Метагейминг? 24.2 Выдалбливая Сильвану?
Метагейминг. 24.2 Выдалбливая Сильвану.docx
Тем временем, в Аутленде.
Всё было в огне.
Пол? В огне.
Потолок? В огне.
Стены? В огне.
Воздух? В огне.
Почему всё это было в огне? Потому что Кель'тас Солнечный Скиталец совсем съехал с катушек.
— Вы всё испортили! Вы и эта назойливая дворняжка, с которой вы развратничаете! — взревел падший принц высших эльфов. Его глаза горели зелёным от энергии скверны, ногти стали похожи на когти, а кожа приобрела отчётливый красный оттенок. У него также имелись на лбу две шишки, которые обещали вырасти в рога. — Я собирался спасти свой народ!
Ему противостояла большая группа авантюристов, в авангарде которой стояли маги, жрецы и паладины для защиты от могущественной магии развращённого принца.
— Я начинаю понимать опасения Джайны по поводу того, что её возлюбленные могут стать злыми, — хмыкнула Колетт, используя магию Бездны, чтобы высосать огонь, угрожающий поглотить всю Крепость Бурь.
— Или, может, он стал таким, потому что она ему отказала, — подшутила Джессира в ответ, пуская стрелы в безумного архимага, чтобы помешать его заклинаниям, пусть и казалось, будто ничто не может пробиться сквозь его защиту и реально убить.
— Пожалуйста, не поддерживай идеи Гарри о том, что всем просто нужно больше заниматься сексом, — простонала Арко, отчасти из-за того, что старалась поддерживать пузырь защитного лунного света, а отчасти от раздражения.
— Кто бы говорил, держу пари, ты собираешься прижучить меня и взять силой, как только закончится этот бой, — поддразнила охотница.
— Джессира! — пузырь лунного света дрогнул, когда концентрация Арко дала слабину из-за смущения.
— Дамы, может, нам не стоит отвлекаться? — предложил Мараад, испуская волны Света, чтобы рассеять надвигающееся на них пламя.
Кель'тас, тем временем, становился всё менее последовательным в своей ярости. Его магия также становилась более сильной, менее изощрённой и более дикой.
— Он уже покойник, нам просто нужно ещё немного продержаться, — покачала головой Арко.
А вот это привлекло внимание павшего принца, и его взгляд заострился, ища, откуда последует их предполагаемая финальная атака.
Боевой клич раздался позади него, и он обернулся в самый раз, чтобы увидеть женщину-орка с коричневой кожей и фиолетовыми глазами, которая в прыжке атаковала его изогнутым кинжалом в руке. Он поднял руку, чтобы выстрелить в неё огнем, но в этот самый момент стрела ударила его в спину, заставив замешкаться. Кинжал вошёл в его череп по самую рукоять.
— Полагаю, именно поэтому Гарри настаивает на том, чтобы мы в бою всё время носили шлемы, — пробормотала Джессира, ощутив почти сочувственный укол боли в макушке.
Кель'тас носил впечатляющие доспехи из зачарованных пластин, но без шлема. На протяжении всего боя она пыталась попасть ему в лицо, но он оказался хорош в отражении заклинаний и снарядов. Очевидно, не столь хорош в отражении убийц.
Остальные искатели приключений, что были с ними, ликовали от их победы, раздавая множество поздравлений и хлопков по спине.
— И что мы скажем об этом Гарри? — многозначительно спросила Колетт. — Он и Луна специально попросили нас не ввязываться ни во что слишком интересное без них.
— Уверен, он поймёт, — ободряюще сказал Мараад. — Сегодня мы искоренили великое зло, да и вряд ли мы могли упустить возможность вернуть Крепость Бурь.
И это правда. Группа авантюристов, решившая бросить вызов Кель'тасу в его украденной цитадели, была достаточно сильна и уже двинулась в путь, когда они на них наткнулись. На самом деле у них не было времени ждать подкрепления в виде Луны, а Гарри даже не мог покинуть Азерот из-за своей связи с дремлющей в нём титаном.
