25. Падение Юн-Лан
Привет, народ! Слышу, слышу как вы возмущаетесь, что мол праздники прошли, давай проду… Прода в это время писалась очень неравномерно и поэтому нескладно. Я не виноват — я писал много, но не выкладывал. Потому что хотел дописать до этого момента — чтобы было ощущение законченности главы. Некоторые главы дают такое ощущение через пять-десять страниц, а в этот раз оно не шло и не шло. Пока не написал эту главу — не шло.
Рано вы панику подняли. Я надеюсь, теперь ваша душенька довольна? Погода скоро должна нормализоваться, а то что это за зима — регулярно температура то минус шестнадцать, то плюс один… и я просто разваливаюсь к чёрту от таких перепадов! Ладно, читайте проду! А вот вам общий файл проды и фанфика…
__________________25__________________
Расхерачили мы тут всё знатно! Дан-кун тяжело дышал, уперевшись руками в колени…
— Господин, ваш уровень ниже моего, но доу-ки мощнее, что компенсирует разницу в силе.
— Да, — я тоже хрипло дышал, тело ныло.
.
Эссенция доу-ки влияет на техники очень сильно — делает их сильнее. И что немаловажно — сильно влияет на тело, так что со своим уровнем императора(7) двух звёздочек, я дерусь на одном физическом уровне с предком(8) с девятью звёздочками. Это пропасть силы, кстати говоря, но эссенция наполняет тело и делает его сильнее, быстрее, прочнее. Опыта не хватает — а так — будь Дан-кун на один уровень выше — мне бы не сдобровать. Тем не менее, он показал мне разницу не в силе, а в опыте. Я неопытный боец ближнего боя и поэтому несмотря на все спарринги, Дан-кун меня неплохо постучал башкой по арене и заставил страдать.
Быть сильным — тяжело, ещё тяжелее — быть слабым. Тем не менее, я неплохо дрался — мне понравилось выпускать пар. К тому же поток эссенции доу-ки от собирателей я заблокировал, и чувствовал себя очень хорошо, потратив почти всю доу-ки — её давление на тело исчезло и моё состояние улучшилось. Обычное мне напоминает простуду — жар, лёгкое головокружение, только вместо слабости и апатии — нездоровая активность тела. Переизбыток доу-ки, полученный от Ян-Ран и Юн-Юночки. Теперь жар ушёл и я снова себя хорошо чувствовал — временно, пока не восстановлюсь. Но так нельзя — пока я потратил доу-ки — я всего лишь временно улучшил состояние — нужно перетерпеть именно жар и избыток, чтобы тело адаптировалось.
.
Выпрямившись, окинул взглядом трибуны. Ха, сбежались посмотреть на бой почти весь клан Юн-Лан. Ну пусть смотрят — мы дрались очень достойно.
Впрочем, судя по последующим событиям — я сильно приуменьшил значимость — с моей стороны драка выглядела как обычный жёсткий спарринг на пределе моих возможностей — но видимо это только с моей стороны, поскольку по рожам присутствующих и их эмоциям можно было понять, что вот чего-чего, а такого они точно не ожидали. Да и арена сильно пострадала — октановый взрыв шестого уровня, плюс эссенция пламени, плюс техники весьма разрушительные…
.
Это всё порядком раздолбало арену, да и сами мы её слегка помяли и покрошили — тут были какие-то столбы… были, пока в них я не влетел от удара Дан-куна, а потом он — от моего удара. Снесло под корень, аж земля тряслась и весь этот летающий остров должно быть тряхнуло.
Вот почему они сбежались — обитель Юн-Лан ведь на летающем острове, поэтому землетрясение почувствовали все.
.
Судя по тому, с каким выражением на физиономиях на нас смотрели — они словно только увидели битву богов.
— Пф, — Дан-кун одним звуком выразил всё, что думает об этих слабаках, — небось никогда не видели в бою предка(8). Не говорю уж о ком-то посерьёзнее.
— Не стоит так сильно упирать на свой уровень доу-ки, — качнул головой я, — иерархия — это всегда пустой звук и обман. Ложное ощущение собственной значимости. Пусть большинство из них слабаки — но это не значит, что ты лучше их — ты просто сильнее. Настоящее величие — это не столько сила, сколько умение её применить… или не применить…
.
* * * *
.
— Я не знал, что у дедана есть друг-дедан, — зевнул я, увидев его друга.
— Защитник империи, Джи Ксинг Тиан, — представил своего друга дедушка На-Лан.
Братья — Динг и Ли, стояли навытяжку, а вот у меня как-то не было особого пиетета. Бывший Император(7), окраинной империи, к тому же обладающий характером подстать деду.
.
— А, так это ты внук старого Сяо? — спросил он, держа такой вид, как будто все вокруг должны перед ним склониться. Собственно, остальные так и сделали. У меня с детства аллергия на представителей власти.
— Сяо Ян, — взмахнул я рукой, — собственной персоной. Мои братья — Динг, Ли, — представил я братьев.
