учитывая способности Мистик, аналогичные Хамелеону, я не удивлён, что у той всё получилось.
И вот, Ксавьер в коме, ведь вся телепатическая сила ударила по нему же самому. Когда очнётся — неизвестно. Что делать — тоже. А опасность, она вот, рукой можно потрогать. Что задумал Магнето понятно только примерно, откуда нанесёт удар — аналогично. Вот Гроза, поломав голову, поняла, что им нужна помощь. А кто у нас тут «герой номер один»?
— Надо найти Магнето и сообщить ему о неисправности, — сделал я первое предложение.
— Он наверняка подумает, что мы врём ему, дабы заставить потерять время впустую, — взволнованно ответила Ороро.
— Наверняка, — скрепя сердце, признал я. — Однако пусть он лучше сомневается и, быть может, это заставит его руку дрогнуть в последний момент. Всё-таки Леншер — не маньяк, готовый убить миллионы, а излишне радикальный борец за права.
— И что ты предлагаешь? — поинтересовалась она. — Сделать объявление по телевизору?
— Знаешь, этот вариант не стоит списывать со счетов, — хмыкнул я. — Но для начала нужно попробовать более простые методы, которые, к тому же, не вызовут массовую панику среди горожан. У вас ведь была… как там её… — щёлкнул я пальцами, — а, Джин Грей! Та рыженькая скромняшка, которая тоже владела телепатией.
— Мы уже думали о том, чтобы попробовать посадить её в Церебро, но пока Хэнк всё ещё не завершил ремонт, — призналась Монро. — И он затрудняется сказать, как долго придётся провозиться и сколько времени уйдёт на отлаживание системы. Церебро, как ты наверное осознаёшь, достаточно сложен в работе.
— Да уж, наверняка техничнее того же велосипеда, — буркнул я. — Знаешь, Гроза, люблю такие моменты, когда кто-то перекладывает проблему на другого… Нет, погоди, — прервал я женщину, которая аж воздухом от возмущения подавилась, — я понимаю ваши резоны и тот факт, что город может просто смести, но хотя бы свои варианты бы предложили, прежде чем валить всё с больной головы на здоровую! Я же сижу тут, в машине, и буквально не знаю, с чего начать. А вас там полный интернат.
— Поверь, команда, которая реально может что-то предпринять, не столь уж большая, — проворчала она. — Мозговой штурм всё ещё в процессе и пока я сижу тут на телефоне, остальные продумывают самые безумные варианты действий.
— Ладно, не злись, я не прям чтобы сильно серьёзно обвинял тебя, — вздохнул я. — Сейчас свяжусь со «ЩИТом», может они знают больше. А потом, хочешь или не хочешь, но вариант с телевизором хотя бы позволит нам связаться с Леншером и наладить какой-никакой порядок обмена информацией.
— Рассчитываю на тебя, Фенрир, — только и ответила Гроза, прежде чем отключиться.
— Сука, — проворчал я, а потом созвонился с Грантом, быстро передав ему расклад, следом — с Фьюри, поступив аналогично. Обоим я дал задачу (второму — просьбу) найти любые следы «Братства Мутантов». Далее уже будем думать, стоит ли пытаться наладить контакт или лучше сразу ударить, да так, чтобы никакой возможности в будущем устроить локальный апокалипсис уже не представилась.
Грёбаный Магнето! Вот почему, чем мутант сильнее, тем безумнее у него планы?! Каким хером люди не могут действовать, как я?
— А у меня планы лучше? — хмыкнул я. — Контроль над планетой, посредством команды и популярности, внедрение в политику, чтобы получить власть над новыми отрядами мета-людей и, по сути, получение власти над другими государствами, используя силу. И всё ради защиты мира.
К психологу я опоздал. Пришлось отмазаться срочно навалившейся работой (даже не соврал!), однако, когда перевёл женщине на счёт двойной прайс, она согласилась задержаться — благо, я был последним пациентом на сегодня, — и провести сеанс.
