Глава 121. Противостояние в горах.
Три дня…
Именно столько потребовалось Нильфам, чтобы добраться до крепости. Хотя сразу они сражаться не отправились, вместо этого вперёд выехал парламентёр, который, неся белый флаг, добрался до стен.
— Славные воины Цинтры! Ваше сопротивление бессмысленно! Королева Калантэ не смогла понять, что ей не выиграть противостояние с Империей и Содденом! Но мы, в своей доброте предлагаем вам сдаться!
Говорил парламентёр хорошо поставленным голосом, вот только ни мои воины, ни тем более я не имели никакого желания сдаваться на благо Нильфов. Мы прекрасно знали, как именно Нильфы развлекаются на захваченных территориях. И подобного на территории Цинтры никто из нас не желал.
— Мы прекрасно знаем, что вас в крепости не более пятисот человек, а наша армия насчитывает десять тысяч! Так что сдавайтесь, и тогда мы гарантируем вам жизнь!
Конечно, обычные солдаты слегка зашептались и стали переглядываться, но страха у них не было, они лишь стали поглядывать на меня, ожидая решения, вот только я не собирался убивать переговорщика.
— Эй, Нильфгаардец!
Цири вышла из-за зубца, чтобы не показывать противнику, что тут нахожусь именно я.
— Нам прекрасно известно, как ваша армия ведёт себя на захваченных территориях! Вы насилуете! Грабите! Убиваете всех, кто против вас хотя бы слово скажет! И при этом сейчас вы гарантируете нам жизнь? Смешная шутка! Убирайся к своей армии! И либо приходите и умрите, либо возвращайтесь в Нильфгаард!
Воины тут же поддержали Цири дружным согласным рёвом.
— Женщина, ты будешь страдать!
После этих слов Цири сделала короткий жест, и стрела попала точно в коня Нильфа. К счастью для переговорщика, она попала в элемент брони и потому отлетела в сторону.
— Это было предупреждение! Если ты будешь продолжать угрожать, то следующая стрела попадёт тебе в глаз! Убирайся отсюда!
Переговорщик спорить не решился и, развернув коня, тут же помчался в сторону своей армии.
— Что скажешь?
— Скажу, что тот, кто собирал эту армию — не дурак. Там в основном геоманты, правда, не очень сильные. Я чувствую, как они прощупывают почву.
— Они обнаружат пустоту?
— Пока не ясно…
Я чуть повернулся, чтобы выглянуть из-за зубца стены.
— …я сделал всё, чтобы они не обнаружили пустоту. Даже пару "Волчьих ям" подготовил,которые нужно будет обойти. Но, думаю вскоре мы узнаем получилась ли моя затея.
— Да…
Цири была сосредоточена и несколько нервно сжимала эфес своего меча.
— Эй, ты чего?
— Это… война… я немного волнуюсь.
— Садись-ка сюда…
Я пару раз хлопнул ладонью по камню рядом с собой, слегка нагрев его заклинанием, и Цири несколько настороженно села.
— Ты так спокоен. Это… немного выбивает из колеи, но в то же время кажется, что ты всё знаешь и готов ко всему, и это подкупает.
— Я знаю далеко не всё…
Всем своим видом я постарался показать Цири, что я на её стороне и сейчас ей нечего бояться.
— …но я стараюсь предугадать как можно больше. Но далеко не всегда это выходит. С теми же накопителями… так облажаться и только спустя несколько лет вспомнить о том, что можно достать их в уже покинутых городах эльфов.
— Ну, учитывая количество проектов, которые ты осуществляешь…
Цири бросила на меня внимательный взгляд.
— …нет ничего удивительного, что ты упускаешь некоторые моменты. Но ты же стараешься на благо семьи и Цинтры.
Я усмехнулся.
— Хах, ты действительно правильно расставила приоритеты. Семья и Цинтра. Именно в таком порядке, правда, из-за того, что я считаю своей семьёй правящую верхушку Цинтры, так что это несколько уравнивает Цинтру и Семью, потому что Калантэ, Паветта, маленькая Цири, ты… вы все очень привязаны к Цинтре.
— Ну, это действительно так…
— Идут!
Один из воинов дал нам понять, что представители Нильфгаарда, наконец, сделали шаг вперёд, и я слегка выглянул из-за зубца стены, чтобы вновь оценить происходящее.
— Ну… кажется, у меня получилось немного запутать их.
Я внимательно следил за тем, как армия разделяется на ручейки, чтобы миновать мои "ловушки", не то чтобы ловушки не сработают, если на них наступят, но эти ловушки далеко не самое важное из того, что ожидает армию Нильфгаарда.
Цири выглянула с другой стороны зубца.
— Как же их много… и среди них есть маги. Пожалуй, если бы это происходило у меня в мире, то я бы предпочла умереть сейчас…
В голосе Цири слышалась злость и предвкушение.
— … возможно, как-то так себя ощущала бабушка, когда Цинтру штурмовали войска Нильфгаарда.
— Не забивай себе голову, по крайней мере, пока.
— Я… помню.
Цири вздохом и интонацией показала, что она немного боится того, что на нас двигается такая армия. И это было действительно много… особенно учитывая ущелье, в котором будет происходить бой. И если бы мы не готовились к этому заранее, то мы бы, скорее всего, проиграли.
— Они готовят осадную технику…
— Ничего страшного… ждём.
Я отдал приказ, и солдаты начали слегка роптать. Но при этом ослушаться приказа они не могли.
— Цири… для тебя будет задание.
— Да?
Она внимательно посмотрела на меня.
— Задание очень важное, я бы сказал от него зависит наша победа.
— И что же это?
Она слегка напряглась.
— Ну, тебе всего лишь надо приготовить мне чай.
— Что?!
Возмущение в голосе Цири, наверное, могли бы услышать и в стане врага.
— А что?
Я постарался передать голосом недоумение, которого на самом деле не испытывал. Мне скорее было весело от того, как на мои слова реагировала Цири.
— Тебя что-то не устраивает?
— Кайден, я, вообще-то, тоже волшебница, может, не такая опытная, как ты, но ты же не раз и не два говорил, что я сильнее. Так что можешь, пожалуйста, относиться к ситуации серьёзнее.
— Серьёзнее? Хорошо.
Девушка, слега раскраснелась от возмущения и от этого выглядела особенно привлекательно. Вот только раз уж она хочет дела, то она его получит.
— Будет тебе более серьёзное задание.
В глазах Цири блеснуло предвкушение.
— Скоро крепость начнут обстреливать из осадных орудий и твоя задача защищать нас от них. Ни один снаряд не должен попасть на территорию крепости.
Она удивлённо моргнула.
— Ни один?
— Ни один.
Я крайне серьёзно подтвердил задание, которое дал ей, даже головой кивнул.
— Но это невозможно…
— Ну почему же? Это очень даже возможно. И это сделать достаточно просто и даже не потребует от тебя больших усилий. Просто надо проявить немного смекалки.
— Смекалки?
Цири внимательно посмотрела на меня, а после вновь посмотрела на армию врага, которая постепенно приближалась, и вскоре осадные орудия должны были оказаться на дистанции стрельбы.
— Дай мне хотя бы пару минут подумать.
— Думай.
Я пожал плечами, всем своим видом, показывая, что меня вообще не волнует то, что Цири может не успеть со своими действиями. Конечно, это было не так, и я был готов и самостоятельно вмешаться. Правда, я всё же надеялся на то, что она сможет понять, что именно я имел в виду.
— Купол, который накроет всю крепость, будет жрать очень много энергии, а ты сказал, что потребуется скорее смекалка.
— Дать подсказку?
— Хм… давай.