Мы встретились в императорском дворце. Ну что тут можно сказать — пафоса просто запредельное количество, на мой взгляд — безвкусно запредельное.
— Значит ты возглавишь клан Юн-Лан в будущем, — кивнул он, — неплохо. Талант есть.
— Я возглавлю клан Сяо, — ответил я, — и если семья Юн-Лан пожелает — возможно сможет стать частью нашего клана. Хотя это не точно и потребует много времени.
Дедан рассмеялся:
— Смотрю ты любишь свою семью. В клан Юн-Лан входит много семей подобных Сяо.
— Тогда позвольте вызвать вас на дуэль, — ухмыльнулся я, — оскорбления принято смывать кровью обидчика.
Дедушка перестал смеяться и посмотрел на меня как-то сверху-вниз.
— Ты похоже не понимаешь…
— Дуэль. Посмотрим, сможешь ли ты ответить за свои слова. Не беспокойся, после утренней разминки со своим слугой я уже полностью восстановился.
Судя по реакции братьев, они сейчас готовы на месте провалиться. Приглашение в императорский дворец для них было неожиданностью — но дворец это так, больше пустого азиатского пафоса, чем реального дворца. Старик нахмурил брови:
— На Лан Су, кого ты ко мне привёл?
— Того, кто заставит тебя ответить за свои слова, — отмахнулся я, ответив вместо деда, — пошли, если коленки не задрожали.
— Хорошо! Мальчишка! — разозлился он, — похоже ты слишком зазнался, раз бросаешь вызов мне!
Я только пожал плечами. Зазнаваться не нужно, когда проблема в том, что он сходу решил поставить мою семью вниз под клан Юн-Лан, и не захотел от этого отступать. Это, извините, вызов — согласишься один раз или смолчишь — всегда будут шпынять.
— Божечки, вы серьёзно? — дед-генерал схватился за голову, — Сяо Ян, что на тебя нашло!?
— Дедушка, похоже вы не понимаете, — я заложил руки за спину, — Клан Сяо — один из восьми кланов, ведущих свою родословную от Доу Ди, — я прикоснулся ко лбу пальцами, на лбу появилась метка, прятать её несколько некомфортно, между нами говоря, — среди восьми великих кланов остальные не котируются вообще, а чистота крови имеет крайне важное значение. Чистота доу-ки позволяет прогрессировать намного быстрее чем обычные люди с грязной доу-ки, чем чище доу-ки тем быстрее развивается человек. В перспективе — она строго обязательна для достижения ранга доу ди(12) — от чистоты крови зависит скорость развития, вы называете это талантом… хотя талант — это немного не то слово. Я бы сказал — порода. Чем выше чистота доу-ки, тем более высокого уровня может достичь практик — для большинства людей уровень императора(7) является совершенным пределом мечтаний. Клан Сяо конечно сильно сдал после одного инцидента, когда один из глав клана попытался совершить прорыв и стать доу ди(12), но это не повод иронизировать над моим кланом и ставить его ниже всяких захолустных семей, которые не могут подняться выше императора(7).
.
— Ты сам император(7), — ткнул в меня пальцем Джи Ксинг Тиан.
— И вы тоже. Только я достиг своего уровня за два года, даже чуть меньше, и не испытывал таких трудностей — это базовые, простейшие уровни — настоящая жара начнётся с достижения уровня доу зун(9).
— И что ты этим хочешь сказать? — слегка сбился с толку Тиан.
— Пытаясь поставить один из восьми кланов ниже захолустной семьи Юн-Лан — ты нанёс очень серьёзное оскорбление мне и моей семье. Так что — будем бить морды. Не беспокойся, я сегодня уже разминался с моим слугой, он уровня предка(8), так что с императором(7) у меня вряд ли будет много проблем!
Наконец старый сдал назад:
.
— Я… извиняюсь, — он правда струхнул, — погорячился, кто же знал… вы правда такой старинный клан?
— Именно, — кивнул я, — и лишь волею того, что кое-кто из наших предков слишком зазнался — прозябаем в этом захолустье, даже хуже того — в захолустье захолустья. Но не беспокойтесь — моя семья уже нашла выход как справиться с проблемой загрязнения Доу Ки и вернёт всё, что причитается ей по праву, и стократ воздаст всем, кто осмелился злорадствовать.
Джи Ксинг потёр щёку. Мы говорили с ним во дворе, на свежем воздухе, перед дворцом был раскинут отличный сад. Прудик, многочисленные кустики, красота, в общем. Он здесь отдыхал, грел на солнце свои старые кости. Генерал-дед вошёл на территорию императорского дворца как к себе домой — да он тут и был своим. И всё же, сильные азиатские нотки пробивались в этом дворце, не знаю что, неуловимое ощущение пафосной азиатщины.
.
— Если твой клан так благороден, почему ты вообще выбрал себе невесту из семьи На-Лан, которая как ты говоришь, нечистокровная?