— У меня сейчас все мысли о работе, — признался я. — Хотя за время последнего нашего общения произошло куча всего! У меня появились новые люди в подчинении, а ещё мы с супругой взяли на воспитание девочку… Дочь моих покойных друзей, которые совсем недавно попали в аварию и оставили её сиротой. Лаура уже взрослая, почти совершеннолетняя, но всё равно… Плюс психологическая травма. Я боюсь, что это скажется на её характере, хоть она и пытается казаться нормальной. И всё-таки, я вижу, как происходящее её гнетёт. Вдобавок, эти самые проблемы на работе! Один наш… конкурент, да, конкурент… В общем, он готовится… выпустить на рынок новый препарат, и мне доложили, что у него есть множество побочных воздействий, которые были искусственно прикрыты, а люди, которые должны всё проверить — подкуплены. И его выпуск мало того, что ударит по моему бизнесу, так ещё и может вызвать массовые жертвы среди населения! И этот придурок отказывается даже обсудить возможность как-то решить эту ситуацию!..
Я говорил и говорил, и говорил… выплёскивал всё, что накопилось. Лайонс задавала грамотные вопросы, а потом направляла поток моих мыслей то в одну, то в другую сторону. Я видел, к чему она вела, но не мешал женщине делать свою работу. Напротив, ощущал, как будто бы тяжеленная плита, давящая на грудь, понемногу уменьшилась.
В то же время телефон периодически гудел новыми сообщениями. Все, кого я напряг, старались привести ситуацию к желаемому результату. Что же, надеюсь им улыбнётся удача. А также, что они смогут хотя бы пару часов обойтись без меня!
Вышел от психолога спокойным, как удав. В очередной раз осознал, что мои девочки переживут что угодно, чего уж говорить о «каком-то там излучении». Я — тем более. Только сегодня ведь думал о том, что как бессмертный человек, могу вообще не следить за жизнями людей. То есть… ежедневно умирают миллионы и если завтра, от рук Магнето, погибнет ещё на пару миллионов больше, то вселенная попросту не заметит разницы. А раз так, то стоит ли рвать волосы на жопе? Тем более, что оторвать их будет, ха-ха, попросту невозможно!
Посмотрев на почти сотню сообщений в чатах и целых двадцать пропущенных, я единым нажатием кнопки очистил экран мобильника от всего лишнего, а потом… позвонил Броку.
— Привет, Эдди, я босс Ани, Зариакс Максвелл, — представился я. — Нам нужно поговорить по поводу лечения твоей супруги. Энн, правильно?
Уже через сорок минут мы сидели в какой-то дешёвой зачуханной забегаловке в бедняцком квартале Астории, что достаточно далеко от места, где я находился, но позднее время, когда большинство людей уже успело приехать домой после работы, позволило добраться почти без пробок.
— Мистер Максвелл… — нервно потёр он руки, не зная, как начать.
Эдвард Брок выглядел худым и немного болезненным. У него было лицо глубоко несчастного человека, который ежедневно винил в своих бедах самого себя и, быть может, бога. Он был небритым, а рубашка, надетая под пошарпанной курткой, оказалась несвежей и мятой, с пятнами какой-то еды на краях.
Я понимал, что сейчас такое время, когда Эдди не следил за собой от слова совсем. Мужчина будто бы превратился в наркомана, но его дозой являлся не заветный порошок, а деньги, которые он тратил на улучшение состояния своей супруги.
Безусловно, чувство жалости в подобных вопросах непростительно, а потому у меня был припасён давно заготовленный договор на «экспериментальное лечение», где стоимость лекарства составляла сто миллионов долларов. Смешная сумма по моим нынешним доходам, но откровенно неподъёмная для Брока даже в лучшие годы.
