Фрирен — И даже умереть не успеть. Глава 28
Малость сложнее.
А завтра будет глава. Я отпросился с подработки на день, чтобы продолжить историю поскорее. Как читатель ненавижу, когда такое делают, но как автор… понимаю, что по-другому частенько никак.
А, да, пришлось кончать на клиффхангере, ибо дальше не шло по физическим причинам.
___________________________________
Файл главы
Epub
Фрирен — И даже умереть не успеть 28.epub
FB2
Фрирен — И даже умереть не успеть 28.fb2
___________________________________
Благодарю за внимание.
Приятного чтения.
Удачи.
Текст главы:
Глава 28 — Срыв
От лица Лиры Скайранд.
Кабинет Командира Тылового Лагеря Второго Корпуса, Вейла Скайранда.
— Ну а в последнее время? Как тебе в моём лагере? — Вейл опустил голову на сложенные на столе руки, слегка, с улыбкой прищурившись, — Нашёл кого интересного?
— Было бы среди кого этого “кого” искать, — Лира вздохнула, откидываясь на стуле, — Но атмосфера спокойная. Никаких подводных течений или особого недовольства слишком молодым командиром.
Командующий лагерем, как и всегда в эти часы, сидел в своём любимом кресле. А девушка, которую позвали из архива принести документы относительно предыдущего пополнения складов НЗ — развалилась на стульчике в углу кабинета, периодически покусывая офицерские закуски.
— Ну и хорошо, — Вейл слегка устало хмыкнул, положив голову набок, — Что сама-то сегодня делала?
— Да как всегда, в принципе, — девушка встала с места, подхватив керамическую тарелку с выпечкой телекинезом, — Гуляла там да сям, с людьми разговаривала. Тренировку с моими провела.
Взяв стул за спинку, перенесла тот ко столу хозяина кабинета, одновременно пролеветировав тарелку на него же:
— Сегодня Хейст снова устроил совместные тренировки с рыцарями, — усевшись за стол, девушка подняла ноги на стул, усевшись по-южному, скрестив ноги, — И против них.
— Я одобрил его запрос разрешить магам создать тренировочные площадки за лагерем, а вы всё лезете к рыцарям… — с фальшивым разочарованием покачал Вейл головой, приподняв ту с рук, — И как успехи? Обычно он тебя побеждает, а, сестрёнка?
Я веду на три очка, — негодующе заявила девушка. Но ей было слишком лениво, чтобы пытаться вплетать в голос достаточно экспрессии, — Я так-то моложе его на год.
— Ты же читала его бумаги — я специально их запрашивал, — Вейл, наконец, отлип от стола, подняв одну ногу на край стула, чтобы положить голову на колено, — По наставлению заместителя, так что им можно доверять. Знаешь же, какой прогресс он сделал за несколько лет.
— Не все такие талантливые засранцы как ты, брат, — девушка фыркнула, потянувшись за сладким. Как маг она могла не слишком бояться растолстеть, — Тем более, что Хейст в бою действует чуть ли не быстрее, чем ты. Ну, по тому, что я помню до всей этой войны.
Она помахала рукой в воздухе, как бы обозначая всю запутанность ситуации, прежде чем закончить:
— И я так-то сильнее его по ауре. Когда он её не скрывает, да…
Её брат хмыкнул, сам не отказавшись от искушения подобрать приглянувшееся изделие из тарелки. Уж он-то знал насколько нервирующим может оказаться появление в коридоре “кого-то” из “ничего”. В первый раз, когда он услышал стук от “пустого места” за дверью — Вейл вздрогнул. И чуть не послал по стене широкое ветряное лезвие!
— У него были отличные отметки в теории Магии разума, — мимоходом отметил старший Скайранд. Впрочем, быстро сменив тему, — Но то ладно, как там вообще у алхимиков дела? Нужно организовывать проверку?
— Не, столичные могут быть уверены, что их попки встретит хорошая сидушка по приезду, — отмахнулась девушка, слегка разочарованно вздохнуть, — Ты реально просто передашь всю мастерскую приезжему Мастеру?
— Приказ из Столицы, ничего не могу поделать, — пожал парень плечами, всё же позволив себе вздохнуть, — Придётся передавать лабораторию с наработками.