— Потому что чистота крови — это ещё не всё. В конце концов всё решает любовь. Кстати, дедушка-император, не знаете, почему дедушка-генерал меня к вам привёл на показать? — выгнул я бровь.
.
Джи Ксинг Тиан закашлялся:
— Какой я тебе дедушка.
— Ну боже, я что, буду произносить ваше длинное трёхсоставное имя? — возвёл я глаза к небу, — по-моему у дедушки-генерала есть какие-то мотивы. Но я их немного не понимаю.
За время нашего разговора дед-генерал и братья отошли от нас и слушали издалека.
— Хмф… Интересные дела в столице закручиваются — прибыл один старый знакомый, Хай По Донг, у Юн-Юн сменилось настроение, приехал ты со своими братьями, какие-то волнения прошли внутри клана Юн-Лан… Мне кажется, что-то назревает, и что-то грандиозное…
.
* * * * *
.
Ох, как хорошо после трудового дня отдохнуть! Я устало вывалился домой. Дом у братьев был хороший.
Динг сидел за столом в гостиной и что-то писал в большом гроссбухе, он у нас главбух и главный купец. Ли — типичный старший брат — активный, шумный, и так далее, а Динг — обладал более спокойным характером, более располагающим к торговле. Вот ему и карты в руки.
И за прошедшие четыре месяца мы неплохо раскрутились, вот только… С невестой я вижусь всё реже и реже. Я живу в столице, она тоже, но Ян-Ран после моего пребывания в их доме, меня утомила. И без того доу-ки слишком давит, а тут — не отказывать же девушке в супружеском долге? Поэтому я старался лишний раз не видеться с Ян-Ран и её учительницей Юн-Юн. Хорошо что девушки меня правильно поняли и не донимали.
Затёк на диван, закинув ноги.
.
— Сяо Ян, я тут составил примерный список наших текущих товаров, — Динг бросил в мою сторону скомканную бумажку. Я её поймал телекинезом и развернул перед глазами, не утруждая себя и пальцем пошевелить. Динга таким уже давно не удивишь.
.
— И что из этого списка следует? — спросил я, пробежав по нему глазами.
— У нас очень неплохо идёт торговля — твои пилюли крайне высоко ценятся и хорошо продаются.
— Старался.
Ну ещё бы — у них магический эффект, так что эффективность таких пилюль выше, чем у обычных того же ранга. А ещё их нельзя повторить простому алхимику.
— Я тут подумал — нам нужно восстановить силу клана Сяо, ты вроде бы про это говорил мне в пустыне? Почему бы нам этим не заняться? Мы втроём, нет, вчетвером, стали намного сильнее чем раньше. Ты, я, Ли, и малышка Квинг-Лин.
— Где она?
— Она у Юн-Юн.
— А, ну ладно. Так что?
— Ты давно не виделся с отцом, я думаю, почему мы не можем передать в наш клан некоторые эликсиры и пилюли? Они очень нужны нашим людям! К тому же сила клана сильно возрастёт, если мы передадим пилюли клану.
— Я уже об этом думал, — лениво сказал я, — но тут есть нюанс. Десять и даже сто пилюль и эликсиров не сделают погоды для клана — это немного. Это крохи — чтобы клан мог сильно подняться — нужно перетряхнуть его до основания.
— В смысле? — Динг аж оторвался от своего гроссбуха — это означало крайнюю степень заинтересованности.
.
— Текущие методики обучения и тренировки совершенно не подходят. Лично я считаю их дикарскими — нам нужно взяться за подготовку Сяо всерьёз.
— Чем тебе не нравится клановое обучение?
— Клан ничему не учит. Это вообще напоминает мне не клан, а какое-то недообразование — мол вот тебе арена, дерись, становись сильнее… стать сильным так может только дикий зверь. Мне не нравится эта теория «естественного отбора». Мы должны взяться за подготовку каждого члена клана — обеспечить его пилюлями, техниками, и проследить за его прогрессом и развитием, проводить десятки и сотни, тысячи спаррингов, прежде чем настанет время сражаться всерьёз. Провести очистку доу-ки у каждого члена клана — мне не нужен большой и слабый клан Сяо, большая часть которого — это бесперспективные молодые люди, которые никогда не сумеют достичь уровня даже великого мастера(4).
.
— Но где взять учителей, если нужно учить каждого индивидуально?
— Я знаю где, — хихикнул я, — твой брат — гранд-мастер ментальной магии, ты думаешь я не знаю способов передать человеку информацию? Знаю и много. Если ты хочешь — мы можем заняться этим сейчас, всерьёз.
— Но… Ладно, — Динг встал, — но как?
Я подумал немного и полез в свой волшебный во всех смыслах этого слова подсумок. И достал из него небольшой браслет.
— Лови. Это не тебе — это образец артефакта.
Динг поймал золотой широкий браслет и осмотрел его со всех сторон.
— Эта штука как-то поможет нам в развитии?
