Интерлюдия. Мируко & Андрэ.pdf
Интерлюдия.-Мируко-_-Андрэ.fb2
Мируко давно осознала, что её возлюбленный, Отриус, обладает смехотворным, в хорошем смысле слова, потенциалом, достойным лучших авантюристов. Это становилось очевидным всякий раз, когда она вспоминала их редкие тренировочные поединки, где его мастерство, понимание боя и уверенность проявлялись с пугающей ясностью. Однако не эта мощь стала причиной, что связала её сердце с его судьбой. Сила, пусть и впечатляющая, не была для неё главным мерилом в делах сердечных. Но отдать должное стоит. Её парень, лишь недавно вставший на второй уровень, сильнее опытной авантюристки третьего уровня…
Среди авантюристов редко кто придавал особое значение физическому или материальному превосходству, когда речь заходила о платонических чувствах. Причина крылась в простом и непреложном законе их мира — разнице в уровнях. Сила, которой так гордились бойцы, в конечном счёте служила лишь средством для добычи большего числа трофеев и повышения дохода. Это не как в средневековье прошлого мира Отриуса, где деятельность женщины и мужчины разделены с рождения. Но в этом мире, далёком от суеты двадцать первого века с его бесконечными соблазнами и безумными тратами на роскошь, богатство не имело такого веса. Здесь не требовались ни притягивающие взгляды яхты, самолеты и машины, ни грандиозные вложения в предприятия или изучение новых технологий. Жизнь текла проще и медленнее. Речь не про то, что поиск партнеров кардинально отличается, а о том, что той же Мируко нет дела насколько её партнер сильнее или слабее, богаче или беднее. Главное, чтобы устраивал в иных аспектах: поведении с ней и на публике, любовь в постели (Это важно для полулюдей! Не надо наговаривать на одну Мируко), и построение совместного будущего.
Тем не менее, долгое время Мируко оставалась в неведении относительно истинных масштабов потенциала Отриуса. Его способности, скрытые за внешней простотой, раскрывались постепенно, подобно тайнам, что хранятся в глубинах Марианской впадины (И не важно, что такого нет в этом мире! Тут своих впадин хватает в океанах). Открытие пришло неожиданно, словно недавний удар кулаком в живот, и причиной тому стала одна-единственная фраза, произнесённая особой, чья репутация была столь же противоречива, сколь и её манера общения.
— Отриус сражается лучше всех, потому что владеет Скоростным обучением, — заявила Андрэ, небрежно поправляя свои белоснежные волосы, пока Мируко, измотанная и покрытая синяками, лежала на мягкой траве, пытаясь восстановить дыхание после изнурительной тренировки.
Андрэ, бывшая наставница Отриуса и, по совместительству, её нынешний мучитель, окинула девушку взглядом, в котором сквозило лёгкое пренебрежение.
Услышать от одной из сильнейших авантюристов текущего времени, что твой парень уступает ей только в характеристиках — удивляет.
— Он впитал всё, что мог, у меня, у других мастеров королевства тёмных эльфов и даже у случайных авантюристов, встреченных на своём пути. А ты, дорогуша… тебе ещё учиться и учиться.
Правый глаз Мируко дёрнулся от едва сдерживаемого раздражения. Эта женщина даже не пыталась быть с ней мягче! Внутри зашевелилось горькое сожаление. Зачем, ну зачем она согласилась на эту тренировку с Андрэ? Ответ был прост: рекомендация Отриуса. О, он ещё поплатится за это, она ему точно припомнит!
Тренировка проходила с использованием шеста — оружия, которое Мируко считала близким к копью, её первому оружию, которому училась в прошлом. Она была уверена, что сможет показать себя, ведь копьё давно освоено, как и многие дробящие оружия, предпочитаемые ей… вместе с руками и ногами. Но как же она ошибалась! Каждый удар деревянного шеста, что обрушивался на её тело, отзывался резкой болью. Один взгляд на шест Андрэ говорил о многом: качественное дерево покрылось трещинами и едва держалось, словно готовое разлететься в щепки после следующего удара. И это при том, что противник сдерживался!
Андрэ сражалась с Мируко в облюбленном Отриусом местечке, а именно на полянке рядом с заброшенной церковью. Удобное место: мало прохожих, и те редко встречаются; достаточно места; не страшно нанести вред окружению.