— Можем просто ничего не говорить, пока он не спросит, — Гарона пожала плечами, стряхивая кровь и мозги со своего кинжала.
Три девушки из Боевого Гарема обменялись взглядами и кивнули, соглашаясь с планом.
* * *
Красный дракон Аурастраза, в настоящее время в облике рыжеволосой женщины- высшего эльфа, с любопытством наблюдала, как лунные драконы резвятся у лунного колодца, плескаясь и игриво огрызаясь друг на друга. Они уж точно больше походили на животных, чем другие детёныши одной из Пяти Стай, вроде протодраконов, всё ещё слоняющихся по Нортренду, но, очевидно, менее злобные.
После долгих раздумий Алекстраза попросила добровольца оценить этих Лунных Драконов, которых создали из очищенных яиц чёрного дракона. Аурастраза вызвалась, потому что у неё имелся опыт присматривания за яйцами и детёнышами её собственной стаи и потому что она хотела немного повидать мир.
Она уже собиралась направиться к входной двери Башни Хранителя, когда из неё практически выскочила крупная светловолосая женщина неопределённого вида. От неё исходил очень странный запах, но её жизненная сила была невероятно мощной для смертной.
— Приветик, мисс Красный дракон! — весело поздоровалась потенциальная жрица Элуны. — Ты здесь для того, чтобы присматривать за лунными драконами?
— Всё так, — Аурастраза серьёзно кивнула. — Меня зовут Аурастраза, рада с вами познакомиться.
— Добро пожаловать! — просияла блондинка и даже обняла её . Какая чудная нежность. — Я Луна. Пойдём в дом, я представлю тебя остальным.
Не давая ей возможности отказаться, Луна взяла её за кисть и взволнованно повела в башню. Аурастраза была ошеломлена. Я и не знала, что смертные такие смелые .
Башня отличалась необычной эстетикой. Пол был выложен полированным чёрным мрамором, а стены имели строгие линии, которые так любят люди, но многие украшения оказались сделаны ночными эльфами или дренеями. Выглядело всё так, словно кто-то просто выбирал то, что ему нравилось у каждой расы, и добавлял это в башню.
— У вас были какие-нибудь проблемы с детёнышами? — спросила Аурастраза, пока её вели вверх по лестнице.
— До недавнего времени нет, — призналась Луна. — Раньше они довольствовались играми с дриадами, живущими поблизости, но в последнее время им захотелось расправить крылья. Мы не хотим подавлять их инстинкты, но мы также не можем постоянно присматривать за ними, поэтому я очень рада, что ты сейчас пришла.
— Понимаю. Тогда они, должно быть, ищут свою территорию, — объяснила красная дракониха. — Они не покинут гнездо насовсем, пока полноценно не вырастут, но инстинкт поиска собственной территории всегда развивается рано.
— Приятно слышать, вот мы и на месте. Аурастраза, вон тот мужчина — Гарри, мой муж.
— Привет, — поздоровался темноволосый мужчина. Как и Луна, он обладал очень мощной жизненной силой.
— Рядом с ним Арко'нарин, Джессира Мунбоу и Колетт, наши жёны.
Аурастраза не придала значения этим отношениям. Одна могущественная особь с несколькими самцами считалась для драконов нормой.
Три женщины поприветствовали её, а Луна двинулась дальше:
— Рядом с Джессирой её животное-спутник Делла, — Луна указала на крупного волка, грызущего что-то, пахнущее как кусок мяса динозавра. И он тоже сильно пах магией.
— Вон там, в углу, Гарона. И пусть тебя не обманывают её пронзительные взгляды, на самом деле она милашка.
У красных драконов имелась неприятная история с орками, но от этой тоже пахло какой-то другой расой, так что она, должно быть, помесь. Скорее всего, наполовину дренейка, учитывая её возраст. В любом случае, у неё не было испорченной зелёной кожи, так что она не могла быть слишком уж плохой.