— Не выйдет, — покачала головой Лира, вставая.
— С чего это?
— Я знаю Хейста — он уже упрятал самые важные наработки, — покачала она головой, направляясь к оставленной у входа жилетке, — Так что тут уже ничего не поделаешь.
— Он переходит черту, а? — без особого негатива, даже слегка легкомысленно хмыкнул командир, — И где же в моём лагере он может скрыть что-то от меня?
— У той эльфийки, — Лира повернулась к брату с довольной улыбкой, достав из кармана собственной верхней одежды что-то небольшое, размером с палец, упакованное в бумагу, — С которой этот хитрый алхимик видится последние две недели каждый день. Будешь?
С последним словом она показала брату мятную жвачку, полученную лично от её друга.
— Да давай, чего уж там, — Вейл опустил ноги на пол, устало откинувшись в удобном кресле, — А у столичные смогут получить нужное у эльфийки?
— У Астрид “Золотой Росы”? — с лёгкой ехидцой спросила она, разделив жвачку на две части небольшим надрезом воздухом.
— Почему ты вообще не рассказала мне об этом заранее? — уже несколько серьёзнее уточнил Вейл, прикрыв глаза, — Нам нужно просто спокойно и мирно сдать мастерскую нашему новому старшему алхимику.
— Хейст бы пошёл в разнос. Я его знаю — так просто он всё выстроенное не сдал бы, чтобы уйти в ассистенты ассистента столичного Мастера.
— И что дальше?
— Помнишь Рунара? Который старший по возрасту среди алхимиков? — уточнила Лира. И, получив кивок, продолжила, — Недавно наш нынешний старший алхимик выиграл у него спор и потребовал по договорённости подчинения. И где он сейчас?
Вейлу потребовалось почти десять секунд, чтобы припомнить уведомление о поступлении этого подчинённого в лазарет.
— Он что, отравил его?! — вскинулся он, слегка нахмурившись, — В моём лагере? Получив данные по ядам из моих же рук?
— Не-не! — излишне рьяно замахала руками девушка, — Просто вызвал на спарринг! И провёл его довольно… жёстко.
— Ладно… — прищурился командир, — И к чему ты ведёшь?
— К тому, что маг с почти идеальной аурной маскировкой и имеющий доступ ко своему личному оборудованию с бумагами по ядовитой алхимии, — и в потенциальном конфликте с назначенным над его головой Мастером, — нам в лагере не нужен. А он своё не сдаст. Хейст прагматик, но не станет склонять голову ниже необходимого.
Вейл вновь вздохнул, в очередной раз неласково помянув уважаемого и любимого дедулю. Приказ идти навстречу всякому, желающему повысить квалификацию, банально почти не оставил ему выхода, кроме как выдать запрашиваемое алхимику. Тем более, что тогда он казался просто талантливым мальчишкой.
Зигвольт же заявлял, мол особой угрозы от парня можно не ждать, поэтому Вейл и не задумался в отказе как и в нескольких аналогичных ситуациях, в которых в качестве просителей фигурировали несколько нестабильные в своих размышлениях индивидуумы .
Вот только за этот месяц Хейст, встав во главе алхимиков его лагеря — неожиданно точно и довольно жёстко поставил себя и свою группу в иерархии лагеря. В первую неделю — одарился товарами своего производства офицерам, а после наладил связь с рыцарем-командором.
На вторую неделю внезапно оказалось, что половина личного состава периодически закупается всякой бытовой мелочью личного пользования и некоторыми новыми, уникальными товарами лично у “того молодого алхимика”. Что уж говорить, если у самого Вейла в ящике стола лежит парочка энергетиков его же производства.
Сладкий вкус и смягчённый ущерб здоровью создавал слишком привлекательный компромисс, оттого Мастер, который и так был крепче обычных людей, иногда позволял себе воспользоваться лёгким стимулятором, если надо было задержаться в кабинете на ночь.
Утро у него, всё же, обычно проходило на тренировках в одиночку или с личным составом — самыми опытными людьми среди его подчинённых.
На третью неделю нашлось несколько рыцарей, что попытались… “получить преференции” у тыловых специалистов. Что же, не вышло. В довольно грубой форме маг выразил свою надежду больше никогда не видеть их у себя в мастерской и пожелал им удачи в пути по направлению к замку Короля Демонов.