— Это, — ткнул я пальцем в уже заверенный договор (хоть он и был без подписей!), — гарантия того, что сделка, которую мы заключим, будет выполнена. Потому что если не будет, то эта бумага пойдёт в суд, после чего на вас повесят долг в указанную здесь сумму. С учётом того, что ваша жена, мистер Брок, окажется исцелена, а все медицинские анализы указывали на её рак, то доказать успешность моего «экспериментального препарата» не составит никаких проблем. Вы понимаете это?
— Отлично понимаю, — нервно кивнул он. — И я готов пойти на что угодно, лишь бы вы мне помогли!
Ох, надеюсь что и после выздоровления жены ты будешь говорить точно также! А то работать может и останешься, но начнёшь специально делать всё плохо, чтобы не ты уволился, а тебя уволили.
И хоть этот момент тоже прописан в договоре, я не сомневался, что при желании, грамотный человек найдёт лазейку. К тому же мне не интересно было бодаться с ним, а необходимо было найти хорошего специалиста, которому я мог бы, хоть частично, доверять. Непростая задача для нашего времени!
— Мне нужен человек, которому я смогу доверять, — вздохнул я, повторив свои мысли вслух. — Но сейчас, как я вижу, вы не в состоянии следить за ходом беседы. Слишком перевозбуждены…
— Я могу! — заспорил Эдди, но я остановил его движением руки.
— Сейчас я вызову людей, чтобы они доставили Энн в мою частную больницу, — сообщил ему. — Вы можете поехать с ней. Точнее, ваше присутствие будет даже необходимо. Так вы нагляднее сумеете убедиться в том, что именно случится и с чем вам придётся иметь дело, если… — я улыбнулся, — будете нарушать условия приёма препарата. У него, видите ли, есть побочное средство — не желательно сильно нервничать. От этого может стать… хуже. Окружающим.
— Агрессия? — понятливо кивнул он. — Если это плата за лечение, то я согласен!
— Согласие надо брать у Энн, — делано нахмурился я. — Но подробности я поведаю уже на месте.
Далее всё закрутилось. Я забрал Брока с собой на тачке и мы добрались до больницы, где размещалась Энн. По дороге я позвонил Фелиции, которая честно призналась, что они с Лаурой и бурчащей Аней «всё прибрали и ничего-ничего не сломали, честно-пречестно!» Своей супруге я поручил направить группу людей, чтобы они доставили больную в центральные лаборатории Фонда, на лечение «экспериментальной сывороткой». Умная Фел быстро поняла суть, так что пообещала всё организовать в ближайшее время. Молодчина!
Заодно, пока ехал, разобрал часть пропущенных и сообщений. В основном там были сотни пустых вопросов, ответы на которые находились сами собой — например номер Грозы, но вместо этого нашли телефон школы Ксавьера (у них был свой сайт с контактами), куда и позвонили, и, по итогу, связались с Ороро. Но кое-что из вопросов требовало уточнения, так что я принялся быстро переписываться прямо на ходу. У меня и раньше реакция была хорошей, а уж после начала изучения Ци стала просто бесподобной! Успевал без каких-либо проблем управлять тачкой одной рукой и переписываться второй, хоть Брок, сидевший рядом, постоянно то бледнел, то зеленел. На каком-то этапе пути мужик просто закрыл глаза. Ну… бывает.
Между тем, проверяя результат действий по поиску «Братства» и лично Магнето, я довольно кивал. С таким подходом его отыщут в самое ближайшее время! Было опубликовано несколько заданий на «Форуме», там же написали всем известным представителям «Братства». Навестили все их засветившиеся убежища и адреса. Связывались с подельниками, ныне сидевшими в тюрьме. От их лица делали звонки в писали срочные письма — всё, лишь бы быстрее передать Магнето пренеприятные известия. Однако «Братство» будто бы ушло в полное радиомолчание. И это был показатель того, что Монро ни капельки не ошибалась и не преувеличивала. Леншер и правда задумал пакость, иначе не игнорировал бы столько попыток выйти на связь. Тут, похоже, был отдан приказ о том, чтобы никто из представителей этой банды мутантов не смел даже пытаться поговорить с кем-либо ещё!
