========================
Итак, не прошло и часа, после тайного путешествия в иной мир, как он уже сидел в полностью выкупленном купе в компании Каны Альбероны, в ожидании отправки поезда к их будущему заданию.
В некотором роде, ему приходилось старательно удерживать её за руку, так как, в противном случае, Кана незамедлительно превращалась в гиперактивного ребёнка, который умудрился где-то съесть пару пакетов сладостей! Даже будучи рядом с ним, из-за одного только нетерпения, девушка, едва ли не подпрыгивала на своей части диванчика, что уже невольно заставляло немного нервничать.
Кана, является волшебницей «Крушения», могущественной и неукротимой магии. И так уж вышло, что это была не держательная магия, где при раздражении, ничего лишнего практически не произойдёт… чего не скажешь о заклинателях, не беря в расчёт магию карт, которым и была Альберона!
Эмоции влияют на волшебство.
Так что у них имелись пусть и крохотные, но очевидные шансы располовинить вагон поезда, по вине слишком распоясавшейся Каны.
Лично сам Маркус, в каком-то смысле находился в той же самой лодке, что и его девушка. Он совсем недавно вырвался из чуждого мира с багажом из весьма судьбоносных решений! Сейчас? Сидя под ручку с крайне привлекательной девушкой, хорошим другом и в то же время, человеком, отчасти умеющей понимать мрачные реалии «приключений»? Шугарлан был едва ли не счастливее самой Каны!
После её разговора с Грандиной, девушке не понадобилось много времени, чтобы мигом добраться до своей гильдии и как можно скорее урвать оттуда простенькое задание в городе Траски. Так что прямо сейчас, их пара дожидалась долгожданной отправки поезда до Королевства Джойа!
И ведь зачем?
Охота на виверн, которые досаждают местным жителям, забавно, правда?
К тому же, задание поступало сразу от двух заказчиков, которые объединили свои запросы в одно целое и разослали во все более-менее, способные гильдии. Так что ещё не факт, что, оказавшись в Траске, они окажутся единственными волшебниками, которые польстились на триста тысяч драгоценных.
Ну а так, от них требовалось прикончить виверн, после чего, притащить их в местную, Швейную Гильдию.
С учётом того, что заказчиков было двое, то от них хотели довольно бредовый способ отчёта об успешном закрытии задания. Вначале, они должны притащить трупы хищников к мэрии, получить награду от одного клиента и лишь только потом, перейти ко второму! То есть, снова, взять туши и доставить их в целостности да сохранности, теперь уже к гильдии! Оба заказчика платили свою часть награды, так что это как бы два в одном, просто с добавлением странных заморочек.
Да, это было несложно, но всё равно, осадочек оставался. Из плюсов, подобная возня, отпугнет около шестидесяти процентов потенциальных исполнителей, что также не могло не радовать.
В общем-то, из-за того, что, им предстояло ехать через королевства Боско и Стелла, они благоразумно приобрели купе, исключительно для них двоих, чтобы доехать в тишине, да спокойствии.
По крайней мере, насколько получиться.
На самом деле, так оно и произошло. Отбрасывая в сторону их прогулки по магазинам во время долгих остановок в тех или иных городах, девятидневная дорога вышла очень даже неплохой. И эта оценка из чистых критериев самого Маркуса, так как в случае Альбероны, девушка определённо проводила едва ли не лучшее время в жизни!
Он разрешал ей покупать любые напитки, которые только смогут попасться ей на глаза. Да, верно… к сожалению, любые. По крайней мере, это очень даже стоит того, чтобы превратится «в самого лучшего мужчину на всём белом свете», едва ли не до начала следующего утра. Это была остановка на целые сутки и как ему показалось, подобное, являлось отличной идеей чтобы не просто приободрить вымотавшуюся подругу, но и заметно поднять ей дух!
Можно с уверенностью сказать, что с того самого дня, почти половина баров в Миробриге, не просто хранят их фото на стене почёта, но и ежедневно протирают рамочки с едва ли не религиозной любовью! Ещё бы, ведь Кана была счастлива, Кана дорвалась и оторвалась!
С другой стороны, теперь им было известно название самого большого, курортного города в Джойе.
Что же до остального пути, что ж, к удивлению Шугарлана, Кана предпочла читать книгу, более того, это был увесистый, романтический рассказ. Маркус оказался настолько потрясён, отчего молча решил совершенно не замечать прозрачную трубочку, чей конец уходил прямиком в сумку на полу. Сам же Маркус, в каком-то смысле, последовал примеру подруги, за тем исключением, что конкретно его чтиво, представляло собой трактат по базовому пониманию работы с артефактами.