— Сейчас ты сделать ничего не сможешь, но как только орудия окажутся на дистанции стрельбы и откроют огонь…
— Хм… откроют огонь?
— Именно.
— Значит…
Цири прикусила нижнюю губу.
— Небольшой плоский барьер?
— Допустим.
Я лёгким кивком показал, что она двигается в правильном направлении. По крайней мере, она двигалась в том направлении, в котором двигался я.
— Это… перехват в наивысшей точке полёта?
— Не совсем в наивысшей, но у каждого снаряда есть точка, в которой сила, направленная на его подъём вверх больше чем та, что двигает его вперёд.
— И если перехватывать снаряды в этой точке то потребуется значительно меньше магической силы, чем в момент, когда они будут подлетать к нам…
Цири задумчиво посмотрела в сторону техники.
— Я попробую.
— Вперёд.
Я улыбнулся, так как прекрасно понимал, что всё на самом деле не так уж и просто, как было сказано. Однако при всём при этом я верил в то, что Цири справится с поставленной задачей. Всё же её учили мы с Йен.
— Они стреляют!
Солдаты слегка переполошились, но снаряды не долетели до нас, упав посредине дороги. Потом был второй залп и снова ничего. В стане противника началось лёгкое волнение, я же с гордостью смотрел на Цири. Она действительно смогла…
Короткий поток воздуха смел в сторону пару каменных глыб, которые избежали той ловушки, которую для них создала Цири.
— Прости…
— Ничего…
Я мягко улыбнулся ей, даря уверенность в её силе и свою поддержку.
— …я понимаю и прикрываю. Но дома тебя будет ждать наказание и дополнительные уроки.
— Поняла.
Она сосредоточилась на поставленной задаче я тем временем следил за всем, что происходит. У нас были определённые оговорённые сроки с девочками Арии, как и договор о том, что мы не будем бить по задним рядам воинов Нильфгаарда. Но то, что мы не можем ударить по задним рядам не значит, что мы не можем сделать совсем ничего.
— Я не понял, почему с нашей стороны метательные машины молчат?
— Прошу прощения!
Один из солдатов тут же побежал отдавать распоряжения, а спустя десять минут с нашей стороны в сторону противника полетели первые камни. И если геоманты противника были больше сосредоточен на подготовке боеприпасов, или же не прощупывании почвы, а может, на ещё чем-то, то я использовал свой дар, чтобы изменять полёт камне.
Камни упали в первых рядах нильфгаардцев, ломая щиты и тела, убивая наших врагов, а также калеча их, из-за чего над полем начали звучать стоны боли.
— Решил поучаствовать в войне?
— Почему бы и нет?
Я усмехнулся.
— Пока что мне нечего делать, да даже когда и будет, что, мне не потребуется много времени для того, чтобы похоронить их всех.
— Значит, ждём.
Впрочем, долго ждать нам не пришлось, противники решили развлечь нас совместной магической атакой, в которой попытались обрушить стену, на которой мы находились. Однако я это продумывал ещё в момент возведения крепости, так что фундамент был невероятно прочным, да и стены…
Конечно, некоторые успехи у них появились, они смогли сделать так, что по стенам пошли трещинки, но они были очень маленькими и ни капли неопасными для нас. Я же продолжал выжидать и лишь направлял новые булыжники. И после очередного залпа с нашей стороны маги противника поняли, что если они не станут бороться с этим обстрелом, то для них это сражение будет проиграно.
Теперь камни отводились с обеих сторон, только с нашей этим занималась Цири, используя небольшую хитрость, а с их это делают сразу несколько магов, которые блокируют нашу атаку щитами или разбивая подлетающие камни. Правда, последнее они сделали только несколько раз, быстро поняв, что мелкие осколки также очень опасны для солдат.
— Долго ещё?
Прошло несколько часов с начала нашего совместного обстрела, по лбу и вискам Цири уже текли капельки пота. Пусть энергии у неё было и больше чем у меня, но… она одна отражала почти все выстрелы противника. И это было непросто. Очень непросто.
— Ещё минут пятнадцать…
Я взглядом попросил Цири не сдаваться и продолжать работать.
— Я выдержу… но надеюсь после этого бой будет закончен.
— Конечно, будет. Они так и не обнаружили мои приготовления, так что всё будет хорошо.
Она несколько заторможенно кивнула, после чего продолжила выполнять свою работу.
Глава 122. Ответный визит.
Выданное девочкам Анны время вышло, и я пустил в воздух сигнальный огненный шар, это привело Нильфов в несколько обеспокоенное состояние. Так как они не могли понять, что это за сигнал, я же выждал ещё немного времени и активировал свою закладку…
Земля, которая до этого казалась противнику такой прочной, начала проваливаться под их ногами, причём не просто в каких-то местах, а подо всей армией.
Это заняло буквально десяток секунд. Конечно, первыми под землю ушли осадные машины, так как сами по себе они были тяжёлыми, также рядом лежали боеприпасы, да ещё и люди вокруг них толпились. И вот от этих дыр в земле начали расползаться трещины, а земля очень быстро осыпалась. Таким образом, я за считаные секунды убил очень много людей.
— Это…
Цири стояла и смотрела на только что уничтоженную в столь короткий промежуток времени армию.
— …страшно. Неужели так может любой сильный маг?
— Да.
Я мягко улыбнулся Цири и, встав рядом с ней, приобнял её за плечи.
— Так может действительно любой сильный маг, у которого было время на то, чтобы подготовиться. И нам это время дали.
— Значит вести завоевательный поход — глупая идея?
— Определённо да и дело даже не в том, что мы будем идти на территорию нашего противника, на которой они знают каждую пядь земли, и на которой даже крестьяне будут желать нашей смерти. Но и в том, что нам это просто не нужно. Когда мы захватим напавший на нас Содден, наша территория и так станет избыточной.
— Избыточной?
— Да… кажется, что это только лучше, когда есть пастбища, поля, леса, но… всё это требует присмотра. Пастбища требуют, чтобы на них паслась скотина, поля…
— Я поняла. Ты хочешь сказать, что нам не хватит людей и другого живого ресурса?
— Именно.
Я всем своим видом постарался показать ей, что она молодец и всё правильно поняла.
— Но… Нильфгаард не оставит нас в покое.
— Ну, придётся их немного… пограбить, но…
— Погоди, но у Нильфов же наверняка найдутся сильные маги. Да, они не отправили их сюда, вполне возможно просто не думали, что здесь окажешься ты. Ведь было куда более разумно отправить тебя… ну, может, на границу с Содденом, а может оставить в Цинтре для защиты столицы. Но встретить тебя на границе… тут, в горах…
Она задумчиво осмотрела провал в земле, из которого, что удивительно, слышались стоны боли.
— …хотя, с другой стороны, а куда ещё должен был отправиться геомант?
— Вот именно.
Я одним движением перепрыгнул зубец и полетел вниз, перед самым приземлением подхватив себя и Цири, которая прыгнула вслед за мной, воздушным потоком.
— И что будем делать?
— Что делать? Прибираться.
Я задумчиво посмотрел на провал, из которого вынырнуло несколько магов. Каким-то чудом они смогли выжить, и теперь они с шоком осматривались, стоя на другой стороне провала.
— Мне их убить?
— Да.
Я коротко кивнул, подтверждая слова, и Цири в одно мгновение вспыхнула зелёной энергией и, переместившись на ту сторону, сделала несколько росчерков меча, просто разрубив магов, которые даже понять, что именно произошло не смогли.
Мгновение и вот она уже стоит рядом со мной и, достав тряпочку начала осторожно, протирать свой клинок.
— Дело сделано.
— Это хорошо, что ты сделала дело, но теперь прибраться нужно уже мне.