Послал далеко и надолго, в общем.
И вот, сейчас появилось затруднение, связанное с ним…
— Слушай, может отдашь его мне? — внезапно предложила Лира.
— В смысле?
— Ну, дедуля же оформил мой перевод к себе. Вот и возьму Хейста с собой.
Вейл открыл рот, чтобы возразить. Закрыл. Задумался.
Генерал-Маг их корпуса поддерживал Шрёдера в том, что маги растут только под давлением.
Они вообще были поколением классических магов. Последним, как некоторые считают, ибо наука магии развивается быстрее и объективно является эффективнее. Маги, если верить логике, покинут корабль искусства и сядут на судно строгих расчётов и формул.
Но Классическая школа имела одно неоспоримое преимущество: шанс сделать прыжок выше головы.
Когда практик под давлением, жёсткие формулы не могут помочь с нахождением пути к спасению — концепция старой магии раскрывается во всю красоту. Если маг силён волей и не желает принимать поражение, когда он на пределе, отчаянно пытаясь найти путь — он может совершить прорыв в своём понимании пути классической школы. Открыть новый талант или способность, способ применения — неважно. Главное, что подобное было возможно и случается почти постоянно.
И вот, старые Мастера и Магистры, пережившие Южные Войны, имевшие десятилетия для собственного развития — стали подлинными монстрами на поле боя. Те из них, кто выжил до этих дней, в бою чувствовал себя комфортнее демонов.
Так, по крайней мере, говорят. Слухи любят преувеличения. Разве что в этот раз оно едва ли слишком далеко от истины.
Именно поэтому их с Лирой дедушка, который, хоть после неудачного брака с одной магессой и крайне недолюбливал женщин как пол, разрешил внучке записаться к нему в Корпус. Внуков он всё же любил и баловал… Иногда, да.
Но так как старому "Южному Медведю” уже было откровенно наплевать на то, что о нём будут думать, если узнают, что он протащил женщину на активную службу у себя же — благоразумные друзья убедили не делать такого.
Вот и вышла вся эта морока с инкогнито.
А Вейл в итоге пристроил сестру к полезной работе…
— Думаю, я смогу реализовать это, — наконец решил Вейл Скайранд, — Вот только не понимаю зачем это лично тебе? Ты же едва смогла получить разрешение к переводу на фронт, а тащить с собой тылового специалиста…
— С этим уже позволь разбираться мне самой, — чисто по-женски фыркнула Лира, — Уж работёнку ему у деда я найти смогу. Заодно и буду первой читать его забавную писанину.
— Чего? — выразил непонимание последней частью старший родственник.
— А, Хейст в последние дни начал записывать забавные фразочки твоих служак и армейские анекдоты. Пока выходит забавно.
— Ай, чёрт с вами, — махнул Вейл на такую, со вздохом вставая, — Завтра добавлю его в список. Одним больше — тем лучше.
— Спасибо, братиш! — Лира даже не постеснялась приобнять его за это.
Недолго. Обниматься она не особо любила.
* * *
От лица Хейста.
Помянул Героя Юга я в одиночку.
Хотя на утреннем построении в тот день, когда до нас дошли новости, его почтили минутой тишины всем гарнизоном — я хотел сделать это наедине, один на один со своими мыслями.
Зигвольт тогда вышел перед строем и сказал кое-что очень точное:
“Герой Юга умер безымянным. Лишь за этот год он превратил бурлящий Юг в спокойный тыл для нас, спас тысячи жителей Центрального Региона от монстров, во всяком городе, где появлялся — преступность, казалось, исчезала, а в последнем из подвигов — провёл воинов человечества от этого города и вплоть до Демонических Гор. Кто-то из вас может назвать что он делал в прошлом году?
Ответа на этот вопрос, ко своему удивлению, гарнизон припомнить не смог.
А Зигвольт, дав тишине настояться, припечатал:
“Постарайтесь не забыть хотя бы это его наследие. То, что осталось у нас от него. Спасибо. Свободны”.
Сам же я, поколе жив, вряд ли забуду его.
