Стив хотел было обидеться, но сразу же представил себя на месте Тони. Возникни такая необходимость, сам он искал бы Брока, зная о том, что он брат Тони куда с меньшим усердием, чем если бы ему сообщили, что он мейт Баки. Невозможно для всех выкладываться так же, как для самых близких, и даже друзья могут значить гораздо меньше, чем брат, или почти брат — тот, кем был для Стива Баки.
Тому, что Брок оказался близким родственником Тони, Стив эгоистично радовался. То, что Баки понадобится как помощь медиков, так и защита юристов, он не сомневался, а представить, как бы отреагировал Тони на информацию про Зимнего Солдата, раскопай он её самостоятельно, было несложно. Если бы ролик про родителей Старк увидел раньше, чем проникся историей создания оружия из живого человека, они бы получили вместо помощи врага в лице Железного человека, и Стив не был уверен, что из этого противостояния удалось бы выйти без потерь.
Тони ушёл в мастерскую, оставив Стива в гостиной в обществе Джарвиса и телевизора. Запросив у искина самые безобидные видео с Зимним Солдатом, Стив незаметно для себя задремал, устав высматривать в хмуром человеке на экране солнечного Баки Барнса. Разбудил его мрачный Тони.
— Что-то случилось? — испугался Стив, готовый уже к чему угодно.
— Пока нет, — Старк махнул рукой на экран, где Джарвис транслировал какой-то коридор, и до Стива дошло, что это видео с камеры, которую просил вчера Брок. — Но что будет, если этот ваш Баки узнает в Броке своего мейта и сообщит об этом гидровцам я не представляю. Я не люблю, когда нет возможности контролировать ситуацию.
Стив только сейчас обратил внимание, что Тони одет в костюм, правда выглядел тот странно.
— Ты решил сменить стиль? Железный человек больше не красно-золотой? — удивился он.
— Что? — Тони непонимающе тряхнул головой и оглядел себя. — А, это! Это новая модель, с расцветкой «хамелеон» и стелс-режимом. Когда не активирован он, увы, вот такой, чёрный. Но в рабочем состоянии, когда не нужен стелс, он будет красным, не переживай.
— Ты решил подежурить где-то поблизости от гидровской базы? — наконец догадался Стив. — Чтобы успеть помочь, если вдруг что?
— Осталось только выяснить, где именно эта гидровская база, — буркнул Тони. — Потому что пока Брок находится в штаб-квартире ЩИТа. Будем надеяться, что это только для инструктажа у Пирса, потому что, если Зимний Солдат с его криокамерой и прочими приблудами спрятан прямо под носом у Фьюри, у меня будут к одноглазому очень большие вопросы.
— Я был уверен, что ты, пока я спал, успел выяснить нужный адрес, — нервно фыркнул Стив.
— Мне было чем заняться и без этого, — огрызнулся Тони и махнул рукой в сторону экрана, давая команду Джарвису прибавить звук. Брок на видео как раз дошёл до нужной двери и вошёл в кабинет Пирса.
— Мистер Рамлоу, у вас остались вопросы по поводу вашего нового назначения? — не здороваясь уточнил хозяин кабинета.
— Так точно, вопросы есть! — Брок отвечал строго по-военному, игнорируя то, что Пирс предпочитает делать вид, что они все исключительно гражданские.
— Какие же? — Пирс нахмурился, явно ожидая другой ответ.
— Если я правильно понял документацию, Актива размораживают обычно для определённого задания. Так как раньше мы с ним не сталкивались, мне нужно некоторое время для знакомства, совместной тренировки для понимания возможностей и прочих мелочей, которые обязательны при подготовке к совместной работы. В связи с чем вопрос такой — сколько у меня на это есть времени до выезда на миссию?
— У вас трое суток. Находиться около Актива вы обязаны круглосуточно, спать будете в его казарме. Ещё вопросы? — Стив и Тони хором фыркнули на громкое «казарма». По документам так называлась небольшая комнатка, разделённая пополам. Одна её часть использовалась для того, чтобы запирать там Зимнего Солдата на ночь, а во второй стояла койка для его куратора. Тем временем, получив уверения, что вопросов не осталось, Пирс повеселел и пригласил Брока идти за ним. — Тут недалеко, только спуститься на лифте, — пояснил он, на что Стив ощутим скрипнул зубами.
— Если выяснится, что Фьюри был в курсе, я его лично убью!
— Но-но, Роджерс, это не соответствует твоему имиджу, — возразил Тони. — Капитан Америка всё делает по закону, а значит одноглазого отдаст под суд. Ну, или немного не успеет, и позволит сделать грязную работу кому-нибудь другому.
— Я предпочту временно поменять принципы. Да и убивать Фьюри будет не Капитан Америка, а простой парень Стив Роджерс.
— Ну разве что так, — не стал спорить Тони. — Я полетел, картинку мне Джарвис и в шлеме покажет. Если что, говори ему, он передаст мне информацию или организует для тебя прямую линию ко мне в костюм.
Стив кивнул и переключился на экран. Там Брок с Пирсом уже доехали на лифте до минус какого-то этажа, о существовании которого Стив и не подозревал, и как раз входили в зал, в котором суетились люди в белых халатах. Судя по всему, разморозка Зимнего Солдата началась.