После этих слов я картинно направил руки на провал, и тут же земля в нём начала перемешиваться и словно на дрожжах набухать.
— Эм…
Гроты и пустоты есть всегда, плюс часть земли я выводил в горы, и теперь я просто возвращаю всё на свои места, при этом оставив тела противников внизу.
— Надеюсь ты их добил?
— Естественно да. Я не живодёр закапывать разумного живым, растягивая агонию. Так что все они уже мертвы, ты же видела, как я перемешал землю перед тем, как она стала "набухать"? Вот в тот момент я и добил раненых.
— Ясно…
Цири слегка нахмурилась, но только слегка. Мы оба понимали, что можно было бы проявить человеколюбие и спасти раненых, но… сколько ресурсов было бы взято на это у Цинтры? И самое главное, сколько времени это бы отняло у нас, тогда как сейчас Содден и Нильфгаард нападают на наше королевство?
Сейчас важна каждая минута, и поэтому мы должны выдвинуться вперёд. Под нами я имею в виду себя, Цири и девочек Анны, ну и сотню рыцарей из крепости.
— Всё…
Заделать дыру было проще, чем её сделать, тем более что я не старался сделать землю столь же плотной, как и раньше. Ещё очень долго она будет оставаться сложно проходимой для любой тяжёлой техники и телег. И это меня более чем устраивало.
— Цири, когда девочки Анны вернутся у нас должен быть готов отряд…
— Я отберу людей.
Она с готовностью кивнула, в то время как я вновь присел, в этот раз у внешней стены в ожидании нашей отправки далее.
— Сэр, вы хотите есть?
— И есть, и пить.
Я кивнул солдату, который подошёл ко мне с вопросом, после чего он исчез, а я прислушался к тому, что творится внутри крепости. Конечно, пришлось усилить свой слух, но я всё же смог услышать то, как меня стали называть: Кайден Уничтожитель Армий. Это было и приятно и в то же время… я же на данный момент только одну армию уничтожил, а мне уже стали этот титул приписывать.
— Прошу.
Рядом со мной расстелили покрывало, на которое выставили разные напитки, а также разложили вяленое мясо и высушенные овощи. И это было приятно, ну и полезно, так как мне действительно следовало восполнить силы перед дальнейшим походом.
*** Некоторое время спустя. ***
Девочки Анны вернулись через три часа, и вели они с собой три десятка пленников, которые тащили на своём горбу мешки и сундуки.
— Удачная охота?
— Да.
Главная среди девушек довольно кивнула.
— К дальнейшей работе готовы?
— Конечно!
В её голосе послышалась готовность делать, чтобы я ни приказал.
— А все ли среди вас целы?
— Сэр, это царапина, вы можете не переживать. Просто подвернула ногу, пока шли по горам.
Одна из девушек постаралась как можно быстрее меня успокоить, но я коротким жестом заставил её замолчать.
— Подойди.
Она выполнила мой приказ, и я тут же наложил на её ногу целительное заклинание, правда, перед ним на всякий случай пришлось наложить диагностическое. Однако это и правда оказалось всего лишь вывихом. Так что лечилось всё быстро и не требовало чего-то серьёзного от меня.
— Секунду, сейчас портал открою, отправим пленников в Цинтру.
Встав со своего места, я сосредоточился и открыл портал. Причём сделал это прямиком в темницу, в которой девушки очень быстро оставили пленников и захваченное добро, после чего вернулись ко мне. И сразу после этого мне пришлось обратиться к сотне рыцарей и девочкам Анны.
— Итак, следующая наша цель ограбить города Назаира, убить их рыцарей и немного порушить города.
Я осмотрел всех, кто сейчас преданно смотрел на меня.
— Идём малым отрядом, а значит, о противостоянии стенка на стенку не может быть и речи. Однако живых, насколько мне известно, в Назаир не отступило, а значит, они считают, что пока что тут идёт война. Возможно, даже думают, что их армия взяла эту крепость, а значит, мы можем взять за жабры ближайшие к перевалу города.
— Сэр…
Один из рыцарей с лёгким сомнением обратился ко мне.
— А как насчёт трофеев?
— Никаких индивидуальных трофеев.
Я покачал головой.
— Более того, мы, конечно, грабим и рушим города, но делаем это по умному. Грабим только мэрию и благородных, рушим только дома благородных, стены, а также разные казармы. Если я увижу, что кто-то из вас, вместо выполнения поставленной задачи пошёл убивать мирных жителей или насиловать…
Мой взгляд стал холодным и очень тяжёлым.
— На месте убью.
— Сэр, а если по обоюдному согласию?
— По обоюдному я не против, только не забывайте, что я могу проверить девушку на искренность и если выяснится, что вы её запугали…
Рыцари почти синхронно сглотнули слюну, которая стала вязкой.
— …в общем лучше не рискуйте. Свою долю трофеев вы получите уже, когда всё закончится. И если вы все сделаете правильно, то эта доля вас более чем порадует. А теперь нам пора выдвигаться.
И мы действительно выдвинулись, благо я мог позволить уплотнять дорогу под нашим отрядом и делать её ровной, так что никаких проблем с передвижением у нас не было.
*** Взгляд со стороны. Граница с Содденом. ***
— И как это понимать?!
Трисс, выйдя из портала, нависла над Йен, хотя по росту они были почти равны. Однако гнев девушки как будто делал её немного выше и крупнее. И потому стороннему наблюдателю могло так показаться, впрочем, кому-то могло показаться, что на фоне разгневанной девушки Йеннифэр просто слегка сдулась. Вот только любые подобные зрительные галлюцинации продлились ровно до того, как Йен ответила своей подруге.
— Трисс, могу я попросить тебя быть несколько более конкретной?
— Почему вы не позвали меня?! Я же ваша подруга!
Голос Трисс звучал крайне возмущённо, а Сианна, которая оказалась недалеко от места встречи двух подруг, тихо улыбнулась. Ведь хорошо, когда у семьи есть такие сильные и преданные друзья. Её прошлая семья подобным похвастаться не могла. Да что там, если бы не её нынешняя семья, то она бы уже давно потеряла контакт со Анриеттой.
— Подруга.
Йеннифэр по-доброму усмехнулась, а в её голосе звучала ласка.
— Вот только ты не только подруга, но и советница другого короля. А значит, твоё присутствие тут — это вмешательство в конфликт Темерии. Я сомневаюсь, что Фольтесту это нужно.
— Йен…
В голосе Трисс послышалась лёгкая обида.
— …неужели ты думаешь, что для меня место советницы дороже, чем мои дорогие друзья? Кстати, где сейчас Кайден? Не думаю, что он отпустил вас двоих сюда, а сам остался в Цинтре…
— А он и не остался…
Йен покачала головой.
— Он сейчас на перевале вместе с Цири, зачищает крепость, так как Нильфы решили напасть с двух сторон. Так что тут только мы, ну и те дриады, которые уже начали осваивать магию.
На губах Йен появилась злая усмешка, в которой так и читалось предвкушение.
— Значит, моя помощь действительно не будет лишней, только где? У вас тут или у Кайдена?
— Лучше тут…
Йен вздохнула.
— …не забывай, Кайден очень сильный геомант, и он никогда не забрасывал ежедневные тренировки. Так что в горах с ним никто не справится.
— Ну… спорное утверждение…
Трисс задумчиво бросила взгляд в ту сторону, где вдалеке находились горы, в которых и должен был находиться мужчина, к которому она испытывала некоторые чувства.
— Ты права, всегда найдётся кто-то сильнее, но я верю в своего мужчину. Так что тебе лучше…
— Если ты скажешь уйти, то я врежу тебе.