Да, как бы я не подозревал, что мной просто вертят — всё равно не мог поверить в то, что тот оптимистичный, энергичный и улыбчивый мужчина был лишь маской для бездушного механизма, что поставил себе целью создание оптимального будущего для человечества.
Оптимального, потому что лучшее невозможно.
И вот, он умер, взяв с собой на тот свет Шлахта. Все их планы уже расписаны. Все действия просчитаны. Не знаю какой запас прочности они вкладывали в своё общее творение, но его больше не изменить. Им — не изменить.
Странно думать о мире, словно об истории с заранее написанным сюжетом, наверное.
Вчера на встрече с Астрид я спросил её мнение о судьбе. Она сказала, что переросла этот этап неопределённости, приняв решение просто жить так, как она хочет и считает правильным, оставив такие теоретические размышления ни о чём тем, кому не на что тратить время.
Учитывая её расу… довольно говорящее заявление.
На данный момент я решил последовать её примеру. У меня есть в голове некоторые планы как я мог бы, в теории, соскочить с этой линии. В теории. И я ее мог принять решение по этому поводу: банально не знал стоит ли? Не знал, какова моя судьба.
Но недавние слова Зигвольта поменяли моё мнение.
Он пришёл ко мне под ночь, когда я занимался личными исследованиями на крови эльфийки, сравнивая ту со всеми доступными мне образцами. В плаще на голове, слегка подавленный, он сел у меня и молчал под пять минут. И наконец, вздохнув, сказал:
“Герой Юга хотел, чтобы я передал тебе, что просит тебя действовать по плану.”
И добавил цитату: “Как только спасёшь сам себя от того, против чего ты бессилен — считай, что можешь начать”.
Как это понимать я так и не додумался, решив воспринять “размытое предсказание”, как это охарактеризовал мужчина, называющий Героя другом, просто как триггер, записанный на какое-то событие в будущем.
Какое — понятие не имею.
В остальном же этот месяц прошёл без особых событий. Мне, за счёт перевыполнения нормы заказов с фронта, удалось выбить (не без помощи Зигвольта) возможность выходить в город раз в три-четыре дня, тратя почти всё время в разговорах с Астдрид. Благодаря основам Магии разума диалект эльфов начал покоряться мне, а “учебные материалы”, включающие в себя пару книг исторического характера и тяжёлого слога, религиозные записи и даже одну книгу по старой ритуалистике — позволили практиковаться мне одному.
Стоит эльфийке отдать должное — всего за десяток деней она смогла написать почти двести страниц текста, создав неплохо структурированный учебник, включающий в себя словарь, законы написания и произношения. Сухо, но эффективно.
Хотя мотивация из ряда “мне нечего делать”… несколько почёсывала мозг изнутри.
Впрочем, в последнюю неделю занимался я этим вдвоём — Лира, прознав про моё начинание, напросилась учиться вместе со мной. Смысла отказывать не было. Тем более, что партнёр для отработки речи мне не помешает.
А беззаботный, лёгкий флирт на эльфийском, в двойном исполнении — это было одновременно и забавно, и малость неловко. В общем, развлекались как могли. Авось, что-то да выйдет. Лёгкий прифронтовой роман, хех…
И кстати об этом. Хотя я и не особо думал наперёд, потому что Лира как-то проговорилась о своём скором переводе, но не ощутить то, что в последнее время девушка частенько предпочитала своей рутине моё общество — я не мог. Чай, опытный в этом плане человек.
Наши тренировки стали более персональными. “Случайный” физический контакт чаще, а разговоры из сугубо-профессиональных более личными. И моя старая теория о том, что Лира как-то связана с семьёй Скайранд оказалась ей подтверждена. Имён она не назвала, но предположения у меня были.
Фенрик Скайранд не стремился создать что-то похожее на южный род или его аналог по примеру тех же Бауэров — он просто окружил себя боевыми товарищами, создав ядро, вокруг которого со временем разрослась довольно сильная коалиция… без особого боя сдавшая позицию Магистра Боевого Цеха по цене полноценного, равного нейтралитета с находящимися на пике Бауэрами.
Именно поэтому, думаю, что она дочь одного вышедшего на покой мага. Тот, говорят, был дальним родственником самим Скайрандам, оттуда и повышенная блондинистость.