Я даже хотел приказать Гранту вывести Жабу, но… скорее всего Эрик посчитал бы его поддельным. А даже если нет, то по телефону всё равно не стал бы общаться, потребовал встречи и сходу понял, что его тело на восемьдесят процентов состоит из металла. О каких переговорах тогда могла бы идти речь? Леншер посчитал бы нас вивисекторами!
Конечно, был шанс, что в таком случае получится его убить и предотвратить надвигающуюся бойню, но мы не знали, как именно планируется облучение жителей. Может, достаточно нажать одну кнопку, с чем справится кто угодно? Что если там стоит какой-то таймер? Нет, Магнето нужен живой, хотя бы на первое время.
Чего уж, к делу присоединился даже Старк! Миллс передал сведения моей команде, расписав ситуацию в общий чат, после чего Тони подключил свои ресурсы, начав крупномасштабный поиск угрозы и привлекая к делу искусственный интеллект.
Вопрос времени, как Магнето и его команду отыщут. Главное, чтобы этого времени хватило… А вот дальше… дальше уже и будем думать!
Добравшись до больницы, где находилась Энн, столкнулись с тем, что приём, конечно же, был закрыт. Однако маленькая сумма денег волшебным образом решила эту проблему, так что нас допустили до осунувшейся и похожей на скелет женщины. Она полностью лишилась всех волос от многочисленных химеотерапий, однако я знал, что это временное явление. Сыворотка Ящера поставит её на ноги, но вот побочки… Впрочем, о них нужно будет говорить позже. Тогда, когда дело будет сделано.
Прибывшие вскоре представители Фонда Харди осторожно переместили Энн, которая, казалось, готовилась умереть в любую секунду. Кажется, опоздай я на неделю или даже на несколько дней, то нашёл бы лишь убитого горем вдовца с мозгами набекрень. Но пока ещё сохранялся шанс, а значит… Хех, похоже я решил сделать ставку на новых (одного или двух?) людей в своей команде! Брок кажется перспективным, а потому, в тандеме с Электрой, сумеет показать класс. Я верю, что он не подведёт, а чувство благодарности позволит направить всю свою энергию в нужное русло. Особенно, если как морковкой, махать перед его носом благополучием семьи. Напоминать, что Энн нужна хорошая квартира (всю свою недвижимость Эдди давно продал ради лечения жены и проживал в самых дешёвых съёмных апартаментах), машина (аналогично), питание… А ведь рано или поздно будут дети!
В общем, скорее всего, мужик будет сидеть на крючке всю оставшуюся жизнь. Но потому я и делаю в него столь ценную инвестицию! Эх, если бы было несколько готовых образцов сыворотки Ящера, то точно попробовал бы привести в порядок Приоритета, но «мутация» на «мутацию» даст «плюс» лишь в математической задачке. В реальной жизни всё, скорее всего, будет чуточку сложнее.
Уже через час мы находились в центральном офисе Фонда, в лабораториях, где ранее Лидия обретала новую жизнь. Вон, я даже вижу следы её когтей на полу!
— Что это? А это безопасно? Вы проверяли формулу? Как прошли испытания на животных? — Брок выстреливал по сотне вопросов в минуту и я даже отвечал на некоторые из них. Это успокаивало мужика или… Да ни хера его не успокаивало!
Когда же я объяснил про Ящера, то Эдди упал на пол начав выдирать волосы из головы.
— Так вот кто стоит за освобождением Коннорса! Фонд Харди решил поднять ставки и пролезть в поставщики Пентагона! — он фонтанировал безумными теориями заговора, но все они сошли на нет, когда я задал всего один вопрос.
— Значит, всё отменяем? — серьёзно нахмурившись, спросил его я.
— Что?.. — мужчина растеряно на меня смотрел. Понимание слов медленно занимало нужное место в его мозгах — я видел это по глазам. И… — Нет, конечно нет!