Гарона хмыкнула с лёгким оттенком смущения, когда Луна её представила.
— А эта угрюмица — Салли Уайтмэйн. Она может обзывать тебя и говорить, что ты должна умереть, но, пожалуйста, не принимай это на свой счёт. Она ничего не может с собой поделать.
— Понимаю, — Аурастраза понятия не имела, что и думать о последней. Тем не менее, беловолосая женщина выглядела довольно сердитой.
— Эй все, это Аурастраза, наша новая драконья няня.
— Луна, пожалуйста, прояви чуть больше уважения к Красным Драконам, — сказала Джессира с усталостью человека, знающего, что его не послушают.
— Всё в порядке, — заверила Аурастаза. Честно говоря, она нашла слова жрицы скорее забавными, чем оскорбительными. — Я здесь не как представитель Алекстразы, хотя ей и интересно узнать об этой новой стае драконов, которую вы, судя по всему, создали.
Аурастраза не упомянула, что Хранительницу Жизни также насторожил тот факт, что изначально это были яйца из Стаи Чёрных Драконов.
— Как бы то ни было, мы рады, что ты с нами, — заговорил Гарри. — Из-за того, что скоро должно начаться вторжение в Нортренд, мы не были уверены, будет ли у нас время присмотреть за детёнышами. Пойдём, я покажу тебе твою комнату.
— Я покажу ей её комнату, — поправила Арко, толкая удивлённого Гарри обратно на диван и вместо него поднимаясь сама.
Аурастраза последовала за ночной эльфийкой, гадая, что бы это могло значить. Очевидно, за этим взаимодействием что-то стояло. Тем не менее, она помалкивала, пока её вели через башню в комнату. Та оказалась довольно большой и уютно обставленной, так что даже королевским особам не придраться. Пусть Аурастраза и ожидала, что большую часть времени ей придётся проводить в облике дракона, она всё равно оценила все старания.
— Не стесняйтесь менять её, как вам заблагорассудится, пока вы здесь остаётесь, — говорила Арко. — А теперь, прежде чем дать вам обустроиться, я должна предупредить вас о нескольких вещах.
— Предупредить меня? — нахмурившись, повторила красная дракониха.
— Да… ну, вообще никакого способа смягчить ситуацию нет, поэтому я просто возьму и скажу прямо. Не удивляйтесь, если Гарри и Луна попытаются вас соблазнить.
— А они попытаются? — Аурастраза слышала истории о смертных лишь от более мирских драконов.
— Они оба полны энтузиазма испытать всё, что может предложить Азерот, — с иронией объяснила Арко. — И не удивляйтесь, если Луна спросит, можете ли вы придать себе более драконий вид. Она ничего такого в виду не имеет, но ей очень нравятся такие черты, как рога, хвосты, чешуя, копыта, когти и так далее.
— Мне говорили, что смертные, как правило, находят такие вещи отталкивающими, — её нынешняя форма была неотличима от обычной высшей эльфийки, за исключением рыжих волос, что очень редки среди их вида.
— Луна не совсем нормальная, — фыркнула Арко. — В любом случае, не думайте, будто вы обязаны мириться с их выходками, если не хотите. Они отступятся, если вы им скажете.
— Спасибо, что рассказали мне об этом, — Аурастраза кивнула.
Ночная эльфийка нервно облизнула губы.
— Но, э, если вам это интересно , то не стоит сдерживаться из-за всех остальных. Колетт женщины особо не интересуют, а вот мы с Джессирой были бы не прочь… поэкспериментировать… с драконом.
Этого я не ожидала . Аурастраза была ещё молодой драконихой, ей едва исполнилось четыре тысячи лет, и она редко покидала Рубиновое Святилище. Она не была готова к тому, что дерзкие смертные захотят с ней спариться.
— Буду иметь это в виду, — только и могла она сказать.
— Ладно, хорошо. А я тогда… пойду, — ночная эльфийка явно смутилась и практически выбежала из комнаты.