И билась Андрэ примерно на характеристиках авантюриста четвертого уровня. Тут сложно сказать наверняка. У неё нет переключателя сил, чтобы всегда бить на одном уровне скорости и силе удара. В любом случае, даже разница в уровень должна была перекрыться полным арсеналом сил Мируко. Как никак, а текущий спарринг партнер использовала только шест без магии и навыков.
— Я предпочитаю сражаться без оружия, — прохрипела Мируко, пытаясь унять дрожь в мышцах и вернуть голосу твёрдость.
Андрэ лишь усмехнулась, и в её глазах мелькнула искренняя насмешка.
— Против монстров? Пожалуй, сойдёт. Но против людей, вооружённых до зубов? Ох, девочка, какая же ты наивная.
Левый глаз Мируко тоже предательски дёрнулся. Она стиснула зубы, чувствуя, как внутри закипает ответное возмущение. Ушки задергались, но не так, как от касаний Отриуса в постели. Не сдержавшись, она выпалила:
— С чего ты взяла, будто я собираюсь драться с людьми? В подземельях гуманоиды — редкость, а всякий сброд, вроде бандитов — это проблема низких уровней. Я их переросла.
Андрэ склонила голову набок, и её улыбка стала ещё шире, почти хищной.
— Тяжёлый случай, — бросила она, словно ставя диагноз. — Прямо сейчас ты сражаешься с монстрами? Нет? А теперь представь себя в окружении тех самых «низких уровней», как ты их называешь. Четыре. Шесть. Десяток. Они навалятся толпой, и что тогда? Будешь полагаться на кулаки?
Мируко замолчала, чувствуя, как её уверенность тает под холодным взглядом тёмной эльфийке, чей возраст раза в три выше. Мир, в котором они жили, был полон опасностей… а какой не полон? Болезни подтачивали тело, словно невидимые враги, проникающие под кожу. Монстры и дикие звери рыскали в поисках добычи, готовые разорвать любого, кто окажется недостаточно осторожен. Природные катаклизмы — бури, землетрясения, наводнения — сметали всё на своём пути, не разбирая, кто прав, а кто виноват. А несчастные случаи… они подстерегали на каждом шагу, от падения с обрыва до случайной ловушки в подземелье.
Но авантюристы — они сами по себе были угрозой. Обычному человеку, не обладающему их силой и навыками, нечего было и думать о противостоянии. Без огнестрельного оружия или взрывчатки, которых в этом мире попросту не существовало, шансов не оставалось. Арбалеты? Они могли ранить авантюриста третьего уровня, если тот не склонен к повышению Выносливости. Но попасть по движущейся цели, да ещё и пробить одним простым болтом доспехи из прочных материалов Подземелья? Задача почти невыполнимая. Единственный способ справиться с сильным авантюристом для слабых — это численное превосходство. Толпа. Хаотичная, яростная, неудержимая. И даже тогда победа не была гарантирована.
Мируко медленно поднялась с травы, стряхивая с одежды пыль и травинки. Её тело ныло, но разум был ясен. Андрэ права, как бы тяжело ни было это признать. Подземелье не прощает слабости. И, если она хочет стоять рядом с Отриусом, ей придётся стать сильнее. Намного сильнее.
Есть нечто такое, мотивирующее, когда кто-то рядом с тобой что-то быстро реализует. Смотришь так, со стороны, понимая, что у тебя может получиться. А ведь этот «кто-то» с радостью готов помочь. Мируко не стремилась взойти на вершину авантюристов, но и не спешила упускать шанс, когда тот падает с неба.
В любом случае сложно изменять себя, даже часть себя, коей является предпочтение в способе боя.
— Несколько дней назад Отриус опять разглагольствовал про оружие, — начала Мируко, её голос был ровным, но с лёгкой ноткой раздражения. — Вы с ним говорите так, будто я брожу по Подземелью в одиночку или, в крайнем случае, с парой таких же безбашенных авантюристов. Но я-то всю жизнь хожу в составе группы! У нас всё чётко: каждый знает свою роль, каждый к ней привык.
Андрэ, не меняя выражения лица, лишь слегка приподняла бровь. Она небрежно крутанула потрёпанный шест между пальцами будто пушинку, словно проверяя на прочность, а затем, с неожиданной резкостью, воткнула в небольшую ямку в земле. Раздался глухой звук, и шест замер.
— Отвыкай, — коротко бросила Андрэ, её тон был спокойным, но с оттенком непреклонности. — Отриус знает, о чём говорит. Он изучал оружие — не только мечи да топоры, но и всякие редкости, о которых большинство, включая тебя, даже не слышало. И он попросил меня провести с тобой тренировку. Пока что с копьём или шестом. До тех пор, пока он не закончит твоё новое оружие.