Так и знал! Можно говорить что угодно и про кого угодно, но когда получаешь от некого абстрактного «зла» помощь, то моментально меняешь взгляды! Человеческая психика работала именно таким образом ещё до моего рождения. Вряд ли кто-то из людей целенаправленно желал бы стать злодеем, чтобы все остальные его боялись и ненавидели. Нет, в нашей природе желать любви, а потому каждый, кто совершает зло, делает это из благих побуждений. Например нацисты, которые развязали Вторую Мировую войну — самую кровавую за всю историю Мидгарда. Почти все они руководствовались благими целями, но почему-то остальной мир, ха-ха, не захотел их поддержать!
Точно также и здесь. Стоило мне рассказать каплю сведений Эдварду, как он приписал меня к некому «мировому злу», но когда это самое «зло» предложило помощь… Мало кто может отмахнуться от подобного!
— Энн может меня слышать и говорить? — спросил я одного из учёных, который проверял показатели приборов и проводил непонятные для меня настройки.
— Верно, — коротко покосился он в мою сторону, продолжив своё дело. — Пациент в полном сознании. Рак на финальной стадии, но до смерти, по идее, ещё некоторое время, может даже недели…
— Идём, — схватил я Брока за руку и повёл в стерильную комнату, где женщину тщательно привязывали к огромному, стальному ложу. Со стороны казалось, будто бы мы планировали совершить здесь жертвоприношение кого-то, уровнем силы и размерами сравнимого с Халком. — Пора поведать вам двоим обо всех тонкостях ожидаемого процесса…
Разумеется они согласились. Причём я не стал разоряться, утверждая, сколь хороша сыворотка. Не пытался уговорить их всеми силами, правдами и неправдами. Нет, я поведал голые факты, а также кратко обрисовал ситуацию Лидии на момент приёма сыворотки — правда без имён и подробностей.
— Я хочу попробовать, — едва слышно прошептала Энн.
— И я хочу, чтобы ты попробовала, — Эдвард нежно улыбнулся, схватив её за руку. — Я буду рядом…
— Через стену, — прервал я их. — Но можешь смотреть в камеру.
— Д-да, — кивнул мужчина. — Всё что угодно, но спасите её!
Через сорок минут женщине ввели сыворотку и облучили устройством, уже давно скопированным из лаборатории Коннорса. Чего уж, его даже доработали! Ибо технику, в отличие от сыворотки, можно аккуратно разобрать и узнать всё, что только нужно.
Буквально через несколько минут после облучения, Энн начала меняться. В первую очередь пропала бледность и на голове появился тёмный пушок — растущие волосы. Следом — что было заметно невооружённым глазом, — проявились мышцы и наросла плоть. Женщина была истощённой, очень худой и слабой, но это менялось на глазах! Теперь она напоминала не узницу концлагеря, а фитнесс-модель, постоянно сидящую на диетах.
Изменилось даже выражение её лица. Ранее демонстрируемые круги под глазами и усталый вид преобразовались в удивление, смешанное с шоком. Губы что-то бормотали, но даже без этого я будто бы видел, что происходило в её голове — боль, которая терзала её тело, наконец-то отступила.
В коридоре раздался крик радости. Это Эдди пытался совладать с собой.
А далее началось то, что было предсказано и чего ожидали мы все — превращение в Ящера.
Женщина стала увеличиваться в росте и зеленеть. Не прошло и минуты, как в оковах билась огромная тварь, махая мощным хвостом и щёлкая полной зубов пастью, способной перекусить арматуру.
Благо, что мощные титановые зажимы, которые фиксировали женщину со всех сторон, являлись и способом ввести в неё антидот — внутри они были полыми и там находился механизм, «стреляющий» уколом, наконечник которого изготовлен с применением алмаза. Его прочности и силы хватило, чтобы провести инъекцию и ввести в тело новоявленного мутанта должную дозу. Это сработало почти сразу и пошёл обратный процесс. Спустя минуту на «алтаре» лежала голая и полностью здоровая женщина.