Эдакая инструкция для человека, который ни разу не пользовался магией, но при этом имеет на руках купленную им, дорогостоящую, магическую побрякушку. Да, эта книга и в самом деле предназначалась для самых-самых-самых начинающих. Самым приятным в чтении, оказался подход автора, по той простой причине, что Маркус не успевал забывать термины благодаря полному, развёрнутому повторению описанию того или иного наименования, примерно каждые четыреста страниц. Определённо, золото.
Таким образом, у них обоих было более чем достаточно идей, чем можно занять себя в дороге, благодаря чему, долгожданное прибытие в город Траск, невольно превратилось в небольшой сюрприз. Особенно из-за того, что это событие случилось практически в шестом часу, едва ли не на самом рассвете!
---
Слушая протяжный, мягкий зевок со стороны Каны, он невольно полуобернулся на звук, чтобы увидеть очень и очень заспанный вид девушки. Именно по её вине, Маркус разгуливал в майке с длинным рукавом и весьма тёплых штанах, ведь Кана фактически узурпировала его красную толстовку. Кое-кто напрочь отказался привыкать к реалиям центра Королевства Джойа и в особенности, к местоположению Траски. Утро в этих землях было почти таким же холодным как начинающаяся зима в Фиоре, а так-как любительница клетчатого бикини решила, что её волшебство — это решение всех проблем… она крупно ошиблась. И конечно же негодяйка протянула к нему вытянутые руки с просительной улыбочкой в ожидании «чего-нибудь крутого», но получила только, то, что имела на данный момент.
Для него самого, всё было не так плохо, хотя бы из-за полезного занятия с тренировкой по контролю маны, которую требовалось прогонять по «волшебным сосудам» в теле. Получалось довольно паршиво, но зато тепло.
Город был… своеобразным. Если в Фиоре, Боско, Стелле и ранее встречаемых мест в Джойе, манера зданий имела что-то вроде общего намеренья, а именно, всевозможные вариации какого-нибудь домика, который можно встретить в той же Магнолии, то, в случае одного единственного городка, можно уверенно сказать, что они не захотели быть такими как все. Обстановка вокруг… Не то чтобы это было чем-то фантастическим, да, довольно необычно, вот только трудно восхищаться высокими коробками из бетона и стекла. Без шуток, некоторые здания намеренно стремились к иллюзии того, будто бы дом целиком и полностью состояли из тёмного стекла. И это ещё не говоря о поразительно прямых линиях улиц, словно само понятие мягкой изящности являлось оскорблением, из-за чего всё вокруг, казалось строго выверенным при помощи линейки.
Трудно так не думать, когда даже деревья подстригали так, чтобы они выглядели словно параллелепипеды из листьев! Взглянешь на такое издалека, ну чисто зелёные прямоугольники на палке…
Вновь услышав вялый зевок девушки, до его слуха донёсся вялый комментарий Каны:
— Они как будто стараются показать всем и каждому, какие они необычные. — С удовольствием погрузив руки в глубокие карманы «одолженного» гардероба, Альберона заново оглядела округу с явным недовольством. — Пошли скорее, не хочу задерживаться здесь хоть чуточку дольше, чем это нужно.
— С чего такая нелюбовь к городу?
Девушка наградила его таким взглядом, словно бы он только что засунул кусок лимона ей в рот!
— Как будто бы ты не видишь!
Маркус беспечно пожал плечами. Они вот-вот дойдут до мэрии и ему было всё равно на то, как именно должен выглядеть город заказчика. Прежде всего, их компания пришла сюда за деньгами и по возможности, ради небольшого туризма. С чего бы ему быть недовольным?
Аааа… так вот оно что. Туризм. Город так и сквозил своей неприязнью к развлечениям, как будто бы, всё о чём волновался город Траска — это работа, работа и ещё раз, работа. Будь это так, то, в некотором смысле, Маркус ощутил симпатию. Хотя… наверняка в этом городишке приживётся только кто-то навроде Найджела. Тогда, нет, любое место, где мог прижиться «старший» брат-мудак, получает предварительную оценку в минус пятьсот очков.
Подумать только, ни с того, ни с сего, припомнить родственничков.
Взяв ладонь девушки в свою руку, Шугарлан ободряюще сжал её пальцы.