* * *
Рамлоу привык считать себя человеком стрессоустойчивым. Не уравновешенным, нет, злиться, радоваться и другими способами бурно реагировать на окружающих он умел, и его это вполне устраивало. Но вот банально сходить с ума от того, что только предстоит, ему раньше не приходилось. Радовало одно — внешне его переживания никак не отражались, держать себя в руках пока удавалось безупречно.
С того самого момента, как Брок увидел рисунок Роджерса и предположил, что его соулмейт жив, всё было просто и однозначно — мейта нужно найти и спасти, это практически инстинкт — защитить самого близкого человека. Вот только многие годы до этого всё тоже было просто и однозначно. Броку снился ледяной гроб, и встречи с мейтом он не ждал, раз и навсегда попрощавшись с мыслью разделить жизнь с кем-то ещё. Сейчас же даже не возможность, а необходимость подпустить кого-то настолько близко, полностью перекроить ради него свою жизнь, обрушилась на Брока своей неизбежностью и ему впервые в жизни стало страшно.
Но все эти переживания не мешали ему делать свою работу. Брок следом за Пирсом зашёл в зал на минус пятом этаже, причём двери лифта раскрылись только после того, как Пирс приложил к специальному считывателю ладонь. По залу сновали люди в белых халатах, все были чем-то заняты, но Брок не смог бы даже сказать, сколько примерно человек находится в данный момент в помещении — как только он вошёл, взгляд его зацепился за стоящий у дальней стены огромный ящик, подключённый к большому экрану, на котором выводились какие-то показатели. Судя по тем видео, которые Брок успел просмотреть, это и была та самая криокамера.
— Пойдёмте, вам необходимо присутствовать! — дёрнул Брока за рукав один из лаборантов. — Согласно регламенту первым, кого видит Актив во время разморозки, должен быть его куратор.
— Я в курсе, — огрызнулся Брок и последовал за лаборантом.
Вблизи криокамера напоминала скорее нелепую прямоугольную ванну, в реальности не настолько сильно походя на гроб из снов Брока, но лежащий в ней молодой парень с пока ещё закрытыми глазами и снегом на ресницах был тем самым ежегодным ночным кошмаром. В капельнице, которая была подключена к Зимнему Солдату, закончился какой-то раствор, и один из лаборантов заменил его на другой, предупредив при этом Брока, что ему стоит приготовиться — Актив может очнуться в любую секунду, и почти сразу ресницы, покрытые снежинками, задрожали, как будто силясь разлепиться, и Брока накрыло волной паники. О том, что, его мейт может как-либо обозначить для окружающих, что Брок для него не просто куратор, он не подумал, а о том, что необходимо скрыть узнавание Зимний, конечно же, не знал. А так как любое личное из несчастного оружия Гидры выжигалось электричеством, то самый вероятный исход в случае, если Пирс узнает, что Брок мейт Зимнего — это пуля в голову для Брока и внеочередное обнуление для Зимнего. И никакой Старк ничего сделать не успеет, даже если окажется случайно неподалёку, а уж тем более бесполезно ждать помощи из его Башни.
Брок напрягся, готовясь в случае чего уходить с траектории выстрела или закрываться лаборантами, и несколько раз глубоко вздохнул, отгоняя панику. Изменить всё равно уже ничего было нельзя. Зимний Солдат наконец открыл глаза.
Серо-стальные, немного мутные и расфокусированные после разморозки, они, казалось, вообще не были направлены на Брока, но почти сразу же всё резко изменилось. Зрачки резко дёрнулись, расширяясь, Зимний оббежал взглядом Брока и попытался что-то сказать, но из горла вырвался только чуть слышный хрип. Брок требовательно посмотрел на ближайшего лаборанта, но тот лишь махнул рукой, как если бы такие звуки раздавались во время каждой разморозки.
— Солдат! — подошедший на звуки Пирс, как оказалось, и не думал дожидаться, пока к человеку в ледяном гробу окончательно вернётся способность двигаться и говорить. — Лейтенант Рамлоу твой новый командир. Мистер Рамлоу, напоминаю, у вас три дня. Информацию по заданию для Актива вы получите позже.
Захлопнувшиеся за Пирсом двери, ведущие из зала в холл к лифту, выбили из Брока еле заметный вздох облегчения, который, впрочем, не остался без внимания Зимнего, который уже пытался подняться в своём гробу. Брок подскочил, подставляя плечо — никто, кроме куратора сразу после разморозки не имел права прикасаться к Активу, этот пункт регламента он хорошо помнил.
Несколько шагов до душевой, дверь в которую располагалась сразу за криокамерой, с практически повисшим на нём Зимним показались Броку бесконечными. А как только за ними закрылась дверь, откуда-то нашедший силы выпрямиться Зимний уставился Броку в лицо и с каким-то детским недоумением заявил:
— Ты мне снился. Почему я это помню? Ты мой?
Броку оставалось только кивнуть, так как горло внезапно перехватило, и ответить ничего не получилось. А глупые мысли о том, что перекраивать ради кого-то свою жизнь будет сложно и непривычно, безвозвратно вымелись из головы, как будто никогда там не появлялись. Слишком весомым оказалось это простое «ты мой».
_____