Трисс, поняв, что именно хотела сказать подруга погрозила ей кулаком.
— Хорошо… тогда я спрошу последний раз… Ты уверена, что это нужно тебе и Темерии?
— Темерии не нужно… но если я сейчас буду находиться в другом месте, то никогда себя не прощу.
— Хорошо, давай подумаем, в каком месте я могла бы использовать твои силы.
— Ты?
— Я, а тебя что-то не устраивает?
— Нет-нет…
Трисс быстро покачала головой.
— …просто я думала, что тут будет королева Калантэ командовать.
— Она и будет. Но она тут появится уже перед сражением, а пока что я, следуя её плану и докладывая об изменениях у противника, готовлю нашу армию к бою. Хотя изначально она, конечно, хотела, чтобы тут командовала именно я. Но довольно быстро поняла, что она сама должна тут находиться. Пусть и не на постоянной основе.
— Ясно.
Трисс задумчиво осмотрелась.
— И что же мне теперь делать?
— Хм… а иди-ка ты к медикам.
— Чего?!
Трисс была ошарашена словами Йен и потому не заметила, лёгкой усмешки и смеющихся глаз, только воздух стала ртом ловить.
— Да шучу я. Будешь, как всегда, в ставке. Калантэ сама направит тебя туда, где ты должна быть. Сианна…
Слегка повысив голос, Йен обратилась к девушке.
— …ты, кажется, не там, где сейчас должна находиться…
— Прошу прощения!
Девушка поспешила отправиться на ту позицию, которую ей определили на время подготовки к сражению, а уже перед самым началом она должна будет прийти в ставку…
Глава 123. Назаир…
Несколько дней форсированного марша, во время которого мы останавливались только тогда, когда это было действительно нужно и вот мы уже видим вдали первый город Назаира, который должен нам покориться.
— Что будем делать?
— А что мы можем сделать?
Я тихонько усмехнулся на вопрос Цири.
— Сейчас уйдём под землю и начнём двигаться в сторону города. Думаю через два дня мы окажемся там, а затем…
— Затем они заплатят за то, что решили напасть на Цинтру!
В голосе Цири можно было легко услышать желание убивать.
— Именно.
Я согласно приобнял её, после чего начал создавать туннель, который должен был закончиться прямо в крепости градоначальника, находившейся по центру города.
*** Некоторое время спустя. ***
— Работаем тихо. Надо помнить, что нас мало и если будет поднята тревога, то нам придётся бежать, отсюда поджав хвост.
— Да помним мы всё.
В голосе Цири я услышал нотки раздражения.
— Ты уже несколько раз нам это говорил, так что мы наизусть выучили твои слова. Может, ты просто доверишь нам работу и всё?
— Хорошо…
Короткий жест и земляная стена, перед которой мы стояли начала осыпаться, пропуская внутрь замка Цири, и остальных.
— …жду вас тут.
— Угу…
Это было последнее, что Цири сказала мне, перед тем как отправиться выполнять задание. Я же выйдя уже после всех своих подчинённых в подвал, прислушался к своим ощущениям. А если точнее я прислушался к магии земли, чтобы обнаружить вполне конкретные металлы: золото и серебро.
Ведь надо было понять, где именно находится казна города.
И я довольно быстро нашёл место, где хранились денежные средства, и совершенно спокойно прошёл, прямо сквозь несколько стен, по направлению к сокровищнице.
— Деньги, денюшки…
Я карикатурно потёр руки, таким образом я даже от себя пытался скрыть волнение за Цири и остальных.
Пока шёл к сокровищнице, я уже понял, что никакой магической защиты тут нет. Впрочем, оно и понятно. Это не столица, а обеспечение магической безопасности даже одного помещения с деньгами — удовольствие весьма дорогое. Я бы даже сказал архидорогое. Далеко не каждый градоначальник на такое пойдёт, ведь проще просто приставить к входу несколько охранников. Вот только уже сейчас там никого нет, так как Цири и остальные своё дело знают, я же, открыв портал, стал переносить через него всё то, что находилось в этой сокровищнице.
Не прошло и часа, а замок был взят, при этом тревога в городе так и не поднялась, так что мы смогли воспользоваться картой города, которая была у градоначальника для того, чтобы попасть и в другие важные точки города.
К сожалению совсем без шума не вышло, но большую часть работы всё же удалось сделать тихо, так что о том, что мы в городе узнали только тогда, когда мы проникли на оружейный склад стражи, но сражаться со стражей мы не стали. Просто ушли в тоннель, который за собой засыпали, после чего в городе наступил хаос, так как в одно мгновение обрушилось очень много важных для города зданий.
— Итак…
Я внимательно посмотрел на Цири, а после на остальных.
— …вы молодцы. Справились почти идеально.
— Да кто вы такие?!
Это не выдержал один из дворян, которых мы захватили, и я слегка повернулся в его сторону.
— Кайден Аленко, придворный чародей королевы Калантэ, которая правит Цинтрой. А как вам должно быть известно, император Нильфгаарда недавно объявил войну Цинтре.
— Но… это…
Дворянин растерялся от моих слов.
— Хочешь сказать несправедливо? Или что мы не имели права нападать на ваш город?
— Н-нет… то есть… я… но армия… перевал…
— Уничтожил я вашу армию. Так что можете не переживать на этот счёт?
— Полностью?
Другой дворянин спросил это явно шокированным голосом.
— Нет, кто-то оказался в плену, но я пока не разбирался с захваченными, пока они все просто сидят в заключении в Цинтре, куда отправитесь и вы.
*** Взгляд со стороны. ***
Армия стояла напротив армии, и сейчас все ждали, кто же сделает первый шаг.
— Вперёд.
Калантэ поняла, что ждать можно до бесконечности, и отдала приказ двигаться вперёд своим воинам с щитами и копьями. И те крайне отработанным строем двинулись, вперёд прикрываясь щитами. Фактически создавая подобный строй, Кайден в своё время вдохновлялся римскими легионерами. Щиты были очень длинными, и если первый ряд прикрывал себя почти в полный рост, то второй и ряд прикрывал строй сверху, как и последующие. Таким образом, это было что-то вроде черепахи, только более крупной.
Естественно, что весь фронт координировать так, чтобы он двигался, синхронно соблюдая подобный строй просто нереально. Так что все были разбиты на небольшие группы, в которых солдаты были сработаны и знали, что ждать от всех своих товарищей.
— Вижу лучников.
— Для нас это не страшно.
Калантэ ответила на взволнованное восклицание Трисс, и та, поняв, что королева полностью спокойна замерла с лёгкой растерянностью.
— Калантэ?
— Не надо на меня давить, лучше, если действительно хочешь помочь, иди к Йен, она подскажет, куда именно запускать твои заклинания.
— Я и так знаю куда…
Трисс ответила на слова своей знакомой и, возможно, даже подруги с лёгким ворчанием. Так как план уже много раз обговаривался. При этом она проследила первый залп лучников, который не смог нанести почти никакого ущерба, а там, где он был нанесён и, казалось, возникла брешь, она тут же закрывалась.
— …план обсуждали при мне. Просто я не привыкла видеть пехоту, столь смело идущую на вражескую армию. И даже то, что я видела некоторые тренировки вашей пехоты…
Она покачала головой, всем своим видом, показывая то, насколько она недоверчиво относилась к подобным тренировкам. И это было понятно, всё же пехота… она не пользуется большой популярностью, если это не рыцарская пехота, а эта явно не была рыцарской.
— …в общем только сейчас, видя, как стрелы почти не приносят никакого результата, несмотря на количество, я начинаю действительно понимать, что пехота может быть полезной.
— Ладно, хочешь оставаться тут, оставайся, гнать не буду.