— Да. Собственно, один старый хрыч, даже два старых хрыча, подсказали мне гениальную идею — я создал духовный мир внутри браслета. Пространство духовного мира, и в нём — заложил основные боевые техники — рукопашный бой, развитие доу-ки, техники — какие смог достать, вплоть до ранга тиан(3). И наставник-дух. Это синтетический созданный магией дух — образ предка. Я даровал ему почти полноценное сознание, которое может вести диалог, анализировать, проверять, учить. И что самое главное — духовный мир имеет совершенно другой таймскал чем реальный — примерно десять к одному.
.
— Эм…
— Десять часов там проходит за один час тут, в реальном мире. Тело при этом останется тут. Душа тоже, но духовная сущность погрузится внутрь браслета. Я заложил в духа-наставника — все свои основные знания по развитию доу-ки, а так же ещё многие другие знания о мире. Основная задача духа-наставника — научить пользователя сражаться. Для этого я сосканировал сознания сотен разных практиков и их образ сражения, их техники, их уникальное поведение. От Хай По Донга до дедули-На-Лан Джи, от малоизвестных нам противников, имена которых даже не спросил, до своего собственного. В конечном счёте — этот браслет — наставник и спарринг-партнёр.
— Но это не сделает никого сильнее. Развитие в духовном мире не обернётся развитием в настоящем.
— Зато это даст опыт сражений. Опыт ведения боя, тренировку, а так же возможность одновременно персонально наблюдать за развитием каждого члена клана. Текущий метод обучения — просто бросить в пекло и посмотреть — кто выкарабкается — это так характерно… для местного населения, но так далеко от настоящей силы! Нельзя просто бросить всех на произвол судьбы и надеяться, что они сами по себе станут сильными.
— Этот браслет поможет нашим людям, — Динг закивал, — у тебя есть ещё?
— Ещё сотня. Точнее я всего сотню сделал — что немаловажно, брат мой, в браслете я уже оставил всё, что необходимо для полноценного развития — эликсир духовных основ, пилюля очищения, пилюля созидания, пилюли с эссенцией доу-ки и лечебные эликсиры… довольно большое разнообразие разных алхимических продуктов с первого по четвёртые ранги алхимии.
— Это должно быть очень дорого.
— Это и есть очень дорого. Тем не менее, я ещё не закончил наполнять все браслеты — ещё неделя-другая и будет готово.
— Могу я попробовать его на себе?
— Конечно. Попробуй. Тебе понравится.
Ну а что я ещё мог сделать? Брат сел с браслетом и активировал его, после чего погрузился в духовный мир. Ну а я — встал с дивана, потянулся, подошёл к окну. За окном как раз было тихо и спокойно, если бы не генерал На-Лан Джи. Дед приземлялся прямо перед домом…
.
— Сяо Ян! — гаркнул он, — Сяо Ян! Ты здесь?
— Иду!
Спустился к нему, спрыгнув с лестницы и слегка помог себе техникой полёта, чтобы не разбиться. На Лан Джи выглядел довольно бодро и крепко. Хороший дед. Он широко улыбнулся мне:
.
— Пацан, ты давно к нам не заходишь, обиделся на что?
— Нет, работаю, — качнул я головой, — семья нуждается в моих услугах как алхимика. Приходится работать постоянно, плюс мои эксперименты…
— А, ну хорошо, а я думал, что ты решил отдалиться от моей внучки.
— Что вы, дедушка-генерал, никогда. Ян-Ран прекрасна, но у меня пока что есть проблемы в культивировании… Некоторое время лучше потерпеть без секса — а она мне этого не простит.
Дед закашлялся и порозовел.
— А, ну да…
— Я дал ей пилюли обращения. Она их не использует?
— Иногда. Ходит по девкам.
— И слава богу.
— Ох, ну и жучара же ты, — Дед хлопнул меня по плечу, — я к тебе пришёл сообщить, что из своей длительной культивации решил выйти предок(8), Юн-Шан.
— Глава секты Юн-Лан? — выгнул я бровь.
— Да. Юн-Юн беспокоится, у Юн-Шана скверный характер… нда… учитывая, что ты чуть было с защитником империи не подрался — я просто обязан предусмотреть, что вы начнёте драку сразу же, как только встретитесь.
— Что вы обо мне думаете? — возмутился я.
— Ты ни на величину песчинки не готов сдать назад и признать кого-то выше себя, — сказал дед, — даже если он сильнее. Но только сильный не терпит унижений.
— Ошибаетесь, — покачал я головой, — сильный, унижающий слабого — находится на несоизмеримо более низком и несоизмеримо более унизительном месте, чем слабый, терпящий унижения лишь потому, что не способен дать отпор. У сильного есть выбор — поступить благородно, или опуститься ниже своего врага и мелочно тешить свою грязную душу издевательством над тем, кто не способен дать отпор. Слабому такой выбор не дают. Выбирающий между унижением и сражением унижение — получит и то, и другое.
Дед закашлялся.