— Мы всегда можем остановится в Миробриге на пару дополнительных дней, когда будем возвращаться домой.
Она немедленно ткнула пальцем в лоб молодого человека.
— И мы будем покупать всё, что я захочу! — Увидев, как Маркус начал раздражённо закатывать глаза, девушка надавила. — Всё!
Ему оставалось только примирительно поднять ладони.
— Хорошо-хорошо, тогда тебе предстоит выбрать сувениры и подарок для Джувии. — Он даже не попытался скрыть своей торжествующей ухмылки! — И это не должно быть какой-то ерундой навроде «мы были в Миробриге» или «Миробриг — мой любимый город!». Тебе придётся постараться, понимаешь? Кстати, не забудь поискать что-то такое и в этом городе тоже.
Кана сдулась. Всего чуть-чуть.
— Я знала, что здесь был какой-то скрытый подвох…
Такие вот шутливые переругивания то и дело возникали между ними, чтобы развеять неприятную тишину безлюдных улиц. Помогало развеется и в то же время, не чувствовать себя частью серого окружения. Пожалуй, если бы не идеально-чистое состояние города, а также едва ли не вездесущее присутствие часов практически на каждом, третьем здании, Маркус на полном серьёзе принял бы это местечко за город призрак.
Ему в самом деле пришлось использовать ощущение маны, чтобы просто убедится в обратном. Ну а когда сверхъестественные чувства рассказали Шугарлану относительную правду о местных горожанах, последнюю точку в «досье», сыграли часы. Траска определённо жил по мановению минутной стрелки, если не хуже.
Не то чтобы это хоть как-то волновало разум Маркуса, по крайней мере на данный момент.
Как бы то ни было, по дальнейшему пути до мэрии, их парочке всё же попалась пара команд волшебников, иной раз и вовсе можно отметить несколько одиночек. Ни одного знакомого лица, так что конкуренты прибыли из соседних королевств и, возможно, затесался кто-то местный. Во всяком случае, юноша не заострял внимание на остальных, куда было интереснее кое-что другое. По-видимому, город планировал не ограничиваться одной командой, что невольно объясняло средний ценник на миссию, мэрия явно собиралась нанять пять команд А-ранга, ну или троицу тяжеловесов S-уровня, если такие конечно же будут.
Так сказать, чтобы наверняка.
Тот момент, когда они с Каной одновременно посмотрели друг на друга, красноречиво говорил об их одинаковом ходе мыслей.
Хрен им.
Одного из них было более чем достаточно, чтобы решить вопрос на корню, однако, вот они, парочка тяжеловесов, находящихся в одном месте и что самое главное, в одной команде.
Фактически, задание уже было у них в кармане.
И именно так оно и оказалось.
Прежде всего, им естественно пришлось побывать в мэрии, дабы объявить об участии в задании. Само место, можно было уверенно прозвать бельмом на глазу, так как оказалось, что в Траске всё-таки присутствовало исключение в архитектуре и это было здание, в котором размещалась вся администрация города!
Высотой в двадцать этажей, выполненное из ослепительно-зелёного кирпича, а также украшенное помпезными фресками, практически на каждой стороне массивного мини-дворца. И при всём, при этом, едва ли присутствующие окна. Во всяком случае, так оно выглядело снаружи, потому что как выяснилось позднее, местные архитекторы использовали какую-то хитрую систему внутристенных зеркал, которые в прямом смысле, доставляли, а затем рассеивали солнечный свет по всем помещениям. Разумеется, как, то и ожидается, всё на что только падал глаз, оказалось покрыто золотом, но уже с добавлением какого-то, морского минерала, который, внимание…
Резонируя с солнечным светом, мешал волшебникам колдовать! И это говоря только о заклинателях, они не выдадут ничего сильнее цветастой хлопушки! Волшебники держательной магии? Даже не начинайте.
Как нетрудно догадаться, любой волшебник, который оказывался внутри стен мэрии, внезапно осознавал, что кое-кто, больше не взрывоопасный пуп земли и тут же терял едва ли не всю свою браваду, а следовательно, и гонор. Ладно, фактически, все ходили повесив нос. Да-да, именно все, но как нетрудно догадаться, за одним очень выделяющимся исключением.