Энн была довольно молода, я бы не дал и тридцати. А теперь, после полного выздоровления, регенерация Ящера исправила вообще всё, что посчитала дефектом: мелкие шрамики и дефекты кожи, а также, что важнее, незаметные глазу внутренние травмы, которые есть у каждого человека.
— Проверьте её по полной, — коротко обернулся я к учёным. — Но не забывайте о технике безопасности.
Получив нестройные согласия, направился в коридор — завершать процесс вербовки.
* * *
— Ну, рассказывай, — развалился я на мягком кресле, посмотрев на Джеффа, который широко улыбнулся.
— Про поиск «Братства» ты уже… — начал говорить он, разливая по стаканам дорогую выпивку.
— Не-не, — мотнул головой, — про это я и так в курсе, — демонстративно достал телефон. — Получаю по десять сообщений в минуту, благо, что передал контроль Электре. Она уже вернулась в США и завтра приедет в город. Будет, хе-хе, посвящать новенького во все тайны!
— Брок, — кивнул Грант, ведь я уже успел поведать ему об этой ситуации. — Ты поручаешь женщине, недавно подвергшейся насилию…
— Не подвергнувшейся, — снова прервал я его. — Её попытались изнасиловать, а потом она сама убила напавшего. Это разные вещи.
— Даже если так, — пожал он плечами. — Ты снова даёшь ей мужика в напарники.
— Этот будет поумнее и теперь у Начиос есть сверхсилы, — усмехнулся я. — Скорее она его изнасилует, чем наоборот.
— А это, значит, можно? — хитро улыбнулся Джефф, подняв бровь.
— В обратную сторону почему-то не работает, — почесал я висок, — хотя странно, признаю. Наверное потому, что подобное чисто физически очень сложно провернуть. Надо для начала полностью обезвредить мужика, приведя его в неподвижное состояние. Например — оглушив ударом по голове. Потом связать, тщательно зафиксировав. Далее — скормить какое-то дерьмо, вызывающее эрекцию и, наконец, приступить к делу. На хер так заморачиваться, если можно просто выложить фотку на сайт знакомств? — я скрестил руки на груди. — Бабам куда проще. Даже если она страшная или жирная, то может замаскировать дефекты макияжем, подтянуть сало корсетом, да трахнуться с каким-то пьяным придурком из бара. Либо таким же придурком с сайта. Там встречаются те, кому вообще плевать на внешность, лишь бы дырка была.
— Ты поднял весьма подходящую тему для того, что я в действительности хотел обсудить, — потёр руки Грант.
— Ага, — хмыкнул я, — хочешь трахнуть Магнето?
— Боже упаси, — аж передёрнулся он. — Даже если тот лишиться всех своих сил, я всё ещё недостаточно толерантен, дабы без всяких заморочек заниматься сексом что с мужчинами, что с женщинами.
— И правда, Джефф, что это ты так, а? — рассмеялся я. — Ладно, я понял, что ты хочешь, но не считаешь ли, что в данный момент «Братство» всё-таки в приоритете?
— Нет, — отмахнулся Грант. — «ЩИТ» и правительство состоит не из дураков. Если они захотят — а сейчас они очень этого хотят! — то найдут Магнето, чего бы это не стоило. К тому же, что ещё я могу сделать, кроме того, что уже сделал? — формальный лидер преступной империи развёл руками, — лично отправлюсь на поиски?
— С логикой не поспоришь, — кивнул ему в ответ.
— Послушай, — Джефф облизнул губы, — несовершеннолетние нелегалы через море… Золотая жила!
— Давай подробности, — подпер я голову рукой. — Кто, что, когда, сколько, и самое главное — что по деньгам?
