Граждане! У меня появился ТГ-канал. Надеюсь — там будет интересно: https://t.me/baraddur777
Я благополучно вернулся в Храм Джедаев, получая по пути сообщения о процессе битвы за Корусант. В целом — обстановку удалось стабилизировать, что на планете, что в космосе. Сепаратистов теснили и в ближайшие часы всё должно было обернуться поражением Конфедерации. Персонально в битве, как Йода, или Винду я особо не участвовал, вернувшись к прямому командованию.
— Ну… ты как, Шаак Ти? — спросил я у тогруты. Вид у неё был крайне измотанный в пику Винду, который наоборот не демонстрировал признаки истощения. С ним я разминулся, войдя в штаб. Рядом с Шаак Ти копошилась целительница.
— А сам, как думаешь? — развела тогрута руками. — Жива, пока что. Хотя этот Гривус смог представить мне сюрпризы. А ещё я не могла нормально развернуться, боясь, что задену в командном бою Канцлера.
— Волноваться тут не стоит, — философски заметил я. — Сепаратистам не долго удерживать Палпатина.
— А даже если они пойдут на крайнее меры, у тебя есть план… есть же?
— Не сомневайся, найдётся…
Я подошёл к голопроектору, изучая схему сражения. Сейчас вся армия делилась на две группы. Первая — сражалась в космосе и там всё шло прекрасно. А вот с наземной…
— Хелл, какова ситуация на планете? — я связался со своим коммандером. — Мне поступили сообщения, что большинство атак отбито, однако противник лишь отступил, но не был уничтожен.
Хелл предстал передо мной в довольно пафосном виде. В левой руке он держал голову дроида В1, а на фоне виднелись танки АТ-АТ, раскрашенные в стилистике моего корпуса. На боковых поверхностях танков были расположены копья цвета мурены, который получается при смешивании фиолетового и зелёного. Так как стандартные цвета в армии Клонов, а именно — покраска брони, появились — многие подразделения этим занялись. Джедаи в основном своём никогда не препятствовали этому. Дроиды всё равно имеют продвинутые сенсоры и различат клона что в белой броне, что в чёрной, что в красной. Со мной связывали два цвета — фиолетовый в цвет моих глаз и зелёный — в цвет клинков световых мечей.
Но в итоге — фиолетовый избрали себе подразделения Винду. Разные оттенки зелёного использовали клоны Шаак Ти и Йоды. Мои же смешали эти два цвета и получили краску цвета мурены.
— Мы смогли отбить их основные атаки, но сейчас — Сепаратисты отступили на нижние уровни. Так же были подтверждены факты взятия гражданских в заложники и ещё… некоторые гражданские работают на Сепаратистов.
— Нам придётся действовать деликатно, Хелл, — важно произнёс. — Мы должны их защищать, а не убивать. Я отправлю тебе на помощь все диверсионные и специализированные отряды. Пусть они освободят заложников. Что до тех, кто перешёл на сторону Сепаратистов… Всех в расход. Щадить лишь сдающихся.
— Так точно! — кивнул клон и исчез. В целом, битва была выиграна. На земле разве что надлежит провести зачистку.
Бои продолжались.
— Так что ты в итоге выяснил, Лайт? — спросила Шаак Ти, после того, как целительница, которая помогала ей, покинула штаб. Остались лишь Джедаи-Стражи. — Ты искал следы Сидиуса в Сенате?
— Да, — кивнул я. — Сидиус явно решил хоть как-то выиграть время, подставив этого неудачника-Джедгара. И мы можем вычеркнуть из списка подозреваемых Слай Мур.
— Такое себе утешение, на фоне провала группы Дайна Герсона.
— Капитан Герсон? — спросил я, припомнив стройного офицера Юстиции, виденного мной как-то. — Август характеризовал его, как деятельного и исполнительного офицера.