* * *
И снова в Тераморе, как на удобной нейтральной территории, был созван саммит. На этот раз темой стало предстоящее вторжение в Нортренд. Пусть многие члены как Орды, так и Альянса, возможно, и рады были бы игнорировать ситуацию, пока Плеть оставалась в Нортренде, но Гарри настаивал на активной позиции ещё до своего небольшого вынужденного отпуска с Азшарой.
К счастью, все лидеры различных фракций были решительными, а не бесполезными бюрократами, поэтому легко признали, что оставлять гигантскую армию нежити в покое было плохой идеей. Конечно, наличие полной своевольных людей комнаты порождало проблемы совершенно иного рода. Просто заставить Орду и Альянс снова сесть за один стол уже вышло достаточно сложно, но попытаться заставить их на этот раз должным образом сотрудничать, а не устраивать ту непонятную неразбериху по типу кампании в Аутленде, оказалось ещё сложнее.
— Послушайте, я не собираюсь строить ещё одну крепость с камерами темпорального ускорения только потому, что вы не хотите делить место с орками, — раздражённо сказал Гарри. — Вынуждение их провести некоторое время вместе может принести пользу только в долгосрочной перспективе, даже с учётом неизбежных потасовок.
— Особенно учитывая неизбежные потасовки, — с лёгкой усмешкой высказал своё мнение Магни Бронзобород.
Вариан Ринн сильно нахмурился.
— Это не повод для смеха! Чтобы спор вышел из-под контроля и привёл к смертельным исходам, многого не потребуется. И к чему это тогда нас приведёт?
— Он прав, — Тралл поддержал своего коллегу из Альянса. — Хотя я и должен сказать, мой-то народ знает, для того чтобы поднять бунт, нужна всего одна горячая голова. И я уверен, что в Альянсе таких тоже предостаточно.
— Полностью избегать друг друга — тоже не выход, — Гарри покачал головой. — То, что в этом вторжении задействованы две логистические цепочки, уже плохо, но с этим ничего не поделаешь. Более серьёзная проблема заключается в проведении двух отдельных военных операций на одном театре боевых действий, как вы видели в случае с Аутлендом. Сколько раз ваши цели пересекались, даже если вы старались этого не делать? Вам нужно правильно коммуницировать, а также заставить своих солдат воспринимать друг друга, по крайней мере, не как врагов. Если вы будете использовать одну и ту же крепость во время простоя, это поможет вам хотя бы частично достичь этой цели.
Чего он не сказал, так это того, что это выходил ещё один способ показать эльфам, что они просто не вписываются в Орду, даже если политически они и являлись её частью.
— Коммуникацию на самом деле нельзя наладить, пока не будут выбраны командиры обоих войск, — отметила Джайна.
— Я сам возглавлю силы Альянса, — провозгласил Вариан.
— Я намерен поручить Гаррошу Адскому Крику пост лидера Орды в этом деле, — сказал Тралл.
На мгновение за столом воцарилась тишина, пока они переваривали услышанное.
То, что основную часть людей предоставит Штормвинд, а дворфы Айронфорджа займут второе место, считалось неизбежным фактом. И да, это правда, что Вариан Ринн был опытным военным. Магни мог оспорить его лидерство, но традиции и практичность удержат его в Айронфордже. Джайна тоже могла бы это сделать, будучи, по сути, членом королевской семьи, лидером своего собственного города-государства и обладая большими личными достижениями, чем король Штормвинда, но она не являлась генералом для передовой. Она вызвалась бы в крайнем случае, но предпочла остаться на второстепенной роли.
На бумаге Тиранда могла показаться превосходным выбором, обладая огромным военным опытом и личными достижениями, но ночных эльфов было слишком мало, а их боевая доктрина слишком сильно отличалась от доктрины остальных. Откровенно говоря, ночные эльфы просто не подходили для наступательного стиля ведения войны и, скорее всего, будут переведены на вспомогательные роли в виде разведчиков, целителей и элитных отрядов лучников.