— Эм… Нда… Мудрые слова, — он посмотрел на меня с уважением, как мне показалось, — Юн-Шан появился сегодня в секте и хотел познакомиться с тобой, как будущим главой клана Юн-Лан. Ради бога, можешь хоть сегодня согласиться с тем, что ты возглавишь клан Юн-Лан, а не семью Сяо?
— Нет. Если за право главенства семья Сяо должна сразиться с Юн-Лан — так тому и быть, будем стоять насмерть, но не сделаем и шагу назад.
— Тогда будете драться, — вздохнул дед, снова приложив руку к лицу, — ну почему ты не можешь хоть немного пойти на компромисс…
— Признать, что Юн-Лан стоит выше одной из благородных семей? Нет уж, это был бы плевок не только в семью Сяо, но и во все благородные семьи. Не беспокойся, — я положил руку ему на плечо, — если мне нужно продемонстрировать, чем благородные семьи отличаются от нечистокровных — я сделаю это. Заодно советую вам, дедушка, смотреть в оба.
— Ты слабее! Ты Император!
— Дедушка, — улыбнулся я, — будьте благоразумны. Доу-ки это ещё не всё. Где этот хрен, которому мне надо набить физиономию?
.
* * * * *
.
Собственно, дед был абсолютно прав — Юн-Шан оказался полнейшим мудаком. Я прибыл в обитель Юн-Лан вместе с ним, во дворец главы клана, где проходила встреча на высшем уровне. Большой зал с колоннами и совсем не скромным троном — и Юн-Шан — выглядящий сравнительно молодо старикашка с таким видом, как будто все вокруг ему денег должны. Плюс Юн-Юн и Ян-Ран рядом.
Я прибыл в зал следом за дедом и вместе с ним подошёл к трону главы клана Юн-Лан.
— Значит ты и есть жених ученицы моей ученицы? — сходу спросил он, посмотрев на меня сверху-вниз, — из маленького клана Сяо… Не могли выбрать кого-нибудь получше?
Ах, да, я скрыл свою доу-ки на уровне Великого Мастера(4).
— Это оскорбление или уже вызов? — спросил я, ухмыльнувшись.
— Ещё и наглый.
— Тогда понятно. Видимо, родители забыли тебя научить хорошим манерам — тогда не вини меня, что я сделаю это вместо них.
На лице этого мудака появился нездоровый оскал…
— Что Великий Мастер как ты…
Я снял маскировку. Кажется, его глаза в мгновение ока распахнулись и стали совершенно круглыми.
— Ты…
— Я думал мы успеем хотя бы представиться друг другу, перед тем как я начну тебя убивать, но видимо дедушка-генерал переоценил твою вежливость, уровень культуры и инстинкт самосохранения. Начать разговор с оскорбления клана Сяо — этого даже я не ожидал. Юн-Юночка, у вас арена свободна?
Юн-Юн переводила взгляд с меня на Юн-Шана.
— Э… вы собираетесь сражаться…
— Парень, ты не слишком ли наглый? — снова начала гордыня захватывать Юн-Шана.
.
Ладно. Темпо Магикаэ Приорум!
Мир вокруг покрылся серыми красками и скорость восприятия моя увеличилась, движения застыли словно всех погрузили в вязкий кисель, даже больше. А теперь — рывок вперёд! Юн-Шан успевает начать движение, но слишком медленно — временное искажение, в которое он попал, даёт мне стократный приоритет в скорости без реального превосходства и я хватаю его за морду, и совершаю аппарацию, захватывая в область своей ауры дедушку-генерала, Ян-Ран и Юночку, и аппарирую на арену, магическое усиление и доу-ки и бросок вперёд — тушка Юн-Шана впечатывается в стену арены, поднимая клубы пыли…
Что ж, пора показать всем, что не лезть в битву впереди паровоза — и не уметь сражаться — это две большие разницы! Метка Сяо на лбу загорается и распространяется по телу, слышны возгласы девушек и деда, который чуть не свалился с ног, когда мы аппарировали на арену. Доу-ки ядро начинает работать и раскочегаривается, медленно вращаясь, ускоряется, как ротор генератора, вырабатывающего энергию. Добавим сюда эссенцию пламени, с которой я так сросся и свыкся, что она хранилась в моём ядре доу-ки, и двенадцать кругов магического ядра, которое находилось там же, но в другом, скажем так, измерении.
.
Жар от живота распространился в руки.
Из клубов пыли на меня вылетел Юн-Шан — куда более злой, чем обычно. А позади меня появился Дан-Кун, и после такого землетрясения сейчас сюда сбежится весь клан. Они в прошлый раз сбежались, в этот ещё быстрее прибегут, чтобы посмотреть, кто это тут месится.
Юн Шан атаковал в лоб. Он был быстр, но не настолько — я привык к Дан-Куну, который действовал всегда выше пределов других людей — он был чистокровен и никогда не экономил доу-ки, то есть при прочих равных — его можно было приравнять к промежуточному рангу между восьмым и девятым. Сильно хуже девятого, но уже за пределами восьмого.