— После того, как Фетт забрал часть данных Конфедерации, мы, как тебе известно, смогли установить связь Сидиуса со зданием «ЛайМердж Энерго» в производственном районе. Мейс отправлялся туда прямо перед битвой, но стоило битве начаться, как он вступил в неё… А сейчас, перед твоим приходом, мне заявили, что все в подземному пути, который соединял предположительно — правительственный квартал и здание фирмы «ЛайМердж Энерго» — мертвы. Присутствуют следы бластеров Джеонизийцев и светового меча. Целый отряд из тридцати разумных и следователь Юстиции.
— Им следовало свернуть миссию, когда Мейс покинул их, — мрачно произнёс я. — Наши сограждане, кажется, даже понятия не имеют и о доли опасности, которую несёт обученный Одарённый. Мне их жаль, но перешли мне все данные по этому расследованию. Думаю, объединив их с моими, мы сможем разгадать тайну к общему благу… И будь внимательна в ближайшие несколько дней. Потому как мы слишком близко, а значит близка вероятность активизации того приказа.
— До сих пор не верится, что и Сенат проглотил сведения по этому приказу.
— Их просто взяли на слабо. Дескать — вы действительно не верите в нашу Великую Армию Республики? Зачем вы дискредитируете её? Вот такие вопросы… Не стоит недооценивать глупый и нерациональный патриотизм с пафосом. Всё это в купе и умнейших разумных в рабов обратит так, что они ещё и обрадуются… Я видел, как-то пару таких моментов. Патриотизм можно выгодно продавать… Правда, не всегда. Есть предел, но мы до него ещё не дошли, это очевидно. Главное в моём плане — отдать приказ либо в один момент, либо раньше Сидиуса. И тогда мы сможем спутать ему его же игру, а после устранить силами Высшего Совета, — если атаковать буду я в команде с Винду, или Йодой, или вся троица — ему не выжить. Насчёт того, сможет ли кто-то из нас одолеть Сидиуса, действуя с Пло Куном, либо Шаак Ти — я без понятия. Я ориентируюсь примерно на то, что помнил и знал. И пусть реальность уже, порой, подкидывает мне сюрпризы, пока что она шла по распланированным событиям. Я посмотрел на Шаак Ти. — Всё решится в ближайшие недели. Мы либо преуспеем и сможем поучаствовать в реформировании Республики, превратив её в более эффективное государство, либо проиграем и Монархия Ситхов воцарится вновь. У народов не забрать то, что их по праву. Священное право любой монархии — рано, или поздно — пасть, либо быть ограниченной символической ролью. Тем не менее — даже на год допускать воцарения Ситха над Галактикой нельзя.
— Я это знаю и приложу все свои силы, — пообещала Шаак Ти. — К слову, Лайт, — она посмотрела мне в глаза. — А прикладывал ли ты все свои силы хоть раз в последнее время? Или всё ещё считаешь, что можешь к чему-то относиться несерьёзно?
— Я понимаю твои опасения, — прикрыл глаза. — Но позволь заверить, Шаак, больше никаких допущений. Всё закончится скоро. И… для многих из нас, возможно уже не будет второго шанса. Предусмотрен ли он для меня? Я, честно, без понятия. Но что я действительно знаю — так это то, что я буду идти вперёд, невзирая на возникающие препятствия. Иначе мы просто ничего и не достигнем.
— В таком случае, — наконец вздохнула она. — Я просто пойду рядом. Давно я уже это не делала, — призналась она.
Я разослал новые указания наземным силам, до этого свершись с картой.
— Вы все, всегда идёте со мной вперёд… Чтобы вы не ощущали, — ответил тогруте. — И что бы вам не казалось.
— Хотелось бы в это верить…
* * *
Битва продолжалась своим чередом. Наконец поступили сведения о том, что происходит в космосе более предметно и насчёт Палпатина. Оби-Ван и Энакин действительно начали свою миссию по спасению Палпатина и сейчас они, должно быть, в самом разгаре.
— Учитель, — появилось изображение Танн. Она стояла в окружении своих подчинённых из отряда. — Мы дочистили уровни, начиная со второго и до десятого. Сепаратисты окопались на тридцать четвёртом уровне, где они снискали поддержку местной банды. Насчёт потерь — подтверждено, как минимум пять сотен жертв среди гражданского населения. Дроиды и их союзники когда поняли, что приходит отряд Джедаев — начали стрелять по всем сразу. И… я подтвердила то, что среди врага затесалось несколько тёмных Джедаев. Они происходят из той группы, что покинула Орден.
