— Тявкать на солнце? — скрывая злость в голосе, переспросил Блэк эту фразу у чёрной системной панели без изображения, прищуривая глаза.
— Что же, прошу прощения за ранее сказанные мною слова, — успокаивая свои нервы, извинился он. — Видимо, последние из произошедших событий сильно испортили моё настроение…
— {Последние события?} — поинтересовался низкий голос и издал слегка мычащий звук в раздумьях, пока на системной панели сменялись события, произошедшие с парнем.
— {Ты врёшь, смерд,} — громко объявил он, заставив все вещи в комнате затрястись, а Артура напрячься.
— Ни в коем случае, о великий демон! — возразил попаданец, пытаясь найти хоть один аргумент, но вместо этого лишь сильнее напрягся.
В комнате воцарилось давящее молчание, во время которого Блэк опасался ухудшить ситуацию своими последующими словами или действиями.
— …
— { Ха-ха-ха } — раздался громкий, разрушительный смех, вызывающий смешенные чувства.
Чёрные брови парня вопросительно изогнулись, ожидая дальнейших действий существа из ада.
- {Ты определённо мой любимчик!} — гордо воскликнул он. — {Я долго наблюдал за тобой по "его" совету, размышляя, чем же ты смог привлечь "его" внимание, но теперь тайное стало явью. Я вспомнил, каким был в самом начале: эта наглость, льстящая ложь и желание всем повелевать…}
Слова прожившего множества лет демона, были для Артура пустым местом, они не несли в себе для него какой-то полезности, поэтому парень и не вдавался в подробности.
— {Ха…} - устало выдохнул он и с явной угрозой в голосе приказал. - {Но тебе ведь неинтересны слова этого демона, что же, в таком случае, поднимайся.}
Тело Блэка задвигалось так, словно лишилось собственной воли и единственное, что он успел, так это сбросить ничего не подозревающее тело горничной на кровать.
— Что… ты… делаешь??? — подходя к окну он пытался сопротивляться контролю демона, но всё было тщетно.
— {Я?} — игриво переспросив наблюдающий за бездной, попутно наслаждаясь чувством ностальгии. — {Как это что? Дарю тебе смысл к существованию! Причину для борьбы, и бла, бла, бла…}
Огромное окно распахнулось с тихим щелчком, а красивые голубые шторы подхватились порывом ветра.
Всё ещё неконтролируемое тело воспарило, отдаляясь от земли, направляясь в сторону пышных белых облаков.
— Хватит! — сквозь зубы крикнул Блэк, находясь над облаками, частично освобождаясь от контроля демона.
— Если ты ещё раз такое сделаешь, то я тебя… — начал он угрожать, пока не заметил развернувшуюся, завораживающую картину, состоящую из целого мириада звёзд.
— {Ха-ха-ха…} - с самодовольством засмеялся демон. — {Я знал, знал, что тебя заворожит такой вид! Ибо мы с тобой похожи!}
Доносящийся со всех сторон голос нашёптывал сладкие речи.
— {Взгляни только на эти драгоценности!} - обратил он внимание, указывая на сверкающие звёзды. — {Представь себе, что на каждой из этих планет, рассеянных по бескрайнему космическому простору, могло бы существовать миллиарды живых существ, каждое из которых, было бы вдохновлённо твоей безграничной силой и величием. Поклоняясь, они возносили бы молитвы на своих языках, создавали бы легенды о твоих подвигах и мечтали бы о том, чтобы прикоснуться к величию, которое ты олицетворяешь.}
Уголки губ Блэка приподнялись в едва заметной улыбке, которая, казалось, содержала в себе целую гамму тайных значений.
— И чего ты хочешь получить от меня? — с нескрываемым недоумением в голосе поинтересовался Артур. Его взгляд был сосредоточен и насторожен. — Я ведь, итак, тебе должен за "Субстрат" и новые силы. Или ты хочешь сказать, что предложил мне всё это лишь из-за своей скуки?
— {Конечно же нет,} - с отрицанием покачал головой его собеседник. — {Для начала, я знаю, что на данный момент ты можешь создавать только пустые души. Поэтому цена твоего долга будет высчитана из них, и составляет она ровно сто двадцать миллиардов душ. Выплачивать же его ты начнёшь с этого момента.}
После этих слов из чёрной системной панели вылетело кольцо причудливой формы.
— {Знаешь, большая часть населения бездны перегрызло бы тебе горло, если бы узнала о нахождении этого кольца у какого-то слабого духа,} - произнёс демон, пока фиолетовое кольцо в форме пожирающей себя змеи плавно подплывало по воздуху к Артуру.
— Что это? — с любопытством спросил ухоженный на вид парень, приподнимая над собой кольцо, которое держал между большим и безымянным пальцами, чтобы свет звёзд осветил его, подчёркивая изысканные, маленькие чешуйки и алые глаза.
— {Это?} - игриво переспросил демон. — {Хм… Как же попонятнее выразиться?} - задумался он, но быстро бросил эту идею. — {Ай, пофиг. Можешь считать его чем-то вроде заряжаемого ключа.}
— Ключа? Они броде бы выглядят по-другому, да и открывают разве что обычные двери…
— {Ха-ха-ха.} - с пренебрежением расхохотался демон, вызывая не слишком приятные чувства у парня. — {Эх… Наивный ты, и кругозор уж слишком маленький, ну ничего, когда-то таким был и я.}
— {Находящееся у тебя в руках кольцо, является магическим артефактом, устройством, способным открывать порталы в разные миры, включая бездну…}
Объяснил демон, вызывая новый вопрос.
— И какова его цена? Что за него я должен буду сделать? — настороженно поинтересовался Артур, чувствуя подвох в каждом слове.
— {А ты быстро учишься,} - заметил демон, удовлетворённо усмехнувшись. — {Не бойся, в отличие от "Субстрата", для меня оно не настолько ценно. Поэтому и одолжение будет не таким уж и сложным для тебя…}
Наступило секундное затишье.
— {Ну, о большем сказать я тебе не могу, } — произнёс демон, а его голос стал более холодным и расчётливым. — { Ведь твоё на данный момент слишком слабое существование попросту не выдержит. Так что, доверять ли мне или опасаться — решать только тебе. Главное, знай: мой первый вопрос связан с этим одолжением.}
Казалось бы, перед Блэком сейчас стоял тяжелейший выбор, без шанса на возвращение назад, но вот только ответ на это предложение уже давно томилось в его сердце.
Удерживаемое в руке фиолетовое кольцо, проскользнуло по безымянному пальцу левой руки и приняло нужный размер. В правой же руке появилась белая, новорожденная душа.
— Что будем делать? — спросил Артур у системной панели.
— {Как это что?} - с ухмылкой подыгрывал демон. — {Становись сильнее, захватывай новые миры, порабощай цивилизации и уничтожай всех, кто осмелится встать на твоем пути. Сообщи всем мирам о рождении нового Истинного Короля Демонов!}