Деньги… у меня их дохера, но стоит ли теперь швыряться ими во все стороны, просто от скуки? Как минимум мне нужно выслушать предложение Гранта, ибо никогда не знаешь, откуда на тебя выпрыгнет ещё один «золотой телец».
Ситуация, скажем так, двоякая. Получив статус миллиардера, я вознёсся на некий «Олимп» мирового сообщества. Теперь, всего лишь показав свой официальный счёт, я имел возможность попасть на любое мероприятие и пообщаться с любым человеком. И всё это абсолютно законно!
Как минимум одно дело — улучшение собственного статуса, деньги уже сделали.
При желании теперь я могу начать вести легальный бизнес, сращивая его с теневой организацией и выводя всё в рамки закона… Перспективы зашкаливают! Не говоря уже о столь простых и примитивных вещах, как возможность приобрести всё, на что падает взгляд. И, признаться честно, в такие моменты я понимаю тех богачей, которые не вылезают из скандальных хроник. Потому что когда ты можешь всё, то… невольно пропадает желание брать хоть что-то.
Например, я. У меня есть всё, что мне нужно. Квартира, машины, бизнес, власть, «хобби» — в виде супергеройства (которое, на самом деле, настоящая профессия), любимые женщины (причём сразу две), и даже дочь (пусть и фиктивная). Я состоявшаяся личность! И теперь вопрос, куда мне тратить свои миллиарды? Пускать их в оборот и делать ещё больше денег? А для чего? Покупать острова, яхты, самолёты, недвижимость… Зачем? Ну для полётов, согласен, свой самолёт удобнее. Это как сравнивать такси и свою машину. Вторая просто сподручнее, вот и всё. Яхта же… скорее способ развлечься и отдохнуть, чем средство передвижения. Но хорошо, пусть будет в наличии. И… что дальше?
Человеку попросту не нужно СТОЛЬ много ресурсов. Оттого тот же Старк, со стороны, может показаться странным — и так оно и есть! Потому что он ищет себя в том, что не может приобрести за деньги. Именно так он, ха-ха, нашёл себе Руби! Девушке не нужны были его миллиарды. Она общалась с ним так, как хотела сама. Она делала то, что желала сама и Тони просто не сумел устоять. Это настоящие эмоции и настоящие чувства. К тому же, с Инграм ему всегда есть о чём поговорить, у них общие интересы и оба, как минимум сейчас, являются сверхлюдьми и супергероями.
В общем, деньги нужны и важны скорее для бизнеса, чем для отдельно взятого человека. Для какой-то идеи. Например, я захочу даровать своей стране дешёвую и качественную электронику. Я могу создать завод, который будет работать или в убыток, или в минимальный плюс, но я могу позволить себе содержать его, тем самым заваливая рынок сбыта своими товарами, которые смогут позволить себе абсолютно все слои населения. Я могу начать производить качественные и по настоящему рабочие лекарства, которые не будут подкрашенным сахаром, с добавлением витаминов, а станут реально помогать. Я могу вложить миллиарды в науку и тогда тысячи гениальных учёных будут исследовать то, что я даже выговорить не смогу.
Вот для чего по-настоящему нужны деньги.
Ха-а… а ведь и правда. Мне нет смысла копить их для себя, ведь я уже получил всё, что хотел. Но я могу тратить их туда, куда нужно всему человечеству. И чем больше я буду зарабатывать на разных отбросах общества, типа преступников и наркоманов, тем сильнее я буду ускорять процесс развития всего Мидгарда! Космические корабли, дешёвая техника, качественные и доступные лекарства, доступные жилища, высшее образование… Всё это реально, если подойти к проблеме с умом!
Ух, похоже я нашёл для себя стимул продолжать зарабатывать не для галочки, не для того, чтобы надрачивать на свой счёт в банке, а сугубо для пользы! Следовательно, предложение Гранта, как минимум, стоит обсудить.