— Они смогли вновь самоорганизоваться? — с удивлением спросила Йаддль. — Я считала, что твои Тени их разгромили.
— Когда бы они успели? — задал вопрос. — Вдобавок — не всех они посчитали опасными. Мы разделили их на три категории. Зелёную, жёлтую и красную. Зелёная — полностью безопасные разумные, жёлтая — умеренная опасность, за которыми следует наблюдать и красные — те, кого следует устранить.
— Согласно базам данных — подтверждено три красных, — столько, кстати, и оставалось, — и ещё два жёлтых. Ничего с чем не смог бы справиться мой отряд. Однако с ними участвуют ещё Одарённые, покинувшие Орден, согласно тем же базам данных, куда как раньше. Захваченный говорил про то, что они Пророки Нового Ордена Ситхов…
— Пророки Тёмной стороны? — спросил я.
— Знаешь их? — спросила Йаддль.
— Джедгар относился к ним. Вдобавок, я нашёл следы, которые свидетельствуют об их контактах с высшим руководством Республики, скорее всего с Дартом Сидиусом. Я расследовал их связи вплоть до того, что они наследники Дарта Миллениала. Он из линии Бэйнитов. Они довольно скрытны, отыскать их полностью — довольно трудная задачка.
— Тем не менее — выполнимая, раз уж они вылезли…
— Я полагаю, что Сидиус смог их подчинить своей воле, потому что они вполне себе действуют в его парадигме. Скорее всего, он хочет хоть как-то сбить нас со своего следа, а значит использует иных Одарённых, дабы сбить нас с толку… Постарайтесь захватить хоть кого-то в плен из числа Пророков. Кого-то, кто знает больше названия секты.
— Хорошо… Слышала, Вентресс? — обратилась Танн за кадр. — В плен: значит живой и относительно целый!
— Да слышала я, слышала, — недовольно буркнула датомирка. — В следующий раз я отсеку все конечности, но не буду отсекать голову.
— Эх и за что мне всё это, наставник? — спросила Танн.
— Я задавался этим вопросом с тех пор, как встретил тебя в Доминации Чиссов…
— Вот и я о том же… Что? Эй! В каком это смысле!?
— Да пребудет с тобой Сила, Сев’ранс, — усмехнулся я.
— Стоп-стоп-стоп, не обрывайте связь! Я требую поясне…
— Эх, какая незадача, связь оборвалась.
— Ты это специально, — посмотрела на меня Йаддль.
— Ну, ничего не могу с собой поделать, — пожал плечами. — Я прекрасно изучил Танн, поэтому знаю, что если её эмоции чуток… подтолкнуть — она не просто среагирует громко, но и сделает работу невероятно качественно, лишь бы доказать всем, кто её подталкивает, что она лучшая. У каждого ученика свой подход. Эйле в принципе нужны были похвалы за успехи, а Джаро… Если напоминать ему про ту планету и гипертопливо — можно заставить его выдать уровень Магистра.
— Кстати говоря, я столько слышала про эту историю, но так и не добилась от него пояснений, — отметила Йаддль. — А ведь Джаро, к слову, один из кандидатов на место Магистра. Так что, я хотела бы понять что за история?
— Смешная и грустная, если смотреть в разрезе экологов, — усмехнулась Шаак Ти, отвлекаясь от управления войсками. — Расскажешь?