Кана не отпускала его руку едва ли не с самого порога и обратно. Ей определённо не стоит знать, что они бродили внутри самой настоящей реликвии возрастом в пять тысяч лет. От того кстати у «морских камней» не было названия, ведь за это время, их было столько, что не счесть. В добавок ко всему, вот уже как пятьсот лет, метеоритный гостинец, являлся королевской тайной и все, включая последние три поколения правителей, считали, что магию «искажают» одни из кристальных светильников в потолке. Маркус смог распутать этот клубок истории как раз к тому моменту, когда раздражённая Альберона заканчивала оформлять десятый экземпляр об ответственности «нанятых специалистов» и надо сказать, что в ту самую секунду, не только администраторы, но, и сама Кана, посматривали в его сторону с плохо скрываемым желанием убить.
В чём дело? Да ничего особенного! Стоило только глазам Маркуса посмотреть на документ и «увидеть» тщательно скрытую систему штрафов, куда входил тонко искажённый пункт о «доказательстве подлинности выполнения своей части сделки», он молча рвал документ на глазах работников администрации и украдкой тыкал пальцем в нужные строки. Так что… оооооо, да, отныне, юристы Траска, наверняка будут видеть их компанию исключительно как часть своих самых страшных кошмаров.
Без шуток, если бы у одной из виверн будет выбит зуб или хоть чуть-чуть помята лапка, значит её можно будет объявить попыткой мошенничества, где мэрии предъявили «схожий и заранее подготовленный» объект задания. Если проще, нашли свежие трупы виверн и якобы попытались пихнуть их как недавно убитые цели. Бред и бред полнейший, но именно эта чушь позволила мэрии обуть вот уже десять команд! Десть!
Что же до остального, то здесь нет ничего особо выдающегося. Они быстро нашли гнездище тварей в скале, благо, та была недалеко от города, едва ли десять километров пути, после чего Маркус без труда использовал оружие с особым свойством пронзания. Клинок пронзал мозг без какого-либо сопротивления, несмотря на толстый череп виверн и вместе с тем, «доказательства», сразу же падали в провал сияющего портала.
Целая тысяча тварей! И это тогда, когда от них хотели желаемого результата в полсотни голов. Звучит монументально, определённо, испытание с которым придётся возится едва ли не весь день, если только ты не какой-то богоизбранный, у которого вдруг резко проснулось желание блеснуть талантом за пять драгоценных. По-видимому, мэрия Траска учла этот момент, и чтобы волшебники не отмахивались от дела едва покончив с двадцатью тварями, администрация добавила пункт для «людей, справившихся выше ожидаемого».
Убей больше пятидесяти виверн и получи ещё больше денег. Для такой безбашенной братии как волшебники — звучит как битва, которая будет легендарной! Так что, если не получится завалить хотя бы сотню, они точно приложат все свои силы, чтобы покончить с пятьюдесятью и ещё парочку, ну чисто напоследок.
Практика показала, что при игре в казино, всегда выигрывает казино, поэтому, те немногие команды, которые в самом деле имели шансы выполнить «первую часть задачи», по факту, получали документ о квоте недоверия, жалобу в их гильдию и напоследок, любовное письмо в Магический Совет.
Но потом пришла парочка гроссмейстеров и показала, что игровые кубики можно не кидать, а в наглую ставить их на нужный результат. К тому же, раз игру никто не останавливал, значит можно в нахальную высыпать ещё мешок уже своих! Поэтому, если паника среди работников, появилась при виде работающего волшебства, то, истерика не заставила себя ждать где-то на появлении третей сотни, ещё даже не остывших туш! Вот только, увы, пришлось приостановить выгрузку добычи, так как здание мэрии, попросту не смогло вместить в себя ещё хоть сколько-то больше кровоточащих тел виверн.
Пришлось вышвыривать их снаружи. И ведь без претензий, сделали всё своими силами, всё по бумагам!
Итог? Первоначальное число из общей награды в триста тысяч, оказалось слишком одиноким ещё на самом старте и поэтому прихватило с собой ещё нулей. Шесть миллионов на двоих, звучит как затяжная остановка в Миробриге, но не сейчас, потому что технически, они всё ещё не закончили.
На повестке дня, всё ещё значилась местная, Швейная Гильдия и вторая часть награды. Ну как сказать, «местная», она является таковой в рамках Королевства Джойа. По итогу, провожаемые едва ли не всем городом, их компания запрыгнула на экстренно подготовленный поезд и вот уже их пара направлялась прямиком в Буксент!
Очередная пара суток в дороге, где ему безукоризненно впихивали прихлёбывать успокоительную настойку и ведь не откажешь… заботятся.
Было бы здорово, если в этом Буксенте всё будет также спокойно…