— Спасибо.
Трисс позволила себе добавить в голос язвительности.
— Ох и язва же ты…
Калантэ внимательно следила за полем боя, на котором пока что всё происходило согласно плану. Однако она прекрасно помнила присказку Кайдена: Любой план остаётся идеальным до того момента, пока его не попытаются воплотить в жизнь.
— Улыбаешься?
— А?
Калантэ с лёгким недоумением посмотрела на Трисс.
— Ты сейчас улыбаешься.
— Я?
Она растерянно моргнула.
— Улыбаюсь?
— Ну да.
— Ну… может быть…
Отбросив это странное высказывание Трисс в сторону Калантэ просто, пожала плечами.
— Нет уж, давай колись…
— Нет времени, лучше ударь магией вон по тому флангу противника.
— А?
— Они действуют строго по методичке, видимо, полководец которого они поставили во главе армии несколько неопытен и считает, что, следуя стандартным схемам, он сможет победить. И если я права, то сейчас там должны появиться маги.
— Ну…
Трисс было несложно, и она достаточно быстро создала заклинание, которое обрушилось на противников в виде огромного огненного шара, который ещё и взорвался, когда попал в цель.
— Спасибо.
В этот момент в другую часть армии противника ударила молния.
— А если сейчас по нам ударят?
— Пусть попробуют… Кайден не зря зачаровывал мою броню, я могу даже огненный шторм пережить.
— Ну, ты-то можешь, а я?
Трисс бросила слегка раздражённый взгляд на подругу.
— А ты, с твоей язвительностью и чан с кислотой переживёшь, не то что огненный шторм.
— Пф!
Калантэ встала со своего места и сделала несколько шагов вперёд.
— А? Ты что-то увидела?
— Да…
Клинок королевы блеснул в воздухе и тут же столкнулся с несколькими воздушными и одним земляным заклинанием, которые были просто разрублены. При этом даже земляное заклинание после столкновения с мечом Калантэ просто осыпалось песком, обдав им же королеву и волшебницу, которая стояла слегка позади неё.
— Невероятно…
— Это Йен сделала.
— Интересно, а она согласится поделиться со мной принципом зачарования такого оружия?
— Может быть… если предложишь что-то стоящее взамен…
Калантэ вложила клинок в ножны.
— …однако клинок с таким заклинанием недолговечен. Буквально десяток таких вот разрубаний и он просто развалится у меня в руках, не выдержав нагрузки.
— Это не так важно.
Трисс решительно тряхнула головой, показывая, что готова за подобное знание отдать достаточно многое.
— Важно, что такая магия существует и её можно использовать для собственной защиты.
— Ага… для защиты.
В голосе королевы послышалась насмешка.
— Да как только об этом узнают посторонние, так сразу его начнут использовать для убийства магов и тех, кого маги защищают.
— Ну… это должно повлечь за собой усиление защитных заклинаний, разве нет?
— Возможно… а может быть это просто приведёт к полному уничтожению магов.
— М-да…
Трисс проследила за взглядом Калантэ и предпочла оставить этот разговор в стороне, чтобы вернуться к нему после того, как столкновение армий закончится. А пока надо было решать другие вопросы…
Сражение на границе с Содденом началось…
*** Конец. ***
*** Двое суток спустя. ***
— Итак, второй город.
Я посмотрел на своих подчинённых.
— Вот только тут всё будет немного сложнее.
— Сложнее?
Одна из подопечных Анна решила уточнить этот вопрос у меня.
— Ну да, сложнее. Исходя из того, что я ощущаю тут маг для укрепления стен нанимался, и фундамент городской стены укреплён на два метра под землю.
— На два метра?!
На меня посмотрели с шоком.
— Да и в обычной ситуации этого было бы достаточно для того, чтобы остановить вторжение. Тем более что земля под стеной также уплотнена. Но мы с вами пройдём ниже этой линии и выйдем точно в замке.
— Думаешь, если стена города защищена, то крепость нет?
В голосе Цири послушалась лёгкая насмешка.
— Вовсе нет, я прекрасно понимаю, что там защита есть, причём делал её достаточно умелый маг. Только вот я сомневаюсь, что там тоже работал геомант. Просто такое укрепление будет стоить очень дорого. Я бы сказал настолько дорого, что город должен был потратить минимум трёхлетний бюджет для того, чтобы так укрепить стену.
Цири нахмурилась.
— Трёхлетний? Но ведь в наших городах…
— В наших городах это делаю я лично и делаю это по той простой причине, что сам, как вы видите, считаю такой метод проникновения простейшим и наиболее эффективным.
— М-да… столько разрушений в городе и всего за день…
— Да плевать, что за день…
Один из рыцарей оборвал слова Цири, отчего она бросила на него недовольный взгляд.
— …всего сто человек! Сто! И мы оставили город без всего! Захватили казну, благородных, разрушили важные точки… скажи мне кто пару месяцев назад, что подобное возможно я бы назвал этого человека сумасшедшим, а тут… я участвую в этом.
— Значит, когда ты расскажешь об этом сумасшедшим назовут тебя, да Марк?
Другой рыцарь хлопнул первого по плечу.
— Да… но это того стоит Итон… Это того стоит…
Глава 124. Содден.
*** Взгляд со стороны. ***
— Нильфы отступают?
Трисс с шоком смотрела на то, как вдали Нильфы снимали свой лагерь и начинали двигаться в обратном направлении. И сейчас она не понимала, что именно происходит. Всё же с ней планами никто не делился, и она знала только то,что происходит тут, а ещё то, что Кайден находится на перевале, защищая королевство от атаки с той стороны.
— Значит, всё хорошо…
На губах Калантэ появилась злая усмешка.
— … значит, скоро Содден падёт и станет уроком для тех, кто решит, что можно заключить с кем-то союз и напасть на нас.
— Может быть, ты мне пояснишь, что именно происходит?
Трисс посмотрела на свою подругу, по внешнему виду которой догадалась, что она ожидала подобного поворота.
— Сначала иди к Йен, пусть просыпается и передаст Кайдену весточку, что скоро Нильфы будут доставлять ему намного больше проблем.
— Я и сама могу…
— Могла бы я бы не просила сделать это Йен. Но сейчас у Кайдена нет его стандартного мегаскопа, так что связаться с ним может только Йен.
— Разве ты не говорила, что он в крепости? Он не взял туда мегаскоп?
— Он был в крепости, но, исходя всего, что ты видишь можно сделать вывод, что он уже давно покинул крепость.
— Покинул?
— Да.
— Погоди… с ним же всего десяток девочек Анны?
В голосе Трисс слышалось недоверие и шок. Она не могла поверить в то, что Калантэ, которая очень сильно любила Кайдена, так спокойно говорит, что её мужчина отправился на территорию Нильфгаарда с таким маленьким отрядом. Да даже если он взял с собой часть солдат из крепости…
— Но это же очень мало!
— А он там и не воюет. Он там проводит тайные операции, так что ему большое количество солдат и не нужно. Да и отступить через портал он может всегда. Он же не дурак и лишний раз рисковать своей жизнью не будет.
Калантэ звучала крайне уверенно, так что Трисс даже перестала волноваться, ну делать это так сильно, но волнение всё ещё присутствовало и требовало, чтобы его выплеснуло наружу.
— То есть ты его отправила на территорию Нильфгаарда? И зачем?
— Трисс… ты, конечно, моя подруга, но тебе не кажется, что ты сейчас лезешь немного не в своё дело? Всё же ты представитель другого королевства и…
— Брось, если король, которому я служу решит объявить войну Цинтре, то я от него тут же уйду!