— Ну, короче, дело было на одной из планет, где меня тренировал Лорм Децер, мой первый наставник, — я прикрыл глаза, вспоминая события. — Кхм… Там обитают крайне опасные ящерицы. Их можно было бы назвать — «драконами». Их чешуя может держать удары светового меча, правда не все особи на такое способны. И я рассказал Джаро о том, что во время первой встречи с таким животным — я проиграл в сухую. И во время второй, третьей… Тогда я только постигал Силу. И Джаро загорелся идеей меня в этом превзойти, однако первая встреча закончилась для него ещё более фатально, чем для меня первая. И тогда он решил… что воздаст по справедливости всем, кто сколько заслуживает… Он… слил гипертопливо, совсем чуть-чуть, с моего корабля, добрался до той твари, что им играла в мячик… Ну точнее той твари, что хотела его сожрать. До этого он соорудил примитивную смесь, залив ту в банку и создал лучину. Как он мне сказал: «поджигая тот мизер гипертоплива — я даже понятия не имел, как всё произойдёт!».
— И как, он воздал по справедливости? — спросила Йаддль.
— Полпланеты, хатт её дери, увидело как он воздал по справедливости! — резко произнёс. — Климат там сухой, вокруг представители фауны, топливо очень хорошо горит… Лес, который разросся на многие десятки, если не сотни километров — выгорел за пару суток. Даже тушить его было почти невозможно. А этому… что сделается? Он выбежал из леса, весь чёрный от копоти… Когда-нибудь видели чёрного ласата? Вот я видел… а лучше бы не видел, у него всю одежду сожгло.
— Так как ты обнаружил недостачу гипертоплива?
— Нам не хватало до Зелтроса, — вздохнул я. — А ведь я рассчитывал отдохнуть там после всего, что увидел. Ладно-ладно, это шутка, не лучшая, правда? Он просто не закрыл полностью систему и навикомп — выдал ошибку построения пути из-за негерметичности системы. Тогда-то я и понял — почему та планета так воздействовала на Джаро и он из тёмно-фиолетового ласата резко стал чёрным. Как там было? Это место меняет ласатов.
— По-моему, она изменила только Джаро, — улыбнулась Шаак Ти.
— Ага, он стал осторожнее и три месяца подряд отказывался обслуживать гипердвигатель, нервно хихикая, когда мы проходили некоторые способы его починки в отрыве от космопортов, — мрачно произнёс. — Зато теперь, если напомнить Джаро про эту историю, можно ожидать, что он костьми ляжет, но докажет то, что он изменился… в лучшую сторону и больше таких просчётов не допускает.
— Мда, — только и произнесла Йаддль. Могло показаться, что за разговором мы совсем отвлеклись от битвы, однако это не так. Я и Шаак Ти — вполне себе уверенно мониторили обстановку и отдавали приказы войскам. — С такими методами обучения — у учеников лишь два пути. Либо в психоневрологический центр, либо в Магистры, становясь сильнее и умнее.
— А что не так с моими методами обучения? — с удивлением спросил. — Этот эксцесс, Магистр, не умаляет того факта, что Джаро, Эйла и Сев’ранс — одни из сильнейших Джедаев своих поколений.
— Ага, да, только четвёртого ученика тренируй на планете, которую вообще не жалко, — ответила мне Йаддль. — Ох ты… Посмотрите на доклад.
— Незримая Длань сбита, повторяю, Незримая Длань теряет высоту и подчиняется притяжению планеты! — послышался доклад одного из капитанов «Венаторов».
— Идиот! — резко произнесла Йаддль. — Мы ещё не получили подтверждение того, что Канцлера оттуда спасли! Передайте мне имя того, кто стрелял по кораблю с Канцлером, Магистром Кеноби и Рыцарем Скайуокером. Прослежу, чтобы его разжаловали в рядовые!
— Спокойно, из-за Сепаратистской РЭБ — не всем было доведено, что Палпатин на борту Длани, — заметила Шаак Ти. — Пусть Юларен и давал приказ сообщить всем кораблям о миссии Кеноби и Скайуокера и о том, что Палпатин пленён, но, если верить сообщения до части вымпелов он не дошёл.
— Мы разберёмся в этом деле… чуть позже, — пообещал я. — Сейчас же — свяжитесь с администрацией космопорта. Пусть отследят вектор захода остатков Длани в атмосферу. Дайте с ней связь, быть может Энакин и Оби-Ван смогли спастись.
— Есть связь, — спустя секундное замешательство произнёс один из связистов.