.
Юн Шан двигался быстро, но я успевал — эссенция доу-ки намного эффективнее чем обычная Ки, а моё тело уже порядочно успело адаптироваться к изменениям, которые произошли после становления императором(7).
Я уклонился от его атаки и использовал технику лезвия пустоты — мощная техника, которой меня научил Дан-Кун, не секретная, но ценная — три острых лезвия из доу-ки сорвались с моих пальцев и полетели в Юн-Шана. Он уклонился, лезвия попали в каменные столбы, которые реставрировали, и срезали верхушку одного из них, повредив второй.
— А ты быстр, — он сорвал со своих плеч накидку, встав в позу для продолжения боя, — но это тебя не спасёт!
.
— Значит тебе не надо больше давать фору? — хохотнул я, — Погнали!
Юн Шан был стремителен и главное — знал немало техник — он использовал удары руками и ногами, мы обменивались техниками — я использовал кулак пустоты, бросив его в сторону, но он успел уклониться и достал меч — я сделал то же самое — почувствовал жжение в глазах и как дрожит меч Сяо в моих руках, от метки на лбу распространялся жар и слегка жгло в глазах. Доу-ки в глазах как-то странно изменила зрение — я на мгновение увидел потоки доу-ки, окружающие Юн-Шана и чуть было не пропустил удар — закрылся мечом и отлетел назад, покатившись по арене — но когда он хотел меня добить одним ударом — использовал свайп.
Эта техника движения была разработана в семье Блэк — мгновенно превратился в тёмную дымку и со скоростью выше скорости звука и явно больше чем у Юн-Шана, переместился к нему за спину. Короткое перемещение, жалкое подобие настоящего «Блэк степ» использовали пожиратели смерти — предательница Беллатрикс научила их.
.
Противник не был готов и вместо меня ударил по земле своей техникой, а я использовал меч Сяо — он просто вырывался из рук, требуя крови и битвы! Удар оказался очень силён — Юн-Шан успел применить защитную технику и на нём был какой-то артефакт-медальон, который после моего удара разлетелся брызгами расплавленного металла и сильно обжёг его, но отклонил удар, который должен был уничтожить моего врага.
Дурной дед получил удар по плечу и брызнула кровь, а его меч не спас — меч Сяо рассёк его клинок словно бумагу. Хехе, тягаться с артефактом доу ди(12) — глупо. Посмотрев на обрубок клинка в своих руках, Юн Шан скорчил отвратительную гримассу.
.
— Ты ответишь за это, ничтожество!
— Хватит чесать язык, сражайся как мужчина. Если ты вообще мужчина.
Он отбросил кусок клинка и разозлился всерьёз — напал со всей доступной силы — но и я не был глупцом, двенадцать кругов уже готовы и я поднял мощный защитный барьер — дальнобойная техника, которая должна была меня убить просто подняла вокруг море пыли, но не повредила мне. Юн Шан появился из облака пыли мгновенно, нанеся удар ногой — я парировал его руками, убрав меч — несмотря на всё, меч получит свою кровь, но потом — нельзя драться с Юн-Шаном мечом Сяо, когда тот безоружен. Это дело чести, если хотите, рыцарской или джентльменской, чести волшебника.
Мы сошлись в прямом обмене ударами — моя эссенция доу-ки и двенадцать кругов магии — против превосходящего меня уровня предка — чистота доу-ки и чистокровность против грубой силы! Сражение было очень жарким — удары посыпались на меня как из рога изобилия, и я ответил ему тем же, не позволяя загнать себя в угол — мощный удар пробил его защиту, а теперь техника учителя — октановый взрыв! Громыхнуло сильно и удар отбросил Юн-Шана в стену, на этот раз он успел себя затормозить и применил другую технику — подавляющий барьер.
.
На трибунах уже было полно народу — большинству высокоуровневых членов клана несложно. И тут на меня обрушилась атака со спины — я не успел защититься…
.
— Теперь понял разницу в силе между моим кланом и твоим? — самодовольно надул щёки Юн-Шан, пока я лежал, обтекал. Удар был уж очень сильным.
— Ты сражался как мужчина, один на один… до этого момента…
— Ахаха! Как мужчина!? Где ты понабрался этих глупостей? Есть сильные и есть слабые.
— Быть посему.
Я обратился к Дан-куну, который тут же появился рядом:
— Сними маскировку и уничтожь весь клан Юн-Лан, кроме вот этого мудака, — я с трудом поднимался, благодаря потоку эссенции Ки, которая уже хлынула в меня из браслета.
— Ты? Что может простой слуг… — тут Дан-кун снял маскировку и удушающе мощная аура заставила Юн-Шана рухнуть на колени. Я же наоборот, несмотря на неё, поднимался — меч Сяо был не просто артефактом с дедом внутри. Это была мощь, обладать которой дано лишь мне и иным достойным главам клана.