Сказано это было слегка экспрессивно и вызвало улыбку на губах королевы, которая была тронута такими словами.
— Трисс, не глупи.
— Да не глуплю я…
Несмотря на свои слова, Трисс сделала глубокий вдох и медленно выдохнула.
— …ладно, признаю, я слегка переборщила с экспрессией и чувствами. Но всё же, против вас я идти не хочу.
— Трисс…
Калантэ покачала головой.
— Я, конечно, признательна за такую искренность и дорожу твоей дружбой, как и все мы, но ты всё же думай, что и когда говоришь.
— Ой, да брось ты… Анна своих девочек вокруг нас выставила, и никто из них шпионов не допустит. Даже шпионов из Редании, которым, вообще-то, ещё добраться сюда надо было. Так что ты перебарщиваешь с паранойей.
— Трисс…
— Да, да, я пошла к Йен, а ты тут строй свои секретные планы в одиночестве.
— … вообще-то, я хотела сказать, что мне очень жаль, что ты в своё время отказалась стать третьей советницей.
Калантэ позволила себе насмешливо усмехнуться.
— А мне-то, как жаль…
Трисс оборвав себя и, не позволив сказать большего, развернулась и пошла в сторону палатки Йен, в которой та спала. Требовалось связаться с Кайденом и предупредить его. Конечно, Нильфы не Цинтра и, несмотря на наличие магов, они даже не подумают перебрасывать свою армию с их помощью, но времени у Кайдена явно осталось не так уж и много.
*** Конец. ***
— Значит, они решили перебросить армию?
— Да…
Трисс, которая связалась со мной через зеркало, которое было у Йен, кивнула, а в голосе я слышал эмоции, которые она пыталась сдерживать.
— Хорошая новость, значит, мы сможем провернуть ещё одну, может, две операции. Это очень хорошо.
Я довольно усмехнулся, смотря на Трисс и сонную Йен, которая стояла за её спиной.
— Ты там осторожнее…
В голосе Трисс я услышал волнение.
— Конечно, а когда всё закончится мы пригласим тебя на наш семейный праздник, чтобы мы могли отпраздновать успешную компанию.
— Ловлю тебя на слове.
Трисс довольно усмехнулась, после чего связь прервалась, и из-за моей спины появилась Цири, простынь с которой упала, показав её обнажённое тело.
— Хах, миры разные, а судьба одна.
— Хм?
Слегка повернув голову, я заинтересованно посмотрел на девушку, которая словно кошка потянулась, при этом стреляя в меня хитрыми глазами. А всё потому, что несмотря на её провокации секса между нами не было, так как работу и личное смешивать нельзя, а сейчас мы не просто на работе, мы на очень опасной работе, и ошибка может стоить нам жизни.
— Ну, в моём мире Трисс и Йен тоже заглядывались на одного мужчину, просто там точкой их притяжения стал Геральт, а в этом мире это ты. Да что там, я сама, когда была маленькой засматривалась на него, а теперь я с тобой.
Цири задумчиво посмотрела в потолок подземного помещения, в котором мы находились.
— И знаешь, я вот подумала, что, возможно, и моя бабушка тоже неровно дышала к Геральту… конечно, никаких предпосылок так считать у меня нет, но… Если это полностью совпадает с двумя девушками и натянуто совпадает с ещё одной, то вполне возможно и бабушка…
— Ладно, вставай давай, соблазнительница…
Я чуть довернувшись притянул Цири к себе и поцеловал её в манящие губы, после чего оттолкнул обратно в кровать.
— …лагерь надо убирать и двигаться к следующему городу. Все же дополнительные деньги Цинтре точно понадобятся, так как придётся сильно потратиться на то, чтобы привести в порядок новые земли.
— М-да… обломщик, я то думала, что моё молодое тело, наконец, соблазнило тебя, а ты…
— А я отыграюсь на тебе, когда мы окажемся дома, а пока буду просто наблюдать за твоими действиями и получать от этого удовольствие.
— Ясно.
Она, нахально усмехнувшись, встала с кровати, вильнув ягодицей так, что мне оказалось очень удобно шлёпнуть по ней, точнее так могло показаться, так как когда я захотел это осуществить она очень ловко ушла от шлепка.
— Но-но-но…
Мне погрозили пальчиком, а на губах у неё появилась довольная усмешка.
— …смотреть можно, а трогать ни-ни. Все шлепки только, когда дома окажемся.
— Как скажешь.
Я встал с кровати и начал одеваться. Нам действительно предстояло много работы, и мне бы хотелось сделать всё, что, чтобы пополнить казну Цинтры, а так же создать для Нильфов как можно больше проблем на будущее.
*** Несколько дней спустя. Взгляд со стороны. ***
Первый город Соддена оказался в осаде и Калантэ, уже не скрывая свою магию, усилила свой голос.
— Жители Соддена, обращается к вам королева Калантэ, ваш король объявил Цинтре войну, надеясь, что совместно с Нильфгаардом он сможет откусить от моего королевства клочок земли. Однако он провалился. Ваша армия полностью разбита, а Нильфы ушли из Соддена, не став поддерживать вас. И теперь вы остались один на один со мной. И я предлагаю вам выбор…
Она на несколько секунд замолчала, нагнетая атмосферу.
— …и выбор этот прост: откройте ворота и впустите моих людей в город, и тогда вы все останетесь сегодня в живых, или же умрите, пытаясь противостоять мне. Время на размышления пять часов, если через это время никто не передаст мне ключ от города, то я буду считать это вторым вариантом и мои маги начнут сносить стену, которая защищает ваш город.
— Думаешь они сдадутся?
В голосе Трисс, которая задала этот вопрос, звучало сомнение.
— Не знаю, но возможность предложить им сдачу, при этом переложив всю ответственность на короля, я должна. Просто для того, чтобы перед самой оставаться достойным человеком. А вот воспользуются ли они моим предложением или нет это уже их выбор.
— Ну…
— Трисс, не стоит…
Йен жестом остановила подругу.
— …это долг королевы принимать решения и потом нести за это ответственность. И сейчас она приняла решение на грани человеколюбия и правителя.
— Ой, да брось ты…
Калантэ махнула ручкой.
— …я не из человеколюбия это решение приняла. А потому что в данной ситуации мы как сильные можем себе позволить небольшое промедление и милость. А вот были бы мы слабыми, пришлось бы жахнуть, причём сделать это так, чтобы все поняли, что шутить мы не намерены.
— Ладно…
Трисс махнула рукой.
— …это твоё решение, просто хотела понять, что у тебя в голове творится.
Разговор между девушками продолжился, перейдя на другие темы, в то время как в городе, после громогласного объявленного ультиматума началась паника. Паника, с которой пытались справиться стражники, в то время как правитель города сидел со своими приближёнными и думал, что же им делать…
Через пять часов их города так никто и не вышел, так что Калантэ грустно вздохнула.
— Йен…
— Ударить по стене?
— Нет… Ты не геомант, так что бить по стене будет слишком расточительно, я предлагаю обрушить на город молнии. Собери над городом тучи и пусть из них начнут бить молнии точно в город.
— Ну, вообще-то, я за столько лет знакомства с Кайденом пару десятков заклинаний из геомантии выучила, хотя всё также молния моя родная стихия.
Йен с намёком посмотрела на Калантэ, которая после этих слов бросила задумчивый взгляд на город.
— Много сил потребуется для того, чтобы осуществить мою затею?
— Ну… если совместить молнии с погодной магией, как это ты предложила, то не так уж и много. На самом деле это довольно занимательная идея. Вполне в духе Кайдена, который любит совмещать разные направления для того, чтобы при меньших затратах получать уже известный результат.
— А после этого тебе хватит сил обрушить часть стены?