Так дни и шли. Пришло уведомление о том, что к нам подходит столичное подкрепление, заставив меня по-быстрому обезопасить активы у некой меланхоличной эльфийки. Я ждал, желая поскорее оценить с кем придётся работать дальше. И слегка нервно, прикидывая варианты конфронтации, если всё пойдёт по сценарию под кодовым названием “ЗЗ”, оно же “Заносчивый Засранец”, пока в один момент ко мне не подошла Лира. Вручив в руки бумажку с “повышением”. Назначение на должность первого помощника главного алхимика недавно основанного передового лагеря.
Сказать, что я растерялся — ничего не сказать.
Почти день я спешно шнырял по лагерю, пытаясь подготовиться к скорому выезду.
Первым делом я вернулся к основному сундучку и аккуратно сложил туда наиболее ценные личные записи, образцы и эссенции. Мои пометки по эльфийской крови, расчёты энергетических кривых заклинаний, дневники экспериментов и так далее. Флаконы, бутылочки, этикетки, бирки — всё уложено, промаркировано и закрыто. Запечатал на средненький паршивости барьер, купленный за помощь в модификации заклинания у Грейвуда.
Уточнил что да как и начал убирать своё личное оборудование. К недовольству Рунара и тихой поддержке его мнения младшими алхимиками, которым иногда позволял использовать более точные инструменты. Привыкли к хорошему, а отвыкать не хотят.
Послал их… на фронт — затихли. За мной пойти не захотели, в общем.
Офицер всегда ведёт своё войско, даже если оно идёт на… Да чтоб меня, с этим новым назначением даже старые привычки начали возвращаться! Только недавно на тех рыцарей-идиотов же срывался, а тут снова.
Плащ сменил на более плотный, с прошитым по заказу изнутри тёплым мехом — самому делать было некогда. Достал все тёплые вещи и запихнул во второй сундук, не забыв и оружие, что так и не пригодилось.
На следующий день обменял увольнительную бумажку рядового рыцаря с месячной партией энергетиков под обещание поделиться со своими. Прощальный подарок. Чисто практичный: продать всё со складов всё равно не успею, так пусть хоть запомнится.
Вышел этаким способом, полулегально за город, навестив Астрид. Я нашёл её всё там же, в библиотеке, за писанием очередной главы. Она не подняла глаз, даже когда я подошёл. Разговор был коротким:
— Уезжаю, — сказал просто.
— Куда?
— На фронт
— Не забудешь мой учебник? — прозвучал такой же сухой, деловой ответ.
— Конечно нет.
— Тогда удачи. Постарайся не умереть — на севере опасно.
Спасибо, бл… В общем, хотелось на такое выразиться как-то поострее, но я себя разумно сдержал. Вроде и очевидная мелочь, больше раздражающая, чем способная помочь, но всё же это было каким-никаким беспокойством обо мне.
Новый, хех, уровень отношений, чтоб их!
Больше ничего брать я бы просто не смог: два ящика, один с алхимическим оборудованием, и один с личными вещами — это тот максимум, который рыцарь-командор Рудольф, офицер, ответственный за караван, разрешил.
“Одноглазый Ворон”, кстати, всего лишь был ответственен за сопровождение группы туда и назад . Он не останется в фронтовом лагере. А вот кто останется — так это, неожиданно, Зигвольт. Его, как оказалось, вызвал сам Генерал-Маг Фенрик. Лира, делясь мнением, заявила, что на фронте не хватает сильных магов. Всё же потери в последнее время всё растут и растут — караваны с ранеными ходят к нам стабильно раз в неделю.
Я был, фактически, на низком старте. На нервах, не зная что ожидать, отчего занимался привычным, успокаивающим делом: алхимией. Даже смог закончить вчерне вариант рецепта сладких растворимых напитков. Технология всё же была отработана на протеине, а ароматизация — на жвачке.
Как раз к моменту приезда подкрепления из столицы я заканчивал первую партию нового рецепта. Слухи о том, что они вошли на базу до меня дошли с небольшим запозданием — поведал это один из курьеров, передав приказ от Вейла подготовить лабораторию к приёму. У нас, в принципе, всё было готово. Лишь один котелок был занят, да и то, я уже разливал образцы по мешочкам, когда столичные зашли в Мастерскую.