Джефф поведал мне довольно ожидаемую картину: богатые извращенцы, которые скучают в своих гигантских поместьях, очень любят «игры» с маленькими девочками и мальчиками. Но у нас в стране, «к сожалению», с этим всё очень строго и каждого пропавшего ребёнка старательно ищут, дела расследуют и виновников зачастую ловят.
Пусть не на первом, но на втором или третьем пропавшем, похитителя сумеют вычислить. Гораздо выгоднее, во всех смыслах, тащить людей из других стран. Бедных стран, где они сами будут рады заниматься сексом за деньги, при этом живя в красивом большом доме и «не знать бед».
И это, оказывается, давно налаженный бизнес. То есть, мы не станем первооткрывателями, просто создадим ситуации больше масштаба. Если подробнее, то из стран, наподобие Кении, Сомали, Уганды, Ливии и им подобных, вывозят детей, которых продают их же родители. Они в любом случае сделают это, так что мы, фактически, даже не делаем чего-то совсем уж плохого!
После того, как их довозят до США, то выставляют на специальных аукционах, где тех анонимно выкупают высокопоставленные денежные мешки (зачастую через посредников), отваливая целые тонны бабла. В дальнейшем поступают по разному. Есть совсем отбитые, которые любят «жёстко и на один раз», но в основном новоявленным «секс-куклам» обеспечивают комфортные условия проживания и несколько лет те вообще ни в чём не нуждаются. Потом, когда вырастают или надоедают, становятся прислугой по дому или пристраиваются куда-то ещё. К этому времени нелегалам делают документы и те становятся полноценными гражданами страны.
Ситуация… скажем так, не стандартная, но понятная. И Гранту поступило предложение «увеличить масштаб» — завозить таких детей сотнями за раз, причём на регулярной основе. Ранее «уважаемые люди» действовали куда как осмотрительнее и аккуратнее, но сейчас у них появились новые покровители и собственные мета, которые позволили вздохнуть свободнее и начать думать не о скрытности, а о бизнесе.
— Нужна встреча, — постановил я. — Хочу лично пообщаться с их человеком и узнать схему от и до. Потом нужно будет тщательно пробить их через аналитиков. Узнать, как проводят обычные операции и прочее.
— Подозреваешь федералов? — напрягся Джефф.
— Ты недавно говорил мне, что за нас взялись, а тут тебе, хех, приходит такое предложение, — улыбнулся я. — Не думаешь, что это совпадение случилось чересчур вовремя?
— Ты прав, — кивнул он. — Так и поступим. Переговоры и проверки, самые подробные и серьёзные, а там… там будем смотреть.
— Кстати, — пригубил я виски, которые Грант любезно предоставил, — ты не узнавал, что там с расследованием по нам?
— Люди ещё занимаются этим, — покачал он головой. — Но вскоре я получу всё нужное, чтобы определиться с дальнейшими действиями.
— Такое нельзя оставлять без внимания, — мягко пояснил я. — Ответ нужен…
Звонок на стационарный телефон Гранта прервал меня на полуслове.
— Сюда звонят лишь в экстренных случаях, — сказал Джефф то, что я и так знал. — Похоже, нашли Магнето!
— Не гадай, отвечай уже, — прищурился я.
— Говори, — поднял он трубку, схватив свободной рукой стакан с выпивкой. — Что?! — вскрикнул мужчина. — И куда? Что сказал?!
Залпом опрокинув стакан в себя, он буркнул: «Перезвоню» и положил трубку.
— Они нашли не Магнето, — пояснил Грант. — Эти… хах, эти придурки нашли Зелёного Гоблина! И сейчас сражаются с ним и грёбаной дюжиной хобгоблинов!
— «Альянс» нужен? — поднялся я, поставив свой стакан на стол. — Хотя ты прав. Глупый вопрос. Конечно же нужен!
Пора отомстить ублюдку за смерть Мастера и едва живого Хьюстона, — подумал я.
* * *
Примечание автора: понравилась глава? Не забудь поставить лайк вот здесь и конечно же буду ждать твой комментарий :))