— Незримая Длань, приём, говорит Храм Джедаев. Вы падаете на Корусант, мы хотим вам помочь приземлиться, дабы минимизировать ущерб вам и планете. Пожалуйста, не сопротивляйтесь.
— Это мы, Магистр Лайт, — послышался голос Оби-Вана. — С нами Канцлер.
— И Р2, — ввернул Энакин.
— Энакин… хорошо, ладно. И Р2. Наша миссия увенчалась успехом, однако корабль подстрелили и мы сейчас падаем на планету. Организуйте, пожалуйста, наше спасение! Эвакуироваться не представляется возможным, двигатели отвалились и мы не можем запустить реверс, дабы смягчить падение!
— Принято, Магистр Оби-Ван. Канцлер, могу сказать: добро пожаловать обратно. Я передал приказ администрации Космопорта, они уже должны были направить вам пожарные и медицинские команды. Так же — они скорее всего попытаются стабилизировать корпус вашего корабля… временного корабля, через подключение к нему дополнительных двигателей. Услышите грохот на корпусе — не пугайтесь.
— Сначала нас потушите, — донёсся голос Энакина.
— Не волнуйтесь, они знают что делать, — заверила его Шаак Ти. — Держите с нами связь…
— Генерал! — рядом возникло изображение Вуллфа Юларена. Адмирал выглядел бодрым и даже можно сказать — весёлым. Это на него работа в Генштабе так действует, что прямое участие в сражении — его веселит. — Силы Сепаратистов в космосе отступают. Нам доложили о предположительной смерти Графа Дуку…
— Да, это так, — донеслось от Энакина. — Я убил Графа Дуку во время дуэли. Канцлер сейчас с нами… Но что с Гривусом?
— Гривусом займёмся позже, — сообщил я. — Сейчас главное вас посадить. Адмирал, силы Сепаратистов не преследуйте, это сейчас не важно. Обеспечьте высадку дополнительных легионов клонов. Часть наземной группировки войск Сепаратистов отправилась на нижние уровни. Их нужно очистить. Что же до Гривуса — наши соглядатаи смогут его отыскать в ближайшее время.
— Принято…
Посадка выдалась жёсткой, но весь оставшийся в живых временный экипаж «Незримой Длани» смог приземлиться в относительно добром здравии. И тут же за ними отправился спидер, а я, Винду и Шаак Ти — направились в Сенат, где уже начали появляться Сенаторы и журналисты. Первых уже вывели из бункеров. Сенаторы были явно навеселе, кризис миновал, сражения прекратились. Онаре Куат пришлось срочно связываться с Ар’алани, дабы отменить приказ о передвижении Мандатора. Дескать, пусть остаётся у Мандалора. Боюсь, что этот великий корабль — опоздал. А жаль… Он мощнее моего любимого «Претора-2» и я так хотел бы посмотреть на его полный залп. Держу пари — это очень красиво. Эх и почему всё так? Хотя может ещё посмотрю. Сенаторов сопровождало сразу три Магистра.
Наконец, они прибыли на транспорте Сената. У входа в Сенат собрались все важные Сенаторы, так или иначе, влияющие на политику. Август Грант стоял рядом и буквально испепелял Палпатина взглядом.
— Вы прожжёте в нём дыру, — заметил я, когда Палпатин сходил.
— А вы не слышали о его инициативе, которую он обсуждал с Таркиным и Пестажем? — спросил у меня Август.
— Я, конечно, много знаю, но вы, очевидно, можете знать не меньше, Август, — я заглушил нашу беседу так, чтобы никто не слышал её. — Помимо речи об обнулении от Аска Аака, он ещё что-то готовит?
— В кулуарах появился слух о законе, который зовётся «О лидерах фракций». По факту, он атакует возможность Сенатором создавать свои фракции по интересам в Сенате. Лоялисты, как всегда, будут аплодировать. Но, боюсь, это может ухудшить наше взаимодействие, Лайт.