В сопровождении личного адъютанта командира, при параде да при посохах — три рожи, которые сразу мне не понравились. Нет, так-то одна женщина и молодой мужчина, стоящие за спиной очевидного лидера группы были… обычными — среднестатистическими адептами Алхимического Цеха. А вот тот самый лидер…
В общем, пришлось всё же прибегать к плану “ЗЗ”.
Ко своему оправданию: я был на взводе. Я не мог оперативно погрузиться в транс Магии Разума, чтобы успокоить себя, не замедлив процесс мышления.
Ещё — когда брюнет-индюк указал на занятый мной котелок (а это было первым, что он сделал), я спокойно уведомил его о том, что уберу всё в течении получаса.
— Уж будь так добр, — ехидно ответил он мне.
Я позволил этому проскользнуть — мне не было дела до тех, кто оставался тут.
Когда он уточнил кто тут заведовал до него — адъютант указал на меня.
Он фыркнул, махнув на меня рукой, как бы разочарованно спросив:
— Этот пацан? М-да, придётся всё с нуля тут делать.
Я снова позволил этому пройти мимо меня. Опять же, я направлялся на фронт — незачем создавать себе проблемы. Простой прагматизм.
А вот когда он потребовал:
— Оставь этот порошок тут и пойди за моими вещами, — а в конце добавив, мол, — Я разберусь что с ним делать.
Тогда я уже выдал вполне вежливый, но твёрдый отказ. Он настаивал, а я стоял на своём.
Так, пока атмосфера не начала накаляться. Всё встало на паузу, когда в тент, совершенно не замечая нервное состояние находящихся здесь людей, с грацией дракона не ввалился наш главный интендант:
— Почему ко мне ещё не поступили бумаги о приёмке, Хейст?
Я замолчал, пока часто дышащий, слегка раскрасневшийся индюк, что даже не представился, пытался взять себя под контроль. И даже успешно, ведь фыркнув, тихо пообещав мне, мол: “я ещё разберусь с тобой” — он обернулся к интенданту, потребовав его представиться.
Заодно я узнал имя мастера Ричсона Дирельдса, который заявил, что ему сообщали, что в лагере есть современное оборудование для работы. Я перевёл взгляд на слегка нервничающего паренька, адъютанта. Интендант с ним же посмотрели бумаги, заявив, мол, на балансе такое было, но я, хозяин всего этого добра, уже собрал своё имущество, сняв с баланса. Данные устарели, и в них не фигурировало то, что я не отдавал всё лагерю, а просто поставил на учёт по инстанции.
Ричсон потребовал вернуть ему инструментарий.
Я ответил коротко:
— Отказано.
— То есть? — даже, по ощущениям, искренне удивился он.
— Я отказываю вам в вашей просьбе.
— Это была не просьба, щенок! — вознегодовал он, взмахнув посохом.
Я призвал свой, начав нагнетать давление в ауре.
— А ну, блять, успокоились! — взревел интендант, с силой вбив кулак о стоящий рядом стол, — Вы у меня ещё, с-сука, подеритесь в лаборатории!
— Только после извинений от невоспитанного мастера, — вот только у меня была гордость. И последний пассаж я пропускать уже не собирался.
К нам зашёл проходящий мимо патруль, дело о конфликте пошло наверх по инстанции. В итоге дело дошло до дуэли.
Ричсон был сильнее меня по ауре раза в полтора. Он не был боевым специалистом, получив “мастера” за достижения в алхимии. Вот только и я не был обычным тыловиком. И уже принял решение покинуть лагерь хлопнув дверью.
Так, прямо из тента, не успела ни одна из сторон успокоиться — мы пошли на тренировочные дуэли, чтобы зафиксировать добровольное желание двух сторон урегулировать конфликт в дуэли.
Ответственный, слегка растерявшись, назначил время на подготовку в тридцать минут, послав рядового за старшими. Пришёл заместитель Зигвольт. Я к тому моменту успел нырнуть в лёгкий транс, успокаивая себя.
Может быть, я бы сдал назад, если бы… если бы да кабы — но в этом случае, в нынешних условиях вариант терпеть уже не существовал.