Что касается Орды, Гаррош Адский Крик совсем не обязательно считался плохим выбором. Он был из тех лидеров, за которыми орки пойдут в бой.
Однако…
— Охуеть какая ужасная идея, — Гарри сказал то, на что никто не хотел обращать внимания.
— Гарри! — прошипела Джайна, прикрывая лицо ладонью от его прямоты.
— Ты знаешь, что я прав, — он ответил ей ухмылкой. — Гаррош злее, чем мешок, набитый медоедами, а у Вариана зуб на Орду. Да они уже через неделю вцепятся друг другу в глотки.
Тралл и Вариан попытались ответить одновременно, но остановились и уставились друг на друга.
— Он правый, мон, — заговорил Вол'джин, потирая свой заострённый подбородок. — Я та говорил тебе, что Варок Саурфанг — выбор получшее.
— Да, уж точно, — Гарри поспешил поддержать тролля. — Особенно теперь, когда он воссоединился со своим сыном. Он будет менее склонен к самоубийству.
— Болвар Фордрагон также станет менее противоречивым кандидатом на пост главы сил Альянса, — присоединилась к недавно сформировавшейся Коалиции Здравого Смысла Джайна. — Он фигура очень уважаемая, и у него не возникнет проблем с координацией действий с Воеводой Саурфангом. Вместе они должны быть в состоянии направить Орду и Альянс на настоящего врага, а не друг на друга.
— И это ещё больше отодвинет Гарроша Адского Крика на второй план, согласно моему главному плану.
— Твоему главному плану? — Тралл нахмурился в замешательстве.
— Главному плану по снижению напряжённости между Ордой и Альянсом, насколько это возможно.
— Что ты от этого выиграешь? — подозрительно спросил Вариан.
— Не смотрите на меня так, Король Вариан, мои цели навряд ли являются секретом — мне нужны союзники в борьбе с врагами Азерот. Если вы будете слишком заняты, убивая друг друга, то вас не будет рядом, когда вы понадобитесь мне для борьбы с Плетью, Пылающим Легионом, Древними Богами и любой другой хернёй, которая может объявиться.
— Но как маргинализация Гарроша может этой цели послужить? — Тралл нахмурился ещё сильнее. — Мак'гора, на которую ты его заманил, уже поколебала веру в него клана Варсонг.
Гарри несколько долгих мгновений смотрел на Вождя, гадая, серьёзно ли он. К сожалению, так оно и было.
— Тралл, для орка ты прям ужасно сентиментален.
— Спасибо?
— Это не комплимент. Гром Адский Крик был недальновидным, жестоким головорезом, который думал, что честь — это значит упорно сражаться. Он обладал тонкостью, тактом и дипломатической проницательностью тарана. Когда вы прибыли на Калимдор, и он столкнулся с экспедицией Джайны, первое, что он сделал, так это бросился в бой, не тратя ни секунды на то, чтобы оценить ситуацию, пусть и знал, что вы приплыли на Калимдор из-за рокового пророчества. Затем, когда ты его за это наказал, отправив рубить дрова там, где, по твоему мнению, он не мог причинить неприятностей, и он столкнулся с ночными эльфами, Гром снова не стал тратить время на раздумья и вместо этого начал размахивать своим топором, как кровожадный безумец. Затем, когда это не удалось, он снова сознательно выпил демоническую кровь, потому что предпочёл быть проклятым, чем уклоняться от боя, — подытожил Гарри.
Тралл выглядел недовольным этой короткой тирадой, судя по его хмурому виду, но возражать не стал.
— Какое отношение это имеет к его сыну?
— Я пытаюсь донести мысль о том, что у тебя имеется дурная привычка давать много послаблений шальным пушкам, потому что они твои друзья или дети твоих друзей. Гаррош Адский Крик очень похож на своего отца. Хуже того, он хочет почтить память своего отца и думает, что для этого нужно доказать, насколько сильны орки. Если ты дашь ему шанс причинить неприятности, он сделает это и никогда не поймёт, почему это нехорошо. Прямо сейчас у него всё ещё есть шанс стать героем, но он слишком туп, чтобы сделать это самому, разве что случайно. Валяй, дай ему шанс сразиться, но никогда, ни в коем случае не давай ему возможности решать, с кем ему сражаться. В качестве бонуса, если ты будешь держать его подальше от дела, то ночные эльфы будут меньше на вас злиться.