— Да, но я должна предупредить, что молнии будут неё очень сильными.
— Усилить можно?
— Можно…
— Тогда делай.
Йен кивнула и начала творить заклинание, которое увидели все жители города, но далеко не все сразу поняли, что таким образом на город решили напасть. А когда в город начали бить молнии, то в городе началась ещё большая паника.
Люди пытались забиться в дома, спрятаться от разбушевавшейся стихии, но далеко не всем это удавалось. Впрочем, гражданским ещё повезло, так как далеко не у всех из них было что-то металлическое при себе, а значит, не все они сразу стали целью молний, в то время как стражники, одетые в доспехи, или просто ополченцы, имеющие мечи… вот им было действительно плохо.
Хотя молнии всё же убили не так много людей, как могли бы, если бы Йеннифэр вложилась в это заклинание действительно от души, так как с того момента, как она стала советницей Калантэ, она стала намного сильнее. А всё потому, что тренировки стали для неё чем-то естественным. Конечно, она не тренировалась столько же, сколько и Кайден, но даже так…
— Жители королевства Содден, это была небольшая демонстрация того, что я могу с вами сделать. И если вы думаете, что я собираюсь губить своих людей, штурмуя ваш город, то вы сильно ошибаетесь. Я даю вам ещё два часа на принятие решения, после чего… город будет снесён с лица земли.
Калантэ произносила это, слегка морщась. Она не хотела этого делать, не хотела, но на данный момент жители города были для неё чужими людьми, в то время как воины, который стояли вокруг были её подданными, и она должна была в первую очередь заботиться о них.
— Снова ждём?
Трисс склонила голову набок, после чего безразлично пожала плечами.
— Слушайте, может, тогда в картишки?
На неё посмотрели с лёгким недоумением.
— А что? Чего опять болтать ни о чём будем?
— Ну…
Йен задумчиво пожала плечами.
— …тоже верно, раздавай.
— Вот! Другой разговор! Калантэ?
— Да с вами я, с вами! Сыграем пару партий, а там может быть и город сдастся.
Впрочем, в голосе Калантэ не было и намёка на то, что она действительно верит в то, что это действительно возможно.
Глава 125. Итоги войны.
*** Пять месяцев спустя. Взгляд со стороны. ***
— Итак, Петро, ты прибыл сюда с остатками своей армии для того, чтобы капитулировать или для того, чтобы гордо сдохнуть?
Калантэ с лёгким пренебрежением осмотрела короля Соддена, точнее тех земель, что от него остались. Сейчас под правлением этого короля было только два небольших города на границе с Ривердейлом или Заречьем, как его ещё называли. Эта область была лесной и формально ни под кем не ходила, но тех же Нильфов они пропустили за милую душу, впрочем, это было неважно. Важным было то, что сейчас от Соддена почти ничего не осталось и им никто не придёт на помощь.
— Я требую уважительного отношения…
Мужчина пытался говорить надменным голосом, вот только выглядел он жалко. Нет, к одежде никаких претензий не было, да и помоями от него не пахло, но его напускной лоск как раз и делал его вид ещё более жалким. Потому как когда таким тоном говорит тот, кто уже потерял все свои земли, притом что сам же войну начал — это даже не смешно.
— Уважительного? После того как объединился с Нильфами, дабы откусить от Цинтры кусок земли, а когда идея провалилась и Нильфы сбежали решать проблемы на своей земле, пождав хвост, сбежал после того как проиграл первое же сражение?
— Я, конечно, проиграл, но всё ещё являюсь монархом…
— Не надолго.
Калантэ, перебив мужчину, небрежно пожала плечами, всем своим видом показывая недоумение по отношению к мужчине, который качает права.
— А?
— Говорю, что монархом ты являешься лишь номинально, так как я пока что не взяла два твоих города, весь остальной Содден уже под моим контролем и хочу ответить, мне на это и полгода не потребовалось.
Мужчина начал сдуваться.
— Честно говоря то, что я вышла сюда, для того чтобы поговорить с тобой — это моя добрая воля. Добрая воля не по отношению к тебе, а по отношению к моим будущим подданным, которых ты узурпировал.
— Я узурпировал?! Ты захватила моё королевство! Ты тут злодейка! Ты всё равно скоро умрёшь! Так сядь в своём замке и дождись этого момента!
Мужчина начал слюной брызгать во время своего крика.
— Нильфгаард станет невероятной империей, которая постепенно захватит королевства Севера, и бороться с ними бессмысленно!
Калантэ смотрела на мужчину с брезгливостью. Она не понимала, по какой причине он считает, что она скоро умрёт, да ей было в целом плевать на эти его догадки. Вот только то, что король, пусть и уже номинальный, ведёт себя таким образом — это было крайне мерзким зрелищем.
— Сесть в замке и ждать смерти?
На губах королевы появилась такая усмешка, которая заставила короля заткнуться.
— А зачем? Если я умру, то я заберу с собой всех врагов Цинтры, чтобы Паветта, которая унаследует мой трон, правила в мирные времена.
— Да твоя дочка тоже скоро сдохнет!
— А!
На Калантэ снизошло озарение.
— Я поняла!
Она даже пару раз кивнула, соглашаясь со своими же мыслями.
— В твоё королевство тоже попал житель параллельного мира, который рассказал историю того, как всё развивалось у них?
Хоть она и задавала этот вопрос, но по её внешнему виду Петро понял, что если он сейчас хоть слово скажет, то ему прямо сейчас голову снесут.
— И ты решил, что это знание — истина в последней инстанции, так что принялся помогать воплощаться известной истории?
Мужчина только рот открыл и пару раз попытался что-то сказать, но ничего сказать у него не вышло. Так что рот просто закрылся так же, как недавно открылся.
— Вот только ко мне тоже попал один человек из параллельного мира, и я приложила очень много сил для того, чтобы Цинтра не пала перед Нильфгаардом. И не только перед Нильфами, но и перед любым другим государством. И если ты получил эти знания не так давно… по крайней мере, только так я могу судить исходя из того, что ты ничего не делал до этого, то я работаю уже много лет, так что так же, как там ничего не будет.
— Я… я… как же так?
Мужчина, кажется, ушёл в себя и бормотать начал себе под нос, и его было бы сложно услышать, а тем более понять, так как бормотать он стал на языке, который никто в этом мире не знал. А не знал его никто по той простой причине, что это был язык другого мира. Точнее сказать этот язык не знал почти никто, кроме мужчины. Этот язык знал Кайден, а следовательно его, пусть и не идеально выучили все, кто учился у него или кто с ним работал. Так что Калантэ прекрасно смогла разобрать следующие слова мужчины.
— Как же так… я же попал… в короля… и у меня был план, просто лечь под Нильфов и жить припеваючи, а тут… это же не канон… я же главный герой истории… так не должно быть.
— А-а-а-а…
Калантэ понимающе протянула эту букву, привлекая внимание короля, точнее не совсем короля.
— …я поняла. Ты подселенец, который захватил тело короля! А я-то думала, отчего это правитель Соддена, с которым мы никогда не имели противоречий, которые могли бы к войне привести, решил ударить нам в спину?
— Что ты несёшь?!
— Я не несу…
Калантэ внимательно смотрела на мужчину.
— …я лишь говорю, причём говорю на языке, который в этом мире знаком крайне ограниченному числу лиц. И ты этот язык знать не можешь.
Мужчина ошарашенно уставился на Калантэ. Секунда, две…
— А-ха-ха-ха-ха!
Полубезумный смех сорвался с губ мужчины.