— Фракции по интересам — мне всегда казалось интересной идеей, — отметил я. — Ведь Сенатор, который просто отбывает срок, получая зарплату, не участвуя в законотворчестве и дебатах, на основе своих воззрений — ничем не лучше уборщика. Но уборщик хотя бы исполняет свой долг.
— И я о том же. Однако он очевидно, полагает таким образом подрезать влияние Милитаристов… Мне в сущности уже всё равно, — признался Грант. — Я хочу сбросить этого набуанца со стула Канцлера и сменить, наконец власть и проследить, дабы начались реформы. А после я точно уйду на покой.
— Даже не будете сражаться за кресло Канцлера?
— Нужен кто-то, у кого риск развития старческой деменции — находится ниже ноля, — едко произнёс Грант. — Реформы — удел молодых, Лайт. Ты, для своей расы, к слову, ещё молод. Возможно Секура хорошо бы подошёл, было бы у него яиц побольше, да пафоса в речах побольше. Есть ещё парочка кандидатов, которых я мог бы порекомендовать на пост, но не я, ни в коем случае. Я хочу одного — вернуться на свою родную планету, нанять плеяду красивых горничных и каждодневный массаж с зелтронкой.
— А ну да… Вам же нужно поддерживать имидж.
— Да и Катрин бы не оценила мои похотливые позывы, — признался Август. — Жаль, что она умерла…
Канцлер наконец подошёл к Винду.
— Канцлер, — кивнул корун. — Всё хорошо?
За ними я видел, как отлетал спидер с Оби-Ваном.
— Да, благодаря двум Джедаям. Они одолели Дуку, но Гривус смог сбежать.
— Вам не о чем волноваться, — произнесла Шаак Ти. — Я искренне рада, что с вами всё в порядке, Канцлер. Ну а на счёт Гривуса — он всегда сбегал, когда прижимало, но долго бегать не сможет.
— Магистр Шаак Ти, — Канцлер расплылся в улыбке. — Пусть вы и не смогли меня защитить, но я помню вашу самоотверженность в этом деле. Рад, что вы выжили. Тех двух Джедаев, что пришли с вами защищать — я прослежу, чтобы наградили высшей наградой Республики посмертно.
— Мы отыщем Гривуса, даём слово, — произнёс Винду. — И покончим с войной.
— Хорошо, но до той поры, Сенат будет голосовать за продолжение войны и увеличение трат, — Винду чуть отошёл, давая Палпатину пройти. — Сейчас нам надлежит убрать последствия боёв. Ну а после — приступим к экстренной сессии для обсуждения отчётов и итогов.
— Совет Джедаев представит на нём свой отчёт, — произнёс Винду.
— Кстати, я слышал, что у вас освободилось место в Высшем Совете, — зацепился Палпатин. — У меня есть кое-какие соображения на этот счёт.
Винду посмотрел на меня. Данный посыл был крайне… странный, так что корун взглянул на меня, а после на Шаак Ти, для поиска помощи. Я дал ему сигнал, который можно было бы трактовать, как: «мы обязательно выслушаем вас, а потом, возможно, пошлём вас куда подальше, но пошлём так, чтобы всё выглядело вежливо».
— Мы обязательно выслушаем ваши соображения, Канцлер, — ответил ему Винду.
— Хелл? — тем временем я ответил на вызов своего подчинённого.
— Доклад: совместно с отрядом Танн — мы дочистили нижние уровни…
— Командир! — послышался пьяный голос. — Этого пидора на уровне шестьдесят шесть видал. Деревянными членами торгует.
— Это что там у тебя? — спросил у Хелла.
— Последний очаг сопротивления Сепаратистов был в баре на тридцать четвёртом уровне… То, что вы слышали… Это контингент бара.
— Ты там с ними поаккуратнее.
— Разумеется, — хмыкнул Хелл. — Заткнись, а не то сейчас глаз на жопу натяну, у меня тут связь с генералом… Хатт тебя дери! Не трогай меня. Парни, угомоните вы уже этих алкашей.
Послышались выстрелы бластеров, настроенных на режим оглушения. Ну, возможно, правильно. Пора возвращаться в Храм Джедаев. Чувствую, у нас скоро прибавится проблем…