Мируко моргнула, её глаза округлились от удивления. Она невольно подалась вперёд, будто пытаясь убедиться, что не ослышалась.
— Что? Новое оружие? — переспросила она, её голос дрогнул от неожиданности. — Он мне ничего не говорил!
Андрэ позволила себе лёгкую, почти насмешливую улыбку. Её взгляд скользнул по Мируко, словно она наслаждалась моментом.
— Сюрприз на день рождение, — ответила она с лёгким удовлетворением. Внутри, правда, её чувства были не такими уж радужными. Отриус попросил её тренировать эту новенькую пассию, и Андрэ до сих пор не могла понять, почему это должно её радовать. Ну, раз так, хоть здесь она слегка подпортит его планы, выдав секрет раньше времени. — Он назвал это «трёхсекционный цеп». И, насколько я поняла, там будет какой-то способ соединить части в полноценный шест.
Мируко нахмурилась, её лицо стало отражением полнейшего недоумения. Мало кто даже в современности поймет, о чем идёт речь. На просторах Нижнего мира лишь редкие кузнецы и авантюристы, а заодно боги ремесла и жители Дальнего Востока знают о всяких нунчаках и прочей экзотике.
— А? — только и вырвалось у неё. Слово «трёхсекционный» звучало как что-то из лексикона магов, а не бойцов. Она попыталась представить, о чём идёт речь, но в голове рисовалась лишь какая-то смутная картина.
Андрэ на мгновение прикрыла глаза, словно собираясь с мыслями. Её пальцы слегка постукивали по рукояти воткнутого в землю шеста, выдавая лёгкое нетерпение. Она решила попробовать объяснить иначе, более понятно. И так задержалась тут, как будто до этого её не выпрашивал двадцать минут на тренировку с девушкой один наглый эльф.
— Смотри, — начала она, чертя пальцами по неподвижному шесту. — Представь, что палка в твоих руках разделена на три части. Эти части соединены между собой металлическими кольцами, так что они могут двигаться свободно, как цепь. Но Отриус хочет добавить специальные крепления — такие, чтобы эти части можно было зафиксировать и превратить в цельный шест.
Она замолчала, давая Мируко время осмыслить сказанное. Честно говоря, даже сама Андрэ не до конца представляла, как это будет работать. Картина в её голове была далека от ясной. Что за странное оружие? Детские игрушки.
— Ладно, — протянула Мируко, не желая забивать голову раньше времени, — разберусь, когда увижу. На день рождение, значит. Отриус, конечно, тот ещё выдумщик. Особенно после того, как закончил свои уроки у богини Гефест.
Прошёл уже месяц с тех пор, как Отриус завершил обучение у Гефест. Та передала ему всё, что считала базой каждого уважаемого кузнеца — от основ работы со всеми известными металлами, за исключением самых редких, до тонкостей ковки распространённых видов оружия и доспехов. Дальнейшие уроки потеряли смысл: Отриус впитал знания, как губка, и теперь пришло время двигаться дальше самостоятельно.
Следующие уроки начнутся позже, когда удастся создавать магические вещи. Магическое оружие и иные магические вещи считаются вершиной кузнечного дело, ну или портного в случае плащей и всяких мантий.
Его походы в кузницу стали реже, но каждый визит превращался в эксперимент. Отриус пробовал создавать что-то новое. Правда, девяносто процентов его творений в итоге отправлялись на переплавку или в утиль — то ли из-за неудачных идей, то ли из-за того, что они были слишком странными даже для авантюристов. Но оставшиеся десять процентов находили своих хозяев. Иногда их покупали другие члены Семьи — кто-то для изучения, кто-то для перепродажи в собственном небольшом магазине. Иногда Отриус оставлял что-то себе, чтобы доработать позже, как обсуждаемый «трёхсекционный цеп».
Сейчас же он был поглощён новым проектом — подарком для Мируко. Уже давно он намекал ей, что пора бы разнообразить её стиль боя. Кулаки и ноги — это, конечно, здорово, но, по его мнению, они ограничивали её потенциал. Отриус предпочитал разнообразие.
— Ему полезно учиться, учитывая цели в жизни, — Андрэ высказалась насчёт экспериментов Отриуса. Развернувшись на месте, она потопала в сторону гостиницы, бросив напоследок: — Закончили.
— Спасибо боже, — радостный шёпот ушастой мулатки стал ей ответом.