— Всё так, — Тиранда нахмурилась, ибо ей не нравилось то, что она слышала об этом орке.
— Ты выглядишь ужасно уверенным в своём знании Гарроша, хотя встречался с ним всего один раз, — нахмурился Тралл. — И, если уж на то пошло, то и в знании Грома, с которым вообще никогда не встречался.
— Неправда, я был на месте его смерти и использовал некромантию, чтобы вызвать его дух. Поучительная вышла беседа.
— Ты ЧТО ?!
— Не волнуйся, я оставил его там, где нашёл. Я даже предпринял некоторые дополнительные меры предосторожности, чтобы тому, кто попытается его оживить, пришлось очень тяжко.
Джайна вздохнула, оперлась локтями о стол и закрыла лицо руками.
— Ты осквернил дух моего друга! — взревел Тралл, вскакивая на ноги и ударяя кулаками по столу.
Гарри бросил на него равнодушный взгляд.
— Во-первых, если говорить, что я осквернил твоего друга, то звучит это как-то неприлично. Во-вторых, я осквернил его дух не больше, чем ты оскверняешь стихии, когда призываешь их своим шаманством. Некромантия не является злом по природе, просто… ею очень легко злоупотребить. И в основном ею пользуются идиоты, ищущие кратчайший путь к бессмертию.
— Кажется, мы отошли от сути дела. Снова, — заговорил Велен, почтенный дреней по-прежнему выглядел воплощением терпения. — Мы обсуждали основное направление нашего вторжения в Нортренд.
На бумаге тема довольно простая. Всё начнётся в Борейской Тундре, юго-западной части замёрзшего континента. Затем, как только будет создан надёжный плацдарм, вторая точка вторжения будет развернута в Ревущем Фьорде, на юго-восточной стороне.
Проблема заключалась в том, что одновременно проходили два отдельных вторжения, причём взаимодействие между ними было минимальным. Это ещё больше укрепило Гарри в мысли, что Орду необходимо сократить, просто чтобы избежать логистических сложностей, связанных с отношением к ним как к равным.
Почему Гарри вообще здесь оказался, на военном совещании лидеров фракций? Потому что он являлся главным поставщиком специализированного оружия для борьбы с нежитью, которое было нужно всем, и он обеспечивал место, где солдаты могли отдыхать и питаться лучше, чем могли себе позволить, чтобы не пасть потом жертвой боевой усталости. Эти два обстоятельства и его статус Гласа Азерота заставили их предоставить ему место за столом.
Большинству присутствующих на самом деле было сказать нечего. Кроме Вариана Ринна, Тралла, Магни Бронзоборода, Джайны и Ронина как представителя Кирин-Тора, никто из остальных не обладал достаточной военной мощью, чтобы выступать на переднем плане этой путаницы.
Тот факт, что Гарри мог вести себя так самоуверенно, хотя по сути он являлся всего лишь лидером небольшой группы искателей приключений, явно раздражал некоторых присутствующих (кхе-кхе, Вариана, кхе-кхе), но с этим ничего не поделаешь. Если предоставить их самим себе, то эти люди в своих долгосрочных стратегиях слишком уж средневековы.
— Можем ли мы, по крайней мере, согласиться с тем, что Орда и Альянс должны атаковать одновременно и помогать с защитой крепостей друг друга, пока они строятся? — сухо спросил он. — Сокрушительный первый удар позволит снизить потери, что, напомню вам, особенно важно в борьбе с этим врагом.
И естественно, начался спор о том, кто первым построит свою крепость.
Гарри откинулся на спинку стула и вздохнул. Может, война и ад, но подготовка к войне считалась чистилищем, а оно намного утомительнее.