— До сих пор я старался не использовать и половину своих возможностей, чтобы сокрушить тебя — потому что ты их лишён. Ты лишён благородства, чести, мудрости, я вообще не понимаю, как такое говно как ты, могло стать главой клана. Но раз ты решил ударить подло и в спину — не жди, что Сяо будут сдерживаться хоть в чём-то. Дан-кун, используй меч, который я тебе дал!
— Слушаюсь, господин!
Восемнадцать королей(6), которые попадали с неба, словно утки после удара дробью, начали бежать, но Дан-кун начал резню. Просто резню, даже не битву — с таким превосходством он срубал по десять голов в секунду, не говоря уже о том, что среди зрителей были другие члены Юн-Лан. И их тоже нужно было убить. Он использовал могущественные техники и начал бойню, остановить которую не мог никто.
.
Юн-Шан с круглыми глазами смотрел как трибуны окрашиваются кровью, текущей реками и десятки голов падают по ступеням на арену. Двенадцатый круг магии запустился на полную — и я применил заклинание временного искажения, ударив Юн-Шана под дых, использовал технику разрыва — Юн-Шан невысоко подлетел, но с его спины от разорванной кожи брызнула во все стороны кровища. Следующий удар он пробовал парировать — меч Сяо, жаждущий крови и насытившийся эссенцией Ки, разрубил его технику и снёс ему правую руку по локоть, а удар ногой с разворота — заставил отлететь со скоростью пули в барьер, разделяющий зрителей и нас, сражающихся. Он рухнул на землю.
— Ты хотел знать, почему семья Сяо стоит несоизмеримо выше твоей? Вот ответ — ты недостоин, — пинок под рёбра сломал их и бросил Юн-Шана в стену, где он влепился крепко так, попытавшись использовать доу-ки для защиты. Не спасло — удар оказался сильнее и он обмяк, но тут же пришёл в себя и потеряв всякий рассудок, бросился на меня.
.
— Ты мерзавец!
Темпо Приори Магикаэ!
Я увернулся от его нелепого, но невероятно быстрого удара и снёс ему одну ногу клинком, заставив покатиться по земле. Юн-Шан оказался лежачим. Удар был сокрушительной силы и прорезал его броню доу-ки, вместе с телом. Понимаю, как это выглядит со стороны.
.
— Ты. Не. Достоин, — размахнувшись, ударил его, но…
В этот момент что-то изменилось — над нами появился портал и из него вылезло какое-то чучело. И вмешалось в бой, спасая Юн-Шана. Юн-Шан же воспылал надеждой.
.
— Сяо Ян… — эта мразь хихикнула.
Это был дух, я чувствовал это — это не человек, и этот дух обладал как минимум уровнем предка, а скорее всего и сильнее.
— Ты… — я развернулся и бросил в него чёрное адское пламя — шар, похожий на чёрную дыру и поглощающий всё, заставил это создание пытаться броситься наутёк, но удар по сознанию — сбил с него спесь и дух застыл на мгновение. Как раз то, которое нужно было, чтобы чёрное адское пламя, по правде говоря — ужасающе быстрая штука, достигло его и во вспышке и крике этот дух просто сгорел. Пламя улетело в открытый портал за ним и портал схлопнулся. Не завидую тем, кто окажется по ту сторону — чёрное адское пламя, если утратить над ним контроль — исчезнет только когда насытится, это по сути почти демоническое существо, а не просто стихийный сгусток, как адское пламя — оно жрёт всё на своём пути. Чёрная Дыра.
.
Юн Шан… исчез. Зато появилась воющая Юночка:
— Сяо Яаааан! Останови это! Пожалуйста! — столько паники и слабости женской в её глазах я ещё не видел и вряд ли кто-то видел, — Прошу тебя, остановись, они ни в чём не виноваты!
.
Я огляделся — на трибунах было полно трупов, а техники грохотали где-то вдалеке, за ареной, и кого-то там убивали.
— Хорошо, — я обнял её, Юночка расплакалась, — Хорошо… Дан-кун уже остановился. Я приказал.
Грохот смолк и Юн-Юн обвисла на мне, плача:
— За что ты так? Они же ничего тебе не сделали!
— Они? Ты про всех тех, кто погиб здесь? Они многое мне сделали, — я прижал её к себе, но Юн-Юн отшатнулась и с укором посмотрела на меня, — за что ты так с Юн-Лан?
— Мы дрались как мужчина с мужчиной, один на один, — я спрятал меч в ножны, — как подобает благородным людям. Я не использовал оружие, когда в руках Юн Шана не было меча, я не использовал всю свою силу, хотя мог победить его быстрее — потому что это было бы бесчестно. Я не запятнал свою честь ударом в спину и не оскорблял его. Это называется — честь! — сжал я кулак, — и любая сила без чести — мусор. Но если он натравил на меня своих подчинённых, чтобы убить меня — то чем я запятнал свою совесть и честь, если ответил ему тем же?