— Ты такая же, как и я! Ты тоже заняла тело этой бесполезной королевы! Это же замечательно! Вместе мы сможем добиться намного большего! Нильфгаард всё равно победит в этой войне, и мы можем…
— Завали пасть…
Голос Калантэ стал ледяным, а на плечи мужчины надавила магией, которая заставила его буквально согнуться, ухватившись руками за стол, чтобы, напрягаясь, удержаться от того, чтобы встретиться с этим самым столом лицом.
— Нет, я не занимала это тело, просто, в моём окружении есть тот, кто владеет этим языком. И он делает всё для того, чтобы Цинтра была великой.
— Это бессмысленно…
Мужчина тихо прохрипел это, но большего сказать он не смог.
— Бессмысленно? Мальчик, я жизнь положу, но Цинтра будет великой и будет свободной. А такие ничтожества, как ты… Вы только и можете, что складывать лапки на пузике и говорить, что всё предрешено. Ну да ничего, во всём надо искать что-то положительное. Вот и сейчас… Цинтра стала ещё немного больше, а значит, в перспективе сильнее.
— Ты всё равно ничего не сможешь изменить.
— Не смогу? Я уже меняю… Просто ты, попав в это тело, видимо, решил не закармливаться с делами соседних королевств, предпочитая сразу лечь под Нильфов. Ну, теперь ты убедился, что они не тот союзник, на которого можно рассчитывать.
— Мы же ещё можем договориться… я могу быть полезным.
— Полезным?
Калантэ насмешливо осмотрела мужчину.
— Слизняк вроде тебя? Разве что на опыты пустить, или душу демону продать.
На этих словах тот, кто занял тело короля вздрогнул.
— Я…
— Либо ты сейчас подписываешь капитуляцию, либо мы продолжаем войну. Но я даю тебе слово, ты не сможешь сбежать.
— Ты не понимаешь…
— Выбор за тобой, документ капитуляции перед тобой.
— Ты всё равно проиграешь…
Калантэ озадаченно моргнула. Она совсем не понимала этого мужчину, который, кажется, просто ушёл в себя, погрузившись в какой-то иллюзорный мир.
— Ясно… Значит, мы добьём тебя и тех, кто остался тебе верен.
Калантэ встала со своего места и направилась к своему войску.
— Анна…
Сейчас её верная защитница была рядом, и потому стоило позвать её по имени, как она оказалась точно за её спиной.
— Петро не должен покинуть Содден. Его требуется либо захватить, либо уничтожить. Его знания о нашем мире слишком опасны, особенно в руках Нильфгаарда. Конечно, пока что в его голову ещё не пришла идея отправиться прямиком к Нильфам и рассказать всё, что он знает, но…
Калантэ задумчиво посмотрела в небо, которое было сегодня необычайно чистым. Ни одного облачка не было на голубом небосводе.
— Я поняла.
— У нас всё готово?
— Да. Подготовка к операции завершена. Однако на помощь Кайдена всё ещё рассчитывать не стоит. Нильфы всё ещё пробуют на зуб крепость на Марнадальских ступенях.
— Ну, он и так сделал очень много, семь городов…
Калантэ позволила себе усмехнуться.
— …он ограбил семь городов и даже когда Нильфы перебросили армию к перевалу, он умудряется пополнять нашу казну. То продукты украдёт, то казну походную… Честно говоря, я удивлена, что Нильфгаард до сих пор не решил закончить эту войну под каким-нибудь благовидным предлогом.
— Полагаю они всё ещё на что-то надеются…
— И на что же они надеются? У тебя же наверняка данные какие-то есть.
— Есть…
Анна сказала это голосом, в котором слышалась лёгкая насмешка.
— …пытаются Темерию убедить в том, что Цинтра слишком сильно разрослась. А ещё в том, что мы через Трисс имеем влияние на короля Темерии. Пока не очень успешно, но уже сейчас король начал посматривать на советницу несколько подозрительным взглядом. Да и благородные которые были для неё аппозицией голову подняли.
— Тц… а ведь я её предупреждала, да и Йен ей говорила, что участвовать в войне на нашей стороне не самое разумное решение.
— Ну, несмотря на всё это, я не могу сказать, что госпожа Меригольд выглядит несчастной. Хотя пару раз услугами моих девочек она воспользовалась. Но никаких устранений, только шпионаж, дабы приструнить особо рьяных благородных.
— То есть её всё устраивает?
Калантэ и сама была не чужда политической игре, но при этом она всё же была более прямолинейной ей хотелось бы, так что далеко не всегда у неё выходило делать всё так, как изначально хотелось. Характер давал о себе знать в самый неподходящий момент, и игра просто рушилась. И сейчас она испытывала одновременно радость за подругу и некоторую печаль, оттого что она не может сама сыграть в ту же игру.
— Пологаю что так.
— Ну, это хорошо… но вернёмся к теме нашего разговора…
— Я всё поняла. Можешь не переживать. Этот псевдокороль будет доставлен к твою ставку через час после начала сражение.
В голосе Анны послышалась уверенность в своих словах.
— Анна…
А вот Калантэ не была такой уверенной в том, что получится это сделать так быстро.
— Калантэ, ну я же не девочка… давай ты не будешь лезть в мою работу. С часом я, конечно, немного погорячилась, точнее сказать сказала для красного словца, но сбежать он не сможет, а после окажется в наших застенках.
— Отлично, тогда готовимся к предстоящему сражению… возможно, последнему в этой войне.
— Да.
Анна словно отошла чуть в сторону, и далее до ставки они дошли в тишине.
*** Конец. ***
Я через магию геомантии смотрел на очередной отряд Нильфов, который пытался пробраться в крепость. И делали они это очень умело. Это был не первый их приступ, после которого они лишились армии, и я прошёлся по их городам. Нет, это был отряд, который скрытно, по возможности, пытался зайти к нам в тыл, чтобы…
А вот что они планировали сделать я не понимал. То ли они хотели пройти на территорию Цинтры, и там устроить разбой и грабежи, то ли они хотели напасть на крепость с обратной стороны. Но это было неважно, так как…
Я хлопнул в ладоши и горы пришли в движение. Этого было не видно тем, кто смотрел со стороны, но отряд это более чем ощутил на себе. Их просто перемололо, превратив в фарш, и камни это сделали очень быстро, так что боли они почти не почувствовали.
— Опять?
Цири с лёгкой грустью обратилась ко мне.
— Да.
— И когда они уже успокоятся?
— Ну, полагаю, когда они получат весть о том, что Содден пал, они наконец-то прекратят пытаться напасть на нас.
— Чувствую лёгкую недосказанность в твоих словах.
Цири внимательно посмотрела на меня, а в её голосе я слышал подозрение.
— Возможно, нам придётся устроить несколько вылазок, чтобы они всё же пришли к нам с просьбой о мире. Так что наша работа закончится ещё не скоро.
Я прикрыл глаза. Семь городов… конечно, не во всех у нас получилось сделать прямо всё задуманное, а в одном мы до казны не добрались, ограничившись оружейными комнатами для стражи. За время этих проникновений погибло двадцать человек, среди которых одна девочка Анны. И это было неприятно… очень неприятно ощущать себя причиной смерти тех, кто пошёл за тобой.
— Эй, ты чего…
Цири толкнула меня в плечо.
— Да так…
Я покачал головой.
— Просто размышляю об уже проведённых операциях и думаю, как не повторить ошибок.
— А, планируешь новых наделать?
— Ну а как без новых ошибок? Разве что надеюсь, что в этот раз они не приведут к смертям моих подчинённых.
Я на АТ: https://author.today/u/amdkorn_ivanivanich/works
Я на рулете: https://tl.rulate.ru/users/176211
Я на спонсор.ру https://sponsr.ru/amdkorn_ivanivanich/