Юн-Юн слегка потерянно моргала, уперев взгляд в землю. Я чувствовал, что ей стыдно за такого лидера, но всё равно… слишком уж много крови пролил Дан-кун. Но поделом! Юн-Лан напали на меня всем скопом, в честной дуэли — это не прощают.
.
— Я… понимаю, он поступил некрасиво, но так обычно делают…
— Так делают те, у кого нет чести и нет достоинства. Я не терплю проявления такой подлости. Если он впутал свой клан в войну — то ему отвечать за последствия. Не мне, я защищал свою жизнь. Где гарантия, что Юн-Лан не начнут убивать членов моей семьи, желая отомстить за своего лидера? Положиться на их честь я уже не могу.
.
Юн-Юн запнулась, хотела что-то сказать, но…
— Сяо Ян, я не дам им этого сделать.
— Не стоит. Нашим кланам не суждено жить бок о бок. Ты моя девушка и я не покину тебя, если только ты сама не попросишь, Ян-Ран моя невеста и будет моей женой — я думаю, мы достаточно породнились, чтобы Юн-Лан вошли в состав семьи Сяо как подчинённая секта. Как одна из сил и семей в клане Сяо. Если правда тебя устроит пост старейшины клана…
Юн-Юн задумалась. Потом улыбнулась.
.
— А если не устроит?
— Тогда я не прочь выслушать твои предложения. Юночка, ты очень дорога мне, но увы, ни ты ни я — не просто люди, но и ещё занимаем какое-то положение. Политика не должна нас рассорить. Я только что замесил сильнейшего в империи Джи Ма, лидера вашей секты. Поскольку в будущем главами Юн-Лан и Сяо должны были стать мы, Ян-Ран и Я, муж и жена, то вопрос стоял о том, кто в доме хозяин и чья секта выше и главнее. И это уже должно решаться и решается на арене, путём сражения. Я замесил вашего лидера, в одиночку, а мой слуга дал жестокий ответ на попытку подлого удара в спину.
.
— Да, я понимаю, просто… — она грустно вздохнула, — хорошо.
— Теперь ты единственный лидер секты, — я подошёл и обнял её за талию, чмокнув в губы, — Юночка, мы разберёмся со всеми проблемами. Пока что клан Сяо только начинает подниматься оттуда, куда пал после прошлых ошибок. Прошу тебя, давай останемся вместе и больше не будем ссориться? Ты дорога мне, слишком дорога, поэтому отказа я не приму.
.
— Я согласна, — она положила руки мне на плечи, — В конце концов, ты мой если не жених, то около того, — погладила меня по волосам, — и Ян-Ран невеста, сдавать назад было бы странно…
— Значит решили проблему полюбовно, в прямом и переносном смысле, — хихикнул я, целуя её шею и щёку, — Юночка, я так по тебе соскучился… давай сделаем клан Сяо снова великим! Вместе.
Юна повисла на мне и через мгновение мы услышали покашливание.
— Кхе-кхе…
Юночка отскочила от меня словно ошпаренная и покраснела. Рядом стоял…
— Дедушка-император, привет! — я махнул рукой.
— Какие тёплые отношения, даже завидую. Редко среди сильных мира сего вообще бывает дружба.
— Ну у нас не совсем только дружба, но да ладно, — я хихикнул, — А что вы пришли?
— Я защитник империи, я обязан был прийти и узнать, что здесь происходит.
— Тогда позвольте вам официально заявить — секта Юн-Лан и входящие в неё семьи, вливаются в клан Сяо, а наша неотразимая Юн-Юн станет одним из советников главы клана Сяо.
— Вот как? — Джи Ксинг Тиан выгнул бровь и заложил руки в карманы, — понятно. Я видел бой — со стороны Юн-Лан было подло напасть со спины, но похоже, Юн-Шан не подозревал, что дёргает за хвост дракона, а не мышь. Поделом старому мерзавцу.
— Вам он не симпатичен?
— Он был мало кому симпатичен и раньше, а теперь у него характер совсем испортился. Я кстати не заметил, куда он смылся.
— Я тоже. Вы видели того духа, что появился и спас его?
— Духа?
— Да, духовная сущность. Появилась из портала и спасла его от последнего удара. Пока я на неё отвлёкся — Юн-Шан успел улизнуть. Мне кажется, он, дух, был выше предка(8) по уровню. За Юн-Шаном стояли какие-то внешние силы, возможно один из великих кланов или одна из сект северо-западного региона.
— Я почувствовал что-то, но не видел никаких духов.
— Понятно. Ваше духовное восприятие недостаточно. Что ж, в таком случае уведомляю — за этим засранцем стояли внешние силы — в империи Джи Ма нет настолько сильных противников. Вот бы узнать, кто под меня копает…
— Ладно, ладно, — дедушка-император ухмыльнулся, — не буду вам мешать. Юн-Юн, кстати, я впервые вижу как ты смущаешься. Это так мило!
— Эй, эй, не делайте таких комплиментов моей девушке! — возмутился я.
— Всё, всё, — поднял он руки, — смываюсь! Извини, не знал!
От так.